Chương 30: Tuyệt vọng? Sợ hãi? Đó là cái gì?
Cung điện Morel, thư phòng hoàng gia.
Israel, người đang dùng tinh thần lực mạnh mẽ cách không quan sát trận chiến tại khu tế lễ trong thành, khẽ "ồ" một tiếng, sắc mặt trở nên nghiêm túc: "Triệu hồi lại thành công? Mà lại là phân thân của một Đại Ác Ma cấp Cực Ý, Hoàng Kim đỉnh phong..."
Lời còn chưa dứt, xung quanh nắm đấm của ông đã xuất hiện sự vặn vẹo thời không rõ rệt, ánh sáng hỗn độn bừng lên, vô số kết cấu tầng thế giới sụp đổ hóa thành từng mảnh vụn xoay quanh người ông. Vị Hoàng đế bệ hạ này đang chuẩn bị điều động lực lượng, giáng cho con ác ma này cùng bản thể của nó đang ở trong Vực Thẳm một đòn trừng phạt thích đáng.
"Hãy khoan đã, Israel."
Nostradamus bên cạnh lại giơ tay ra, ngăn lại nắm đấm đang chực trào dâng kia. Đôi mắt của lão pháp sư đầy vẻ hiếu kỳ: "Trước hết hãy xem vị Bá Tước Bắc Địa luôn cho chúng ta bất ngờ này có thủ đoạn gì khi đối mặt với ác ma."
Thật ra thì, cũng chẳng có thủ đoạn gì cả.
Tại rìa Đế Đô, căn nhà gỗ vốn dùng để tế lễ dưới một luồng sức mạnh khổng lồ đã hoàn toàn sụp đổ. Cuồng phong cuốn theo vô số mảnh vụn xung kích về mọi hướng. Trong tro bụi phế tích, dường như có hai con cự thú đang quấn lấy nhau chiến đấu.
Chúng giằng co một lúc, rồi theo sau tiếng thét kinh hoàng của dân chúng xung quanh, ánh sáng đỏ rực lóe lên, một cái bóng khổng lồ "bịch" một tiếng bị đánh văng lên giữa không trung. Mà chưa kịp để người khác nhìn rõ cái bóng đó rốt cuộc là thứ gì, một hình người khác quanh thân cuộn quanh ánh sáng đỏ cũng bay lên trời, rồi một cước đạp nó trở lại mặt đất.
Cái bóng khổng lồ rơi xuống nặng nề, con đường lát đá kiên cố bị chấn động như thiên thạch va chạm nghiền nát thành bột, vô số vết nứt tỏa ra như hình tia phóng xạ ra bên ngoài, thậm chí gây ra từng mảng sụt lún lớn. Cột bụi đất phóng lên trời, che phủ mấy con phố xung quanh.
Sau đó, một tiếng thét thảm thiết đến mức không giống tiếng người vọng ra từ trong khói bụi, trong đó ẩn chứa linh khí tuyệt vọng có thể đánh sụp tinh thần, khiến đội Thành Vệ Quân vốn đang chạy đến vì biến cố lớn này phải đứng sững lại tại chỗ.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Bọn họ kinh nghi bất định nhìn nhau bàn tán, nhưng không một ai dám tiến lên dò xét.
"Đây là..." Còn Brandon, người đi sát phía sau Thành Vệ Quân, đến gần căn nhà nhỏ, sắc mặt ngưng trọng: "Tiếng thét của ác ma?"
"Chuyện gì vậy?"
Không ai giải đáp nghi hoặc này. Mà trong khói bụi, tiếng thét vốn đang đầy hơi sức bỗng như bị ai đó bóp chặt lấy cổ họng mà im bặt. Theo sau một trận ba động đấu khí bộc phát, làn khói che khuất tầm nhìn của mọi người cũng hoàn toàn tán đi.
