Chapter 4: Giả Dối Và Né Tránh
Trận chiến trong sân viện nhanh chóng lắng xuống, 8 tên hộ vệ kia biến mất không dấu vết. A Mỗ ngồi trên bậc thềm trước lâu đài, đang suy nghĩ, đúng vậy, đang suy nghĩ.
A Mỗ đang cân nhắc một vấn đề rất đơn giản: rõ ràng lúc chiến đấu là nó bị đánh, vậy tại sao kẻ địch lại tức giận đến vậy? Điều này khiến A Mỗ không thể hiểu nổi, nên nó ồm ồm hỏi Bố Bố Uông.
Câu trả lời của Bố Bố Uông là: kẻ địch đang ghen tị với "dung nhan tuyệt thế" của mày. A Mỗ ngẩn người một lúc, gãi đầu khó hiểu, nghi hoặc thứ hai xuất hiện: dung nhan tuyệt thế là cái gì?
Trong đại sảnh yến tiệc của lâu đài, ánh nến chiếu rọi khắp nơi. Lão công tước ngồi ở vị trí đầu bàn, Tô Hiểu ngồi chéo góc đối diện, còn những chỗ ngồi khác là gia quyến của lão công tước.
Lão già này đủ tàn nhẫn, biết rõ Lê Lâm công tước sẽ phái người đến ám sát, vẫn giữ gia quyến ở lại trong lâu đài. Gia quyến của lão công tước đều có huyết mạch Thánh Duệ.
Lời nguyền bất tử là một loại lời nguyền có thể kế thừa. Lời nguyền này không phải cưỡng chế phá hủy kết cấu sinh lý của con người, mà âm thầm lặng lẽ, lại lan tràn như ôn dịch.
Điều đáng sợ của lời nguyền này là: chỉ cần Thánh Duệ muốn giữ được ý thức, không biến thành kẻ ngốc chỉ biết sám hối với thần linh, thì phải không ngừng hấp thụ sinh mệnh lực, tàn hại người thường. Một khi người thường chết sạch, ngày tận thế của Thánh Duệ cũng đến.
Chính vì vậy, Thánh Duệ sẽ cố gắng khống chế số lượng hậu đại. Khi số lượng Thánh Duệ quá nhiều, bọn họ sẽ điên cuồng tàn sát lẫn nhau trong bóng tối, đây là thiết luật do Sơ Đại Thánh Duệ Vương định ra.
Bữa tối này, không, phải gọi là bữa khuya, vừa im lặng vừa ngột ngạt. Trên bàn ăn trước mặt lão công tước chỉ đặt một chiếc cốc gỗ, bên trong chứa chất lỏng đỏ thẫm.
Lão công tước vĩnh viễn không bao giờ đóng quân trong trang viên của mình, nguyên nhân chính là chất lỏng đỏ thẫm trong cốc. Có những chuyện, một khi phơi bày dưới ánh mặt trời, thì hắn chỉ có thể vĩnh viễn trốn trong bóng tối.
Rất nhanh, gia quyến của lão công tước rời bàn, đều khá lịch sự, dù sao cũng có Tô Hiểu - "người thân phương xa" này ở đây.
"Khố Khố Lâm Bạch Dạ, ta chưa từng nghe nói Thánh Duệ có thể chết mà sống lại. Đó là cái giá của việc săn thần, không ai tránh được."
Lão công tước dựa vào ghế, dùng ngón cái nhẹ nhàng xoa chiếc sọ nhỏ trong tay. Có tổng cộng hai chiếc sọ, được xâu lại với nhau, đều đã lên nước bóng loáng. Đây là hộp sọ của hai đời vợ lão công tước, được hắn dùng thần bí thuật biến thành kích thước này, luôn mang theo bên người.
Nhìn thấy cảnh này, Bố Bố Uông đang ngồi xổm bên chân Tô Hiểu hơi sững người. Nó từng thấy người ta vuốt quả óc chó, cũng từng thấy người ta vuốt tràng hạt, nhưng đây là lần đầu tiên thấy người ta vuốt vợ, mà còn vuốt đến mức sọ lên nước bóng loáng.
"Không có gì là không thể. Huống chi ta đã nói trước đó, chỉ là có xác suất nhất định thành công thôi."
"Vậy sao. Để tránh việc ngươi tàn sát gia tộc của ta, ta nói trước: dù ta đồng ý phong tước công tước cho ngươi, thì 4 vị công tước khác cũng sẽ không đồng ý. Không phải Thánh Duệ, không có tư cách được phong làm công tước."
Lão công tước rất rõ tình hình hiện tại. Dù người nhà hắn có ùa lên, kết quả cũng chỉ có thể là bị tàn sát sạch sẽ, không có khả năng nào khác. Trừ phi điều quân đội đế quốc đến, mới có khả năng thắng.
