Chương 23: Sóng Lòng Dâng Trào
Hơn nửa tháng trước, trận chiến **xảy ra ở** Đế Đô đã lan truyền khắp toàn đế quốc.
Thành Đế Đô Tam Sơn nằm ở trung tâm bình nguyên phía Bắc, nối liền vùng đất phía Nam và hoang mạc phía Tây. Đây là trung tâm chính trị và thương mại của đế quốc, mỗi ngày có hàng ngàn đoàn thương nhân đến các thị trấn vệ tinh hoặc các khu chợ dưới chân núi Tam Sơn để giao dịch. Đồng thời, họ cũng mang theo tin tức từ mọi nơi, hoặc mang tin tức đi khắp mọi nơi.
Trận chiến giữa Hoàng đế Đế quốc Israel và Bá Tước phương Bắc Joshua chắc chắn là một sự kiện đáng để bàn tán sau khi uống rượu. Chỉ trong vài ngày, các đoàn thương nhân lưu động và các thông báo ma pháp khẩn cấp đã đưa tin này đến tay tất cả các quý tộc và hiệp hội thương mại lớn am hiểu thông tin. Sau một tuần nữa, ngay cả những người nông dân đang bận rộn thu hoạch cũng đã hiểu đại khái về sự việc.
Tên Joshua một lần nữa trở thành tâm điểm của sự bàn tán. Là một Cực Ý, ông ta dám thách thức một Cường Giả Truyền Kỳ. Mặc dù thất bại, ông ta vẫn trở về nguyên vẹn, điều này theo một nghĩa nào đó cũng được coi là một truyền kỳ. Tất nhiên, mọi người đều biết Hoàng đế bệ hạ chắc chắn đã nương tay, nhưng điều đó cũng đủ để người ta bàn tán xôn xao.
Gió lốc quét sạch mây mưa, trút xuống cơn mưa rào, những đợt gió và dao động nguyên tố cuộn qua toàn vùng Tam Sơn, cùng với nhiệt độ cao như mặt trời thứ hai giáng xuống. Chỉ là sóng dư cũng đã dữ dội đến vậy, đối với những người thường ít được thấy cường giả thực sự ra tay, trận chiến này cũng giúp họ hiểu được phần nào sức mạnh của những siêu phàm vượt qua Hoàng Kim.
Tuy nhiên, dân thường có thể không quan tâm đến lý do Joshua và Israel giao chiến, chỉ quan tâm đến sức mạnh mạnh mẽ thể hiện qua cuộc đọ sức của hai người, nhưng giới quý tộc thì không thể làm như vậy. So với việc Joshua một lần nữa thể hiện thực lực phi thường, hầu hết người đứng đầu gia tộc đều muốn biết tại sao người đứng đầu Gia Tộc Radcliffe – một trong những trụ cột của phe Hoàng gia – lại đánh nhau với người cai trị Đế quốc.
Vì không có ai chặn tin tức, họ nhanh chóng biết được sự thật và tổng hợp lại quy trình đại khái.
Trước hết, do sự cạnh tranh của Gia Tộc Radcliffe, ngành công nghiệp vũ khí của Gia Tộc Feitao ở phía Bắc và phía Đông đã bị ảnh hưởng nhất định, cùng thiệt hại còn có vô số gia tộc nhỏ và gia tộc danh giá Suvord. Vì Bá Tước Bắc Địa lúc đó đang ở Thánh Sơn, trông có vẻ như mất tích, nên Gia Tộc Feitao đã quyết định trực tiếp đe dọa và thương lượng với người quản lý ngành của Gia Tộc Radcliffe.
Rõ ràng, đe dọa không thành công, nên người quản lý này đã bị ám sát. Đọc đến đây, hầu hết các quý tộc đều không có cảm xúc gì đặc biệt. Mặc dù hành động này thấp hèn, bị nhiều gia tộc lớn danh giá lâu đời khinh thường, nhưng cũng không phải là thủ đoạn không thể chấp nhận, thuộc về một phần của luật ngầm.
Tuy nhiên, sự việc tiếp theo lại khá thú vị. Tin tức người quản lý bị dường như bị cản trở, không được thông báo ngay lập tức cho Bá Tước Bắc Địa, và khi Bá Tước biết chuyện, phần lớn thuộc hạ của ông ta ở Đế Đô đã chết – bọn người ngu ngốc của Gia Tộc Feitao còn tưởng Joshua sợ họ, nên không giữ tay, càng giết càng hăng.
