Chapter 136: Dưới Núi Đều Như Thế Này
Một khi ngủ lại nơi hoang dã núi rừng, việc canh gác ban đêm là điều không thể thiếu. Tại Khách Sạn Trấn Gối trước Hồng Chúc Trấn, Trần Bình An canh gác nửa đêm trước, còn Chu Liễm, là võ phu Ngũ cảnh, thân thể cường tráng, chịu thức khuya hơn, nên phụ trách canh gác nửa đêm sau. Nay Chu Liễm đã rời đi, đổi thành Lâm Thủ Nhất canh gác nửa đêm trước, Trần Bình An canh nửa đêm sau, cố gắng giữ cho đống lửa không tắt, phòng ngừa những chuyện bất trắc xảy ra.
Trần Bình An không hề xa lạ với việc này. Trông coi lò nung gốm, canh lửa lò, là chuyện lớn hơn trời. Trần Bình An làm học trò thợ nung bao nhiêu năm, tuy bị Dương Lão Đầu cho là không có thiên phú, không muốn truyền dạy nghề nung gốm độc đáo của mình, nhưng vì Trần Bình An làm những việc khổ sai còn lại gần như không bao giờ xảy ra sơ suất, nên việc canh gác đòi hỏi sự kiên nhẫn và bền bỉ này, đối với hắn mà nói, quá đỗi quen thuộc.
Huống hồ còn có thể nhân lúc canh gác, đêm khuya thanh vắng, một mình luyện tập Lục Bộ Tẩu Trang và lập trang trong Hám Sơn Phổ, thỉnh thoảng còn có thể đan dép cỏ, hoặc lấy ra chiếc Trảm Long Đài nhỏ nhắn, giúp Lý Bảo Bình mài thanh đao hẹp Tường Phù kia.
Theo việc lập trang kiếm lô dần vào cảnh giới tốt đẹp, đặc biệt là con rồng lửa khí cơ trong cơ thể, cuối cùng đã chọn hai tòa khí phủ làm nơi trú ngụ, mỗi khi Trần Bình An hai ngón tay bấm quyết như kiếm lô, khi tâm thần theo từng hơi thở hít vào thở ra, từ từ chìm đắm, cả người sẽ rơi vào một trạng thái huyền diệu nửa tỉnh nửa mê. Dù năm nay xuân hàn kéo dài rất lâu, khí nóng mãi chưa đến, nhưng mỗi lần Trần Bình An canh gác nửa đêm sau, dù đống lửa không cẩn thận bị tắt, hắn vẫn không cảm thấy chút ẩm ướt hay lạnh lẽo nào. Mỗi lần thu kiếm lô, đứng dậy dùng tẩu trang để giãn gân cốt, cả người ấm áp dễ chịu, ban ngày lên đường, không thấy chút mệt mỏi nào.
Đêm nay Trần Bình An tiếp tục ngồi xếp bằng bên đống lửa, chăm chỉ luyện kiếm lô. Luồng khí tức trong cơ thể, rất nhanh dọc theo khí phủ ở đan điền, như cá chép ngược dòng, từng chút một chạy về phía Long Môn. Sau đó ở chỗ khiếu huyệt mà kiếm khí rời đi, dừng lại một chút, như người lữ hành dừng chân nghỉ ngơi tại quán trọ, lại như người leo núi đổi hơi giữa sườn núi, sau đó sẽ dốc toàn lực, tiếp tục xung phong, vòng qua sau gáy, cuối cùng thẳng tiến lên ấn đường.
Trần Bình An mở mắt ra, nhả ra một hơi trọc khí, đứng dậy, nhẹ nhàng nhảy vài cái, nhanh chóng quay đầu nhìn lại, thấy Vu Lộc bước xuống xe ngựa, chậm rãi đi tới, trong lòng ôm một ít cành cây chưa hẳn đã khô ráo, ngồi xổm bên đống lửa, học theo cách Trần Bình An dựng "lò lửa", cẩn thận thêm củi vào, chứ không phải tiện tay ném bừa, ngọn lửa rất nhanh đã lớn dần lên.
