Chương 21: Nhiệm Vụ Ẩn
Đàn quạ đen che kín trời xoay vòng trên đảo Trầm Thuyền. Đảo Trầm Thuyền là địa bàn của Công Tước, nhưng người thực sự quản lý nơi này lại là Nam Tước Bern.
Nam Tước Bern và Công Tước không phải là quan hệ cấp trên cấp dưới, mà giống quan hệ hợp tác hơn. Nam Tước Bern phụ trách quản lý đảo Trầm Thuyền, dưới trướng có một đám vệ binh quy mô vài trăm người.
Lợi ích thu được từ đảo Trầm Thuyền, Nam Tước Bern chiếm 55%, Công Tước thì chia 45%. Mọi chuyện ở đây đều do Nam Tước Bern xử lý, phía Công Tước chỉ phái vài tên hải tặc đến, đồng thời đưa đảo Trầm Thuyền vào địa bàn của mình, không tham gia quản lý nhưng lại thu về hơn bốn thành lợi ích.
Nhìn qua có vẻ là bóc lột, nhưng thực chất là sự công nhận của Đại Hải Tặc · Công Tước. Theo phong cách hành sự trước đây của Công Tước, hắn đã sớm diệt Nam Tước Bern, thu đảo Trầm Thuyền làm của riêng, phái tâm phúc đến quản lý hòn đảo này. Như vậy, toàn bộ thu nhập của đảo Trầm Thuyền đều thuộc về Hải Tặc Đoàn Công Tước.
Công Tước không phải không làm được điều này, mà vì cái giá phải trả cao hơn lợi ích thu được.
Quạ đen nguyền rủa xoay vòng trên không trung, bầu trời u ám mây đen dày đặc, nhiệt độ trên đảo Trầm Thuyền bắt đầu giảm xuống, một luồng năng lượng không thể nhìn thấy bằng mắt thường trộn lẫn trong không khí.
Trên bến tàu hỗn loạn, những tên hải tặc đến đây để bán đồ ăn cắp hoặc tiếp tế đều biết, sắp có chuyện gì đó xảy ra. Đàn quạ xoay vòng trên cao quá nhiều, cộng thêm cảm giác bất an lan tỏa trong không khí, khiến những tên hải tặc này nghĩ đến một lời đồn: nơi nào có nhiều quạ tụ hội, thì con tàu Ách Vận đang ở gần đó.
Hải tặc đều biết sự tồn tại của con tàu Ách Vận, nhưng chi tiết cụ thể thì ít người biết, phần lớn những kẻ từng thấy con tàu Ách Vận đều đã chết.
"Thuyền trưởng, quạ nhiều quá, ít nhất cũng phải vài vạn con."
"Cho anh em lên thuyền, giương buồm khởi hành."
"Đổ nước ngọt trước, hàng hóa không cần nữa, giết sạch lô hàng này đi."
Bến tàu càng thêm hỗn loạn, dù mối liên hệ giữa con tàu Ách Vận và đàn quạ chỉ là lời đồn, nhưng cũng đủ khiến bọn hải tặc cảnh giác.
Ầm!
Một tiếng súng trầm đục vang dội khiến bến cảng đang hỗn loạn yên tĩnh trong chốc lát. Ánh mắt mọi người đều hướng về một người đàn ông một tay giơ khẩu súng kíp, dưới cằm có bộ ria mép nhỏ, chính là Nam Tước Bern.
"Chư vị, có ai nguyện ý ở lại hỗ trợ gia tộc Bern của ta nghênh chiến Hải Quân Hoàng Gia không? Sau khi xong việc, mỗi người được thưởng 20 đồng vàng."
Nam Tước Bern cất giọng lớn, bọn hải tặc nhìn nhau, nhất thời đều có chút ngơ ngác.
"Phụt ~"
Một tên hải tặc không nhịn được, bật ra tiếng cười khẩy. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào hắn.
Ầm!
Một tiếng súng chấn động khiến màng nhĩ người ta đau nhức vang lên. Tên hải tặc vừa cười khẩy đứng đờ tại chỗ, toàn bộ đầu và một phần nửa thân trên của hắn đã biến mất, nổ tung thành từng mảnh thịt vụn. Khoảng trống trên ngực hắn mơ hồ có hình bán nguyệt, trên lớp thịt lộ ra dường như có thứ gì đó đang nhúc nhích.
Phịch một tiếng, tên hải tặc chỉ còn lại hai phần ba thân thể ngã xuống, bến tàu yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.
"Nam Tước Bern, nếu ngài có thể giải thích đám quạ trên trời là chuyện gì, chúng tôi nguyện ý hỗ trợ ngài nghênh địch."
Một thuyền trưởng hải tặc sắc mặt khó coi lên tiếng. Đây quả thực là tai họa vô cớ, bọn họ không đi được nữa rồi.
