## Chương 61: Bí Ẩn Cổ Long
Israel đương nhiên không phải là người chỉ nói suông. Thực tế, ông đã chuẩn bị rất nhiều thứ cho mục tiêu của mình. Trên đường từ không gian phong ấn dưới lòng đất trở về Đài Quan Tinh Hư Không, vị chủ tể của đế quốc này đã giải thích chi tiết cho Joshua về một loạt kế hoạch của ông ta.
Trên lục địa Mycroft hiện nay, tất cả cường giả truyền kỳ đều biết chân tướng về tà thần và việc thế giới này thực ra mang ác ý với họ - đó là thông tin được truyền từ đời này sang đời khác. Nhưng không lâu trước đây, vì thế giới Mycroft sắp chết, nên việc nó có ác ý với nhân loại hay không cũng chẳng quan trọng, dù sao mọi người đều là hành khách trên cùng một con tàu đắm, không ai có tâm trạng để đối đầu với nhau. Còn bây giờ, vì Joshua đã thắp lại ngọn lửa, khiến nhân loại và thế giới đều có cơ hội tiếp tục tồn tại, mọi người đều có đủ thời gian, mà ý chí thế giới bị phong ấn cũng sẽ dần dần hồi phục.
Chỉ cần trận pháp phong ấn mà chư thần và thánh hiền năm xưa để lại vẫn được duy trì, thì một ý chí thế giới suy yếu như vậy không thể nào gây ra sóng gió gì. Dù nó có thực sự thoát khỏi phong ấn, quá trình đó cũng cần tính bằng trăm ngàn năm. Nhưng nếu như vực thẳm xâm lấn, hoặc tà thần giáng lâm, lục địa Mycroft bị khí tức của chúng lây nhiễm, thì mọi chuyện sẽ khó mà nói trước được. Vì vậy, tuy phong ấn đã hoàn thiện, nhưng để phòng ngừa bất trắc, tất cả các thế lực đều có những kế hoạch dự phòng.
Trước Israel, các đời hoàng đế tiền nhiệm của Đế Quốc Phương Bắc cũng luôn nỗ lực tìm kiếm thế giới mới. Trận pháp quan trắc của Đài Quan Tinh Hư Không chuyên dò tìm phản ứng sinh mệnh chính là minh chứng rõ ràng. Còn Israel, vì muốn nghiên cứu trận pháp truyền tống có thể ổn định qua lại giữa hai thế giới, luôn đặc biệt ủng hộ các hoạt động nghiên cứu liên quan của Nostradamus. Ông thậm chí đã giúp đối phương đột phá lên truyền kỳ không lâu trước đây. Không nghi ngờ gì, có một pháp sư truyền kỳ chuyên về hệ thời không, tốc độ nghiên cứu tương tự chắc chắn sẽ được đẩy nhanh rất nhiều.
"Chế tạo tàu vận tải có thể qua lại hư không, thông đạo truyền tống quy mô lớn xuyên thế giới, đồng thời phái nhiều tiểu đội tinh nhuệ thăm dò các thế giới xung quanh, tìm kiếm đại địa phù hợp... Ít nhất phải mất mười lăm năm sao? Nghe thì có vẻ dài dòng, nhưng đối với loại kỹ thuật cao cấp này và tương lai của nhân loại, thì đúng là nhanh không thể tưởng."
Joshua hồi tưởng lại từng hành động của Israel, hắn nhận ra sự thật đúng là như vậy. Vị hoàng đế bệ hạ này đã nghiên cứu ra chiến hạm không thiên có thể bay lượn, Nostradamus cũng đã xây dựng mạng lưới truyền tống liên kết khắp đế quốc. Ngoài việc ủy thác cho hắn, bọn họ chắc chắn cũng đã phái không ít tiểu đội thử nghiệm thăm dò, nhưng xem ra tiến triển ở phương diện này không được thuận lợi, nên mới nghĩ đến việc nhờ cậy cường giả truyền kỳ.
— Xem ra, điểm mấu chốt là làm sao tìm được một thế giới mới.
