Chapter 994: Chim Bay Về Chuyện Cũ
Mồng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu.
Sao Đẩu chỉ hướng chính Đông, sao Giác ló dạng, vạn vật đổi thay, xuân về, là tượng trăm hoa đua nở, muông thú mọc sừng, cây cỏ nảy mầm, việc cày cấy mùa xuân từ đây mà bắt đầu.
Triều đình các nước, sẽ họp chầu vào ngày này, do Lễ bộ và Binh bộ hai vị Thượng thư đứng đầu trăm quan, cùng quân chủ một nước dâng sách nông canh, để tỏ ý coi trọng gốc rễ, ngụ ý "việc lớn của nước, ở việc tế lễ và việc binh", nhưng "gốc rễ của một nước, ở nông nghiệp và ruộng đồng".
Hoàng đế mở tiệc chiêu đãi quần thần, uống rượu Xuân Nghi được ủ theo phép cổ, ban xuống những món như dao, thước... xuất xứ từ xưởng chế tạo, đều làm bằng ngọc trắng, ý nói các vị quan to đều là quân tử, phải cẩn thận cân nhắc, lo toan việc nước. Hoàng hậu phụ trách ban cho các mệnh phụ vào cung những chiếc "thanh nang" với số lượng khác nhau, trên danh nghĩa đều do Hoàng hậu nương nương tự tay may vá, không nhờ đến tay cung nữ, trong túi màu xanh có đựng các loại ngũ cốc và hạt giống hoa quả, để họ chuyển tặng cho thân hữu và trẻ nhỏ trong gia tộc mình, cầu mong bội thu, năm mới ngũ cốc đầy nhà, đồng thời ngụ ý nhà quyền quý và gia đình trí thức, kho lẫm đầy đủ mới biết lễ nghĩa.
Trước đây ở huyện Hòe Hoàng chúng ta, từ xưa mồng hai tháng hai, nhà nhà đều có tục ăn một bát mì rồng râu vào buổi sáng, còn bánh nướng ngày này, cũng lấy tên là "vảy rồng". Vào ngày này, phụ nữ trong trấn và các cô gái sắp gả chồng, đều cần ngừng việc may vá thêu thùa, theo lời các bậc cao niên, vì ngày này rồng mới ngẩng đầu, nếu có xỏ kim luồn chỉ, e rằng sẽ làm tổn thương mắt rồng, gây ra điều không vui.
Thanh niên trai tráng trong nhà dẫn theo con trẻ, cùng nhau cầm sào tre hoặc gậy gỗ, gõ vào xà nhà, giường chiếu, bếp núc... gọi là gọi rồng thức dậy đón xuân, nói những lời chúc tốt lành và câu nói cổ truyền từ đời này sang đời khác, ví dụ như kho lớn đầy như núi, cao hơn núi phía Tây, kho nhỏ như nước chảy, để lại ở ruộng nhà mình. Phía phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp, có lẽ phải thanh nhã hơn một chút, ý nghĩa của lời nói cũng lớn lao hơn, phần nhiều là mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, rắn rết ngũ độc tránh xa, chớ để làm hại gì đó.
Khoảng ba bốn mươi năm trước, vì hẻm Nê Bình có một "cái chổi quét nhà" xuất hiện, những lời chúc mừng vốn dính dáng đến hai chữ "bình an", ngược lại trở thành một điều kiêng kỵ không lớn không nhỏ, đều không muốn nhắc đến, cho đến ngày nay, cầu mong bảo vệ một phương bình an, dần dần trở thành một cách nói có trọng lượng và ý nghĩa sâu xa. Thậm chí có những nhà giàu có chuyển từ tiểu trấn lên châu thành, cố ý vào ngày này, để con cháu trong nhà đánh vỡ một món đồ sứ, rồi lẩm bẩm ba lần câu "toái toái bình an" đồng âm với "tuế tuế bình an", để cầu một điềm lành.
Còn phụ nữ và thiếu nữ trong nhà, sáng sớm đã ra giếng Thiết Tỏa gánh nước, cho nên ngày này, cũng là lúc người dân phố Phúc Lộc, hẻm Đào Diệp và các nơi khác trong trấn gặp gỡ nhiều nhất, phía trước phần nhiều là công tử giàu có, tiểu thư áo gấm kéo thành từng nhóm, trời vừa tờ mờ sáng, một tay xách đèn lồng rời khỏi nhà, một tay cầm những chiếc bình gốm xanh tinh xảo đẹp đẽ, hai đội người, gặp nhau ở các ngõ phố của mình, hai nhóm thanh xuân, mỗi bên xếp thành một hàng như rắn bò, ở đây múc nước rồi theo đường cũ trở về, gọi là dẫn tiền long vào cửa, rước phúc lành về nhà.
Sáng sớm ngày này, trời vừa tờ mờ sáng, Trần Bình An đã dẫn theo Thanh Y Tiểu Đồng và Nữ Đồng Váy Hồng, còn có Tiểu Mễ Lạp, cùng nhau xuống núi, đến nhà cũ ở hẻm Nê Bình.
Mỗi người một việc, Trần Bình An trước tiên dùng sào tre gõ qua xà nhà và giường chiếu, rồi dẫn theo Trần Linh Quân, mỗi người xách một cái thùng nước, ra khỏi cửa đến giếng Thiết Tỏa gánh nước, Noãn Thụ và Tiểu Mễ Lạp thì ở lại nhà, nhóm bếp nấu mì nướng bánh.
Bởi vì mới đây phủ Thứ sử Xử Châu ra lệnh, huyện nha Hòe Hoàng dán cáo thị, giếng Thiết Tỏa đã phong tỏa lâu ngày vào ngày này, cho phép dân chúng địa phương gánh nước về nhà.
Quách Trúc Tửu gần đây đang ngủ bù, ngày nào cũng ngủ đến tối tăm mặt mũi, Trần Bình An không gọi nàng. Không phải luyện kiếm, cũng không phải tu hành, nàng thực sự chỉ ngủ mà thôi.
Bước ra khỏi hẻm Nê Bình, Trần Linh Quân lắc lắc cái thùng nước trong tay, nhỏ giọng hỏi: "Giếng nước được mở cửa, có phải là ý của lão gia không, là lão gia tự mình nói chuyện với huyện nha, rồi triều đình phê chuẩn?"
Quy củ do triều đình Đại Ly đặt ra từ sớm, không nói ở Xử Châu, mà là cả châu Bảo Bình, đều có trọng lượng rất lớn, tiên sư trên núi cũng không ai dám vi phạm, huống chi là thay đổi quy củ.
Trần Bình An lắc đầu nói: "Ta không đề cập chuyện này, vốn định năm nay tìm cơ hội nói với triều đình, sang năm mới bắt đầu thực hiện việc dỡ bỏ phong tỏa, cho nên phần nhiều là kiến nghị của Triệu Dao, những năm gần đây hắn luôn nỗ lực khôi phục các truyền thống cũ ở khắp nơi, nếu Đại Ly Tống thị không trả lại nửa giang sơn phía nam Đại Độc, thì Triệu Dao đang giữ chức Thị lang ở Hình bộ này, còn bận rộn hơn nữa, bất quá Hộ bộ khẳng định sẽ mắng hắn là kẻ phá gia chi tử chỉ biết bày vẽ, Lễ bộ nha môn bên kia cũng phải mắng hắn vươn tay quá dài."
