Chương 1: Kẻ Nào Đã Đánh Lén Ta?!
Bầu trời u ám, không khí ẩm ướt.
Hẻm núi Thomas, trên chiến trường ngổn ngang xác chết, cuộc chiến tạm thời kết thúc một giai đoạn, một tiểu đội người thú đang vội vã rút lui về phía đỉnh hẻm núi.
Những lời chửi rủa thô tục hòa cùng tiếng bước chân hỗn loạn tràn lên đỉnh núi, âm thanh ồn ào hỗn tạp, làm kinh động lũ chim ăn xác thối đang lượn quanh.
Quạ, kền kền và hải âu xác thối, không nỡ rời khỏi đống xác chết đầy rẫy tay chân và nội tạng trước mặt, lại sợ bị tên lạc bắn trúng, chúng bay lượn quanh đống xác không ngừng kêu vang, như thể bị thứ âm thanh khàn khàn này đánh thức, trong đống xác có thứ gì đó khẽ động đậy, phát ra một tiếng động nhỏ.
Không xa, một tiểu đội ba người thú đột nhiên dừng bước.
"Có tiếng động!" Một tên người thú da xanh lực lưỡng, bộ da giáp rách nát rung chiếc nanh, nó nheo mắt, dùng ánh mắt lạnh lẽo quét qua xung quanh: "Là con người, để ta đi giết hắn."
Nói xong, nó liền đi về phía đống xác chết.
"Nhanh lên." Những tên người thú khác giục giã.
Trong bóng tối, nhờ khứu giác nhạy bén, sau một hồi tìm kiếm, tên người thú cường tráng này nhanh chóng tìm thấy một con người bị che giấu giữa đống xác chết.
Chiến sĩ bị thương nặng này vẫn đang hôn mê, xung quanh toàn là xác người thú, toàn thân giáp trụ vỡ nát, lưỡi kiếm lớn trong tay cong vênh, thân kiếm thậm chí có vết nứt, trông hắn có vẻ trạng thái rất tệ, yếu ớt đến mức dường như có thể chết bất cứ lúc nào.
ẦM! Sấm sét xé toạc bầu trời.
"Chết đi!" Cùng với tiếng sấm, tên người thú này giơ cao rìu lớn trong tay, rồi dốc sức chém về phía đầu con người trước mặt.
RẦM! Tia chớp chiếu sáng bầu trời đêm tối tăm, dưới ánh sáng mạnh, tên người thú dường như thấy một ánh mắt lạnh lẽo đang nhìn thẳng vào nó.
Trong chớp mắt, chiến sĩ đang hôn mê mở mắt, tay trái duỗi ra, đánh vào thần kinh mu bàn tay của nó, cơn đau tê dại đột ngột khiến tên người thú không nhịn được mà buông lỏng chiếc rìu ngắn trong tay, còn chiến sĩ thì nhân cơ hội nắm lấy cổ tay, phá vỡ trọng tâm của nó, nhẹ nhàng quật ngã nó xuống bên cạnh.
"Hự?!" Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, tên người thú to lớn còn chưa kịp phản ứng, chỉ theo bản năng thở ra một hơi, mà lúc này, bàn tay trái như kìm thép đã bò lên cổ nó.
"Răng rắc."
Bàn tay trái từ từ siết chặt, sức mạnh to lớn đang từng chút một bóp nát khí quản và xương sống của tên người thú, nó giãy giụa điên cuồng, nhưng không có chút tác dụng nào, theo lực ngày càng tăng, đồng tử của nó bắt đầu tán loạn, trong ánh nhìn dần mờ nhạt của tên người thú, chiến sĩ bị thương nặng từ từ ngồi dậy, ánh mắt hắn lạnh lùng như thép.
Một lúc sau, nó không giãy giụa nữa, hơi thở hoàn toàn biến mất, bất động.
Buông tay ra, thi thể rơi xuống đất, chiến sĩ tên Joshua trầm mặc một lúc, hắn xoay chuyển đôi mắt khô khốc, nhìn quanh bốn phía.
