Chương 33: Cuối cùng cũng có người phát hiện ra con ngựa đã đi lạc
Trên một vùng đồng bằng rộng lớn ở phía Tây Bắc lục địa Ilgna, một cột khói đang lan về phía Nam với tốc độ chóng mặt, điểm đầu của nó là một chấm nhỏ phát ra ánh sáng đỏ rực, còn phía sau là bụi mù không ngừng loang ra thành hình nón.
Trong làn bụi mù, không ngừng vang lên những tiếng ầm ầm như sấm rền, mặt đất rung chuyển, cuồng phong gào thét, tất cả sinh vật xung quanh làn bụi mù đều cảm nhận được điều gì đó, run rẩy rời khỏi nơi trú ngụ của mình, như thể, bên trong đó có một sinh vật to lớn và đáng sợ nào đó đang chạy vậy.
"Mục tiêu đã đến đoạn giữa đồng bằng Tây Bắc, tốc độ hai trăm năm mươi bảy km mỗi giờ!"
"Quỹ đạo di chuyển của mục tiêu là đường thẳng, độ lệch là 0,01%, suy đoán nó có khả năng cảm nhận từ trường và các phương thức xác định phương hướng khác!"
"Nếu tốc độ mục tiêu không đổi, còn hai giờ nữa sẽ đến tỉnh Babel, hai giờ bốn mươi lăm phút nữa sẽ đến thủ phủ tỉnh Babel!"
Trên không núi lửa Sigma, chiếc phi thuyền khổng lồ đang từ từ cất cánh, còn trong văn phòng tạm thời trên phi thuyền, vô số nhân viên liên lạc đang nghiêm túc và bận rộn truyền đạt các loại thông tin: "Đại Thống Lĩnh! Đã gửi thông báo khẩn cấp tới Tổng đốc tỉnh Babel!"
Còn vị tinh linh tóc đỏ mặc trang phục chỉnh tề, Đại Thống Lĩnh Liên Bang Vịnh Lớn Urken Uranor đang ngồi ở bàn làm việc, nhíu mày xem xét các báo cáo, nghe tin truyền đến, ông lập tức gật đầu nghiêm túc nói: "Tình hình sơ tán thế nào?"
"Việc sơ tán các ngôi làng trong tỉnh đã hoàn thành, một số ít phần tử ngoan cố không chịu rời đi, đã áp dụng biện pháp cưỡng chế." Nhân viên liên lạc đôi mắt dán chặt vào từng thông tin trên pháp trận liên lạc, anh ta nhanh chóng nói: "Còn trong thành phố vẫn chưa bắt đầu sơ tán, thủ phủ tỉnh Babel đang tổ chức lễ hội địa phương, một lượng lớn du khách bên ngoài và những người tị nạn sơ tán khỏi núi lửa Sigma trước đó đang mắc kẹt trong thành phố, công tác sơ tán vô cùng gian nan!"
"Chết tiệt, không đúng lúc chút nào."
Nhíu mày, trong mắt Urken lóe lên một tia lo lắng, ông chống cằm bằng mu bàn tay, nghiêm túc nói: "Kết nối Bộ Quân sự, ta muốn nói chuyện với Delang!"
"Rõ."
Không lâu sau, liên lạc với Bộ Quân sự được kết nối, pháp trận hiện lên trên bàn làm việc, Đại Thống Lĩnh không chút do dự, lập tức nói với người đối diện pháp trận liên lạc: "Delang, vũ khí hiện có của chúng ta có khả năng tiêu diệt mục tiêu không?"
Còn phía đối diện pháp trận liên lạc cũng truyền đến một giọng nói đầy khí lực, vô cùng mạnh mẽ: "Báo cáo Đại Thống Lĩnh, không nói đến vấn đề bắn trúng, với thủ đoạn tấn công hiện có của chúng ta, rất khó tạo ra tổn thương hữu hiệu đối với siêu cấp sinh vật có năng lượng cấp độ trên hai vạn, tùy tiện tấn công, chỉ khiến đối phương nổi giận!"