Một người một thú, một lớn một nhỏ, hai thân ảnh từ từ hiện ra trong khói bụi. Joshua toàn thân quấn quanh gợn sóng đấu khí hắc hồng, sức mạnh tràn ra khiến vô số cát sỏi xoay quanh người hắn. Mà trong tay hắn, con ác ma độc nhãn song giác cao đủ năm mét đang quỳ trên mặt đất, giãy giụa điên cuồng.
Con ác ma này có thân thể giống loài người, nhưng lại có đôi cánh như dơi và tứ chi thô to. Toàn thân nó bao phủ lớp giáp đen cứng rắn, con mắt độc nhãn màu tím lóe ra ánh sáng quái dị.
Cổ họng nó bị năm ngón tay sắt thép của chiến sĩ bóp chặt. Do chênh lệch chiều cao giữa hai bên, nó thậm chí không thể đứng dậy, chỉ có thể nhục nhã quỳ trên mặt đất. Bất kể con ác ma này có điên cuồng vỗ cánh, dùng móng vuốt tấn công thế nào, cũng không thể thoát khỏi sự kìm kẹp, phá vỡ đấu khí hộ thể của Joshua.
Binh lính Thành Vệ Quân và Brandon đều nín thở. Màn này đối với họ quá mức kinh người. Mà kiếm sĩ tóc vàng có thể nhìn ra năng lượng cấp bậc của con ác ma kia là Hoàng Kim đỉnh phong, nên hắn càng chấn động hơn những người khác.
Từ khi nào, lực lượng của Joshua lại đạt đến mức độ như thế?
Mà trong phế tích, nhận ra thực lực nhục thể chênh lệch quá lớn, con ác ma độc nhãn dứt khoát ngừng giãy giụa. Trên trán nó hiện ra vô số phù văn nằm giữa hư ảo và hiện thực, rồi một loại ba động quái dị mà u ám bắt đầu khuếch tán lấy con mắt độc nhãn của ác ma làm trung tâm.
【Thực Tâm Huyễn Cảnh】
Bản thể trong Vực Thẳm của con ác ma vượt giới này chính là Đại Ác Ma cấp Cực Ý 【Thực Tâm Ma Lardanas】. Đúng như tên gọi, thứ nó thực sự am hiểu không phải là nhục thể cường đại như ác ma thông thường, mà là sức mạnh tâm linh.
Dò xét linh hồn, khống chế dục vọng, dùng tuyệt vọng, sợ hãi và bi ai chế tạo huyễn cảnh, nuốt chửng nhân tâm. Để đối kháng với chiến sĩ cường đại đang áp chế nó dưới đất, con ác ma toàn lực thôi động năng lực thiên phú của mình, thề phải kéo đối phương vào huyễn cảnh. Ngàn năm qua, rất nhiều ác ma và tồn tại cường đại của các thế giới khác đều bại dưới chiêu này, nó tin Joshua cũng không phải ngoại lệ.
Ba động tinh thần vô hình nhanh chóng khuếch tán, trong nháy mắt đã kéo cả đội Thành Vệ Quân đang bảo vệ dân chúng sơ tán vào trong. Tất cả mọi người lập tức choáng váng tại chỗ, ngay cả Brandon cũng không ngoại lệ. Hắn cảm thấy tinh thần phòng tuyến rung động, linh hồn bị xung kích cực lớn, suýt chút nữa bị kéo vào trong.
"Tinh thần lực thật mạnh!"
Lắc đầu, khiến cái đầu đang choáng váng của mình tỉnh táo lại, Brandon lấy tay phải ấn lên trán, nhíu mày thật chặt. Hắn dùng ánh mắt cảnh giác nhìn về phế tích căn nhà nhỏ. Mặc dù vừa rồi kiếm sĩ là vì không chuẩn bị nên mới ăn phải thiệt thòi, nhưng mục tiêu của đối phương cũng là Joshua, thứ quét qua chỗ này chỉ là dư ba mà thôi.
