Chapter 427: Đời Người Không Phải Chuyện Trong Sách
(Hơi muộn một chút, chương 9000 chữ, không tính vào bản cập nhật ngày 4.)
Đại bàng lượn vòng trên không trung, quạ đen kêu rú trên cành khô.
Con đường quan đạo vốn bằng phẳng rộng rãi, sớm đã chia năm xẻ bảy, một đoàn xe ngựa, lắc lư không ngừng.
Thạch Hào Quốc, là phiên thuộc quốc lớn nhất của Chu Anh Vương Triều, nằm ở hướng Tây Bắc vương triều, nổi tiếng với đồng ruộng ngàn dặm màu mỡ, sản vật phong phú ở trung bộ Bảo Bình Châu, từ trước đến nay vẫn là kho lương lớn của Chu Anh Vương Triều. Cũng là phiên thuộc vương triều, Thạch Hào Quốc và Hoàng Đình Quốc thuộc phiên thuộc Đại Tùy lại có lựa chọn hoàn toàn khác biệt, Thạch Hào Quốc từ hoàng đế, trọng thần trên triều đình cho đến đại đa số tướng lĩnh biên quân, đều chọn cách đối đầu trực diện với một đội quân thiết kỵ Đại Ly.
Chiến hỏa lan tràn khắp Thạch Hào Quốc, từ đầu xuân năm nay, ở khu vực phía Bắc kinh thành, đánh nhau vô cùng thảm khốc, hiện tại kinh thành Thạch Hào Quốc đã bị vây hãm sâu.
Không chỉ bách tính Thạch Hào Quốc, ngay cả mấy nước phiên thuộc nhỏ gần đó có binh lực kém xa Thạch Hào Quốc, cũng đều hoang mang lo sợ, tất nhiên không thiếu những kẻ được gọi là người thông minh, sớm đã quy phục đầu hàng Đại Ly Tống thị, đứng ngoài xem náo nhiệt, chờ xem trò cười, hy vọng thiết kỵ Đại Ly vô địch có thể thẳng tay đồ thành, đem đám trung liệt Thạch Hào Quốc ngu trung với Chu Anh Vương Triều kia, giết sạch, nói không chừng còn có thể nhớ đến công lao của bọn họ, không tốn một binh một tốt, nhờ sự giúp đỡ của bọn họ, mà thuận lợi chiếm được từng tòa thành cao cửa nặng, kho vũ khí, kho tài chính không hề hao tổn.
Chặng đường gập ghềnh khiến không ít xa phu của đoàn xe này kêu khổ không thôi, ngay cả những tráng hán tinh nhuệ lưng đeo trường cung, eo đeo trường đao, cũng sắp bị rung cho rời cả xương cốt, từng người ủ rũ, gắng gượng tinh thần, ánh mắt quan sát bốn phía, phòng ngừa có lưu khấu cướp bóc. Bảy tám chục kỵ binh tráng niên tinh thông cung mã này, hầu như trên người ai cũng mang mùi máu tanh, có thể thấy một đường nam hạ này, trong thời buổi binh hoang mã loạn, đi lại không hề dễ dàng.
Đúng là treo đầu lên mép quần mà kiếm tiền, nói không ngoa một câu, chỉ trong khoảng thời gian đi tiểu một bãi, cái đầu có thể không cẩn thận rơi xuống đất.
Trận chặn đánh nguy hiểm nhất trong khoảng thời gian đó, không phải là đám lưu dân rơi vào ổ cướp, mà lại là một đội quan binh Thạch Hào Quốc ba trăm kỵ giả trang thành mã tặc, coi đoàn thương đội của bọn họ như một miếng thịt béo. Trận chém giết đó, đội hộ vệ thương đội sớm đã ký sinh tử trạng, thương vong gần một nửa, nếu không phải trong đám chủ thuê, lại giấu một vị thần tiên trên núi không lộ tướng mạo, thì người lẫn hàng hóa, sớm đã bị đám quan binh kia bọc sủi cảo mất rồi.
Đoàn xe này cần xuyên qua nội địa Thạch Hào Quốc, đến biên giới phía Nam, đi đến Thư Giản Hồ bị thế tục vương triều coi là hang hùm ổ rắn. Đoàn xe cầm một khoản bạc lớn, cũng chỉ dám dừng lại ở ải quan biên giới, không thì dù bạc có nhiều hơn nữa, cũng không muốn đi thêm một bước về phía Nam. May là hơn mười vị thương nhân ngoại hương kia đã đồng ý, cho phép hộ vệ đoàn xe quay đầu trở về tại ải Thiên Điểu nơi biên cảnh, sau đó đám thương nhân này sống hay chết, là ở Thư Giản Hồ kiếm lời bạo lợi, hay là chết thẳng trên đường, để bọn cướp ăn tết no nê, dù sao cũng không cần đoàn xe phụ trách.
Một đường đi xuống, thật đúng là địa ngục trần gian, chiến trường la sát.
Xác đói khắp nơi, không còn là cách nói mà người đọc sách chỉ thoáng thấy trong sách vở nữa.
Dọc đường, đoàn xe thường gặp những quán cỏ tranh tiếng khóc than vang trời, không ngừng có người lớn bán dương hai chân, ban đầu có người không nỡ tự tay đưa con cái lên thớt, giao cho đám đồ tể kia, bèn nghĩ ra một cách dung hòa, cha mẹ hai bên, trước tiên trao đổi con cái mặt vàng da xanh cho nhau, rồi mới bán cho chủ quán.
