Chapter 111: Chiếc Nón Lá
A Lương không còn uống rượu nữa, buộc lại chiếc hồ lô nhỏ màu bạc, nhưng vẫn ngồi vắt chéo chân. Cây trúc đao mới do Thổ Địa Kỳ Đôn Sơn rèn cho, nằm ngang trên đầu gối của gã đàn ông đội nón lá. A Lương hai tay nhẹ nhàng vỗ lên chuôi đao và đỉnh vỏ đao, lên xuống nhịp nhàng, nói: "Suốt dọc đường đi, thật ra ta vẫn luôn thử thách ngươi, rất nhiều lần rồi. Lựa chọn của ngươi sẽ quyết định ta hộ tống ngươi đến đâu. Nói đơn giản, ta có thể đi cùng ngươi bao nhiêu đường, là xem ngươi vượt qua được bao nhiêu cái hố."
Trần Bình An gật đầu nói: "Đến phía sau ta cũng ngẫm ra được một chút ý tứ, nhưng chỉ là cảm thấy A Lương ngươi trong bụng giấu rất nhiều suy nghĩ, cụ thể nghĩ cái gì, ta vẫn luôn không nghĩ thông."
A Lương không hề cảm thấy bất ngờ về chuyện này, thành thật nói: "Lần đầu tiên là ở bên bờ Long Vĩ Khê, nếu lần đó ngươi khiến ta cảm thấy là một đứa nhóc chưa hiểu sự đời, là một kẻ tốt bụng hành động theo cảm tính nhất thời, có lẽ ta chỉ để lại cho ngươi một con lừa, rồi phủi mông bỏ đi. Còn về việc ngươi có chịu đựng được đến lúc Ngụy Tấn ở Miếu Phong Tuyết xuất quan hay không, thì liên quan gì đến ta? Dù sao chết sớm hay chết muộn cũng là chết, phí tình cảm của ta."
A Lương vừa hồi tưởng chi tiết, vừa chậm rãi kể lại. Trần Bình An nghe mà trợn mắt há mồm, hoàn toàn không ngờ tâm tư của A Lương lại tỉ mỉ đến vậy, càng không thể tưởng tượng được trong cuộc đời mình, lại từng xuất hiện nhiều câu đố kỳ lạ như thế.
"Lần áp chót thứ ba, là trận chiến ở Thạch Bình trên Kỳ Đôn Sơn. Nếu không phải ta cố ý dẫn dụ, Thổ Địa Kỳ Đôn Sơn là Ngụy Bách và hai con mãng xà, sẽ không hành động lỗ mãng như vậy. Ta hy vọng..."
"Lần áp chót thứ hai, là dẫn dụ ngươi quay lại rừng trúc, chặt thêm vài cây trúc."
"Lần này, nếu không có gì bất ngờ, là lần cuối cùng. Vốn định hộ tống các ngươi đến Dã Phu Quan rồi mới rời đi, nhưng bây giờ có chút tình huống ngoài ý muốn, không thể không sớm rời đi."
A Lương cười thoải mái nói: "Có những thử thách, là cố ý làm ra, có những dò xét, thì là thuận theo tình thế. Trong khoảng thời gian này, có những chuyện ngươi làm khiến ta cảm thấy rất không tán thành, cổ hủ vô cùng, có những chuyện lại khiến ta cảm thấy rất thoải mái. Đây mới là đúng. Đây không phải là khoa cử chế nghệ của những kẻ đọc sách như Tề Tĩnh Xuân, Thôi Sảm, trọng nhất là chân thật. Ta làm những chuyện này, rồi đứng ngoài lạnh lùng quan sát, xem từng lời nói việc làm của ngươi, cũng giống như cách các lão thần tiên của một số tông môn thu nhận quan môn đệ tử, trọng tâm tính, khinh thiên phú."
A Lương tự giễu cười nói: "Có phải cảm thấy ta A Lương là no cơm rửng mỡ? Hay là lòng dạ hiểm độc, một bụng ý đồ xấu xa?"
Nhưng hắn không đợi Trần Bình An nói gì, nhanh chóng tự hỏi tự trả lời: "Ta làm gì có tâm tư đó chứ, ta A Lương là một nhân vật lớn như vậy, rất bận rộn có được không."
Trần Bình An đặt hai chân lên ghế dài, lười biếng ngồi xếp bằng, hai tay chống cằm, hỏi: "A Lương, có phải vì ta quen biết Tề tiên sinh, nên ngươi mới để tâm đến ta như vậy?"
