Chapter 44: Tiến Độ Bị Che Khuất
Cùng với sự suy giảm dần của dòng năng lượng giữa hai cường giả trên mặt đất, cơn bão tàn khốc từ từ lắng xuống, mưa đá và băng tuyết lặng lẽ phủ xuống lãnh địa Moldova trong đêm khuya.
Bên bờ sông Bất Động Mạch Triết, tại chính giữa vùng lõm hình đĩa khổng lồ, Joshua đang áp chế Herras, tay hắn nắm chính xương cánh tay của mình, cắm vào giữa ngực của Đại tư tế tà giáo. Gương mặt chiến sĩ bình tĩnh và thờ ơ, không hề có chút kích động nào sau khi chiến thắng cường địch, ngược lại còn thoáng chút tiếc nuối.
Lúc này, sinh mệnh lực của cả hai đã hoàn toàn thu liễm về trong cơ thể, không còn tỏa ra năng lượng kinh khủng ra bên ngoài. Hậu quả là dòng sông lạnh giá bắt đầu tràn ngược vào vùng lõm, phủ đầy nước băng lên vị trí của hai người, nhưng cả Herras lẫn Joshua đều không hề bận tâm đến điều đó. Họ cứ thế giằng co trong dòng nước ngày càng sâu, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng.
Herras tất nhiên chưa chết.
Sinh mệnh lực của Đại tư tế tà giáo cường thịnh đến mức vượt qua cả một số cường giả truyền kỳ. Dù đã trải qua sự xung kích của sức mạnh trật tự, sự ăn mòn sinh mệnh lực của Joshua, cùng với sự áp chế của một tia thần tính từ chiến sĩ, sinh mệnh lực của hắn vẫn không ngừng phản kháng. Giờ đây, lấy thân thể Herras làm chiến trường, hai luồng sinh mệnh lực hoàn toàn khác biệt nhưng đều vô cùng hung hãn và có tính xâm lấn, đang giao chiến với nhau. Chúng hóa thành vô số đội quân siêu vi, tranh đấu xung quanh huyết quản, cơ bắp và thần kinh.
Nhưng Herras đang ở thế hoàn toàn bất lợi.
Vì quá tham lam, hắn chủ động hấp thu sức mạnh trật tự trong cơ thể Joshua cùng với sinh mệnh năng đã được chuẩn bị kỹ càng vào trong người, giữa tiên thủ và hậu thủ đã tạo ra bất lợi vô cùng lớn. Nếu đối thủ là một chiến sĩ bình thường, sự bất lợi này không phải không thể bù đắp, nhưng đối thủ của hắn là Joshua, sinh mệnh năng cấp độ của cả hai nằm ở cùng một mức. Đã từng Joshua không thể phản kháng sự cướp năng của Herras, thì giờ đây hắn cũng không thể vãn hồi thế bất lợi.
Đây đã không còn là vấn đề sinh mệnh lực hùng hậu hay không nữa. Sinh mệnh lực của chiến sĩ như tế bào ung thư cực kỳ hoạt động, điên cuồng ăn mòn, đồng hóa sinh mệnh lực của Herras. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, gương mặt của Đại tư tế tà giáo đã già đi như Joshua, thậm chí còn suy yếu hơn. Đây không phải là hóa thân có thể tùy tiện vứt bỏ, mà là bản thể của Herras đặt tại thế giới ôn dịch. Nếu bản thể này bị tiêu diệt, điều đó có nghĩa là sự tồn tại mang tên 'Herras' sẽ hoàn toàn tử vong.
"Ngươi muốn trở thành ý chí của một thế giới."
Dưới đáy dòng sông lạnh giá, Joshua đột nhiên lên tiếng, từng lớp sóng âm xuyên thấu dòng nước, thẳng đến bên tai Herras: "Hình người đi lại trên lục địa Mycroft chỉ là cơ quan miệng để ngươi nuốt chửng sinh mệnh lực, thế giới ôn dịch là thân thể của ngươi, còn bản thể này của ngươi, lại là bộ não của chúng."