Trần Linh Quân giọng điệu ra vẻ từng trải nói: "Đây chẳng phải là làm việc hư vô sao, quan lại Đại Ly sùng bái công lao sự nghiệp như vậy, người nào cũng thực dụng hơn ai, Triệu Dao cứ quậy phá lung tung như vậy, không được ưa chuộng là chuyện bình thường."
Nhớ nghe tiểu nhân hương hỏa chuyên điểm danh đúng giờ nhắc đến một chuyện, những năm gần đây việc các châu quận huyện Đại Ly biên soạn lại địa phương chí, được đưa vào khâu đánh giá địa phương của triều đình, nghe nói chính là kiến nghị của Triệu Thị lang bên Hình bộ, mấu chốt là còn cần thu thập tục ngữ tiếng địa phương các nơi, điều này phải phối hợp với luyện khí sĩ các châu, chí huyện các nơi đều chia làm hai bộ, trong đó bộ được kinh thành thu giữ, đều mang khí tiên, cho nên địa phương oán thanh khắp nơi, đều cho rằng việc này hao người tốn của, là loại biện pháp tô son điểm phấn cho thái bình.
Trần Bình An lắc đầu cười nói: "Thấy công hiệu lâu dài, sự chuyển hóa hư thực trong đó, có học vấn rất lớn, giống như việc quy đổi giữa vàng bạc và đồng tiền, có phụ phí cũng có hao tổn, nhưng nếu giữa hai thứ không có kênh 'lưu thông' thông suốt, thì có vấn đề lớn, Đại Ly vương triều sẽ ngày càng giống với những cường quốc thiết kỵ tinh nhuệ, binh cường mã tráng thông thường, dần dần hòa lẫn vào đám đông, không còn là Đại Ly đặc biệt nhất, 'khác biệt' nhất ở Bảo Bình Châu, thậm chí là cả Hạo Nhiên Thiên Hạ nữa. Nếu sư huynh Thôi Sảm còn tại vị, thì việc Triệu Dao làm hôm nay, kỳ thực chính là việc mà một vị Quốc sư của một nước phải làm."
Trần Linh Quân thành thật nói: "Lão gia, ta nghe không hiểu lắm, dù sao cũng thấy có học vấn, từ đó có thể thấy, Triệu Dao vẫn là một kẻ có chút bản lĩnh thật sự?"
Trần Bình An cười nói: "Là có bản lĩnh thật sự."
Bằng không cũng không thể trở thành ký danh đệ tử của Bạch Dã, Triệu Dao lúc thiếu niên rời quê, vượt biển du ngoạn, vô tình lạc vào một hòn đảo lẻ loi ngoài khơi Trung Thổ, chính là nơi Bạch Dã tu đạo.
Sau này một mình chạy đến châu Phù Dao, Bạch Dã đem một thanh tiên kiếm vỡ "Thái Bạch", chia cho bốn người, Triệu Dao là một trong số đó.
Trần Linh Quân cười xấu xa nói: "Theo bối phận văn mạch, Triệu Thị lang phải gọi lão gia một tiếng sư thúc chứ?"
Trần Bình An gật đầu cười nói: "Đó là điều tất nhiên."
Thứ sử Xử Châu hiện tại là Ngô Oanh, bởi vì hắn từng là nhập thất đệ tử của sư huynh Thôi Sảm, gặp Trần Bình An, cũng phải gọi một tiếng sư thúc.
Những vãn bối sư điệt như vậy, ở kinh thành kỳ thực còn có mấy người, không ai ngoại lệ đều giữ chức vụ cao, xứng đáng là trọng thần triều đình Đại Ly.
Trong chợ búa dân gian tiểu trấn, kỳ thực còn có những con đường chật hẹp hơn cả hẻm Nê Bình, giống như con hẻm nhỏ đi tắt đến giếng Tỏa Long này, nếu là thanh niên trai tráng có thân hình hơi cao bước vào, mái hiên tranh thấp hơn lông mày, chỉ có thể cúi đầu mà đi, nếu ngẩng đầu sẽ trán đụng phải mái hiên, hẻm không dài, hai vách tường đối diện gần như kẹp chặt thân thể, cánh tay không thể duỗi ra xoay chuyển. Trước đây Trần Bình An đi giếng Tỏa Long gánh nước, đều sẽ đi qua nơi này, có thể đỡ tốn không ít sức lực, chỉ là ánh sáng u ám, hơi đáng sợ, bạn bè cùng lứa trong trấn đều không dám đi con đường này, Trần Bình An lại không sợ những thứ này, nhất là mỗi khi mùa đông tuyết rơi, đường đất trong hẻm đóng băng cứng, thành mặt băng, Trần Bình An ở đầu hẻm, trước tiên đặt thùng nước xuống đất, nhẹ nhàng đẩy về phía trước, rồi lùi lại vài bước, chạy về phía trước, rồi một cái trượt chân khuỵu gối, người và thùng nước lần lượt vụt qua, cuối cùng gặp nhau ở đầu kia của con hẻm, là một trong số ít trò vui của Trần Bình An lúc ấu thơ và thiếu niên, niềm vui một mình như vậy, chỉ là phải cẩn thận đừng bị hai hàng băng nhọn treo trên mái hiên tranh rơi trúng.
Dẫn theo Trần Linh Quân bước ra khỏi con hẻm tối tăm không tên này, ở đầu hẻm có một cái giếng nhỏ, chỉ là miệng giếng nhỏ và nước nông, trước đây ba bốn nhà gần đó, không cần đi xa, sáng sớm đến đây gánh nước, trời vừa hửng sáng, nước giếng đã cạn, không đến lượt Trần Bình An ở hẻm Nê Bình chạy đến đây chiếm tiện nghi, từng gánh nước đi ngang qua giếng Thiết Tỏa, bị mắng một trận, bị hiểu lầm là kẻ trộm nước, cho nên sau này Trần Bình An lật sách thấy câu "hiềm nghi dưa mận dưới dưa, nghi ngờ trước vườn mận", đạo lý kỳ thực đã sớm hiểu, chỉ là không có một câu nói trong sách khiến đạo lý trở nên thông suốt rõ ràng như vậy.
Bên giếng từng có một mảnh vườn rau, chỉ là đất đai cằn cỗi, rau trồng ra thường ngắn nhỏ, có vị chát, ngày nay vườn rau đã bỏ hoang, chất đầy gạch vụn đổ nát được thu gom từ khắp nơi, cỏ dại mọc um tùm trong đó, hai màu xám xanh xen kẽ.
Trần Linh Quân xưa nay không bao giờ để ý đến những cảnh tượng phố phường này, chẳng có gì đáng xem, bước đi vội vã, đột nhiên phát hiện lão gia dừng bước phía sau, không theo kịp, Trần Linh Quân quay đầu nhìn lại, Trần Bình An lúc này mới nhanh chân bước theo, thuận miệng cười nói: "Nếu để ta chăm sóc mảnh vườn rau này, tính chất đất sẽ tốt hơn nhiều, rau trồng ra sẽ không khô chát như vậy, hương vị sẽ ngon hơn nhiều."
Trần Linh Quân cười ha hả nói: "Đó là điều tất nhiên rồi, lão gia tay chân nhanh nhẹn, làm thợ học việc ở lò gốm, lại biết nhận biết đất, bón phân vun đất, rau trong vườn chẳng phải sẽ cao bằng người sao?"
