Chương 39: Pháo Đài Sầu Mây
Sao rơi, năm 831, ngày 17 tháng 12, chiều tối.
Pháo đài Rừng Đen Moldavia, tuyết lớn bay đầy trời.
Đợt gió lạnh không hề thương xót chút nào cho pháo đài vừa trải qua một trận đại chiến giữa núi tuyết trắng xóa, nó cuồn cuộn kéo theo tuyết dày và gió lạnh không ngừng thổi qua giữa các con phố và tháp canh, kết thành từng lớp băng giá chồng chất.
Những đám mây u ám phủ kín trời, gieo rắc bầu không khí nặng nề, giờ đây, trên con đường lát đá xám đã không còn bóng người qua lại, chỉ có những vũ khí hư hỏng vương vãi và những bộ giáp vỡ nát bị bỏ lại bên đường, chủ nhân của chúng có lẽ đã hy sinh từ lâu, hoặc may mắn sống sót, nhưng dù sao đi nữa, khung cảnh này cũng vô cùng tiêu điều.
Mà thiếu nữ tóc bạc chậm rãi bước đi trên con phố vắng lặng này, đôi đồng tử màu lục không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.
Bước chân nàng nhẹ nhàng, tràn đầy sức sống của một thiếu nữ, trên người mặc bộ quân phục nữ hai hàng khuy màu trắng, cùng quần dài và đôi bốt da cao cổ màu bạc đi kèm, tay đeo một đôi găng tay da mỏng nhẹ, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy cổ tay trắng nõn thon thả giữa găng tay và cổ tay áo... Không thể không nói, một thiếu nữ xinh đẹp tràn đầy sức sống như vậy không thích hợp để xuất hiện ở nơi này.
Nhưng Ánh Đom Đóm lại cảm thấy rất thích hợp.
Đưa mắt nhìn quanh những ngôi nhà và tháp canh xung quanh, thiếu nữ Thần Cơ hít thở mùi vị của chiến tranh, cảm nhận dư âm sau trận chiến, nàng nhìn những vũ khí rách nát trên mặt đất, ánh mắt trở nên dịu dàng, như thể có thể giao tiếp với những vật chết này vậy. Nhưng nàng không dừng lại vì điều đó, mà thẳng hướng về một phía mà bước đi.
Đôi bốt da bạc chạm vào con đường đá và băng tuyết, phát ra tiếng 'lộc cộc' nhẹ nhàng, âm thanh này vang vọng trong con phố chỉ có tiếng gió, truyền xa đến tận cùng.
"Thật là thảm thiết..."
Khẽ thở dài một tiếng, Ánh Đom Đóm có chút cảm khái nói: "Cũng là bị thủy triều Hỗn Độn vây thành, lãnh địa của chủ nhân tuy thảm liệt, nhưng lại không tiêu điều đến mức này đâu..."
Dù sao thì, pháo đài Moldavia vào lúc nguy cấp nhất, Joshua đã kịp thời chạy đến hiện trường, chém giết Ma thú Hoàng Kim, nếu không thì pháo đài Moldavia bị phá vỡ tường thành chắc chắn sẽ thảm khốc hơn pháo đài Moldavia hiện tại gấp trăm lần, có người sống sót đã là may mắn lớn nhất trời ban.
Nhưng dù sao đi nữa, kết quả cuối cùng là Joshua đã đến kịp, chủ nhân của mình đã quét sạch mọi quái vật và phiền phức, còn lãnh chúa ở đây lại không làm được điều tương tự, nên mới gây ra hậu quả như vậy, đây chính là khoảng cách.
Mà vốn dĩ nên như vậy, chủ nhân của mình, sao có thể giống người thường được chứ?
Nghĩ như vậy, giờ đây, Ánh Đom Đóm đang ở trung tâm pháo đài, nơi này cuối cùng cũng có chút hơi người, các kỵ sĩ tuần tra xuất phát từ đây, đi đến khắp mọi nơi trong thành, bọn họ mặc chiến giáp dính đầy bụi bặm và vết máu, vẻ mặt phong trần mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng chấn chỉnh tinh thần xếp hàng tiến bước.