Vô số lưu dân đói đến phát điên, kết thành từng nhóm, như xác chết biết đi và dã quỷ du đãng, lang thang khắp đất Thạch Hào Quốc, chỉ cần gặp nơi có khả năng có thức ăn, liền ùa lên như ong vỡ tổ. Các trạm phong hoả, dịch trạm khắp nơi ở Thạch Hào Quốc, mấy tòa thổ mộc bảo do hào môn địa phương xây dựng, đều nhuốm máu tươi, cùng với những thi thể chưa kịp thu dọn. Đoàn xe từng đi qua một tòa đại bảo có năm trăm tộc nhân tráng kiện hộ vệ, dùng trọng kim mua một ít lương thực, một thiếu niên tinh nghịch gan dạ, mắt đỏ vì thèm thuồng tấm cung cứng của một hộ vệ thương đội, liền bắt chuyện làm quen, chỉ vào hàng rào gỗ bên ngoài thành bảo, một hàng đầu người khô đét dùng để thị uy, thiếu niên ngồi xổm dưới đất, lúc đó cười hì hì nói với một tùy tùng trong đoàn xe, mùa hè phiền phức nhất, dễ dụ ruồi nhặng, dễ sinh dịch bệnh, nhưng chỉ cần đến mùa đông, tuyết rơi xuống, có thể đỡ đi không ít phiền phức. Nói xong, thiếu niên nhặt một cục đá, ném về phía hàng rào gỗ, chuẩn xác trúng một cái đầu người, vỗ tay, liếc nhìn tùy tùng thương đội đang lộ vẻ tán thưởng, thiếu niên khá đắc ý.
Lúc đó có một nữ tử trẻ tuổi mặc áo xanh, tóc đuôi ngựa, khiến thiếu niên kia rung động không thôi, sở dĩ nói chuyện với tùy tùng thương đội, làm những chuyện này, chẳng qua là thiếu niên muốn thể hiện mình trước mặt vị tỷ tỷ xinh đẹp kia.
Đáng tiếc là vị tỷ tỷ áo xanh kia từ đầu đến cuối không thèm nhìn hắn một cái, khiến thiếu niên rất thất vọng, cũng rất mất mát, nếu như nữ tử xinh đẹp như tiên tử trong bích họa miếu thờ thế này, xuất hiện trong đội ngũ lưu dân đến đây tìm chết, thì tốt biết bao? Vậy thì nàng khẳng định có thể sống sót, hắn lại là đích tôn của tộc trưởng, dù không phải là người đầu tiên đến phiên hắn, nhưng cuối cùng cũng sẽ có ngày đến lượt hắn. Bất quá thiếu niên cũng biết, trong đám lưu dân, không có nữ tử xinh tươi như vậy đâu, thỉnh thoảng có chút phụ nhân, phần lớn đen đúa, từng người da bọc xương, gầy như quỷ đói, da dẻ còn thô ráp, khó coi vô cùng.
Bên cạnh vị tỷ tỷ áo xanh kia, còn đứng một nữ tử lớn tuổi hơn một chút, sau lưng đeo kiếm, bất quá dung mạo kém xa, đặc biệt là thân hình, một trời một vực, nếu như người sau xuất hiện một mình, thiếu niên cũng sẽ rung động, chỉ là khi bọn họ đứng cùng nhau, trong mắt thiếu niên liền không còn người sau nữa.
Thương đội tiếp tục nam hạ.
Thường có lưu dân cầm gậy gỗ vót nhọn chặn đường, những kẻ thông minh hơn, hoặc nói là còn chưa thực sự đói đến đường cùng, sẽ yêu cầu thương đội lấy ra chút thức ăn, bọn họ liền thả đi.
Thương đội tất nhiên lười để ý, cứ thế tiến lên, bình thường mà nói, chỉ cần khi bọn họ rút đao và gỡ xuống từng tấm cung cứng, lưu dân tự sẽ sợ hãi mà tán loạn.
Cũng có một số lưu dân, đỏ mắt chỉ biết xông lên phía trước, định cướp giật một phen, hộ vệ tùy tùng thương đội vốn xuất thân là võ phu giang hồ, lại không phải người Thạch Hào Quốc, một đường nam hạ, đã sớm tê dại, trong đội ngũ lại chết nhiều huynh đệ bằng hữu như vậy, trong nội tâm, còn hận không thể có người xông lên cho bọn họ trút giận, cho nên đội kỵ binh tinh nhuệ như tấm lưới đánh cá tung ra, tay lên đao xuống, hoặc là so tài cung tiễn, bắn trúng hốc mắt là giỏi nhất, bắn xuyên cổ họng thứ nhì, bắn thấu tim lần nữa, nếu chỉ có thể bắn trúng bụng, chân, vậy thì phải chuốc lấy trò cười chê bai rồi.
Lần này thuê hộ vệ và đoàn xe là đám thương nhân, số người không nhiều, hơn mười người.
Ngoài vị nữ tử áo xanh tóc đuôi ngựa cực ít lộ diện kia, cùng với một nữ tử đeo kiếm bên cạnh nàng đã mất ngón cái tay phải, còn có một thanh niên áo đen ít nói cười, ba người này hình như là cùng một phe, bình thường lúc đoàn xe dừng lại nghỉ ngơi, hoặc là cắm trại ngoài trời, tương đối hay tụ tập cùng nhau.
Ngoài ra, người chủ sự của đám thương nhân không cần tiền không cần mạng này, là một lão nhân mặc áo xanh dài, nghe nói họ Tống, hộ vệ đều thích gọi là Tống phu tử. Tống phu tử có hai tùy tùng, một người đeo chéo cây trường côn đen tuyền, một người không mang binh khí, vừa nhìn là biết người giang hồ chính tông, hai người tuổi tác xêm xêm Tống phu tử. Ngoài ra, còn có ba nam nữ dù trên mặt mang nụ cười nhưng ánh mắt vẫn cho người ta cảm giác lạnh lẽo, tuổi tác chênh lệch, phụ nhân dung mạo tầm thường, hai người còn lại là ông cháu.
Cảm giác của đám tùy tùng, chính là đám thương nhân này, ngoài Tống phu tử, còn lại đều giá đàng cao, không thích nói chuyện.
Đêm hôm đó, dừng chân nghỉ ngơi tại một dịch trạm đã hoang phế, quan lại bỏ trốn, đồ đạc sớm đã bị vơ vét sạch sẽ.
