Chương 21: Này bạn, sao mặt bạn trông như thấy ma vậy?
Đứng trên tường thành của tòa thành tên là Bạch Cưu Thành dưới chân, Joshua nhận lấy ống nhòm từ tay Lâm đưa tới, hướng về phía mặt trời lặn mà nhìn xa xăm. Tầm mắt của hắn theo tiêu cự của ống kính mà kéo dài về phía xa, vượt qua con đường đá rộng lớn trên mặt đất, những khu rừng thưa thớt và vùng đồng hoang xanh biếc, cuối cùng hội tụ tại ba ngọn núi phía xa xôi kia.
Ánh tà dương sắp lặn phủ lên những dải mây hồng cam từng mảng, ánh nắng còn sót lại len lỏi qua khe hở của những ngọn núi mà chiếu rọi xuống. Dưới tác dụng của ống nhòm, Joshua có thể nhìn thấy một con đường uốn lượn bắt đầu từ chân núi, thẳng vào sâu trong dãy núi. Lớp sương mù mỏng manh trên đỉnh núi tựa như ngôn ngữ của một thế giới khác vậy, khiến người ta không khỏi bật cười.
Tà dương đã lặn, và họ dần dần đến dưới chân núi của Đế Đô.
Bởi vì phần lớn những người có chút tiền và thế lực đều sẽ chọn sử dụng trận pháp truyền tống để đến Đế Đô, cho nên dọc theo con đường và bậc thang vào thành chỉ có những nông dân vận chuyển lương thực và một số thương đội không có vốn liếng gì. Giờ đã về đêm, dòng người gần như không có, Joshua đứng trước con đường vắng vẻ, khẽ nói: "Còn thật là hùng vĩ."
Đây là một con đường lát gạch đá trơn nhẵn, hai bên là những bậc thang xây bằng đá xám rắn chắc, nó trải dài từ sâu trong núi ra, như một sợi dây màu xám dần dần thô lên, rồi kéo dài đến tận dưới chân người chiến sĩ.
Bên cạnh bậc thang, đứng sừng sững vô số những chiếc đèn Huy Thạch treo cao, ánh sáng không tính là sáng rọi chiếu con đường, trong màn đêm tựa như một dải lụa ánh sáng uốn lượn. Dải lụa ánh sáng này cùng với những ngọn đèn đường của các con đường khác dẫn vào núi tạo thành từng đường trắng, quấn quanh ba ngọn núi.
Nhìn qua, tựa như một pháp trận vậy.
Là một chiến sĩ truyền kỳ kiếp trước, năng lực quan sát của Joshua đương nhiên mạnh hơn những người thường khác rất nhiều. Hắn cảm nhận rõ ràng được, nồng độ ma năng trong không khí ở chân núi cao hơn hẳn so với vùng đồng hoang xung quanh, mà trên đỉnh núi... "Đẹp thật đấy."
"Chủ nhân nói không phải phương diện này đâu..." Lâm ở bên cạnh bất đắc dĩ than thở. Cậu ta có vẻ không thích hiện tượng này lắm, nên cố gắng hết sức giấu những vùng da lộ ra ngoài như tay và mặt vào trong quần áo, nhưng dù sao đây cũng không phải mùa đông, thiếu niên mặc trang phục mùa hè luôn có những chỗ không thể che đậy, tỏa ra ánh sáng trắng.
Ba người cứ thế bước lên bậc thang dẫn đến Đế Đô. Gió đêm mùa hạ ấm áp hòa hợp, không biết từ lúc nào đã leo lên đến lưng chừng núi. Từ đây nhìn xuống, cảnh đêm trong phạm vi mấy chục dặm thu hết vào tầm mắt. Chim dạ oanh trong rừng cây trên núi cất tiếng hót, côn trùng vỗ cánh làm nhạc đệm cho nó.
Nhưng một âm thanh mơ hồ truyền từ trên núi xuống đã phá vỡ sự cân bằng hài hòa này.
Đó là giọng của một người đàn ông trung niên, âm tuyến khàn khàn mang theo chút mệt mỏi. Trong tay ông ta cầm một vật dường như được khắc lên trận pháp liên lạc, đang trò chuyện với người ở đầu bên kia trận pháp: "...Vâng, thưa ngài Morse, mọi chuyện đã được xử lý xong xuôi... Đúng vậy, chuyện ngài Bá Tước dặn dò tôi sao dám quên... Yên tâm đi, tin tức về vị Bá Tước Hàn Thiết ở Bắc Địa kia rất dễ thu thập, hắn ta dường như không hề để ý đến việc người khác quan sát hắn... Được, tôi sẽ xử lý ổn thỏa..."
Những lời nói vụn vặt, theo từng bước chân của ông ta mà thốt ra. Joshua dừng bước, hắn quay đầu nhìn về phía bóng lưng người đàn ông trung niên đang đi xa dần, hơi nheo đôi mắt lại. Lông mày người chiến sĩ nhướng lên, trong đôi đồng tử đỏ rực tràn đầy vẻ tò mò.
Vừa rồi, hình như có người nhắc đến hắn?
"Hắn vừa rồi hình như đang nói về ta?"
Nhún vai, Joshua hỏi những vũ khí của mình, còn ở bên cạnh hắn, Lâm gật đầu, thiếu niên xác nhận: "Đúng vậy, đúng là hắn đang nói đến danh hiệu của chủ nhân."
Oánh còn bổ sung thêm một câu: "Hắn vừa rồi hình như đang hỏi thăm tình hình gần đây của chủ nhân đấy."
"Vậy thì hẳn không phải là ảo giác rồi."
Nghe được lời xác nhận của hai người bên cạnh, Joshua khẽ cười một tiếng: "Chẳng lẽ trùng hợp như vậy, lên Đế Đô còn có thể gặp được người quen biết ta sao?"
Vừa nói, hắn dứt khoát xoay người, đi về phía người đàn ông trung niên đã đi xa xuống phía dưới bậc thang kia.
Oánh và Lâm vừa theo sát bước chân người chiến sĩ, vừa không quên than thở. Thiếu nữ tóc bạc lắc đầu nói: "Ta nghĩ, bây giờ những người không biết chủ nhân mới là số ít."
"Mà chỉ biết tên ngài thôi, cũng không tính là người quen đâu." Lâm cũng bày tỏ ý kiến của mình, cậu ta trông có vẻ không mấy tình nguyện: "Chỉ là nhắc đến tên chủ nhân thôi, không cần thiết phải cố ý đi hỏi thăm đâu..."
Không để ý đến lời nói của vũ khí của mình, Joshua dứt khoát bắt đầu hành động — giả sử người khác nghe được những lời này chỉ nghĩ trong lòng, nhưng hắn lại là loại người sẽ biến suy nghĩ trong lòng thành hành động thực tế, cho nên hắn đi tới, chào hỏi người đàn ông đang như đang tản bộ, chậm rãi xuống núi kia.
"Người bạn phía trước, có lẽ ngươi không tin, nhưng ta chính là vị Bá Tước Bắc Địa mà các ngươi nhắc đến, Joshua... Ơ, này bạn, sao mặt bạn trông như thấy ma vậy?"
(Còn tiếp.)