Chỉ là đi thêm hơn mười bước, Trần Linh Quân đột nhiên sững người, lại là hắn nhai ra được dư vị, cẩn thận quay đầu nhìn lão gia bên cạnh một cái.
Trần Bình An cười cười, xoa đầu Thanh Y Tiểu Đồng, "Ngươi biết là được rồi, đừng nói cho Tiểu Mễ Lạp và mấy đứa kia, rất dễ cả núi đều biết."
Trần Linh Quân gật đầu thật mạnh, chủ động chuyển đề tài, "Tên đi câu cá ở hồ Hoàng Hồ kia, tự xưng là Phù Hồ, người kinh thành, hiện là tri huyện Bình Nam, còn nói là lão gia tự mình mời hắn đến hồ Hoàng Hồ câu cá, cái tên họ Phù này, thật sự quen biết lão gia?"
Một tên quan bảy phẩm nhỏ nhoi, gan không nhỏ, dám đến hồ Hoàng Hồ câu cá, bị Trần Linh Quân bắt quả tang ngay tại trận. Hồ Hoàng Hồ từng là đạo trường của Thủy Giao Hoành Hạ, đương nhiên là một nơi phong thủy bảo địa, chỗ ẩn náu của rồng cá, khói mù bao phủ, mây nước mênh mông, thật đúng là một nơi câu cá tốt, chỉ là bình thường người ngoài ai dám đến đây câu cá.
Trần Bình An ừ một tiếng, "Quen biết, trước đó cùng câu cá ở huyện Bình Nam, Tri huyện Phù còn tặng ta mấy con cá, là người dễ nói chuyện, trên người không có chút quan khí."
Phù Hồ tự mình cũng không biết vì sao có thể điều ngang ra khỏi Cục Tiệp Báo kinh thành, sao lại được cái chức quan chủ một huyện thực quyền này, huống chi huyện Bình Nam còn là thượng huyện thuộc Xử Châu, rõ ràng là điềm báo triều đình sắp trọng dụng hắn, khó trách Phù Hồ quen làm việc ở nha môn thanh thủy sẽ cảm thấy mơ hồ. Trần Bình An lại biết rất rõ, khẳng định là lúc cùng Lâm Chính Thành làm quan chung nha, hai bên ở chung không tệ, trước khi Lâm Chính Thành điều ra ngoài kinh vào chủ trì Thải Phạt Viện Hồng Châu, đã giúp Phù Hồ nói mấy câu hay, mà Trần Bình An sở dĩ cố ý đến bờ sông "chặn" Phù Hồ, cũng có vài phần ý định mượn đá người khác mài ngọc, trước tiên xem phẩm tính của Phù Hồ.
Trần Linh Quân nói: "Tri huyện Phù nói chuyện văn vẻ quá, ta không tiếp nổi, thường không nói được chuyện."
Trước đó Trần Linh Quân bồi vị quan trẻ tuổi từ kinh thành này, tùy tiện trò chuyện vài câu, nửa điểm không hợp, gà nói với vịt. Phù Hồ nói cái gì mà sao biết phong hầu bái tướng, ngọc đường kim mã, tất nhiên là khí khái lăng tiêu, động dung thanh lệ. Sao biết quan nhỏ bé, thừa bạc hạ lại, nghĩ đến là tài sơ học thiển, lượng hẹp gan mỏng. Đáng tiếc lúc đó Đại Phong huynh đệ không có mặt, bằng không Trần Linh Quân nhất định phải để Trịnh Đại Phong ra tay, giết một chút khí chất nhà nho của Phù Hồ.
Trần Bình An cười nói: "Phù Hồ làm một vị thanh quan, thừa sức."
Nhiều công tử nhà nghèo, sớm làm trai cày ruộng, tối lên thềm rồng, bước vào quan trường, khó ở một chữ "tiền", vàng bạc châu báu chất thành một tòa quỷ môn quan.
Con cháu thế gia làm quan, khó ở chỗ kẻ no không biết kẻ đói, sợ nhất là mắt cao tay thấp, chí lớn tài hèn, đã không hiểu, lại không quan tâm đến nỗi khổ của dân chúng.
Đi qua con hẻm xấu xí này, con đường liền rộng rãi, cây hòe cổ năm xưa vẫn còn đó, bên dưới có gỗ dài làm ghế, còn đặt vài tảng đá, để người ta mùa hè nghỉ ngơi hóng mát, mùa đông phơi nắng, mùa xuân, thỉnh thoảng có chim xanh tụ tập trên cây, lông chim và màu lá cây gần giống nhau, không dễ phát hiện, đợi đến khi chúng phát ra tiếng kêu ríu rít, người dưới gốc cây mới ngẩng đầu liếc nhìn, đứa trẻ nghịch ngợm một chút, sẽ lấy súng cao su ra. Cố Xán là cao thủ về khoản này, kiên nhẫn lại tốt, thường xách một chuỗi dài trở về hẻm Nê Bình, nhà khác đều là roi lông gà, đá cầu, nhà Cố Xán lại không giống vậy.
Tuy rằng nha môn bên kia dán cáo thị, nhưng hôm nay đến giếng Thiết Tỏa gánh nước vẫn không có mấy người, phần nhiều là người già, nhìn thấy Trần Bình An và đứa bé áo xanh kia, cũng vẻ mặt câu nệ, thêm phần trước đây không quen biết, nên có vẻ không có gì để nói, càng không dám tùy tiện bắt chuyện, lúc này hai ông lão địa phương vẫn chưa chuyển khỏi tiểu trấn bên giếng, cố ý né tránh, để vị Trần Sơn Chủ phi hoàng đằng đạt kia gánh nước trước, Trần Bình An cười dùng tiếng địa phương tiểu trấn gọi một tiếng, để họ lấy nước trước, dù sao theo tục lệ quê nhà, không phải người nhà họ hàng cùng họ luận vai vế, chỉ cần gọi theo tuổi tác là được, ví dụ các cụ đã ngoài sáu mươi, cao hơn Trần Bình An một bối phận, tùy tiện gọi bác chú là được, còn Trần Linh Quân thì phải theo tiếng địa phương gọi là ông, nếu Trần Linh Quân gọi ông, thì đứa bé áo xanh phải gọi đối phương một tiếng "thái thái", mà bên tiểu trấn này "thái thái" không phân nam nữ đều có thể gọi, là ý ông cố, bà cố.
Sau khi Trần Bình An gánh nước rời đi, hai ông lão thì thầm to nhỏ.
"Trần Bình An này phải bốn mươi tuổi rồi chứ?"
"Có rồi, nhìn trông như mới ngoài ba mươi."
"Mới đây ở châu thành gặp Trần Đức Tuyền, nói theo gia phả họ Trần của bọn họ xếp xuống, Trần Bình An thấp hơn ông ta ba bối phận đấy, gặp ông ta đều phải gọi một tiếng thái thái."
Ông lão kia quay đầu nhổ một bãi nước bọt thật mạnh, dùng câu nói cổ mắng một tiếng "đồ mất mặt".
Đằng xa Trần Linh Quân nghe vậy, thấy buồn cười. Tiếng địa phương tiểu trấn bên này, Trần Linh Quân không những nghe hiểu, nói còn chẳng khác gì người địa phương, cái thuyết "mất mặt" kia, ý nghĩa cũng giống với mất mặt.
