Chương 23: Sự Lựa Chọn Của Thánh Kỵ Sĩ
Đang bị người ta tò mò quan sát, Joshua lúc này đang xem giấc mơ của Robzek.
Đây là một vùng đất hoang vu mục nát.
Sương mù vàng lục đậm đặc lan tỏa trong bầu trời âm u, mặt đất như đầm lầy, đầy bùn lầy xanh thẫm, xung quanh bùn lầy là vô số xác cây khô héo ăn mòn, và vô số sinh vật hỗn độn vặn vẹo kinh dị đang lang thang trong môi trường như vậy.
Nơi đây là Vùng Đất Ôn Dịch, những thứ này chính là quyến tộc của Tà thần Ôn dịch, hình dạng chúng muôn vẻ, nhưng không một con nào có hình thái sinh vật bình thường, dù là sinh vật hỗn độn trông bình thường nhất cũng giống như một khối thịt được ghép từ vô số nội tạng và u nang, trên người chúng chi chít những xúc tu và chi tiết không ngừng vẫy vùng, vẩy ra thứ chất lỏng hôi thối sền sệt.
Và có một đội ngũ, ngay trong môi trường như vậy, không ngừng chém giết những con ma vật ghê tởm buồn nôn này.
Ánh sáng thánh khiết lóe lên, cây búa lớn lao vút như sao băng xuyên qua không khí, nện gọn gàng một con hỗn độn ma vật thành một đống thịt nát, rồi bị thiêu đốt thành một làn khói đen bay tản mạn. Dưới sự dẫn dắt của người cầm đầu, một đội ngũ hùng mạnh gồm các thánh kỵ sĩ trẻ tuổi đang quét sạch mọi quái vật hỗn độn xung quanh với khí thế sấm sét.
Và Joshua không hề ngạc nhiên khi phát hiện ra, người cầm đầu đó, rõ ràng chính là Robzek thời trẻ.
Robzek lúc này vẫn còn chút mơ hồ, tuy anh vẫn đang chém giết hỗn độn ma vật một cách dứt khoát, nhưng có thể nhận ra, vị thánh kỵ sĩ cường đại này có chút thất thần, có lẽ anh đang tự hỏi tại sao mình lại đến Vùng Đất Ôn Dịch, cũng đang lạ lẫm vì sao thực lực của mình lại quay về cấp Hoàng Kim.
Nhưng việc cấp bách không phải là suy nghĩ những thứ này, mà là chém giết sạch tà ác. Kỹ năng chiến đấu được rèn luyện nhiều năm được Robzek phát huy một cách hoàn hảo, anh vung búa lớn, dễ dàng giết chết vài con hỗn độn ma vật cường đại, thánh quang thiêu đốt sạch sẽ chất lỏng văng ra từ những quái vật này, không một giọt nào dính lên người.
Trận chiến sắp kết thúc, đây là một cuộc thảo phạt hoàn hảo, không một kỵ sĩ nào bị thương, tất cả ma vật đều sẽ bị tiêu diệt.
Nhưng chỉ vì một sơ suất nhất thời, một thánh kỵ sĩ trẻ nào đó dường như vì thánh quang chưa đủ mạnh, chưa kịp thanh tẩy chất dịch đặc của quái vật, cơ thể đã tiếp xúc với chất lỏng này.
Phần lớn chất dịch đặc trên người quái vật thực ra không có gì nguy hại, chỉ là thể dịch bình thường. Nhiều nhất chỉ khiến người ta buồn nôn vì mùi hôi thối đó thôi, nhưng chất dịch lần này lại khác, bên trong ẩn chứa sức mạnh hỗn độn tà dị vô cùng, chỉ trong vài phút, vị thánh kỵ sĩ trẻ tuổi xui xẻo này toàn thân đều xuất hiện dấu hiệu bệnh biến, từng khối u bán trong suốt phồng lên trên bề mặt cơ thể, bên trong chảy chất nhầy màu nâu đỏ sền sệt, phát ra âm thanh ục ục.
Vị thánh kỵ sĩ trẻ tuổi nhiều nhất chỉ hơn hai mươi tuổi này đã dùng ý chí phi phàm để kìm nén cơn đau đớn này, rồi dốc toàn lực, dùng thánh quang và thần thuật ổn định sự lan rộng của phần bệnh biến trên cơ thể, sau đó, anh ta dùng giọng nói khàn đặc vì đau đớn dữ dội, cầu xin những người đồng đội xung quanh: "...Cứu tôi, đoàn trưởng Robzek, tôi còn chưa muốn chết, mẹ tôi vẫn đang đợi tôi..."
