Chương 16: Dẫn Tới
Sau khi đeo lại Hộ Giáp Hắc Vương, Tô Hiểu không cảm nhận được sự thay đổi nào mà Hắc Nha Giới mang lại, cũng không thể khống chế đám quạ đen trên Minh Quang Đảo, chắc là thời kỳ thích ứng vẫn chưa qua.
Thời kỳ thích ứng kéo dài khoảng 1 đến 60 ngày, thời gian cụ thể tùy thuộc vào cường độ linh hồn của bản thân. Bị lời nguyền Ma Hải ăn mòn có thể đẩy nhanh quá trình này, dù cường độ linh hồn không cao lắm, thì tối đa khoảng 5 ngày là có thể điều khiển được hơn một vạn con quạ đen bị nguyền rủa.
Tình hình hiện tại của Minh Quang Đảo đã được thăm dò rõ, Tô Hiểu không định tiếp tục dừng lại ở đây. Vừa rồi hắn có được một tình báo quan trọng từ chỗ bà già kia, rằng có một tổ chức nào đó đang nghiên cứu rốt cuộc con người bị nguyền rủa là tồn tại như thế nào.
Tổ chức này không phải là kẻ đứng sau thần bí gì, mà được thành lập bởi một "nữ phù thủy" từ nhiều năm trước. Vị nữ phù thủy đó từng ở trên con tàu Ách Vận một thời gian, có quan hệ mập mờ với thuyền trưởng đời thứ năm của Ách Vận.
Vị thuyền trưởng đời thứ năm không biết dùng cách gì, khiến vị nữ phù thủy đó thoát khỏi con tàu Ách Vận. Sau khi trở về đất liền, vị nữ phù thủy đó bắt đầu nghiên cứu về người bị nguyền rủa, lời nguyền Ma Hải, v.v.
Trong tình thế đơn độc, rất khó nghiên cứu ra được điều gì, nên vị nữ phù thủy đó đã thành lập một tổ chức không lớn, mời các nữ phù thủy khác tham gia, cùng nhau nghiên cứu lời nguyền của Ma Hải.
Thời gian trôi qua, vị nữ phù thủy thành lập tổ chức đó đã già chết từ lâu, nhưng tri thức của bà được truyền lại, qua từng thế hệ tích lũy đến ngày nay.
Nghe nói, tổ chức đó đã hoàn toàn suy tàn, phương hướng nghiên cứu cũng có thay đổi, từ việc làm sao giải trừ lời nguyền mà người bị nguyền rủa phải chịu, biến thành làm sao khống chế lực lượng nguyền rủa của Ma Hải, thu làm của riêng.
Cho đến ngày nay, tổ chức đó chỉ còn lại một người, may là tri thức được truyền lại không bị thất lạc quá nhiều.
Đây là tình huống bình thường. Ách Vận tồn tại lâu như vậy, không ít người muốn chiếm lấy sức mạnh của Ách Vận và người bị nguyền rủa làm của riêng.
Thế lực Đế Quốc, bốn thế lực hải tặc lớn, chắc chắn cũng đang bí mật thăm dò Ách Vận và người bị nguyền rủa. Muốn từ tay những kẻ này có được tình báo về lực lượng nguyền rủa là rất khó.
Tổ chức bí mật sắp diệt vong kia mới là lựa chọn tốt hơn. Tô Hiểu đã đổi lấy một cái tên từ chỗ bà già kia với cái giá là một lọ nhỏ máu Cổ Thần, tên là Winnie Wonder.
Máu Cổ Thần mà Tô Hiểu lấy ra rất an toàn, nguồn gốc đã bị hắn giết rồi, không có khả năng dẫn dụ Cổ Thần khác đến thế giới này. Hoặc nói thẳng ra, Cổ Thần cùng cấp cũng sẽ không đến Ma Hải, thế giới này không phải thứ dễ dàng hút vào được.