Chiến trường hẻm núi đầy rẫy xác chết, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào khoang mũi, bộ giáp lạnh lẽo ẩm ướt dính chặt vào thân thể, tay phải và vũ khí bị máu khô kết dính lại với nhau, không thể buông ra.
"Trời âm u, người thú, chiến trường..."
Hắn chậm rãi nói, mỗi chữ dường như nặng trĩu: "Hẻm núi Thomas?!"
"Không thể nào — Ta hẳn là đang ở pháo đài Naya trong phó bản Phế Tích Tro Tàn, cùng chiến hữu đánh một trận ác liệt với lũ ác ma con!"
Trong đầu hiện lên cảnh mưa sao băng phủ kín bầu trời và không khí nóng bỏng, trên mặt đất, dung nham chảy như sông, còn bây giờ, bầu trời mây đen dày đặc, không khí ẩm ướt vô cùng, hoàn toàn là hai thế giới khác nhau.
Cảm thấy tức ngực, Joshua thở dốc một hơi, mà lúc này, những hạt mưa lác đác theo gió rơi xuống, không lâu sau đã biến thành mưa to gió lớn.
Một cơn đau nhức truyền đến từ khắp cơ thể, hắn mới phát hiện, rất nhiều nơi trên cơ thể vì vết thương quá nặng mà không thể tự do hành động, cần được nghỉ ngơi gấp, bất quá, với tư cách là một chiến sĩ truyền kỳ từng trải trăm trận, Joshua đã sớm trải qua vô số trận chiến gần như tuyệt vọng, sống sót từ trong máu lửa là chuyện thường như cơm bữa, vết thương này đối với hắn mà nói không tính là gì.
"Chậc, vô cùng kỳ quái... Năm Tinh Truỵ 853, cuối kỷ nguyên thứ ba của Đại Lục Phân Tranh, hẻm núi Thomas bị trận chiến truyền kỳ san thành bình địa, ta thậm chí còn đích thân tham gia."
Lần nữa nhìn quanh bốn phía, Joshua lẩm bẩm tự nói, hắn lau đi dòng máu pha nước mưa trước mắt, vẫn có chút không dám tin: "Sao ta lại ở đây?"
Mây đen cuộn trào trên đỉnh hẻm núi, thấp thoáng có sấm sét lóe lên trong đó, tiếng tù và từ xa xa theo gió truyền đến khắp chiến trường, nước mưa cuốn trôi máu khô, dòng máu đỏ tụ lại thành suối nhỏ, chảy trên mặt đất.
"Không đúng."
Dưới dòng nước mưa lạnh lẽo gột rửa, suy nghĩ của hắn dần trở nên rõ ràng: "Ta hẳn là đã chết."
Ký ức hiện lên — đó là một ngày âm u đáng ghét.
Pháo đài Naya, Vạn Lý Trường Thành Maria, dung nham phủ kín mặt đất, ác ma tràn lên như thủy triều, bầu trời đầy mưa sao băng bị lũ dực ma che phủ, chiến hạm hư không khổng lồ của ác ma bao phủ toàn bộ pháo đài trong bóng tối, đá tảng bị dầu lửa đốt cháy, rơi xuống như mưa trong pháo đài, khói lửa do hỏa thiêu tạo ra xông thẳng lên trời, trong tiếng ầm ầm và chấn động khổng lồ do các cường giả truyền kỳ tấn công, cuộc chiến trở nên gay cấn, hai bên giáp lá cà tàn khốc.
Nhưng ngay khi tất cả mọi người đang chiến đấu anh dũng, một thanh kiếm đâm trúng thắt lưng sau của Joshua, những phù văn và lời nguyền độc ác nhất hiện lên, sau đó ký ức của hắn hoàn toàn mơ hồ.
"Đứa nào má nó đánh lén ta?!"