Mà bên cạnh con đường bọn họ tuần tra, những dãy nhà không người yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có vài tòa nhà nhỏ le lói ánh lửa, từ ống khói bay ra làn khói xám do củi cháy tạo thành.
Tựa như một tòa thành trống vắng.
Đối mặt với thủy triều Hỗn Độn tạo thành từ hai mươi vạn con Cuồng Thú, pháo đài Moldavia thực ra không coi là thương vong thảm trọng, ít nhất không lớn như tưởng tượng, nhưng số người bị thương và kiệt sức lại vô cùng nhiều, khiến hiện tại vẫn còn rất nhiều người đang chìm trong giấc ngủ không mộng mị tại nhà riêng và doanh trại, ngay cả một đội lính mệt mỏi như vậy cũng là khó khăn lắm mới tụ họp đủ.
Những binh lính này vì tinh thần trách nhiệm, vinh dự và mệnh lệnh của cấp trên, liều mạng chấn chỉnh tinh thần, để tránh việc mình vừa đi vừa ngủ, nằm vật ra giữa trời băng giá tuyết rơi. Rõ ràng trên tay cầm đèn Huy Thạch dùng để chiếu sáng, tỏa ra một vùng ánh sáng trắng như sương mù, vậy mà trên đầu dường như lại phủ một đám mây đen ảm đạm.
Giữa đại lộ, những binh lính này gặp Ánh Đom Đóm đang quan sát bọn họ, những người lính không quen biết nàng có chút kinh ngạc vì trong pháo đài lúc này lại có một thiếu nữ tràn đầy sức sống và đáng yêu như vậy, nhưng lại không hề có hành động gì, ngược lại còn có một người đội trưởng tốt bụng lên tiếng: "Ta không phải tiểu cô nương, rõ ràng... chủ nhân hai mươi mốt hay hai mươi ba tuổi... đúng vậy, ta rõ ràng đã hai mươi mốt tuổi rồi!"
Lời giải thích đến hơi muộn, đội lính tuần tra đã đi xa đến tận đầu kia con phố, không nghe thấy câu trả lời của nàng nữa.
Lại đi thêm một lúc, phía trước không xa chính là kho hàng trung tâm của pháo đài — nói là kho hàng, kỳ thực cũng chỉ là một khu trung chuyển vật tư, là nơi quan trọng nhất của pháo đài hiện tại, bên trong và bên ngoài kho hàng có khoảng hai ba mươi người qua lại canh gác, bọn họ mặc giáp xích và mũ trụ nửa đầu, tay cầm trường kiếm và thuẫn gỗ cứng, lấy ngôi sao sáu cánh viền vàng nền đỏ làm điểm mốc, qua lại tuần tra.
Mặc dù Ma thú không giống như con người đánh nhau, sẽ tập trung đột kích trung tâm vật tư của đối phương, nhưng dù sao số lượng Ma thú loại biết bay cũng rất nhiều, kẻ thông minh cũng không ít, chỉ cần có khả năng bị tập kích, thì tuyệt đối không thể lơ là mất cảnh giác, tinh thần của những binh lính này xem ra còn khá tốt, tuy có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng nhìn qua ít nhất cũng đã có được giấc ngủ đầy đủ.
Ban đầu, lính gác kho hàng còn muốn ngăn cản tiểu cô nương này lại gần, nhưng quan chỉ huy ở đây đã sớm nhận được lời dặn dò từ cấp trên, sau khi xác nhận Ánh Đom Đóm đã được cấp quyền hạn, gã đàn ông có vẻ mặt tiều tụy, nhìn qua mấy ngày không ngủ ngon giấc này, liền vẻ mặt cười khổ dẫn thiếu nữ tóc bạc đi vào trong kho hàng.
"Ôi, thật sự là thảm thiết, vũ khí và giáp trụ trong kho kỳ thực không hề thiếu, nếu không mọi người cũng không đến mức vứt vũ khí hư hỏng bên đường, nhưng vũ khí thì đủ, người thì không đủ..."