Winnie Wonder là một nữ phù thủy, phù thủy hạng ba, sức mạnh của cô chỉ giới hạn ở việc làm cho vật dễ cháy bốc cháy, thông qua khói để bói toán cho người khác, "tỷ lệ chính xác cực cao". Không phải Winnie Wonder có thiên phú này, mà là cô ta tinh thông quan sát sắc mặt.
Bản thân Winnie Wonder không phải là trọng điểm, những tri thức mà cô ta được truyền lại nhưng chưa nắm giữ mới là thứ quan trọng.
"Winnie, Wonder."
Trong bóng tối, đôi mắt Tô Hiểu mở ra, ngọn lửa dầu hỏa "vù" một tiếng bùng lên, ngọn nến đỏ sẫm cháy tỏa ra huyết khí.
Chiếc đèn lồng được treo lên mũi tàu Ách Vận, dần dần chìm vào trong vòng xoáy do sương đen tạo thành, rời khỏi Minh Quang Đảo.
...
Đảo Nini Man, trong một khách sạn hai tầng.
Sáng sớm, ánh nắng chiếu vào từ khe hở của tấm rèm, dưới sự chiếu rọi của chùm ánh sáng này, có thể nhìn thấy những hạt bụi nhỏ li ti đang bay lơ lửng.
Tiếng ồn ào truyền đến từ ngoài cửa, tấm chăn mềm mại thoáng in hằn ra một thân hình cong vút đầy đường nét, mái tóc vàng óng xõa tung trên gối.
Vì tiếng ồn ngoài cửa, người phụ nữ đang nằm nghiêng trên giường từ từ ngồi dậy, tấm chăn mềm trượt khỏi người cô.
"Ưm ~"
Winnie Wonder vươn vai một cái, ánh mắt còn hơi ngơ ngác nhìn quanh căn phòng, bắt đầu tự hỏi ba câu liên tiếp.
"Thuyền trưởng Burke còn chưa ra khơi sao, cứ ở trên thuyền của ông ta một thời gian đã."
Winnie Wonder vừa ngáp vừa mặc quần áo chỉnh tề. Là một nữ phù thủy "thần bí", cô rất được các băng hải tặc hoan nghênh, dù nhan sắc xuất chúng, cũng không cần lo lắng những tên hải tặc đầy mùi hôi sẽ vô lễ với mình.
Hải tặc kính sợ sự thần bí, dù có khát khao đến đâu cũng sẽ không chọn ra tay với nữ phù thủy. Trong truyền thuyết, quan hệ với nữ phù thủy sẽ mang lại bất hạnh, cuối cùng chết trong bi thảm.
Winnie Wonder là một nữ phù thủy, cô nghi ngờ lời đồn này không đáng tin, nhưng cô sẽ không giải thích điều này với người khác. So với việc bị bọn hải tặc nhắm vào, nỗi phiền não về việc mãi độc thân căn bản không đáng là gì.
Cô có một bí mật, bí mật này khiến cô phải phiêu bạt khắp nơi. Cứ ở trên một con thuyền hải tặc khoảng 2 tháng, cô lại đổi chỗ, lên thuyền khác. Có lần cô nói mớ, bị một tên hải tặc đi ngang qua khoang thuyền nghe thấy, suýt chút nữa khiến cô trở thành hàng hóa, bị đưa đến chỗ Song Tháp · Nữ Đế.
Mùi thức ăn lan tỏa trong không khí khiến dạ dày của Winnie Wonder tỉnh giấc trước, thúc giục cô mau chóng tìm chút gì đó để ăn.
Một lúc sau, Winnie Wonder đã ngồi trước quầy bar ở tầng một của khách sạn, thong thả ăn một phần bánh mềm thịt xông khói.
"Winnie, chuyện tôi nhờ cô làm, làm đến đâu rồi?"
Một người đàn ông cao gầy ngồi xuống bên cạnh Winnie Wonder.
"Đã làm xong rồi, thuyền trưởng. Chỉ cần mang theo nó, ông sẽ không còn bị mất ngủ quấy rầy nữa."
