Chương 30: Lựa Chọn Cuối Cùng (1)
Ánh sao lơ lửng trên hoang nguyên.
Joshua ngẩng đầu nhìn tọa độ đang tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối, trầm mặc hơn mười giây, sau đó, hắn mới cúi đầu nhìn về phía hoang nguyên mênh mông trước mắt.
Đây là một vùng đất vô cùng xa lạ đối với một chiến sĩ, nó trải dài bất tận, hoang vu tĩnh mịch, không chút sức sống, tận cùng đại địa là cao nguyên đen khuất trong bóng tối, bão cát và mây đen bao phủ lấy nó.
Mặt trời và mặt trăng đều đã tắt, ánh sao bị mây đen che khuất. Thế giới chìm trong bóng tối sâu thẳm, ngoài tia chớp tím lóe lên trong mây mù, trên bầu trời không còn chút ánh sáng nào, và ngay lúc này, tọa độ ánh sao đột nhiên bay lên, nó kéo dài về phía chân trời, vẽ ra một đường cong bạc uốn lượn, thẳng đến đỉnh cao nguyên Gaitar cao ngất.
Cho dù bóng tối có sâu thẳm đến đâu cũng không thể che lấp được ánh sáng này, bởi vì nó là dấu ấn cuối cùng mà Akhal để lại.
Joshua nhìn chăm chú con đường ánh sáng u tối này, hàn khí chết chóc lan tỏa khắp người, nó giống như một con đường tuyệt lộ dẫn đến Minh Giới, nhưng cho dù là Minh Giới thật sự, chiến sĩ lúc này cũng tuyệt đối không có lý do gì để lùi bước.
Phủi đi lớp đá mật độ cao đã đông cứng trên người, Joshua bước ra bước đầu tiên.
— Kỵ sĩ vô danh.
Mặc dù vẫn không biết tên của vị kỵ sĩ đó, nhưng chiến sĩ từ tận đáy lòng hiểu rõ, ông là một cường giả đáng được ca ngợi, xứng đáng với mọi vinh quang.
Cho dù ông hủy diệt thế giới, điều khiển vô số tử ảnh giết chết vô số người, cho dù hai người họ nói chuyện không quá mười câu, thời gian chiến đấu cũng không quá một giờ, thì cũng vậy thôi, sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.
Mỗi một thương, mỗi một lần ra tay, mỗi một lần biến đổi của sóng hấp dẫn, đều ẩn chứa sự cam chịu và nghi hoặc, mê mang và buông bỏ của vị kỵ sĩ đó, và cuối cùng, là trái tim đối diện với tất cả một cách thản nhiên. Chỉ vài lần giao thủ, Joshua đã hiểu rõ đối phương là người như thế nào hơn đa số mọi người, và ông ấy đã gánh vác sự thật nặng nề đến nhường nào.
Giờ đây, ông đã buông bỏ gánh nặng, lặng lẽ hóa thành tro bụi mà chết đi, còn mình tiếp nhận tất cả những gì ông để lại.
Tiến về phía trước theo hướng chỉ dẫn của con đường ánh sáng, Joshua đột nhiên phát hiện trái tim mình lạnh lùng đến mức có chút vô tình, hắn vung tay lên, cây Kiếm Thương Săn Long rơi ở phía xa liền hóa thành một tia sáng, trở về trong tay hắn.
"Vẫn luôn là như vậy."
Hắn có chút lãnh đạm nghĩ: "Chiến đấu chính là như thế, chưa từng thay đổi."
Chiến đấu với cường giả nhân loại, hoàn toàn khác với việc chém giết với Hỗn Độn ma vật và dã thú, khi chiến sĩ đâm thương, thu quyền vung ra, thứ muốn đánh nát không phải là sinh mệnh đơn thuần, mà là ý chí của đối phương, thứ tung ra cũng không chỉ có vũ khí và nắm đấm, mà còn có tín niệm và linh hồn của bản thân.
Mỗi lần giao thủ của hai bên, đều là sự va chạm của tinh thần và ý chí, sự chém giết của tín niệm và kiên trì, sức mạnh đơn thuần chỉ có thể quyết định ưu thế hay thế yếu, thứ thực sự có thể quyết định thắng bại, chính là linh hồn.
Cũng giống như đòn tấn công trước đó.