Nữ tử áo xanh tóc đuôi ngựa, ngồi xổm trên đầu tường đất đã sụp hơn nửa bên ngoài dịch trạm.
Nữ tử đeo kiếm luôn theo sát bên cạnh nàng, đứng dưới tường, khẽ nói: "Đại sư tỷ, còn khoảng nửa tháng đường nữa, là có thể qua ải tiến vào địa giới Thư Giản Hồ rồi."
Nữ tử áo xanh có chút lơ đễnh, ừ một tiếng.
Vị Tống phu tử kia chậm rãi bước ra khỏi dịch trạm, nhẹ nhàng đá một cái vào thiếu niên đi cùng đang ngồi xổm ở bậc cửa, sau đó một mình đi đến gần bức tường, nữ tử đeo kiếm lập tức dùng quan thoại Đại Ly cung kính hành lễ nói: "Đã gặp Tống lang trung."
Lão nhân mỉm cười gật đầu, "Từ cô nương vẫn khách khí như vậy, quá mức xa lạ rồi."
Lang trung này không phải lang trung tiệm thuốc.
Vị lão nhân áo xanh khí độ nho nhã này, là chủ sự lang trung của Ty Tế Tự Thanh Lại thuộc Lễ bộ Đại Ly.
Cái vị trí này, đối với mấy nước phiên thuộc nhỏ như Hoàng Đình Quốc, Thạch Hào Quốc, là một chức quan hơi lớn một chút, chỉ riêng nha môn Lễ bộ, phía trên đã có thị lang, trên nữa còn có thượng thư, nói không chừng ngày nào đó sẽ bị quan phụ tá cùng phẩm trật, viên ngoại lang cướp mất vị trí. Nhưng ở Đại Ly, đây là một vị trí cực kỳ mấu chốt, là một trong ba vị lang trung có quyền bính nhất Đại Ly Vương Triều, phẩm vị không tính là cao, tòng ngũ phẩm, nhưng quyền cực kỳ nặng. Ngoài chức trách danh nghĩa của một vị lang trung Ty Tế Tự Thanh Lại, còn nắm giữ quyền đánh giá khảo hạch, cùng với quyền tiến cử đối với sơn thủy chính thần của cả nước.
Đại Ly từ trước đến nay không thiết lập chính thần cho con sông Xung Đàm và miếu thờ, đột nhiên xuất hiện một yêu quái sông nước tên là Lý Cẩm, từ một chưởng quỹ vốn mở tiệm sách ở Hồng Chúc Trấn, nhảy một cái thành giang thần, nghe nói chính là đi cửa sau của vị lang trung này, mới có thể cá chép vượt long môn, một bước lên đài thần vị cao, hưởng thụ các loại hương hỏa.
Mà hai vị nữ tử kia, chính là Nguyễn Tú, Từ Tiểu Kiều rời khỏi Kiếm Tông Long Tuyền xuống núi du lịch.
Còn về việc vì sao phải rời xa Đại Ly Vương Triều xa như vậy, ngay cả Từ Tiểu Kiều và Đổng Cốc đều cảm thấy rất ngoài ý muốn, còn về phần đại sư tỷ Nguyễn Tú của bọn họ, thì hoàn toàn không quan tâm.
Từ Tiểu Kiều thấy Tống lang trung có vẻ như có chuyện muốn bàn bạc, liền chủ động rời đi.
Tống lang trung đi đến đầu tường, ngồi xếp bằng, mỉm cười nói: "Ta muốn cảm ơn sự rộng lượng của Nguyễn cô nương."
Nguyễn Tú thu lại một chiếc khăn tay, giấu vào trong tay áo, lắc đầu, hàm hồ nói: "Không cần."
Tống lang trung cười hỏi: "Mạo muội hỏi một câu, Nguyễn cô nương là không để ý, hay là đang nhẫn nhịn?"
Nguyễn Tú hỏi lại: "Có gì khác nhau sao?"
Lão nhân gật đầu, nghiêm sắc mặt nói: "Nếu là người trước, ta liền không làm chuyện thừa thãi nữa, dù sao ta cũng là một lão đầu tử, cũng từng có tuổi trẻ ái mộ, biết rõ đám tiểu tử ranh con như Lý Mục Hy to bằng chừng đó, rất khó không động lòng. Nếu là người sau, ta có thể nhắc nhở Lý Mục Hy hoặc là gia gia của nó vài câu, Nguyễn cô nương không cần lo lắng đây là miễn cưỡng người khác, chuyến nam hạ này là công vụ triều đình giao phó, quy củ nên có, vẫn phải có, hoàn toàn không phải là Nguyễn cô nương quá đáng."
Nguyễn Tú nói: "Không sao, hắn thích nhìn thì cứ nhìn, con ngươi của hắn lại không thuộc về ta quản."
Tống lang trung bật cười.
Trong đoàn tùy hành lần này, hai vị lão võ phu giang hồ đi theo bên cạnh ông, một vị là thuần túy võ phu được điều động tạm thời từ quân đội Đại Ly, Kim Thân cảnh, nghe nói đại điệp tử của Lục Ba Đình đến doanh trướng soái quân muốn người, bị vị chủ tướng chiến công hiển hách kia đập chén mắng mẹ ngay trước mặt, tất nhiên, người vẫn phải giao ra.
Một vị xuất thân là bang chủ của một đại môn phái giang hồ Đại Ly, cũng là Thất cảnh.
Ngoài ra ba người, là một đội niêm can lang được tổ chức tạm thời, trong hai ông cháu, thiếu niên tên là Lý Mục Hy, là một thiên tài tu đạo tinh thông phù lục và trận pháp, ba đời ông cha đều là niêm can lang của triều đình Đại Ly, cha chết trong một trận chiến không lâu trước đây, cho nên chuyến nam du xa xôi này, đối với hai ông cháu mà nói, vừa là công vụ trong nha môn, cũng có tư oán lẫn lộn trong đó.