Sau đó, Joshua liền lao đến Đế Đô, giết chết con trai thứ hai của Gia Tộc Suvord và ba thành viên chính thức của Gia Tộc Feitao – nếu không phải vì lúc đó Hoàng đế bệ hạ **chính xác lúc** ở Đế Đô, ra tay ngăn cản, Bá Tước phẫn nộ có thể sẽ như ông ta nói, lao đến Lãnh Địa Feitao ở tây bắc Đế quốc để giết cho đủ sáu người, một mạng đền một mạng.
“Hãy nhớ, nói với bọn họ, họ còn nợ ta hai mạng.” Đây là lời của người đứng đầu Gia Tộc Radcliffe khi rời khỏi Đế Đô, trông ông ta dường như chưa giết đủ. Nếu Israel không ngăn Joshua tiếp tục ra tay sát phạt, buộc ông ta phải quản thúc ở Bắc Địa một năm, thì Bá Tước này chắc chắn sẽ không do dự đi tìm rắc rối với Gia Tộc Feitao.
Sự việc này lan truyền cực kỳ nhanh trong giới quý tộc, có người không quan tâm, có người nhướng mày, hầu hết mọi người đều nảy sinh cảnh giác với vị Bá Tước Bắc Địa một lời không hợp là ra tay trực tiếp này, còn một nửa trong số ít còn lại thì vỗ tay mừng, nửa còn lại nghiến răng tức giận.
Nhóm nghiến răng tức giận không cần nói cũng biết, chỉ có hai gia tộc có người chết và bị thương. Mặc dù họ cảm thấy vô cùng phẫn nộ vì cái chết của các thành viên gia tộc, nhưng không có chút kênh nào để giải tỏa – về mặt danh nghĩa, Israel đã dạy dỗ ông ta một bài học và buộc Joshua quản thúc nửa năm. Đối với một cường giả Cực Ý có thể giao đấu với Truyền Kỳ, điều này đã được coi là hình phạt rất nghiêm trọng.
Thứ hai, họ không đánh lại ông ta, báo thù cũng không có đường.
Không đánh lại là điều tự nhiên, theo suy đoán của nhóm cố vấn, sức chiến đấu của vị Bá Tước Bắc Địa này sau khi trải qua cuộc chiến Long Cuồng ở Thánh Sơn và giao thủ với Hoàng đế bệ hạ, đã được đánh giá là ở mức cao nhất trong các Cực Ý, vượt qua nhiều **lão** Cực Ý khác. Trong số Năm Đại Đoàn trưởng cũng ít ai có thể sánh ngang. Điều này không ai có thể phủ nhận, kể cả kẻ thù cũng vậy, chiến tích của Joshua rõ ràng trước mắt, không thể giả mạo.
Báo thù cũng không có đường, điều này thực ra cũng không lạ. Bốn Lãnh Địa Bắc Địa trước khi mở mạng lưới truyền tống cách đây một năm rưỡi, cơ bản là cô lập với thế giới bên ngoài. Giao dịch của họ với bên ngoài phụ thuộc vào các thương nhân xe rồng và sông Maizhe không đóng băng, và giao dịch trực tiếp với Hoàng thất Đế quốc và Năm Đại Đoàn quân trực thuộc. Gia Tộc Feitao thực sự không nghĩ ra biện pháp nào để báo thù vị Bá Tước Bắc Địa không chịu được dầu muối này.
Tiếng tăm tiếp tục lan rộng, mang lại cho Joshua tiếng tăm cao hơn. Nhiều mạo hiểm giả mạnh mẽ không quan tâm chính sự, một lòng mạo hiểm trong rừng núi cũng đã biết đến danh hiệu của ông ta. Không ít đội mạo hiểm và nhóm lính đánh thuê chỉ vì tò mò, muốn xem vị Bá Tước được gọi là “Mạnh nhất” Cực Ý này trông như thế nào, đã chọn đến khám phá khu vực xung quanh Dãy Núi Đại Aias.
Chính vì vậy, mặc dù tuyết đầu đông đã rơi, số lượng mạo hiểm giả và lính đánh thuê đến Bắc Địa Moldavia vẫn đông đúc không ngừng.
Còn đối với Joshua, việc gọi là quản thúc không có ý nghĩa gì.
