Chapter 43: Thiếu Niên Và Lão Cẩu
(Còn nợ sáu chương.)
Trần Bình An không trực tiếp về nhà Lưu Tiện Dương, mà trước tiên quay về Nê Bình Hạng, nói với Ninh Diêu về dự định của Lưu Tiện Dương.
Ninh Diêu nghe xong, không đưa ra ý kiến gì, chỉ nói đó là chuyện giữa bọn họ, nàng chỉ nhận tiền của người ta rồi thay người ta tiêu tai, nếu Lưu Tiện Dương có thể không cần nàng ra tay mà tránh được một kiếp nạn, nàng tự sẽ trả lại ba túi Kim Tinh Đồng Tiền kia. Trần Bình An nói đây không phải chuyện tiền bạc, kết quả Ninh Diêu lạnh lùng đáp lại một câu, vậy ngươi là muốn nói chuyện tình cảm với ta? Chúng ta đã đến mức đó rồi sao? Trần Bình An suýt nữa bị câu nói này của nàng làm nghẹn chết, chỉ đành ngồi xổm bên bậc cửa gãi đầu.
Ninh Diêu liếc nhìn mấy thứ bánh ngọt Trần Bình An mua về đặt trên bàn, có bánh gạo nếp táo đỏ vừa rẻ vừa ngon, cũng có loại Vũ Lộ Đoàn khá đắt tiền, chắc chắn là thiếu niên đã hết lòng hết sức trong việc tiếp đãi khách. Thiếu nữ bèn hiếm khi mềm lòng và áy náy, nhất thời cảm thấy mình có vẻ không tốt lắm, ăn của người ta, ở nhờ người ta, gặp chuyện khó khăn, nàng dù không giúp được gì lớn, cũng không thể đổ thêm dầu vào lửa, bèn hỏi: "Lưu Tiện Dương có phải là ở tiệm rèn kia, bị uy hiếp đến tính mạng thật sự, mới buộc phải bán bộ giáp Thanh Hắc Hầu Tử Giáp kia không? Ví dụ như trong tiệm có giấu tay chân của Tứ Tính Thập Tộc, ngầm dạy dỗ Lưu Tiện Dương một trận?"
Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Không đâu, Lưu Tiện Dương tuyệt đối không phải loại người bị uy hiếp là cúi đầu nhận thua. Năm đó lần đầu tiên ta gặp hắn, dù bị đám người phố Phúc Lộc đánh đến thổ huyết, hắn cũng không nói nửa câu mềm lòng, cứ một mực chịu đựng, suýt nữa bị người ta đánh chết thật. Bao nhiêu năm nay, tính cách Lưu Tiện Dương vẫn không hề thay đổi."
Ninh Diêu lại hỏi: "Máu nóng tuổi trẻ, dũng khí nhất thời, trọng lời hứa khinh sinh tử, kỳ thực những du hiệp trong ngõ hẻm chưa bao giờ thiếu. Ta đi đường qua đây, đã tận mắt chứng kiến không ít. Chỉ là một khi lợi ích lớn đến trước mắt, đổi thành một loại dụ hoặc khác, hắn Lưu Tiện Dương rốt cuộc có giữ được tâm tính ban đầu hay không?"
Trần Bình An lại chìm vào trầm tư, cuối cùng ánh mắt kiên định nói: "Lưu Tiện Dương sẽ không vì người ngoài cho gì mà trở thành kẻ phá của. Hắn rất nặng tình với ông nội hắn, trừ khi thật sự như hắn nói, ông nội hắn trước khi lâm chung có dặn dò, bảo giáp có thể bán, nhưng đừng bán rẻ, còn bộ kiếm kinh kia thì nhất định phải giữ lại cho nhà họ Lưu, sau này còn phải để lại cho hậu nhân."
