Chương thứ năm mươi chín: Một trong mười tai họa, Thiên Hỏa
Đối mặt với trận chiến kịch liệt ngoài thành, có thể ví như đất lở trời sập, những người Elf trong thành vừa cảm thấy sợ hãi chân thành vừa mang một lòng căm hận sâu sắc và bất lực. Đây là thế giới của họ, vương quốc của họ, lẽ ra họ phải tự tay bảo vệ thành phố, quê hương của mình, dù có chết trận cũng là thỏa mãn ước nguyện.
Nhưng hiện giờ, họ lại phải co ro một cách nhục nhã trong trốn tránh dưới đất, run rẩy chờ đợi người xa lạ chiến thắng trở về, hoặc chờ đợi bàn chân khổng lồ của đá ma cuộn qua — dù là chiến đấu, trốn tránh hay cái chết, quyền lựa chọn và quyết định đều không nằm trong tay họ.
Và tại trung tâm thành phố, trong một căn phòng rộng rãi của tòa thị chính, vô số người Elf đang căng mắt nhìn màn hình khổng lồ lơ lửng giữa không trung, nín thở, quan sát cảnh tượng mờ ảo trên đó.
Trong ánh mắt của **nhiều** Elf, màn hình đang tan mờ từng lớp dưới tác dụng của một sức mạnh nào đó, ngay cả những đám mây đen cũng trở nên loãng đi, sấm chớp, mưa lớn và bóng u ám biến mất trong vài giây, lộ ra bầu trời đêm đầy sao lấp lánh phía sau.
Nhưng họ không quan tâm điều này, mà là tâm điểm của màn sáng, ngọn “núi” mang theo ánh kim loại trên bề mặt.
Ngọn “núi” này cao đến vài trăm mét, thân hình khổng lồ vô cùng, khắp người là những con mắt kỳ lạ và dữ tợn, bao quanh là ánh sáng sét xanh lục, trên sườn núi đầy những phù văn kỳ quái và vặn vẹo, chỉ cần nhìn vào thôi cũng cảm nhận được sự ác ý **dày đặc** và bất an sâu thẳm.
Hiện tại, ngọn núi này đang liên tục run rẩy, tỏa ra những tia sáng nhỏ và **sóng xung kích** xung quanh, chính sức mạnh này đã đẩy mây mù ra, lộ ra bầu trời đêm.
Nhìn cảnh này, một trung niên Elf ngồi hàng đầu run lên bần bật, dù **qua** màn hình, anh ta cũng cảm nhận được một luồng rét lạnh thâm sâu. Người Elf này nhắm mắt, lẩm bẩm một cách tuyệt vọng và nhỏ giọng: “Hợp nhất, đá ma lại có loại thủ đoạn này sao... Những trận chiến trước đây với chúng ta chỉ là đùa giỡn sao?”
Những chiến binh đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ quê hương, đặt cược cả sinh mạng và linh hồn, lẽ ra chiến thắng không phải là vì kẻ thù không thèm quan tâm đến sao?
Vì sương mù trước đó, những người Elf không chứng kiến cảnh tượng đá ma hợp nhất, nhưng dựa trên những gì xảy ra trước đó, ai cũng có thể hình dung ra đại khái. Tuy nhiên, do góc quan sát vấn đề, anh ta cũng không thấy chiến binh đã xâm nhập vào trong ngọn núi, mà cho rằng Joshua đã bỏ trốn, hoặc đơn giản là đã chết.
Ngay cả tồn tại mạnh mẽ như vậy cũng không thể thắng, **khi nghĩ đến** điều này, sự sợ hãi vô hình lập tức lan rộng trong phòng, áp lực khổng lồ giống như một tảng đá cứng, chặn cổ họng của tất cả mọi người ở đây, khiến họ muốn nói cũng không nói được. Một người Elf trông khá trẻ cười thảm, rút ra một khẩu súng từ eo, chuẩn bị cho mình cái chết gọn gàng. Dù hành động của anh ta lập tức bị đồng đội bên cạnh ngăn chặn, nhưng áp lực nặng nề hơn lại đè lên tất cả mọi người.
“Đây rốt cuộc là thứ gì?!”
Có người vật lộn, gầm lên bằng giọng thấp đến mức tối đa: “Tại sao — thế giới của chúng ta lại xuất hiện quái vật như thế này?!”