Mà trong huyễn cảnh, một thế giới vô biên vô tận, tối đen như mực. Tất cả mọi thứ dường như đang chìm xuống, rơi về phía vực thẳm không đáy.
Thực Tâm Ma ở trong đó, cười lớn dang rộng đôi cánh. Nó thỏa thích duỗi thân thể của mình, khiến những vết thương do bị kìm kẹp trước đó tiêu tán.
【Thực Tâm Huyễn Cảnh】, đây là thế giới thuộc về nó, thuộc về Đại Ác Ma Lardanas. Ở nơi này, ngoài nó ra, tất cả tâm trí bị kéo vào đều phải trải qua xung kích của vô tận ai oán, tất cả những đau khổ và bi kịch bị giấu kín sâu nhất trong tâm hồn đều sẽ bị moi lên, rồi từng lần từng lần khắc sâu, phát lại, cho đến khi tâm trí bị sợ hãi và tuyệt vọng triệt để đánh sụp.
Không ai có thể thoát khỏi sợ hãi và tuyệt vọng, ngàn năm qua, chưa từng có ngoại lệ.
Phớt lờ những tâm trí phàm nhân bị cuốn vào một cách tình cờ đang rải rác trong bóng tối, con ác ma bay về phía một khối ánh sáng lớn nhất. Khác với những chấm sáng yếu ớt như đom đóm xung quanh, ánh sáng linh hồn này giống như kim loại nóng chảy dung hạch, phát ra quang huy rực rỡ kim hồng.
Nó không chút do dự, chuẩn bị tiến sâu vào khối ánh sáng này, tận mắt chứng kiến cảnh tượng chiến sĩ cường đại kia bị tuyệt vọng đánh sụp.
Nhưng chẳng có gì cả.
Tiến sâu vào khối ánh sáng này, Lardanas không hề nhìn thấy bất kỳ cảnh tượng phát lại nào. Thế giới tinh thần của chiến sĩ trong ngoài như một, chỉ có một khối ánh sáng kim hồng.
Đột nhiên, cảm nhận được điều gì đó, con ác ma chậm rãi quay đầu lại, và nó nhìn thấy một đôi mắt đỏ rực khổng lồ.
Đôi mắt này đang từ trên cao nhìn xuống nó, như nhìn xuống loài côn trùng đang bò trên mặt đất. Trong đôi đồng tử dường như đang cháy bừng ngọn lửa có thể thiêu rụi cả thế giới, lại cho người ta cảm giác sợ hãi lạnh thấu xương. Trong đôi mắt này không hề tồn tại nửa phần tình cảm, chỉ có dục vọng phá hoại và chiến đấu thuần túy nhất.
"Sợ hãi, tuyệt vọng?"
Giọng nói lạnh lùng truyền đến, như đang cười nhạo: "Đó là cái gì?"
"Kẻ nhát gan chỉ dám trêu đùa nhân tâm, cũng dám nhìn thẳng vào ta?"
Sóng âm keng keng vang vọng, thời gian tại đây ngưng kết. Rồi tất cả huyễn cảnh sụp đổ tan tành, thế giới hắc ám vô biên vỡ vụn từng mảnh, hóa thành hư vô.
Trở về hiện thực, con ác ma độc nhãn ngơ ngác nhìn chằm chằm vào chiến sĩ nhân loại vẫn đang bóp chặt cổ họng nó, không thể lý giải rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.
Nó... không phải đã kéo đối phương vào huyễn cảnh rồi sao?
"Lardanas, đừng phí sức vô ích."
Chiến sĩ từng trải qua lời nguyền trực tiếp từ ý chí Tà Thần, sao có thể sợ hãi công kích tinh thần của ác ma tầm thường chứ. Dễ dàng đánh vỡ huyễn cảnh, biểu cảm của Joshua không hề thay đổi một chút nào. Hắn bình tĩnh nói với con quái vật dữ tợn đang lộ vẻ kinh ngạc trước mặt: "Công kích tinh thần của ngươi đối với ta như gió xuân phất mặt, chi bằng thử thủ đoạn khác xem sao."
