Chương 18: Lời Mời Và Kỳ Ngộ Của Viêm Ma
Sau khi từ biệt William và Baniel, những chuyến viếng thăm và hỏi han tiếp theo của Joshua đều liên tiếp thất bại.
"Không rõ lắm... Chắc là quên mất rồi."
"Đại khái là một tâm hồn viên mãn không bị ảnh hưởng bởi ngoại giới. Chỉ cần có thể bình tĩnh lý trí ứng phó với mọi tình huống, là có thể nắm giữ sức mạnh của tâm trí, chống lại mọi sự quấy nhiễu từ bên ngoài."
"Ta là tấn giai trong thời kỳ Đại Ma Triều, thưa Lãnh chúa đại nhân, ngài nhất định bắt ta nói rõ cảm giác cụ thể, thật sự là không biết phải mở miệng thế nào..."
"Bá tước đại nhân, không phải lừa gạt ngài, mà là tại hạ thật sự không thể dùng ngôn ngữ để miêu tả cảm giác đó."
Toàn bộ Bắc Địa, những người nắm giữ Cực Ý Chi Hồn do du lịch hoặc được thuê mời đến đều được Joshua lần lượt bái phỏng, phần lớn bọn họ đều là do ảnh hưởng của Đại Ma Triều mà ngoài ý muốn tấn giai, tuy rằng hoàn thành thăng hoa, nhưng lại có chút không rõ ràng về quá trình cụ thể, trong đó có một bộ phận người nghiêm túc giảng giải kinh nghiệm của mình, cũng có một bộ phận dường như không muốn nói, Joshua cũng không để ý, chỉ nói với bọn họ, mình nguyện ý dùng tri thức kỹ xảo có giá trị tương đương để trao đổi, tuyệt đối không đến mức thiệt đãi bọn họ.
Mãi đến khi vị chiến sĩ thật sự không còn cách nào, tìm đến một số lão bằng hữu, hắn mới có chút thu hoạch.
"Cực Ý Chi Hồn? Chuyện mấy chục năm trước rồi, tuy rằng chi tiết có thể có chút sai sót, nhưng đại thể hẳn là không sai."
Đối với sự hỏi han của chiến sĩ, Nostradamus mỉm cười giảng giải cho Joshua tình huống chi tiết lúc hắn tấn giai năm đó, chi tiết rõ ràng, hoàn toàn không giống như lời ông nói có sai sót gì, nhưng nội dung thì thật sự khiến người ta á khẩu — theo lý giải của Joshua, lão pháp sư chính là đơn thuần thiền định, thiền định rồi thiền định rồi đột phá, cho dù là hắn nhớ rõ ràng số lượng bụi bặm xung quanh lúc tấn giai, cũng không có gì đáng nói. Còn đối với phiền não của Joshua về phương diện thần tính, Nostradamus tỏ vẻ lực bất tòng tâm: "Tâm hồn của ngươi đã rất kiên cố rồi, bằng hữu, cho dù chưa đến cực hạn, cũng nhất định rất gần, cho dù ngươi thật sự đạt được Cực Ý Chi Hồn, cũng chưa chắc có thể chống lại sự ăn mòn của nó."
Tuy rằng về mặt tính cách rất hợp nhau, nhưng rất rõ ràng, Nostradamus không thể giúp Joshua được gì về phương diện này, câu nói duy nhất có giá trị của ông về Cực Ý Chi Hồn chính là: "Nếu nói về sự khác biệt trước và sau khi giác tỉnh, thì trước khi giác tỉnh, ta cảm thấy ta là một chỉnh thể của 'linh hồn và thân thể', còn sau khi giác tỉnh, thân thể trở nên có chút không quan trọng, là một bộ phận có thể vứt bỏ."
Cách nói này tuy rằng nghe có vẻ không có giá trị gì, nhưng lại khiến Joshua mơ hồ có một chút ý tưởng, hắn cảm thấy mình có lẽ đã nắm được một chút mạch lạc, nhưng vẫn chưa thật sự rõ ràng. Sau khi cảm ơn Nostradamus và từ biệt, chiến sĩ suy nghĩ một lúc, rồi lại tìm đến người tiếp theo, cũng là người cuối cùng trong kế hoạch của hắn.
"Cực Ý Chi Hồn à, cách nhìn của ta về nó, là 'tri hành hợp nhất', làm tốt điểm này, liền có thể xưng là hoàn mỹ, phương diện tâm hồn vô khả xâm phạm."
Thông qua pháp thuật truyền tin giao lưu, Giáo hoàng Thất thần Eagle trầm ngâm một lát. Đối với câu hỏi của chiến sĩ, ông chậm rãi hồi đáp: "Có đạt được Cực Ý Chi Hồn hay không, không có quan hệ trực tiếp với việc có thể chống lại sự ăn mòn của thần tính hay không, đặc biệt là ngươi, Joshua, ngươi và thần tính của ngươi có chút quá hợp nhau, có lúc nó hoàn toàn nhất trí với suy nghĩ của ngươi — ta hoài nghi sự không hoàn mỹ trong tâm hồn ngươi, trùng hợp chính là sự hoài nghi và kháng cự đối với bản thân."
