Chapter 19: Dấu Bàn Tay Này Là Của Ai?
"Không tồi."
Đứng dưới chân núi, tận hưởng cơn gió lạnh buốt, Joshua nhìn vào bản đồ minh họa do Nostradamus chiếu ra, gật đầu nói: "Trông có vẻ tốt, chỉ là không biết sau khi thực sự xây dựng học viện xong sẽ ra sao. Nhưng ta không ngờ, ngươi lại đã thiết kế xong cả cấu trúc bên trong của học viện rồi."
Lão pháp sư mỉm cười nhẹ, không nói gì.
Thực ra, ông đã nảy ra ý định xây dựng một học viện mới từ gần mười năm trước, và trong vài năm gần đây đã chuẩn bị xong xuôi tất cả, chỉ cần tìm được một nơi thích hợp là có thể bắt đầu xây dựng ngay. Không chỉ là bản vẽ cấu trúc bên trong học viện, trong những năm tháng nhàm chán, ông thậm chí đã lên kế hoạch trang trí khác nhau cho từng phòng học, cùng với vài bộ phương án dự phòng.
Cùng lúc đó, Moria cũng đang quan sát bản đồ minh họa này, ông cũng tán thành: "Quả thực rất tốt, điều kiện của Tuyết sơn Nixie rất tuyệt vời, vị trí cũng rất thích hợp."
"Ngọn núi này về cơ bản được cấu tạo từ đá, chỉ cần làm tốt điểm tựa, sau này còn có thể tiếp tục đào sâu vào lòng núi để mở rộng thêm không gian, không cần lo lắng về việc học viện mở rộng sau này sẽ không có chỗ." Vừa nói, ông vừa tiến lại gần hơn một chút, chăm chú nhìn vào hình chiếu: "Xa khỏi Rừng Đen, địa thế cũng đủ cao, xung quanh đều là băng nguyên không người, môi trường cũng rất tốt, là một nơi yên tĩnh để nghiên cứu và học tập... Thật ra mà nói, Nhà Máy Phù Văn cũng có thể đặt ở đây."
Lão người lùn dường như vẫn còn chưa thỏa mãn, ông tiếp tục nói: "Ở đây có sông, có hồ, nồng độ ma năng đủ cao, nếu học viện được xây dựng, thì sẽ có đủ nhân lực để bảo trì nhà máy... Quả thực rất thích hợp."
Nghe đề nghị của Moria, Joshua sau một hồi suy nghĩ cũng cảm thấy đây quả là một lựa chọn không tồi. Dù sao Nhà Máy Phù Văn, nói thẳng ra chỉ là một lò phản ứng ma năng bán tự động và một quy trình sản xuất hoàn chỉnh, ngoại trừ nguồn năng lượng của lò phản ứng cần phải cân nhắc, diện tích chiếm chỗ của bản thân nó không lớn, xây ở đâu cũng được. Mà nếu đặt chung với học viện, còn có thể dựa vào dòng sông xung quanh để xây dựng guồng nước, khiến một phần quy trình sản xuất sử dụng năng lượng thủy lực.
Dù sao ma lực rất quý giá, nếu có nguồn động lực khác, tốt nhất đừng lãng phí. Huống chi nếu sau này nhà máy có sản phẩm, còn có thể lợi dụng dòng nước để vận chuyển xuống hạ lưu, đơn giản và tiện lợi.
Sau khi đại khái chốt xong địa điểm xây dựng học viện, Joshua và những người khác lại thảo luận thêm một lúc về môi trường xung quanh Tuyết sơn Nixie, sau đó, mới đến lúc làm việc chính.
"Chủ nhân, ngài thực sự định xuống cái hồ này sao?"
Đứng trên lớp băng của hồ tuyết dưới chân núi, Ánh có chút lo lắng nói: "Tôi không lo lắng cho sự an toàn của ngài... nhưng nếu lỡ như làm sụp đổ xung quanh thì phải làm sao?"
Thiếu nữ dường như có chút hiểu lầm về chủ nhân của mình.
"Mặc dù, lý do chính ta xuống hồ tuyết này thăm dò là vì tò mò."
Mà Joshua, người đã chuẩn bị sẵn sàng, đang định cùng Moria tiến vào trong nước, thì nhún vai đáp: "Nhưng vẫn có một phần là để khảo sát địa hình xung quanh — Được rồi, ngươi phải tin tưởng chủ nhân của ngươi, ta không phải là kẻ phá hoại thích gây rối, lần này là đi làm việc chính đáng, ngươi cứ ngoan ngoãn ở trên này, chờ ta trở về."