Nhớ đến đây, Joshua đột nhiên cảm thấy cơn nóng giận của mình sắp không kìm được: "Từ khi tấn cấp truyền kỳ đến giờ ta còn chưa chết lần nào, lần đầu chết tưởng sẽ kết thúc trong tay Đại Quân Ác Ma, không ngờ tới lại bị người nhà hại chết!"
Nhưng hắn lại nhanh chóng nhíu mày... Tạm không nói đến kẻ phản bội là ai, cho dù hắn không chết, cũng nên hôn mê trên tường thành pháo đài Naya, sao lại chạy đến đống xác chết này?
Joshua đột nhiên có chút dự cảm chẳng lành, hắn là một chiến sĩ truyền kỳ, tốc độ tự lành của cơ thể nhanh hơn người thường rất nhiều, nhưng bây giờ cơ bắp bị xé rách vẫn chưa lành lại, cơn đau cũng ngày càng dữ dội, chẳng lẽ quan phương lại điều chỉnh tỷ lệ đồng bộ cảm giác đau? Mà nếu hắn không chết, vậy vết thương sau lưng đi đâu rồi?
Vết thương do lời nguyền đó gây ra, không có Đại Thần Quan ra tay, cho dù là hắn cũng không thể lành lại.
Rốt cuộc là cái quái gì, lại không phải củ khoai tây biết nhảy, lấy đâu ra nhiều bug như vậy.
"Dù sao cũng phải đứng dậy trước đã!"
Giãy giụa đứng dậy, Joshua nghiến răng chịu đựng cơn đau nhức do cơ bắp bị xé rách, mồ hôi lạnh chảy ra từ trán, cuốn trôi dòng máu chưa kịp đông lại, một tay chống đất, bộ giáp vỡ nát trên người cọ xát, phát ra âm thanh chói tai, từ khe hở có thể mơ hồ nhìn thấy, bụng hắn có một vết thương xuyên thấu.
Cơn đau dữ dội theo dây thần kinh lan truyền, nếu không phải Joshua ở hiện thực không phải người bình thường, thì đã đau đến mức không thể động đậy.
Sau khi đứng dậy, thở dốc hai hơi, Joshua không dừng lại, lập tức đi về phía đống xác chết gần đó, thanh đại kiếm trong tay hắn đã vỡ nát, kinh nghiệm chiến trường nhiều năm khiến hắn nhanh chóng tìm một vũ khí mới để ứng phó với bất trắc.
Lục lọi trong đống di hài, không lâu sau, Joshua đã tìm được một cây trường thương còn tương đối nguyên vẹn, đầu thương mài mòn nghiêm trọng, nhưng không phải vấn đề gì lớn, hắn vẩy nhẹ trong mưa, cảm giác vẫn còn vừa tay.
Đột nhiên, sự im lặng bị phá vỡ.
"Hắn giết Togu!" Kèm theo tiếng gầm giận dữ này, từ trong bóng tối không xa, bước ra hai thân ảnh người thú to lớn.
Những tên người thú cường tráng cao hai mét nói tiếng người thú, bộ da giáp rách nát bị cơ bắp căng ra sắp nứt toác, mắt chúng đầy tơ máu, trông vô cùng phẫn nộ.
Sau khi xác định đối phương chỉ có một người, những tên người thú man rợ hoàn toàn không suy nghĩ, liền không nói hai lời cầm vũ khí xông lên.
"Gào!!!!" Kẻ xông lên đầu tiên là một tên người thú cầm trường đao, làn da xanh lục giờ đã hơi đen lại, dường như đã tiến vào trạng thái cuồng bạo, nó vung vũ khí trong tay, chuẩn bị dùng thể trạng cường tráng của mình để triệt để đánh bại con người yếu ớt này.
Nhưng, một tia thương quang như sao băng lóe lên.
Cây trường thương gỉ sét xuyên qua lớp da và cơ bắp kiên cường của người thú trong bóng tối, đâm thẳng vào trái tim, Joshua tùy ý khuấy động một chút, rồi nhanh chóng rút ra, lập tức, dòng máu mạnh mẽ trộn lẫn nội tạng phun ra từ vết thương lớn, máu xanh lẫn với nước mưa bắn lên mặt hắn.
