Chapter 2: Cha Của Vạn Vật, Bia Đỡ Của Văn Minh (8800)
Cuộc đời của Kẻ Săn Ánh Sáng, vốn đã định sẵn là phiêu bạt và lưu lạc.
Ở những khu vực hoàng hôn, nơi không có ánh sáng vĩnh cửu chiếu rọi, các Kẻ Săn Ánh Sáng buộc phải lái những thành phố thế giới di động khổng lồ, đuổi theo quỹ đạo của các ngôi sao để hấp thụ ánh sáng và nhiệt lượng của chúng. Trong suốt chín tầng trời, số lượng các ngôi sao có thể được tận dụng bởi các thành phố di động là vô cùng ít ỏi, không phải vì chúng quá gần Lục Địa Thép, đến nỗi có thể thiêu rụi mọi thứ thành tro bụi, thì cũng là vì chúng quá xa, ánh sáng không thể cung cấp đủ năng lượng để thành phố di động di chuyển và duy trì hệ sinh thái bên trong.
Ngay cả khi may mắn tìm được một ngôi sao phù hợp, nhưng vì lực hấp dẫn khủng khiếp và thất thường của Lục Địa Thép, những mặt trời rực lửa này bất cứ lúc nào cũng có thể vì lực hấp dẫn đó mà rơi khỏi đường cân bằng, lao xuống đất liền – và lúc đó, thành phố di động buộc phải nhanh chóng chuyển hướng, tránh xa khu vực này, để né tránh sự hủy diệt do ngôi sao rơi xuống gây ra.
Mặc dù Lục Địa Thép sẽ hấp thụ toàn bộ động năng bùng nổ khi ngôi sao va chạm với đất liền, không gây ra một trận động đất khổng lồ kéo dài hàng giờ ánh sáng, thậm chí hàng ngày ánh sáng, và ngưng tụ khí tán loạn của ngôi sao thành một ngôi sao mới, nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng có nghĩa là thành phố di động sẽ mất đi nguồn năng lượng, chúng phải khởi hành càng nhanh càng tốt, đến bên cạnh một ngôi sao có thể sử dụng tiếp theo.
Đuổi theo ánh sáng, đuổi theo các vì sao, có khi kéo dài hàng thiên niên kỷ, có khi chỉ vỏn vẹn vài chục năm – thành phố di động là một lớp vỏ thép khổng lồ vĩnh viễn chạy trốn trên lục địa, đến vì sự vận hành ổn định của ngôi sao, đi vì sự sụp đổ của ngôi sao, và Kẻ Săn Ánh Sáng chính là con sâu ẩn náu trong lớp vỏ này – đối với phần lớn những Kẻ Săn Ánh Sáng bình thường, chỉ riêng lực hấp dẫn của Lục Địa Thép và các loại bức xạ, ô nhiễm từ bên ngoài cũng đủ đe dọa tính mạng họ, nếu không ở trong thành phố, được lá chắn thế giới nhân tạo bảo vệ, những người phàm không có sức mạnh siêu phàm sẽ chết trong vài phút.
Vì vậy, ngay cả trong khu vực rực sáng, thực ra cũng không hề tồn tại bất kỳ sự 'ổn định' nào. Mặc dù ánh sáng vô tận từ các cụm sao dày đặc khiến chúng sinh trong khu vực rực sáng không phải lo lắng về năng lượng, nhưng càng nhiều ngôi sao dày đặc hơn, cũng đồng nghĩa với càng nhiều 'sao rơi' hơn – mỗi năm, sẽ có một thành phố di động nào đó bất ngờ gặp phải 'mưa sao', bị hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cụm sao rơi cùng lúc hủy diệt, và thảm họa thiên nhiên này ở khu vực rực sáng, hầu như xảy ra hàng ngày.
Sao mọc sao lặn, sao sinh sao diệt, trên Lục Địa Thép này, vạn vật vô tận đều xoay chuyển, vận động, tuyệt đối không có sự yên ổn. Và ngoài ánh sáng, còn có vô tận quyến tộc Hỗn Độn tràn về từ tận cùng thế giới, chúng sợ hãi ánh sáng, nhưng lại xuyên suốt vùng hoàng hôn – tất cả Kẻ Săn Ánh Sáng, đều khao khát sự ổn định, khao khát ánh sáng vĩnh hằng và hòa bình, không phải mãi mãi chuyển dời giữa di cư và tị nạn.
Điều ước nghe có vẻ không mấy nổi bật này, lại là một vấn đề chưa từng có ai giải quyết được trong suốt mười vạn năm lịch sử. Vô số người đã dấn thân vào tinh thể học và thiên văn học, hoặc khám phá phương xa của các vì sao, cố gắng tìm ra quy luật vận hành của quần tinh, muốn giải mã nguyên nhân đằng sau mọi biến động này, nhưng cho đến nay, chưa bao giờ có ai tìm ra câu trả lời.
Thậm chí, không ai có thể phỏng đoán được thế giới này được sinh ra như thế nào, được tạo ra ra sao. Dựa trên các mô hình sao, tính chất cơ bản của vật lý và sức mạnh siêu phàm, các học giả thông thái nhất của Liên Minh Vạn Quốc đã suy luận ra vô số mô hình về sự ra đời của thế giới, nhưng chưa từng có một mô hình nào có thể tạo ra một thế giới kỳ lạ và quái dị như 'Tam Giới Cửu Thiên'. Vì vậy, họ chỉ có thể bất lực thừa nhận, có lẽ thế giới này thực sự tồn tại một 'Đấng Sáng Tạo', một vị 'Thần linh' chân chính.
