Chapter 9: Ngươi Cứ Đối Xử Với Cha Mình Như Vậy À? Đúng Là Con Ruột
Đó là một thanh niên tóc vàng có thân hình mảnh khảnh, còn đeo một cặp kính gọng vàng, trông rất nho nhã. Hắn đang đứng ngẩn người ở cửa sau một quán rượu, nghe thấy tiếng bước chân thì theo phản xạ quay đầu lại, rồi nhìn thấy Joshua. Ban đầu hắn có chút ngơ ngác, nhưng sau khi phản ứng lại, hắn lại kích động mỉm cười — nhưng còn chưa kịp để thanh niên tóc vàng lên tiếng chào hỏi, một bàn tay như chiếc kìm sắt đã bóp chặt lấy cổ họng hắn.
"Chris, không ngờ lại gặp ngươi ở đây."
Một tay nhấc bổng thanh niên tóc vàng lên, ấn mạnh vào bức tường trong con hẻm nhỏ, Joshua xoay tay phải, cắm ngọn trường thương xuống đất, nở một nụ cười hiền hòa: "Lâu rồi không gặp, dạo này sống tốt chứ?"
"Ưm — khụ khụ —"
"Ồ, quên mất ngươi không nói được như vậy." Joshua hơi nới lỏng lực trên tay một chút.
"Khụ... Anh họ, anh làm gì vậy?"
Thanh niên tóc vàng tên Chris, khuôn mặt vốn đỏ bừng vì nghẹt thở đã hơi trở lại bình thường, tuy bị bóp cổ nhưng trông hắn cũng không sợ hãi lắm: "Không cần vừa gặp mặt đã đối xử với tôi như vậy chứ?"
"Chỉ riêng cái từ 'anh họ' này thôi, không giết ngươi ngay tại chỗ coi như quan hệ chúng ta tốt lắm rồi." Joshua hoàn toàn không động lòng: "Cũng nên nghĩ xem cha ngươi đã làm chuyện gì đi."
Đúng như lời đối thoại, thanh niên tóc vàng mà Joshua gặp trong con hẻm này, chính là con trai của người chú rẻ tiền của hắn, em họ của hắn, Chris Radcliffe.
Đúng là may mắn thật, hắn còn có chút nghi ngờ đây có phải là cái bẫy không nữa.
"Dù vậy, quan hệ của chúng ta cũng không tệ đến mức đó."
Thanh niên tóc vàng cố gắng biện minh: "Ít nhất cũng không nên vừa gặp mặt đã ra vẻ muốn giết tôi như vậy."
Nghe xong câu này, Joshua không khỏi gật đầu, thật ra người em họ này trước đây quan hệ với Joshua cũng khá tốt, hồi nhỏ hai người còn cùng nhau chơi đùa trên đồng tuyết, cũng có chút tình anh em.
Nhưng dù vậy, hắn vẫn không buông tay.
"Bất kể quan hệ trước đây thế nào, Chris, kể từ khi cha ngươi định cướp tước vị, giữa chúng ta không còn chút tình cảm nào nữa." Nói rất dứt khoát, Joshua cũng lười quan tâm vì sao Chris lại ở đây, hắn thẳng thừng đưa ra hai yêu cầu: "Tiện đây, bây giờ ngươi phải nói cho ta biết trong phủ lãnh chúa có bao nhiêu hộ vệ, còn nữa, kẻ tiếp tay phía sau cha ngươi là ai. Cho ngươi mười giây, nói không rõ ràng thì chờ bị ta bóp chết đi."
Nói xong, hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt của người em họ trước mặt, bắt đầu đếm ngược: "10."
Đối diện với ánh mắt của Joshua, đồng tử màu xanh sau cặp kính của Chris co rút lại, mồ hôi lạnh túa đầy đầu. Hắn không ngu, nhìn ra được Joshua đang nghiêm túc — nếu mười giây không nhận được câu trả lời mình muốn, kẻ vô tình này chắc chắn sẽ không màng tình cảm xưa, quyết đoán ra tay bóp gãy xương cổ hắn.