"Đây chính là con đường tấn giai truyền kỳ của ngươi, hóa thân thành một tiểu thế giới, bám vào bên ngoài thế giới, từng chút từng chút hấp thụ sinh mệnh và vật chất bên trong, cuối cùng trở thành 【Cự Thú Hư Không】 chân chính. Ta đánh bản thể của ngươi ra khỏi á không gian của ngươi, là cơ hội duy nhất để giết chết ngươi."
Lời nói của chiến sĩ kiên quyết như chém đinh chặt sắt, dường như đã nhìn thấu mọi bí mật của Herras. Còn Đại tư tế tà giáo sau khi nghe vậy, trầm mặc hồi lâu, rồi đột nhiên bật cười.
Gương mặt đầy nếp nhăn của Herras đã như đồ sứ nứt nẻ, thỉnh thoảng có những mảnh vụn rơi ra, đó là những tàn tích sinh ra từ cuộc chiến giữa hai luồng lực lượng, chứa đầy sinh mệnh lực vô chủ. Chúng trôi nổi giữa dòng sông lạnh giá, tỏa ra ánh sáng trắng nhợt, dẫn dụ vô số tảo và vi sinh vật trong nước tranh giành. Chỉ trong vài giây, từng mảng tảo xanh đậm đã mọc lên từ hư không, chúng cường tráng vô cùng, dù nhiệt độ âm hơn chục độ cũng không thể khiến chúng chết đi.
"Ngươi nói không sai, hóa thân thành cự thú du đãng giữa các giới, đó chính là con đường của ta."
Đại tư tế tà giáo không hề ngừng phản kháng, sinh mệnh lực thuộc về hắn vẫn đang kịch liệt giao chiến với chiến sĩ. Những tia lửa đỏ thỉnh thoảng bắn ra từ những vết nứt trên cơ thể hắn, đó là sinh mệnh lực bị Joshua trục xuất, nhưng dù vậy, giọng điệu của hắn vẫn rất thản nhiên: "Lục địa Mycroft đã chết rồi, ta có thể nhìn thấy sự hủy diệt của nó... Tương lai của giáo đoàn không thể gửi gắm vào thế giới đã định diệt vong này, ta phải vì tương lai của bọn họ mà suy nghĩ."
Lúc này, Herras quả thực có khí thế của một kẻ thống lĩnh giáo đoàn tà giáo khổng lồ. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ rực như có ngọn lửa đang cháy bên trong của Joshua, dùng giọng điệu tò mò hỏi: "Còn ngươi thì sao? Chiến sĩ cường đại, con đường của ngươi là gì? Trận chiến với ta, có khiến ngươi tìm thấy phương hướng tiến về truyền kỳ không?"
Vì lời nói của Herras, Joshua trầm mặc một lúc.
Truyền kỳ thiên mệnh.
Tầng cao nhất của thế giới Mycroft, thần minh bước đi giữa nhân gian.
Sinh vật đạt đến giai đoạn này, trong thời đại viễn cổ đủ để được gọi là thần minh. Bọn họ có thể dễ dàng hô phong hoán vũ, dời núi lấp biển, cuộc chiến giữa bọn họ có thể dễ dàng thay đổi địa hình tính theo quốc gia. Cuộc chiến của nhiều cường giả truyền kỳ, thậm chí có thể lay động nền móng của đại lục, khiến đại dương nổi cơn thịnh nộ, lật úp vạn vật chúng sinh.
Muốn trở thành truyền kỳ, nói dễ sao? Giai đoạn Hắc Thiết là cảm ứng và khống chế năng lượng, giai đoạn Bạch Ngân là cường hóa linh hồn, tinh luyện năng lượng, giai đoạn Hoàng Kim là lĩnh ngộ tự ngã chi lực, bước ra bước đầu tiên của siêu phàm, Cực ý là đột phá mọi cực hạn, tất cả chỉ để đặt nền móng cho việc tấn giai truyền kỳ. Chỉ cần nền móng có một chút không vững chắc, thì chỉ có thể mãi mãi dừng bước ở Cực ý.