Không phải chư thần – thần của thời đại chư thần, cũng chỉ là những 'kẻ mạnh' không thể đến được 'Cửu Thiên', không thể vào được Kiếm Giới hay Phủ Giới mà thôi, chúng cũng là những sinh vật đuổi theo ánh sáng.
Vì vậy, tất cả mọi người chỉ có thể đẩy nguyên nhân của mọi thứ cho 'Cha Toàn Năng', Đấng Kiến Tạo của Lục Địa Thép vô tận này, Đấng Tạo Hóa của muôn loài chúng sinh, và gọi tất cả khổ nạn này là 'Thử Thách' – bởi vì ngoài điều đó ra, họ không thể tìm thấy bất kỳ lý do nào khác.
Nhưng bây giờ, Alpha Falster, một học sĩ tinh thể học bình thường, một nhà thám hiểm nổi tiếng trong quá khứ, ông phát hiện ra rằng, có lẽ hiện tại, mình đang bước đi trên con đường dẫn đến 'chân tướng' – trong khu vực vô quang xa xôi này, ông nhìn thấy một ngôi sao đen khổng lồ đang xoay tròn ở trung tâm thế giới, và còn thấy vô số vì sao chói lọi lao vào trong đó, hóa thành những đốm lửa nhỏ, giống như củi lửa thêm vào đống lửa vậy.
"...Dù sao đi nữa, ta cũng không còn lựa chọn nào khác. Chúng đã mang đi Alice của ta, mang đi con gái và con trai của ta. Ta đã mất tất cả, chỉ còn lại 'chân tướng'."
Người đàn ông trung niên tóc bạc cười khổ, lắc đầu, quay người lại, nhìn về phía sau lưng mình.
Không phải nhìn về con tàu thám hiểm tiên tiến do Carlis để lại, Alpha nhìn về nguồn gốc của 'ngọn đồi' dưới chân mình, mục tiêu cuối cùng của chuyến đi này.
Ông ấy đang nhìn về một 'ngọn núi cao'.
Một ngọn núi cao hơn bốn trăm triệu km, chỉ riêng việc đi thẳng lên thẳng xuống đã cần ánh sáng đi suốt hai mươi bốn phút, vô cùng khổng lồ, thậm chí còn lớn hơn nhiều ngôi sao.
Nhưng, trên lục địa vô cùng rộng lớn này, dù là một ngọn núi khổng lồ như vậy cũng không thể gọi là cao nhất. 'Núi Đại Thiên Thần' trong khu vực rực sáng, thánh địa xưa kia của chư thần, cao tới hai giờ ánh sáng, nhưng dù vậy, ngọn núi ấy và những dãy núi liên miên xung quanh nó, cũng chỉ là thứ nhỏ bé hơn cả nếp nhăn trên da người.
— Và Kẻ Săn Ánh Sáng sống trong một thế giới rộng lớn như vậy, nhỏ bé, họ chiến đấu hết mình để sinh tồn.
Có thể thấy, trên đỉnh cao nhất của ngọn núi này, ở nơi cao nhất vượt xa tầm nhìn của người thường, lộ ra một đầu nhọn vô cùng nổi bật – đó là một đầu nhọn hình lăng trụ hoàn toàn bằng pha lê phát sáng màu bạc, và đầu nhọn này đang tỏa sáng như những vì sao, giải phóng những đốm sao lấp lánh.
Alpha chăm chú nhìn vào ánh sáng này, ông cảm thấy huyết mạch trong cơ thể đang sôi trào, một cảm giác kỳ lạ bắt đầu xuất hiện... rốt cuộc cảm giác này là gì? Trong huyết mạch của mình rốt cuộc có thứ gì? Tại sao một người luôn sống trong khu vực rực sáng như mình, lại cảm thấy 'quen thuộc' với một đầu pha lê trên một ngọn núi cao ở vùng vô quang xa xôi này?
Chẳng lẽ, bản thân mình thực sự không bình thường như mình tưởng? Có phải vì điều này mà thầy Carlis đã chọn mình làm học trò, và cái gọi là 'Con của Yêu Tinh Bạc', rốt cuộc có nghĩa là gì?
Vô số câu hỏi, quanh quẩn trong tâm trí người đàn ông trung niên mệt mỏi, nhưng, dù đã mất vợ, mất con, mất tất cả những gì mình phấn đấu cả đời ở khu vực rực sáng, ông vẫn chưa mất đi dũng khí, chưa mất đi trí tò mò – ông vẫn chưa mất đi nhiệt huyết và sự bốc đồng trong lòng, cũng như ý chí quyết tâm tiến về phía 'chân thực'!
"Lên đường thôi."
Nói vậy, lấy hết can đảm, Alpha một lần nữa bước vào tàu thám hiểm của mình, khi ánh sáng khởi động động cơ dịch chuyển lóe lên, ông bắt đầu tiến về phía đỉnh của 'ngọn núi cao' đó!
【— Nhật ký thám hiểm của Alpha —】
【Trong khu vực vô quang tối tăm và không có sự sống, tôi phát hiện ra một số thứ khiến tôi bối rối, đó là một đầu lăng trụ pha lê hoàn toàn trong suốt, tỏa ra ánh sáng xanh.