A Lương thu lại vẻ đùa cợt, trầm giọng nói: "Trên con đường tu hành, cám dỗ quá nhiều. Cuốn Đoạn Thủy Đại Nhai của Lý Hòe, thiên phú tu đạo của Lâm Thủ Nhất, đều có thể dùng để bán lấy tiền, đổi thành bàn đạp cho ngươi Trần Bình An. Đệ tử của Tề Tĩnh Xuân, không nên thê thảm như vậy. Nhất là Lý Bảo Bình, một cô nương tốt như vậy, ta vừa nghĩ đến việc nàng bị sư thúc nhỏ mà nàng tin tưởng làm tổn thương đến tận xương tủy, trái tim ta A Lương đây sắp vỡ tan rồi."
A Lương mới đứng đắn được bao lâu, rất nhanh lại lộ ra đuôi cáo, cười tủm tỉm nói: "Ôi, mấy lão nam nhân chúng ta đây, gì mà nhà tan nước nát, sông núi sụp đổ, đều gánh vác được, chịu đựng được, duy chỉ có những điều tốt đẹp nho nhỏ này là không chịu nổi."
Trần Bình An nhặt từ bên cạnh một viên kẹo hồ lô chưa bị mông A Lương đè qua, chậm rãi nhai, giọng lè nhè hỏi: "A Lương, bây giờ ngươi thấy ta thế nào? Nếu ngươi cảm thấy ta không được, hay là ngươi nhờ bạn bè đưa Bảo Bình bọn họ đến Đại Tùy, được không? Ta không phải sợ khổ, chuyện này thật không lừa ngươi, ta chỉ sợ Tề tiên sinh sẽ thất vọng, sợ ta không bảo vệ được sự bình an của Bảo Bình bọn họ."
A Lương cười mắng: "Tiểu tử ngươi đừng hòng chạy trốn, cái chân sai vặt này, đúng là ngươi thích hợp nhất. Tề Tĩnh Xuân khác thì không được, nhưng ánh mắt thì thật tốt. Trừ khi đổi thành lão đầu tử đích thân dẫn bọn họ đi du học... Không nói đến lão đầu tử đó, kẻ nhát gan sợ phiền phức, rùa rụt cổ, kẻ tú tài nghèo kiết xác keo kiệt, nhắc đến là một bụng tức giận..."
A Lương đưa tay sửa lại chiếc nón lá, ngẩng đầu nhìn lên, tặc lưỡi nói: "Ồ, vị Hoàng Đế Đại Ly này cũng thú vị đấy, lợi hại thật, lợi hại thật. Nhân lúc còn chút thời gian, nói với ngươi một chút chuyện vô dụng nhất, thuận tiện giải thích vì sao ta lại nguyện ý đặt nhiều thời gian lên người tiểu tử ngươi."
A Lương cũng thu lại chân vắt chéo, ngồi xếp bằng giống Trần Bình An, đao ngang trên gối, chậm rãi nói: "Bất kể là luyện võ hay luyện khí, trên con đường tu hành, kiêng kỵ nhất là dây dưa không dứt khoát. Cho nên thuận theo bản tâm đối nhân xử thế, là một con đường tắt. Nhưng khó là khó ở chỗ nghĩ thêm một câu 'vì sao'. Tu sĩ binh gia sẽ không làm chuyện 'lùi một bước suy nghĩ', võ phu trên đời phần lớn khó thoát khỏi khuôn sáo này, chỉ cảm thấy ngược dòng tiến lên, chính là dũng cảm tiến tới, liều một chữ dũng mãnh tinh tiến, một mình bước lên trời. Đạo gia thích tự vấn lòng mình, Phật gia thích nhìn kiếp trước kiếp sau, Nho gia thích giảng quy củ vẽ khung, Mặc gia thì hơi kỳ lạ, thích kiêm ái thiên hạ, coi trọng nhất là nghĩa hiệp, không thích nói đến trường sinh. Còn nhà... thì mắt cao tay thấp, hy vọng tự mình nghĩ ra một thế giới trên giấy."
"Lòng người thứ này, mỏng manh như pha lê, không chịu nổi sự soi xét. Tề Tĩnh Xuân là một quân tử vừa cổ hủ vừa tự phụ, không muốn thử thách, vậy thì để ta thay hắn làm. Liên quan đến sự truyền thừa hương hỏa văn mạch, sao có thể xem như trò đùa? Ngươi Trần Bình An nếu là cái gối thêu hoa, hoặc là kẻ không chịu nổi cám dỗ, đến lúc đó làm sao bây giờ? Tề Tĩnh Xuân chết rồi, nhưng ta A Lương vẫn còn sống, đến lúc đó Tề Tĩnh Xuân nhắm mắt làm ngơ, ta không phải bị buồn nôn đến chết sao? Phải biết rằng chịu được khổ nhọc, và chịu được cám dỗ, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."