"Là phù thủy, Hải Quân Hoàng Gia ép buộc một tên phù thủy triệu hồi đám quạ này."
Nam Tước Bern để lại câu nói này, liền dưới sự hộ tống của mấy tên vệ binh, vội vã chạy về phía tòa cổ bảo ở phía sau thị trấn, bước chân có phần gấp gáp. Mục đích của hắn đã đạt được, sự che chở có được thông qua tế hiến trên người sắp tiêu tán, nếu tiếp tục dừng lại có thể bị đám quạ đen nguyền rủa trên cao phát hiện.
Ý của Nam Tước Bern rất rõ ràng, bọn hải tặc trên bến tàu có hai lựa chọn: hỗ trợ gia tộc Bern nghênh kích 'Hải Quân Hoàng Gia', hoặc lập tức ra khơi, rời xa đảo Trầm Thuyền. Nếu không sẽ trở thành kẻ thù của gia tộc Bern, cũng là kẻ thù của Công Tước.
Chiêu này cực kỳ tàn độc, ở lại thì làm bia đỡ đạn, còn rời đi thì khi đàn quạ phủ kín trời đã đến, không ai có thể rời đi được nữa. Không ai có thể đảm bảo, trong đám hải tặc trên bến tàu này, liệu có trà trộn người của gia tộc Bern hay Hải Tặc Đoàn Công Tước hay không.
Nơi như đảo Trầm Thuyền, căn bản không có dân thường, không phải hải tặc thì cũng là những kẻ có liên quan đến hải tặc, ví dụ như bọn buôn nô lệ, thương nhân thu mua hàng ăn cắp, v.v.
"Bẻ lái hết cỡ sang phải, xuất hành."
Một tên hải tặc quấn khăn đầu đen đứng ở mũi tàu hét lớn. Thuyền trưởng của con tàu này vừa bị Nam Tước Bern giết chết, bọn hải tặc trên thuyền không có ý định báo thù.
Cánh buồm nghiêng đi, một chiếc thuyền hải tặc ra khơi đầu tiên. Sau khi con thuyền này đi được nửa hải lý, những tên hải tặc đang đứng quan sát trên thuyền của mình thở phào nhẹ nhõm, cũng chuẩn bị khởi hành.
Đột nhiên, tiếng kêu thảm thiết thê lương truyền đến từ con thuyền hải tặc cách nửa hải lý. Xung quanh con thuyền này tràn ngập sương đen, khiến người ta khó có thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra trên boong tàu, chỉ nghe thấy tiếng kêu la.
Chưa đầy một phút, con thuyền hải tặc đó yên tĩnh trở lại, sương đen xung quanh tan đi. Bọn hải tặc gần bến tàu phát hiện con thuyền đó dừng trên mặt biển bất động, buồm chính bị rạch hơn chục đường rách toạc, boong tàu yên tĩnh đến đáng sợ.
Răng rắc, răng rắc...
Từng trận tiếng giòn giã phát ra từ con thuyền hải tặc, các bộ phận của thân tàu bắt đầu vỡ nát, như bị một bàn tay vô hình kéo xuống biển. Trên mặt biển không để lại dù chỉ một mảnh ván gỗ, cứ thế biến mất trước tầm mắt của đám hải tặc.
Chứng kiến tất cả những điều này, bọn hải tặc gần bến tàu đều sinh ra cảm giác kinh hãi, ý nghĩ đầu tiên là chạy lên đảo Trầm Thuyền để tránh nạn.
Tiếng gió rít truyền đến, một quả cầu năng lượng màu đen đường kính một mét, oanh kích lên một chiếc thuyền hải tặc trước bến tàu.
Ầm!
Ngọn lửa màu sẫm trào dâng, nuốt chửng thân tàu đã bị nổ vỡ hơn nửa vào trong. Những tên hải tặc sống sót trong biển lửa gào thét không ngừng, hóa thành từng ngọn lửa người xông thẳng xuống biển.
Từng mảnh ván gỗ đang cháy, như hoa trời rải cánh văng tứ phía. Bọn hải tặc rất nhanh phát hiện ra, những mảnh ván đang cháy này dù rơi xuống nước biển, ngọn lửa cũng không có dấu hiệu tắt.
Cùng lúc đó, một con thuyền lớn bốn cột buồm từ xa tiến đến, cánh buồm chính màu đỏ sẫm như bị máu tươi ngâm qua, thân tàu đen kịt phóng ra sương đen, bao phủ vùng biển xung quanh.
"Tàu Ách Vận."
Một lão hải tặc xoay người xông lên bến tàu, bỏ thuyền chạy trốn, chuẩn bị đi nương nhờ Nam Tước Bern.
Quạ, quạ, quạ.
