Chương 54: Sư Phụ Tự Nhiên Đến Thăm
Khi Joshua trở về phòng sưu tập riêng của mình trong phủ lãnh chúa — một đại sảnh treo đầy đủ các loại đầu rồng khổng lồ đã được pháp thuật thu nhỏ lại — cậu lại nhận được thêm một số tin tức mới từ những nhân viên khác trong phủ lãnh chúa.
Chẳng hạn như, thù lao cho việc tham gia cuộc chiến tranh cuồng long của cậu.
Mấy tháng trước, chiến sĩ đã chiến đấu anh dũng trên Thánh Sơn Viễn Hải, suýt chút nữa đã mất mạng, may nhờ có Sư Phụ Tự Nhiên, Giáo Hoàng Eagle và vài vị thánh chức giả cấp Cực Ý khác trợ giúp mới không thực sự chết đi, tuy quá trình gian nan, nhưng đền bù cũng rất hậu hĩnh.
Chỉ riêng trước khi chiến tranh bắt đầu, với tư cách là vũ khí của Joshua, hai chị em Ying và Lin đã được cường hóa lên cấp Thánh Khí, còn phía Đế Quốc cũng tặng một chiếc chiến hạm lơ lửng — tuy rằng Liệt Phong hào đã bị một con Cực ý cự long bắn hạ giữa chừng, xác tàu cũng đã bị phòng thí nghiệm ma đạo của Đế Quốc thu hồi, nhưng chiến sĩ đã được trải nghiệm một lần rồi, dù sao cậu cũng nuôi không nổi nó, nên hoàn toàn không thấy tiếc.
Còn thù lao sau chiến tranh, thì càng hậu hĩnh hơn, không nói đến vấn đề độ thiện cảm của các thánh chức giả và thanh danh ở Thánh Sơn, chỉ riêng phần vật chất đã nhiều đến mức đếm không xuể.
Vì tổn thất do chiến tranh gây ra, hiện tại ngân quỹ của Giáo Hội Thất Thần thậm chí không đủ để tu sửa lại pháp trận phòng ngự vốn có trên Thánh Sơn, nên họ không trả thù lao bằng tiền mặt thuần túy, mà dùng đủ loại vật tư để thế chấp.
Joshua nhìn tờ danh sách trong tay, rồi quay đầu nhìn về phía góc đại sảnh, nơi có một chiếc rương lớn màu xanh thép được các nữ tỳ cẩn thận đặt ở đó.
Năm trăm viên hạch khống chế của con rối tự động thần thuật, kèm theo sách hướng dẫn sử dụng đi kèm.
“…Bởi vì không có tiền chế tạo thân xác cho con rối, nên dứt khoát tặng luôn hạch khống chế cho tôi sao…”
Joshua lẩm bẩm một câu, nhưng cậu cũng biết, năm trăm viên hạch của con rối tự động đã được coi là thù lao rất đắt giá rồi, đối với Lãnh Địa Moldavia vốn không thiếu khoáng sản và thợ đúc mà nói, điều này gần như tương đương với việc đột nhiên có thêm năm trăm chiến lực cấp Bạch Ngân, mà giao ra hạch khống chế, cũng có nghĩa là đem luôn phương pháp chế tạo cuối cùng nhường cho Joshua và phía Đế Quốc, tính ra như vậy, phía Giáo Hội Thất Thần vẫn rất có thành ý.
Cúi đầu, tiếp tục xem danh sách, Joshua chớp chớp mắt, rồi lại quay đầu nhìn về phía bên kia đại sảnh.
Ở đó, có một chiếc rương sắt lớn được khắc pháp thuật thu nhỏ, trên đó dùng chữ viết của Vương quốc Viễn Nam viết thật kỹ mấy chữ lớn 'Hàng quý giá, nhẹ tay nhẹ đặt'.
“Vòng xoay lơ lửng.”
Chiến sĩ gật đầu, cậu suýt chút nữa quên mất thứ này.