"Trong phủ lãnh chúa có hai mươi bốn hộ vệ, mười lăm tên Bạch Ngân cấp thấp, sáu tên Bạch Ngân cấp trung, ba tên Bạch Ngân cấp cao." Quả quyết báo ra những tin tức mình biết, thanh niên tóc vàng không loạn trong cơn nguy, vừa chảy mồ hôi lạnh vừa nói nhanh: "Kẻ tiếp tay phía sau ta không biết, nhưng có một suy đoán — à đúng rồi, thật ra ta hoàn toàn không ủng hộ việc cướp tước, ta là lén trốn ra ngoài!"
Nói đến đây, tốc độ nói của Chris cực nhanh, sợ bị Joshua ngắt lời: "Ngươi xem, anh của ta, lúc đầu gặp được ngươi ta rất vui, tin chắc ngươi cũng nhìn ra được, ta thật sự không cùng phe với bọn họ!"
"...Cũng đúng."
Không ai lại đi nói dối trong tình huống này, sắc mặt Joshua hơi dịu lại một chút, nhưng tay vẫn không buông: "Nhưng dù vậy, bắt ngươi làm con tin vẫn tiện hơn là xông thẳng vào. Lát nữa bị thương lầm thì cứ trách cha ngươi đi."
"Khoan đã! Lần này chủ mưu cướp tước vị căn bản không phải cha ta, ông ấy chỉ là một quân cờ thôi, đám hắc thủ thật sự kia không thể nào coi mạng ta ra gì đâu!"
Phát hiện Joshua không có ý định bẻ gãy cổ hắn ngay lập tức, Chris coi như thở phào một hơi, nhưng nghe xong câu sau thì hắn lập tức sốt ruột: "Ngươi nghĩ kỹ mà xem, với thân phận thứ tử không phải quý tộc của cha ta, làm sao có thể nhanh như vậy mà biết được tin tức bá phụ qua đời?"
Nói đến đây, ánh mắt thanh niên tóc vàng vô cùng nghiêm túc: "Ngay ngày hôm sau khi bá phụ qua đời, có một đội người đông đảo đột nhiên xuất hiện, bao vây nhà ta. Bọn họ trao đổi với cha ta rất lâu, rồi cùng nhau lên đường xuất phát — nhưng bất kể là ta hay cha ta đều không tin tưởng đám người này. Trên đời này không có chuyện giúp đỡ miễn phí, tối qua ta trốn thoát cũng là nhờ cha ta ám chỉ và dung túng, nếu không thì với thực lực Hắc Thiết cấp của ta, làm sao có thể lặng lẽ rời đi được?"
"Nhưng dù nói thế nào, ông ta cũng rõ ràng là muốn làm bá tước."
Joshua buông tay ra, thả Chris xuống, rồi lắc đầu trong tiếng ho khan của thanh niên tóc vàng: "Nếu ông ta không muốn làm, thì cũng sẽ không có người tới. Dù bị lợi dụng làm quân cờ, ông ta chắc chắn cũng cam tâm tình nguyện bị lợi dụng."
Nói đến đây, hắn kéo Chris đang ngồi dưới đất lên, nghiêm túc hỏi: "Ngươi nói ngươi có chút suy đoán về lai lịch của đám người đó, vậy thì nói hết ra đi."
"Nhà Wilson."
Sờ nhẹ chiếc cổ có dấu bóp rõ ràng, đẩy lại cặp kính, giọng điệu của Chris có chút sợ hãi nhưng lại vô cùng rõ ràng, hắn quả quyết nói: "Bốn lãnh địa bá tước lớn ở Bắc Địa, chỉ có lãnh địa Wilson mới có động cơ ra tay với các ngươi. Bọn họ là gia tộc rèn đúc chuyên kinh doanh vũ khí tinh phẩm và trang sức ma pháp, nhưng do hồ dung nham, người lùn ở Moldavia ngày càng nhiều, tuy phương diện trang sức ma pháp không bị ảnh hưởng, nhưng phương diện vũ khí đang bị áp chế toàn diện. Đây là xung đột lợi ích trực tiếp."
"Lý do thật nhàm chán."
Joshua cảm thấy lý do này cũng đúng đến tám chín phần, Moldavia nhiều đời giao hảo với người lùn, nên gia công quặng tinh là ngành sản xuất chính, nhưng gần đây do số lượng thợ rèn người lùn chịu nhận thuê mướn tăng lên, bọn họ cũng bắt đầu thử tiến vào lĩnh vực rèn đúc bán vũ khí khôi giáp, điểm này không nghi ngờ gì đã ảnh hưởng đến sinh ý của nhà Wilson.