——Đã không cứu được nữa rồi.
Chỉ cần một cái nhìn, Joshua đã có thể nhận ra, vị thánh kỵ sĩ trước mắt này toàn thân đã bị sức mạnh hỗn độn thấm nhiễm, nếu không phải ở Vùng Đất Ôn Dịch thì còn đỡ, còn có khả năng áp chế được ác tật, nhưng bọn họ đang ở ngay chính địa bàn của sức mạnh hỗn độn, ác tật có nguồn sức mạnh vô tận chống đỡ, điều này cơ bản có thể phán quyết án tử hình cho người thanh niên này.
Robzek cũng có thể nhìn ra điểm này, và anh còn biết một chuyện đáng sợ hơn nữa — nếu không nhanh chóng 'triệt để thanh tẩy' thân thể của vị thánh kỵ sĩ này, thì rất có khả năng, những thánh kỵ sĩ khác cũng sẽ bị lây nhiễm vì tiếp xúc, mà thi thể của người thanh niên này cũng sẽ dị biến thành con hỗn độn ma vật tiếp theo.
Sức mạnh hỗn độn quỷ dị như vậy, bọn họ rất khó phòng bị, hơn nữa để đưa vị thánh kỵ sĩ bị ăn mòn này ra ngoài, bọn họ chắc chắn phải tiếp xúc với thân thể đối phương, rủi ro này thực sự quá lớn.
"Thử xem đi! Oli còn có thể cứu được!"
"Đúng vậy, chúng ta cách căn cứ không xa, chỉ cần nhanh chóng truyền tống về Đại thần điện, Oli nhất định có thể khôi phục!"
Những thánh kỵ sĩ trẻ khác xung quanh đều cầu xin Robzek nương tay, họ cảm thấy mình có thể ổn định được bệnh tình của người bạn, như vậy, chờ khi trở về Đại thần điện, tầng lớp cao của giáo hội sẽ có thể triệt để chữa khỏi ác tật này, tuy sẽ để lại chút di chứng, nhưng ít nhất vị kỵ sĩ này không cần bị thánh quang thiêu đốt đến mức thi thể không còn.
Nhưng vị thánh kỵ sĩ tóc bạc không hề do dự chút nào.
"Một cái chết nhẹ nhõm."
Khẽ nói, phớt lờ mọi lời cầu xin của các kỵ sĩ trẻ, Robzek trong ánh mắt kinh ngạc của vị thánh kỵ sĩ trẻ tên Oli, dứt khoát bẻ gãy cổ đối phương.
"Đây là điều duy nhất tôi có thể làm cho cậu, và cũng chỉ có thể làm như vậy."
Trong tay nhóm lên ngọn thánh hỏa nóng rực, hồi tưởng lại tất cả, vị thánh kỵ sĩ khẽ tự nói: "Xin lỗi nhé, Oli bé nhỏ, mẹ cậu chắc chắn sẽ rất đau lòng."
"Cho nên, tôi càng không thể khiến mười sáu người mẹ khác phải đau lòng."
Tuy đang xin lỗi, nhưng giọng điệu của Robzek không hề có chút áy náy, bàn tay thiêu đốt vị thánh kỵ sĩ trẻ thành tro tàn của anh thậm chí không hề run rẩy, thần sắc và ý chí của thánh kỵ sĩ đều kiên định vô cùng: "Tôi đã từng trải qua một lần tuyệt vọng rồi, vì sự khoan dung nhất thời, mềm lòng, bất cẩn và tâm lý may mắn, mười bảy vị thánh kỵ sĩ trẻ tại hiện trường không một ai sống sót trở về thánh điện, còn tôi chỉ vì may mắn, khi hấp hối được truyền tống về Đại thần điện, được giáo hoàng cứu chữa."
"Đây là sai lầm đáng hối hận nhất, tôi đã khắc ghi suốt hai mươi lăm năm, mỗi đêm đều vì điều này mà trằn trọc, rất lâu không thể chợp mắt."
Những người đồng đội xung quanh, lần lượt chết vì ôn dịch hỗn độn, giữa sự tuyệt vọng và đau khổ, bản thân lại phải mang theo những người còn lại không ngừng giải quyết những con hỗn độn ma vật đang tấn công xung quanh, nhưng dù đã trải qua vô số trận chiến gian khổ, cuối cùng vẫn chỉ có một mình mình, may mắn vô cùng mà sống sót.
