Chapter 18: Ba Bức Thư Và Sự Hỗn Loạn Dần Hiện Ra
Nghe thấy tiếng đồng ý, cánh cửa lớn được đẩy nhẹ ra một khe hở nhỏ, rồi mới kẽo kẹt mở to.
Sau cánh cửa xuất hiện là Ảnh trong bộ trường sam đen, vị nữ quản gia trẻ tuổi bước những bước chân nhẹ nhàng tiến vào, nàng bưng khay trà, ngẩng đầu nhìn về phía giữa phòng họp, rồi cung kính nói: "Chủ nhân."
"À, đến đúng lúc thật."
Đứng dậy khỏi bàn họp, Joshua trước đó khi suy nghĩ không hề cảm thấy khát, nhưng bây giờ, khi nhìn thấy ly hồng trà đang bốc hơi nóng kia, hắn mới nhận ra mình đã cả buổi sáng không uống nước, cổ họng lập tức có chút khô khốc.
"Làm tốt lắm." Nhận lấy trà, uống một ngụm, một luồng ấm áp thẳng vào bụng, vị chiến sĩ không hề keo kiệt lời khen, hắn cũng để ý đến bộ trang phục mới của thiếu nữ, liền thuận miệng khen thêm một câu: "Bộ đồ mới của cô cũng đẹp lắm, sao hôm nay tự nhiên lại nghĩ đến việc đổi quần áo vậy?"
"Vậy... vậy sao..."
Joshua không để ý đến gương mặt đỏ ửng có chút không tự nhiên của Ảnh, ánh mắt hắn chuyển về phía sau cánh cửa: "Các vị, đừng đứng ngoài cửa mãi, tôi nói là tất cả cùng vào, đứng ngoài đó làm gì."
"Thất lễ rồi."
Nghe thấy câu này, ba người dẫn đầu là Zolgen mới bước vào phòng họp.
"Bá tước đại nhân." Hai vị chiến sĩ hành lễ kỵ sĩ, còn vị pháp sư áo trắng Feng chỉ hơi cúi người.
Zolgen vừa khỏi bệnh nặng đi ở phía trước, sắc mặt hắn có chút hốc hác tái nhợt, nhưng xem ra vị kỵ sĩ này hiện tại đã đại khái khôi phục khả năng hành động bình thường, phải biết rằng, không lâu trước đó khi hắn mới ra cửa vẫn còn hơi khập khiễng, vậy mà giờ đã có thể lên xuống cầu thang và đi lại bình thường, không thể không nói sức hồi phục của chiến sĩ Bạch Ngân quả thực mạnh mẽ, đã dần vượt ra khỏi phạm trù của phàm nhân.
Là thủ lĩnh phòng thủ Pháo đài Rừng Đen, vị kỵ sĩ tóc vàng này có chức vụ cao hơn Killy và Feng nửa bậc, nếu muốn báo cáo điều gì quan trọng với lãnh chúa, người có thể đại diện chính là hắn.
"Ba vị cùng đến, có chuyện quan trọng gì sao?"
Uống một ngụm trà, Joshua có chút nghi hoặc hỏi.
Hiện tại Pháo đài Rừng Đen vẫn đang trong quá trình trùng tu sửa chữa đoạn tường thành sụp đổ, ngoài Zolgen vừa bị thương nặng ra, Killy và Feng theo lý mà nói hẳn là đang ở hiện trường chỉ huy, giám sát tiến độ công trình mới đúng, sao lại có thời gian đến tìm hắn? Chẳng lẽ thật sự có chuyện quan trọng gì?
"Đại nhân, chỗ pháp trận liên lạc truyền đến mấy bức thư khẩn cấp này, chúng tôi cho rằng ngài nên biết ngay lập tức, nên đã mang đến, nhưng vì chúng tôi không xem nội dung, nên không biết mức độ quan trọng ra sao."
"Đưa tôi xem trước đã."
Zolgen bước lên, từ trong ngực lấy ra mấy phong thư đưa cho Joshua, vị chiến sĩ cũng không chần chừ, vừa nhận được liền lập tức mở một phong, lấy ra bức thư bên trong.