Nói xong, dưới sự chú ý của Ánh và lão pháp sư cùng những người khác, hắn cùng Moria đập vỡ lớp băng, tiến vào trong nước.
Điều đầu tiên cảm nhận được, chính là một trận lạnh thấu xương.
Nhiệt độ của nước hồ khoảng độ không, nhưng nước sẽ nhanh chóng lấy đi nhiệt lượng trên da, nên cảm giác thực tế sẽ lạnh hơn một chút. Vừa mới tiến vào nước, Joshua phát hiện nước của hồ tuyết này rất trong trẻo, không hề có chút tạp chất nào có thể nhìn thấy bằng mắt thường, dường như có một lực lượng thần bí nào đó đang không ngừng quét sạch những cáu bẩn trong đó.
Nhận ra điểm này, Joshua không khỏi cảm thấy rất tò mò, tốc độ bơi lại nhanh thêm một chút.
Khi lặn xuống độ sâu hơn mười mét, xung quanh đã không còn ánh sáng lọt vào, bên cạnh là một mảng tối đen, không có chút sinh khí nào, cũng không có bất kỳ dấu vết sinh mệnh nào như cá hay các loài khác. Tiếp tục đi xuống, càng thêm sâu thẳm và tối tăm, chỉ có dòng nước đang âm thầm chuyển động, làm nhiễu loạn cảm giác phương hướng của con người.
Càng xuống sâu, áp lực nước càng lớn, khi xuống đến trăm mét dưới nước, đã không còn bất kỳ ánh sáng và âm thanh nào, chỉ còn hơi lạnh thấu xương và vô số dòng chảy ngầm cuồn cuộn không ngừng.
Nhờ vào sinh mệnh năng, Joshua có thể cảm nhận được lão người lùn đang ở ngay gần đó, và cũng đang không ngừng bơi xuống phía dưới. Nhưng kỳ lạ là, cả hai rõ ràng đã lặn xuống hơn trăm mét, vậy mà vẫn chưa chạm tới đáy hồ. Cần biết rằng, đây chỉ là một hồ tuyết bình thường mà thôi.
Từng luồng ma lực mơ hồ truyền đến từ phía dưới sâu hơn của hồ nước, làm nhiễu loạn đấu khí quanh người hai người. Nhưng bất kể là Joshua hay Moria, đều là chiến sĩ cấp Hoàng Kim, vô luận là áp lực của nước hồ hay sự nhiễu loạn của ma lực đều không thể thực sự ảnh hưởng đến bọn họ.
Mặc dù diễn biến có phần nằm ngoài dự đoán, nhưng Joshua vẫn định tiếp tục thăm dò, hắn muốn lặn xuống tận đáy để xem rốt cuộc là chuyện gì. Mà nhìn động tác của lão người lùn, dường như cũng đã đưa ra lựa chọn giống hắn.
Lập tức, cả hai đồng thời tăng tốc bơi, lặn sâu hơn về phía dưới.
Trong làn nước hồ sâu thẳm, tĩnh lặng như cõi chết. Nếu là người thường, chắc chắn sẽ bị bóng tối vô thanh vô quang, không thể phân biệt phương hướng này khơi dậy nỗi sợ hãi bản năng. Nhưng bất kể là Joshua hay lão người lùn, đều đã trải qua những chuyện đáng sợ hơn gấp mấy chục, mấy trăm lần, cái cảm giác u uất khi ở dưới nước sâu nhỏ nhoi này từ lâu đã bị bọn họ vứt đi đâu mất.
Hai trăm mét, ba trăm mét, bốn trăm mét... Tốc độ lặn ngày càng nhanh, áp lực trong nước cũng ngày càng lớn, mà độ sâu cũng đạt đến một mức khó mà tưởng tượng nổi. Vốn chỉ định xuống đáy hồ khảo sát một chút, không ngờ hai người đã lặn sâu hơn năm trăm mét từ lúc nào không hay.
Điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi!
Moria nhìn thẳng vào đáy hồ tối đen như mực, màu sắc u ám, tĩnh lặng và đáng sợ như vực thẳm. Ông thầm cảm thán trong lòng: "Năm trăm mét, đã coi như là hố sâu không đáy rồi, một cái hồ do nước tuyết tan chảy tạo thành, sao có thể sâu đến vậy chứ!"