Anh ta đang hỏi.
Nhưng không ai trả lời.
Sự tĩnh lặng tuyệt vọng nhấn chìm tất cả.
Cho đến khi phía chân trời lại một lần nữa sáng rực lên.
Bầu trời đêm bị ánh sáng đỏ chiếu sáng, bóng tối bị nó xé toạc, nhưng thứ mang đến không phải là ánh hào quang của hy vọng, mà là lửa độc của địa ngục. Dưới ánh nhìn đờ đẫn của tất cả người Elf, **pháp trận** được tạo thành từ mười vòng sáng lại xuất hiện trên bầu trời của thế giới này, giống như vật thể khổng lồ được chiếu từ ngoài thế giới vào, mang đến những thiên thạch rơi liên tục.
Và lần này, chúng rơi xuống không còn là vùng ngoại ô hoang vắng và rừng rậm, mà là trung tâm của tỉnh Babel —
Trung tâm.
Black nhận ra sự biến đổi trên bầu trời, **rồng lai** gào lên, toàn lực từ lõi ở ngực phóng ra những tia sáng, phá hủy thiên thạch, nhưng sức mạnh của nó có hạn, còn số lượng thiên thạch thì vô kể. Sau vài phút nỗ lực ngăn chặn của **rồng lai**, thiên thạch đầu tiên thành công rơi xuống va vào phía đông của tỉnh lị.
Viên đá lửa khổng lồ kéo theo ngọn lửa dài xoay tròn va vào một tòa nhà cao tầng, tức thì tòa kiến trúc cao lớn đó biến thành vô số mảnh vỡ, bụi mù tung lên đầy trời. Sóng xung kích nó tạo ra thổi lên một cơn cuồng phong như lốc xoáy trong thành, thổi bay mọi thứ trên đường phố.
Ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, cùng với gió mạnh, trong khoảnh khắc bao trùm nửa thành phố, và sự rung chuyển khủng khiếp đe dọa trốn tránh dưới đất, đèn điện dưới đất ngay lập tức mờ đi và tắt hết. Trong bóng tối đá vụn liên tục rơi từ trên đỉnh đầu, trốn tránh chật hẹp giống như trở thành địa ngục của những tiếng rên la và khóc thét, vô số người hoảng hốt, muốn rời khỏi nơi nguy hiểm có thể sập bất cứ lúc nào này càng nhanh càng tốt, nhưng họ tuyệt vọng nhận ra rằng một vài lối ra vào trốn tránh đều đã sụp đổ hoàn toàn. Dù không gian ngầm khổng lồ này rất kiên cố, dù vậy cũng không sụp đổ, nhưng họ cũng không còn cách nào để ra ngoài.
Có viên đầu tiên, **sẽ có** viên thứ hai, thứ ba, thứ tư. Denu Black dùng hết sức lực, cũng chỉ phá hủy được vài chục viên thiên thạch, nhưng những đá ma rơi xuống từ bầu trời sao chỉ có vài chục? Loranda đứng bên cạnh nó, muốn giúp **rồng lai** này, nhưng dù sao anh ta cũng chỉ là một thánh kỵ sĩ, ngay cả Joshua cũng không thể ngăn chặn được nhiều thiên thạch như vậy, huống chi là anh.
Vì vậy, dưới ánh nhìn bất lực và phẫn nộ của một người và một rồng, thiên thạch liên tục va vào thành phố, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, trong khoảnh khắc biến cả thành phố thành biển lửa.
Thành phố, bị hủy diệt.
Và cảnh tượng như vậy không chỉ xảy ra ở một nơi.
Trong chín tỉnh lớn của Liên Bang, ở mọi thành phố lớn, những nơi tập trung nhiều sinh mạng, đều xuất hiện thiên thạch giống như hình phạt từ thiên đàng, nó chính xác **không sai** rơi vào những khu vực đông dân cư nhất. Chỉ có vùng trung tâm Liên Bang sử dụng một công nghệ thử nghiệm tiên tiến nào đó, một loại ma năng **rào cản** có chức năng dịch chuyển mới có thể chống đỡ được cuộc tấn công mãnh liệt này.