Winnie Wonder đưa lên một chiếc túi vải nhỏ, với cô mà nói, đây là chuyện rất đơn giản.
"Rất tốt."
Người đàn ông gầy gò được gọi là thuyền trưởng Burke đứng dậy, trước khi rời đi, ánh mắt ông ta dừng lại trên người Winnie Wonder một lúc.
Điều này khiến Winnie rất khó chịu, ánh mắt của đối phương như một con dao lạnh lẽo, nhẹ nhàng lướt qua làn da cô, không phải là, mà là dò xét.
Winnie Wonder rất muốn tìm một ngôi làng nhỏ yên bình để sống, nhưng cô không thể. Một khi ở trên đất liền quá lâu, cô sẽ liên tục gặp ác mộng, mơ thấy một con thuyền lớn trong sương đen, mũi thuyền treo một chiếc đèn dầu, dưới mặt nước còn có từng bóng đen.
Mỗi lần mơ thấy giấc mơ như vậy, Winnie Wonder đều giật mình tỉnh giấc đầy mồ hôi, tấm chăn dưới người cô sẽ bị nước biển không biết từ đâu ra thấm ướt, có khi bên cạnh gối còn xuất hiện vỏ sò hay rong biển gì đó.
"Hầy ~"
Winnie Wonder thở dài một tiếng, trong đầu cô có không ít tri thức được xem như kỳ ảo, ví dụ như một con thuyền tên là Ách Vận, lực lượng nguyền rủa, v.v.
Winnie Wonder tuy nắm giữ một chút siêu phàm chi lực, nhưng cô vẫn cảm thấy những tri thức đó có phần khoa trương. Chính vì hiểu rõ về siêu phàm, mới khiến cô tin chắc điều này. Một lời nguyền có thể giam cầm người ta ở một nơi hàng trăm năm, thậm chí hàng ngàn năm? Làm sao có thể có thứ như vậy chứ. Dù là nữ phù thủy mạnh nhất, sức mạnh thể hiện ra cũng không bằng một phần vạn của nó. Chính vì quá mạnh mẽ, nên mới khiến Winnie Wonder cảm thấy nó có chút ảo mộng.
"Đầu đau quá."
Winnie Wonder xoa nhẹ trán, một giờ sau, cô theo từng tên hải tặc đi về phía bến cảng, lên thuyền hải tặc, giương buồm ra khơi.
Nhìn "Đảo Nini Man" dần xa, trong mắt Winnie Wonder có chút không nỡ, nhưng cô biết, mình nhất định phải rời đi. Giấc mơ đêm qua của cô đã bắt đầu không bình thường, mơ thấy rất nhiều con quạ.
Khi sự mát mẻ của buổi sáng tan biến, hơi ẩm trên biển dưới ánh nắng gay gắt tạo ra cảm giác oi bức. Winnie Wonder đứng bên mạn thuyền, tay chống lên thành thuyền, nhìn xa xăm về phía đường chân trời vô tận, nỗi phiền muộn trong lòng do ác mộng đêm qua dần tan biến.
"Winnie, thuyền trưởng tìm cô có việc."
"Đi ngay."
Vẻ mặt Winnie Wonder như thường, bọn hải tặc xung quanh không để ý rằng, giữa kẽ tay cô rơi xuống một chút cát trắng, để lại trên boong thuyền một đường cát trắng rất mờ nhạt.
Đến gần phòng thuyền trưởng, Winnie Wonder ngồi xuống, đối diện cô là thuyền trưởng Burke đang gác chân lên bàn gỗ.
"Cô ở trên thuyền của tôi cũng được một tháng rồi nhỉ, Winnie."
Thuyền trưởng Burke lên tiếng, vẻ mặt lạnh nhạt.
"Đã một tháng rồi sao, thời gian trôi nhanh thật."
