Chương 15: Khúc Dạo Đầu Vang Lên
"Chán chết."
Tay cầm trường thương và khiên, Francis đứng trước cổng Phủ Lãnh Chúa, nhìn con đường trống trải trước mắt, không khỏi thở dài: "Rõ ràng chẳng có một bóng người, vậy mà vẫn bắt ta canh cổng... Hít—— Trời lạnh thật đấy!"
Mái hiên đọng băng, mặt đất phủ sương, gió đông buổi sớm lạnh thấu xương, thổi khiến thân thể hắn khẽ run lên, bộ giáp sắt chẳng thể giữ ấm chút nào, lớp da thuộc như tờ giấy bị hàn khí xuyên thấu, nhưng dù vậy, Francis vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác, mà nghiêm túc quan sát động tĩnh xung quanh.
Miệng than vãn không ngừng, nhưng kẻ đã làm lính đánh thuê hơn mười năm như hắn cũng biết, nhận tiền thì phải làm việc, canh cổng đúng là không dễ chịu, nhưng vẫn tốt hơn là phải chiến đấu với người.
Francis biết về vụ tập kích vừa xảy ra gần cổng thành lớn, hắn vừa dậy không lâu đã nghe được tin này, nghe nói theo lời truyền lệnh binh, kẻ tập kích thực lực cao cường, một mình đánh bại năm mươi tên trọng giáp trường thương thủ, hiện giờ người vẫn còn đang ẩn nấp trong thành, tung tích không rõ, cũng khó trách vị chủ nhân kia của hắn lại cẩn thận đến vậy.
Không phải năm mươi tên nông dân, đây là năm mươi tên binh lính đấy! Lấy sức một người đánh bại, thật sự không thể tưởng tượng nổi, cho dù là đoàn trưởng của bọn họ cũng chưa chắc làm được.
Mặc dù Francis không cho rằng kẻ tập kích đó sẽ chọn thời điểm tất cả mọi người đang cảnh giác cao độ nhất như lúc này để tấn công, nhưng hắn vẫn sẽ tận chức tận trách làm tốt mọi thứ mình có thể làm, chỉ cần nhận tiền, thì tuyệt đối không lười biếng qua loa, đây là nguyên tắc và sự kiên trì của hắn.
Còn về tên lẽ ra nên cùng hắn canh cổng, nhưng lại than trời lạnh quá, nói là về lấy thêm áo mà đến giờ vẫn chưa thấy quay lại kia... Dù sao mỗi người mỗi khác, hắn không muốn trở thành kẻ như vậy.
Đã ngoài bốn mươi, Francis vẫn chưa đột phá Bạch Ngân cao giai, là một con người, điều này có nghĩa là hắn đã không còn nhiều khả năng tấn thăng Hoàng Kim Vinh Quang, bất quá dù tương lai không có khả năng tiến bộ, hắn ít nhất cũng có kinh nghiệm tác chiến tương đối phong phú, cái nghề lính đánh thuê này vẫn có thể tiếp tục ăn thêm bảy tám năm nữa, cho đến khi ngoài năm mươi tuổi thể lực suy kiệt, hắn mới sẽ cân nhắc tìm một nơi nào đó mua một mảnh đất, an ổn sống nốt quãng đời còn lại.
Nhưng lính đánh thuê có quãng đời còn lại sao? Đúng là một câu chuyện cười lạnh lùng không tồi.
Bị ý nghĩ của chính mình chọc cho bật cười một tiếng, Francis đột nhiên nghe thấy âm thanh khác ngoài tiếng gió.
Tách, tách, tách.
Từ góc rẽ bên đường, vang lên tiếng bước chân.
Lúc đầu gần như không thể nghe thấy, nhưng khi đến gần, âm thanh càng lúc càng lớn, cho đến khi Francis nghi hoặc quay đầu lại, nhìn về phía góc rẽ nơi tiếng bước chân truyền đến.
Nếu là ngày thường, chẳng ai để ý đến tiếng bước chân làm gì, nhưng từ khi giới nghiêm bắt đầu, trong thành này rất ít người ra đường đi lại, thêm vào sự náo động buổi sáng và cái lạnh khắc nghiệt, hôm nay càng không có một bóng người ra ngoài, trong tình huống này đột nhiên vang lên một trận tiếng bước chân rõ ràng như vậy, cũng không trách Francis sinh lòng nghi hoặc.
Chẳng bao lâu sau, trong tầm mắt hắn xuất hiện một người đàn ông tóc đen thân hình cao lớn, bên cạnh người này đi theo một thiếu nữ tóc bạc mắt xanh lục, nhìn theo chiều cao thì có vẻ hơi giống cha con—— Ừm, hẳn là anh em nhỉ? Nhưng nếu vậy thì màu tóc lại không đúng.
Không không không, quan hệ thế nào cũng được, điều đáng ngạc nhiên nhất là tại sao hai người này lại ra ngoài vào lúc này? Rõ ràng thời tiết lạnh như vậy, trước đó còn xảy ra tập kích.
Đầu óc hỗn loạn trong một khoảnh khắc, nhưng Francis lập tức lấy lại tinh thần, nhìn hai người càng lúc càng đến gần, hắn cũng không có thời gian quan tâm chuyện cổ quái hay không, liền lập tức bước tới, nhíu mày lớn tiếng nói: "Hai vị xin dừng bước, phía trước là khu cấm, xin đi đường vòng!"