A Lương thở dài một hơi, nói: "Đây đại khái coi như là hoàng đế không vội, thái giám sốt ruột?"
Trần Bình An nghiêm túc nói: "A Lương ngươi yên tâm, ta tuy thích tiền, nhưng ta chỉ thích tiền do chính hai tay ta kiếm ra. Tiền của người khác, dù có rơi trên mặt đất, ta gặp được, cũng chỉ tìm người đánh mất để trả lại, tuyệt đối không bỏ vào túi mình."
A Lương cười nói: "Không thể nói ngươi sai, nhưng nếu ngươi thật sự có nhu cầu cấp bách, có thể dùng trước, giải quyết nhu cầu cấp thiết, món nợ này ghi nhớ trong lòng là được. Sau này khi có khả năng trả, trả thêm một chút là được, cả hai bên đều vui vẻ. Đây mới là người tốt thực sự. Chẳng lẽ ngươi cứ giữ chặt số tiền đó mà bỏ đói chính mình?"
Trần Bình An hỏi: "Vậy làm sao để phán đoán ta có cần gấp hay không?"
A Lương chỉ vào trái tim mình, rồi chỉ vào đầu mình, "Hai cửa ải này đều vượt qua, thì số tiền đó có thể dùng."
Trần Bình An mắt sáng lên, có chút ngộ ra, gật đầu thật mạnh nói: "A Lương tuy ngươi không đọc sách, nhưng rốt cuộc cũng là người đi nhiều đường. Ngươi nói như vậy, ta liền nghĩ thông rồi."
A Lương xoa xoa sống mũi, "Sao cảm giác còn kém hơn cả lời nịnh nọt của Lý Hòe."
A Lương dựa vào lan can, nhìn ra đêm trăng thanh khiết bên ngoài hành lang, cảm khái nói: "Biết không, cái sự cổ hủ của ngươi, thật ra đổi sang cách nói của những kẻ đọc sách như Tề Tĩnh Xuân, gọi là chính trực. Đúng vậy, là chính trực thật sự, tâm và hành hợp nhất, chính của chính nhân quân tử, trực của trực đạo nhi hành."
A Lương cười lớn, chỉ vào thiếu niên đang ngơ ngác, "Ha ha, tiểu tử ngươi tự mình biết những điều này, kẻ chân lấm tay bùn, kẻ mê tiền nhỏ, kẻ keo kiệt. Nhưng chính vì vậy, ngươi rất rất giống lão đầu tử lúc trẻ. Thật ra Tề Tĩnh Xuân bằng tuổi ngươi bây giờ, tính khí kém lắm, ngược lại là lão đầu tử được mọi người công nhận là đại khí vãn thành, giống ngươi, từ nhỏ đã tâm tư nặng nề, tính khí cũng tốt, giống như Bồ Tát nặn bằng bùn, sinh ra đã là ngồi trên thần đàn..."
A Lương càng nói giọng càng nhỏ, nhưng đột nhiên cao giọng: "Đương nhiên rồi, ta A Lương đã quen tùy tâm sở dục, không thích lắm phong cách của ngươi. Năm đó chính vì cảm giác này, ta đã từ chối lời thỉnh cầu của một thiếu niên, ừ, tên đó lúc đó cũng xấp xỉ tuổi ngươi bây giờ. Ta thường nghĩ, nếu năm đó mang theo hắn cùng nhau đi giang hồ, có phải sẽ tốt hơn bây giờ hay không. Lúc đó ta nói với thiếu niên đó câu cuối cùng, tin ta đi, ngươi đọc sách sẽ có tiền đồ hơn. Giang hồ chỉ bé bằng này thôi, có một mình ta A Lương là đủ rồi, nhưng biển sách mênh mông, hà tất phải đi sau lưng A Lương ăn bụi."
Gã đàn ông đội nón lá nhếch miệng, "Cho nên chuyến này đến Đại Ly, ta muốn tâm sự với một số người. Ta muốn nói cho bọn họ biết, những chuyện Tề Tĩnh Xuân không để ý, có người để ý."
A Lương không hiểu sao lại tùy tiện búng tay một cái.