Khẽ thở dài một tiếng không thể nghe thấy, Urken suy nghĩ một lúc, lại nói: "Vậy phương án cản trở hành động của mục tiêu, dụ dỗ mục tiêu đi hướng khác có khả thi không? Nói cách khác, không yêu cầu giết chết mục tiêu, chỉ yêu cầu khiến mục tiêu tạm thời mất khả năng hành động, tạm thời mất đi uy hiếp đối với tỉnh Babel, giành thời gian cho việc sơ tán."
"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."
Giọng nói phía đối diện pháp trận liên lạc rất dứt khoát, nhưng cũng có thể nghe ra ông ta cũng không có nắm chắc gì.
Cúp liên lạc, vị tinh linh tóc đỏ cảm thấy nhịp tim vô cùng hỗn loạn, ông bực bội đưa hai tay luồn vào tóc, vò loạn lên, nhưng tâm trạng bó tay bất lực vẫn không hề thay đổi.
"Ta quả nhiên là già rồi, chỉ là tình huống này mà đã bắt đầu bất an... năm đó đánh trận còn không căng thẳng như vậy."
Vài giây sau, ông tự giễu một tiếng: "Dù sao cũng đã hòa bình bảy mươi năm, ta không muốn nhìn thấy quá nhiều máu nữa... Đây đúng là tai họa vô cớ."
Sau khi trút bỏ cảm xúc ngắn ngủi, Urken đã bình tĩnh lại tâm trạng, những người hầu xung quanh cũng đã chỉnh lại tóc cho ông, vừa tiếp tục xem vô số tài liệu văn kiện trên bàn làm việc, ông vừa ra lệnh cho các nhân viên liên lạc khác: "Thông cáo khẩn cấp của Cục Báo chí đã chuẩn bị xong chưa? Nhanh chóng phát đi, vật tư cứu trợ cũng phải chuẩn bị sẵn sàng, vừa hay lần trước núi lửa Sigma phun trào đã chuẩn bị một lượng lớn vật tư, hẳn là sẽ có dư."
"Các tỉnh lân cận với Babel cũng phải chuẩn bị sẵn sàng, mục tiêu có khả năng chỉ đi ngang qua, mục tiêu cuối cùng không ai biết, đừng có tâm lý may mắn!"
Đã không thể tiêu diệt mục tiêu, cũng không thể sơ tán nhanh như vậy, thì chỉ có thể cố gắng làm tốt công tác hậu thiện, đối mặt với loại quái vật cấp bậc đó, dù có khả năng gây hoảng loạn, cũng bắt buộc phải thông báo sớm nhất có thể, Urken vừa nhanh chóng ra lệnh, khóe mắt lại nhìn thấy trên bản đồ ma pháp, chấm đỏ đang vượt qua đồi núi, đỉnh núi và sông ngòi với thế không thể cản phá, trong lòng không khỏi thở dài.
"Rồng Núi Lửa..."
—— Liên Bang Vịnh Lớn, thủ phủ tỉnh Babel.
Vô số du khách và những tinh linh địa phương mặc trang phục lễ hội đặc biệt, vừa trò chuyện cười đùa với người thân bạn bè vừa đi trên đường phố, trong khu thương mại sầm uất nhất của thành phố, quả thực có thể nói là người đông như trẩy hội, ngay cả trong các cửa hàng cũng đầy ắp những du khách muốn mua một chút đặc sản hoặc đồ lưu niệm.
Trên các tòa nhà cao tầng hoặc kiến trúc tiêu biểu hai bên đường phố, từ sớm đã treo đầy cờ xí và màn trướng đủ màu sắc, chúng tung bay trong gió, hoa tươi và rượu ngon được bày bừa bãi trên đường phố ngõ hẻm, mặc cho mọi người lấy dùng, tiếng phong cầm và sáo gỗ du dương, vang vọng tận mây xanh.
Đây là lễ hội hóa trang kéo dài sáu trăm năm, mười năm một lần của thủ phủ tỉnh Babel, được tổ chức để kỷ niệm ngày thành lập thành phố, trong ngày đã trở thành một phần văn hóa này, tất cả mọi người sẽ vui vẻ cười đùa, sum họp cùng người thân và bạn bè, tặng nhau hoa tươi, cùng nhau uống rượu ngon, giờ đây cả thành phố đang chìm trong không khí lễ hội, hoàn toàn xua tan đi nỗi hoảng loạn do núi lửa Sigma phun trào không lâu trước đó.