Đặc điểm lớn nhất của tiếng địa phương tiểu trấn, là từ vựng gần như đều là thanh bằng, ít có lên xuống. Tuy nói bên ngoài như nước Hoàng Đình, cũng thường là mười dặm khác tục, trăm dặm khác âm, nhưng thổ âm dân bản địa như tiểu trấn, quả thực không nhiều thấy.
Trần Bình An ngược lại chưa bao giờ để bụng những chuyện tán gẫu của các bậc lão thành.
Chỉ là không đâu nhớ đến năm xưa ở Ngẫu Hoa Phúc Địa, hắn thường để Bùi Tiền chuyên ăn chực uống chực ra ngoài lấy nước, đoán chừng mỗi lần tên than củi nhỏ lười biếng ham ăn kia, nhiều nhất chỉ múc nửa thùng nước, có khi còn không có, rồi xách thùng nước lắc lư suốt dọc đường, trở về nhà Tào Tình Lãng, nước giếng trong thùng gỗ sớm đã cạn đáy, vào trong nhà, lúc Bùi Tiền hai tay nhấc thùng nước, che che giấu giấu, luôn nghiêng người, vừa khéo không để Trần Bình An nhìn thấy mực nước trong thùng, nàng còn phải giả vờ rất nặng nề, lảo đảo đi đến bên bếp, nhất định sẽ lén dùng thùng nước múc nước, rồi kiễng chân, cố gắng nâng thùng nước cao lên rồi đổ vào lu nước, để tiếng nước to hơn, căn bản là một đứa tiểu hí tinh vô sư tự thông mà.
Trên đường về, bắt gặp một ông lão thất thập cổ lai hy của tiểu trấn, đang vừa đi vừa rắc tro xuống đất, theo thời gian trôi qua, hai mươi năm là một đời, tính từ lúc Ly Châu Động Thiên hạ xuống rồi mở cửa, thông với bên ngoài, đến nay đã gần ba mươi năm, cho nên cảnh tượng như vậy càng ngày càng hiếm thấy. Trần Linh Quân mới đến tiểu trấn, thường xuyên có thể nhìn thấy dân chúng tiểu trấn bận rộn chuyện như vậy.
Trần Linh Quân liền hỏi: "Lão gia, vì sao nhà chúng ta chưa bao giờ rắc tro dẫn rồng?"
Từ khi hắn đến bên Lạc Phách Sơn, lão gia hình như chưa từng có biện pháp dẫn rồng gì, vào ngày mồng hai tháng hai, chỉ gõ sào tre và ăn mì bánh mà thôi.
Trần Bình An cười nói: "Nhà ta hồi nhỏ cũng có, sau này ta vì không biết chi tiết quy củ trong đó, phải phối hợp nhiều câu nói cổ mới có thể dẫn rồng, ta cái gì cũng không hiểu, sợ làm bừa một phen ngược lại phạm vào kiêng kỵ, cho nên nghĩ đi nghĩ lại vẫn là thôi."
Những năm trước mỗi khi mồng hai tháng hai, các cụ trong nhà cũng bận rộn, nhưng không thể bận rộn mù quáng, có sự chú trọng, mồng hai tháng hai trời sáng, đợi đến khi mặt trời lên cao, ánh sáng lướt qua cánh cổng rào phía đông tiểu trấn, tiểu trấn có thể rắc tro dẫn rồng, nhưng nếu là ngày âm u mưa gió, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, nếu chỉ âm u mà không mưa, thì chọn giờ lành, nếu cả ngày đều mưa, chỉ có thể trợn mắt nhìn, đối với cảnh tượng cả năm tiếp theo đều phải lo lắng.
Mà dẫn rồng lại có đến năm cách, mỗi nhà mỗi hộ đều có đường lối khác nhau, đại khái nhà nào hưng vượng, thì chủng loại nhiều, nhà nghèo hẻo lánh hương hỏa không thịnh, nhiều nhất là hai cách dẫn rồng.
Giống như chuyện từ giếng Thiết Tỏa gánh nước về nhà, chính là một trong số đó, tất cả các nhà dân tiểu trấn đều có thể, gánh nước đổ vào lu nước nhà mình là được, là cách dẫn rồng đơn giản nhất, hơi giống tổng cương của một bài văn, ngoài ra còn có mấy cách dẫn rồng chú trọng nghi thức hơn, phần nhiều do các cụ trong nhà quen thuộc tục lệ tự mình làm. Ví dụ trước đây chọn cây hòe cổ, hoặc tảng đá lớn bên đường gần nhà, dùng tro bếp rắc một vòng thành đường tro, rồi để đứa trẻ nhỏ nhất trong nhà, không phân nam nữ, tay cầm dây đỏ buộc một đồng tiền đặt vào trong vòng, nếu nhà có cơ nghiệp dày, thì dùng dây đỏ buộc một hạt vàng bạc, đứa trẻ phụ trách kéo dây kéo tiền về nhà, lúc kéo đồng tiền, vàng bạc, cần mở một lỗ hổng trên vòng tròn, như rồng phun nước, mà nước tức là tài, coi như mở ra một con đường tài lộ dẫn vào nhà, rồi đặt đồng tiền vào một chiếc lu đựng tiền bằng sứ xanh, do gia chủ tự tay đậy nắp lu sứ, chính là tài vào cửa nhà giữ lại. Có tài vận, năm mới tự nhiên cả nhà ăn uống không lo.
Ngoài ra cũng có các cụ vừa lẩm bẩm, vừa rắc tro cỏ cây tro bếp trước cửa nhà thành một đường ngang, chặn cửa tránh tai họa, hoặc rắc thành hình rồng rắn ở góc tường, ngăn chặn tà khí. Hoặc là trong sân và sân phơi lúa, trước tiên chất ngũ cốc tạp lương thành hình núi nhỏ, rồi rắc tro vây quanh một vòng, như nước vây quanh núi cao, bảo vệ năm nay mùa màng bội thu, kho lẫm đầy tràn. Còn có những nhà giàu có nhiều ruộng đất, càng chú trọng hơn, có thuyết pháp đưa vàng đón xanh, cần hai người, một người bên hông đeo túi đựng đầy tro cỏ, rắc suốt đến bờ sông Long Tu bên ngoài tiểu trấn, người còn lại dùng một túi trấu lúa dẫn rồng về nhà, vừa có ý dẫn rồng ruộng, cũng có thuyết pháp đồng thời tiễn thần nghèo đi đón thần tài về.
Nếu là trước đây, lão gia đưa ra lời giải thích này, Trần Linh Quân nghe qua thì thôi, chỉ là hôm nay không giống, hắn rất nhanh đã nghĩ thông suốt nguyên nhân thực sự trong đó.
Lão gia cũng không nói dối, lúc thiếu niên lão gia đã không đọc sách, cũng không ai chịu dạy hắn những mánh khóe này, quả thực không hiểu quy củ và kiêng kỵ dẫn rồng, nhưng nguyên nhân thực sự, vẫn là vì lúc đó lão gia, ở quê nhà tiểu trấn bên này, có lẽ chính hắn mới là một điều kiêng kỵ.
Trần Bình An mở miệng cười hỏi: "Ngươi có nghĩ ra mánh khóe gì không?"
Trần Linh Quân nghi hoặc nói: "Gì cơ?"