Trong tiệm sách ở con hẻm nhỏ trên phố Quan Thủy, vị công tử trẻ tự xưng là Lý Cẩm ở Xung Đạm Giang, trán như bị búa tạ đập trúng, cả người bay ngược ra ngoài, không chỉ đâm vào tường sách, mà trực tiếp xuyên thủng tường, ngã vào tiệm bên cạnh, khiến gã tiểu nhị đang gật gù sau quầy sợ đến mức không dám lên tiếng.
A Lương lẩm bẩm: "Thần tiên đánh nhau, đứng xem là được. Con cá chép nhỏ bé, thật tưởng rằng mình đã thấy hết sóng to gió lớn rồi sao? Những dòng sông lớn ta A Lương đã thấy, còn nhiều hơn số hạt cơm Lý Hòe đã ăn, tưởng câu này là khoác lác à? Cả đời ta A Lương không biết khoác lác là gì."
Hắn tiếp đó đưa tay chộp vào khoảng không bên cạnh, ở phía xa bức tường, một con tinh quái nhỏ bé hình dáng như con cá bơi màu xanh, như cá mắc câu, giãy giụa điên cuồng. A Lương kéo tay về, con cá Thanh Minh này bị hắn giam cầm trong một vùng đất nhỏ bằng lòng bàn tay. Điều kỳ lạ hơn nữa, là sau khi cắt đứt sự liên hệ thần ý với chủ nhân, con linh vật lẽ ra phải hấp hối, ngược lại càng linh khí dồi dào hơn trước, thong dong tự tại, vẫy đuôi bơi lượn.
A Lương giải thích: "Lát nữa để Lý Hòe nuôi trong cuốn Đoạn Thủy Đại Nhai đó... Ơ? Sao cảm giác cái thằng nhóc khốn kiếp này, ngày nào cũng gặp vận cứt chó vậy? Lý Hòe ở tiểu trấn có phải ngày nào cũng giẫm phải cứt chó, mà không bao giờ lau đế giày không?"
Đằng xa có một giọng nói non nớt vang lên: "A Lương ngươi mới ngày nào cũng giẫm cứt chó!"
Trần Bình An nhìn về phía A Lương, người sau khẽ cười nói: "Không sao, ba đứa nó đều đến đây chưa được bao lâu, không biết chuyện của Chu Hà, Chu Lộc. Về chuyện 'không từ mà biệt' của hai cha con họ, lát nữa tự ngươi tìm cái cớ đối phó là được."
A Lương vẫy tay nói: "Đừng nghe lén nữa, đến đây, đến đây, chia chiến lợi phẩm thôi."
Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất lần lượt đi đến hành lang. Lý Bảo Bình ngồi bên tay phải Trần Bình An, Lý Hòe ngồi bên trái Trần Bình An, kết quả gặp phải tình cảnh y như A Lương, vừa chửi bới vừa gỡ viên kẹo hồ lô dính trên mông, lập tức vui vẻ, không nói lời nào ném vào miệng. Lâm Thủ Nhất thì lặng lẽ ngồi bên cạnh A Lương.
A Lương quay người đưa cho Lâm Thủ Nhất một xấp bùa vàng, "Nghiên cứu cho kỹ, đừng lãng phí một cách dễ dàng. Tề Tĩnh Xuân đã nói, phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp của tiểu trấn các ngươi, có huyền cơ lớn, đến nay vẫn còn giấu một cơ duyên không nhỏ."
A Lương vỗ vai thiếu niên lạnh lùng, "Dù sao thì, ngươi Lâm Thủ Nhân bây giờ là người đầu tiên trong tất cả mọi người trở thành tu sĩ đúng nghĩa, phải trân trọng tiền đồ của mình hơn nữa."
Lâm Thủ Nhất gật đầu, cẩn trọng cất xấp bùa đó, cùng cuốn Vân Thượng Lang Lang Thư giấu trong ngực.
A Lương quay đầu nhìn Lý Hòe đang lấm la lấm lét, không vui nói: "Cuốn sách rách của ngươi đâu? Lấy ra."
Lý Hòe giận dữ mắng: "Ngươi để ý đến nó làm gì? Trừ khi ngươi cho ta mười lượng bạc trước!"
A Lương búng tay một cái, con cá Thanh Minh vốn ẩn giấu tung tích hiện ra trước mặt bốn người. Ngoại trừ Trần Bình An, ba đứa trẻ còn lại đều trợn tròn mắt.