Chuyện như vậy, một đời một lần là quá đủ rồi.
"Cho nên, hãy yên nghỉ đi, ít nhất lần này, đồng đội của cậu sẽ không vì thế mà mất mạng."
Anh nói như vậy, nhưng những thánh kỵ sĩ trẻ xung quanh lại không hề cảm thấy mình được cứu một mạng, bọn họ từng người một giận dữ giơ cao kiếm giáo, chĩa thẳng vào Robzek, ánh mắt đầy ngọn lửa giận dữ không kìm nén được.
"Quả nhiên là mơ, một thánh kỵ sĩ thực thụ nên đối mặt trực tiếp với nỗi đau hy sinh, sự ra đi của đồng đội đương nhiên khiến người ta đau lòng, nhưng đây không phải cái cớ để tùy ý trút giận, càng không thể vì thế mà chĩa vũ khí vào đồng đội."
Nhìn quanh những kỵ sĩ trẻ này, Robzek thản nhiên nói, cảm nhận những ánh mắt chất chứa hận thù và phẫn nộ đó, giọng điệu của anh không hề dao động: "Đáng lẽ ra các cậu phải tự mình giải thoát cho đồng đội, mà bây giờ tôi lại làm thay... tuy là mơ, nhưng bây giờ để tôi dạy cho các cậu, thế nào là tôn trọng bậc trưởng bối."
"Đầu tiên, điều thứ nhất, không được chủ động giơ kiếm giáo về phía trưởng bối."
——Làm không tệ.
Nhìn đến đây, Joshua gật đầu, Robzek đúng là rất có khả năng không cần người khác giúp đỡ cũng có thể tự mình chủ động vượt qua thử thách này, bất quá, những thánh kỵ sĩ trẻ kia rõ ràng là khảo nghiệm do Sương mù thần tai tạo ra, sức mạnh của bọn họ chắc chắn khác với thánh kỵ sĩ thực thụ, nếu Robzek không cẩn thận một chút, rất có khả năng lại lật thuyền.
"Đại khái là vậy, đặc tính của Sương mù thần tai này cũng đã hiểu rõ rồi."
Tiếp theo, dù có sơ ý rơi vào giấc mơ, Joshua cũng tự tin mình có thể nhanh chóng vượt qua, anh quay đầu nhìn về phía bên kia bị hắc vụ bao phủ: "Tiếp theo, chính là đi đến Hiệp Hội Pháp Sư, giải quyết cái Hộp Erebos đó."
Đã quyết định, tiếp theo chính là hành động, ánh mắt của chiến sĩ dường như có thể xuyên thấu hắc vụ xung quanh, nhanh chóng xác định phạm vi, sau đó, anh liền đi về phía cửa lớn của Hiệp Hội Pháp Sư Hoàng Gia.
Trên đường đi, hắc vụ dần dần cuộn trào, không còn bình lặng như trước nữa, hành động ném Muhr và Robzek ra ngoài của Joshua rõ ràng đã chọc giận Sương mù thần tai này, nhưng dù sao cả hai cũng không thoát khỏi giấc mơ, cộng thêm thần tính trên người chiến sĩ, nên nó cũng không chủ động tấn công.
Hiệp Hội Pháp Sư toàn thân được cấu thành từ đất sét pháp thuật và xi măng đặc biệt, nên không sợ tính ăn mòn của hắc vụ, toàn bộ kiến trúc thậm chí không có chút dấu vết bị ăn mòn nào. Sau khi vào Hiệp Hội Pháp Sư, Joshua phát hiện, nồng độ hắc vụ lại cao hơn một tầng, một áp lực nặng nề truyền đến, anh nhạy bén nhận ra, hắc vụ cách mình gần hơn một chút, trước đây lớp màng trong suốt bên cạnh chiến sĩ có đường kính khoảng năm mét, bây giờ chỉ còn bốn mét rưỡi.
"Càng đến gần bản thể của thần minh khắc ấn, nồng độ sương mù càng cao, lực bài xích thần tính của ta cũng sẽ bị triệt tiêu."
Đây là chuyện dễ hiểu, Joshua cũng sẽ không vì chuyện như vậy mà dừng bước, theo con đường mà trước đây Brandon và Nostradamus từng dẫn anh đi, đã nói cho anh biết, anh nhanh chóng băng qua đại sảnh và hành lang bị hắc vụ bao phủ, tiến vào cầu thang xoắn ốc dẫn xuống phòng thí nghiệm dưới lòng đất.