Nửa năm tới, Bắc Địa sẽ vô cùng lạnh giá. Ông ta với tư cách lãnh chủ vốn phải ở đây, cảnh giác mọi lúc trước đợt sóng đen của Rừng Đen. Là viện trưởng Học Viện Lâm Đông Bảo, ông ta còn phải chuẩn bị cùng Nostradamus cho kỳ kiểm tra học viện vào đầu mùa hè, chưa kể việc xây dựng nhà máy **phù văn** và sản xuất Ma Năng Khải Giáp.
Theo lịch trình, nếu không có sự kiện bất ngờ nào giống như chuyến đi Vực thẳm Anos, chiến sĩ trong năm tới sẽ rất bận rộn, không có thời gian ra ngoài. Sự kiện gần nhất chính là Lễ Thu Hoạch và đội người của Sư Phụ Tự Nhiên có thể đến bất cứ lúc nào.
Năm Starfall 834, ngày 5 tháng 10, Bắc Địa Moldavia, Dãy Núi Đại Aias.
Tại động nham thạch đã bị magma tràn ngược nhấn chìm từ lâu, một đội pháp sư và công nhân khoác trên mình Ma Năng Khải Giáp đơn giản đang làm việc. Các pháp sư sử dụng “Hóa Thạch Thành Nê” và “Thuật Chuyển Vật” để khai thông lối đi nhanh chóng, trong khi các công nhân trang bị giáp có khả năng chịu nhiệt và kháng nguyên tố lửa đang vận chuyển các loại đá trơ và khoáng chất không bị ảnh hưởng bởi ma thuật ra ngoài.
Dưới sự hướng dẫn của thuật pháp, tốc độ khai phá của họ rất nhanh, phương hướng cũng rất chính xác. Nhóm đã tránh được mọi đường nham thạch nóng chảy và vùng tích tụ ma lực nguy hiểm, và công suất mạnh mẽ của Ma Năng Khải Giáp đảm bảo hiệu quả và tiến độ làm việc của công nhân.
Những người này chính là đội kỹ thuật do Joshua cử đến, khai quật lối truyền tống đến Thế Giới Yirgna. Do cuộc tấn công của Tà thần “Thiên Tai”, núi lửa Sigma đã hoàn toàn biến mất. Lối truyền tống trong hang nham thạch dưới núi lửa Đại Aias tạm thời bị đóng lại, magma cuộn ngược đã lấp đầy toàn bộ hang động, khiến lối vào trên bề mặt đều là đá núi lửa đóng cứng.
Để đảm bảo có thể khai quật lối truyền tống nối liền hai thế giới trước khi Sư Phụ Tự Nhiên đến, Joshua đã cử đến một số giáo sư học viện cùng các pháp sư Hiệp Hội đang nghiên cứu về dịch bệnh Máu Đen. Ông ta thậm chí còn để một số kỵ sĩ trong đoàn kỵ sĩ khoác giáp làm công nhân khai thác.
Dưới sự bảo vệ của Ma Năng Khải Giáp, những kỵ sĩ cấp Bạch Ngân này có thể tạm thời không sợ magma. Hiệu quả của hai đội siêu phàm kết hợp với nhau đáng sợ đến mức, chỉ trong chưa đầy nửa ngày, họ đã hoàn thành được một phần tư mục tiêu, đã tiến gần đến vùng sâu trong lòng đất, hang động nguyên bản từng là nơi của lối truyền tống thời không. Họ tình cờ còn phát hiện một mỏ phong phú các tinh thể nguyên tố lửa.
Buổi chiều, công việc trong ngày tạm thời kết thúc. Đội trưởng dẫn đầu, một người lùn quen thuộc khu vực núi lửa, sử dụng pháp thuật truyền tin báo cáo tiến độ công việc cho Joshua ở thành chính Moldavia xa xôi. Anh ta báo cáo tình hình trung thực, rồi chờ chỉ thị tiếp theo.
Về việc này, chiến sĩ cũng không có gì để nói. Ngoài việc khích lệ tinh thần làm việc của họ, ông ta chỉ có thể yêu cầu chú ý vấn đề an toàn trong quá trình làm việc.
Sau khi kết thúc cuộc gọi, Joshua đặt xuống trận pháp truyền tin, thần thức trở lại cơ thể mình.
Lúc này, ông ta đang ở trong thư phòng phủ lãnh chủ, một mình ngồi thiền tĩnh lặng.
Trận chiến với Israel, mặc dù thực sự đã bị **đối phương** đánh bại, nhưng thực tế, trong cuộc giao thủ ngắn ngủi đó, chiến sĩ đã học được không ít thứ.