"Thật ra, cũng không nhất thiết chỉ có thể thăm dò quần tinh rồi tiến hành di cư. Thực tế, chúng ta có biện pháp đơn giản nhanh chóng hơn để giải quyết hậu hoạn."
Nghe thấy Joshua lẩm bẩm, Israel kích hoạt chiếc vòng tay của mình, khiến cánh cửa hư không đen tối lại mở ra lần nữa. Ông thản nhiên nói: "Dù là vực thẳm xâm lấn, hay ý chí thế giới mang ác ý với chúng ta thức tỉnh, đều không thể thực sự tiêu diệt nhân loại. Thực lực của các tộc trên lục địa Mycroft hiện nay không hề yếu, có đủ tự tin để chống lại mọi uy hiếp — chỉ cần chúng ta triệt để tiêu diệt ý chí thế giới bị phong ấn kia, thì hậu hoạn sẽ được giải quyết một cách dễ dàng."
Câu nói này khiến Joshua cũng phải quay đầu nhìn. Sắc mặt Israel khi nói chuyện này không hề thay đổi chút nào, dường như không phải đang nói về việc giết chết mẫu thân đã sinh ra các tộc trên mặt đất, mẹ của vạn vật trong thế giới này, mà giống như nói về việc giết một con thú nhân vậy. Chiến sĩ thậm chí có thể nhìn thấy, một chút thần sắc điên cuồng lóe lên trong đôi mắt của Israel, nhưng sau đó, vị hoàng đế bệ hạ này liền tự lắc đầu, phủ quyết: "Đáng tiếc, tổ tiên để lại di huấn, với tư cách là sinh mệnh do nó sinh ra, chúng ta không thể trực tiếp giết chết nó. Mà cho dù có giết được, cũng chỉ là thỏa mãn điều kiện thu hút tà thần 【Tận Thế】 giáng lâm, còn các ý chí thế giới khác cũng sẽ ôm đầy ác ý với những kẻ giết mẹ như chúng ta, hoàn toàn là được không bù mất."
Trên đời không có tình yêu vô cớ, cũng không có hận thù vô cớ. Vì sao ý chí thế giới lại vứt bỏ nhân loại, ngược lại lựa chọn ma thú, Israel không nói ra suy đoán của mình, nhưng Joshua lại có vài ý nghĩ. Năm xưa trong kỷ nguyên Quang Diệu, khi lục địa Mycroft chiến đấu với vực thẳm và tà thần, Mẫu thần Đại địa cũng là một thành viên chống lại kẻ xâm lấn từ bên ngoài. Bà với tư cách là hóa thân của đại địa, không nghi ngờ gì có liên hệ mật thiết với ý chí thế giới. Mà ở cuối cùng, Mẫu thần Đại địa trọng thương gần như tiêu tán, những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian này chắc chắn đã ảnh hưởng đến lựa chọn của ý chí thế giới.
Joshua không muốn suy nghĩ sâu về âm mưu có lẽ cực kỳ bẩn thỉu đằng sau chuyện này. Không phải không muốn chấp nhận, mà là không có ý nghĩa. Đã đến nước này rồi, thì bất kể lúc đó rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, ai đúng ai sai, hắn đều chỉ sẽ lựa chọn giúp nhân loại vượt qua cửa ải khó khăn này.
Vài giây sau, hai người đã xuyên qua cổng truyền tống, trở về phòng họp bí mật của Đài Quan Tinh Hư Không. Mà vị nữ vương yêu tinh không rõ danh tính kia cũng dùng giọng nói vui vẻ nói: "Phong ấn vận hành tốt lắm, bảo dưỡng cũng không tệ, Israel."
"Đó là đương nhiên. Vết thương của ngươi thế nào rồi?"
Qua đoạn đối thoại của hai người, Joshua biết được vị yêu tinh truyền âm cách không kia chính là nữ vương Đại địa bị trọng thương ở Hương Yêu Tinh không lâu trước đây. Nghe kỹ một chút, giọng nói của đối phương quả thật có chút suy yếu, nhưng xem ra đã khá hơn nhiều.