Trần Bình An nói: "Đốt cỏ cây thành tro, dấy núi, dẫn nước, buộc gỗ, kéo tiền, điều này liên quan đến ngũ hành kim mộc thủy hỏa thổ, sở dĩ mỗi nhà mỗi hộ đều có cách dẫn rồng khác nhau, là cần phối hợp với mệnh lý ngũ hành, nhà đông người, có thể gom đủ năm cách rắc tro dẫn rồng, người ít, chỉ có thể chọn hai ba cách."
Trần Linh Quân gật đầu, nói: "Lão gia hóa ra là nói cái này, sớm đã nghĩ thông suốt rồi, còn tưởng lão gia định nói chuyện gì huyền bí cơ chứ."
Một cú búng tai giáng xuống, Trần Linh Quân đã có chuẩn bị từ trước vội vàng quay đầu né.
Hình như trong mỗi thôn làng quê mùa, đều có một kẻ ngốc nghếch không khai sáng, rồi Trần Linh Quân giống như kẻ cảm thấy không có chuyện đó, ha ha, có à, chỗ chúng ta không có đâu nhỉ.
Trần Bình An đi bộ về hẻm Nê Bình, trên đường đi ngang qua nhà cũ họ Tào, lại nhìn một cái sang căn nhà bên trái nhà cũ của mình, rồi bước vào trong sân, cùng Trần Linh Quân đổ nước vào lu.
Noãn Thụ và Tiểu Mễ Lạp đã chuẩn bị xong bát đũa, cùng nhau ngồi vây quanh bàn ở chính đường, ăn món mì rồng râu lẽ ra vị nhạt nhẽo, bất quá Noãn Thụ cố ý mang theo mấy loại rau khô hái và phơi nắng ngoài núi, Trần Bình An và mấy người ăn rất ngon miệng, Trần Linh Quân ngồi ở vị trí cửa ăn xong một bát, ho khan một tiếng, gõ nhẹ đũa, ra hiệu cho một đứa ngốc nào đó có chút ánh mắt, vừa khéo Trần Bình An nhẹ nhàng đẩy cái bát không trong tay, Trần Linh Quân lập tức đứng dậy, một tay một cái bát trắng, để lão gia đợi một lát, hớn hở chạy đến bên bếp gắp mì.
Ngồi lại chỗ cũ, Trần Linh Quân cuộn một đũa mì lớn, thổi một hơi, hỏi: "Lão gia, Trịnh Đại Phong thật sự muốn đi núi Tiên Đô à."
Trịnh Đại Phong mới trở về Lạc Phách Sơn đã phải rời đi, Trần Linh Quân khẳng định là kẻ thất vọng nhất, nếu mỗi ngày đều có thể cùng Đại Phong huynh đệ tán gẫu đánh rắm thì vui biết bao.
Trần Bình An nói: "Ta sẽ khuyên hắn thêm lần nữa."
Đừng nhìn Trịnh Đại Phong trước đó tìm một đống lý do, kỳ thực nguyên nhân thực sự chỉ có một, nhường đường cho Tiên Úy.
Lời mời nhiệt tình của Thôi Đông Sơn, chỉ là cho Trịnh Đại Phong một cái cớ dùng để thuyết phục Trần Bình An và Tiên Úy.
Trần Linh Quân như trút được gánh nặng, lão gia chịu tự mình ra mặt giữ người, lại có mình phối hợp, gõ trống bên lề, nghĩ đến việc giữ lại Đại Phong huynh đệ, vẫn có vài phần nắm chắc.
Trần Linh Quân ấp úng nói: "Bởi vì trước đó không rõ thời gian chính xác lão gia trở về quê nhà, Lý Hòe giữa đường mang theo Nộn đạo hữu rời khỏi thuyền độ Long Châu, trực tiếp đến thư viện rồi."
Trần Bình An gật đầu.
Lý Hòe và Nộn đạo nhân, trước đó cùng Trần Linh Quân Quách Trúc Tửu tham gia lễ khai phong của Hoàng Lương phái, không cùng trở về bến Ngưu Giác, bởi vì Lý Hòe phải nhanh chóng đi một chuyến đến Thư viện Sơn Nhai, có thân phận hiền nhân, rốt cuộc không giống trước, hiện tại một số chuyện thư viện, cần hắn có mặt.
Ngoài ra Trần Bình An đã hồi âm cho Mao sư huynh, lại gửi cho Lý Hòe một phong thư, nói cùng một chuyện, là lấy danh nghĩa Thư viện Sơn Nhai, mời vị Nộn đạo nhân kia tham gia việc khai đào Đại Độc ở Đồng Diệp Châu, dù sao Nộn đạo nhân có thân phận ẩn giấu trên núi là tùy tùng của Lý Hòe, chuyện này, Thư viện Sơn Nhai sẽ không tuyên truyền rộng rãi, thư viện và Văn Miếu chỉ đều sẽ bí mật lưu hồ sơ. Mao Tiểu Đông trước khi thăng nhiệm Tư Nghiệp Lễ Ký Học Cung, từng là Phó Sơn Trưởng chủ trì công việc cụ thể nhiều năm của Thư viện Sơn Nhai, do hắn đến bàn bạc chuyện này với thư viện, so với Trần Bình An mở miệng, tự nhiên thích hợp hơn, Mao Tiểu Đông trong đạo thống Văn Miếu, coi như nhảy lớp thăng tiến, đảm nhiệm vị trí nhị bả của một tòa Nho gia học cung, đặc biệt là Lễ Ký Học Cung, Thư viện Sơn Nhai và Cao thị Đại Tùy vương triều, đều cùng vinh dự, còn về việc Lý Hòe đột nhiên trở thành hiền nhân do Văn Miếu khâm định, đoán chừng thư viện và Cao thị đến hôm nay vẫn còn mơ hồ, thuộc loại niềm vui ngoài ý muốn mà người ta không biết khoe khoang thế nào, dù sao cũng không thể lừa mình dối người, nói là Lý Hòe của thư viện chúng ta đọc sách chăm chỉ, là hạt giống đọc sách hạng nhất chứ?
Những vị phu tử tiên sinh xuất thân nho sĩ lão luyện trong thư viện, có lẽ ấn tượng duy nhất về học sinh Lý Hòe, đại khái là đọc sách cũng coi như chăm chỉ, chỉ là thành tích luôn đứng cuối lớp?
Trần Linh Quân cảm thán từ đáy lòng: "Đều lăn lộn thành hiền nhân thư viện rồi, Lý Hòe cũng là người ngốc có phúc của người ngốc, ta nhìn người xưa nay chuẩn vô cùng, chỉ ở chỗ Lý Hòe này, nhìn lầm mất rồi."
Noãn Thụ lặng lẽ nhìn Trần Linh Quân một cái, Tiểu Mễ Lạp thở dài, lắc đầu.
Trần Linh Quân chỉ coi như không thấy không nghe, hai đứa con gái, tóc dài kiến thức ngắn, biết cái gì chứ.
Ta đây là Ngự Giang Tiểu Lang Quân, Tiểu Long Vương Lạc Phách Sơn, phong sương lăn lộn, đi khắp giang hồ, ngoài lão gia nhà ta ra, ai có thể so với ta về kiến thức, càng hiểu rõ giang hồ hiểm ác?
Trần Bình An cười cho qua.