"Ồ."
Tô Hiểu không hề bất ngờ. Sở dĩ trước đó hắn không ra tay trừ khử lão công tước, thực ra chính là vì nguyên nhân này. Tước vị công tước không phải cứ giết người là kế thừa được.
Còn việc lão công tước vừa nói không thể phong tước công tước cho Tô Hiểu, cũng không có vấn đề gì. Nói cho cùng, Đế quốc Selah nằm trong tay Thánh Duệ, bọn họ đã đứng trên đỉnh kim tự tháp, sẽ không cho phép người thường đặt chân vào quyền lực của họ. Đó là gốc rễ sinh tồn của họ, nếu không sẽ trở thành chuột chạy qua đường, ai cũng đánh. Ví dụ có thể tham khảo đám U Hồn trên Đại Lục U Ám.
"Ta có bao giờ nói là muốn được trực tiếp phong làm công tước đâu?"
Mục đích của Tô Hiểu không phải để có được tước hiệu, hắn muốn là thực quyền, đủ để tiếp xúc với tầng lớp cao cấp khác của đế quốc.
Nếu thiết bị Thời Không Trung Khu ở trong thành Arans, thì nó chỉ có thể nằm trong tay Thánh Duệ Vương. Đáng tiếc, muốn tiếp cận Thánh Duệ Vương quá khó khăn.
"Vậy ngươi muốn ta trở thành con rối của ngươi?"
Lão công tước rất tùy tiện nói ra câu này, nhìn như đang đùa, thực ra là đang thăm dò.
"Biến một lão bất tử thành con rối, đó là lựa chọn ngu ngốc nhất."
"Vậy ý ngươi là?"
"Thánh Duệ Vương lên ngôi, dựa theo tiêu chuẩn gì để đánh giá?"
"!"
Ánh mắt lão công tước dần sắc bén, sau đó, hắn tức giận đến mức nở nụ cười.
"Khố Khố Lâm Bạch Dạ, bọn ta - những kẻ bất tử - có thể khống chế Đế quốc Selah đến ngày hôm nay, chỉ vì chúng ta đủ đoàn kết..."
Nói đến đây, lão công tước không nói tiếp được nữa, bởi vì ánh mắt Tô Hiểu lúc này nhìn hắn rõ ràng là: 'Ngươi có thể đừng xả rác được không?'
"Khụ. Mâu thuẫn giữa ta và Lê Lâm công tước chỉ là cuộc đấu trí giữa đôi bạn già thôi, chỉ vậy thôi."
Nắm tay lão công tước siết chặt, ánh mắt như ác quỷ muốn nuốt sống người khác.
"Đối với việc phong làm Thánh Duệ Vương, ta không hứng thú. Bất quá, ở những chuyện khác, ta có thể hợp tác với ngươi. Quyền lực của tước vị công tước, ta đã chán ngán từ lâu."
Câu nói này của lão công tước khiến Tô Hiểu có được một manh mối quan trọng: Thánh Duệ đang tranh đoạt thứ gì đó với nhau, thậm chí không tiếc phá vỡ cân bằng quyền lực.
Tham lam, hay thay đổi, lật mặt không hề báo trước - đó là cảm giác trực quan nhất mà lão công tước mang lại cho Tô Hiểu. Còn về việc nói Thánh Duệ sống quá lâu, đã chán ngán thế gian, nhìn từ biểu hiện của lão công tước, lão già này không những không chán, mà còn đang tận hưởng. Đối với một số Thánh Duệ, bất tử là tai ương, nhưng đối với lão công tước, bất tử chính là thứ hắn muốn.
"Vật phẩm? Vũ khí? Hay là năng lực nào đó?"
Lời của Tô Hiểu khiến lão công tước xoa nhẹ thái dương. Vị khách không mời mà đến này, không chỉ mạnh như quái vật, mà chỉ số thông minh cũng cao đến đáng sợ.
"Đó là một viên đá quý. Nghe nói một ngàn năm trước, một nhóm nhà thám hiểm tìm thấy một bộ hài cốt trong Vực Sâu, trên tay bộ hài cốt đó, nắm chặt viên đá quý này."
"Đá quý? Đặc điểm cụ thể."
"..."
Lão công tước trầm mặc một lát, sau khi nghĩ đến việc Tô Hiểu không phải Thánh Duệ, hắn rút từ trong ngực ra một mảnh vải, trên đó có vẽ thứ gì đó bằng thuốc nhuộm màu xanh lam.
Lão công tước đặt mảnh vải lên bàn ăn, rất tùy tiện đẩy về phía Tô Hiểu. Từ thái độ này có thể thấy, tình báo hắn sắp tiết lộ không tính là bí mật, ít nhất đối với Thánh Duệ mà nói, không tính là bí mật gì.