Ninh Diêu nói: "Theo những gì ta biết, bộ Hầu Tử Giáp kia phẩm tướng cũng không tầm thường, nhưng cũng không đến mức quá hiếm quý. Còn bộ kiếm kinh kia, đã khiến Chính Dương Sơn thèm thuồng đã lâu, thậm chí không tiếc phái hai người đến đây tìm bảo, rõ ràng là coi nó như vật trong túi, cho nên chắc chắn là thứ tốt. Vậy nên bán bảo giáp giữ kiếm kinh, quyết định này là hợp lý."
Trần Bình An gật đầu.
Ninh Diêu vuốt ve vỏ kiếm màu xanh, ánh mắt lạnh lẽo, "Cẩn thận vẫn hơn, ta đi cùng ngươi đến nhà Lưu Tiện Dương, trước tiên đuổi người phụ nữ kia đi. Đã là Lưu Tiện Dương tự miệng nói muốn bán, vậy thì cái rương đựng bảo giáp khiêng đi thì khiêng. Sau đó ta lại cùng ngươi đến tiệm nhà họ Nguyễn, gặp Lưu Tiện Dương, hỏi hắn rốt cuộc nghĩ thế nào. Nếu thật là di ngôn của ông nội hắn, ngươi và ta không cần chỉ tay năm ngón, nhà nào cũng có quyển kinh khó đọc, chuyện không phải của ngươi thì đừng có mà quản bậy. Nếu không phải, thì để hắn nói ra nỗi khổ tâm, cùng lắm thì ta lại đi cướp cái rương kia về!"
Trần Bình An lo lắng hỏi: "Ninh cô nương, thân thể nàng không sao chứ?"
Ninh Diêu cười lạnh: "Nếu là đối phó với lão viên hầu chuyển núi của Chính Dương Sơn, chắc chắn sẽ chật vật. Nhưng nếu là cái ả đàn bà kia, ở trong tòa tiểu trấn này, một tay ta là đủ."
Trần Bình An tò mò hỏi: "Viên hầu chuyển núi?"
Ninh Diêu qua loa nói: "Một loại giống loài hung thú thượng cổ để lại trên thiên hạ này, chân thân là cự viên to lớn như ngọn núi, nghe đồn một khi hiện ra chân thân, có thể nhổ cả một ngọn núi lên, vác trên lưng mà đi. Chỉ là những lời này đều là truyền thuyết, dù sao cũng chưa ai thực sự nhìn thấy. Chính Dương Sơn mấy trăm năm nay vẫn nhẫn nhịn không lộ ra, kỳ thực nội tình rất dày. Tuy tông môn đứng hạng không cao ở Đông Bảo Bình Châu, nhưng không thể xem thường. Cho nên chúng ta có thể không tranh chấp với bọn họ là tốt nhất, còn nếu đã tranh chấp..."
Trần Bình An dè dặt hỏi: "Đã tranh chấp thì sao?"
Ninh Diêu đứng dậy, ngón tay cái đẩy kiếm ra khỏi vỏ một tấc, ánh mắt nhìn thiếu niên đi giày cỏ như nhìn kẻ ngốc, thiếu nữ nói như lẽ hiển nhiên: "Còn có thể sao? Chém chết bọn chúng chứ sao!"
Trần Bình An nuốt nước bọt.
Sau đó thiếu niên đeo sọt tre, dẫn theo thiếu nữ đã đội lại mũ rèm, bên hông đeo thanh đao xanh, cùng nhau chậm rãi đi về phía nhà tổ của Lưu Tiện Dương.
Ninh Diêu quay đầu liếc nhìn cái sọt của thiếu niên, hỏi: "Hôm nay sao ít vậy?"
Trần Bình An thở dài, "Mã Khổ Huyền, à, chính là cháu trai của bà Mã ở hẻm Hạnh Hoa ấy, cùng tuổi với ta, bây giờ hình như hoàn toàn biến thành một người khác. Theo lời hắn nói, là phong thủy của tiểu trấn đã thay đổi, cho nên đá ở mấy con suối nhỏ này càng ngày càng khó giữ được 'khí'."