Sự kiểm soát năng lượng tinh tế và thời cơ ra tay khéo léo của một vị Truyền Kỳ, mang lại cho Joshua một trải nghiệm hoàn toàn mới. Đây là một kỹ thuật chiến đấu khác biệt so với của ông ta, có giá trị tham khảo cực kỳ cao. Chưa kể đến đòn cuối cùng, Israel chuyển hóa ý chí thành thể chất, hóa không thành giáo đâm tới.
Điều này hoàn toàn khác biệt với sức mạnh ông ta từng nắm giữ, là một hệ thống lực lượng khác. Khả năng tự do chuyển đổi giữa ý chí và đấu khí đó tinh diệu đến vậy, trong mắt Joshua, đơn giản là được gọi là nghệ thuật.
Hãy nhớ rằng, ý chí và tinh thần là nguồn sức mạnh bắt nguồn từ lửa, hoàn toàn khác biệt với đấu khí – chi nhánh biểu hiện của bản chất sự sống, **chính là** sức mạnh thép. Chiến sĩ biết rằng, bí nghĩa của việc chuyển đổi lẫn nhau giữa hai thứ chắc chắn chứa đựng bí mật giúp Israel đột phá đến Truyền Kỳ, ông ta cần phải nghiêm túc học hỏi và tham khảo.
Còn về Hệ Thống, chiến sĩ cảm thấy, luôn dựa vào Hệ Thống thực sự quá nguy hiểm. Con người rốt cuộc vẫn cần có sự lựa chọn thứ hai.
Ngồi trên ghế, sau khi tạm dừng thiền định, chiến sĩ hơi mở mắt, trong ánh mắt lóe lên một tay ý thức cấp bách.
Ông ta đã là một cường giả Cực Ý, thuộc nhóm những người mạnh nhất trên thế giới này. ngoại trừ các vị Truyền Kỳ và chư thần, chiến sĩ trên mảnh đất này không có đối thủ. Hiện tại, thứ có thể khiến ông ta cảm thấy khủng hoảng và lộ ra biểu cảm như vậy, chỉ có một việc.
Ma Triều.
“Ma Triều sắp đến…” Joshua thầm thì hai từ này, đứng dậy khỏi ghế. Ông ta đi đến bên cửa sổ phủ lãnh chủ. Chiến sĩ cúi đầu nhìn xuống dưới, nơi Hoa và Hắc đang chơi vui vẻ với hai cô bé nhỏ, và tự nói với mình một cách bình thản: “Quả nhiên, các cường giả trên thế giới này đã sớm nhận ra điều này.”
Ma Triều, nói chung, chỉ là đợt sóng đại ma vật hàng năm của Rừng Đen Trung tâm. Vô số sinh vật ma quái đáng sợ sẽ ồ ạt xông ra từ **chỗ sâu thẳm** của rừng ma lực, tấn công thế giới văn minh. Các tuyến phòng thủ của đế quốc ở phía nam, bình nguyên lớn ở phía đông đều được xây dựng đặc biệt để đối phó với Ma Triều.
Tuy nhiên, rõ ràng, Ma Triều mà Israel nói đến không phải là Ma Triều ma vật theo nghĩa thông thường. Ông ta nói là Đại Ma Triều càn quét Đa Vũ Trụ, gây ra thủy triều nguyên tố trong vô số thế giới.
Trong Đa Vũ Trụ mênh mông vô biên này, đỉnh năng lượng không phải lúc nào cũng như nhau. Trong suốt vài ngàn năm qua, năng lượng cấp của toàn thế giới tương đối ổn định, dù tăng hay giảm đều tương đối ôn hòa. Nhưng **tiếp theo**, Đại Ma Triều sắp tới, có nghĩa là trong thời gian ngắn, nồng độ năng lượng của toàn bộ Thế Giới Mycroft sẽ nhanh chóng đạt đến đỉnh cao.
Điều này có ý nghĩa gì?
Có quá nhiều ý nghĩa.
Nguyên tố cuộn trào sẽ thay đổi mọi thứ trên thế giới này. Vạn vật được ngâm trong môi trường ma lực nồng độ cao, giống như những sinh vật đầu tiên trải qua vào thời kỳ khai thiên lập địa. Vô số ma thú, thực vật, thậm chí các chủng tộc thông minh sẽ trải qua hiện tượng trở về tổ tiên có lợi. Vô số sinh vật cổ đại mạnh mẽ sẽ thoát khỏi tình trạng tồn tại vật vờ, bắt đầu sinh sản và tồn tại bình thường. Khoáng sản trong lòng đất sẽ trở nên phong phú và có giá trị hơn. Người thường cảm nhận được năng lượng và tiến hóa lên Hắc Thiết Khải thị cũng sẽ dễ hơn vô số lần so với trước đây.