Chuyến nam hạ Thư Giản Hồ lần này, có hai chuyện, một chuyện là chuyện công khai, cũng không tính là nhỏ, ông là lang trung Ty Tế Tự Thanh Lại, là người nói chuyện, ba người Kiếm Tông Long Tuyền, đều cần nghe lệnh ông, nghe theo sự điều khiển của ông.
Vào đầu thu năm nay, đám niêm can lang Đại Ly đã nhiều năm không có thương vong, bỗng nhiên chết hai người, một vị tu sĩ Kim Đan ngoại hương thân phận bí ẩn, lén lút mang đi một đệ tử, thiếu niên này, tương đối đặc biệt, không chỉ là tiên thiên kiếm phôi, còn mang võ vận, khiến cho mấy vị thánh nhân Võ Miếu của một châu nơi đó chú ý.
Đại Ly thế tất phải có được, ngay cả bên phía quốc sư đại nhân cũng nghe được tin tức, rất coi trọng.
Đại khái là một món nợ trả một món, nói ra thật hoang đường, thiếu niên này là do niêm can lang Đại Ly phát hiện và để mắt tới đầu tiên, đến mức ba người tìm được cây mầm tốt này, thay phiên nhau túc trực, hết lòng bồi dưỡng thiếu niên, kéo dài suốt bốn năm trời, kết quả bị vị tu sĩ Kim Đan thâm tàng bất lộ kia, không biết từ đâu nhảy ra, đánh chết hai người, sau đó mang thiếu niên bỏ trốn, một đường chạy trốn về phía Nam, trong lúc đó né tránh được hai lần truy sát và vây bắt, vô cùng xảo trá, chiến lực cũng cao, thiếu niên kia trong lúc chạy trốn, càng lộ ra tâm tính và tư chất cực kỳ kinh diễm, hai lần đều giúp đại ân của tu sĩ Kim Đan.
Cuối cùng tình báo Lục Ba Đình cho thấy, tu sĩ Kim Đan và thiếu niên đã chạy vào Thư Giản Hồ, sau đó như đá chìm đáy biển, không còn tin tức gì nữa.
Đối với loại truy sát này, không chỉ riêng Đại Ly Vương Triều, kỳ thực tất cả các thế lực trên núi ở Bảo Bình Châu, đều sẽ không phạm si, trong lòng khinh thị, những môn phái có kinh nghiệm lão luyện, chỉ cần có chút nội tình, đều ra sức lấy sư tử bắt thỏ, dốc toàn lực giải quyết trong một hơi, mà không phải giống như chiến trường của tướng ngu thêm dầu, phái từng tốp người đi chịu chết vô ích, cho đối phương lấy chiến dưỡng chiến, cuối cùng nuôi hổ thành họa.
Đối phương là một lão Kim Đan giỏi chém giết, lại chiếm cứ địa lợi, cho nên một đoàn người Tống lang trung, tuyệt đối không phải đơn giản là chiến lực hai vị Kim Đan, mà là cộng lại, đại khái tương đương với chiến lực của một vị Nguyên Anh cường đại.
Về điểm này, Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều từng âm thầm suy diễn tỉ mỉ nhiều lần, kết luận đưa ra, còn tính là tương đối yên tâm.
Không thì đại sư tỷ xảy ra chút sơ suất, Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều hai vị khai sơn đệ tử của Kiếm Tông Long Tuyền, về tình về lý, đều không cần ở lại Thần Tú Sơn nữa.
Còn về chuyện còn lại chỉ có mình Tống lang trung biết được nội tình, thì tương đối lớn.
Liên quan đến quyền sở hữu của cả tòa Thư Giản Hồ.
Ngay cả ông cũng cần nghe lệnh hành sự.
Ngay cả vị đảo chủ nào đó đã âm thầm bén rễ ở Thư Giản Hồ suốt tám mươi năm, cũng giống như một quân cờ.
Lần rời Đại Ly nam hạ du hành xa xôi này, có một chuyện nhỏ khiến Tống lang trung cảm thấy thú vị.
Thiếu niên Lý Mục Hy đối với chặng đường nam hạ, đặc biệt là hành trình ở Thạch Hào Quốc ngồi xe ngựa, những gì mắt thấy tai nghe, đều không cách nào lý giải, thậm chí trong nội tâm, còn oán trách kẻ đầu sỏ gây tội, chính là Đại Ly Vương Triều nơi mình đang ở. Có lẽ trong mắt thiếu niên, nếu thiết kỵ Đại Ly không nam hạ, hoặc là chiến sự liên miên nam hạ kia, đừng có tàn khốc máu me như vậy, thì sẽ không có nhiều bách tính lưu ly thất sở như vậy, trong kiếp nạn binh tai, từng nam nam nữ nữ vốn hiền lành an phận, đều biến thành người không ra người, quỷ không ra quỷ.
Mà gia gia của Lý Mục Hy, vị tu sĩ "trẻ tuổi" chín mươi tuổi, thì đối với chuyện này vô cảm, lại cũng không giải thích gì với cháu trai.
Nguyễn Tú hỏi: "Nghe nói có một đứa trẻ ở Nê Bình Hạng, đang ở Thư Giản Hồ?"
Tống lang trung gật đầu nói: "Họ Cố, là một đứa trẻ có cơ duyên rất lớn, bị Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu, thế lực lớn nhất Thư Giản Hồ, thu làm quan môn đệ tử, Cố Xán tự mình lại mang theo một con 'đại nê thu' đến Thư Giản Hồ, mang theo tùy tùng giao long có chiến lực tương đương Nguyên Anh kia, hưng phong tác lãng, tuổi còn nhỏ, thanh danh đã rất lớn, ngay cả Chu Anh Vương Triều cũng nghe nói Thư Giản Hồ có một đôi chủ tớ như vậy tồn tại. Có lần trò chuyện với Hứa tiên sinh, Hứa tiên sinh cười nói tiểu tử tên Cố Xán này, quả thực chính là sơn trạch dã tu bẩm sinh."