Mà Joshua cũng có suy nghĩ tương tự, hắn cẩn thận quan sát xung quanh, nhưng không phát hiện ra điều gì cả. Cho đến nay bọn họ vẫn chưa phát hiện ra dao động ma lực rõ ràng nào, mạch khoáng tinh thể ma lực mà lão người lùn nhắc đến dường như không hề tồn tại.
Lúc này, vị trí của bọn họ khoảng hơn sáu trăm mét dưới mặt nước, đáy hồ sâu đến mức nào không ai biết. Joshua cảm thấy rất kỳ lạ, theo cảm nhận của hắn, trong nước hồ không có nhiều chất độc hại đặc trưng của vùng quanh núi lửa, theo lý mà nói, nơi này có thể sinh sôi sự sống. Hắn không khỏi nhớ đến hồ Baikal ở kiếp trước, đó cũng là một hồ nước ngọt khổng lồ trong vùng tuyết nguyên, tuy lạnh giá nhưng vẫn có rất nhiều đàn cá, vậy mà ở đây lại không hề có dấu vết của bất kỳ sự sống nào.
Cả hai vẫn tiếp tục lặn xuống, dường như không đạt được mục đích thì không bỏ qua. Nhưng may thay, không lâu sau đó, người chiến sĩ phát hiện phía trước có một tia sáng.
Tia sáng này giữa đáy hồ tối đen là vô cùng nổi bật, Joshua lập tức gọi Moria cùng đến quan sát. Sau khi bơi được vài chục mét, bọn họ đã đến phía trên của nguồn sáng.
Dưới ánh huỳnh quang màu xanh sáng rực, bọn họ vui mừng phát hiện, đáy hồ ngay trước mắt, nhưng cả hai đã lặn xuống hơn sáu trăm mét, gấp hơn mười lần kỷ lục trước đó.
Nguồn sáng từ đâu đến, điều này không khó tìm. Joshua dễ dàng tìm ra nguồn gốc của ánh sáng xanh sáng đó, đó là một khối thủy tinh rực rỡ được khảm trong bùn cát và đá trầm tích, lõi của nó là một xoáy nước màu xanh lam không ngừng xoay chuyển, phát ra ánh sáng xanh sáng rực.
Là tinh thể ma lực có độ tinh khiết rất cao!
Phấn khích nắm chặt tay, lão người lùn quay đầu lại, dưới ánh sáng của tinh thể, ông dùng tay ra hiệu với Joshua trong nước: "Xung quanh chắc chắn còn nhiều tinh thể hơn nữa."
Người chiến sĩ lặng lẽ gật đầu, rồi tiếp tục đi tìm những tinh thể ma lực khác. Còn Moria thì bơi đến bên cạnh khối tinh thể này, bắt đầu nhận định kỹ hơn.
Cả hai đều là chiến sĩ Hoàng Kim, chỉ cần năng lượng đủ, cơ thể đã không cần cung cấp oxy, muốn lặn bao lâu cũng được, nên hành động của bọn họ không hề vội vàng.
Không lâu sau, Moria đột nhiên khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc, hắn đưa tay ra, quét sạch bùn cát xung quanh tinh thể, lập tức ánh sáng rực rỡ hơn truyền đến, một khối tinh thể khác xuất hiện trước mắt lão người lùn.
"Mạch khoáng tinh thể lộ thiên? Không, đây là đáy nước sâu năm sáu trăm mét, mạch khoáng tinh thể thông thường cũng đúng là ở độ sâu này, gặp phải cũng không có gì lạ. Nhưng khối tinh thể này là gì?"
Nghĩ vậy trong lòng, Moria đưa tay chạm vào khối tinh thể thứ hai, hắn có chút nghi hoặc nghĩ: "Không phải tinh thể ma lực, nhưng cũng có thể phát ra ánh sáng, bên trong có hoa văn xoáy ốc, mà lại là chất liệu đặc biệt chưa từng thấy, dường như có thể dung nạp năng lượng rất tốt..."
Mà Joshua đang khảo sát ở bên cạnh cũng chú ý đến ánh sáng này, bơi trở lại, hắn nhìn thấy khối tinh thể mà Moria đang chạm vào, không khỏi sững người một chút.