Còn về lời nói của Israel liên quan đến tà thần 【Tận Thế】, Joshua biết rằng đó không phải lời hù dọa, mà là sự thật. Tuyệt đại đa số tà thần không có cách nào xâm nhập một thế giới hoàn thiện và có trật tự. Chúng chỉ có thể giáng lâm từ phương xa của hư không khi thỏa mãn một loạt điều kiện. Ví dụ như tà thần 【Thiên Tai】, thì phải là sự thay đổi môi trường khổng lồ gần như hủy diệt hệ sinh thái nguyên bản như thế giới Yirgna, khiến ý chí thế giới cũng phải phẫn nộ. Ví dụ như tà thần 【Ôn Dịch】, thì cần phải có ôn dịch diệt vong trên phạm vi toàn thế giới. 【Nạn Đói】 thì cần phải có năng lực thăm dò các thế giới khác, và từng gặp phải bản thể của nó trong hư không.
Mỗi vị tà thần đều có điều kiện kích hoạt đặc biệt, nhưng điểm chung của tất cả tà thần chính là "một thế giới có lượng lớn sinh mệnh biết rõ chân diện mục của chúng". Trong kỷ nguyên Quang Diệu, chính vì sự cực thịnh của bản thân, cùng với chiến tranh quy mô lớn và ôn dịch do vực thẳm vô tận xâm lấn gây ra, đã lập tức thu hút các tà thần bao gồm 【Phồn Thịnh】 【Ôn Dịch】 v.v... giáng lâm. Nếu triệt để giết chết ý chí thế giới, thì sẽ gặp phải tình huống tồi tệ tương tự như ngàn năm trước, thậm chí còn phải thêm một vị tà thần 【Tận Thế】 nữa.
Nghĩ đến đây, Joshua lộ ra một biểu cảm phức tạp. Hắn vốn tưởng rằng mình đã giải quyết được rất nhiều vấn đề, bất kể là tai họa cuồng long, sự tồn vong của thế giới hay sự xâm lấn của vực thẳm, hắn đều đã giải quyết hoặc đặt nền móng ứng phó. Nhưng hắn thực sự không ngờ lục địa Mycroft lại còn nhiều vấn đề tiếp theo như vậy — đại địa mang ác ý, tà thần và việc thăm dò thế giới mới.
"Đúng là, nếu đặt ở kiếp trước, đây đại khái chính là nội dung của vài phiên bản cập nhật tiếp theo, hoàn toàn là lĩnh vực mà ta chưa từng tiếp xúc."
Tuy trong lòng nghĩ như vậy, nhưng chiến sĩ lại không hề lộ ra vẻ mặt chán nản. Thực tế, Joshua trông có vẻ khá vui vẻ. Ánh mắt của hắn xuyên qua lớp vỏ hợp kim kiên cố của Đài Quan Tinh Hư Không, nhìn dòng loạn lưu thời không hỗn loạn, tận hưởng niềm vui thú mang tên khiêu chiến.
Con đường phía trước quả thật gian nan, nhưng điều đó chẳng có gì to tát. Hắn đã gần như một mình giải quyết những phiền phức trước đó, thì bây giờ có nhiều đồng bạn như vậy, tình hình của cả thế giới cũng tốt hơn kiếp trước rất nhiều, không có lý do gì bọn họ không giải quyết được những vấn đề tiếp theo.
Cho dù là lục địa Mycroft gần như biến thành phế tích sau hai mươi năm ở kiếp trước, vẫn có lực lượng phản công vực thẳm, đột kích lãnh chúa vực sâu. Tình hình hiện tại còn lâu mới tệ đến mức đó.
Không lâu sau, khi Israel trao đổi xong với vị nữ vương yêu tinh kia, ông liền quay đầu, gọi Joshua đang có vẻ định rời đi.
"Khanh Radcliffe."
Lúc này, Israel dùng cách xưng hô trang trọng. Joshua vừa nghe liền biết đối phương chắc chắn có chuyện gì đó cần phiền đến hắn, mà tuyệt đối không phải là chuyện công như kiểu cứu thế giới, mà là chuyện riêng liên quan đến bản thân ông ta.
Quả nhiên, Israel do dự một lúc, rồi nói: "Tuy có hơi đột ngột, nhưng ta có một số chuyện cần nhờ ngươi."