"...Khá tận chức."
Im lặng vài giây, người đàn ông tóc đen gật đầu, hắn nhìn qua hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt nghiêm túc và vũ khí trong tay của Francis, tự nhiên nhận xét: "Đông người như vậy, cũng chỉ có mình ngươi có chút khí thế của chiến sĩ."
"Cái... cái gì mà đông người?"
Suy nghĩ một chút về câu nói này, Francis đột nhiên ngửi thấy trong gió có một mùi máu tươi nhàn nhạt, lập tức, một luồng hàn ý trào lên sống lưng hắn.
(Đúng vậy, rõ ràng có rất nhiều người đang tuần tra gần đó, theo lý thuyết hai người này không thể nào đi đến trước cổng Phủ Lãnh Chúa được, chẳng lẽ?!)
Hắn trợn to mắt, nhìn một nam một nữ trước mắt, im lặng há to miệng.
"Những người đó, đều chết rồi."
Nhìn thấy biểu cảm của Francis, giọng nói của người đàn ông không hề có chút dao động, bình thản đến cực điểm trả lời: "Lát nữa ngươi cũng vậy thôi."
Hắn chính là kẻ đã tập kích cổng thành!
Đây chỉ là suy đoán, xem ra không hề đoán sai, mặc dù hiện tại còn chưa ra tay, nhưng Francis chỉ cần nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đó một cái, liền cảm thấy bản thân giống như trúng phải thuật sợ hãi, hai chân không kìm được run rẩy, toàn thân trên dưới đều đang phát run.
Trước mắt, đây chính là quái vật đáng sợ một kiếm phế đi mười bảy tên trọng trang thương binh, không một tiếng động giải quyết sạch sẽ lính tuần tra của mấy con phố, nhìn khí tức, chưa đến Hoàng Kim cảnh giới, nhưng chắc chắn đủ sức dễ dàng giải quyết hắn, hai bên căn bản không phải cùng một cấp bậc tồn tại!
"...Xin hãy rời đi!"
Run rẩy, dùng đôi tay cố gắng kìm nén run rẩy khống chế trường thương, Francis đưa mũi thương chỉ về phía người đàn ông trước mắt, tuy trong mắt vẫn còn sợ hãi, nhưng hắn không hề lùi bước một bước, ngược lại lớn tiếng nói: "Nhắc lại lần nữa, đây là khu cấm, còn tiến thêm nữa ta sẽ tấn công!"
Người đàn ông tóc đen trước mắt mặc một bộ y phục cưỡi ngựa và áo da đơn giản, trên người không có bất cứ thứ gì có thể gọi là vũ khí, ở ống quần có một vết bẩn nhỏ dường như là máu—— Xem ra, hắn giết những tên lính đánh thuê tuần tra kia ngay cả vũ khí cũng không cần dùng đến, thật sự mạnh mẽ vượt xa tưởng tượng.
Chính vì hiểu rõ sự mạnh mẽ của đối phương, nên khi Francis nói ra câu này, hắn cảm giác trái tim mình bị một bàn tay nắm lấy, và càng lúc càng siết chặt, máu huyết toàn thân đều mất đi khống chế—— Nhưng hắn vẫn không hạ vũ khí xuống, cho dù đôi tay vì sợ hãi mà mất đi sức lực, cũng không lùi bước nửa bước.
Nhận tiền, thì phải làm việc, nhận thù lao, thì phải tận chức, canh cổng là chức trách của hắn, đây là trách nhiệm của hắn, cố nhiên trong giới lính đánh thuê có loại người vì tiền mà không có giới hạn dưới, tùy tiện phản bội nhiệm vụ, nhưng hắn Francis không phải như vậy, cho dù thực lực không mạnh, nhưng ý chí của hắn sẽ không lùi bước.
Chiến đấu không đáng sợ, chiến đấu đến chết là giác ngộ tối thiểu của người Đế Quốc, mà sự kiên nhẫn của người Bắc Địa thì vượt xa những người Đế Quốc khác, là lính đánh thuê Bắc Địa, Francis có niềm kiêu hãnh của riêng mình! Cho dù hoàn toàn không có phần thắng, hắn cũng phải chiến đấu!
"Ý chí không tồi."
Người đàn ông tóc đen nhìn cây trường thương trong tay Francis đang chỉ thẳng vào yết hầu hắn, không hề có chút động dung, chỉ nhàn nhạt nói một câu coi như là lời khen ngợi: "Có chút đáng tiếc."
Sau đó... không có sau đó nữa.
Người đàn ông tóc đen trước mắt đột nhiên biến mất, và một cơn gió thổi qua, Francis cảm thấy ngực nghẹn lại, cây trường thương trong tay bị một lực lớn đột ngột bẻ gãy làm đôi, thân thể cũng như nhẹ đi rất nhiều, bay về phía cao, chậm rãi rơi xuống...
Ý chí của hắn chìm vào bóng tối, trước khi rơi vào cơn hôn mê sâu nhất, người lính đánh thuê mơ hồ nghe thấy tiếng động lớn của cánh cổng đóng chặt bị một quyền oanh mở.