Năm đó trên đường cùng đi cầu học ở Thư viện Sơn Nhai Đại Tùy, Lý Hòe từng kể với Trần Bình An một chuyện xấu hổ, nói mình hồi nhỏ nghịch ngợm, bất kể gây ra chuyện gì, mẹ hắn vốn dĩ tiếng sấm to mà không có hạt mưa, chỉ động tay đánh hắn có một lần, mà là một trận đòn no nê, đánh đến mông hắn nở hoa, khóc oa oa.
Hóa ra có lần Lý Hòe được chị gái Lý Liễu dẫn đi "dẫn tiền long", hắn cố ý kéo dây đỏ đồng tiền, xoay một vòng, làm cho vòng tro do Lý Liễu rắc xuống, cả đám bị khuấy loạn, ung dung bước về nhà, không biết nặng nhẹ, coi như chiến công khoe với cha mẹ một phen, dọa cho phụ nhân sắc mặt tái mét ngay tại chỗ, trước tiên túm tai con gái, rồi véo cánh tay con gái, phụ nhân mắng vang trời, hết lời trách móc Lý Liễu làm chị gái, sao cũng không ngăn cản Hòe Tử, phụ nhân ngược lại không lo lắng chuyện tài vận gì, dù sao nhà đã nghèo đến mức này, không nói đến việc cúng không nổi thần tài lão gia, đoán chừng ngay cả thần nghèo cũng không thèm ở lại nhà họ, nàng chỉ lo lắng Lý Hòe làm như vậy, phạm vào kiêng kỵ, Lý Hòe tuổi nhỏ, chịu không nổi những lời thần thần quái quái mà các cụ thường nhắc đến, cho nên phụ nhân dù đau lòng con trai, cũng hiếm khi dùng gia pháp, đè Lý Hòe lên ghế dài, một trận roi lông gà, kỳ thực cũng chỉ là làm ra vẻ cho ông trời xem, đã dạy dỗ rồi, đừng giận nữa. Chỉ là phụ nhân vẫn lo lắng, đó là lần duy nhất nàng mang theo một phần lễ vật, đến hậu viện tiệm Dương Gia, hạ mình, tìm sư phụ không đáng tin cậy của chồng mình giúp đỡ, lão già đó, hiểu biết nhiều, nói không chừng có biện pháp cứu vãn, ít nhất, cũng không thể để Lý Hòe bị liên lụy, lúc đó Dương Lão Đầu đang phun mây nhả khói nghe xong, vẫn là vẻ mặt liệt như vạn năm không đổi, chỉ nói không sao, không có gì kiêng kỵ hay không kiêng kỵ.
Phụ nhân nghe vậy liền sốt ruột, Lý Hòe không phải cháu ruột của ngươi, cái đồ chết tiệt già cỗi này, ngươi không coi ra gì, đúng không?
Nhìn thấy phụ nhân sắp khóc lóc om sòm đòi tự tử, lão già mặt đen chỉ đành thu lại cái điếu cày, bảo nàng đừng ồn ào nữa, ồn ào nữa thì thật sự có chuyện.
Phụ nhân tuy bán tín bán nghi, vẫn lập tức ngậm miệng. Cuối cùng lão già cả năm trừ việc một mình vào núi hái thuốc, gần như không bước ra khỏi cửa, hiếm khi cắm điếu cày bên hông, ra ngoài một chuyến.
Dương Lão Đầu đến căn phòng nhỏ chất đầy đồ lặt vặt bên cạnh, lấy ra một cái túi, lão già vẻ mặt vô cảm ném lại một câu, bảo phụ nhân đừng đi theo.
Phụ nhân không sợ cái lão già bạc tình bạc nghĩa chết tiệt này, nhưng sợ những quy củ cũ hư vô mờ mịt kia, thành thật làm theo, không đi theo.
Đợi Dương Lão Đầu rời khỏi tiệm thuốc, đến lúc đó, phụ nhân lại bảo con gái đi cùng Lý Liễu, đem phần lễ vật đặt lên quầy hàng trước tiệm thuốc lúc trước, lén mang về nhà.
Theo tính toán nhỏ của phụ nhân, chuyến lên cửa cầu người này, trước tiên không để lão già thấy lễ vật mình mang đến, đợi nàng đến hậu viện tiệm thuốc, nếu có thể làm thành chuyện, cắn răng, tặng thì tặng, nếu không dùng được, lão già còn mặt mũi nhận lễ? Giờ nhìn dáng vẻ và khí thế lão già ra cửa, đoán chừng là mười phần chắc chín, đã là nửa người nhà, hôm nay lại không phải ngày lễ tết gì, vậy còn tặng lễ gì nữa.
Thu dọn bát đũa xong, Trần Bình An dẫn họ cùng đi về phía hẻm Kỵ Long.
Bên Xử Châu, nghĩ đến hôm nay tiệm cắt tóc là buôn bán tốt nhất, trẻ con bị người lớn lôi đi cắt tóc, cũng có cách nói, gọi là cắt "hỷ đầu".
Bất quá đây là tục lệ có ở khắp nơi bên ngoài, kỳ thực tiểu trấn bên này trước đây không có cách nói này. Giống như trấn Hồng Chúc là nơi tam giang hội tụ, có tục lệ sáng sớm khởi long thuyền và ban đêm thả đèn rồng, phía trước là mời rồng ngẩng đầu ra nước, phù hộ cho nhà thuyền buôn bán đi đường thủy một năm đi lại bình an, không sóng không gió. Còn phía sau là phong khí do những hộ thuyền tịch tiện mang lại, họ là di dân của Thủy Thần Quốc cũ, thuộc loại thân mang tội chưa được triều đình ân xá cho đến nay, đời đời kiếp kiếp tụ tập ở một khúc sông cong, không được lên bờ, cho nên đêm nay sẽ dùng lau sậy và cây cao lương buộc thành thuyền rồng, bày một cái bát dầu, thắp nến, thả vào khúc sông cong, trôi theo dòng nước về phía hạ lưu, ngụ ý thắp sáng đường đêm dưới nước cho rồng. Hiện tại bên thành Xử Châu nơi phủ trị cùng thành, cũng theo đó có phong tục buộc thuyền rồng và thả đèn hoa.
Trần Linh Quân bĩu môi, nói: "Giả lão ca bây giờ là người bận rộn rồi, là Nhị Chưởng Quỹ đấy, cả năm không thấy bóng dáng ở nhà, đều lơ lửng trên trời, cứ tiếp tục như vậy, kết giao thêm vài người bạn mới, e rằng đều không nhận ta là huynh đệ hoạn nạn nữa."
"Giả lão đạo trưởng là người rất trọng tình nghĩa cũ."
Trần Bình An cười hì hì nói: "Thôi Đông Sơn định kéo Giả lão đạo trưởng đến bên Kiếm Tông Thanh Bình, gia nhập nhánh Chưởng Luật Phả Điệp, chuyên phụ trách truyền dạy đệ tử những quy củ giang hồ và thế sự nhân tình khi ra ngoài du lịch."