Sau khi Joshua gật đầu đồng ý, vị hoàng đế bệ hạ này liền nói ra yêu cầu của mình: "Ta có hai đứa con..."
...
Khi Joshua xuyên qua thông đạo thời không, trở về lãnh địa Moldavia ở Bắc Địa, trong lòng vẫn cảm thấy có chút buồn cười.
Israel, người luôn kiên định quả quyết, hành động trực tiếp dứt khoát, khi nói về chuyện liên quan đến hậu duệ của mình, vẫn sẽ giống như một người cha bình thường mà cảm thấy khó xử. Đương nhiên, ông ta thực ra không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng đối với Joshua, một cường giả truyền kỳ, điều đó đã đủ chứng minh sự do dự trong lòng đối phương.
"Hoàng tử thứ hai và hoàng tử thứ bảy sao... Đúng là vậy. Người trước là vị đại đế kế tiếp dùng sự thật để chứng minh năng lực của mình ở kiếp trước, còn người sau là đích tử và con trai út duy nhất."
Quản lý một đế quốc rộng lớn đã tiêu hao rất nhiều thời gian và tinh lực của Israel. Nếu không phải vì cần đảm bảo sự ổn định của Đế Quốc Phương Bắc, vị hoàng đế bệ hạ này có lẽ đã tự mình đi thăm dò các thế giới khác, chứ không phải đến ủy thác Joshua. Để kéo mình ra khỏi cái vòng xoáy khổng lồ này, từ sau khi chiến tranh thú nhân kết thúc, Israel đã bắt đầu cân nhắc việc lập thái tử, quyết định người thừa kế thế hệ tiếp theo của đế quốc.
Nhìn hiện tại, trong lòng ông ta đã có chút lựa chọn. Bây giờ, Israel nhìn trúng hoàng tử thứ hai có thực lực mạnh mẽ có thể kế thừa vị trí của mình, còn hoàng tử thứ bảy tuy thực lực không đủ, nhưng chỉ là do còn nhỏ tuổi, chưa nói đến việc vị đích tử này có danh phận chính thống và sự ủng hộ của phe hoàng hậu. Sự lựa chọn giữa hai người quả thật khiến hoàng đế có chút khó xử, nên mới định để sự lựa chọn của Joshua trở thành một trong những quân bài quyết định.
"Tìm thời gian gặp mặt một lần, cũng không phải chuyện khó khăn gì." Với tư cách là quán chủ võ đạo quán ở kiếp trước, Joshua không hề phản cảm việc nhận đệ tử. Hắn đã chọn vài học sinh ưu tú ở Học Viện Lâm Đông Bảo làm đệ tử treo danh, thêm hai vị hoàng tử cũng chẳng ảnh hưởng gì, chỉ cần bọn họ vượt qua khảo nghiệm của hắn, thì mọi chuyện đều dễ nói.
Bay chậm rãi giữa không trung, Joshua cúi nhìn lãnh địa của mình. Lãnh địa Moldavia hiện tại đã hoàn toàn khác xa vài năm trước. Dưới sự lao động cần cù của đội công binh mặc khải giáp ma năng, toàn bộ lãnh địa đã được bao phủ bởi những con đường đá kiên cố thông khắp bốn phương tám hướng. Mỗi thôn trấn, dù nằm sâu trong núi hay giữa rừng cây, đều có một con đường nối liền. Nhờ kênh lưu thông tiện lợi như vậy, các giáo phái tà ác và hiến tế ác ma vốn dựa vào sự bế quan tỏa cảng về cơ bản không còn mảnh đất phát triển.