"Nó là duy nhất. Chỉ có nó mới có thể ức chế hiện tượng sinh mệnh bị tước đoạt của kẻ bất tử. Nói cách khác, nó có thể khảm vào linh hồn."
Tô Hiểu không quan tâm lão công tước đang nói gì. Lúc này hắn có chút muốn thu Trảm Long Thiểm vào không gian lưu trữ, nhưng cân nhắc đến tính ẩn nấp của hiệu quả khảm nạm, hắn thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Mục đích của lão công tước, Tô Hiểu cơ bản đã phán đoán ra. Hai bên gặp mặt dưới hình thức này, dù có hợp tác, lão công tước cũng thiên về lợi dụng hắn hơn.
Tô Hiểu không hề quan tâm đến điểm này. Lợi dụng lẫn nhau thôi, không có gì đáng phàn nàn. Điều hắn để ý là: tại sao lão già này lại lấy ra một mảnh vải vẽ Thạch Đoạn Hồn Ảnh? Hay nói cách khác, tại sao Thạch Đoạn Hồn Ảnh lại xuất hiện trong thế giới này?
Cho đến nay, Tô Hiểu đã tìm được ba viên Thạch Đoạn Hồn Ảnh. Nếu lời lão công tước nói là thật, thì đây là viên thứ tư. Khi Tô Hiểu gom đủ năm viên Thạch Đoạn Hồn Ảnh, hắn sẽ có cơ hội nhận được năng lực Đoạn Hồn Ảnh.
Hơn nữa lão công tước vừa nói, viên Thạch Đoạn Hồn Ảnh này được một bộ hài cốt nắm trong tay. Bộ hài cốt đó, có khả năng là hài cốt của Tiên Đại Diệt Pháp Giả không?
Nếu thực sự như vậy, vị Tiên Đại Diệt Pháp Giả đó có khả năng để lại thứ gì đó trên hài cốt của mình không? Một khi thực sự có di vật, Tô Hiểu có thể tìm được bộ hài cốt đó, thì kiếm bộn rồi.
Tất nhiên, lời lão công tước có thật có giả. Tình báo này có xác thực hay không, còn phải cẩn thận phán đoán. Bất quá lão công tước là người thông minh, hiện tại Tô Hiểu có thể giết hắn bất cứ lúc nào. Nói dối trong lúc này, chỉ khiến hắn chết nhanh hơn mà thôi.
"Trùng hợp thật, ta cũng đang tìm một thứ gì đó."
Trên mặt Tô Hiểu nở nụ cười.
"Vậy sao? Vậy cuộc gặp gỡ của chúng ta, không chỉ là may mắn của ta, mà cũng là may mắn của ngươi."
Nụ cười của lão công tước càng ngày càng hiền hòa, tay phải vẫn vuốt ve hộp sọ của hai đời vợ, lớp nước bóng trên sọ phản chiếu ánh nến toát lên vẻ ấm áp.
"Đúng vậy, nhưng hợp tác cần có sự tin tưởng."
Tô Hiểu châm một điếu thuốc, trong lời nói không hề có chút thành ý nào.
"Ta đương nhiên tin tưởng ngươi."
Lão công tước nói câu này một cách hời hợt. Dưới ánh nến, hai người nhìn nhau.
Sự thay đổi thái độ của lão công tước rất thú vị. Ban đầu, hắn muốn trấn an Tô Hiểu, hễ có cơ hội là điều quân đội đến trừ khử Tô Hiểu. Nhưng sau khi trao đổi, hắn quyết định không làm vậy, bởi vì đây là cơ hội, cơ hội thoát khỏi lời nguyền. Vừa có thể trường sinh bất tử, lại không cần trả cái giá mà trường sinh bất tử phải trả.
"Oa ~"
Tiếng khóc truyền đến. Một bé gái Thánh Duệ đang lén nghe lén, trực tiếp bị cuộc trò chuyện giữa Tô Hiểu và lão công tước dọa khóc. Không biết tại sao, Tô Hiểu và lão công tước rõ ràng đều đang cười, nhưng bé gái Thánh Duệ này chính là sợ, sợ từ tận đáy lòng.
Đế quốc Selah có năm vị công tước, đều là những lão âm bỉ không biết đã sống bao nhiêu năm, nguy hiểm đến mức Hy căn bản không dám đến đây. Tình hình ở đây, đã không phải chỉ dựa vào võ lực của Hy và trí tuệ của nàng có thể ứng phó được.
Mà hôm nay, một trong năm vị công tước - Adrian Alf - đã phạm một sai lầm to lớn. Hắn không nên dùng bữa tối cùng một luyện kim sư.