Hắn là ai?
Hắn thoát khỏi huyễn cảnh bằng cách nào?
Tại sao hắn lại biết tên ta?
Lá bài cuối cùng cũng bị phá giải một cách dễ dàng, con ác ma độc nhãn tỉnh táo lại bắt đầu vặn vẹo biểu cảm. Nó dốc toàn lực toàn thân, mặc cho thịt ở cổ họng bị chiến sĩ xé rách, cưỡng ép thoát khỏi sự trói buộc. Lardanas bay nhanh về phía sau, rồi gầm rú giải phóng vô tận pháp thuật Vực Thẳm.
【Uyên Minh Viêm Bạo】【Tà Niệm Chú Thị】【Thạch Hóa Quang Thúc】【Lưu Hỏa Xung Kích】【Ăn Mòn Chi Quang】—— Dựa vào kinh nghiệm cấp Cực Ý cùng thực lực Hoàng Kim đỉnh phong, nó đem lực lượng huyết mạch của mình vận chuyển đến cực hạn, giải phóng ra từng cái từng cái pháp thuật Hoàng Kim khủng bố. Phế tích căn nhà nhỏ bị dòng lũ ma năng khổng lồ triệt để thổi bay, hóa thành một mảnh đất bằng. Từng đợt từng đợt nổ tung oanh kích lên người chiến sĩ, như muốn đem hắn triệt để thiêu thành tro bụi.
Nhưng Joshua lại hoàn toàn không để tâm đến công kích của đối phương. Hắn chậm rãi bước về phía trước, thỉnh thoảng giơ cánh tay lên, chặn lại, hoặc đánh tan một hai pháp thuật bắn về phía yếu hại. Những vụ nổ và sóng xung kích đủ sức lật tung cổng thành oanh kích lên đấu khí hộ thể của chiến sĩ, chỉ có thể làm bắn lên từng gợn sóng đỏ nhạt không rõ ràng.
Nhận ra một màn này, Lardanas không hề ngừng công kích, vẫn dùng vô tận pháp thuật áp chế Joshua. Nhưng càng chiến đấu, nó càng mê mang. Bất kể dùng pháp thuật gì, thủ đoạn gì, dù là lá bài tẩy ẩn giấu mà ngay cả tâm phúc trong Vực Thẳm cũng không biết, con người trước mắt đều có thể sử dụng đủ loại thủ đoạn để ứng đối một cách hoàn mỹ.
Có những lúc, Thực Tâm Ma còn kinh ngạc phát hiện, pháp thuật của mình lại có những sơ hở mà chính mình còn không biết, mà chiến sĩ lại như đã ứng đối cả ngàn lần, lợi dụng sơ hở này nhẹ nhàng phá giải.
"Khỉ thật, lửa của Vực Thẳm ơi, rốt cuộc đây là cái quái gì vậy?!" Thô lỗ tiếng Vực Thẳm thốt ra, con ác ma đã không thể duy trì vẻ ngoài bình tĩnh.
Ta rốt cuộc đang chiến đấu với quái vật gì? Sao hắn còn hiểu ta hơn cả chính ta?
Mặc dù vẫn đang điên cuồng công kích, nhưng chiến sĩ tóc đen mắt đỏ trong mắt Lardanas đã biến thành ác ma đáng sợ nhất. Nỗi sợ hãi này thậm chí còn vượt qua nỗi sợ đối với vị Lãnh Chúa Vực Sâu nắm giữ chân danh của nó, là nỗi sợ hãi khi tất cả đều bị nhìn thấu.
Mà Joshua vẫn thong dong bước đi.
Đối phương đúng là người quen cũ rồi.