Vu Lộc đưa tay lại gần đống lửa, nhẹ nhàng xoa xoa tay, quay đầu cười nói: "Trần Bình An, sau này tôi có thể tham gia canh gác không? Cậu cần tu luyện quyền pháp lập trang này, tốt nhất đừng phân tâm. Thân thể tôi thật ra cũng khá ổn, tin là cậu cũng nhìn ra được, nên nếu cậu tin tưởng tôi, có thể giao hai canh giờ trước khi trời sáng cho tôi."
Trần Bình An lắc đầu nói: "Vu Lộc, ý tốt của cậu tôi xin nhận, nhưng tạm thời vẫn chưa cần cậu canh gác đâu."
Vu Lộc hiểu ý Trần Bình An, là vẫn chưa yên tâm giao sự an nguy của mọi người, đặt lên người hắn. Chàng thiếu niên cao lớn không hề tức giận, gật đầu nói: "Khi nào cần, cứ phân phó tôi, tôi cũng muốn làm gì đó cho mọi người, nếu không trong lòng áy náy lắm."
Trần Bình An nhìn gương mặt được ánh lửa chiếu rọi kia, đường nét rõ ràng, ánh mắt sáng ngời, có thể khiến người ta cảm nhận rõ thiện ý của hắn.
Trần Bình An cười nói: "Được."
Vu Lộc thuận miệng nói: "Theo thời gian, tính ra bây giờ đã vào hè rồi, nhưng thời tiết này vẫn còn giống cuối xuân."
Trần Bình An phụ họa nói: "Năm nay đúng là có chút kỳ lạ."
Vu Lộc tán gẫu vài câu rồi đứng dậy cáo từ, Trần Bình An nhìn theo chàng thiếu niên cao lớn rời đi.
Theo cách nói riêng của Lâm Thủ Nhất, Vu Lộc chơi cờ, nhìn thì sát lực không lớn, không có những nước đi thần kỳ, nhưng thực ra so với thiếu nữ Tạ Tạ thích đại khai đại hợp, máu me văng tung tóe kia, còn lợi hại hơn.
Trần Bình An từ lâu đã phát hiện, Vu Lộc làm việc vô cùng tỉ mỉ, kín kẽ không chút sơ hở. Lâm Thủ Nhất liền nói Vu Lộc làm việc, quả thực còn vững vàng hơn cả những lão lại dịch già đời nhất trong nha môn.
Trần Bình An có trải nghiệm sâu sắc về điều này. Ví dụ như chỉ cần nhìn hắn đan dép cỏ một hai lần, Vu Lộc rất nhanh đã có thể tự mình đan, trông cũng ra dáng ra hình, đôi dép trên chân hắn lúc này chính là thành quả của Vu Lộc. Lại ví dụ như mỗi khi Trần Bình An câu cá, Vu Lộc thường đứng một bên lặng lẽ quan sát, xem Trần Bình An câu vào giờ nào, thả câu ở khúc nước nào, cách quăng cần và nhấc cần ra sao, câu được cá lớn thì phải làm thế nào để dẫn cá, làm cho đầu cá nhô lên khỏi mặt nước, làm thế nào để khi cá lớn lần đầu nhìn thấy ánh sáng, cẩn thận lắc đầu thoát lưỡi câu, vân vân. Sau này có một lần, đợi đến khi Trần Bình An có việc phải đi làm chuyện khác, Vu Lộc liền lên tiếng, hỏi có thể để hắn thử một chút không. Từ tay Trần Bình An nhận lấy cần câu, Vu Lộc chưa từng có kinh nghiệm câu cá, thế mà kết quả câu được cũng khá tốt.
Đối với tất cả những chuyện này, Trần Bình An không nói gì, chỉ nhìn vào trong mắt, ghi nhớ trong lòng. Cảm thấy chàng thiếu niên cao lớn ngay cả tên thật giả cũng không rõ này, nếu là người tốt, thì hắn nhất định sẽ rất tốt, vạn nhất là kẻ xấu, Trần Bình An thực sự không thể tưởng tượng nổi.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra.
Ngoài đống lửa bên cạnh Trần Bình An dần nhỏ đi, ở trong xe ngựa phía xa, từ sớm đã thắp lên một ngọn đèn, sáng suốt cả đêm, không biết chàng thiếu niên áo trắng đang lật xem cuốn sách gì mà mê mẩn đến vậy.