Ninh Diêu vẻ mặt ngưng trọng, trầm giọng nói: "Hắn nói không sai, tòa tiểu trấn này sắp đổi trời rồi. Ngươi tốt nhất nên sớm giải quyết xong chuyện này, nhanh chóng rời khỏi tiểu trấn. Dù sau khi rời đi rồi có quay lại, cũng tốt hơn là cứ ở mãi trong trấn."
Trần Bình An không phải loại người một mực không thấy quan tài không đổ lệ. Từ nhỏ đã quen sống một mình, ngược lại càng hiểu rõ lòng người ấm lạnh và việc gì nặng việc gì nhẹ, gật đầu cười nói: "Sẽ thế. Chỉ cần thấy Lưu Tiện Dương uống trà bái sư với Nguyễn sư phó, ta sẽ lập tức rời khỏi đây. Tốt nhất lúc đó, Nguyễn sư phó cũng đồng ý rèn kiếm cho nàng."
Nhìn vẻ mặt vui mừng khôn xiết của tên này, Ninh Diêu khó hiểu nói: "Chuyện không liên quan đến ngươi, cũng đáng để vui vẻ như vậy sao? Nói ngươi là đồ tốt bụng thừa, ngươi còn không phục?"
Đại khái là cảm thấy hai người đã khá quen thuộc, Trần Bình An nói chuyện cũng không còn che che giấu giấu như trước, đương nhiên nói: "Lưu Tiện Dương, Cố Xán, thêm Ninh cô nương nàng nữa. Ngươi nghĩ xem, thiên hạ nhiều người như vậy, ta cũng chỉ để ý đến tốt xấu của ba người, sao ta lại thành đồ tốt bụng thừa chứ?"
Ninh Diêu cười híp mắt hỏi: "Trong ba người đó, ta xếp thứ mấy?"
Trần Bình An vừa thành khẩn vừa ngượng ngùng nói: "Tạm thời xếp thứ ba."
Ninh Diêu rút thanh đao bên hông ra, tùy tiện cầm trong tay, dùng vỏ đao khẽ vỗ vai thiếu niên, cười không ra tiếng: "Trần Bình An, ngươi nên cảm tạ ân không giết của ta."
Trần Bình An khó hiểu hỏi: "Sắc thuốc ngươi không thấy phiền sao?"
Ninh Diêu sững người, hiểu được ý hắn, "Trần Bình An, ta đột nhiên phát hiện sau này dù ngươi có ra ngoài, cũng có thể sống rất tốt."
Trần Bình An một chút cũng không tham lam, thành tâm thành ý nói: "Giống như bây giờ là tốt rồi."
Ninh Diêu không nói gì, khẽ lắc lư thanh đao xanh trong tay, giống như thiếu nữ thôn quê khẽ đung đưa cành hoa.
Đến khúc quanh của hẻm nhà Lưu Tiện Dương, một bóng đen đột nhiên lao ra, Ninh Diêu suýt nữa rút đao ra khỏi vỏ, may mà kịp thời nhịn lại. Hóa ra là một con chó vàng, đang quấn quýt xoay quanh Trần Bình An. Trần Bình An cúi người xoa đầu con chó vàng, đứng dậy cười nói: "Là con chó nhà hàng xóm cạnh nhà Lưu Tiện Dương nuôi, tên là Lai Phúc, đã nhiều năm rồi, tính tình đặc biệt nhát gan. Trước đây ta và Lưu Tiện Dương thường dẫn nó lên núi, nó chỉ biết lẽo đẽo theo sau chúng ta xem náo nhiệt. Lưu Tiện Dương luôn chê nó không bắt được thỏ rừng gà rừng, luôn nói Lai Phúc còn không bằng một con mèo. Giống như con mèo nhà Mã Khổ Huyền nuôi, có người thấy nó thường xuyên tha gà rừng và rắn về nhà. Bất quá Lai Phúc cũng già rồi, mười mấy tuổi rồi, rất già rồi."
Nói đến đây, thiếu niên đi giày cỏ nhịn không được lại cúi người, xoa đầu Lai Phúc, giọng dịu dàng nói: "Tuổi lớn rồi thì phải chịu già, đúng không? Yên tâm, sau này khi ta kiếm được nhiều tiền, nhất định sẽ không để ngươi chịu đói."