Bởi vì con rồng đen tên Hắc — vừa là cự long vừa là tọa kỵ — lại không biết bay, mỗi lần Joshua phải lên đường hoặc chiến đấu với những kẻ địch biết bay, đều chỉ có thể tự mình ra trận, chứ không thể oai phong cưỡi rồng xông trận, nên chiến sĩ vẫn luôn có chút oán giận về chuyện này, nhưng vòng xoay lơ lửng lại có thể giải quyết vấn đề này.
Vòng xoay lơ lửng do Giáo Hội Thất Thần khai phá ra để giúp cho cự hình chiến tranh con rối có được năng lực cơ động bay lượn, vì đủ loại nguyên nhân đã bị bác bỏ, chỉ chế tạo ra một cỗ nguyên mẫu, mà sau khi biết được yêu cầu của Joshua, họ đã cải tạo cỗ nguyên mẫu này, khiến nó có thể phối hợp với thể hình của Hắc, để con thủy hỏa long này có thể bay lượn, từ đây thống trị cả đất, biển và trời.
Vòng xoay lơ lửng có thể dựa vào ma lực của người trang bị để tự phòng ngự, nhưng trước khi được trang bị, nó chỉ là một khối sắt vụn yếu ớt có khắc phù văn, chiếc rương sắt lớn này được đặt vững vàng trên một tấm thảm da cừu, đủ để thấy được sự cẩn thận của người vận chuyển.
“Nhưng, ta nhớ hình như Hắc hơi sợ độ cao…”
Nghĩ đến đây, Joshua không khỏi nhíu mày, nhưng sau đó, chân mày cậu lập tức giãn ra: “Mặc kệ nó nghĩ sao, dù sao luyện tập nhiều chắc chắn sẽ học được.”
Con hắc long đang thoải mái tận hưởng sự phục vụ tắm rửa của tỷ đệ Thần Cơ đột nhiên cả người run lên, đánh một cái rùng mình, trong tiếng trách móc bất mãn của Ying và Lin, Hắc bị dọa tỉnh khỏi giấc mộng, cẩn thận nhìn quanh bốn phía, nhưng lại không tìm được nguồn gốc của luồng nguy hiểm lạnh lẽo đó.
Ngoài những thứ này ra, còn có rất nhiều vật phẩm và nhân viên lặt vặt khác, ví dụ như một bộ thiết bị phòng thí nghiệm giả kim mới nhất, vài vị thánh chức giả tinh nhuệ được đặc biệt phái đến gia nhập Học Viện Lâm Đông Bảo để giảng dạy, năm cặp chiến mã có cánh, một đực một cái, còn có rất nhiều thánh thủy chất lượng cao đặc chế… Tóm lại, phía Giáo Hội Thất Thần tuyệt đối đã thể hiện thành ý của mình, danh sách dài đến mức khiến chiến sĩ lười tiếp tục xem.
Phần lớn vật tư từ phía Thánh Sơn sẽ đến Moldavia trước khi mùa xuân đến, hiện tại đặt trong đại sảnh là những món quý giá nhất được đưa đến bằng pháp thuật truyền tống.
Mà về mặt khác, thù lao của Đế Quốc tuy không hậu hĩnh bằng Thánh Sơn, nhưng cũng thực sự không ít.
Cũng không nói đến tiền bạc thuần túy, thanh danh của Đế Quốc cùng với phong thưởng liên quan đến gia tộc, tước vị quý tộc, hiện tại Lãnh Địa Moldavia có thể có biên chế quân đội ba nghìn người, đội quân này khác với thành vệ quân và tuần tra canh gác — những đội ngũ giống cảnh sát hơn — cũng khác với tư quân và kỵ sĩ đoàn thuộc về Joshua, đây là biên chế quân đội chính thức, là đội ngũ có thể nhận trợ cấp từ Bộ Quân Sự Đế Quốc.