Còn xung quanh thành chính, bốn tòa thành vệ tinh cũng dần dần hình thành sơ bộ, bên trong thậm chí đã có không ít cửa hàng bắt đầu kinh doanh, phục vụ cho nhân viên công trình ở đó. Dưới sự tác động của lượng lớn kỹ thuật ma năng trung cấp và hạ cấp mà tầng lớp cao của Đế Quốc Phương Bắc cố ý phổ cập, toàn bộ lãnh thổ đế quốc đều bắt đầu tiến hành cải tạo đô thị trên quy mô lớn, các thành vệ tinh mới xây đương nhiên cũng không ngoại lệ. Hai bên đường trong thành, thỉnh thoảng lại có một tòa tháp nhỏ trông giống đèn đường, đó là điểm cơ sở ma năng dùng để bổ sung năng lượng cho các khí cụ ma đạo xung quanh. Còn những bộ khải giáp ma năng có tạo hình giản dị thì lấy tòa tháp nhỏ làm trung tâm để đào móng, xây dựng kiến trúc.
Lục địa Mycroft hiện tại, đang trong bối cảnh lớn là Đại Ma Triều giáng lâm, nhanh chóng bước về phía thời đại 'công nghiệp hóa ma pháp'. Vì ma lực cực kỳ phong phú, rất nhiều thiết kế trước đây lỗ vốn hoặc tiêu hao năng lượng quá lớn đều trở nên khả thi. Đồng thời, lực lượng trung cấp của cả thế giới dường như phun trào mà nhanh chóng mở rộng. Rất nhiều binh sĩ và kỵ sĩ vốn dừng lại ở cấp Hắc Thiết hoặc Bạch Ngân vì thiên phú hoặc truyền thừa đều liên tiếp nâng cao giai vị của mình trong những năm gần đây, lập tức khiến thực lực tổng thể của cả thế giới tăng lên một đẳng cấp.
Trong lãnh địa Moldavia, cũng có không ít tinh nhuệ kỵ sĩ từ Bạch Ngân thăng cấp lên Hoàng Kim. Joshua không lâu trước đây đã tập hợp bọn họ lại, cung cấp cho mỗi người một pháp hô hấp phù hợp, đồng thời chỉ điểm những thiếu sót liên quan và con đường trưởng thành trong tương lai của họ.
Bất quá, ngay khi chiến sĩ đang thưởng thức lãnh địa của mình, hắn đột nhiên cảm ứng được hai luồng dao động ma lực quen thuộc xuất hiện ở phương hướng dãy núi Đại Aias. Chỉ vài ngày trước, Joshua còn gặp mặt chủ nhân của những dao động này.
Đó là dao động ma lực của hai vị pháp sư truyền kỳ.
— Chuyện gì vậy? Joshua chớp chớp mắt, cảm thấy có chút khó hiểu. Chẳng phải Baniel và William đã trở về Bạch Tháp Quán Thiên tiếp tục làm khách khanh của họ rồi sao? Sao lại quay lại chỗ hắn nữa.
Nghĩ không bằng đi hỏi. Xác định phương hướng, Joshua liền tăng tốc bay về phía dãy núi Đại Aias.
Vài phút sau, theo một luồng quang mang màu đỏ xé toạc tầng mây, Joshua từ từ hạ xuống từ trên trời. Hắn nhíu mày, nhìn về phía hai vị pháp sư truyền kỳ đang đứng ở sườn một ngọn núi, có chút nghi hoặc hỏi: "Hai vị, sao lại đến chỗ ta nữa vậy? Ta nhớ lịch trình của các ngươi, bây giờ hẳn là đang giảng dạy ở Bạch Tháp Quán Thiên..."
Nói được một nửa, Joshua đột nhiên dừng lại, vì hắn nhìn thấy một cánh cửa màu xanh lam u ám, từ đó có từng dòng chảy những pháp sư trẻ tuổi đầy vẻ hiếu kỳ bước ra, nhìn quanh dãy núi Đại Aias.
"Là thí nghiệm ngoại khóa, Joshua. Đế quốc gần đây đang hợp tác với Bạch Tháp Quán Thiên để công phá một số đề tài, bao gồm việc phái nhân viên qua lại học tập lẫn nhau."
Hai vị pháp sư truyền kỳ đang hướng dẫn học sinh xuyên qua thông đạo thời không bay lên từ mặt đất, người nghênh đón đầu tiên là Baniel. Vị lão pháp sư trông đầy vẻ trí tuệ, quần áo chỉnh tề đến từng chi tiết này mỉm cười vuốt chòm râu của mình: "Chúng ta đã thông báo cho ngươi không lâu trước đây, ta nhớ ngươi cũng đã trả lời đồng ý — nhưng bây giờ nghĩ lại, chắc là trợ lý của ngươi xử lý giúp ngươi đúng không? Dù sao ngươi cũng không phải kiểu người biết xử lý chính vụ."