Nó nằm trên đỉnh của một ngọn núi vô danh, tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo sáng sủa nhưng không có chút nhiệt lượng nào. Tôi đã chuẩn bị sẵn bộ thiết bị chống nhiệt hoàn chỉnh, kết quả hoàn toàn vô ích, nhưng điều này cũng không thể nói là xấu, vì như vậy tôi có thể rời tàu thám hiểm, cùng với các trí tuệ nhân tạo trên tàu mang theo công cụ đến quan sát cận cảnh, khám phá tình trạng của nó.】
【Sau nhiều ngày khảo sát cẩn thận, cuối cùng tôi cũng có thể kinh ngạc xác nhận, tinh thể pha lê phát sáng trên đỉnh núi kia, thực ra là đỉnh của một đài tưởng niệm hình khối pha lê khổng lồ! Phần thân chính của nó bị chôn vùi dưới dãy núi, và dãy núi này – hoàn toàn, toàn bộ! Được cấu thành từ thi hài của ma vật Hỗn Độn! Cha trên trời ơi, thật khó để tưởng tượng dãy núi khổng lồ như vậy lại được tích tụ từ vô tận thi hài ma vật Hỗn Độn. Thời gian dài đằng đẵng trôi qua, những ma vật Hỗn Độn này đã mất đi thứ độc tính quái dị và điên cuồng, biến thành đất đá chỉ còn sót lại một chút ô nhiễm, và đài tưởng niệm này bị chôn vùi trong đó.
Tôi chắc chắn rằng đài tưởng niệm này có cách để vào. Thầy Carlis đã hướng dẫn tôi đến đây, chắc chắn có mục đích, chắc chắn không phải chỉ để tôi kinh ngạc. Và một đài tưởng niệm khổng lồ như vậy, nếu không phải để tôi vào mà là để tôi đào nó ra, thì thực sự quá khó cho tôi... Và không hiểu sao, tôi cảm thấy, bên trong đài tưởng niệm này có thứ gì đó đang thu hút tôi.】
【Tìm kiếm rất lâu – thực ra chỉ hai tiếng rưỡi, tôi tìm ra cách vào đài tưởng niệm này. Cách rất đơn giản, là không mang theo bất kỳ thiết bị bảo hộ nào, bước vào thứ ánh sáng lạnh lẽo màu bạc đó, chạm tay vào pha lê, nó sẽ tự nhiên hút tôi vào... Nói thật, nếu không phải vì tôi cảm thấy bộ đồ bảo hộ quá bí, đúng lúc muốn hít thở không khí, tôi tuyệt đối sẽ không làm vậy. Với thực lực vừa mới Hoàng Kim trung giai của tôi, ở vùng vô quang gặp phải một chút bất trắc cũng sẽ chết không có chỗ chôn, nhưng khi thứ ánh sáng lạnh lẽo đó chiếu lên người tôi, tôi lại cảm thấy, tôi thậm chí có thể không cần thở, nó tự nhiên sẽ cung cấp cho tôi tất cả năng lượng cần thiết để duy trì sự sống.
Dù sao cũng không có lựa chọn nào khác, tôi bước vào. Trong khoảnh khắc bị hút vào, tôi cảm thấy, có một luồng sức mạnh cực kỳ khổng lồ, vượt xa các vì sao, quét qua toàn thân tôi – sức mạnh này vượt xa vụ nổ siêu tân tinh mà tôi và thầy đã quan sát cách đây vài chục năm, đủ để trong nháy mắt xóa sổ hàng ngàn hàng vạn thành phố thế giới di động. Nghĩ đến, chắc chắn những quyến tộc Hỗn Độn kia đã liều lĩnh chạm vào đài tưởng niệm pha lê này, nên mới bị tiêu diệt như vậy. Hàng vạn năm, thậm chí lâu hơn tích tụ, cũng đã chôn vùi toàn bộ đài tưởng niệm.】
【Và tôi phát hiện ra, ánh sáng trong pha lê này đang cải tạo cơ thể tôi – tôi dần không cần thở, cảm giác đói khát cũng biến mất, tôi có thể cảm thấy, năng lượng xung quanh bắt đầu trở nên thân thiện với tôi, nhưng đồng thời, tai tôi bắt đầu nhọn ra, da cũng bắt đầu hơi giống kim loại, nhu cầu về năng lượng cũng tăng lên rất nhiều... Đáng lẽ ra đây là năng lực nguyên tố hóa, linh năng hóa của Hoàng Kim cao giai, thậm chí Cực Ý giai, đang xuất hiện trên người tôi... Đây rốt cuộc là điều tốt hay xấu? Tôi không rõ. Tóm lại, khi tôi tỉnh lại từ cơn mê man, tôi đã đến một đại sảnh pha lê vô cùng rộng lớn, xung quanh có rất nhiều hang động nhỏ.
Và ở trung tâm đại sảnh pha lê, có một bậc thang hơi chật hẹp so với hầu hết Kẻ Săn Ánh Sáng, dẫn xuống sâu bên trong đài tưởng niệm – có vẻ như, đài tưởng niệm này dường như được xây dựng bởi một loại sinh vật có kích thước nhỏ hơn Kẻ Săn Ánh Sáng thông thường, nhưng công trình này lại lớn hơn nhiều so với nhiều vì sao, không thể không nói, đây là một kỳ tích đáng kinh ngạc.