Sự biến đổi lực hấp dẫn mạnh mẽ khiến đất đá trong phạm vi vài chục km đều bay lên không trung, bị nguồn hấp dẫn ngưng tụ trong cơ thể lão kỵ sĩ hút lên bầu trời, vô số đá tảng tính bằng trăm triệu tấn này sẽ dưới lực hấp dẫn gấp vạn lần thậm chí kinh khủng hơn mà sụp đổ nén lại thành vật chất siêu ngưng tụ không thể tưởng tượng nổi, đem bản thân phong ấn chặt chẽ — hoặc là triệt để nghiền nát trong đó, lớp đá mật độ cao đã đông cứng trên người chiến sĩ chính là minh chứng rõ ràng.
Mà đối mặt với đòn tấn công cấp độ thiên tượng mạnh mẽ đến mức đủ để thay đổi địa hình như vậy, cách ứng phó duy nhất của Joshua, chính là từ bỏ nhục thể của mình, hóa thân thành người khổng lồ Sinh Mệnh Năng, sau đó dùng giác ngộ từ bỏ tính mạng để mô phỏng vụ tự bạo của Tinh Dung Hạch, thúc đẩy Sinh Mệnh Năng trong cơ thể đốt cháy, dung hợp, chuyển hóa thành nhiệt lượng thuần túy nhất, xung kích và quang mang, dốc toàn lực mà oanh ra.
Hắn đã gần như làm được đến bước cuối cùng — vào khoảnh khắc cuối cùng, Joshua gần như đã muốn từ bỏ nhục thể, sử dụng đòn hy sinh thân mình nóng bỏng nhất này, thử đột phá nhà tù vô hình đủ để giam cầm tinh cầu này.
Nếu như mọi thứ thực sự phát triển như vậy, thì đây quả thực là một trận chiến hoàn mỹ đến cực điểm, khiến huyết mạch của chiến sĩ sôi trào đến tận cùng, lấy sinh mệnh và tất cả làm đặt cược, xem ai cuối cùng mới giành được thắng lợi.
Nhưng mọi thứ trên đời vốn không thể nào hoàn mỹ tuyệt đối.
【Nhà Tù Giam Tinh】đã bị gián đoạn.
Một mảnh tinh thần vỡ vụn truyền đến kèm theo dao động hấp dẫn kinh khủng, nói cho chiến sĩ biết tên của chiêu thức này, cũng báo trước kết cục của vị kỵ sĩ, nó đúng là một kỹ năng mạnh mẽ xứng danh, chỉ cần có thể chịu được chiêu này mà không chết, chiến sĩ liền có thể mượn lực hấp dẫn sụp đổ nén tất cả này, đánh vỡ 'vỏ trứng' kiên cố của bản thân, khiến bản chất sinh mệnh của mình thoái hóa biến chất, thăng hoa đến Truyền Kỳ cảnh giới.
Nhưng tất cả lại đột ngột dừng lại, đòn cuối cùng của Akhal sau khi đánh tan mọi thủ đoạn của Joshua, ép hắn đến mức sắp phải đốt cháy sinh mệnh và linh hồn để phản kích, thì bản thân đã tự thiêu rụi.
Ông ấy đã quá già rồi.
Chiến sĩ nắm chặt nắm đấm, khiến vết thương chưa kịp lành lại rạn nứt. Máu nhỏ xuống đại địa, bắn lên vài hạt bụi, những giọt máu đỏ thẫm trong khoảnh khắc rời khỏi cơ thể dường như muốn ấp ủ điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn hóa thành một giọt máu vỡ tan, bị cát khô trên mặt đất hấp thụ. Vũ khí trong tay Joshua dường như cảm nhận được sự trào dâng trong lòng chủ nhân, nên cũng trầm mặc không nói.
Một nghìn năm, Akhal đã chết được một nghìn năm, nếu không phải Đế Quốc Ulan dốc toàn lực tìm thấy lăng mộ của ông, đào lên di hài của ông, sử dụng bí pháp Linh Năng cao thâm nhất để tụ tập lại ấn ký linh hồn của ông đã tản mát khắp đại lục, thì lão kỵ sĩ này đã sớm nên tro bụi hoàn toàn, làm sao có thể phục sinh thành Anh Linh, và phát huy ra một đòn cấp độ Thánh Vực? Nhưng cho dù là vậy, ông cũng đã đến giới hạn, trận chiến với Joshua là sự kiên trì cuối cùng của ông, Nhà Tù Giam Tinh đốt cháy không phải là năng lượng trong cơ thể Akhal, mà là linh hồn của ông.