Vốn dĩ phần lớn quân đội chính quy của Moldavia đều đóng tại Pháo đài Rừng Đen, chiến đấu với hắc triều năm này qua năm khác, nhưng hiện tại, ngoài việc Pháo đài Rừng Đen có thể tăng thêm quân số, biên chế binh lính đóng tại các thôn trấn khác ngoài thành chính cũng có dư dả rất lớn, đối với vùng đất Bắc Địa vốn chịu khổ từ tà giáo đồ và những kẻ không thể mạo hiểm mà nói, đây thực sự là chuyện rất quan trọng, quan trọng nhất là, phần lớn chi phí đều do Bộ Quân Sự Đế Quốc chi trả, sao lại không vui cho được.
Kỳ thực chỉ riêng phần thưởng này thôi cũng đã hoàn toàn đủ rồi, nhưng rõ ràng, Đế Quốc không thiếu tiền, nên cũng không muốn đối xử tệ với Joshua.
Israel từng lấy danh nghĩa cá nhân, hứa sẽ cung cấp cho Joshua một đợt vật tư có thể khiến Thần Cơ tiến giai, thứ này khác với việc dùng sức mạnh Thánh Quang của Thánh Sơn để thấm nhuần, mà là một loại tăng phúc khác, mà hiện tại, đợt vật tư này đã đang trên đường, theo lời quan truyền lệnh, nó đã đến trạm kiểm soát của dãy núi Ural, chỉ cần thêm hơn mười ngày nữa là có thể đến Moldavia.
Ngoài ra, còn có một chiếc phi thuyền lơ lửng cỡ nhỏ, con phi thuyền dài ba mươi bảy mét này kế thừa biên chế của Liệt Phong hào, và được trang bị không ít vũ khí ma năng, nó là sản phẩm mới được phòng thí nghiệm ma đạo Đế Quốc chế tạo dựa trên dữ liệu thí nghiệm thu được từ nguyên Liệt Phong hào, nó không chỉ có thể bay nhanh trên không, mà còn có thể lặn xuống biển — đây là một chiến thuyền lưỡng dụng hải không, sở dĩ phòng thí nghiệm giao nó cho Joshua, là hy vọng chiến sĩ khi xuất hành, tiện thể giúp họ thu thập một chút dữ liệu.
Dù sao, ai cũng biết, Bá Tước Moldavia xưa nay không phải là người có thể ở yên trong lãnh địa được bao lâu.
Những thứ lặt vặt tiếp theo, cùng với lễ vật cảm tạ từ Lãnh Địa Moldova, thì thực sự quá rườm rà, nhưng mấy ngày trước, Brandon — kẻ đã tiến giai lên Cực Ý — sau khi ôn tồn với vợ con, chuẩn bị trở về Đế Đô, đã đặc biệt đến gặp Joshua một lần, ngoài việc luận bàn với chiến sĩ, còn báo cho chiến sĩ một tin tức quan trọng.
“Đế Đô hiện tại không được yên bình cho lắm.”
Vị kiếm sĩ tóc vàng nói câu này khi đang chỉnh lại cổ áo của mình, nhưng có thể thấy, hắn không phải là người biết chăm chút quần áo, sau một hồi loay hoay, cuối cùng bỏ cuộc, Brandon như thể để che giấu sự ngượng ngùng của mình, liền dùng giọng nghiêm túc nói với Joshua đang mặt không cảm xúc: “Hoàng đế bệ hạ sau khi từ Thánh Sơn trở về, đã rất lâu không xuất hiện ở những nơi chính thức, theo lời lão sư Nostradamus, hình như ông ấy đang phiền não vì chuyện gì đó, mà bầu không khí giữa các quý tộc Đế Đô cũng rất kỳ lạ.”
“Ngươi biết đấy.” Nói đến đây, Brandon nhún vai: “Ta ở Bắc Địa quá lâu rồi, nên không rõ tình hình lắm, nhưng ta có thể mơ hồ đoán được vì sao — tất cả đều vì vị hoàng tử thứ hai đó, Dimor·Diamond, Joshua, ngươi từng gặp hắn một lần, cũng nên hiểu đây là tranh chấp nội bộ của hoàng thất Đế Quốc, cẩn thận một chút, nói không chừng đã có người coi ngươi là cái gai trong mắt rồi.”