Nguyễn Tú giơ cổ tay lên, nhìn một con hỏa long đang ngủ say hình như chiếc vòng tay màu đỏ tươi, buông cánh tay xuống, trầm ngâm.
————
Một người đàn ông trung niên đi đến vùng ven Thư Giản Hồ, là một tòa thành lớn phồn hoa đông đúc, tên là Trì Thủy Thành.
Trên đường thuê một cỗ xe ngựa, xa phu là một lão nhân hoạt bát từng đi khắp nơi, người đàn ông lại là người hào phóng, thích nghe náo nhiệt và chuyện lạ, không thích ngồi trong xe hưởng phúc, gần nửa quãng đường đều ngồi bên cạnh lão xa phu, khiến lão xa phu uống không ít rượu, tâm tình vui vẻ, cũng kể rất nhiều chuyện kỳ nhân dị sự Thư Giản Hồ nghe đồn, nói nơi đó không đáng sợ như bên ngoài đồn đại, đánh đánh giết giết cũng có, bất quá phần lớn sẽ không liên lụy đến bọn bách tính bọn họ. Bất quá Thư Giản Hồ là một cái động tiêu tiền khổng lồ, nghìn thật vạn chắc, trước đây ông cùng bằng hữu, từng chở một nhóm công tử giàu có đến từ Chu Anh Vương Triều, khẩu khí lớn lắm, bảo bọn họ ở Trì Thủy Thành chờ, nói một tháng sau quay về, kết quả chưa đầy ba ngày, đám công tử trẻ tuổi kia đã từ Thư Giản Hồ ngồi thuyền trở về thành, đã thân vô phận văn, bảy tám người trẻ tuổi, đủ sáu mươi vạn lượng bạc, ba ngày, cứ như vậy ném xuống nước, bất quá nghe lời nói của đám bại gia tử kia, hình như còn chưa thỏa mãn, nói nửa năm sau gom góp chút bạc, nhất định phải đến Thư Giản Hồ vui vẻ lần nữa.
Người đàn ông đi trên đại lộ Trì Thủy Thành người đông như trẩy hội, rất không bắt mắt.
Trước đó cửa thành có một đội luyện khí sĩ canh giữ, nhưng căn bản không cần gì điệp văn thông quan, chỉ cần nộp tiền là cho vào.
Trì Thủy Thành được xây dựng bên bờ phía Tây Thư Giản Hồ.
Thư Giản Hồ cực kỳ rộng lớn, hơn nghìn hòn đảo lớn nhỏ, rải rác như sao trên trời, quan trọng nhất là linh khí dồi dào, muốn ở đây khai tông lập phái, chiếm giữ vùng đảo và mặt nước rộng lớn, rất khó, nhưng nếu là một hai vị địa tiên Kim Đan chiếm giữ một hòn đảo tương đối lớn, làm nơi tu đạo phủ đệ, là thích hợp nhất, vừa thanh tịnh, lại như một tiểu động thiên. Đặc biệt là luyện khí sĩ tu hành pháp môn "cận thủy", càng coi một số đảo ở Thư Giản Hồ là nơi phải tranh giành.
Người đàn ông đeo kiếm chọn một tửu lâu ở chốn phồn hoa, gọi một bình rượu Ô Đề nổi tiếng nhất Trì Thủy Thành, uống xong rượu, nghe qua một số chuyện phiếm đắc ý trên bàn rượu gần đó, không nghe ra thêm chuyện gì, có một chuyện hữu dụng, chính là qua một thời gian nữa, Thư Giản Hồ hình như muốn tổ chức đảo chủ minh hội trăm năm một lần, chuẩn bị đề cử ra một vị "giang hồ quân chủ" mới đã trống ba trăm năm.
Người đàn ông uống xong rượu ăn xong cơm, cùng tiểu nhị tính tiền xong, liền rời khỏi tửu lâu, hỏi đường đi đến một con phố trong Trì Thủy Thành mở cửa cho tất cả mọi người, tên là Viên Khóc Nhai, san sát các tiệm của tiên gia, con phố dài đến bốn dặm, hai đầu có luyện khí sĩ canh giữ, cũng giống nhau, không xem thân phận, chỉ nhận tiền khai đạo, phong cách này, có chút giống Lão Long Thành nổi tiếng thương mại nhất châu, cười người nghèo hận người giàu, ai có tiền người đó là đại gia.
Chẳng tin hãy nhìn rượu trong chén, chén chén đều kính người có tiền trước.
Nếu nói như vậy, hình như cả thế đạo này, ở đâu cũng đại khái giống nhau.
Người đàn ông trung niên eo đeo bầu rượu màu đỏ chu sa, trước đó lão xa phu có nói qua, biết rằng ở Thư Giản Hồ người qua kẻ lại phức tạp, có thể nói nhã ngôn của một châu thì không cần lo lắng, nhưng trên đường, ông vẫn học với lão xa phu một ít phương ngôn Thư Giản Hồ, học không nhiều, hỏi đường, trả giá thông thường thì vẫn có thể. Người đàn ông trung niên một đường dạo chơi, đi xem ngắm nghía, đã không một tiếng động chấn kinh người, quét sạch mấy món trấn điếm chi bảo giá trên trời, cũng không phải chỉ nhìn không mua, chọn vài món linh khí khéo léo nhưng không đắt, cứ như luyện khí sĩ ngoại hương bình thường, một bộ dạng, ở đây chỉ là cọ chút náo nhiệt, không đến mức bị ai khinh thường, nhưng cũng sẽ không được người địa phương coi trọng.
Người đàn ông trung niên cuối cùng dừng lại ở một tiệm nhỏ bán đồ cổ lặt vặt, đồ thì là đồ tốt, chỉ là giá cả không được công đạo, chưởng quỹ lại là một lão cổ hủ trông không giống người làm ăn, cho nên sinh ý tương đối ế ẩm, nhiều người ra vào, từ trong túi móc ra thần tiên tiền, lác đác không có mấy người, người đàn ông đứng trước một thanh cổ kiếm đồng xanh đặt ngang trên giá kiếm chế tác đặc biệt, lâu không dời bước, vỏ kiếm cao thấp đặt riêng, thân kiếm khắc bốn chữ triện nhỏ "Đại Phóng Cừ Hoàng".
