## Chương 81: Vĩnh Cửu Chỉ Nam
"Thằng cháu! Có giỏi thì quay lại đây!"
Ian vỗ vào mạn thuyền, lớn tiếng chửi bới về phía băng hải tặc Pique đã đi xa, cố gắng kích động bọn chúng quay lại.
Hậu quả của việc này là... thuyền của băng hải tặc Pique chạy còn nhanh hơn...
Các thủy thủ trên thuyền nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu Ian rốt cuộc có ý gì. Là một thương đội, bọn hải tặc chạy thì chạy, họ còn cầu mong bọn chúng chạy đi cho rồi, làm gì có chuyện ngược lại còn gọi bọn chúng quay về?
Bill từ phía sau kéo Ian lại, lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi, anh gọi không quay lại đâu. Đừng thấy Piques béo ú kia mà tưởng hắn ngu ngốc. Ai làm thuyền trưởng trên thuyền hải tặc đều không phải kẻ ngốc. Hắn đã quyết tâm bỏ chạy thì không thể bị anh chửi vài câu mà quay lại được. Nhiệm vụ của anh chỉ là bảo vệ thuyền và hàng hóa, không cần thiết phải dây dưa quá nhiều với hải tặc."
Bị Bill khuyên nhủ, Ian đành bực bội bỏ qua.
Bill thấy lời khuyên của mình có hiệu quả, cuối cùng cũng lộ ra chút nụ cười, nói: "Yên tâm đi, trên Grand Line, cái gì cũng thiếu, nhưng thứ không thiếu nhất chính là hải tặc. Anh muốn bắt hải tặc, sau này có rất nhiều cơ hội."
Vì lợi dụng lúc Laboon lặn xuống biển để vượt qua Núi Đảo Ngược, nên mười một chiếc thương thuyền còn lại đã an toàn đến nơi. Nhưng vì cột buồm của thuyền kỳ hạm mà Ian ngồi bị hư hại, nên tất cả thuyền của thương đội đều neo đậu tại bờ biển ngọn hải đăng ở Mũi Đôi, chuẩn bị đợi thuyền kỳ hạm sửa xong cột buồm rồi cùng lên đường.
Sửa cột buồm không mất nhiều thời gian, nhưng cũng cần ở lại đây ít nhất một buổi chiều, nên Ian đi theo Bill lên bờ.
"Lão già! Lão già, ông ở đó không? Tôi lại đến rồi đây!" Bên cạnh ngọn hải đăng trên bờ có một căn nhà, Bill vừa lên bờ đã gọi lớn về phía căn nhà. Điều này khiến Ian sững người: Bill gọi lão già, chẳng lẽ là Crocus?
Ian có chút không nhớ rõ tên người này, hình như đúng là tên này. Ian chỉ nhớ ông ta là người trông coi ngọn hải đăng ở Mũi Đôi, nhưng không phải người trông hải đăng này nên sống trong bụng Laboon sao?
Theo tiếng gọi của Bill, cửa căn nhà mở ra, một ông lão mặc áo sơ mi ngắn tay, đầu tóc như cánh hoa bước ra. Trên sống mũi ông ta đeo kính, không phải Crocus thì là ai. Vừa ra ngoài, nhìn thấy Bill ông ta sững người, sau đó chào hỏi: "Bill, cậu lại dẫn đội thuyền đến à?"
"Đúng vậy! Đây là lần cuối cùng rồi!" Bill cười ha hả, gặp lại bạn cũ ông rất vui vẻ.
Ian bước lên trước, khẽ hỏi Bill: "Ông quen ông lão này à?"
"Tất nhiên!" Bill gật đầu nói: "Đi lại nhiều lần, tự nhiên quen thôi."
Trong lúc Ian và Bill nói chuyện, không để ý rằng Crocus đang nhìn chằm chằm vào chiếc mũ của Ian một lúc, rồi đột nhiên hỏi Bill: "Người trẻ tuổi này là ai?"