"Thật sự là người thú?" Có chút kinh ngạc nói, Joshua quay đầu nhìn tên người thú còn sót lại đã dừng bước xung đột, đang dùng ánh mắt kinh hãi nhìn hắn, có chút khó hiểu nói: "Sao có thể chứ?"
Tên người thú này thấy đồng bọn của mình chết đơn giản như vậy, nỗi sợ hãi trong lòng lập tức lấn át cơn giận bản năng, nó muốn quay người bỏ chạy, nhưng đã không kịp nữa.
Joshua tiện tay rút cây trường thương từ lồng ngực tên người thú đã chết, cầm trong tay, hơi nhắm chuẩn một chút, rồi đột nhiên ném mạnh ra.
Cây trường thương đen xé toạc gió, hất tung nước mưa, phát ra tiếng rít chói tai, trúng ngay thắt lưng sau của tên người thú này, đóng đinh nó tại chỗ.
Nó mang ánh mắt không cam lòng ngã xuống, dòng máu nóng hổi từ vết thương chí mạng phun ra, sức mạnh sinh mệnh không ngừng biến mất, khiến ý chí của nó chìm vào bóng tối.
"Ta rõ ràng nhớ hệ thống đã thông báo, người thú đã hoàn toàn tuyệt chủng... Hự!"
Joshua đột nhiên cảm thấy một cơn đau dữ dội bùng nổ ở thắt lưng, vết thương xuyên thấu đó giờ đang chảy máu: "Cơ bắp bị xé rách còn vận động như vậy, quả nhiên là quá đáng."
Vết thương trên cơ thể này rất nghiêm trọng, không chỉ cơ bắp bị tổn thương, nội tạng cũng bị chấn động, sau trận chiến vừa rồi, cho dù tiết ra hormone tuyến thượng thận cũng không thể tiếp tục tê liệt, bây giờ, tất cả vết thương trên người hắn đều đang kêu gào, trách móc sự liều lĩnh của chủ nhân.
Cơn đau này dữ dội đến mức, Joshua không khỏi chống trường thương, quỳ một gối xuống đất, thở dốc từng hơi lớn.
"Hư... Chuyện gì vậy, ta là chiến sĩ truyền kỳ, cho dù bị thương nặng, giết ba tên người thú cũng không nên tốn nhiều sức lực như vậy."
Tay phải cầm trường thương, tay trái duỗi ra chạm vào đất, cảm giác lạnh lẽo trơn trượt lăn trong lòng bàn tay Joshua.
"Cảm giác này, mùi máu tanh trong khoang mũi và cơn đau xé rách bên trong cơ thể, cho dù là khoang mô phỏng trò chơi ảo cấp cao nhất, quan phương cũng tuyệt đối không thể mô phỏng ra được..."
Sự nghi hoặc cuộn trào trong lòng, dự cảm chẳng lành càng tăng thêm: "Hẻm núi Thomas đã sớm hóa thành bình địa, nhưng bây giờ lại tái hiện, ta vốn đang ở pháo đài Naya chống lại ác ma, nhưng giờ lại tỉnh dậy ở đây..."
"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?!"
ẦM ẦM! Sấm sét vang dội, tia chớp xé toạc bầu trời đêm, nhờ ánh sáng này, Joshua đang thở dốc nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong mảnh lưỡi kiếm vỡ.
Đó là một khuôn mặt tóc đen vừa xa lạ vừa quen thuộc.
"Đây là ai... Đây là ta?!"
Trong khoảnh khắc nhìn thấy hình ảnh phản chiếu, Joshua đột nhiên cảm thấy như có một cái dũa trong đầu cạo qua cạo lại, cơn đau dữ dội khiến hắn không nhịn được mà hai tay ôm đầu, gân xanh trên trán nổi lên.
Sau đó, ngay khi Joshua đang chịu đựng cơn đau đột ngột này, hắn nhớ lại tất cả ký ức thuộc về 'chính mình'.