Ninh Diêu lắc đầu, chuyện này nàng không thể cảm nhận được.
Dù nàng đi đường qua đây, đã thấy rất nhiều người rất nhiều chuyện, tiên gia cao nhân trên cao, dân chúng phố thị mắt thịt phàm trần, con cháu quyền quý áo gấm ngựa hay, thần tiên phong thái cưỡi gió vượt không, đã thấy biết bao vui buồn chia ly.
Ninh Diêu có vị hành giả của Phật gia, trong đêm mưa gió thê lương, chân đất bưng bát khất thực mà đi, ngân nga phật hiệu, bước chân kiên định. Có thư sinh nghèo lên kinh ứng thí, trong ngôi chùa cổ đổ nát, dịu dàng vẽ lông mày cho hồ ly mặc da người, đến lúc lên đường lần nữa, dù biết rõ hai bên tóc mai đã điểm sương, cũng không hối hận.
Có đạo nhân trẻ tuổi mang danh Thiên Sư, một mình xuyên qua chiến trường cổ và bãi tha ma, lẩm bẩm Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn, không tiếc tiêu hao tu vi bản thân, dẫn lối cho những cô hồn dã quỷ một con đường siêu thoát. Có quan văn trung niên khi mới nhậm chức đã tự tay cấm tuyệt miếu Long Vương dâm từ, môi khô nứt nẻ rỉ máu, bên bờ sông khô cạn, bày hương án, giọng khàn khàn đọc bài "Long Vương Kỳ Vũ Văn", cuối cùng vì bách tính trong địa phận, quay mặt về phía miếu Long Vương, quỳ xuống tạ tội.
Có lão nhân thất tuần là di thần tiền triều, không muốn mang theo đứa con đã ra làm quan cho triều mới, chỉ mang theo đứa cháu nhỏ đang học vỡ lòng, lên cao ngâm phú, đối diện với non sông cũ nát tan, nước mắt tuôn rơi, nói với đứa cháu yêu quý những châu quận đã đổi tên kia, vốn dĩ nên gọi là gì. Có một chiếc thuyền con trong rặng núi dài ngàn dặm, xuôi dòng mà đi, có người đọc sách giữa tiếng vượn hú hai bên bờ, khí phách hiên ngang, đọc đến chỗ vui mắt vừa lòng, ngửa mặt lên trời hú dài. Có nữ tử khuynh quốc đeo mặt nạ giáp trụ, sau khi khói lửa lắng xuống, phóng ngựa uống rượu đẹp nhất trần gian.
Một đường đi tới, một đường nghe thấy, một đường cảm ngộ, tâm hướng đạo của Ninh Diêu, thủy chung vững như bàn thạch, không hề vướng bận.
Hiện tại, Ninh Diêu lại thấy thêm một cảnh tượng.
Một thiếu niên hẻm nhỏ côi cút khốn khổ, đeo sọt tre buộc giỏ cá, xoa đầu một con chó già, thiếu niên tràn đầy hy vọng về tương lai.
Hai người vừa về đến nhà Lưu Tiện Dương không bao lâu, liền có người gõ cửa viện. Trần Bình An và Ninh Diêu nhìn nhau một cái, rồi Trần Bình An ra mở cửa, Ninh Diêu chỉ đứng ở cửa phòng, bất quá nàng quay đầu liếc nhìn thanh trường kiếm đang yên tĩnh nằm trên quầy.
Người gõ cửa là Lư Chính Thuần, đương nhiên đi đầu là vị phu nhân kia, ngoài ra còn có hai tôi tớ trung thành của họ Lư.