"Ồ! Cậu ấy là thợ săn hải tặc nổi tiếng nhất Biển Đông hiện nay!" Bill vội giới thiệu: "Mấy tên hải tặc có tiền thưởng cao nhất Biển Đông đều bị cậu ấy bắt cả rồi. Lần này chúng tôi cũng may mắn, mời được cậu ấy làm hộ vệ cho thương đội."
Crocus gật đầu, không nói gì thêm, kéo vài chiếc ghế ra cho Ian và Bill ngồi.
Đúng lúc này, một giọng nói rụt rè vang lên từ phía sau: "Tôi... tôi cũng có thể ngồi đây, nghỉ một chút được không?"
Ian quay đầu nhìn lại, phát hiện là Roland Gale. Lúc này, hắn ta nào còn vẻ ngạo mạn như lúc mới lên thuyền? Trước đó khi gặp băng hải tặc Pique tấn công, tên này cứ trốn trong khoang thuyền run rẩy, mặt cũng không dám lộ ra. Bây giờ an toàn rồi mới dám lên bờ hít thở không khí.
Chắc là chuyến đi vào Grand Line lần này đã kích thích vị tiểu quý tộc chưa từng thấy nhiều thế giới bên ngoài này không nhẹ nhàng gì.
Ian không thèm để ý đến hắn, Bill thì đưa cho hắn một chiếc ghế, lại rót cho hắn một cốc nước, để hắn ngồi nghỉ bên cạnh.
Crocus và Bill trò chuyện với nhau, toàn nói về những lần gặp mặt trước đây. Người già thích hồi tưởng như vậy. Ian ngồi bên cạnh nghe, đột nhiên mở miệng hỏi Bill với vẻ nghi hoặc: "Bill, nghe nói Grand Line vào được mà không ra được, có thật không?"
Thật ra hắn đã thắc mắc từ lâu. Lần này hắn đi theo thương thuyền đến đây, nghe Bill nói, sau khi bán hàng xong họ còn phải mua hàng rồi quay về Biển Đông. Theo cách dòng nước của Núi Đảo Ngược, Ian luôn muốn hỏi bọn họ rốt cuộc làm thế nào để quay về. Nghi vấn này đã giấu trong lòng hắn rất lâu, bây giờ nhân lúc Crocus cũng ở đây, mới hỏi ra.
"Vào được mà không ra được? Cậu nghe ai nói vậy?" Bill vẻ mặt ngạc nhiên hỏi.
"Chẳng lẽ không phải sao?" Ian nói: "Tôi nghe nói trên Grand Line, khí hậu và hải lưu đều rất hỗn loạn, thứ duy nhất có thể tin cậy chỉ có la bàn ghi chép. Nhưng la bàn ghi chép chỉ chỉ về hòn đảo tiếp theo. Các ông muốn quay về, tổng không thể thuận theo kim chỉ nam mà đi một vòng quanh Grand Line chứ?"
Thật ra cái gọi là "nghe nói" của Ian chỉ đến từ ký ức đọc truyện tranh trước đây, mà lời này còn chính là do Crocus trước mặt nói ra. Nên Ian hỏi ở đây, thật ra cũng muốn nghe Crocus giải đáp thế nào.
"Cậu nghĩ sai rồi!" Bill cười hề hề nói: "Chúng tôi là thương đội, không có năng lực đi sâu vào Grand Line. Điểm đến của thương đội chúng tôi chỉ là hòn đảo gần Mũi Đôi nhất. Những hòn đảo như vậy có tổng cộng bảy cái, cũng chính là đảo khởi điểm của bảy tuyến đường trên Grand Line."
"Cho dù không đi xa được, nhưng các ông quay về bằng cách nào?" Ian vẫn nhíu mày nói: "Mũi Đôi không phải hòn đảo, la bàn ghi chép không thể chỉ về đây được chứ?"
Nghe câu hỏi của Ian, Crocus cuối cùng cũng lên tiếng. Ông ta giơ ngón tay cái chỉ về phía ngọn hải đăng cao vút trên dãy núi phía sau lưng, tiếp lời: "Chàng trai trẻ, nếu thật sự vào được mà không ra được, thì cậu nghĩ ngọn hải đăng được xây dựng ở đầu Mũi Đôi này để làm gì?"