Một đứa trẻ tinh linh có đôi tai nhọn nhọn với nụ cười vô tư lự trên khuôn mặt, đi theo bên cạnh cha mẹ mình, nó dường như muốn lén lấy một ly rượu trái cây nếm thử hương vị của thứ này, nhưng lập tức bị cha mẹ phát hiện, khiến khuôn mặt tròn trịa bị mẹ nó nhào nặn đến biến dạng, chỉ có thể nhăn nhó khổ sở.
Và ngay trong khoảnh khắc hoan hỷ này, từ những chiếc loa phóng thanh khắp thành phố, đột nhiên truyền đến một giọng nói vô cùng rõ ràng nhờ pháp thuật gia trì.
"Đây là Phủ Tổng đốc tỉnh Babel, hiện tại xin chen vào một thông báo khẩn cấp."
Giọng nói này nghe có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng lại rất vang dội: "Theo tin tức từ Văn phòng Đại Thống Lĩnh, ở hướng Tây Bắc, khu vực núi lửa Sigma xuất hiện dị thú tựa như từ ngoài trời rơi xuống, siêu cấp sinh vật có mật danh là Rồng Núi Lửa, nghi là thủ phạm gây ra vụ phun trào núi lửa, nó đang di chuyển với tốc độ cực cao về phía các khu vực sau đây, theo thứ tự lần lượt là trấn Bạch Phong, trấn Nhã Ca, khu thương mại Á Nam..."
"Thủ phủ tỉnh Babel cũng nằm trong lộ trình của nó, thời gian đến nơi trong vòng hai giờ hai mươi phút, vì sự an toàn tính mạng của mọi người, Phủ Tổng đốc mong mọi người phối hợp với nhân viên chính phủ để nhanh chóng sơ tán có trật tự, xin nhắc lại lần nữa, vì sự an toàn tính mạng của mọi người, Phủ Tổng đốc mong mọi người phối hợp với nhân viên chính phủ để nhanh chóng sơ tán có trật tự..."
Đám đông im lặng một lúc, lập tức ồn ào lên, những tinh linh Liên Bang Vịnh Lớn thường xuyên bị dị thú từ ngoài trời tấn công không hề xa lạ với việc bị quái vật tấn công và sơ tán khẩn cấp, nhưng chuyện thành phố cấp thủ phủ gặp phải chuyện này vẫn là lần đầu tiên, dù sao những dị thú đáng sợ đó không bao giờ hạ cánh xuống những nơi đông dân cư, chúng thường chọn núi non và rừng rậm làm mục tiêu, và trên đường tiến về thành phố sẽ bị quân đội và quân đội liên bang tiêu diệt.
"Thật à? Không phải đùa chứ?"
"Chính phủ và quân đội của chúng ta đi đâu rồi? Sao có thể để loại quái vật này tùy tiện tấn công thành phố lớn?"
"Đây đúng là tình huống đột phát, kế hoạch đều bị phá vỡ cả rồi..."
Có người không tin, có người tin nhưng bất mãn, cũng có người chỉ quan tâm đến hành trình của mình, bầu không khí lễ hội ban đầu lập tức bị phá vỡ, trong đám đông mơ hồ truyền đến một chút hoảng loạn, nhưng ở phía cuối đường phố lại xuất hiện rất nhiều binh lính mặc quân phục hoặc trang phục Thành vệ quân, họ lập tức chen vào đám đông duy trì trật tự, tiến hành sơ tán bước đầu.
Và trong lúc thành phố đang tiến hành sơ tán nửa cưỡng chế, trên đồng bằng rộng lớn.
Nhiều đoàn xe bọc thép đã ngụy trang kỹ lưỡng đến nơi mà theo tính toán, con Rồng Núi Lửa kia sẽ đi qua, chúng dừng lại xung quanh, ẩn nấp như những tảng đá.
"Đạn keo đông cứng chuẩn bị xong chưa?"
"Mặc dù đã điều động gấp một lượng từ các thành phố xung quanh đến, nhưng vẫn không nhiều, nhiều nhất cũng chỉ đủ lượng bắn hai loạt."
"Tốc độ của mục tiêu nhanh gấp đôi xe giáp ma năng bình thường, ngắm bắn rất khó khăn."