Trời tờ mờ sáng, Trần Bình An bắt đầu tập trung tinh thần, đi đến nơi có tầm nhìn rộng mở nhất giữa sườn núi Hoành Sơn này, cùng với mặt trời mọc lên ở phương Đông, bắt đầu đánh quyền. Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất lần lượt gia nhập, duy chỉ có Lý Hòe tính tình không ổn định, đánh được một lúc liền chạy đi chỗ khác. Vu Lộc và Tạ Tạ đối với chuyện này đã quen, hôm nay chàng thiếu niên áo trắng vén rèm lên, đứng trên xe ngựa, nhìn bọn họ đánh quyền một cách nghiêm túc. Lúc đầu, hắn còn khinh thường, liếc nhìn một cái rồi tuyệt đối không thèm đứng xem nữa, chỉ là theo thời gian trôi qua, vị thiếu niên quốc sư này đứng ngoài xa xem xét, thời gian càng lúc càng dài.
Mọi người ăn xong bữa sáng, bắt đầu men theo đường núi đi lên đỉnh núi, đi ngang qua tòa Miếu Thanh Nương Nương đã được ghi vào huyện chí địa phương kia, cây bách cổ thụ cùng tồn tại với ngôi miếu nhỏ, nếu chỉ nhìn độ lớn của bóng cây xanh, không nói đến cơ duyên sâu cạn, đã có thể sánh ngang với cây hòe ở Ly Châu Động Thiên.
Lâm Thủ Nhất vốn tưởng Trần Bình An sẽ tiếp tục lên đường, nhưng không ngờ Trần Bình An vào trong miếu xem một chút, rồi gọi cả hắn, Lý Bảo Bình và Lý Hòe vào trong. Thì ra trong miếu nhỏ bừa bộn khắp nơi, mùi rượu nồng nặc. Tượng đất đứng trên thần khám kia, Lý Hòe ngẩng đầu nhìn thế nào cũng không giống nữ quỷ cô nương đêm qua chơi cờ với Lâm Thủ Nhất. Lâm Thủ Nhất dọc đường đi tới, tiếp xúc nhiều nhất với vị Âm Thần kia, biết rất nhiều nội tình, bèn giải thích cho Lý Hòe nghe, nói rằng dân chúng ở nhiều nơi, vì cảm kích các vị thần linh hiển linh che chở cho một phương, nên lập tượng tế tự, tượng vàng được hưởng hương hỏa kia, thường thường không giống thật, thậm chí có thể không hề giống với dung mạo thật, nhưng điều này sẽ không ảnh hưởng đến hương hỏa cúng bái thần linh.
Mất gần nửa canh giờ, quét dọn sạch sẽ trong miếu nhỏ, Trần Bình An bọn họ mới tiếp tục lên đường. Trước khi rời đi, Lâm Thủ Nhất một mình đứng gần bồ đoàn dưới chân thần đàn, chắp tay vái chào từ biệt vị Thanh Nương Nương đã tặng cho hắn một bộ kỳ phổ bản độc nhất kia.
Cùng lúc đó, chàng thiếu niên áo trắng dẫn Vu Lộc bước qua ngưỡng cửa, Thôi Trạm nhìn quanh bốn phía, rồi đi đến trước thần đàn, nhìn chiếc lư hương nhỏ phủ đầy tro tàn kia, là một chiếc lư đồng chất liệu bình thường, có lẽ đã trải qua hàng trăm năm năm tháng trầm tích, bề mặt lư đồng sáng bóng loáng. Những nén hương cháy đến đầu ngọn trong lư, chen chúc dày đặc với nhau, từ đó có thể thấy ngôi miếu nhỏ này, dù chưa từng được đưa vào sơn hà phả điệp của Hoàng Đình Quốc, kỳ thực theo nghĩa nghiêm khắc mà nói thuộc loại dâm từ nên bị cấm tuyệt, nhưng xét theo quy mô chiếm đất của ngôi miếu nhỏ, đã có thể coi là hương hỏa đỉnh thịnh rồi.
Chàng thiếu niên áo trắng đột nhiên lên tiếng: "Vu Lộc, gặp miếu gặp từ, thì lạy một lạy, đây là việc thiện kết duyên với sơn thủy."
Vu Lộc tuy không hiểu nguyên do, vẫn tượng trưng cúi đầu khom lưng, lạy ba lạy.
Thiếu nữ Tạ Tạ đứng ngoài cửa, bên hông đã đeo cây sáo trúc kia.