Quan chỉ huy kho hàng tiều tụy than vãn với Ánh Đom Đóm: "Dân binh bình thường căn bản không mặc nổi loại trọng giáp này, cho dù là binh lính chính quy cũng chưa chắc đã đi lại thoải mái, thứ khan hiếm nhất hiện tại là giáp xích và thuẫn gỗ rộng... Nếu mấy bộ trọng giáp này có thể giúp được các kỵ sĩ viện quân kia, thì cứ lấy đi, để ở đây thật sự không có tác dụng gì."
Gã cũng không có ý định tiết kiệm cho lãnh chúa của mình, mà đây cũng chính là ý của Verdani — năm mươi kỵ sĩ Bạch Ngân trong cơn thú triều tự nhiên không tính là gì, nhưng trên tường thành, lại có thể đảm bảo tuyệt đối không thất thủ trong phạm vi vài trăm mét, đủ để bỏ ra công sức lớn đầu tư, năm mươi bộ giáp, đối với gia tộc Scaland giàu có mà nói thì không tính là gì.
Nói thật, nếu không phải pháo đài vốn được khoét rỗng từ một ngọn núi đá nhỏ, bản thân quá rộng lớn, thì năm mươi kỵ sĩ này gia nhập tuyệt đối là một lực lượng then chốt tương đối quan trọng, nhưng đáng tiếc là tuyến phòng thủ quá rộng đã làm giảm bớt tầm quan trọng của các kỵ sĩ.
Ánh Đom Đóm thỉnh thoảng bắt chuyện với quan chỉ huy kho hàng, hỏi những thứ nàng chưa từng thấy bao giờ rốt cuộc là cái gì, mà gã đàn ông trung niên mệt mỏi này cũng coi như còn tinh thần, lần lượt giải thích.
Mãi cho đến khi vào đến kho hàng tầng hai, hai người mới yên tĩnh lại.
Ở trung tâm kho hàng dưới lòng đất tầng hai, ánh sáng trắng của ngọn đèn Huy Thạch trường minh lấp lánh, ánh sáng này phản chiếu lấp lánh trên những bộ giáp và đao kiếm được niêm phong xung quanh, chiếu sáng cả đại sảnh kho hàng.
"Vị lãnh chúa đại nhân ở Moldavia thích kiểu giáp trụ nào? Đem số đo nói cho ta biết, ta có thể giúp ngươi chọn lựa."
Nhìn ra vẻ do dự của Ánh Đom Đóm, hoàn toàn không biết chọn thế nào, quan chỉ huy kho hàng ngược lại tự tin mười phần nói ra câu này: "Không nói chuyện khác, luận về độ quen thuộc với kiểu dáng giáp trụ và vũ khí, cả Moldavia cũng không có mấy người vượt qua được ta."
"... Đã vậy, thì phiền ngươi vậy."
Ánh Đom Đóm đang đau đầu liền dứt khoát báo ra một loạt số liệu, mà không bao lâu sau, quan chỉ huy kho hàng mang theo nụ cười liền lấy ra bộ giáp phù hợp yêu cầu.
Bộ giáp được thu nhỏ lại bằng thuật thu nhỏ và thuật mất trọng lượng được đặt trong một chiếc hộp nhỏ, đưa cho thiếu nữ tóc bạc.
"Vô cùng cảm ơn!"
"Chúng ta mới nên cảm ơn ngươi mới phải."
Cười khổ xua xua tay, gã đàn ông trung niên này lắc đầu nói: "Ai cũng nhìn ra được, nếu không có vị đại nhân kia dẫn binh đến xua tan thú triều, thì hôm nay chính là ngày thành phá người vong của chúng ta... Ôi."
Nói đến đây, gã lại thở dài một tiếng: "Dù sao đi nữa, ít nhất bây giờ có thể nghỉ ngơi rồi... Cô và vị đại nhân kia, nhất định phải giữ gìn sức khỏe nhé."
"... Vâng."
Cầm chiếc hộp, chào tạm biệt các vệ binh, Ánh Đom Đóm liền rời khỏi trung tâm thành phố.
Giữa màn gió rét và u ám bao phủ, thiếu nữ tóc bạc thuận theo cảm ứng của khế ước, bước đi trên con phố tĩnh lặng.
Nàng chậm rãi đi về phía tường thành phía trước pháo đài.
Chủ nhân, đang ở nơi đó.