"Giấy ma hóa... đây là tài liệu khẩn cấp được gửi qua sao chép truyền tin!"
Khoảnh khắc chạm vào bức thư, Joshua liền biết, đây quả thực là thông tin rất quan trọng.
Cái gọi là sao chép truyền tin, thực chất là kỹ thuật tương tự như fax, thông qua cộng hưởng ma lực của pháp trận liên lạc, khiến bức thư ở đầu bên này được sao chép hoàn toàn lên tờ giấy ma hóa trống ở đầu bên kia, tuy nguyên lý không quá phức tạp, nhưng vì khoảng cách kéo dài khiến ma lực tăng vọt, chi phí cao ngất, nếu không cần thiết, không ai lại sử dụng kỹ thuật này.
Đại khái cảm ứng một chút, Joshua kinh ngạc phát hiện, ba bức thư trong tay hắn vậy mà đều được làm từ giấy ma hóa.
"Cùng lúc đến ba bức thư khẩn cấp, hôm nay xảy ra chuyện gì vậy."
Khen một câu, vị chiến sĩ cũng hiểu vì sao ba người phải cùng đến, nhưng bây giờ không phải lúc nghĩ về chuyện này, hắn chỉ chăm chú xem nội dung bên trong, không nói một lời.
Trong phòng họp, đột nhiên im lặng đến mức không một tiếng động, vị lãnh chúa tóc đen mắt đỏ nhíu mày, chăm chú xem bức thư trong tay, nữ quản gia tóc bạc đứng bên cạnh hắn, cúi đầu trầm mặc không nói, còn ba vị chỉ huy pháo đài thì vẻ mặt nghiêm túc, dường như đang suy nghĩ về một chuyện rất quan trọng nào đó.
"Hừm."
Một lúc sau, Joshua thở phào nhẹ nhõm, hắn cười đặt bức thư thứ nhất sang một bên, lắc đầu nói: "Bức thư đầu tiên là một tin tốt."
"Tin tốt gì vậy?"
Lần này là Killy lên tiếng hỏi, giọng hắn vì bị mũ giáp cách âm nên vẫn có chút nghèn nghẹn: "Nếu là tin tốt, thì hẳn không cần dùng đến phương thức liên lạc khẩn cấp như vậy chứ."
Đây coi như là một thói quen cũ của vị chiến sĩ bán tinh linh này, hắn không phải cố ý chất vấn điều gì, chỉ đơn thuần nêu ra những điểm bất hợp lý.
"Đây là thư của người lùn."
Đối với vị chiến sĩ bán tinh linh từng dạy hắn võ nghệ trong thời gian ngắn này, Joshua luôn rất tôn kính, cũng hiểu rõ phong cách nói chuyện của đối phương, hắn nghiêm túc trả lời: "Người lùn phù văn ở Hồ Dung Nham biết được tin tức về đại ma triều, đại tượng sư của họ chuẩn bị vì tình hữu nghị nhiều năm, viện trợ miễn phí cho chúng ta một đợt vật tư và vũ khí tên bắn."
"Vốn dĩ họ định để thư và đoàn xe cùng xuất phát, nhưng sau đó cảm thấy như vậy quá chậm, nên dứt khoát dùng pháp trận liên lạc để sao chép truyền tin, phải biết rằng, trong Hồ Dung Nham không hề thiếu ma lực."
Nói đến đây, hắn lại cầm tờ giấy đặt sang một bên lên, đọc lướt qua bức thư của người lùn: "Vốn dĩ họ định phái một đội người đến giúp chúng ta xây dựng tường thành mới, nhưng vì thời tiết mùa đông thực sự không thích hợp cho người lùn hoạt động, nên đành thôi, đổi thành một đợt vật tư xây dựng đặc biệt."
"Vậy thì đáng tiếc thật."
Nghe vậy, Feng đứng bên cạnh không khỏi lẩm bẩm: "Năng lực rèn đúc và xây dựng của người lùn quả thực đứng đầu đại lục, nếu có họ giúp đỡ, tường thành mới chắc chắn sẽ kiên cố hơn một chút, ít nhất sẽ không bị mãnh tượng cự thú vài cú đánh là sụp đổ."