"Không phải để dẫn đường cho thuyền từ Núi Đảo Ngược xuống sao?" Ian nói.
"Sai rồi, dẫn đường cho thuyền từ Núi Đảo Ngược xuống chỉ là một mục đích. Còn một mục đích nữa, là để dẫn đường cho những con thuyền từ đảo khởi điểm quay về Mũi Đôi!" Crocus nói: "Đúng vậy, Mũi Đôi không phải hòn đảo, nên la bàn ghi chép sẽ không bị ảnh hưởng mà chỉ về Mũi Đôi. Nhưng cậu nghĩ rằng không có la bàn ghi chép, con người hoàn toàn không thể đi biển sao?"
"Chỉ cần ánh đèn hải đăng chưa tắt, những con thuyền quay về Mũi Đôi sẽ không lạc hướng trên biển!" Crocus nói: "Đây là trí tuệ của con người được lưu truyền từ mấy trăm năm trước! Vào thời đại con người chưa phát minh ra la bàn ghi chép, các nhà hàng hải đều dựa vào sự chỉ dẫn của ngọn hải đăng mà tiến về phía trước."
Ian có chút hiểu ra, gật đầu, nhưng lại hỏi tiếp: "Cho dù có thể từ đảo khởi điểm quay về Mũi Đôi, nhưng làm sao ra ngoài được? Không thể đi qua Vùng Biển Lặng chứ?"
"Đúng vậy, giống như thương đội của chúng tôi, không thể đi qua Vùng Biển Lặng!" Bill nói: "Vùng Biển Lặng rất nguy hiểm, ngay cả chiến hạm có gắn Đá Hải Lâu cũng không dám đảm bảo mỗi lần đều thuận lợi băng qua Vùng Biển Lặng, huống chi là những thương thuyền bình thường như chúng tôi. Nhưng... chúng tôi có cách của chúng tôi!"
Nói đến đây, Bill nháy mắt với Ian, hỏi: "Ian, cậu nghĩ nguyên nhân ảnh hưởng đến thủy triều đại dương là gì?"
Ian suy nghĩ một chút, nói: "Khí hậu, nhiệt độ, và cả yếu tố địa lý nữa..."
Bill lắc đầu nói: "Cậu nói đều là một trong những yếu tố, nhưng lại quên mất điều quan trọng nhất!"
Nói xong, ông ta chỉ tay lên trời.
Ian ngẩng đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn bầu trời, nói: "Trên trời? Ông nói không phải là nước mưa... mặt trời... à! Tôi biết rồi, là mặt trăng!"
"Đúng vậy!" Bill cười gật đầu nói: "Chính là mặt trăng. Thủy triều đại dương thật ra đều do lực hấp dẫn của mặt trăng gây ra. Nếu không có mặt trăng, cậu sẽ không thấy những con sóng cuộn trào của đại dương, chỉ thấy mặt nước tĩnh lặng chết chóc mà thôi."
Crocus cũng lên tiếng: "Dòng nước của Núi Đảo Ngược thật ra không phải lúc nào cũng chảy như vậy. Nó thật ra sẽ chảy ngược. Mỗi khi trăng tròn, lực hấp dẫn của mặt trăng đạt đến mức lớn nhất, hướng dòng nước của Núi Đảo Ngược sẽ quay ngược lại, từ Mũi Đôi xông thẳng lên trên, sau đó ở đỉnh núi chia thành bốn dòng, phân biệt chảy về bốn vùng biển."
Ian nghe đến mức trợn tròn mắt, còn có cách nói như vậy sao!?
Đây là chuyện hắn hoàn toàn không biết... Thế giới One Piece chân thực này còn kỳ diệu hơn những gì hắn biết...