A Lương vẻ mặt chán ghét nói: "Lấy cuốn sách rách đó ra, tùy tiện mở một trang, kẹp con cá này vào là được. Còn về cách nuôi dưỡng, tự mình nghĩ đi, ta không hầu hạ."
Lý Hòe nhảy dựng lên, móc ra cuốn Đoạn Thủy Đại Nhai, mở ra, bước nhanh như bay, hướng về con cá Thanh Minh mà đóng sầm lại, giữa các trang sách mơ hồ truyền ra tiếng ai oán nhỏ nhặt.
A Lương xoa trán, "Còn con lừa kia, ai muốn?"
Lý Hòe lập tức giơ tay, "Ta ta ta, có thể bán đổi tiền không? Hoặc là đói quá, có thể giết hầm thịt không?"
A Lương không muốn nói chuyện.
Lý Hòe đột nhiên hạ giọng, rụt rè hỏi: "A Lương, ngươi không phải là sắp chết, đang dặn dò di ngôn với bọn ta đấy chứ?"
A Lương trợn mắt nói: "Cút mẹ ngươi đi, cút xa bao nhiêu thì cút bấy nhiêu."
Lý Hòe thở dài, ngồi lại bên cạnh Trần Bình An, "Mẹ ta, cha ta, còn chị ta, bây giờ đã cách nơi này đủ xa rồi."
Chỉ là câu nói phía sau của đứa trẻ, có chút buồn bã, "Cho nên A Lương, ngươi đừng đi có được không? Sau này ta không mắng ngươi nữa là được."
A Lương muốn nói lại thôi, không nói gì, gỡ chiếc hồ lô rượu màu trắng bạc xuống, ném cho Lý Bảo Bình, "Bắt lấy nhé, cái hồ lô nhỏ này, là một trong những dưỡng kiếm hồ tốt nhất trên đời, dưỡng kiếm hồ bình thường căn bản không thể so sánh."
A Lương đứng dậy, vươn vai một cái, "Không có việc gì, cả người nhẹ nhõm."
Hắn cúi đầu nhìn cây trúc đao màu xanh, ngẩng đầu lên, cười hỏi: "Tiểu Bảo Bình, có thể mượn ngươi thanh đao hẹp Tường Phù đó một chút không?"
Lý Hòe lóe lên ý tưởng, "A Lương? Có phải muốn đánh nhau không? Ta giúp ngươi..."
A Lương đưa ánh mắt nghi ngờ và hỏi thăm.
Đứa trẻ cười gượng: "Giúp ngươi reo hò cổ vũ!"
Lý Bảo Bình chạy như chiếc bánh xe quay tít, rất nhanh đã một vòng đi một vòng về, hai tay dâng thanh đao hẹp cho A Lương.
A Lương đeo lên người thanh danh đao tên là Tường Phù.
Không biết từ lúc nào, Trần Bình An, Lý Bảo Bình, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, bốn người đứng thành một hàng đối diện với gã đàn ông đội nón lá.
Gã đàn ông đội nón lá đưa hai ngón tay ra, kẹp lấy vành nón, cười lớn: "Trước đây nói với các ngươi ta A Lương mạnh cỡ nào, kiếm thuật cao cỡ nào, các ngươi luôn không tin, còn thích chê ta khoác lác. Các ngươi à, thật sự quá trẻ người non dạ, ta là sợ dọa các ngươi, nên cố ý chọn mấy chuyện vụn vặt như hạt mè hạt đậu, ví dụ như xuất kiếm nhanh đến mức nước không lọt, kể cho các ngươi nghe."
A Lương cuối cùng cười tủm tỉm hỏi: "Các ngươi không tin, đúng không?"
A Lương trước tiên nhìn về phía bóng tối, dặn dò: "Bảo vệ bọn họ."
Có người gật đầu.
Sau đó, gã đàn ông lần đầu gặp mặt đã đội nón lá này, cuối cùng lần đầu tiên gỡ chiếc nón lá xuống, tùy tay vứt đi, chỉ là không đợi chiếc nón rơi xuống đất, chiếc nón đã hóa thành tro bụi, tan biến không còn dấu vết.
Cùng lúc đó,
Lấy người đàn ông đeo hai thanh đao làm trung tâm.
Trong phạm vi nghìn dặm, đất đai rung chuyển như trâu đất lật mình, ầm ầm chấn động.
A Lương theo thói quen đưa tay đỡ nón lá, mới ý thức được đã không còn nón lá nữa, liền gãi đầu, ho khan một tiếng, cười nói: "Ta tên là A Lương, chữ Lương trong lương thiện."
(Hết chương)