"Đó là bất khả kháng, tường thành cũ cũng có chúc phúc rễ cây của tinh linh, xe công thành bình thường ngay cả lớp bề mặt cũng không đập vỡ nổi, nhưng hoàng kim ma thú cuồng hóa căn bản không thể dùng lẽ thường để đánh giá... dù sao có được một đợt vật tư viện trợ cũng coi như không tệ."
Joshua cũng không tiếp tục vướng mắc chuyện này, hắn cầm lấy bức thư thứ hai, nhanh chóng xé ra.
"Thư của Alfonso?"
Liếc thấy chữ ký, vị chiến sĩ khựng lại, không ngờ bức thư này lại là do thương nhân Alfonso gửi đến, sau đó, hắn liền hứng thú tăng vọt, hứng thú nhìn xem bức thư trong tay.
Nội dung trong thư rất vắn tắt.
Từ hơn mười ngày trước, sau khi vị thương nhân này nhận được thư tiến cử mà Joshua ban cho, liền lập tức lên đường, tiến vào khu vực người lùn sinh sống, không biết dựa vào thủ đoạn gì, hắn vậy mà thực sự có được quyền sử dụng địa đạo của người lùn.
Hiện tại, Alfonso và đoàn thương đội của hắn đã thông qua địa đạo, vòng qua các trạm gác bị phong tỏa trên đất liền và bầy thú rừng đen cuồng hóa, nhanh chóng đến một thành phố lớn ở khu vực trung tâm đế quốc, và đã bắt đầu tìm kiếm mấy món kỳ vật đặc biệt kia.
"Đã tìm được cuốn ma đạo thư rất giống với cuốn tôi đã nói, nhưng vì đang nằm trong tay một vị quý tộc nào đó, tạm thời không thể mua lại được, chỉ có thể chờ xem hắn có mang ra bán ở phiên đấu giá mùa xuân năm nay ở đế đô hay không."
Tự lẩm bẩm, Joshua suy nghĩ một lúc, rồi hài lòng gật đầu: "Dù sao thì, hiệu suất này quả thực không tệ, vốn dĩ chỉ là cố gắng một chút cho có, bây giờ xem ra, nói không chừng thật sự có thể thành công thay đổi vận mệnh của Pháo đài Ares."
Còn lại bức thư cuối cùng.
Joshua ngẩng đầu nhìn ba người đang có vẻ mặt nghiêm túc, hắn cảm giác bức thư cuối cùng này mới là trọng trọng chi trọng.
Cầm phong thư màu tím hoa cà lên, trên lớp sáp ong đóng dấu hình trăng lưỡi liềm đỏ tươi, người ký tên là Verdani·Scarlet.
"Scarlet của Moldova?"
Vị chiến sĩ đương nhiên biết gia tộc này cùng mình là một trong bốn vị bá tước biên giới phương Bắc, gia tộc Scarlet lấy trăng lưỡi liềm đỏ tươi làm biểu tượng. Thực tế, giống như có gia tộc Wilson ôm lòng dạ hiểm độc với gia tộc Radcliffe, cũng có những người quen biết đã có thư từ qua lại suốt mấy trăm năm.
Tuy trong lòng chưa chắc đều là thiện ý, nhưng trên bề mặt ít nhất vẫn có một chút tình cảm để lại từ sự giao thiệp của tổ tiên, vị nữ bá tước của gia tộc Scarlet đối với Joshua mà nói chính là tồn tại như vậy.
Gửi đến lãnh chúa Moldavia, người thừa kế của Radcliffe, Joshua·Radcliffe, kẻ cầm kiếm hàn thiết...
Đọc hết toàn bộ, bức thư này có thể đại khái tóm tắt thành mấy câu.