Con quái vật trước mắt, Thực Tâm Ma Lardanas, là ác ma tiến vào thế giới Mycroft trong đợt đầu tiên khi Vực Thẳm xâm lấn ở kiếp trước. Con quái vật thích trêu đùa nhân tâm này dùng sức mạnh tâm linh của mình, nô dịch một đám ác ma cấp thấp, chiếm cứ mấy tòa thành thị. Nó coi nhân loại như gia súc nuôi nhốt, chuẩn bị lấy sợ hãi và tuyệt vọng của con người trong thành làm nguồn sức mạnh, từng bước tiến giai thành Ác Ma Lãnh Chúa cấp Truyền Kỳ.
Khác với những ác ma bình thường không có đầu óc, kế hoạch của Lardanas vô cùng hoàn thiện. Chỉ cần làm theo từng bước, nhất định sẽ thành công. Trong thời gian này, phe nhân loại tự nhiên trăm phương ngàn kế ngăn cản, thậm chí khai phát ra mấy bộ phương pháp chiến đấu chuyên nhằm vào con ác ma độc nhãn này. Mà Joshua kiếp trước vì nhận nhiệm vụ thảo phạt nó, trong từng lần khai hoang, đã ghi nhớ rõ ràng tất cả thủ đoạn chiến đấu của đối phương.
Hiện tại, hắn còn hiểu rõ nó hơn cả bản thân con ác ma. Đừng nói chỉ là một phân thân, dù là bản thể của Lardanas trong Vực Thẳm, Joshua cũng có lòng tin chiến thắng.
Một tia sáng bạc lóe lên, thanh đại kiếm bạc vốn cắm trong đất bị công kích pháp thuật vô tận của ác ma thổi bay lên. Joshua đưa tay nắm lấy chuôi kiếm, gắt gao cầm trong lòng bàn tay.
"Có chút ngán ngẩm rồi."
Hắn khẽ nói.
Sau đó, thân hình chiến sĩ chợt lóe, hóa thành một đạo tàn ảnh biến mất không thấy. Cùng lúc đó, Lardanas chợt cảm thấy cánh tay nhẹ bẫng. Nó theo bản năng quay đầu nhìn lại, kinh ngạc phát hiện cánh tay phải của mình đã không cánh mà bay. Lúc này vết thương trơn nhẵn còn chưa kịp trào máu, dường như vẫn chưa cảm nhận được.
Gầm rú điên cuồng, con ác ma độc nhãn vừa sợ hãi vừa phẫn nộ đến phát điên. Nó đang chuẩn bị phản kích, lại bị Joshua đột nhiên áp sát một cú thúc cùi chỏ nặng nề đánh vào ngực. Một tiếng hừ trầm, thân thể khổng lồ của Lardanas liền như con diều đứt dây bay ngược ra sau. Tiếng xương gãy giòn giã vang lên, lớp giáp đen trên ngực nó lõm xuống một mảng lớn.
Bịch!
Nặng nề ngã xuống mặt đất, làm bắn lên một đám bụi đất lớn. Con ác ma độc nhãn này vẻ mặt vặn vẹo vô cùng, hai cái sừng trên đầu trong đợt xung kích vừa rồi đã gãy mất một đoạn. Đối với ác ma mà nói, đây là sự nhục nhã lớn nhất.
Nhưng giờ phút này, tỉnh táo lại, nó lại không hề có tâm tư báo thù phản kháng nữa. Lardanas quả quyết quay đầu lại, dang rộng đôi cánh, bay thẳng về phía khe nứt thời không mà nó vốn dĩ đến thế giới này. Do trái tim đen dùng làm tọa độ triệu hồi đã bị công kích của hai người phá hủy lúc nãy, khe nứt thời không này đã yếu ớt vô cùng, nhưng giờ nó cũng không quản được nhiều như vậy nữa.
Cái thế giới đáng sợ này, nó sẽ không bao giờ đến nữa! Bất kể ai triệu hồi cũng không đến nữa!