"Truyền kỳ, là triệt để thay đổi hình thái sinh mệnh, trở thành tồn tại tiến thêm một bước."
Hồi lâu sau, chiến sĩ chậm rãi mở lời, biểu cảm nghiêm túc, dường như đang thực sự suy nghĩ: "Ta đã gặp qua vài vị cường giả truyền kỳ, con đường của bọn họ đều khiến người ta kinh ngạc, vô luận là hóa thân thánh quang, ý chí thành chân, hay là tự ngã tức tự nhiên, hoặc là loại muốn trở thành cự thú thế giới tự thành nhất thể như ngươi, đều như vậy. Các ngươi muốn siêu thoát khỏi sự trói buộc của thế giới đối với 'sinh mệnh', trở thành 'tồn tại' bất tử."
Từ sinh mệnh, tấn giai thành tồn tại, đây chính là ranh giới phân chia giữa Cực ý và truyền kỳ. Cực ý dù mạnh đến đâu cũng vẫn là sinh mệnh, còn truyền kỳ đã không còn là sinh mệnh đơn thuần nữa, bọn họ thậm chí có thể nói là một loại hiện tượng nào đó, một kẻ khống chế sức mạnh nào đó.
"Herras, phương hướng tấn giai của ngươi, kỳ thực có rất nhiều điểm trùng hợp với ta. Trận chiến với ngươi khiến ta lĩnh ngộ rất nhiều, sự ngưng tụ của sức mạnh thép cách thành công lại tiến thêm một bước lớn."
Bàn tay Joshua nắm xương cánh tay lại siết chặt thêm lần nữa, hoa văn đỏ đen hiện ra, ánh sáng lấp lánh, dẫn động một tia thần tính, đè ép Herras vừa dấy lên một làn sóng phản kháng trở lại. Gương mặt chiến sĩ bị che khuất trong ánh sáng đỏ, không nhìn rõ biểu cảm: "Ngươi quả thực là một đối thủ tốt."
Nhưng nói đến đây, hắn lắc đầu, giọng điệu đầy tiếc nuối.
"Nhưng con đường của ngươi, không phải là con đường của ta. Phương hướng ta trở thành truyền kỳ, không nằm trên người ngươi."
Lúc này, sinh mệnh lực của cả hai đã bị đẩy đến cực hạn. Sinh mệnh năng của Herras trong cơ thể ngưng tụ thành một quả cầu ánh sáng trắng nhợt, còn sinh mệnh lực của Joshua ngưng tụ thành một ngọn lửa đen. Giờ đây ngọn lửa bao quanh quả cầu ánh sáng, như một bầy sói đói tham lam, từng chút từng chút xé xuống những mảnh vụn từ trên đó, mà mỗi mảnh vụn mất đi, lại khiến ngọn lửa càng thêm hung mãnh, khiến quả cầu ánh sáng càng thêm ảm đạm.
Dòng chảy ngược của sinh mệnh lực khiến những nếp nhăn trên gương mặt chiến sĩ dần biến mất, khôi phục nguyên trạng, chỉ còn mái tóc hóa trắng xám không thể phục hồi. Joshua cảm nhận được Đại tư tế tà giáo bên dưới ngày càng suy yếu, nhưng sinh mệnh lực của đối phương cũng ngày càng ngưng thực. Ngọn lửa đen đã rất khó xé xuống mảnh vụn từ quả cầu ánh sáng, chỉ có thể bất lực thiêu đốt trên lớp vỏ ngoài của nó.
Còn Herras cũng không còn sức để tiếp tục nói chuyện — linh hồn của hắn co rúm ở trung tâm nhất của hạt nhân sinh mệnh lực, bị ngọn lửa đen bao vây, sức mạnh tước đoạt linh hồn của chiến sĩ lúc nào cũng ảnh hưởng đến tinh thần của hắn, khiến Herras không dám thả lỏng dù chỉ một chút.
"Kết thúc rồi, Herras."