Nhìn người đàn ông áo dài đeo kiếm cúi người cúi đầu tỉ mỉ quan sát kia, lão chưởng quỹ mất kiên nhẫn nói: "Nhìn gì mà nhìn, mua nổi không hả? Dù là kiếm phỏng chế Cừ Hoàng thượng cổ, cũng phải một vốc lớn tuyết hoa tiền, đi đi đi, thật muốn ngắm cho đã mắt, thì đi chỗ khác."
Người đàn ông trung niên đại khái là túi tiền không rủng rỉnh, eo lưng không thẳng, không những không tức giận, ngược lại quay đầu cười hỏi lão nhân: "Chưởng quỹ, con Cừ Hoàng này, có phải là một trong tám con tuấn mã kéo xe của lễ thánh lão gia và vị quân chủ vương triều đầu tiên của nhân gian cùng tuần thú thiên hạ không?"
Lão chưởng quỹ liếc nhìn thanh trường kiếm sau lưng người đàn ông, sắc mặt hơi khá hơn một chút, "Còn tính là mắt không đến mù lòa, không sai, chính là con Cừ Hoàng trong 'bát tuấn lưu tán' đó, sau này có đại chú kiếm sư Trung Thổ, bèn dùng tâm huyết cả đời tạo ra tám thanh danh kiếm, lấy tên tám tuấn mã đặt tên, người này tính tình cổ quái, tạo ra kiếm, cũng chịu bán, nhưng mỗi thanh kiếm, đều chỉ chịu bán cho người mua tương ứng với một châu, đến mức chết cũng không bán hết được, đồ phỏng chế đời sau vô số kể, thanh cổ kiếm dám khắc hai chữ 'đại phóng' trước tên Cừ Hoàng này, phỏng chế cực tốt, tự nhiên giá cả cực đắt, đã bày ở tiệm ta hơn hai trăm năm, người trẻ tuổi, ngươi chắc chắn mua không nổi."
Người đàn ông không có gắng gượng làm béo, thu hồi tầm mắt khỏi thanh cổ kiếm, bắt đầu xem những món trân ngoạn khác, cuối cùng lại đứng trước một bức họa mỹ nhân treo trên tường, mỹ nhân trong bức họa, ngồi nghiêng người, che mặt khóc nức nở, nếu lắng tai nghe kỹ, quả nhiên có tiếng khóc than tỉ tê truyền ra từ trong bức họa.
Lão chưởng quỹ ồ một tiếng, "Không ngờ lại gặp được người biết hàng, ngươi vào tiệm ta xem lâu nhất hai món, đều là đồ tốt nhất trong tiệm, tiểu tử không tệ, trong túi không có mấy đồng tiền, ánh mắt lại không tệ. Sao vậy, trước đây ở quê nhà đại phú đại quý, nhà suy sụp rồi, mới bắt đầu một mình đi giang hồ? Đeo thanh kiếm chẳng đáng giá bao nhiêu, treo cái bầu rượu rách, liền tự cho mình là du hiệp rồi à?"
Người đàn ông vẫn đang ngắm nghía bức thần kỳ họa kia, trước đây từng nghe người ta nói, trên đời có rất nhiều tự họa của vong quốc triều trước, cơ duyên xảo hợp, trong chữ sẽ nuôi dưỡng ra ý bi phẫn, mà một số nhân vật trong họa, cũng sẽ biến thành vật linh tú, ở trong họa một mình bi thương đứt ruột.
Người đàn ông quay đầu cười nói: "Du hiệp nhi, lại không nhìn tiền nhiều ít."
Lão nhân cười khẩy nói: "Loại nói nhảm này, chỉ có đám đầu xanh mới đi giang hồ chưa được hai ba năm mới nói, ta xem ngươi tuổi cũng không nhỏ, đoán chừng giang hồ coi như đi uổng phí rồi, không thì là đi ở bên bờ ao, liền coi là giang hồ thực thụ rồi."
Người đàn ông vẫn không tức giận, chỉ vào bức họa treo trên tường, hỏi: "Bức mỹ nhân đồ này, bao nhiêu tiền?"
Lão nhân xua tay, "Người trẻ tuổi, đừng tự rước lấy nhục."
Người đàn ông cười nói: "Nếu ta mua nổi, chưởng quỹ nói sao, tặng ta một hai món đồ nhỏ mọn không đáng giá bao nhiêu, làm quà mừng, được không?"
Lão nhân ngày qua ngày trông coi tiệm tổ truyền, đúng là buồn chán, lập tức nổi lên hứng thú chiến đấu, chỉ vào một cái giá đa bảo gần cửa lớn, nhướng mày nói: "Được thôi, thấy không, chỉ cần ngươi móc ra được thần tiên tiền, trên cái giá kia, tùy ngươi chọn ba món đồ, đến lúc đó ta nhíu một cái lông mày, ta theo họ ngươi!"
Người đàn ông mỉm cười gật đầu.
Lão chưởng quỹ do dự một chút, nói: "Bức mỹ nhân đồ này, lai lịch thì không nói nhiều nữa, dù sao ngươi cũng nhìn ra được chỗ tốt của nó, ba viên tiểu thử tiền, lấy ra được, ngươi cứ cầm đi, lấy không ra, cút ngay."