Trong vài phút ngắn ngủi, số người thiệt mạng của Liên Bang vịnh đã vượt quá một triệu, thậm chí nhiều hơn, những người khác cũng chỉ sống tạm trong trốn tránh. Số người chết dưới con số khổng lồ đáng sợ này đã trở thành một con số, đủ để khiến người ta trở nên đờ đẫn. Điều đáng sợ hơn là đá ma vẫn tiếp tục đổ xuống không ngừng, dường như không giết hết mọi sinh mạng thì không chịu dừng lại.
Tỉnh Babel, vô số đá ma từ từ đứng lên từ cái **hố** lớn đang cháy rừng rực. Ánh sáng ở hai mắt trên đầu chúng lập lòe, dường như đang phán đoán tình huống qua pháp trận trong đầu. Và trên đỉnh đầu chúng, những sợi sợi vàng rơi xuống mặt đất, tạo ra rung động và bụi mù không ngừng.
Xây dựng một ngôi nhà cần vài tháng, kiến tạo một thành phố cần vài năm, thành lập một quốc gia cần sự nỗ lực của nhiều thế hệ, hình thành một văn minh cần trải qua hàng trăm hàng ngàn năm.
Nhưng hủy diệt chúng — chỉ cần vài giây là đủ.
Trên bầu trời, vòng sáng bí ẩn quay chậm rãi, không ai biết nguồn gốc của nó, cũng không ai biết bí mật thực sự đằng sau nó là gì. Ngoài việc đổ đá ma, hủy diệt mọi sinh mạng, không ai nhìn ra mục đích khác của nó.
Có lẽ chỉ đơn thuần là sự hủy diệt.
Dưới ánh sáng của vòng sáng, đội quân đá ma giống như máy móc quét sạch mọi thứ, chúng bước đi đồng loạt, tiến lên cùng hướng, mặt đất rung chuyển dưới bước chân của những quái vật này, và thỉnh thoảng một nhóm đá ma lại kết hợp lại thành những đá ma khổng lồ.
Chưa đầy mười phút, thành phố Elf yên bình ban đầu đã biến thành **hình dáng** của dị giới.
Và trên đỉnh đồi gần Núi Sấm Sét, **rồng lai** và thánh kỵ sĩ nghiến răng nhìn cảnh tượng xảy ra trong thành phố. Mắt họ trợn trừng, nắm đấm siết chặt đến đốt ngón tay trắng bệch. Nếu không phải lo lắng cho an nguy của Joshua và cần cảnh giác với những đá ma khổng lồ xung quanh Núi Sấm Sét, có lẽ họ đã quay lại thành phố từ lâu, tiêu diệt những đá ma vừa mới đổ xuống, đang tùy ý phá hoại và giết chóc.
Thực ra, cái chết hay sự sống của những Elf trong thế giới này không liên quan gì đến họ, dù chết hay sống cũng không phải là điều quan trọng. Trong số họ không có bạn bè của **rồng lai** và thánh kỵ sĩ. Là sinh vật từ thế giới khác, xét một cách nghiêm ngặt, những Elf này có được coi là con người hay không cũng có vấn đề.
Họ không nên tức giận như vậy — lẽ ra phải thế.
Nhưng cơn giận không nói lý.
Black gầm lên một tiếng, trong giọng đầy nộ khí, đôi mắt như ngọn lửa vàng **cháy**. Dù **rồng lai** chỉ ở bên nhóm Elf một thời gian không dài, nhưng lại thấy những người này rất thú vị. Họ rất tôn trọng nó, còn cung cấp nhiều món ăn ngon mà nó chưa bao giờ được nếm.
Hơn nữa, nó còn nhớ đến đứa trẻ Elf không sợ nó, và ông lão trắng nói đầy giọng kỳ quặc — nhưng hiện tại, họ đều không biết sống hay chết, thành phố cháy rừng rực, đá ma hoành hành, hủy diệt mọi thứ.
Thánh kỵ sĩ lại **bất ngờ** bình tĩnh từ trước. Khi nói chuyện với Joshua trước đó, anh ta đã trút cơn giận. Giờ trong lòng cũng đầy phẫn nộ, nhưng cũng biết mình nên làm gì.
Văn minh lấy Elf làm chủ thể chủng tộc này hiện đang đối mặt với sự xâm lấn của một tà thần không rõ danh tính. Ngoài 【Tà thần Nạn đói】, 【Tà thần Ôn dịch】 và 【Vực Thẳm】 đã biết, đây là thế lực hỗn loạn thứ tư thực sự xuất hiện, không chỉ là trong lịch sử ghi chép. Họ hoàn toàn không biết gì về sự tồn tại đáng sợ này, nhưng vì thời không thông đạo đóng lại, họ buộc phải đối mặt trực tiếp với đại quân của đối phương — tình thế của họ còn nguy hiểm hơn tưởng tượng rất nhiều.