Không do dự, tôi chọn tiếp tục đi sâu.】
Dừng cây bút ghi chép, duy trì thói quen tốt đã kiên trì suốt mười mấy năm, Alpha hít một hơi thật sâu, bước về phía bậc thang trung tâm của đại sảnh pha lê, tiếp tục đi sâu xuống dưới.
Đại sảnh ban đầu, có hình bán nguyệt, bán kính khoảng mười lăm km, nhờ thị lực được tối ưu hóa, Alpha có thể thấy, bốn bức tường của đại sảnh pha lê đều là vô số lỗ hổng lớn nhỏ, có gió từ đó thổi ra, có vẻ là thông đến những nơi khác. Còn trên các bức tường hai bên bậc thang ở trung tâm, khắc vô số phù văn cực kỳ phức tạp, cùng với nhiều chữ khắc có nét chữ ngay ngắn đẹp đẽ, nhưng không rõ là ngôn ngữ gì.
Alpha cảm thấy mình dường như có thể lờ mờ hiểu được một chút ý nghĩa của chữ khắc này, có lẽ đây là một loại ngôn ngữ cổ xưa khá hiếm gặp? Trên tàu thám hiểm có thiết bị dịch thuật, đến lúc đó mang những hình ảnh này về tàu thử dịch xem, rốt cuộc nói về điều gì.
Đi qua một đoạn đường rất dài, chữ khắc dần biến mất, từng lớp tranh tường dần xuất hiện, Alpha vội vàng lấy thiết bị chụp ảnh, ghi lại từng lớp tranh tường này.
Khác với ngôn ngữ, tranh tường chỉ cần nhìn là hiểu. Có thể thấy, một loạt tranh tường này, dường như kể về cuộc đời của một 'Thánh Chức Giả', ông sinh ra trong một gia đình nông dân bình thường, vì bị ma triều (Alpha cảm thấy giống như ma vật Hỗn Độn tấn công, nhưng những ma vật Hỗn Độn trên tranh tường ông không nhận ra một con nào) tấn công, cha mẹ của Thánh Chức Giả qua đời, và ông được một mục sư tốt bụng trong làng nhận nuôi, từ đó tu hành con đường siêu phàm.
Vị mục sư đó phục vụ một vị thần, tổng cộng có bảy vị, đây là một điều rất hiếm thấy, bởi vì bảy vị thần này đã tạo thành một liên minh chư thần, và cùng chia sẻ vinh quang với địa vị bình đẳng. Vị Thánh Chức Giả trẻ tuổi luôn chuyên tâm tu hành, du ngoạn trong thành phố thế giới, giúp đỡ những người dân nghèo khổ, cho đến tuổi trung niên, ông vẫn vô danh, những việc làm của ông nhiều nhất cũng chỉ được một số người bình thường truyền tụng. Nhưng, sau khi giáo hoàng đời trước thoái vị, ông lại tham gia cuộc luận đàm đại hội có sự chứng kiến của chư thần, và chiến thắng tất cả đối thủ về học thức và sức mạnh, trở thành giáo hoàng.
Một câu chuyện rất truyền cảm hứng – Alpha xem đến đây trong lòng còn có chút ghen tị, từ một người bình thường tay trắng, đến giáo hoàng ở nơi cao nhất của toàn thế giới, đây không phải là điều ai cũng có thể làm được, nhất định phải có đại dũng khí, đại quyết tâm, đại kiên trì và đại trí tuệ, còn bản thân ông, nhiều nhất cũng chỉ có một chút dũng khí, quyết tâm và kiên trì, trí tuệ thì không nói đến.
Tranh tường vẫn chưa kết thúc, câu chuyện vẫn tiếp tục – vị Thánh Chức Giả này sau khi trở thành giáo hoàng, đã không ngừng cố gắng mưu cầu phúc lợi cho tất cả mọi người trên toàn thế giới. Ông từng chiến đấu với tộc quái vật giống thằn lằn khổng lồ, lại chém giết không ít ma vật Hỗn Độn, ông từng đối đầu với các tà thần khác, còn cùng với Thất Thần và nhiều cường giả khác liên thủ, phong ấn một con quái vật sương mù đen khổng lồ hơn nhiều so với các vì sao.
Nửa đời trước của ông vô danh tiểu tốt, nửa đời sau sóng gió cuộn trào, và cuối cùng của vị Thánh Chức Giả này, là sánh vai cùng một cự thần đứng trên dòng sông ngân hà, lao về phía dường như vùng vô quang, vào đám đông hỗn độn đen tối vô tận.
"Đây hẳn là cuối thời đại chư thần, những vị thần cuối cùng còn sót lại và giáo hội của họ, chống lại đám đông hỗn độn tràn về từ vùng vô quang? Đây là trải nghiệm của thành phố thế giới thời tiền sử nào, thật huyền thoại, nhưng ta chưa từng nghe thấy?"
Alpha hoàn toàn không nghi ngờ tính xác thực của bức tranh tường này – ai rảnh rỗi xây dựng một tấm bia sao khổng lồ như vậy, chỉ để lừa gạt người đến sau? So với điều này, ông ngạc nhiên ở chỗ, logic của sự việc này có chút không thông suốt.
Thần linh và giáo hoàng của họ... thực sự có thể xây dựng nên tấm bia kỳ quan khổng lồ cao tới hai mươi bốn phút ánh sáng này sao? Nếu là chư thần, Alpha cũng miễn cưỡng tin được, nhưng bức tranh tường này kể rõ ràng, chỉ là một vị giáo hoàng thôi mà.