"Vì vậy cần phải lên kế hoạch từ trước, bây giờ phân công nhiệm vụ, mỗi người phụ trách một khu vực."
Giữa các đoàn xe, đang sử dụng pháp trận liên lạc để liên lạc và lên kế hoạch, keo đông cứng là đặc sản của lục địa Ilgna, nó được chế tạo từ nhựa của một loại cây sồi quý hiếm, có đặc tính khi gặp nguyên tố trong không khí sẽ nhanh chóng cứng lại, loại keo này vô cùng chắc chắn, chỉ cần một chút, dù là lực phát động toàn lực của xe giáp cũng không thể xé rời nó, mà còn có thể miễn dịch một phần công kích nguyên tố, bị loại đạn này bắn trúng, dù là dị thú từ ngoài trời cũng phải đứng im không nhúc nhích được.
Tất nhiên, tương ứng với điều đó, giá của loại keo này cũng vô cùng đắt đỏ, để đối phó với con Rồng Núi Lửa kia, chính phủ liên bang đã điều động lượng tồn kho keo của nhiều thành phố, coi như là liều vốn, dù sao so với sinh mạng của người dân một thành phố, những thứ này chỉ là vật ngoài thân.
Thời gian trôi qua, mặt đất truyền đến tiếng ầm ầm, phía xa bụi mù cuộn lên, một cột khói cao đang lao nhanh về phía đoàn xe bọc thép.
Đoàn xe lập tức cảnh giác: "Chuẩn bị chặn đánh!"
"Các vị, nhất định phải thành công, tỉnh Babel ngay sau lưng chúng ta, chúng ta không còn đường lui!"
Nhưng, ngay khi tất cả mọi người trong đoàn xe bọc thép đã chuẩn bị đầy đủ, chờ đợi con Rồng Núi Lửa kia đi qua, cột khói, đột nhiên dừng lại.
Trong ánh mắt kinh ngạc và sửng sốt của tất cả các tinh linh, màn bụi mù trời đất từ từ tan đi, thân hình cao lớn của Long Mã xuất hiện trước mắt họ.
Đây là một con cự thú uy nghiêm và đáng sợ biết bao nhiêu, toàn thân nó quấn quanh lá chắn nguyên tố hỏa như giáp gió mạnh, trên lớp giáp đen và gai nhọn khổng lồ phủ đầy những dải ánh sáng đỏ rực như dung nham, tỏa ra nhiệt lượng đáng sợ, dưới nhiệt lượng này, không khí vặn vẹo, luồng nhiệt bốc thẳng lên trời, cỏ cây trên đồng bằng lập tức bắt đầu khô héo bốc cháy.
"Nó... đang làm gì?"
Một quan sát viên nói với giọng run rẩy, anh ta cảm nhận được một nỗi sợ hãi thấu tận xương tủy: "Sao... lại dừng lại?"
"Không biết..." Một quan sát viên khác cũng đang nhìn cái bóng đó qua lỗ quan sát của xe giáp, chân anh ta có chút mềm nhũn: "Hình như nó phát hiện ra chúng ta rồi?"
"Sao có thể! Ngụy trang của chúng ta tuy không hoàn mỹ lắm, nhưng tuyệt đối không thể bị dã thú phát hiện... dã thú... thú?"
Người nói câu này ban đầu rất kích động, nhưng dần dần giọng nói nhỏ lại, biểu cảm đông cứng, chăm chú nhìn chằm chằm cảnh tượng phía trước.
Siêu cấp sinh vật có mật danh là Rồng Núi Lửa kia quay về phía đoàn xe bọc thép, lắc đầu rất giống con người, nó thậm chí còn cất tiếng hí dài, như đang cười nhạo, trong đôi đồng tử dọc màu vàng kim vốn đầy vẻ tàn khốc của kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn, giờ phút này lại mang theo một tia... khinh thường?
"Không đúng, nó không phát hiện ra chúng ta, nó chỉ là... đang nghỉ ngơi?"
Một quan sát viên có kinh nghiệm hơn nhìn chằm chằm vào con cự thú, lẩm bẩm nói: "Nó dừng lại, ngẩng đầu nhìn trời, giống như đang... xác định phương hướng?"