Mà lúc đó Joshua có chút kỳ quái gãi đầu, rồi theo bản năng hoạt động ngón tay.
“Coi ta là cái gai trong mắt? Ta nói, kẻ nên cẩn thận chẳng lẽ không phải là bọn họ sao?”
Trong đầu lướt qua biểu cảm nghẹn lời của vị kiếm sĩ tóc vàng, chiến sĩ đột nhiên nhớ ra một chuyện, cậu có chút bực bội nghĩ: “Chết tiệt, ta lại quên mượn song nhận trật tự của Brandon xem thử rồi.”
Bất quá đây không phải chuyện gì lớn, vị kiếm sĩ tóc vàng thường xuyên đến Bắc Địa gặp Verdani, lần sau hỏi cũng không sao.
Ngày tháng hòa bình trôi qua rất nhanh, hơn mười ngày thoáng cái đã trôi qua, nhưng trong hơn mười ngày này, cũng đã xảy ra không ít chuyện.
Học viên Lâm Đông Bảo sau khi trải qua một lần mạo hiểm ở Dãy Núi Đại Aias, lại đón nhận một kỳ khảo hạch thực chiến lớn, mà người đứng đầu lần này, lại không phải cặp huynh muội Ivan và Amira, ngược lại là vị bán nhân lùn trong đội ngũ của bọn họ, vị bán nhân lùn khỏe mạnh vừa mới trưởng thành, giác tỉnh thiên phú chủng tộc kháng ma da và thuật da đá này, ở trong học viện hiện tại nhiều nhất chỉ có cấp Hắc Thiết, cơ bản chính là tồn tại vô địch, hắn cười ha ha đánh ngã một đống đối thủ tuyệt vọng, lại còn đá từng người bạn tốt của mình xuống võ đài.
Joshua và Nostradamus hai vị viện trưởng sau khi nghiên cứu hồi lâu, cuối cùng quyết định để vị học viên bán nhân lùn có thành tích thi viết tệ hại không thể tả này tự mình chọn lựa là chuyển khoa sang phân viện chiến chức giả vừa mới thành lập, hay là tiếp tục ở lại chủ viện thi pháp giả, mà kết quả lại nằm ngoài dự đoán, tiểu tử tên Nick này là một tín đồ Thất Thần ngoài ý muốn thành kính, hắn được vài vị thánh chức giả cấp Hoàng Kim đến từ Giáo Hội Thất Thần để mắt tới, trở thành một học đồ thánh kỵ sĩ trẻ tuổi.
Còn về những con ấu bạch long kia, chúng dưới sự dẫn dắt của lam long Surano đã trưởng thành vượt bậc, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, có một bộ phận ấu bạch long vậy mà đã học được khống chế ma pháp và song dực phi hành — bình thường mà nói, bạch long thiên về thủy và băng nguyên tố lúc mới giác tỉnh nên là năng lực khống chế hàn băng và dịch thể, chứ không phải phụ trợ phi hành thiên về khí hệ, nhưng đạo sư của chúng dù sao cũng là một đầu cực ý lam long, bị nguyên tố du đãng trên người đối phương ảnh hưởng cũng là chuyện bất đắc dĩ.
Mà tin tốt từ tụ lạc địa của người lùn cũng không ít.
Lần trước, cùng với cấp tấn từ Thánh Sơn đưa đến, chính là một thông báo của lão nhân lùn Moria, thông qua nghiên cứu sinh kim loại đặc biệt trên người Sơ Hiệu nguyên tố thép, bọn họ đã thành công chế tạo ra một loại phù văn con rối hoàn toàn mới, nhưng khi kiểm tra, vẫn còn rất nhiều chỗ chưa được như ý, ví dụ như chỉ cần cách Sơ Hiệu quá xa, thì sinh kim loại sẽ chậm rãi mất đi hoạt tính, trong vài ngày biến trở lại thành hợp kim bình thường.