Và... cuối cùng, vị cự thần bốn tay đứng trên dòng sông ngân hà vô tận kia... rốt cuộc là ai? Không phải Thất Thần, cũng không phải bất kỳ vị thần nào trong truyền thuyết thần thoại, không có bất kỳ lời đồn đại hay miêu tả nào giống với ông ta.
"Kỳ lạ thật, các thiết bị phòng thủ bên trong đài tưởng niệm này đều hỏng hết rồi sao?"
Lắc đầu, tạm gác những nghi ngờ sang một bên – Alpha ghi lại tất cả văn tự và tranh tường, chuẩn bị sau khi về tàu thám hiểm, nhờ hệ thống dịch thuật dịch thử xem. So với những vấn đề học thuật này, ông càng ngạc nhiên hơn là, mình đi một đường, rõ ràng thấy không ít thiết bị canh gác pha lê rõ ràng là dùng để phòng thủ, chúng lấp lánh, có năng lượng chảy trong nòng pháo bán trong suốt, nhưng không hiểu tại sao, những khẩu pháo canh gác này khi phát hiện ra ông thì lại không động đậy gì, cứ như bị hỏng vậy.
Nhưng, máy bay không người lái mà Alpha mang vào đài tưởng niệm vừa thả ra, liền biến mất trong nháy mắt, bị chùm tia vô hình thiêu rụi thành tro bụi... Điều này lập tức dọa cho Alpha hai chân mềm nhũn, suýt quỳ xuống, phải biết, cái máy bay không người lái đó còn cứng hơn đầu ông nhiều, có thể đốt cháy máy bay không người lái trong chớp mắt, cũng có thể tiện thể đốt luôn đầu ông.
Công nghệ tiên tiến như vậy, có thể trong nháy mắt giết chết Hoàng Kim cấp, trọng thương Cực Ý – và đây còn chưa biết có phải là giới hạn của vũ khí siêu nhỏ này hay không, ngay cả Liên Minh Vạn Quốc, thậm chí di tích thành phố thế giới thời đại chư thần cũng không có!
Rốt cuộc là kiến trúc như thế nào, mới có trình độ kỹ thuật cao như vậy? Đại điện của Vạn Thần Tọa trên núi Đại Thiên Thần ở khu vực rực sáng cũng không bằng một phần trăm sự hùng vĩ của kiến trúc này, trang trí của chúng dù xa hoa, nhưng so về cảm giác sức mạnh thì thua xa. Vị thần mạnh nhất thời đại chư thần 'Kẻ Du Hành Biển Sao', thần Tinh Hải và Thám Hiểm, điện thờ của Ngài cũng không trang nghiêm bằng di tích này, chưa nói đến, nơi đây ca ngợi, chỉ là một vị giáo hoàng, một Thánh Chức Giả mà thôi.
"Chẳng lẽ... nơi đây là... di tích của 'thời kỳ sơ khai của muôn loài chúng sinh' trước thời đại chư thần?"
Vừa nghĩ đến khả năng này, Alpha liền không khỏi lắc đầu, người đàn ông trung niên mái tóc bạc trông chẳng hề phong độ, mà rất già nua và mệt mỏi, cũng chính vì vậy, vẻ mặt nghiêm túc mới càng hiện ra chân thực, ông lẩm bẩm: "Truyền thuyết kể rằng 'Cha Trên Trời' đã tạo ra Tam Giới Cửu Thiên. Ngài đã xua đuổi hỗn mang nguyên thủy trong bóng tối hư vô, tạo ra vô tận quần tinh, và trong ánh sáng đầu tiên đó, chư thần sinh ra từ các vì sao."
"Nhưng, xua đuổi hỗn mang, thực sự quá khó khăn, ngay cả 'Cha Trên Trời', sau khi tiêu diệt phần lớn hỗn mang, cũng mệt mỏi chỉ có thể chìm vào giấc ngủ, Ngài giao thế giới cho chư thần quản lý, và sau đó hóa thân thành vạn vật của Tam Giới Cửu Thiên này – thời đại thần thoại thời tiền sử này, chính là 'thời kỳ sơ khai của muôn loài chúng sinh'."
Chẳng lẽ... di tích này, là tạo vật của thời đại cổ xưa đã mất tích mười vạn năm đó? Và bức tranh tường này kể, chính là chuyện chư thần đầu tiên và tín đồ của họ, cùng nhau chống lại sự phản công của hỗn mang nguyên thủy với Cha Trên Trời?
Nhưng sao có thể!
"'Cha Trên Trời' chỉ là một huyền thoại do Kẻ Săn Ánh Sáng tạo ra để tránh tuyệt vọng... Ngài căn bản không tồn tại, cũng không có bất kỳ điện thờ, di tích nào... Ờm, trước mắt cái này có thể coi là nửa cái, nhưng cũng không chứng minh được sự tồn tại của Cha Trên Trời, ta thà tin rằng, đây là tạo vật của bảy vị thần cường đại thời tiền sử..."