Người đàn ông quay đầu nhìn bức họa treo trên tường, lại quay đầu nhìn lão chưởng quỹ, hỏi có phải là một giá không thương lượng được nữa không, lão chưởng quỹ cười lạnh gật đầu, người đàn ông lại quay đầu, nhìn thêm vài lần bức mỹ nhân đồ, lại liếc nhìn tiệm đồ đang không một bóng người, cùng với cửa lớn, lúc này mới đi đến bên quầy, cổ tay xoay chuyển, vỗ ba viên thần tiên tiền xuống bàn, lòng bàn tay che lại, đẩy về phía lão chưởng quỹ, lão chưởng quỹ cũng theo đó liếc nhìn cửa tiệm, trong khoảnh khắc người đàn ông giơ tay lên, lão nhanh chóng theo đó dùng lòng bàn tay che lại, kéo về bên mình, giơ bàn tay lên, xác nhận không sai là ba viên tiểu thử tiền hàng thật giá thật, liền nắm trong lòng bàn tay, thu vào tay áo, ngẩng đầu cười nói: "Lần này là ta nhìn lầm rồi, tiểu tử ngươi được đấy, có chút bản lĩnh, có thể khiến ta luyện thành một đôi mắt tinh đời cũng nhìn lầm."
Người đàn ông bất đắc dĩ cười một tiếng, "Vậy ta sang bên kia, chọn ba món đồ vừa mắt rồi."
Lão chưởng quỹ cười ha hả, đi vòng ra khỏi quầy, "Đi đi, làm ăn buôn bán, chút thành tín này vẫn phải có, ta giúp ngươi thu bức mỹ nhân đồ này vào hộp, yên tâm, chỉ riêng cái hộp gấm đã đáng giá hai viên tuyết hoa tiền, sẽ không làm uổng phí một bức danh quý họa như vậy đâu."
Người đàn ông đứng trước giá đa bảo ở cửa, ánh mắt quét qua, lão chưởng quỹ cẩn thận gỡ bức họa xuống, trong lúc thu vào một chiếc hộp gấm trân quý, vẫn luôn dùng khóe mắt quan sát người đàn ông kia.
Mẹ nó, sớm biết tên này túi tiền rủng rỉnh như vậy, ra tay hào phóng, thì nói chuyện quà mừng làm gì? Mà lại một hơi là ba món, lúc này bắt đầu đau lòng vô cùng.
Khi người đàn ông kia chọn được hai món đồ, lão chưởng quỹ hơi yên tâm, lỗ cũng không nhiều, nhưng khi tên kia cuối cùng chọn trúng một viên ấn chương ngọc mặc chưa có danh gia triện khắc, lão chưởng quỹ khóe mắt hơi run, vội vàng nói: "Tiểu tử, ngươi họ gì nhỉ?"
Người đàn ông vốn còn có chút do dự, lão chưởng quỹ ra chiêu này, quả quyết thu vào trong tay, quay đầu cười nói: "Họ Trần."
Lão chưởng quỹ đáng thương nói: "Vậy sau này ta theo họ Trần ngươi, ngươi đem cái ấn chương kia bỏ lại, được không?"
Người đàn ông mỉm cười lắc đầu, "Làm ăn buôn bán, vẫn phải nói chút thành ý."
Lão chưởng quỹ tức giận nói: "Ta xem ngươi thà đừng làm cái thứ du hiệp chó má gì nữa, làm người buôn bán đi, khẳng định không quá vài năm, là giàu có phè phỡn."
Lão ngoài miệng nói vậy, kỳ thực vẫn kiếm được không ít, tâm tình vui vẻ, phá lệ rót cho vị khách họ Trần kia một chén trà.
Người đó cũng không có ý định lập tức rời đi, một người nghĩ xem có thể bán được thanh đại phóng Cừ Hoàng kia nữa không, một người nghĩ từ miệng lão chưởng quỹ nghe được một ít chuyện Thư Giản Hồ sâu hơn, cứ như vậy vừa uống trà, vừa tán gẫu.
Người đàn ông biết được rất nhiều nội tình mà lão xa phu chưa từng nghe qua.
Thư Giản Hồ là thế ngoại đào nguyên của sơn trạch dã tu, người thông minh sẽ rất dễ sống, kẻ ngu ngốc sẽ đặc biệt thê thảm, ở đây, tu sĩ không có phân biệt tốt xấu, chỉ có khác biệt tu vi cao thấp, tính kế sâu cạn.
Thương mại phồn hoa, tiệm xá san sát, không gì là không có.
Ở chỗ khác đường cùng, hoặc là gặp nạn, ở đây thường đều có thể tìm được chỗ trú thân, tất nhiên, muốn thoải mái dễ chịu, thì đừng có mơ tưởng. Nhưng chỉ cần trong tay có đầu heo, lại tìm đúng miếu, sau này sống cũng không khó. Sau đó lăn lộn ra sao, mỗi người tự dựa vào bản lĩnh, nương tựa vào ngọn núi lớn, bỏ tiền bỏ sức làm kẻ giúp việc, cũng là một con đường thoát, trong lịch sử Thư Giản Hồ, không phải không có những kẻ hào kiệt nhiều năm nhẫn nhục chịu đựng, cuối cùng trỗi dậy trở thành bá chủ một phương.
Ngoài cửa tiệm, quang âm du du.
Trong tiệm, lão nhân hứng thú trò chuyện rất đậm.
Từng có một vị tu sĩ Nguyên Anh phả điệp tiên sư, cùng một vị kiếm tu Kim Đan liên thủ, có lẽ là cảm thấy có thể đi ngang ở cả Bảo Bình Châu, nghênh ngang, ở một hòn đảo lớn của Thư Giản Hồ bày tiệc rượu, phát anh hùng thiếp khắp nơi, mời tất cả địa tiên và tu sĩ Long Môn cảnh ở Thư Giản Hồ, tuyên bố muốn chấm dứt cục diện hỗn loạn quần long vô thủ của Thư Giản Hồ, muốn làm vị giang hồ quân chủ hiệu lệnh quần hùng.
Trên tiệc rượu, hơn ba mươi vị đảo chủ Thư Giản Hồ đến dự, không một ai đưa ra dị nghị, không phải vỗ tay khen hay, liều mạng phụ họa, thì là thọc tim vỗ mông ngựa, nói Thư Giản Hồ sớm nên có một đại nhân vật có thể khiến mọi người tâm phục, đỡ phải không có quy củ vương pháp, cũng có một số đảo chủ trầm mặc không nói. Kết quả tiệc rượu tàn cuộc, đã có người lén lút ở lại trên đảo, bắt đầu dâng tấm đầu danh trạng, xuất mưu hiến kế, giải thích tỉ mỉ nội tình và chỗ dựa của các sơn đầu lớn nhỏ ở Thư Giản Hồ.