Lư Chính Thuần vẻ mặt hiền hòa, khẽ hỏi: "Ngươi là bạn của Lưu Tiện Dương, tên là Trần Bình An, đúng không? Chúng ta đến để khiêng rương, Lưu Tiện Dương chắc đã nói với ngươi rồi. Cho nên túi tiền này ngươi cứ yên tâm nhận lấy. Ngoài ra, điều kiện phu nhân nhà ta đáp ứng Lưu Tiện Dương, sau này cũng sẽ không thiếu một chút nào giao đến tay hắn."
Trần Bình An nhận lấy túi tiền, nhường đường. Vị phu nhân đoan trang hào phóng bước vào sân trước, Lư Chính Thuần dẫn hai người hầu theo sau. Phu nhân tự tay mở chiếc rương gỗ sơn đỏ đã được đặt ở chính đường, ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt ve bộ bảo giáp dáng vẻ xấu xí kia, ánh mắt thoáng qua một chút mê ly, sau đó là sự nóng bỏng và khao khát khó có thể che giấu, nhưng cảm xúc này rất nhanh đã bị phu nhân thu lại, khôi phục vẻ mặt bình thường. Nàng đứng dậy, ra hiệu Lư Chính Thuần có thể động thủ khiêng rương. Đồ vật cũng không nặng, dù sao bên trong chỉ có một bộ giáp trụ mà thôi.
Phu nhân là người cuối cùng rời khỏi phòng, khi bước đến bậc cửa, quay đầu nhìn thiếu niên đi giày cỏ một cái, mỉm cười nói: "Lưu Tiện Dương thật sự rất coi ngươi là bạn."
Trần Bình An không rõ ý sâu xa, chỉ đành im lặng không nói, lặng lẽ tiễn đám người này rời khỏi sân.
Cuối cùng Trần Bình An đứng ngoài cửa, lâu lâu không chịu bước đi, Ninh Diêu đi đến bên cạnh hắn.
Phu nhân đi sau lưng Lư Chính Thuần ba người, đi đến cuối hẻm rồi quay đầu nhìn lại, thấy thiếu niên thiếu nữ đứng sóng vai nhau, cười nói đầy ẩn ý: "Trẻ tuổi thật tốt, nhưng cũng phải sống được đã chứ."
----
Trong tòa lang kiều bắc ngang con suối nhỏ kia, một thiếu niên cao lớn nằm trong vũng máu, thân thể co giật, không ngừng phun ra máu tươi.
Chỉ là lần này, thiếu niên cao lớn này, lại không thể nghe thấy tiếng gào khóc xé lòng "chết người rồi" của một tên nhóc đen đủi gầy gò nào đó, lặp đi lặp lại.
Ở bậc thềm đầu cầu phía bắc lang kiều, người đông nghìn nghịt, bàn tán xôn xao, đứng xa xem náo nhiệt, chỉ có điều không ai dám đến gần thiếu niên kia, sợ rước họa vào thân.
Có hai người nhanh chân bước vào lang kiều. Người nam ngồi xổm xuống, bắt mạch cổ tay thiếu niên, sắc mặt càng lúc càng nặng nề.
Thiếu nữ áo xanh hận đến nghiến răng nghiến lợi: "Một quyền đã đánh nát lồng ngực hắn, thủ đoạn thật ác độc!"
Người đàn ông không nói gì.
Thiếu nữ áo xanh buộc một đuôi ngựa giận dữ nói: "Cha! Cha cứ đứng nhìn Lưu Tiện Dương bị người ta đánh chết như vậy sao? Lưu Tiện Dương là nửa đệ tử của cha đấy!"
Người đàn ông vẫn không buông cổ tay thiếu niên, vẻ mặt vô cảm, thản nhiên nói: "Ta làm sao biết được Chính Dương Sơn đường đường chính chính, lần này lại không nói giang hồ quy củ như vậy."
Thiếu nữ đột ngột đứng dậy, "Cha không quản, con quản!"
Người đàn ông ngẩng đầu chậm rãi hỏi: "Nguyễn Tú, con muốn cha đi nhận xác cho con sao?"
Thiếu nữ bước chân dài, một đi không quay đầu, trầm giọng nói: "Con Nguyễn Tú không chỉ biết ăn! Cũng biết giết người!"