Gần như đi đến cuối bậc thang, Alpha vừa chụp ảnh, trong lòng suy nghĩ đã bay đến phương xa vô tận, giọng ông hơi chua xót tự nói: "Nói thẳng ra, 'Cha Trên Trời' và 'Thử Thách', chỉ là tấm vải che xấu được các học giả cổ đại tạo ra để giải thích những vấn đề tạm thời chưa thể nói rõ. Cũng giống như gặp phải điều gì không hiểu, thì đẩy trách nhiệm cho thần vậy – sự tồn tại hay không của Cha Trên Trời căn bản không quan trọng."
"Không, ngươi sai rồi, sự tồn tại của Cha Trên Trời, vô cùng quan trọng."
Đột nhiên, có một giọng nói, vang lên từ phía sau Alpha. Giọng nói này vang dội, nghiêm trang, giống như một chiếc trống sắt lớn được đánh lên, và cùng với giọng nói, một loạt tiếng bước chân xuất hiện phía sau người đàn ông trung niên.
Alpha kinh ngạc quay đầu lại – ông hoàn toàn không biết giọng nói và những tiếng bước chân đó đã xuất hiện sau lưng mình từ lúc nào, và khi quay đầu lại, người đàn ông đã nhìn thấy, một người đàn ông tóc trắng mặc một chiếc áo choàng đen pha đỏ, như tàn lửa, đang đứng trên bậc thang phía sau mình, ông ta đang từng bước, từng bước đi xuống bậc thang đó, và phía sau người đàn ông này, là một đội hoàn chỉnh binh lính canh gác mặc cùng loại 'áo Tro Tàn'!
Những người này, tất cả đều là thành viên của 【Giáo Đoàn Tro Tàn】!
Đối mặt với Alpha trông có vẻ ngơ ngác, dường như chưa kịp phản ứng, người đàn ông tóc trắng đứng đầu, có lẽ là cấp cao của Giáo Đoàn Tro Tàn, đứng vững trên bậc thang – thân hình ông ta cường tráng, dung mạo uy nghiêm, bước đi uy vũ, áo choàng phần phật, ngoài mái tóc bạc trắng và khuôn mặt có nếp nhăn, không ai có thể nhận ra tuổi tác của ông ta đã đến giai đoạn suy tàn.
"Alpha Falster, đừng nói bậy về Cha Trên Trời và thần – dù Ngài chưa từng hiển lộ thần tích của mình, nhưng đối với văn minh của chúng ta, Ngài vô cùng quan trọng."
Phớt lờ hành động có vẻ né tránh, muốn lùi lại, tìm cơ hội chạy trốn của Alpha, cấp cao của Giáo Đoàn Tro Tàn này nhìn quanh những bức tranh tường hai bên bậc thang, rồi quay đầu, đối diện với ánh mắt của Alpha, giọng ông ta nghiêm nghị: "Ta biết, đối với các ngươi những học sĩ, bất kể là Cha Trên Trời hay chư thần, đều không quan trọng bằng 'Tri Thức và Chân Lý', so với vinh quang cổ xưa và hư vọng, ngươi cho rằng tất cả những gì thực sự tồn tại trên Lục Địa Thép này mới là chân thực – nhưng ngươi đã từng nghĩ đến, nếu mất đi 'chư thần', mất đi 'Cha Trên Trời', liệu chúng ta có thể sẽ căn bản không phát triển được nền văn minh vĩ đại như ngày nay không?"
"Cái này..."
Tuy Alpha bề ngoài hoảng loạn, nhưng trong lòng thực sự rất bình tĩnh – trong khoảnh khắc, ông đã hiểu ra rất nhiều chuyện, ví dụ như tại sao Giáo Đoàn Tro Tàn bắt vợ con mình đi, nhưng chỉ cảnh cáo mình đừng quay lại, tiếp tục tìm hiểu chân tướng, chứ không phải bắt mình luôn. Chúng chính là để theo dõi mình, tìm ra phương vị của 'đài tưởng niệm pha lê khổng lồ' này! Điều duy nhất ông không hiểu lắm là, tại sao vị cấp cao của Giáo Đoàn Tro Tàn trước mắt này, không gọi lính canh của mình bắt mình, mà lại đối diện với mình, bàn về những vấn đề 'khá kỳ quặc' này?
Còn về thù hận... người lý trí, sẽ không dễ dàng lộ ra lửa giận của mình trong tình thế bất lợi lớn, dù sao ông cũng là một học sĩ, không thể ngu ngốc như vậy.
Và như thể nhìn thấu sự ngụy trang của Alpha, và sự hận thù tiềm ẩn dưới vẻ mặt bình tĩnh, lão già tóc bạc mỉm cười, không để bụng. Ông ta bước lên, tiếp tục tiến về phía trước, vượt qua Alpha, đến sau lưng ông, nơi cuối bậc thang – ông ta tiếp tục dùng giọng nghiêm nghị nói: "Ngày nay, rất nhiều người, đặc biệt là các học sĩ, rất khó hiểu, vào thời kỳ đầu của văn minh, 'tư duy lý tính' thực ra không thể mang lại tiến bộ. Ngươi hiểu không? Tư duy lý tính của thời đại cổ xưa đó, không phải dùng để tìm hiểu chân lý và tri thức, mà là suy nghĩ làm thế nào để đánh bại dã thú, làm thế nào để tìm ra thức ăn, làm thế nào để duy trì nòi giống, làm thế nào để sống sót hết mức có thể."