Trần Linh Quân nghe vậy lập tức sốt ruột, cảm thấy nhất định phải cùng lão gia nhà mình đến một phen can gián liều chết, "Lão gia, Giả lão ca không thể bị con ngỗng trắng lớn đào góc tường đi mất! Con ngỗng trắng lớn không chịu dừng lại, vô pháp vô thiên! Phải quản, thật sự phải gõ xuống một phen! Hơn nữa, Giả lão ca mà đi bên đó, đổi phả điệp, Triệu Đăng Cao và Tửu Nhi chẳng phải phải đi theo sao, Lạc Phách Sơn chúng ta dù sao cũng là thượng tông, hiện tại số lượng thành viên phả điệp đã thua kém hạ tông một khoảng lớn rồi, lão gia, nói trước, không phải ta lấy lòng mình suy bụng ta ra đâu, ta chỉ là cảm thấy theo cái đức hạnh của con ngỗng trắng lớn, sau này dẫn hạ tông đến thượng tông chúng ta tham gia nghị sự, khẳng định sẽ cố ý dẫn theo thật nhiều người, hùng hùng hổ hổ bước lên Tế Sắc Phong, nhất định phải khoe khoang thanh thế với chúng ta đấy."
Trần Bình An cười gật đầu, "Là chuyện Thôi Đông Sơn làm được."
Trần Linh Quân nói: "Nếu thật có ngày đó, dù sao ta khẳng định sẽ tức chết."
Trần Bình An quay đầu nhìn Noãn Thụ và Tiểu Mễ Lạp, cười hỏi: "Các ngươi thấy thế nào?"
Tiểu Mễ Lạp nhíu mày, hôm nay xuống núi không mang theo trượng hành sơn và đòn gánh vàng, kéo kéo sợi dây của cái túi đeo chéo, gật đầu lại lắc đầu, "Không tức giận bằng Cảnh Thanh, chứ?"
Tức giận khẳng định là phải tức giận.
Noãn Thụ dịu dàng nói: "Lão gia, hiện tại trên núi chúng ta đã vắng vẻ đi nhiều rồi."
Nghe xem, chúng ta.
Trần Linh Quân giơ ngón cái, đứa ngốc này hiếm khi nói được câu thông minh.
Giống như triệu tập một cuộc nghị sự đường tổ sư của tiểu sơn đầu nội bộ, Trần Bình An thấy ba người họ đều ý kiến nhất trí, gật đầu nói: "Yên tâm, ta có chừng mực rồi."
Đến hẻm Kỵ Long, bước xuống bậc thang, trước tiên đến tiệm cỏ, thiếu nữ Thôi Hoa Sen đã rời khỏi nơi này, đã lên thuyền độ Phong Cô, rất nhanh sẽ là thành viên phả điệp bên Kiếm Tông Thanh Bình.
Chỉ còn lại Triệu Đăng Cao và Điền Tửu Nhi làm nhân viên tiệm, nhìn thấy Sơn Chủ đại giá quang lâm, hai người vừa là đồng môn vừa như huynh muội, đều lập tức hành lễ với Trần Bình An, Trần Bình An nhìn sắc mặt Tửu Nhi một cái, yên tâm, gật đầu, trò chuyện với họ vài câu, tượng trưng lật xem sổ sách, đi qua cho có lệ, rồi đến tiệm Áp Tuế bên cạnh, bạch phát đồng tử đã dọn đến Bái Kiếm Đài rồi, ngoài việc cần truyền dạy đạo pháp cho đệ tử Diêu Tiểu Nghiên, hiện tại thêm thân phận biên phổ quan, mỗi ngày đều đến cửa Lạc Phách Sơn ngồi chờ thỏ, đợi khách đến cửa, ghi chép vào sổ.
Trong việc duy trì tục lệ cũ của tiểu trấn "một sợi chỉ không đứt" và dẫn dắt phong tục mới, Giả lão thần tiên ở hẻm Kỵ Long, đã lập được công lao không nhỏ, có cống hiến rất lớn.
Những năm trước đây việc hỷ sự tang sự của tiểu trấn, không phân giàu nghèo, chỉ cần có hàng xóm láng giềng mời, Giả lão thần tiên gần như đều đến giúp đỡ, từ đầu đến cuối, mọi việc đều có chừng mực, lâu dần, bên hẻm Kỵ Long xuất hiện một Giả đạo trưởng, lão tiên sư, danh tiếng càng ngày càng lớn, ngay cả bên châu thành, cũng thích mời Giả lão thần tiên đến trấn giữ sân, lo liệu các loại hỷ sự tang sự, đi lại nhiều lần, Giả lão thần tiên có đến cửa hay không, liền trở thành một tiêu chí để so sánh thanh danh gia tộc ở thành Xử Châu, huống chi Giả lão thần tiên không cầu tài, nhà giàu có cơ nghiệp dày, cho một bao lì xì to, cứ nhận không sai, nhà nghèo khó khăn, lão thần tiên chỉ ăn một bữa cơm, uống một chén rượu nhỏ, cũng chưa từng có nửa câu oán thán, sau này có lời mời nữa, lão thần tiên vẫn sẵn lòng đến cửa.
Những năm gần đây tiểu trấn mỗi năm mồng một tháng giêng, người già đi nhiều, cho nên giờ khắc cụ thể nào nên đốt pháo nổ, cũng là vấn đề Giả lão thần tiên thường được hỏi đến, khi đêm ba mươi tết đi từng nhà hỏi thăm bữa cơm tất niên, thậm chí bên châu thành còn có người chuyên môn vào dịp cuối năm, chạy đến hẻm Kỵ Long tiểu trấn, cùng lão thần tiên thỉnh giáo chuyện này, tránh lỡ mất giờ lành đón năm mới.
Chính là nhờ Giả lão thần tiên giải thích nguyên do và dẫn đầu hành động, khiến huyện Hòe Hoàng và thành Xử Châu, những năm gần đây dần dần có một tục lệ mới, bởi vì mới biết hóa ra mồng hai tháng hai còn là ngày sinh của Thổ Địa Thần, theo cách nói của lão thần tiên, nghe nói dân gian ngoài kia từ lâu đã có tục tế xã. Trong lòng dân chúng, các vị sơn thủy thần linh và thành hoàng lão gia các châu quận, tuy nói thần thông quảng đại, phù hộ một phương phong thổ, nhưng tính tình khó tránh khỏi có tốt có xấu, mà lại thường miếu vũ thâm sâu, tượng thần kim thân cung phụng trong đại điện, cao lớn uy nghiêm, dễ khiến người ta nhìn mà e sợ, như vậy vị Phúc Đức Chính Thần, lại là quan phẩm thấp nhất Thổ Địa Công, chính là vị quan thân dân mà dân chúng thích nhất. Bởi vì miếu Thổ Địa, phần nhiều ở lẫn trong khu dân cư, thậm chí có những "miếu Thổ Địa" chỉ là một pho tượng đá được đục ngay bên đường mà thôi. Thế là dưới sự dẫn dắt của Giả lão thần tiên, những nhà tin điều này, liền nuôi thành thói quen ngày này "sưởi ấm thọ" cho Thổ Địa Công, cùng tiệm vàng mã sắm quần áo, xe ngựa và nhà cửa, khiêng đến miếu Thổ Địa đốt hương tế lễ, đánh chiêng gõ trống, đốt pháo, rất náo nhiệt.
Ở tiệm Áp Tuế bên này, phát hiện Thạch Nhu và Chu Tuấn Thần cũng đang ăn mì rồng râu, mà còn là tiểu á ba xuống bếp, Thạch Nhu mời ngồi, Trần Bình An cũng không khách khí, liền ăn thêm một bát.