Cái này, chẳng phải là Tinh thể Xoáy Ốc mà Artanis từng sử dụng, vật phẩm thưởng cao cấp của giáo hội sao? Là một vật phẩm thực dụng có thể chuyển hóa ba loại thánh quang, Joshua nhớ rất rõ về thứ này.
Tại sao Tinh thể Xoáy Ốc lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ nó được sản xuất ở Bắc Địa?
Cũng đúng là có khả năng này, nhưng tại sao trước đây chưa từng có ai phát hiện ra nó?
"Joshua."
Ngay lúc này, lão người lùn lên tiếng, sóng âm được đấu khí chấn động, truyền đi trong nước: "Năng lượng của tinh thể ở đây, dường như bị một lực lượng nào đó phong tỏa, chỉ có thể từ từ rò rỉ ra ngoài từng chút một. Theo tốc độ này, cần rất nhiều thời gian mới có thể ma hóa toàn bộ nước hồ."
"Bất kể bao lâu cũng không có gì lạ, thời gian tồn tại của dãy núi còn lâu đời hơn cả thời gian văn minh của chúng ta."
Joshua cũng lên tiếng, hai người liền trò chuyện trong nước: "Cho dù cần một nghìn năm hay một vạn năm, cũng là chuyện rất bình thường."
"Dãy núi có thể đã tồn tại mấy vạn năm, nhưng cái hồ này thì khác." Moria biểu cảm nghiêm túc, đôi mắt vàng kim của ông quét qua lớp đá trầm tích bên cạnh tinh thể: "Dựa theo dấu vết của đá và đất ở đây, hồ nước này được hình thành, ước chừng cũng chỉ mới khoảng hơn một nghìn năm. Theo tốc độ rò rỉ ma lực ở đây, hoàn toàn không thể nào ma hóa được."
Nói xong, ông liền bẻ khối tinh thể ma lực màu xanh sáng phát hiện ra lúc đầu từ trong đá ra. Tinh thể vẫn còn một nửa nằm trong đá, còn một nửa thì nằm trong tay lão người lùn, ánh sáng rực rỡ lập tức trở nên mạnh mẽ hơn không ít. Sau khi rời khỏi lớp đá dưới đáy hồ, tốc độ rò rỉ năng lượng của tinh thể ma lực rõ ràng nhanh hơn gấp mấy lần.
"Môi trường xung quanh rất bất thường, ta đi xem tình hình thế nào."
Mà Joshua quan sát môi trường xung quanh, nhíu mày, không để ý đến Moria đang cầm tinh thể ma lực làm đủ loại thử nghiệm ở bên cạnh. Hắn tự mình nổi lên một đoạn, rồi ngưng tụ quang diễm đấu khí màu đỏ trong tay.
Nhiệt độ cao đột ngột làm nước tuyết lạnh thấu xương bốc hơi, sôi lên, vô số bọt khí và ánh sáng mạnh được giải phóng, tạo nên dòng nước mạnh mẽ va đập. Dưới sự điều khiển tinh vi của Joshua, dòng nước và ánh sáng này quét qua đáy hồ, cuốn trôi bùn cát, chiếu sáng toàn bộ xung quanh, phơi bày ra môi trường của một vùng đất rộng lớn.
Mà từng khối tinh thể bị che giấu trước đó đều bị kích thích, chúng lần lượt phát ra những ánh sáng rực rỡ đủ màu sắc khác nhau. Điều này dường như tạo ra phản ứng dây chuyền, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, toàn bộ đáy hồ đều bị ánh sáng của tinh thể ma lực thắp sáng, ánh cầu vồng bảy sắc lấp lánh, biến cả đáy hồ tuyết thành một nơi tựa như giấc mộng.
"Ôi trời ơi..."
Nhìn thấy cảnh tượng này, Joshua lại không hề cảm thán trước vẻ đẹp tráng lệ vô song đó, ngược lại hít sâu một hơi lạnh: "Đây là thứ gì!?"
Hắn kinh ngạc nhìn đáy hồ, nhờ ánh sáng của tinh thể, hình dạng của toàn bộ đáy hồ đã hiện ra rõ ràng, và đây chính là lý do khiến người chiến sĩ kinh ngạc đến vậy.
Hình dạng của đáy hồ này, lại giống như một dấu tay! Một dấu bàn tay khổng lồ, lấy tinh thể ma lực làm nền!
Dấu bàn tay này là của ai?!