Mà trong hơn mười ngày này, người lùn phù văn đã có đột phá không nhỏ, thông qua mô phỏng dòng năng lượng lưu chuyển trong cơ thể Sơ Hiệu, bọn họ đã thành công khiến phù văn con rối duy trì hoạt tính hơn mười ngày, đương nhiên, như vậy vẫn còn xa mới đủ, nhưng Joshua cho rằng, người lùn đã tìm đúng hướng thì hẳn là rất nhanh sẽ có được thành quả cuối cùng.
Cứ như vậy, chuyện đã hứa với một người nào đó, là có thể hoàn thành.
Ngày mười tám tháng hai, năm 834 Kỷ Nguyên Tinh Truỵ, Moldavia, thành chính, phủ lãnh chúa.
Joshua đang ở trong phòng ăn, dùng bữa trưa của mình.
Vị chiến sĩ đã đạt đến cảnh giới Cực Ý, hiện tại đã không thể từ việc ăn uống mà lấy được đủ năng lượng duy trì thân thể vận chuyển, thậm chí năng lượng tiêu hao khi cơ quan tiêu hóa vận hành, đã vượt xa chất dinh dưỡng ẩn chứa trong thực phẩm bình thường, nhưng bất luận thế nào, ăn cơm xưa nay không phải là vì đơn thuần sống tiếp.
Món chính bày trên bàn ăn, là một miếng thịt bò ma được chế biến từ phần thăn nội tinh túy nhất, chiên bên ngoài giòn bên trong mềm, thơm phức vô cùng, mà bên trong còn ẩn chứa ma lực thổ nguyên tố phong phú, dai giòn đủ vị.
Còn món phụ thì là các loại thực vật ma pháp, phối hợp với huyết nhục ma thú nấu thành những món ăn đặc biệt, hương vị đơn thuần chỉ là thứ yếu, mỗi một món đều có thể cung cấp một lượng ma lực không nhỏ, dùng để cường hóa thân thể và tinh thần, loại cảm giác thỏa mãn này không phải thực phẩm bình thường có thể cung cấp.
Tuy rằng những hiệu quả cường hóa này đối với Joshua hiện tại mà nói, sớm đã là giọt nước trong biển, hoàn toàn không có hiệu quả gì, nhưng vì tay nghề của Lin — người kiêm nhiệm đầu bếp — càng ngày càng tinh tiến, chỉ riêng vì hương vị, chiến sĩ đã sẵn lòng ngồi trước bàn ăn, quét sạch những món ăn này.
Mất khoảng năm phút, đã ăn sạch cả bàn, Joshua dưới ánh mắt kinh ngạc của Ying đứng bên cạnh, cầm lấy bức thư trong tay thiếu nữ Thần Cơ, cậu tùy tiện hỏi: “Có chuyện gì vậy Ying, lại có cấp tấn gì sao?”
“Cũng không phải cấp tấn gì đâu ạ, nhưng dù sao cũng là thư tay của tiên sinh Nostradamus, em nghĩ vẫn nên để chủ nhân tự tay mở ra thì tốt hơn.”
Trấn định lại tinh thần, thiếu nữ tóc bạc ép buộc bản thân quên đi cảnh tượng chủ nhân ăn như gió cuốn mây tan của mình, rồi dùng giọng hơi nghi hoặc nói: “Nhưng mấy hôm trước không phải ngài còn cùng lão pháp sư thảo luận trong học viện sao? Lúc đó sao không nói chuyện một chút?”
“Bởi vì điều này có nghĩa là, những gì viết trong thư đúng là những chuyện mới xảy ra trong mấy ngày gần đây.”
Bóc thư ra, Joshua ngưng thần lướt qua.
Vẻ mặt cậu lập tức nghiêm túc lại.