Nhìn vẻ mặt của Ian, Bill và Crocus dường như đều có được cảm giác thỏa mãn. Những người không hiểu hoặc hiểu một cách nửa vời về Grand Line, thường sau khi nghe những điều này đều sẽ lộ ra vẻ mặt kinh ngạc như vậy. Là người già, thứ họ thích nhìn thấy nhất chính là vẻ mặt này.
"Thời gian nước chảy ngược của Núi Đảo Ngược không quá xác định, nhưng thường là từ ngày mười lăm đến ngày mười bảy hàng tháng!" Bill giải thích cho hắn: "Lúc đó Núi Đảo Ngược sẽ từ cửa vào của Grand Line biến thành cửa ra. Những thương đội muốn quay về như chúng tôi đều chọn thời gian này đến Mũi Đôi, chờ đợi dòng nước chảy ngược xảy ra, sau đó có thể trở về Biển Xanh."
"Đây là chuyện mà hầu hết các thương đội qua lại Grand Line mới biết!" Crocus nói: "Một số hải tặc nửa đường xuất thân ngược lại không biết điểm này. Lại có những kẻ đi quá sâu vào Grand Line, không thể quay về Mũi Đôi, thì muốn rời khỏi Grand Line trở về Tứ Hải, họ sẽ liều mạng xông vào Vùng Biển Lặng. Thực lực cao cường thì còn may, có lẽ thật sự có thể xông ra được. Thực lực yếu thì sẽ chôn vùi trong miệng của loài Hải Vương lớn. Cho nên nói Grand Line vào được mà không ra được, hoàn toàn là sai lầm."
Ian hiếm khi có người giải đáp những nghi hoặc này, nên nghe rất say sưa, tiện thể hỏi luôn một nghi vấn khác: "Trên Grand Line, có phải chỉ có thể đi theo bảy tuyến đường cố định đó không?"
"Cũng không nhất định!" Crocus nói: "Cái gọi là tuyến đường cố định nói không chính xác, vì đó chỉ là hướng đi theo la bàn ghi chép. Trên thực tế, chỉ cần có vĩnh cửu chỉ nam, hoàn toàn có thể từ hòn đảo trên tuyến đường này, nhảy sang tuyến đường khác. Vì vĩnh cửu chỉ nam không bị nhiễu từ trường của các hòn đảo khác, nó sẽ luôn cố định chỉ về một hòn đảo nào đó."
"Tất nhiên, việc chế tạo vĩnh cửu chỉ nam không hề dễ dàng!" Bill tiếp lời: "Nghe nói cần có quy trình và nguyên lý chế tạo rất đặc biệt. La bàn ghi chép thông thường Crocus đều làm được, nhưng ông ấy lại không thể chế tạo vĩnh cửu chỉ nam! Cho nên nói chung, vĩnh cửu chỉ nam đều rất quý giá. Người sở hữu vĩnh cửu chỉ nam đều cẩn thận mang theo bên mình, không dễ dàng cho người khác xem."
Tuy nhiên, lời nói còn chưa dứt, một giọng nói yếu ớt vang lên sau lưng mọi người: "Các ông nói vĩnh cửu chỉ nam, không phải là cái này chứ?"
Ian và mọi người cùng sững người, quay đầu lại, phát hiện người lên tiếng chính là Roland Gale vừa lên bờ lúc nãy. Lúc này trong tay hắn đang cầm một vật có chế tác tinh xảo, giống như đồng hồ cát. Một quả cầu thủy tinh tròn tròn, bên ngoài được cố định bởi khung giá đỡ do bốn cây cột nhỏ chống lên. Bên trong quả cầu thủy tinh là một cây kim chỉ nam từ tính được treo lơ lửng.
Tuy trông có vẻ cũ kỹ, nhưng đây tuyệt đối là một vĩnh cửu chỉ nam. Vì trên tấm gỗ hướng về phía Ian và mọi người, có thể mơ hồ nhìn thấy vài chữ cái. Ian nhìn kỹ một lúc, mới đọc ra: "A... Ala... Alabasta!?"
Ôi trời!? Đây lại là một vĩnh cửu chỉ nam chỉ về Alabasta!?