Lão pháp sư nói câu này không hề mang ý chê bai, vì trên lục địa Mycroft quả thật có rất nhiều cường giả siêu phàm sở hữu lãnh địa rộng lớn, nhưng bản thân lại không quản lý mà giao cho thuộc hạ hoặc trợ lý. Bọn họ chỉ phụ trách bảo hộ, chứ không tinh thông quản lý. Joshua cũng không cảm thấy điều này có gì kỳ lạ, nên liền nhún vai, trong lòng suy đoán: "Nghiên cứu về phương diện thời không? Xem ra Nostradamus quả thật cũng không hề nhàn rỗi."
Mà ngay khi Joshua đang trò chuyện với hai vị pháp sư truyền kỳ, trên mặt đất, không ít pháp sư của Bạch Tháp Quán Thiên vừa mới xuyên qua thông đạo thời không đều hiếu kỳ ngẩng đầu lên. Bọn họ đa số đều tuổi còn trẻ, ăn mặc giống học sinh, đúng là học trò dưới trướng Baniel và William. Những vị pháp sư trẻ tuổi này muốn nhìn thử vị chiến sĩ truyền kỳ mới thăng cấp gần đây, bọn họ đều tò mò về danh hiệu 'truyền kỳ trẻ tuổi nhất trong lịch sử'. Nhưng tuyệt đại đa số chỉ vừa ngẩng đầu, cố gắng nhìn một cái, liền cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Còn một bộ phận khác vì tinh thần lực kiên cường nên chỉ cảm thấy từng đợt tim đập loạn nhịp. Đây là kết quả của việc Joshua cố ý thu liễm uy áp của bản thân, hắn không muốn lỡ tay làm bị thương những người trẻ tuổi này.
Cho dù trong số đó có người tính tuổi còn lớn hơn hắn.
"Thí nghiệm ngoại khóa... Các ngươi nói không phải là khu rừng nhúc nhích này chứ?"
Theo lời Baniel, Joshua có chút đau đầu nhìn xuống mặt đất. Dưới chân bọn họ, dưới chân một ngọn núi, một khu rừng kỳ dị tràn đầy sinh cơ đang từ từ nhúc nhích trên mặt đất, vươn duỗi cành lá và xúc tu của mình.
Đây là chiến lợi phẩm mà hai vị pháp sư truyền kỳ mang về từ vực thẳm khi ở Vực Thẳm Thứ Sáu năm xưa. Nhờ pháp thuật truyền tống thời không tinh diệu, bọn họ trực tiếp nhổ cả một mảng đất đai của vực thẳm cùng với khu rừng này, rồi cứ thế đặt ở trong dãy núi Đại Aias. Nghe William giải thích, là do vấn đề môi trường. Những khu rừng sinh vật kỳ dị lớn lên trong vực thẳm, có vô số xúc tu và long lân này chỉ thích môi trường đầy mùi lưu huỳnh quanh núi lửa. Mà bây giờ, khu rừng nhúc nhích đang sống yên bình trên mảnh đất này, không hề gây ra phiền phức gì như chiến sĩ từng tưởng tượng.
"Các ngươi nói, khu rừng này có liên quan đến cổ long."
Joshua chăm chú nhìn khu rừng dị giới kỳ quái này, giọng điệu mang chút hiếu kỳ: "Đã dẫn học sinh đến đây rồi, thì chắc chắn là đã nghiên cứu ra kết quả — rốt cuộc các ngươi đã nghiên cứu ra được gì?"
"Ngươi đừng có nói chứ."
Nghe Joshua hỏi thẳng thắn như vậy, Baniel và William nhìn nhau, lần này đổi thành William mỉm cười, mở miệng trả lời: "Mấy ngày nghiên cứu này, chúng ta thực sự phát hiện ra không ít thứ."