Cấp độ của toàn bộ thế giới sẽ bị nâng lên một đến hai cấp trên nền tảng ban đầu. Khi đó, Hoàng Kim cảnh giới tuy vẫn hiếm gặp, nhưng chắc chắn sẽ không còn như bây giờ, nơi một đế quốc lớn với dân số hàng tỷ người chỉ có vài nghìn người mới đạt đến cấp độ này. Trưởng thành của Cổ Long cũng sẽ được nâng lên cấp Hoàng Kim, trở thành chủng tộc Hoàng Kim đích thực.
Đến lúc đó, vô số thiên tài vốn dĩ trầm lặng sẽ phun trào như suối. Đại lục sẽ bước vào thời kỳ cực thịnh vì điều này, trong vài chục năm ngắn ngủi, sẽ theo kịp bước chân của thế hệ văn minh trước.
Tất nhiên, đây là mặt tốt. Joshua chớp mắt, rồi quay đầu, nhìn về phía Rừng Đen xa xa.
Còn mặt xấu, cũng đáng sợ không kém.
Sinh vật thông minh có thể tận hưởng lợi ích từ việc nồng độ ma lực tăng lên, thì ma thú tự nhiên cũng có thể. Thậm chí, bản tính hoang dã, gần với bản chất cuồng bạo của chúng sẽ được nâng cao nhiều hơn. Khi Đại Ma Triều ập đến, tất cả mọi người còn chưa kịp thích ứng với nồng độ ma lực đáng sợ, thì vô số sinh vật ma quái trong Rừng Đen đã quen thuộc với sức mạnh mới từ lâu và đang sôi sục, chúng sẽ ồ ạt xông ra, tấn công các thế lực lớn chưa chuẩn bị với sức mạnh gấp nhiều lần so với trước đây.
Đây là thiên tai. Chiến sĩ thực sự không sợ những loài thú này. Ông ta tin rằng, dưới sự lãnh đạo của mình, Moldavia, thậm chí cả Bắc Địa, sẽ không chịu bất kỳ tổn thất nào do sóng đen của Dãy Núi Đại Aias.
Điều ông ta lo ngại là họa nhân.
Khi sức mạnh không bị ràng buộc được lan rộng, tham vọng sẽ lan tràn. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi khi Ma Triều trong kiếp trước ập đến, tình trạng ổn định hậu chiến của bốn khu vực tụ tập lớn của nhân loại đã bị phá vỡ. Tà giáo đồ tuyên bố đây là điềm báo thần giáng, tiếng kèn của ngày tận thế, còn những kẻ triệu hồi ác ma phát hiện, họ có thể dễ dàng và đơn giản hơn để gọi những sức mạnh **đến từ** vực sâu.
Việc nâng cao cấp độ năng lượng ma lực không chỉ tác động đến người tốt. Sức mạnh của các tên cướp biển, cướp đường ở mọi nơi cũng được nâng cao một cách công bằng. Vì môi trường trở nên thích hợp, những pháp sư tử linh vốn dĩ trầm lặng cũng sẽ thức dậy từ giấc ngủ ngàn thu trong **nấm mồ**, trở lại thế giới này. Đồng thời xuất hiện còn có vô số truyền thừa cổ xưa.
Tất nhiên, quan trọng nhất không phải là những điều này.
Joshua thu ánh mắt lại từ thiếu nữ tóc bạc và thiếu nữ rồng đen. Ông ta ngẩng đầu, nhìn lên vòm trời. Đôi mắt chiến sĩ dường như có thể xuyên thủng hư không, thấy được Thiên Giới Vô Cương ngoài kia và chư thần trong đó.
Đại Ma Triều, có nghĩa rất nhiều.
Nhưng không có bất kỳ việc nào có ý nghĩa lớn lao hơn việc này.
“Chư thần giáng xuống.”
Chiến sĩ thầm thì: “Người và thần cùng sống trên mặt đất.”
Nói đến đây, ông ta hơi ngừng lại, rồi khóe miệng nở một nụ cười hơi mang chút phấn khích.
“Thật là, một đại **kỷ nguyên làm lòng người sôi sục**.”