Ông không hề có chút dư lực nào, đúng là đã dốc toàn lực ra tay, chỉ là ông đã già, chỉ vậy thôi.
Kỵ sĩ bại trận trước thời gian rốt cuộc vẫn không có được kết cục hoàn mỹ nhất.
Còn Joshua cũng đã đến trên cao nguyên.
Gió lốc gào thét, tạo thành xoáy, khiến cát sỏi và đất đá hóa thành lưỡi dao sắc bén, xé nát vạn vật bị cuốn vào trong đó, bão cát đen trên cao nguyên Gaitar giống như một bức tường thành kiên cố nhất, một tòa pháo đài bất khả xâm phạm, đem tất cả những kẻ đến thăm ngăn cản ở bên ngoài.
Con đường ánh sáng do ánh sao tạo thành xuyên qua lớp bụi cát này, thẳng hướng trung tâm cao nguyên mà lan tràn, chiến sĩ không hề dừng bước, ngược lại càng tăng tốc.
Hắn bước ra một bước, khiến cảnh vật bên cạnh trở nên mơ hồ, gió nóng rực bao quanh người lưu chuyển, giống như một mũi khoan sắt nóng đỏ lao vào cơn bão vô tận với tốc độ cao, cơn bão đen kịt dưới sự xung kích của sức mạnh cuồng bạo này cuộn trào, lăn lộn bắt đầu tản đi, sức mạnh vĩ đại của tự nhiên lúc này cúi đầu trước một con người, có thể nhìn thấy xoáy bão khổng lồ ban đầu đang tách làm hai với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, giống như Môi-se rẽ biển mà lui về hai bên cao nguyên, lộ ra con đường chiến sĩ đang đi ở giữa.
Joshua dường như vẫn còn có chút không hài lòng, hắn giơ Kiếm Thương Săn Long lên, vung ngang một thương về phía hai bên bão cát đen.
Thế là cơn bão tiếp tục tản đi, nguồn năng lượng cấu thành xoáy bão khổng lồ này bị bức xạ Sinh Mệnh Năng vô hình đâm xuyên, mất đi hơn nửa sức mạnh.
Không lâu sau, chiến sĩ chậm lại bước chân, hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía tòa thành lớn hùng vĩ trước mặt, đây là điểm cuối mà con đường ánh sao chỉ dẫn, là đích đến của hắn.
Đế Quốc Ulan, Đế Đô Gaitar.
Phía bên kia bão cát đen, là một tòa thành thị hùng vĩ, tòa thành này tọa lạc giữa hai ngọn đồi nhấp nhô, trên đồi có sáu tòa tháp đen cao ngất, khắc đầy vô số phù văn. Tường thành của tòa thành hoàn toàn được xây dựng từ những khối đá xám được mài giũa vuông vức, pháo đài kiên cố và tháp bắn tên sừng sững sau tường thành, có thể nhìn thấy ở trung tâm thành phố có bốn cột sáng xuyên trời đất phá vỡ bầu trời, khuấy động mây đen trên trời thành một xoáy nước khổng lồ không thấy đáy.
Trong tòa thành có thể được gọi là nơi khởi nguồn của Tử Ảnh này, không hề có bóng dáng của Tử Ảnh nào, Joshua chăm chú cảm ứng, quả thật không cảm nhận được chút khí tức chết chóc nào — nhưng hắn cũng phát hiện, trong tòa thành này còn có một số khí tức quái dị không rõ sống chết.
Đương nhiên, không có ai mở cổng thành, nên chiến sĩ liền đi đến trước tường thành, hắn vỗ tay, một trận cuồng phong thổi qua, tường thành kiên cố giống như tòa lâu đài được xây bằng cát trong cơn thủy triều, dễ dàng sụp đổ thành vô số mảnh vụn, cát xám phủ về phía trước thành một con đường, khiến Joshua không chút trở ngại bước vào trong thành.