“Giờ đây, chỉ còn trông chờ vào Joshua.”
Nắm chặt hai tay, Loranda **nhìn chằm chằm** Núi Sấm Sét đang rung nhẹ, anh ta trầm giọng nói: “Giả sử cậu ta có thể giải quyết được gã khổng lồ này, thì mọi chuyện đều dễ nói.”
Không thì, không ai có thể thoát khỏi mạng lưới hỏa lực đáng sợ đó.
Và trong ngọn núi.
Joshua, người đang được nhắc đến, đang di chuyển trong mạch máu khổng lồ được tạo thành từ đá.
Nói là mạch máu, chi bằng nói là đường dẫn. Trong ngọn núi hơi kim loại hóa này, đầy những hang động và đường hầm khổng lồ, bên trong vô số ma lực chảy nhanh. Joshua **theo** dòng chảy ma lực di chuyển nhanh, tiến vào lõi của Núi Sấm Sét.
Trên đường đi, anh thấy vô số phù văn ma lực phức tạp lấp lánh trên vách hang động theo một quỹ đạo huyền bí. Chiến binh chỉ nhìn thoáng qua, đã phát hiện ra bao gồm 【Kích Hoạt Sinh Mệnh】, 【Vân Sấm Sét】, 【Đồng Hóa】 và 【Bất Hủ Thành Lũy】 cùng các phù văn cấp cao cực kỳ quý giá, thậm chí được coi là bí truyền trên Đại Lục Mycroft.
Càng nhìn, lòng Joshua càng trầm trọng.
Tà thần Nạn đói, được sinh ra từ tàn tích của loài côn trùng tinh thể Urmadis, tụ tập **oán niệm** của thế giới bị gặm nhấm đến trống rỗng. Dù không thể tin, nhưng điều này rất dễ hiểu. Phần lớn tà thần, ma vật hỗn loạn đều được sinh ra như vậy. Chúng phát sinh từ tàn tích của trật tự, từ cảnh giới sau khi chết, là quái vật tuyệt đối không được thế giới thừa nhận.
Nhưng — ngẩng đầu nhìn về phía trước, ngày càng nhiều, gần như vô tận những ma văn bao phủ bên trong Núi Sấm Sét. Hào quang ma lực mờ ảo thậm chí khiến trong không khí xuất hiện những tia sét nhỏ. Những tia sét này như thần kinh, truyền tải lượng lớn thông tin bằng ánh sáng, cho phép lõi điều khiển thân thể khổng lồ như Núi Sấm Sét.
Lần hỗn loạn này, rốt cuộc là thực thể gì?! Kỹ thuật ẩn chứa trong đó, dù là trình độ cao nhất của Đại Lục Mycroft cũng có thể chưa bằng!
Cảm nhận nồng độ ma lực xung quanh, sắc mặt Joshua trầm trọng. Hiện tại **khoảng cách** lõi của Núi Sấm Sét chỉ còn vài giây, nhưng quãng đường quá suôn sẻ khiến chiến binh bất giác cảnh giác cao độ. Lực lượng và kỹ thuật của kẻ thù vượt xa dự tính, Joshua không tin đối thủ ở cấp độ này lại không có chút cảnh giác nào.
Rẽ qua một khúc cua, không còn đường, nhưng chiến binh cảm nhận được, phía sau vách đá trước mặt chính là mục tiêu của anh, lõi năng lượng của Núi Sấm Sét.
Nhưng vô số ma lực cùng ánh sét hội tụ, tạo thành một **quầng** ánh sáng chói lọi. Quầng ánh sáng này có hình dạng con người **gần như**, xung quanh chảy plasma dạng lỏng. Ngay khoảnh khắc hình thành, nó lao về phía chiến binh với tốc độ kinh hoàng. Hình người sét này có lực lượng cấp Hoàng Kim cao giai, và không có thân thể vật chất, tốc độ gần như dịch chuyển tức thời. Khi Joshua nhận ra nó đã hình thành, nắm đấm tỏa ánh sáng đã đập về phía mặt anh.