"'Tư duy lý tính', sẽ không khiến người cổ đại giống như các học sĩ ngày nay, tìm hiểu chân lý giữa các vì sao, quy luật vận hành của vạn vật – nó chỉ dùng để tổng kết những tri thức thực tế áp dụng vào cuộc sống, ví dụ như trồng trọt, chăn nuôi, xây nhà, làm bẫy. Ngược lại, chính 'tư duy cảm tính' ban đầu, những sự lãng mạn, huyễn tưởng, và 'trí tưởng tượng' nguyên thủy nhất, chỉ có những thứ này, mới suy nghĩ tại sao mặt trời mọc, tại sao nó lại lặn, tại sao nước chảy về chỗ thấp, chứ không phải lên trời – trong thời đại cổ xưa khổ nạn, người lý trí sẽ không lãng phí sức lực để suy nghĩ những vấn đề vô nghĩa đối với sinh tồn, chỉ có những tồn tại cảm tính và bốc đồng, mới bịa ra đủ loại 'câu chuyện', cũng chính là cái gọi là 'giải thích', cho tất cả những hiện tượng chưa biết này. Đồng thời, cũng chỉ có 'chư thần và tôn giáo', mới cần giải thích cho muôn loài chúng sinh, cho tín đồ của mình, đằng sau tất cả những hiện tượng này, rốt cuộc là 'tại sao'."
"Chỉ có loại tư duy phi lý tính này, mới suy nghĩ về câu chuyện giữa các vì sao, và cũng chỉ có chư thần chịu ảnh hưởng từ sự sùng bái nguyên thủy này, mới cần giải thích, tại sao lửa có thể đốt cháy gỗ, tại sao nước có thể dập tắt lửa – tại sao vỗ cánh, phun lửa, lại có thể tạo ra lực nâng bay lên cao, tại sao các vì sao lại lặp đi lặp lại vòng tuần hoàn lên xuống, khiến chúng ta chịu nhiều khổ nạn như vậy."
Nói vậy, lão già tóc bạc đã đến trước một cái vòm cửa, đây là điểm cuối của bậc thang, các lính canh của Giáo Đoàn Tro Tàn cũng đi theo phía trước, họ hoàn toàn phớt lờ Alpha, cứ để ông ở lại phía sau, dường như không quan tâm ông chạy hay ở – và Alpha trong lòng trải qua một cuộc giao chiến dữ dội, cuối cùng cắn răng, quyết định đi theo.
Lão già dường như đã biết trước ông sẽ đưa ra lựa chọn như vậy, và thế là, Alpha cùng với một nhóm người của Giáo Đoàn Tro Tàn bước qua vòm cửa, đến một đại sảnh hùng vĩ vô cùng, không thấy điểm cuối.
Có thể thấy, đại sảnh này tràn ngập ánh sáng bạc dịu dàng, nhưng lại có quang phổ bảy sắc tỏa ra ở nơi cao nhất của đại sảnh, có vô số bọt ánh sáng lên xuống, dung hợp rồi lại phân ly, xuất hiện rồi biến mất ở nơi cao nhất, và tất cả ánh sáng, tất cả bọt ánh sáng này, đều quay quanh một cột pha lê treo ở trung tâm của đại sảnh.
Và trong cột pha lê này, có một thiếu niên mỹ nam tóc vàng nhạt, đang như bào thai, co người, ngủ say vẻ an tường – vô số màu sắc huy hoàng bao quanh xung quanh, hiện ra một vẻ thánh khiết mơ màng huyền ảo.
"Thần, chính là lời giải thích lãng mạn nhất của sinh vật trí tuệ đối với chân tướng đằng sau vạn vật trên đời! Bởi vì chúng ta tò mò về chân lý đằng sau ngọn lửa, nên thần lửa xuất hiện, bởi vì chúng ta sùng bái sức mạnh vĩ đại của mặt trời, nên thần mặt trời ra đời, chúng ta kính trọng nước là thành phần quan trọng nhất của sự sống, nên thần nước xuất hiện trên thần tọa – nhưng tất cả những điều này, đều không bằng sự tồn tại của Cha Trên Trời!"
Ngước nhìn thiếu niên đang ngủ say trong cột pha lê này, nhìn chăm chú vào 'sinh mệnh' được nuôi dưỡng trong đài tưởng niệm khổng lồ vô cùng này, giọng của lão già tóc bạc của Giáo Đoàn Tro Tàn, bắt đầu dần kích động: "Tin vô số thần, thực ra cũng bằng không tin bất kỳ vị thần nào. Lòng tò mò của con người, sẽ bị tiêu hao bởi những 'giải thích' giả tạo này của chư thần, dù sao, thần linh không đại diện cho chân lý, chúng chỉ nắm giữ sức mạnh, tồn tại như sản phẩm cuối cùng của 'tư duy cảm tính'..."
"Nhưng Cha Trên Trời khác, với những vị thần bị 'sáng tạo' ra vì 'chúng ta cần', Cha Trên Trời tạo ra thế giới này, lại khiến chúng ta chịu khổ nạn, loại 'bất cam' thậm chí là 'căm hận' này, loại tình cảm không liên quan đến tín ngưỡng và sùng bái, đã khiến vô số người buộc tôn giáo phải đưa ra 'giải thích', dù sao, một vị thần đến cả 'tại sao' cũng giải thích không rõ, là không tồn tại, cũng sẽ không có ai tín ngưỡng."