Trên đường đi, hắc vụ cuộn trào, trong một mảnh tĩnh lặng quỷ dị, chỉ có tiếng bước chân của chiến sĩ vang vọng trong hành lang trống trải, Joshua lắng tai nghe, không hề nghe thấy tiếng hít thở của sinh vật xung quanh, trong tầm nhìn cũng không có dấu hiệu ngọn lửa sinh mệnh nào khác đang cháy.
Xem ra hầu như tất cả mọi người trong Hiệp Hội Pháp Sư đều đã chạy ra ngoài, chỉ còn lại nhóm người ở Phòng Thí Nghiệm Dưới Lòng Đất Số Hai, những người ở gần Hộp Erebos nhất là không chạy thoát.
Trên đường đi này, không có chuyện gì đáng nói, vì sự bảo vệ của pháp thuật, tất cả những thứ quan trọng trong Hiệp Hội Pháp Sư Hoàng Gia đều không bị hắc vụ ăn mòn, chỉ có một số tài liệu rời rạc và chiến sĩ biến thành một đống bột và bùn nhão. Một thời gian sau, Joshua đã đến trước cửa Phòng Thí Nghiệm Dưới Lòng Đất Số Hai của Hiệp Hội Pháp Sư Hoàng Gia.
Lúc này, lớp màng bảo hộ quanh người chiến sĩ đã không đầy nửa mét, hắc vụ đậm đặc đã như mực lỏng, cuộn trào như thủy triều, nếu không phải Joshua có thể dùng Tâm Nhãn phán đoán phạm vi và môi trường xung quanh, anh căn bản không thể nhìn rõ phương hướng, tự nhiên cũng không thể tìm được mục tiêu.
"Xem ra chính là ở đây."
Tự nói một mình, thông qua phán đoán của Tâm Nhãn, chiến sĩ trực tiếp đi vào.
Bên trong cánh cửa lớn, có bảy ngọn lửa sinh mệnh yếu ớt đang lấp lánh ánh sáng, rõ ràng chính là bảy vị pháp sư nghiên cứu Hộp Erebos, ngọn lửa sinh mệnh của họ yếu ớt vô cùng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tắt, chỉ dựa vào một chút phù văn nhấp nháy để duy trì sinh mệnh của họ, Joshua có thể mơ hồ nhận ra. Ngoại trừ một vị lão pháp sư, những pháp sư khác đều có vẻ mặt thống khổ, dường như đang chịu sự giày vò nào đó trong giấc mơ, khả năng vượt qua thử thách rất thấp, còn vị lão pháp sư kia hẳn là Hasu mà Nostradamus nhắc đến, ông ta trông có vẻ giống Robzek, đã tìm ra phương pháp giải quyết thử thách trong giấc mơ.
Còn ở chính giữa toàn bộ phòng nghiên cứu, có một lớp màng bảo hộ khổng lồ làm bằng pha lê trắng, trên lớp màng này có một vết nứt nhỏ đến mức khó có thể nhận ra, vô tận hắc vụ chính là từ khe nứt nhỏ bé này, như núi lửa dưới đáy biển phun trào điên cuồng trào ra.
Không nghi ngờ gì, trung tâm của lớp màng bảo hộ đó, chính là nguồn gốc của sự kiện này, nơi Hộp Erebos tọa lạc, nhưng Joshua bây giờ lười quản nó, mục đích chiến sĩ tiến vào hắc vụ là cứu người trước, ít nhất đảm bảo những pháp sư này không chết trong làn sương mù ăn mòn.
Chuyện của Sương mù thần tai anh có thể giải quyết bất cứ lúc nào, nhưng không biết cần bao lâu, mà bảy vị pháp sư này, bất kỳ ai, nếu chết trong lúc anh đang giải quyết chuyện giữa chừng, đều là một phiền phức, vì vậy Joshua đi về phía bảy người này, chuẩn bị mang họ đi trước, ném ra khỏi sương mù.
Nhưng ngay khi đi được nửa đường, chiến sĩ dừng bước.
Anh quay đầu, nhìn về phía nơi lớp màng pha lê trắng tọa lạc, Joshua nheo mắt, khẽ nói: "Thần tính yếu ớt như vậy, vậy mà còn có thể ngưng tụ ra ý thức?"
"Quả nhiên là... Thần May Mắn, ngay cả khi đã sa ngã, vẫn có thể có vận may như vậy."
Ngay khi chiến sĩ đang tự nói một mình.
Một cái bóng đen khổng lồ và cường tráng, có hai cái đầu, mơ hồ xuất hiện trong lớp màng pha lê trắng.