“Một hành trình của Sư Phụ Tự Nhiên đã bí mật đến biên giới Đế Quốc từ hôm qua…”
Chiến sĩ vừa xem, vừa lẩm bẩm: “Một vị cường giả truyền kỳ mang theo sứ giả của Vương đình Tinh Linh đến thăm, bệ hạ Israel muốn tiếp kiến đối phương ở Đế Đô… hai bên sẽ tuân theo nguyên tắc ưu thế bổ sung cho nhau, cùng có lợi cùng có lời, hợp tác lâu dài, cùng phát triển, tiến hành một loạt hiệp thương hợp tác chiến lược — đoạn này là lời lẽ quan phương, không liên quan gì đến ta.”
Lướt qua một đoạn dài ở giữa đại loại như “trao đổi thân thiện hữu hảo” “quan hệ đối tác hợp tác chiến lược” vân vân những lời ngoại giao vô nghĩa, Joshua nhìn về đoạn cuối cùng.
“Thì ra là vậy… Sư Phụ Tự Nhiên sau khi được tiếp kiến ở Đế Đô, sẽ trực tiếp tiến về Núi lửa Đại Aias, vật tư thưởng cho của Đế Quốc cũng sẽ được vận chuyển đến cùng lúc, lúc đó đội ngũ sẽ do ta dẫn dắt, mang theo đám tinh linh này xem thử truyền tống môn có còn ở nguyên chỗ cũ hay không, có thể tiến về Thế giới Yirgna hay không.”
Đại khái đã hiểu ý Nostradamus gửi thư đến, Joshua đặt tờ giấy lên bàn, trầm ngâm.
Chuyện này, cậu đã chuẩn bị từ lâu, hiện tại con đường thông đến lòng đất Núi lửa Đại Aias, cái hang động ngầm vốn có kia đã được những công nhân mặc ma năng khải giáp đào ra, nhưng bản thân chiến sĩ còn chưa đi xem qua, bất quá theo lời công nhân nói, khả năng thông đạo truyền tống còn nguyên vẹn là rất thấp.
Phải biết rằng, kẻ hủy diệt thông đạo truyền tống, chính là do Tà Thần Thiên Tai tự mình ra tay, một kích toàn lực của thế giới điều hòa pháp trận đã khiến toàn bộ Tây Cách Mã hỏa sơn hóa thành hư vô, ngay cả kho nham tương dưới lòng đất cũng bị xuyên thủng triệt để, dư ba của nó thậm chí khiến Núi lửa Đại Aias ở bên kia thế giới xuất hiện dấu hiệu bùng nổ, Joshua tin tưởng, thông đạo thời không khẳng định sẽ không bị hủy diệt triệt để, nhưng muốn thông hành bình thường, thì là chuyện không thể nào.
Nhưng chuyện này không liên quan gì đến chiến sĩ. Dù sao Joshua chỉ cần mang theo đám người này đến nơi thông đạo thời không tọa lạc, với nội tình của cường giả truyền kỳ và Vương đình Tinh Linh, khẳng định có thể phát hiện ra những manh mối mà chiến sĩ không phát hiện được.
Nói không chừng, bọn họ thật sự có thể tìm ra phương pháp tiến về Thế giới Yirgna?
“Có vấn đề gì sao? Chủ nhân?”
Ying nhìn dáng vẻ trầm tư của Joshua, không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ, cô suy nghĩ một chút, rồi khẽ hỏi một câu: “Có phải chưa ăn no không ạ?”
“Thứ này, cho dù ăn mười mấy bữa ta cũng không no, đương nhiên, vấn đề không phải ở chỗ này.”
Lắc đầu, Joshua đứng dậy, cậu hoạt động ngón tay, rồi nói: “Được rồi, Ying, chờ ta cùng đi đến Tuyết sơn Nixie một chuyến.”
Xoa đầu thiếu nữ đang ngoan ngoãn gật đầu, chiến sĩ cười nói: “Ta phải chuẩn bị thật tốt một chút, không thể để khách phương xa cảm thấy chúng ta không có thành ý được.”