Rời khỏi địa giới Hoành Sơn, đoàn người đi đến một tòa quận thành của Hoàng Đình Quốc. Trần Bình An và mọi người may là trước đó đã tận mắt chứng kiến phong cảnh hùng vĩ của Dã Phu Quan, thêm vào đó Hồng Chúc Trấn nơi tam giang hội tụ cũng đủ phồn hoa, nên giờ đây đối với những tòa thành lớn trấn lớn ở nơi đất khách quê người, đã có chút chuẩn bị tâm lý. Bất quá Lý Hòe vẫn có chút rụt rè, ngay cả con rối gỗ vẽ màu thường cầm trên tay, cũng lén giấu trở lại vào trong rương sách nhỏ.
Hộ điệp của Trần Bình An và mọi người ghi là Long Tuyền huyện, Đại Ly Vương Triều, thủ tục vào thành làm rất nhanh gọn. Thượng quốc của Hoàng Đình Quốc, tuy là Cao thị Đại Tùy chứ không phải Tống thị Đại Ly, nhưng theo việc Đại Ly nuốt trọn toàn bộ lãnh thổ rộng lớn ở phía bắc một châu, thế tiến xuống phía nam đã thành cục diện đã định. Những năm gần đây, Hoàng Đình Quốc luôn đối đãi ưu ái với các văn sĩ Đại Ly ra ngoài du học, chỉ thiếu điều chưa coi họ như Bồ Tát sống đi ngang qua mà phụng dưỡng, dù sao không biết ngày nào đó, một nước Hoàng Đình Quốc này, sẽ biến thành một châu của Đại Ly Vương Triều.
Vương triều Lư thị, từng là bá chủ vùng lãnh thổ phía bắc Bảo Bình Châu năm xưa, nay không những non sông tan vỡ, ngay cả tông thất hoàng thân cũng bị biếm làm tội đồ tiện dân, bài học xương máu nhãn tiền, vẫn còn rành rành trước mắt.
Trước khi vào thành, Trần Bình An đã cẩn thận hỏi thăm dân địa phương, trong ngoài thành có những danh lam thắng cảnh gì. Bởi vì Trần Bình An hy vọng chuyến du học vác sách này của Lý Bảo Bình bọn họ, trên tiền đề đảm bảo an toàn tính mạng, có thể xem được càng nhiều danh sơn đại xuyên, đạo quán chùa chiền và di tích thành cổ càng tốt, chứ không phải xem hoa qua loa, đến mức cuối cùng tới được Thư viện Đại Tùy, kỳ thực chẳng xem được gì, chỉ có phong sương lộ túc và vội vã lên đường.
Giống như lần vào thành này, sẽ phải đi du lãm tòa Thành Hoàng Miếu được xưng tụng là cổ xưa nhất Hoàng Đình Quốc kia, nơi đó có bích họa vẽ cảnh tượng mười tám tầng địa ngục, nghe đồn có thể khiến người ta như thân lâm kỳ cảnh, vô cùng nổi tiếng.
Mọi người hỏi đường xong, men theo một con đường lớn rộng rãi, đi về phía tòa Thành Hoàng Miếu kia.
Phía sau mọi người đột nhiên ồn ào lên, Trần Bình An quay đầu nhìn lại, có chút chấn động, nhìn thấy một khung cảnh mới lạ mà ở trong lãnh thổ Đại Ly, tuyệt đối không thể xuất hiện. Chỉ thấy có một nhóm nam thanh nữ tú khí vũ hiên ngang, khoảng bảy tám người, người nào áo mũ phất phới, dưới sự dẫn dắt của một lão nhân tóc trắng, đường hoàng xuyên phố qua chợ. Có người cưỡi một con hổ đen khổng lồ làm tọa kỵ, có người phía sau theo sau một con đại xà đỏ rực dài hơn hai trượng, còn có người đeo trên lưng một tấm cung lớn bằng sừng bò.