Đã đến bước cuối cùng, Joshua ngẩng đầu, nhìn về mặt nước lạnh giá, hắn giơ tay trái lên, một luồng ánh sáng xám bay lên từ hư không, xuyên thấu lớp nước dày và tảo biển, Kiếm thương săn long nghe theo tiếng gọi của chủ nhân, đến tay chiến sĩ.
"Chết đi."
Khoảnh khắc tiếp theo, Joshua tay cầm kiếm thương, dứt khoát đâm xuyên qua hạt nhân sinh mệnh của Herras.
Đại tư tế tà giáo, vốn dĩ không có hạt nhân sinh mệnh. Thân thể của hắn thực chất là thế giới ôn dịch bên ngoài thế giới, cả bản thể đóng vai trò bộ não lẫn hóa thân đóng vai trò cơ quan miệng đều không cần thiết phải ngưng tụ hạt nhân, chỉ cần linh hồn không diệt, hắn sẽ không chết, dù tạm thời bị tiêu diệt, cũng có thể dựa vào thế giới ôn dịch để tái sinh.
Nhưng giờ đây, để chống lại sự ăn mòn hung mãnh như ung thư của Joshua, Herras buộc phải ngưng tụ hạt nhân sinh mệnh của mình để kháng cự, nhưng đó chỉ là uống rượu độc giải khát. Kết quả chính là như vậy, linh hồn cùng với hạt nhân, bị chiến sĩ một đòn đánh nát.
Quả cầu ánh sáng trắng nhợt, trong khoảnh khắc sụp đổ thành vô số mảnh vụn, còn thân thể của Herras, cũng trong nháy mắt hóa thành tro bụi.
Đại tư tế tà giáo ôn dịch tung hoành Tây Sơn mấy chục năm, cứ thế lặng lẽ chết bên bờ sông Bất Động Mạch Triết, nhưng ngay cả trước khi chết, Herras cũng không ngừng phản kháng.
Đúng như lời hắn nói, sinh mệnh chính là như vậy, tranh đấu lẫn nhau, nuốt chửng lẫn nhau, ích kỷ như ôn dịch, phải giết chết sinh mệnh khác để cầu sinh.
Sinh mệnh lực khổng lồ vô cùng, khuếch tán về mọi hướng. Từ trên cao nhìn xuống, như một vòng tròn trắng khổng lồ đang nhanh chóng mở rộng. Nơi vòng sáng đi qua, vùng đất lãnh địa Moldova vốn đã trở nên chết chóc vì cuộc chiến giữa hai người lại khôi phục sinh cơ, nước sông trong sạch, không khí trong lành, trong đống tro tàn của khu rừng bị hủy diệt vì dư chấn, cũng có những mầm non mới nhú lên.
Làn sóng sinh mệnh lực đã đến mức chỉ có thể dùng từ kinh khủng để hình dung, thậm chí khiến những sinh vật sống sót xung quanh xuất hiện những biến hóa kỳ diệu. Tảo nâu trong dòng sông chỉ trong vài giây ngắn ngủi, như đã vượt qua hàng nghìn năm tiến hóa, trở nên không sợ băng giá lạnh lẽo, thậm chí có thể hấp thụ năng lượng tự do giữa trời đất. Những sinh vật phức tạp hơn như côn trùng, cây cối và dã thú, tuy không có thay đổi quá lớn dưới sự chiếu rọi của bức xạ sinh mệnh, nhưng sức mạnh tích lũy trong cơ thể chúng, khiến hậu đại của chúng chắc chắn sẽ sở hữu sức mạnh vượt xa thế hệ trước. Hình thái sơ khai của vài chủng loại ma thú mới đã ra đời.
Tất nhiên, phần lớn sinh mệnh lực đều bị Joshua ở gần nhất hấp thu. Dù sinh mệnh lực của Herras đã bị tiêu hao quá nửa trong cuộc tranh đấu với chiến sĩ, nhưng sinh mệnh lực Joshua nhận được đã khiến kho dự trữ sinh mệnh lực của bản thân tăng gấp đôi so với trước. Dao động sinh mệnh quá mức bàng bạc đã không thể ức chế, thuận theo nhịp tim của chiến sĩ khuếch tán ra bên ngoài.