Trở về Lạc Phách Sơn, mỗi người bận việc của mình, Noãn Thụ phải quét dọn sân viện, Tiểu Mễ Lạp phải cùng Cảnh Thanh đi tuần núi, Trần Bình An chỉ thấy Tiên Úy ngồi trên ghế trúc trước cửa, nói Đại Phong huynh còn chưa dậy, Trần Bình An liền đến trước cửa nhà gõ cửa, gã đàn ông mắt còn lờ đờ mở cửa, cúi người xỏ giày, cùng Sơn Chủ oán giận không thôi, nói khó khăn lắm mới nằm mơ được một giấc mơ đẹp, tối nay có nối tiếp được hay không còn khó nói.
Trần Bình An liền dẫn Trịnh Đại Phong cùng nhau leo núi, lên đến đỉnh núi, bởi vì Tập Linh Phong cao hơn Thiên Đô Phong, dựa vào lan can nhìn xa, có thể nhìn thấy tiểu trấn phía đông khói bếp nghi ngút.
Trần Bình An và Trịnh Đại Phong cùng nhau nhìn về phía tiểu trấn bên kia.
Chỉ là một người nhìn học thục cũ của tiểu trấn, một người nhìn hậu viện tiệm thuốc Dương Gia.
Trịnh Đại Phong kéo kéo cổ áo, khẽ thở dài.
Thiên hạ nơi thương tâm, đình tiễn khách lao lao.
Hiện tại người quen trong tiểu trấn không còn mấy người, ngay cả quán rượu của Hoàng Nhị Nương cũng dọn đến châu thành, phần nhiều là vì việc học của con trai bà, sau này có thể tham gia khoa cử, có thể vinh danh trên bảng vàng.
Trịnh Đại Phong hỏi: "Nghe nói ngươi định đi làm một vị tiên sinh khai quán dạy trẻ?"
Trần Bình An cười gật đầu, "Đã tìm được chỗ rồi, hiện tại ngay cả chỗ dựa cũng có rồi."
Trịnh Đại Phong tò mò hỏi: "Chỗ dựa? Là phương nào thần thánh?"
Trần Bình An nói: "Địa giới châu Vận phía nam Hồng Châu, Thủy Thần Cao Nhưỡng, vừa mới dời từ miếu Tích Hương ở thượng du sông Bạch Hộc đến đó."
Trịnh Đại Phong bật cười, nghe nói đại danh của vị Hà Thần lão gia này, quả thực là như sấm bên tai, một thân thiết cốt gánh vác đạo nghĩa, chết đạo hữu chứ không chết bần đạo mà.
Bất quá Trịnh Đại Phong xoa xoa cằm, nghe nói sông Bạch Hộc ở hạ du sông Thiết Quyến, vị Thủy Thần nương nương kia, trên núi đó có biệt hiệu "mỹ nhân tiêu", ngưỡng mộ đã lâu.
Trần Bình An nói: "Nhóm phu tử mà Trần thị Long Vĩ Khê mời, rất nhanh sẽ rời khỏi huyện Hòe Hoàng. Sau này phu tử học thục, chỉ có thể thông qua huyện giáo dụ chọn người bổ nhiệm."
Trịnh Đại Phong nghiêng người dựa vào lan can, lười biếng nói: "Nói thật, ta
mà những người đó đều coi là nho sĩ lỗi lạc nổi danh một nước, chạy đến đây khai quán dạy chữ cho một đám trẻ con, cũng sẽ cảm thấy uất ức. Cũng chỉ có Trần thị Long Vĩ Khê ra giá đủ cao, ngoài một khoản bổng lộc lớn mỗi tháng, sách thiện bản trong kho nhà họ Trần tặng mỗi năm, bằng không ai vui lòng đến đây, quả thực quá lãng phí nhân tài, mấu chốt là nhiều năm truyền đạo dạy dỗ như vậy, dạy đi dạy lại, đều không dạy ra được một vị tiến sĩ lão gia."
Đoán chừng Trần thị Long Vĩ Khê ra sức như vậy, năm đó ngoài việc nhìn tốt triều đình Đại Ly, nhất định phải lấy lòng Đại Ly Tống thị, cũng có một phần tư tâm, trong lòng ôm may mắn, hy vọng học thục nhà mình, có thể nhô ra vài nhân vật giống như Trần Bình An, Mã Khổ Huyền và Triệu Dao. Dù không nói có hai người, chỉ cần có một người có cơ ngộ và thành tựu tương tự, Trần thị Long Vĩ Khê coi như kiếm được.
Cần biết một vị lão phu tử trong học thục mới, là tông chủ văn đàn của mấy nước cực kỳ nổi danh ở trung bộ Bảo Bình Châu năm xưa, vị lão phu tử đầu bạc khổ học này, hao phí bảy năm trời, cuối cùng viết ra một bộ chú sớ danh tác, qua một năm mà khắc in thành sách, tháng giêng mùa xuân, năm đó sao Đức hiện trên bầu trời đêm, sáng chói lóa mắt, vượt xa năm xưa, đến mức ban ngày có thể nhìn thấy ngôi sao này. Đây không phải chuyện đồn thổi sai sự thật, mà là sự thật mà các nước Khâm Thiên Giám đều tận mắt chứng kiến.
Theo cách nói dân gian, Văn Xương Đế Quân cai quản gốc ngọn của văn võ tước lộc khoa cử nhân gian. Một số quận huyện địa phương không đủ nền tảng văn giáo, không nói đến thi đỗ tiến sĩ, nếu có người đọc sách thi đỗ cử nhân, liền bị coi là Văn Xương Tinh chuyển thế.
Mà ngày mai, tức mồng ba tháng hai, tương truyền chính là ngày sinh của Văn Xương Quân, cho nên không chỉ dưới chân núi Cửu Châu Hạo Nhiên, trước đây là Ly Châu Động Thiên, tòa học thục cũ của tiểu trấn, còn có học thục mới do Trần thị Long Vĩ Khê bỏ tiền bỏ người sáng lập, theo tục lệ, đều thu nhận trẻ nhỏ vào ngày này, ngụ ý tốt đẹp, hy vọng những hạt giống đọc sách có thể giành được vị trí đầu rồng.
Chỉ là hiện tại các vị phu tử tiên sinh trong học thục, lại có thêm những quy củ mới rườm rà, các thầy giáo đội mũ, mặc áo thâm sắc đỏ, dẫn theo đám trẻ mới vào học, cùng nhau đi bộ đến Văn Miếu bên ngoài tiểu trấn, trước tiên đến tế bái bức họa treo của Chí Thánh Tiên Sư, rồi được miếu chú dẫn đến một căn phòng, đã chuẩn bị sẵn bút mực, nhưng không phải mực đen, mà là chu sa do nha môn bên kia tặng mài ra, bọn trẻ xếp hàng đứng ngay ngắn, phu tử ở lông mày chúng từng người một chấm chu sa.
Mà trở về học thục, chữ đầu tiên thầy dạy bọn trẻ, gọi là khai mông miêu hồng, nét bút đầu tiên ngày nhập học, chính là chữ "nhân".
Chỉ là so với trước đây, học thục có thêm nhiều lễ tiết mới, duy chỉ thiếu đi một chuyện cũ.
Năm xưa trẻ nhỏ mới vào học, sau khi viết chữ "nhân", còn sẽ dưới sự dẫn dắt của vị Tề tiên sinh kia, rời khỏi học thục, cùng nhau đến cây hòe cổ, bắc thang, treo lên cây những tấm vải đỏ viết đầy tâm nguyện khác nhau. Dù là những nội dung tục tằn như tài nguyên qu