Đúng vậy, Long Mã dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời, trong đôi mắt màu vàng kim phản chiếu ánh mặt trời, nó nhìn chằm chằm vào vị trí mặt trời, sau đó lại nhìn quanh bốn phía, như đang xác định phương hướng.
Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả các tinh linh, con cự thú xoay người, đổi hướng, chạy về phía Đông Bắc.
"... Nó đổi hướng rồi?"
"Đúng vậy, nó đổi hướng rồi!"
"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nó không đến tỉnh Babel nữa sao?"
Trong đoàn xe bọc thép, các tinh linh vừa mừng rỡ vừa khó hiểu, nhưng bọn họ rất nhanh đã nhận ra một vấn đề nghiêm trọng hơn: "Nếu nó không đến tỉnh Babel, vậy nó đang đi đâu?"
"Phương hướng Đông Bắc... đó là hướng của Đế Quốc Phương Bắc!"
"Chẳng lẽ nó muốn xâm nhập vào lãnh thổ Đế Quốc?"
Một tia sáng loáng qua đầu các tinh linh, bọn họ lập tức liên lạc với cấp trên: "Báo cáo! Mục tiêu đã đổi hướng! Đang di chuyển về phía Đông Bắc!"
"Phương hướng Đông Bắc... đó là hướng Đế Quốc Phương Bắc!"
Trên phi thuyền, Urken nhận được tin báo, nhíu mày thật sâu: "Đổi hướng? Vì sao lại đổi hướng?"
"Chẳng lẽ nó phát hiện ra chúng ta đang chuẩn bị chặn đánh?"
"Không, nếu phát hiện ra, nó hẳn là sẽ tấn công trước, mà không phải đổi hướng bỏ đi..."
Urken trầm ngâm một lúc, đột nhiên ánh mắt sáng lên: "Chẳng lẽ... mục tiêu ban đầu của nó không phải là tỉnh Babel?"
"Nếu mục tiêu ban đầu của nó không phải là tỉnh Babel, vậy nó chạy về phía Nam để làm gì?"
"Chẳng lẽ... nó chỉ đang chạy loạn?"
Suy nghĩ này khiến chính Urken cũng cảm thấy hoang đường, một siêu cấp sinh vật cấp bậc đó, sao có thể chạy loạn được?
Nhưng sự thật bày ra trước mắt, con Rồng Núi Lửa kia đã đổi hướng, chạy về phía Đông Bắc, rời xa tỉnh Babel.
"Lập tức liên lạc với Đế Quốc Phương Bắc, báo cho bọn họ biết tình hình này!"
Urken lập tức ra lệnh: "Đồng thời, phái đội trinh sát đi theo, quan sát quỹ đạo di chuyển của mục tiêu, xem nó rốt cuộc muốn đi đâu!"
"Rõ!"
Mệnh lệnh được truyền đạt, các tinh linh trên phi thuyền lập tức bận rộn lên.
Mà lúc này, tại một nơi nào đó ở lục địa Mycroft.
Trong thư phòng của phủ lãnh chúa, Loranda đang cúi đầu chăm chú đọc một quyển sách cổ, trên trang sách ghi chép về một số truyền thuyết cổ xưa, trong đó mơ hồ nhắc đến một số manh mối về "Cực hạn thăng hoa tụ hợp thể", mặc dù những ghi chép này rất mơ hồ, nhưng nếu kết hợp với những tài liệu trước đó, có lẽ ẩn giấu một số chân tướng vụn vặt.
Trong lúc đọc chăm chú, Loranda đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, chàng chớp đôi mắt xanh lam, khẽ nói: "Khoan đã, ta hình như quên mất chuyện gì đó?"
Gấp sách lại, thánh kỵ sĩ nghiêm túc suy nghĩ: "Chuyện gì... Đúng rồi!"
Chàng nhớ ra chuyện đó, Loranda đột nhiên nhíu mày: "Đúng vậy, Joshua trước khi đi có nhờ ta chăm sóc con ngựa của cậu ấy——"
"Ta nên đến núi lửa xem sao, hy vọng Hắc có thể ngoan ngoãn ở lại đó, đừng gây ra chuyện gì loạn lạc."
(Còn tiếp.)