Chỉ là màn tiếp theo, dù là khiến cho tất cả tu sĩ Thư Giản Hồ mấy trăm năm sau, bất kể tuổi tác lớn nhỏ, đều cảm thấy đặc biệt thoải mái.
Đêm hôm đó, liền có hơn bốn trăm vị tu sĩ từ các đảo khác nhau kéo đến, vây kín hòn đảo kia.
Dùng gần chín trăm kiện pháp bảo, cộng thêm hơn hai trăm tử sĩ do các đảo nuôi dưỡng, cứng rắn nện chết hai vị tu sĩ Nguyên Anh và kiếm tu Kim Đan không ai bì nổi kia.
Sát ý kiên định nhất, lại đúng là nhóm "đảo chủ tường đầu thảo đầu tiên quy hàng" kia.
Người đàn ông kia nghe rất chăm chú, liền thuận miệng hỏi đến Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu.
Lão chưởng quỹ càng nói càng hăng.
Nói hiện tại vị Tiệt Giang Chân Quân kia lợi hại không thể tả.
Sớm hai năm có một tiểu ma đầu đến, thành quan môn đệ tử của Tiệt Giang Chân Quân, đúng là thanh xuất vu lam nhi thắng vu lam, lại có thể điều khiển một con giao long đáng sợ, ở ngay trên địa bàn của mình, mở ra sát giới, đem phủ đệ của một vị đại khách khanh, cùng với mấy chục vị khai khâm tiểu nương, cùng hơn trăm người, tất cả đều bị con "đại nê thu" kia tàn sát sạch sẽ, phần lớn chết tướng thảm không nỡ nhìn.
Sau đó không biết vì sao lại đánh chết vị đại sư huynh cùng môn kia, lại là một trận máu tanh sát lục, sự hung tàn bạo ngược của con "đại nê thu" kia, lộ rõ không sót, rất nhiều lần há miệng, đã không phải vì giết người, thuần túy là để thỏa mãn thú vui sát lục, nơi nó đi qua, đầy đất tàn chi đoạn hài.
Sau đó, sư đồ hai người, thế như chẻ tre, chiếm đóng không ít hòn đảo gần đó vốn có thế lực khác bén rễ sâu.
Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết, rất nhiều thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp, nghe nói đều bị tiểu ma đầu lông chưa mọc đủ kia cưỡng bức bắt về, hình như dưới sự dạy dỗ của nhị sư tỷ của tiểu ma đầu, biến thành khai khâm tiểu nương mới.
Sau đó Thư Giản Hồ liền không có ngày tháng yên bình, may là đó cũng là thần tiên đánh nhau, cuối cùng không liên lụy đến những nơi xa xôi như Trì Thủy Thành.
Tiểu ma đầu họ Cố sau đó cũng bị mấy lần thích khách tập kích, vậy mà đều không chết, ngược lại khí diễm càng ngày càng ngang ngược kiêu căng, hung danh hiển hách, bên cạnh vây quanh một vòng lớn tu sĩ tường đầu thảo, đội cho tiểu ma đầu một cái mũ cao biệt hiệu "hồ thượng thái tử", đầu xuân năm nay tiểu ma đầu kia còn đến một chuyến Trì Thủy Thành, cái trận thế và bài tràng đó, không kém gì thái tử điện hạ của thế tục vương triều.
Lão chưởng quỹ trò chuyện hăng say, người đàn ông kia thủy chung không nói gì nhiều, trầm mặc.
Lúc hoàng hôn, lão nhân tiễn người đàn ông ra khỏi cửa tiệm, nói hoan nghênh lần sau lại đến, không mua đồ cũng được.
Người đàn ông trung niên gật đầu, lúc đứng dậy, ông đã đem ba món đồ nhỏ thu vào trong tay áo, kẹp chiếc hộp gấm kia dưới nách, đi rồi.
Lão nhân có chút nghi hoặc, hình như người đàn ông này lúc rời đi, sao lại có chút... mất hồn mất vía? Kỳ quái, rõ ràng là một người giang hồ có tiền, cần gì phải như vậy?
Lão nhân không truy cứu nữa, lắc đầu đi trở về tiệm.
Món buôn bán lớn hôm nay, đúng là ba năm không mở hàng, mở hàng ăn ba năm, lão đảo muốn xem, sau này đám vương bát đản lòng đen tiệm bên cạnh, còn ai dám nói mình không phải là người làm ăn buôn bán.
Còn về chuyện người đàn ông kia đi rồi, có quay lại mua thanh đại phóng Cừ Hoàng kia nữa không, lại vì sao nghe nghe lại bắt đầu gắng gượng cười, nụ cười biến mất, chỉ còn trầm mặc, lão chưởng quỹ không mấy để tâm.
Cái gì mà thần tiên đánh nhau ở Thư Giản Hồ, cái gì mà Cố tiểu ma đầu, cái gì mà sống chết ân oán, dù sao đều là chuyện của người khác, chúng ta nghe được, đem ra kể một chút là xong chuyện.
Mà vị khách kia rời khỏi tiệm, chậm rãi bước đi.
Đời người không phải chuyện trong sách, vui giận buồn vui, bi hoan ly hợp, đều nằm giữa những trang sách, nhưng lật trang sách dễ dàng biết bao, sửa lòng người khó khăn dường nào.
Là ai nói câu đó nhỉ? Thôi Đông Sơn? Lục Đài? Chu Liễm?
Không nhớ nổi nữa.
Người đàn ông trung niên kia đi được mấy chục bước, bỗng nhiên dừng lại, ngồi xuống bậc thềm giữa hai gian tiệm.
Như một con chó bên đường.