Vì vậy hắn nhắm mắt lại, cứ thế ở dưới đáy dòng sông Bất Động lạnh giá, dùng ý chí của mình từng chút một chi phối những sinh mệnh lực mới có được này.
【Ngươi đã trọng thương Cấm địa Tà độc · Thế giới Ôn dịch】
【Ngươi đã giết chết Đại tư tế tà giáo, Đại ma ôn dịch, 'Kẻ Khô Héo Herras'】
【Ngươi nhận được danh hiệu — Kẻ Phát Tán Diệt Tuyệt】
【Trên thế giới này, thứ khó tiêu diệt nhất chính là các loại vi khuẩn và virus, chúng gây ra ôn dịch mỗi năm giết chết vô số sinh vật, nhưng phần lớn sinh mệnh trí tuệ đều bất lực trước chúng. Ngươi đã giết chết đại diện hành động của Tà thần ôn dịch tại thế giới này, tiêu diệt sinh mệnh khó bị giết nhất, không có bất kỳ sinh mệnh nào có thể sống sót dưới tay ngươi.】
【Mức độ uy hiếp của ngươi đối với mọi sinh mệnh tăng 35%, sát thương của ngươi đối với mọi sinh mệnh tăng 10%.】
Mức độ uy hiếp, là khái niệm tương tự như chỉ số đề phòng. Các nghề như đốn kiếm thủ, phòng kỵ sĩ, đều có kỹ năng khiêu khích tăng mức độ uy hiếp, chúng có thể thu hút sự chú ý của quái vật một cách tối đa. Mức độ uy hiếp đối với mọi sinh mệnh tăng 35%, có nghĩa là nếu những con quái vật đó sau khi đến gần người nắm giữ mà không bị dọa bỏ chạy, thì ánh mắt chắc chắn sẽ vô thức tập trung lên người hắn.
Thông thường, những con quái vật có thân hình to lớn, tạo hình đáng sợ đều có mức độ uy hiếp rất cao, ví dụ như cự long và ác ma các loại, người bình thường đều sẽ tập trung sự chú ý lên những ma vật cường đại này. Đây vốn là một thuộc tính không tồi, nhưng đối với Joshua mà nói, lại chẳng có tác dụng gì. Thực lực của chiến sĩ quá cao, khí thế quá mạnh, còn có quang hoàn tuyệt vọng tự mang, mức độ uy hiếp đã sớm vượt ngưỡng, dù tăng thêm 35% cũng chẳng có tác dụng gì.
Ngoài ra, các thuộc tính khác cũng có một số biến động.
【Tên: Joshua Van Radcliffe】
【Khuôn mẫu: Anh Hùng】
【Danh hiệu: Kẻ Phát Tán Diệt Tuyệt】
【Chủng tộc: Nhân Loại · ???】
【Kỹ năng chủng tộc: Thần tính (?)】
【Cấp bậc: LV71 · Cực Ý cao giai】
【Cấp bậc khiêu chiến: LV68 (Anh Hùng)】
【Thuộc tính: ……】
【Sức hút: -243】
Nhưng không hiểu vì sao, hệ thống vốn ổn định, lại xuất hiện hiện tượng run rẩy dưới ánh nhìn của Joshua. Như thể nhiễu sóng tín hiệu không tốt, những bông tuyết mờ ảo che phủ nửa sau của danh sách thuộc tính, khiến một chuỗi văn tự dài đột nhiên làm mới phía sau bị che khuất, không thể nhìn rõ.
Dù với khả năng quan sát của Joshua, cũng chỉ có thể trong vài giây ngắn ngủi miễn cưỡng phân biệt được vài đoạn rời rạc.
【Thép... yêu cầu... tạm thời không thể... quan sát mới... đạt thành... tấn giai】
【Tiến độ hiện tại 4/5】
Cho đến khi chuỗi văn tự dài đó kết thúc, sự run rẩy của hệ thống mới dừng lại, còn những văn tự vừa làm mới trước đó, cũng triệt để biến mất không còn dấu vết.