Ở Bắc Địa vốn không có nhiều cách kiếm tiền, tuy nhàm chán, nhưng lý do này đủ để nhà Wilson ra tay — nói cũng phải, chỉ có quý tộc cấp bá tước mới có thể lôi ra được mấy chục kỵ sĩ Bạch Ngân và mấy trăm binh lính.
Nếu không phải Moldavia phải đối mặt với Hắc Triều, binh lực chủ yếu đều đóng ở pháo đài Rừng Đen, Joshua thật ra có thể kéo ra được cả trăm kỵ sĩ Bạch Ngân, nhưng bây giờ, hắn chỉ có thể một mình đối mặt với kẻ địch.
Nghĩ đến đây, Joshua lại đột nhiên tò mò hỏi: "Chris, ngươi có vẻ rất không thích quyết định của cha ngươi. Ngươi biết đấy, dù bị lợi dụng làm quân cờ, đó cũng là tước vị bá tước. Chờ đến khi cha ngươi thật sự kế vị thành công, dù là nhà Wilson cũng không thể thật sự khống chế, nhiều nhất chỉ là giành lại thị phần — chẳng lẽ ngươi không muốn làm bá tước trong tương lai sao?"
"Không phải ai cũng muốn làm quý tộc đâu, Joshua." Thở dài một hơi, thanh niên tóc vàng đẩy đẩy cặp kính, có chút bất đắc dĩ lắc đầu: "Mỗi người đều có truy cầu của riêng mình."
"Ta thích giả kim thuật, ta thích kinh doanh, ta thích cuộc sống nhẹ nhàng thư thái — cuộc sống ở Bắc Địa quá gian khổ, không giống phương Nam yên bình. Nơi này băng giá lạnh lẽo, hoang vắng không bóng người, mỗi năm mùa đông đều có một lần Hắc Triều, mà thực lực của ta và cha ta đều không đủ, không làm được chuyện dẫn đội chém giết ma thú cường đại. Đến đây làm quý tộc, không bằng ở phương Nam làm bình dân."
Nói đến đây, biểu cảm của Chris vô cùng nghiêm túc, hắn thở dài với Joshua: "Nghe này, ta có vị hôn thê ở phương Nam, có phòng thí nghiệm giả kim của riêng mình. Ở đây, ngoài một quê nhà ra thì chẳng có gì cả. Quý tộc là đặc quyền, cũng là trách nhiệm — ta điên rồi mới muốn đến cái nơi trước phải chống Hắc Triều, sau phải thám hiểm núi non, chẳng có gì để chơi, mùa đông lạnh đến chết gấu này để làm quý tộc!"
Joshua: "...Nghe ngươi nói vậy, ta đột nhiên không muốn tranh tước vị với cha ngươi nữa."
Chris nói đều là sự thật. Đối với Joshua lớn lên ở nơi này, núi non Bắc Địa đúng là một cảnh đẹp, nhưng đối với Chris từ nhỏ sống ở phương Nam phồn hoa của đế quốc, bất kể là bầu không khí nơi đây hay nhân văn nơi đây, đều thật sự không hợp với hắn — một cái địa bàn của chủng tộc chiến đấu mà lễ trưởng thành là tay không giết gấu, làm không được thì ngại chào hỏi người khác, một gã giả kim thuật sư nho nhã như hắn sống sao nổi?
"Tóm lại, anh họ, chuyện này ta hoàn toàn ủng hộ anh." Chris giả vờ như không nghe thấy lời Joshua, biểu cảm lạnh lùng: "Nếu anh thành công, cha ta tùy anh xử trí."
"Giết cũng không sao?"
"Đâu phải ta giết. Thật ra, ông ấy phản bội mẹ ta, mà chỉ có mình ta là con trai, quan hệ của chúng ta chỉ có vậy thôi." Chris trông không giống đang nói đùa: "Tất nhiên, tốt nhất là vì cùng một dòng máu, giữ lại mạng ông ấy."
"Ngươi cứ đối xử với cha mình như vậy à? Đúng là con ruột..."
Vừa cười nói, ánh mắt Joshua lại lạnh lùng vô cùng. Trong lúc Chris phối hợp hỏi đáp vừa rồi, hắn đã lặng lẽ rút ra thanh đoản đao cướp được lúc trước từ bên hông, rồi xoay người, đột nhiên ném mạnh về phía cuối con hẻm, một góc bóng tối!