Cùng với gió lạnh tuyết dày từ biển cực Bắc thổi đến, đợt thú triều lần này được tuyết màn bao phủ hung mãnh khác thường, dưới sự xung kích tuần hoàn như điên cuồng, vị nữ bá tước của gia tộc Scarlet, pháp sư Hoàng Kim sơ giai này đã chống đỡ không nổi, trong cơn nguy cấp, không thể không cầu viện bốn phương.
Đọc đến đây, Joshua không khỏi nhíu mày.
Tuy giọng điệu không có ý cầu xin, nhưng ai cũng nhìn ra được sự nóng vội giữa những con chữ, điều này hoàn toàn khác với gia tộc Scarlet kiêu ngạo trong ký ức của hắn, chẳng lẽ thú triều thật sự đã đáng sợ đến mức này, khiến cho lãnh địa Moldova có một cường giả Hoàng Kim trấn giữ cũng sắp chống đỡ không nổi sao?
Đúng vậy, cũng có khả năng. Joshua không khỏi hồi tưởng lại sự dị động gần đây của khu rừng đen.
Theo lý mà nói, dù là thú triều tan rã, cũng không đến mức ngay cả nửa con dã thú cũng không có, vậy mà mấy ngày trước khi vị chiến sĩ ra ngoài tuần tra, hắn thật sự không nhìn thấy dù chỉ nửa con ma thú tồn tại trong rừng, trong khu rừng đen tối chỉ có tuyết trắng chậm rãi rơi xuống, tĩnh lặng như chết.
Ma thú không chết, chắc chắn là đã đi nơi khác, không ở Moldavia, cũng không nghe nói nơi nào khác xuất hiện hắc triều, cộng với lộ tuyến tiến công của hắc thực long mà Joshua suy đoán từ bản đồ ma pháp trước đó, thì rất có khả năng tất cả ma thú trong khu rừng đen gần đó đều đổ dồn về Moldova... nếu là như vậy, vậy thì thật sự xui xẻo khác thường.
Không, nếu thật sự là như vậy, thì không chỉ là xui xẻo, mà chỉ có thể dùng từ bất hạnh để hình dung.
Bức thư còn có trang thứ hai.
Nếu chỉ đơn thuần là thú triều, thì không đến mức chống đỡ không nổi, nhưng sâu trong khu rừng đen dường như đã sinh ra một số loại ma thú kỳ lạ mới, chúng không sợ ma pháp, cũng không sợ đấu khí, chỉ có công kích vật lý thuần túy mới có thể đánh nát chúng.
Những quái vật này sau khi chết sẽ hóa thành khói đen biến mất, dường như căn bản không phải là huyết nhục chi khu, hơn nữa đủ loại năng lực kỳ dị thực sự quá mạnh mẽ khó đối phó, đây mới là nguyên nhân khiến chúng tôi không thể kiên trì tiếp tục.
Tuy bốn lãnh địa phương Bắc thỉnh thoảng có cạnh tranh và âm mưu, nhưng lúc này không phải là lúc nói đến những chuyện này, các vị bằng hữu của tôi, nếu Moldova bị công phá, đám thú tụ tập này sau khi ăn sạch máu thịt của chúng ta cũng không thể nào no bụng, vậy thì hắc triều khát khao này lại sẽ đi về nơi nào? Cho nên, dù là vì chính mình, cũng xin hãy ra tay tương trợ, kính lấy danh nghĩa của Hồng Nguyệt đỏ tươi của số phận, gia tộc Scarlet sẽ không bạc đãi bất kỳ bằng hữu nào.
— Thành thật của ngài, Verdani·Scarlet
Nhìn thấy đoạn văn trực tiếp thẳng thắn và miêu tả vô cùng quen thuộc này, trong đầu Joshua mơ hồ hiện lên bóng dáng của một loại quái vật nào đó.
Cho đến cuối cùng, hắn nhìn thấy ở phía dưới phong thư, hình ảnh quái vật được vẽ bằng mực.
Đây là một loại quái vật hung ác hoàn toàn khác biệt với ma thú bình thường, dường như đến từ một thế giới khác hoàn toàn.
Đồng tử Joshua co lại, kinh ngạc thốt lên:
"Hoang thần!"