Con đường vốn đông đúc nhộn nhịp, nhanh chóng tản ra hai bên né tránh. Có những đứa trẻ không biết nặng nhẹ, càng bị cha mẹ nửa nắm tay nửa lôi kéo mang rời khỏi đường cái, trốn vào trong các cửa hàng hai bên. Con đại xà đỏ tươi không được chủ nhân cố ý trói buộc kia, lắc đầu vẫy đuôi, ở hai đầu thân còn khoác giáp trụ đỏ thẫm, càng tôn lên vẻ ngang ngược của linh sủng do tiên nhân trên núi nuôi dưỡng này. Nó không đi theo một đường thẳng, thỉnh thoảng lại bơi lượn về phía các cửa hàng, thỉnh thoảng dừng lại, ngẩng cao đầu, uy hiếp dân chúng quận thành đang run rẩy.
Trong đó có một đứa trẻ nhút nhát, dưới ánh nhìn của con đại xà ở khoảng cách gần trong gang tấc, bị dọa đến mức khóc tu tu, dọa cho cha mẹ vội vàng bịt miệng nó lại.
Con đại xà tiếp tục tiến về phía trước, chỉ là đột nhiên quất một cái đuôi, đập thẳng vào mặt người đàn ông vốn đã thở phào nhẹ nhõm kia. Người đàn ông cả người xoay mấy vòng trên không trung rồi nặng nề rơi xuống đất, phun ra một ngụm máu tươi, giãy giụa đứng dậy, mang theo vợ con mặt trắng bệch cùng nhau hoảng sợ bỏ chạy.
Trần Bình An đứng ở đằng xa nhìn thấy người qua đường bốn phía, có kẻ vui mừng trước tai họa của người khác, có kẻ run sợ, có kẻ tấm tắc lấy làm lạ, duy chỉ không có ai cảm thấy hành vi làm bị thương người của con súc sinh kia có gì không ổn.
Lâm Thủ Nhất rút ra lá bùa trong tay áo, đứng bên cạnh Trần Bình An, Lý Bảo Bình và Lý Hòe đứng sát vào cửa hàng.
Chiếc xe ngựa của chàng thiếu niên áo trắng dưới sự điều khiển của xa phu Vu Lộc, cũng lệch khỏi con đường ban đầu, dừng lại ở nơi gần ven đường.
Một nhóm tiên sư trên núi trong mắt dân chúng dưới núi Hoàng Đình Quốc kia, rất nhanh đã đi đến bên cạnh đoàn người Trần Bình An. Lão nhân kia môi khẽ động, sau đó tất cả những người trẻ tuổi liền đồng loạt nhìn sang, ánh mắt có khiêu khích có tò mò, không giống nhau. Bất quá chủ nhân của con hồng xà kia, cuối cùng cũng khẽ quát một tiếng, gọi con súc sinh hoành hành ngang ngược kia về bên cạnh. Hiển nhiên, trưởng bối sư môn phụ trách chuyến xuống núi rèn luyện lần này, vừa rồi đã nhắc nhở bọn họ, khi xuống núi gặp phải thế lực trên núi của người đồng đạo, không thể quá mức ngang ngược vô lý.
Lão nhân khi lướt qua người Trần Bình An bọn họ, còn mang phong thái cao nhân mỉm cười, gật đầu chào hỏi với thiếu niên Lâm Thủ Nhất.
Hai bên cứ như vậy bình an vô sự tách ra, nước sông không phạm nước giếng.
Thiếu niên Thôi Trạm bước ra khỏi xe ngựa, một chân đá văng Tạ Tạ vốn không hề cản đường, nhảy xuống xe ngựa, dùng giọng nói mà Trần Bình An nghe được, thản nhiên nói: "Ngoài Đại Ly, đều là như thế này cả."
Trần Bình An nhìn thấy sau khi nhóm người kia đi xa, mới có quan phủ đeo đao ra duy trì trật tự, kỳ thực chỉ là làm cho có lệ lộ mặt một chút mà thôi.
Trần Bình An hỏi: "Triều đình quan phủ không quản sao?"
Thôi Trạm cười nói: "Hoặc là không muốn quản, hoặc là không dám quản, hoặc là... hận không thể làm chút gì đó cho các vị tiên sư trên núi."
Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Lý Bảo Bình và Lý Hòe, khẽ nói: "Tiếp tục lên đường."
Thôi Trạm không còn ngồi xe ngựa nữa, kẹp giữa bốn người và chiếc xe ngựa kia, chậm rãi bước đi.
Thiếu niên áo trắng, ấn đường chu sa, đại bào phiêu dật, thần tiên phong tư.
(Hết chương)