Từng con quạ lao xuống, nhấn chìm lão hải tặc này. Trong đàn quạ, một con dao thủy thủ vung loạn, miễn cưỡng chém chết vài con quạ đen nguyền rủa, rồi lão hải tặc chết thảm.
Trước có tàu Ách Vận, sau có đàn quạ, đám hải tặc chỉ có thể lui về bến tàu. Trong đôi mắt kinh hoàng đó, thỉnh thoảng lóe lên sự độc ác của kẻ bị dồn đến đường cùng.
"Chúng ta bị Nam Tước Bern lợi dụng rồi, tàu Ách Vận đến tìm hắn, hắn muốn chúng ta ở đây chịu chết, để tranh thủ thời gian chạy trốn cho hắn."
"Đã đến nước này rồi, nói những chuyện này còn có ích gì."
Một tên hải tặc một mắt lạnh giọng lên tiếng, bây giờ ai chọc đến hắn, con dao trong tay hắn sẽ lập tức chiếu cố đến cổ họng kẻ đó.
"Chúng ta có thể đầu quân tàu Ách Vận trước, rồi lại đầu quân Nam Tước Bern, nhân cơ hội bắt sống Nam Tước Bern. Mục tiêu của tàu Ách Vận nhất định là hắn, tổ tiên hắn đã ký huyết khế với tàu Ách Vận."
"Là ai, là ai đang nói chuyện? Đứng ra!"
Bọn hải tặc tách nhau ra xa một chút, muốn tìm ra kẻ vừa nói chuyện.
"Là cha mày."
Giọng nói vừa rồi lại lên tiếng.
"Mẹ nó, ra đây cho lão tử!"
Tên hải tặc một mắt bỗng dưng có thêm một ông bố lạ mặt giận dữ điên cuồng, con mắt độc ác của hắn quét qua từng khuôn mặt hải tặc, chuẩn bị tìm ra kẻ vừa nói chuyện.
"Tôi đầu quân tàu Ách Vận, đừng giết tôi, tôi đi bắt Nam Tước Bern ngay bây giờ."
Một tên hải tặc hét lớn, hắn chờ một lúc, rồi thử đi về phía thị trấn phía sau bến tàu. Mãi đến khi biến mất khỏi tầm mắt mọi người, hắn cũng không bị đàn quạ đen nguyền rủa tấn công.
"Tôi cũng đầu quân."
"Tính cả tôi nữa."
Bọn hải tặc lần lượt bày tỏ, nhìn dáng vẻ đó, suýt chút nữa là hôn đất để tỏ lòng thành.
Hơn trăm tên hải tặc tiến về phía cổ bảo trên đảo, bọn chúng trước tiên đi qua cổng lớn, tiến vào sân trong của cổ bảo, cuối cùng dừng lại trước cửa cổ bảo.
Cửa cổ bảo mở toang, bên trong tối đen như mực. Vì trời đã tối sầm, lúc này cổ bảo trông như một con mãnh thú khổng lồ, cái cửa đen ngòm kia tựa như cái miệng máu của mãnh thú, chỉ cần có người bước vào, sẽ bị nuốt chửng.
Trong lòng bọn hải tặc không khỏi e sợ, nhưng đàn quạ xoay vòng trên cao như đang thúc giục bọn chúng, bảo chúng mau chóng bước vào trong cổ bảo.
Bất đắc dĩ, bọn hải tặc lần lượt bước vào trong cổ bảo. Thực ra bọn chúng không chuẩn bị bắt sống Nam Tước Bern, mà nghiêng về việc tránh nạn ở đây hơn.
Bên trong cổ bảo tối đen khôi phục lại sự yên tĩnh, dường như căn bản không có ai bước vào. Một bàn tay dính đầy máu tươi đột nhiên từ trong bóng tối thò ra, bấu vào bên cạnh cửa. Trên bàn tay này chi chít những vết cắn nham nhở, có chỗ lộ cả xương.
Vì bàn tay này dùng sức quá mạnh, cộng thêm chủ nhân của nó đang phải chịu đựng sự kéo giãy trong bóng tối, móng tay trên bàn tay dần bật ngược lên, để lại mấy vệt máu trên tường, rồi bị kéo vào trong bóng tối. Từ đầu đến cuối không hề có tiếng kêu thảm thiết hay tiếng cầu cứu nào vang lên.
Trong làn sương đen cách cổ bảo vài trăm mét, Tô Hiểu đang chứng kiến cảnh tượng này. Hắn cố ý thả bọn hải tặc vào cổ bảo, ngay lúc nãy, hắn đã kích hoạt một nhiệm vụ ẩn, phần thưởng nhiệm vụ là 【Rương Linh Hồn Tràn Đầy】, sau khi mở thứ này ra, có thể nhận được 100 viên Tinh Thể Linh Hồn (hoàn chỉnh).