"Tôi là hải tặc, từ đời ông tôi, gia tộc tôi đã cướp bóc trên biển. Tổ tiên chúng tôi giống như linh cẩu trên biển, chỉ cần có một chút 'mùi máu tanh', chúng tôi là có thể ngửi thấy."
"Thuyền trưởng, ông muốn nói gì?"
"Cô và con thuyền hung ác trong truyền thuyết kia, Ách Vận, có quan hệ gì?"
"Cái... cái gì? Ách Vận? Thuyền trưởng, ông thật sự tin thứ đó tồn tại sao? Căn bản..."
"Im miệng. Hai tháng trước, chiến thuyền của Đế Quốc chìm 24 chiếc ở vùng biển Du Hồn, đối thủ của chúng là Ách Vận. Ngoài những kẻ tầm thường như cô ra, hải tặc có danh tiếng đều biết chuyện này."
Thuyền trưởng Burke cười nói, phải công nhận, ông ta nói chuyện rất có trình độ, vừa hạ thấp Winnie, vừa nâng cao thân phận của mình.
"Nói dối với tôi, phải trả giá đấy."
Thuyền trưởng Burke mở ngăn kéo bên cạnh, lấy ra một mảnh vỏ sò nhỏ đầy vết bẩn, tiếp tục nói:
"Thứ này sáng nay phát hiện trên người cô, dính ngay sau lưng áo cô. Thứ khí tức bất tường bên trong, là từ con thuyền đó, không sai được. Tôi từng có được một mảnh xác tàu của nó, cảm giác mà mảnh vỏ sò này mang lại, giống hệt tấm ván thuyền kia."
Thuyền trưởng Burke đặt mảnh vỏ sò trong tay lên bàn, ngay khoảnh khắc tiếp theo, một con quạ đáp xuống. Cửa phòng thuyền trưởng rõ ràng đang đóng, cửa sổ cũng rất nguyên vẹn, thế mà con quạ này cứ thế bay vào, trên người còn nhỏ nước biển.
Con quạ đáp lên bàn gỗ, cúi xuống nhặt mảnh vỏ sò nhỏ bằng móng tay cái trên bàn, "rắc rắc, rắc rắc" mà ăn.
Winnie Wonder và thuyền trưởng Burke đều có chút sững sờ, một lúc sau, lại có thêm vài con quạ đáp xuống các nơi trong phòng thuyền trưởng.
"Tí tách, tí tách ~"
Nước biển theo trần nhà nhỏ xuống, trên tường phòng thuyền trưởng xuất hiện từng mảng lớn sinh vật ký sinh biển. Hơn chục con quạ trong phòng đều quay đầu nhìn về phía Winnie Wonder, chằm chằm nhìn cô.
Bị đám quạ này nhìn chằm chằm, Winnie cảm thấy toàn thân lạnh buốt, đây là một loại hàn ý thấu vào tận xương tủy. Cảm giác này, giống như bị lột trần ném xuống biển, không ngừng chìm sâu xuống đáy biển đen kịt, lạnh lẽo, nghẹt thở, cô đơn, tuyệt vọng.
"Thuyền trưởng Burke."
Winnie nhìn về phía thuyền trưởng Burke, hy vọng tên hải tặc máu lạnh này có thể thể hiện ra sự hung hãn thường ngày.
Vừa nhìn thấy vẻ mặt của thuyền trưởng Burke, tim Winnie liền co lại. Lúc này thuyền trưởng Burke hai tay nắm chặt, cơ bắp hai bên quai hàm nhô lên, trong miệng phát ra âm thanh "lách cách lách cách", như tiếng răng đập vào nhau. Tên thuyền trưởng hải tặc hung hãn thường ngày này, lúc này đang run rẩy.
Ầm ầm!
Một tiếng sấm vang lên trên bầu trời, không biết từ lúc nào, bầu trời đã bị mây đen phủ kín, bầu trời vốn quang đãng giờ tối sầm lại, gió biển như đang gào khóc.
Ách Vận, sắp đến rồi.