Người đàn ông giữa hàng lông mày thoáng hiện lôi đình chi nộ.
Một phần nhỏ là vì đứa con gái ngốc nghếch của mình, phần lớn hơn đương nhiên là vì lão viên hầu của Chính Dương Sơn ra tay ác độc.
Người đàn ông nghĩ ngợi một chút, đã là chuyện mình còn chưa chính thức tiếp nhận vị trí của Tề Tĩnh Xuân, vậy có phải là mình cũng có thể không cần nói đạo lý như vậy?
Thiếu nữ áo xanh đột nhiên dừng bước.
Thiếu nữ đột nhiên nhìn thấy một thiếu niên tiều tụy, từ đầu kia của lang kiều, điên cuồng chạy về phía mình.
Nàng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, đi một đôi giày cỏ, vẻ mặt vô cảm, bình tĩnh như nước.
Hai người trong nháy mắt lướt qua nhau, thiếu nữ muốn nói gì đó, lại không nói nên lời, không hiểu sao, nàng liền cảm thấy rất ấm ức, nhất thời nước mắt chảy dài.
Khi thiếu niên đi giày cỏ ngồi xuống bên cạnh, đưa tay nắm lấy một bàn tay của thiếu niên cao lớn, Lưu Tiện Dương vốn đã tầm nhìn mơ hồ, hình như bỗng nhiên có thêm chút tinh thần, cố gắng nặn ra một nụ cười, ngắt quãng nói: "Cái ả đàn bà đó nói nếu ta không giao bảo giáp, nàng ta có thể giết ngươi... Nàng ta còn nói, dù sao nàng ta là mẹ con hai người đến tiểu trấn của chúng ta, chỉ có một người bị đuổi đi mà thôi, cái giá này nàng ta trả nổi. Ta sợ, rất sợ nàng ta thật sự đi giết ngươi... Trước đó ta nói với ngươi, kỳ thực không phải toàn là giả. Ông nội ta đúng là đã nói những lời đó với ta, cho nên ta nghĩ bán thì bán thôi, có gì to tát đâu... Chỉ là vừa rồi nàng ta lại sai người đến tìm ta, nói lão già kia điên rồi, nghe nói ta không có kiếm kinh, liền nhất quyết muốn giết ngươi trước, rồi mới giết ta. Ta thật sự lo lắng cho ngươi, muốn báo cho ngươi một tiếng... liền một đường chạy đến đây, rồi bị lão vương bát đản kia đánh một quyền, hơi đau một chút..."
Thiếu niên đi giày cỏ cúi đầu, nhẹ nhàng lau máu tươi ở khóe miệng Lưu Tiện Dương, thiếu niên gắt gao nhíu chặt khuôn mặt đen đủi tiều tụy kia, khẽ nói: "Đừng sợ, không sao đâu, tin ta, đừng nói nữa, ta đưa ngươi về nhà..."
Cái tinh thần cố gắng chống đỡ của thiếu niên cao lớn dần dần phai nhạt, ánh mắt lơ đãng, lẩm bẩm: "Ta không hối hận, ngươi cũng đừng trách mình, thật đấy... chỉ là... ta chỉ hơi sợ, hóa ra ta cũng sợ chết."
Cuối cùng thiếu niên cao lớn gắt gao nắm chặt bàn tay của người bạn duy nhất của mình, nghẹn ngào nói: "Trần Bình An, ta thật sự rất sợ chết."
Thiếu niên đi giày cỏ ngồi dưới đất, một tay gắt gao nắm chặt tay Lưu Tiện Dương, một tay nắm chặt quyền chống trên đầu gối.
Thở hổn hển, liều mạng hít thở.
Thiếu niên tuổi còn trẻ, lúc này giống như một con chó già.
Thiếu niên đi giày cỏ hai mắt đỏ hoe.
Khi hắn muốn đòi lại một công đạo từ ông trời, thì càng giống một con chó hơn.
Trần Bình An không muốn như vậy, cả đời này đều không muốn như vậy nữa!