Bên trong thành phố, một mảnh bóng tối, có những tạp âm hỗn loạn và quái dị truyền đến, có thể nhìn thấy từng ngôi nhà dân bị bao phủ trong bóng tối, vị trí của những ngôi nhà dân này chỉnh tề đến lạ thường, không giống bố cục của một tòa thành thị, ngược lại giống như một bộ phận của một loại đại trận nào đó, còn ở trung tâm thành phố, có bốn tòa tháp đá vuông cao lớn, xung quanh là phế tích của ba tòa tháp đá, chúng toàn thân bao phủ ánh sáng đen u ám, những cột sáng xuyên trời đất chính là lấy chúng làm trung tâm phát ra, phá vỡ bầu trời.
Joshua ngẩng đầu nhìn tháp đá vuông một cái, sau đó cúi đầu nhìn những ngôi nhà dân kia, khí tức không sống không chết và tạp âm hỗn loạn chính là truyền ra từ đó, nếu là ma vật tà ác gì đó, thì chiến sĩ không ngại tiện tay trừ bỏ chúng.
Nhưng kết quả, lại khiến hắn hơi sững sờ.
Trong mỗi ngôi nhà dân, quả thật có những ma vật quái dị đang nhúc nhích, thân thể của chúng giống như hỗn hợp của một đống bùn nhão và đất, bị trói buộc trong căn phòng gần như bị phong ấn, dường như cảm ứng được ánh mắt của Joshua, những quái vật này không còn phát ra tạp âm nữa, mà run rẩy thu lại tiếng, không dám tiếp tục nói chuyện, còn chiến sĩ cũng trong một khoảnh khắc nhìn thấu bản chất của chúng.
Đó là những con người bị khí tử vong đậm đặc của Minh Giới xâm nhiễm, triệt để dị hóa thành một loại tồn tại kỳ lạ nào đó.
Hai mươi bảy năm trước, dị biến ngày tận thế đã xảy ra ở tòa thành này, sức mạnh nghịch chuyển sinh tử, quang ám đem khí tức Minh Giới vô tận truyền cho toàn bộ thế giới, đánh thức vô tận đại quân Tử Ảnh, còn những cư dân Đế Đô ở gần sức mạnh này nhất, thì bị dị biến thành những quái vật kỳ quái này.
Chúng, bọn họ, những tồn tại vẫn còn thần trí này phát ra tạp âm, là từng tiếng ai oán thống khổ và cầu khẩn, người thường có lẽ không thể hiểu được ngôn ngữ dị hóa này, nhưng đến cảnh giới của Joshua, lại có thể hiểu rõ ràng hàm nghĩa trong đó.
Không sống không chết, nhục thể cũng hóa thành bùn nhão, cho dù chết đi, cũng sẽ hóa thành Tử Ảnh, nên những tồn tại này cầu khẩn không phải là phục sinh, cũng không phải là tử vong.
Mà là an nghỉ.
"Ah..." Nhẹ nhàng thở dài một hơi, chiến sĩ nhắm mắt lại, sau đó, hắn mở mắt lần nữa, kiên định bước về phía trung tâm thành phố.
Vận mệnh của Thế Giới Grandia đã được vị kỵ sĩ vô danh kia giao phó cho mình, chân tướng ngay trước mắt, Joshua lúc này, sẽ không vì thế mà dừng bước.
Vì vậy, ngay khoảnh khắc tiếp theo, chiến sĩ đã đứng trước bốn tòa tháp đá vuông còn sót lại.
Trung tâm thành phố, là một quảng trường rộng lớn, nó được lát bằng đá hoa cương trắng, bảy tòa tháp đá vuông được xây dựng trên đó theo quy luật, ở trung tâm là một đài cao không biết dùng để làm gì, giờ đây, theo cái chết của Arman, kiếm sĩ Tử Ảnh và lão kỵ sĩ, ba tòa tháp đá đã hóa thành tro bụi tiêu tán, chỉ còn lại nền tháp tàn tích ở đây.