Nhưng chưa kịp để Lardanas chạy được nửa đường, nó chợt cảm thấy chân trái siết chặt. Sức mạnh cường đại như kìm sắt nghiền ép, suýt chút nữa bóp nát xương chân. Mà còn chưa kịp phản ứng, toàn bộ thân thể con ác ma độc nhãn đã bị một cỗ lực lượng khổng lồ nhấc bổng lên, giữa không trung vung vẩy loạn xạ.
"Gào a a a a!!"
Đánh không lại, chạy không thoát, Lardanas phát ra một tiếng gầm tuyệt vọng. Nó là kẻ lấy tuyệt vọng làm tên, nuốt chửng linh hồn Thực Tâm Ma, nhưng giờ đây, nó đã nếm được mùi vị tuyệt vọng trong tay con người trước mắt này.
Sức mạnh huyết mạch, đang cuộn trào bên dưới lớp giáp đen. Những đường vân đỏ sẫm bắt đầu lóe lên quanh thân con ác ma độc nhãn. Lực lượng cuồng bạo hội tụ, nó chuẩn bí phát động đòn tấn công cuối cùng của mình.
【Phần Thân Bạo】
Đây là chiêu mà mọi ác ma đều biết, lấy huyết mạch và sinh mệnh của bản thân thiêu đốt làm đại giá, giải phóng ra một luồng năng lượng xung kích hủy diệt tất cả.
Nhưng kiếm quang bạc sắc vũ động, mang theo một trận liệt phong, thân thể con ác ma lập tức bị chém đứt làm hai đoạn.
Nhục thể của ác ma tuy mạnh hơn đại đa số sinh vật, nhưng dù sao cũng không phải là thân thể siêu nhiên như sinh mệnh nguyên tố. Dưới lưỡi kiếm của Thần Cơ và lực lượng của Joshua, nhục thể có cường tráng đến đâu cũng chẳng khác gì đậu phụ.
Xương cốt, cơ bắp cùng lớp giáp đều bị chém đứt, Phần Thân Bạo trực tiếp bị chấm dứt. Bất quá Lardanas vẫn chưa từ bỏ. Chân và eo bị chém xuống, lại vừa khéo giúp nó giảm bớt một phần gánh nặng, cũng thoát khỏi sự trói buộc của Joshua. Con ác ma lúc này thể hiện ra sinh mệnh lực và khát vọng sống mãnh liệt vô cùng.
Đôi cánh đột nhiên vỗ mạnh, máu và nội tạng không ngừng trượt ra từ khoang bụng. Lardanas biểu cảm dữ tợn, nửa phần thân trên còn sót lại lập tức với tốc độ nhanh gấp mấy lần trước đó lao về phía khe nứt thời không.
Cuối cùng cũng chạy thoát rồi! Trong lòng nó lóe lên ý nghĩ may mắn. Lần này phân thân tổn hại nghiêm trọng, đây cũng là tổn thất cực lớn đối với bản thể trong Vực Thẳm của nó, ít nhất phải tu dưỡng mấy năm mới có thể khôi phục toàn thịnh.
Bất quá, ngay khi Lardanas sắp lao vào cánh cửa thời không, đôi cánh của nó liền bị một cỗ đại lực kéo lấy, nửa cái tàn khu bị kéo trở lại.
"A a a a a!!!"
Con ác ma độc nhãn nhìn khe nứt thời không cách đó không đến một mét, phát ra tiếng gầm ý nghĩa không rõ. Móng vuốt khổng lồ của nó cắm sâu vào mặt đất, nhưng căn bản không thể ngăn cản cỗ cự lực phía sau kéo lê. Những vết cào sâu hoắm bị kéo qua, nó chỉ có thể bất lực nhìn mình ngày càng xa khe nứt thời không.
"Ta ghét tiếng thét của ngươi."
Giọng nói bình thản truyền đến, Joshua một cước giẫm xuống, đem đầu con ác ma này đạp vào lòng đất: "Bất quá ngươi còn chưa thể chết, hiếm khi gặp được một con ác ma biết nói chuyện."
(Còn tiếp)