"Vì vậy, những người tiên phong đầu tiên, để giải thích nguyên nhân Cha Trên Trời tạo ra vạn vật, để giải thích quy luật vận hành của các vì sao, đã tạo ra những thành phố di động đầu tiên, họ đuổi theo quỹ đạo của các ngôi sao, phát hiện ra 'vạn vật hấp dẫn', họ mổ xẻ mặt trời, phân giải vật chất, phát hiện ra 'quyền năng phân liệt và dung hợp' – nhưng đây vẫn chưa phải là kết thúc, vạn vật hấp dẫn cũng không giải thích được sự tồn tại của Lục Địa Thép, quyền năng phân liệt và dung hợp cũng không phải là phương thức sử dụng năng lượng hiệu quả nhất, ít nhất thì Cha Trên Trời sáng thế, không thể là sử dụng phương pháp này để thu được năng lượng, cho nên trên đó, còn có chân lý cao hơn nữa!"
"Sự tồn tại và tín ngưỡng của Cha Trên Trời, là rất quan trọng. Văn minh nhất định phải có một cái bia đỡ, trong sự hoài nghi không ngừng, tranh biện không ngừng, mới có thể tiến bộ. Tư duy lý tính, nhất định phải giẫm lên xương thịt của cảm tính, thông qua phương pháp 'phủ định tưởng tượng', từng bước một xoắn ốc đi lên, nếu không, nó sẽ vĩnh viễn không thể bước ra khỏi hàng rào lý tính, chỉ giống như loài côn trùng có trí tuệ, sống chỉ để sống."
"Cha Trên Trời là Đấng Sáng Tạo duy nhất và tối cao, Đấng Tạo Hóa, tự nhiên là vĩnh viễn chính xác, nhưng rốt cuộc Ngài chính xác ở chỗ nào? Một bộ phận người dựng lên bia đỡ, bắt đầu giải thích Cha Trên Trời sáng thế như thế nào, sau đó một bộ phận khác sẽ phản bác, chỉ ra sự không chính xác của đối phương. Trí tuệ bối rối và không biết làm sao của con người, sẽ như vậy mà theo 'đấu tranh' mà tiến bộ."
"Cũng chính vì vậy, trong vô tận đấu tranh, từng định luật, từng quy tắc được phát hiện, thế giới trong nhận thức của chúng ta, cũng ngày càng tiến gần đến chân thực – bởi vì như vậy, xã hội dần dần tiến bộ, sức sản xuất dần dần phát triển, như vậy mới khiến các ngươi những học sĩ lý tính này, có thể không cần suy nghĩ 'làm thế nào để sống', mà ngẩng đầu lên, dùng phần trí tuệ đó, để ngước nhìn bầu trời."
"...Ta không phủ nhận lý luận của ngươi có chút thú vị, nhưng..."
Nghe đến đây, Alpha nhíu mày chặt, trong lòng kìm nén hận thù, muốn quát lớn đối phương là một đống lý luận hươu chạy, nhưng không nói đến đối phương đông người, mỗi người thực lực cũng cao hơn ông, chỉ riêng vì sự an toàn của vợ con, ông cũng không thể xung động. Vì vậy, nghĩ nghĩ, khi cảm thấy tình hình không thể tệ hơn, liền nhịn không được lên tiếng hỏi: "Nhưng thưa vị lão tiên sinh này, tất cả những điều ngài nói, có liên quan gì đến di tích chúng ta đang ở hiện tại? Và điều này lại có liên quan gì đến việc Giáo Đoàn Tro Tàn các ngài bắt cóc vợ con tôi, đày tôi ra khỏi khu vực rực sáng, và theo dõi tôi đến đây?"
"Liên quan rất lớn. Và, đừng gọi ta là lão tiên sinh, ta là Đại Thẩm Phán Quan của Giáo Đoàn Tro Tàn, Groan Danis, ngươi cũng không cần ngụy trang, cứ gọi ta là 'lão già chết tiệt' hay 'kẻ bắt cóc hung ác tàn bạo' cũng được."
Đại Thẩm Phán Quan Groan quay đầu, ông ta không còn chú ý đến thiếu niên tóc vàng nhạt đang ngủ say trong ánh sáng, mà lại đối diện với người đàn ông trung niên tóc bạc. Ông ta nheo mắt, giọng nghiêm trang nói: "Đại học sĩ của Thành Đô Học Thức, Alpha Falster, ta nói những điều này, chủ yếu là để nói cho ngươi biết, Kẻ Săn Ánh Sáng, thậm chí bất kỳ sinh vật trí tuệ nào, tuyệt đối không thể là sinh vật thuần lý tính, chúng nhất định bốc đồng, cảm tính, sẽ vì lãng mạn, bốc đồng và nhiều nguyên nhân khác, đưa ra những lựa chọn 'sai lầm' ngoài 'chính xác' – và những sai lầm này, chính là bậc thang tiến bộ của chúng ta, vì vậy đừng để bị tư duy học sĩ 'Cha Trên Trời không tồn tại' này ràng buộc, chỉ có như vậy, ngươi mới có thể hiểu được chân lý thực sự."
"Huống hồ, 'Cha Trên Trời' thực sự tồn tại – so với bất cứ thứ gì gọi là tốc độ ánh sáng, định luật vật lý, so với tất cả những 'chân lý' có thể bị thay đổi này, chỉ có điều này, mới là 'chân thực' tuyệt đối không thể lay chuyển! Và bất kể là ngươi hay ta, cũng như vị thầy và cấp trên đã biến mất của ngươi, đều là vì Ngài mà đến."