Joshua cảm thấy ánh sáng đen lưu chuyển trên bốn tòa tháp đá vuông khiến hắn rất khó chịu, sức mạnh thép mục nát lấy nó làm trung tâm lan tràn, xem ra nơi đây chính là trung khu của sự mục nát, nên hắn liền ra tay, dùng kình lực xoáy thương đánh gãy toàn bộ chúng, giữa đường không có bất kỳ pháp trận hay bình chướng nào ngăn cản, quá trình đơn giản đến mức khiến người ta hoài nghi có phải là ảo giác hay không, mà sau khi thu tay, chiến sĩ không biết vì sao, đột nhiên cảm thấy lồng ngực nhẹ nhõm, dường như có lời hứa nào đó đã được thực hiện.
Mà ở phía xa, tại hướng bốn tòa Thánh Thành, các Đại Thống Lĩnh Tử Ảnh đang quấn lấy bốn vị Thành Chủ Thánh Thành đột nhiên cứng đờ tại chỗ, gã thi triển pháp thuật điều khiển con rối pha lê vẻ mặt như trút được gánh nặng, người sương mù hình người dùng ngôn ngữ khó hiểu đối với người thường lẩm bẩm một câu, gã triệu hồi sư có thể triệu hồi Hàn Băng Cốt Long và đủ loại sinh vật dị giới vẻ mặt có chút tiếc nuối, bởi vì hắn đang chiếm thượng phong trong trận chiến, còn xạ thủ tay cầm trường cung kim loại nhún vai, cười nhẹ một tiếng tiêu sái.
Khoảnh khắc tiếp theo, những cường giả vong linh gánh vác vận mệnh của một thời đại này, cứ như vậy theo gió mà biến mất, tiêu tán vào hư vô.
"Chuyện gì vậy?"
Bất kể là lão giả máy móc, nữ sĩ tinh linh, chiến sĩ người lùn hay người khổng lồ đều vẻ mặt kinh ngạc và mê mang, nhưng sau đó, nghĩ thông suốt điều gì đó, bọn họ lập tức nhìn về phía cao nguyên Gaitar, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc.
Phía xa, bốn cột sáng đen tiêu tán, mây đen như xoáy nước cũng dần khôi phục bình tĩnh, khí tức tử vong vô tận không còn lan tràn về mọi ngóc ngách của thế giới nữa, mà chất đống tại chỗ, khiến Đế Đô Gaitar vốn đã bị xâm nhiễm giống như Minh Giới bị bóng tối bao phủ.
Bóng tối này, giống như hóa thân của tử vong và hủy diệt, nó sâu không thấy đáy, bên trong không có chút ánh sáng nào, cũng không có chút âm thanh nào, bất kể là tiếng gió rít thảm thiết, hay tiếng ai oán của quái vật, đều bị bóng tối này nuốt chửng, tất cả giống như thời khắc thế giới chưa sinh ra, vẫn đang ở trong hư không không tồn tại của hỗn độn.
Nhưng, lại có một chút ánh sáng sáng lên.
Bảy tòa tháp đá vuông và đại trận hình thành bởi toàn bộ Đế Đô Gaitar — không, không chỉ những thứ này, bão bụi trên cao nguyên, gió lạnh trên bình nguyên hoang vu đều là một bộ phận của đại trận này, trời đất vạn vật đều bị nó bao trùm, tòa thành này, chỉ là trung khu thu thập, hội tụ tất cả mà thôi.
Mà ngay tại trung tâm nhất của trung khu đại trận này, đột nhiên xuất hiện một khối quang đoàn mơ hồ không có hình dạng, không có màu sắc, ngoài sự tồn tại ra, không thể dùng bất kỳ ngôn ngữ nào để hình dung, nó nhìn qua không phải trong suốt, cũng không phải thực thể, khi phát ra ánh sáng, nó còn giống như vật sống mà phồng lên co lại, dường như có sinh mệnh vậy.
Có một bàn tay, từ trong bóng tối vươn ra, nắm lấy khối quang đoàn này.
Joshua Van Radcliffe biết rõ, đây chính là chân tướng của tất cả, bất kể là thái độ quái dị của Người Kế Thừa Thứ Tư, quá khứ của Urbandani, lý do Tử Ảnh tàn sát người sống hủy diệt thế giới, hay là vận mệnh của thế giới mà lão kỵ sĩ đã nói, tất cả đáp án đều ẩn chứa trong khối quang đoàn thần bí này, chỉ cần nắm giữ được nó, là có thể biết được tất cả.
Vì vậy hắn không chút do dự nắm lấy.