"Nói cách khác, sở dĩ ngươi còn có thể chống lại sự ăn mòn của thần tính, chính là vì ngươi không phải Cực Ý Chi Hồn."
"Con người nếu không thể tự hoài nghi, thì làm sao có thể tiến bộ, hơn nữa cách nói này quá hư ảo."
Cách một pháp trận, Joshua lắc đầu, rất rõ ràng, Eagle nói đến đây đã bắt đầu có chút huyền bí, và cách nhìn của ông hoàn toàn khác với hắn. Joshua cảm thấy linh hồn chỉ là cơ quan tư duy thứ hai của hắn ngoài đại não, thần tính thì tương đương với một loại biến dị trong cơ thể, không rõ tốt xấu, giống như ung thư, nó có thể mang lại sức sống và lực lượng dồi dào, nhưng cũng sẽ biến linh hồn vốn độc lập thành bộ dạng giống như nó. Còn Cực Ý Chi Hồn, chính là rèn luyện cơ quan này đến cực hạn, để linh hồn bản thân có kháng tính chống lại sự biến dị, duy trì tính độc lập tự chủ.
Nói cách khác, trong mắt Joshua, linh hồn cũng giống như cơ bắp, có thể rèn luyện và trở nên mạnh mẽ, bất luận cách nói huyền bí đến đâu, cũng chẳng qua là một loại hít đất, gập bụng và chạy dài về phương diện linh hồn mà thôi, thứ hắn muốn tìm, kỳ thực chính là phương pháp rèn luyện linh hồn.
"Mỗi người có cách nhìn khác nhau về linh hồn, nhưng ai biết được chân tướng của nó? Ngươi hẳn đã thấy Sương Mù Thần Tai, nó là tàn hài để lại của chư thần, linh hồn của thượng cổ chư thần sau khi hủy diệt đã hình thành nên nó, đó chính là hình thái nào đó của linh hồn đạt đến cực hạn."
Eagle cũng không định thuyết phục Joshua, dù sao như ông đã nói, chỉ là cách nhìn khác nhau mà thôi. Còn đối với phiền não của Joshua, ông đưa ra một kiến nghị khác: "Thượng cổ chư thần khống chế sức mạnh thần tính, hãy nhìn hình thái linh hồn của những người tiên phong đó, nhất định có ích cho ngươi."
"Ngài nói đúng." Joshua chớp chớp mắt, rồi gật đầu tán thành. Hắn đúng là đã bỏ qua vấn đề này — chư thần thượng cổ có thể khống chế sức mạnh thần tính, khống chế bầu trời, đại địa, cuồng phong và đại dương, tàn hài linh hồn của bọn họ ngày nay hình thành nên Sương Mù Thần Tai, đúng là vật tham chiếu tốt nhất, trước đây mình còn quan sát một thời gian, bây giờ lại quên mất điểm này, xem ra đúng là có chút sốt ruột quá rồi.
"Bất quá, Giáo hoàng bệ hạ, khẩu khí của ngài không giống bộ dạng mà một Thánh Chức Giả nên có."
Sau khi bày tỏ cảm ơn với Eagle, Joshua trêu chọc một câu, mà lão Giáo hoàng lại không để bụng: "Ta tôn kính chư thần, là vì họ là những người tiên phong bảo vệ văn minh, đáng để ta tôn kính và tín ngưỡng... Ngươi nghĩ Thánh Chức Giả nên như thế nào? Lúc nào cũng truyền giáo sao?"
Nói đến đây, Eagle cười lên, ông cách pháp trận nghiêm túc nói: "Nói lại thì, Joshua, có muốn cân nhắc gia nhập Giáo Hội Thất Thần không? Với thân phận người được Thất Thần che chở và cường giả truyền kỳ của ngươi, ta có thể trực tiếp để ngươi trở thành người bảo vệ Đại thần điện — danh hiệu Quán quân Thất Thần, Đệ nhất Thánh Vệ tùy thời chờ đợi."
"Ngài đang nói đùa."
"Đương nhiên không."
"... Ta thì vô sở vị, nhưng điều này quá đột ngột."
Joshua nhíu mày, hắn đương nhiên có thể nhìn ra Eagle không phải đang nói đùa, mà cũng có đủ lý do và động cơ — hắn là người kế thừa của Thánh Hiền, người được Thất Thần chú ý, hắn đã giúp Thánh thành chống lại cuồng long, giúp bọn họ tiến vào Vực Thẳm ngăn cản đại quân ma long, hắn thậm chí đã giúp Giáo Hội Thất Thần hoàn thành sứ mệnh mà bọn họ đã truyền thừa từ xưa đến nay: tìm được người kế thừa thứ tư, duy trì ngọn lửa của thế giới này.
Nói thật, Joshua ngày nay chỉ là không có danh hiệu mà thôi, thật sự mà nói theo công tích, hắn đến Thánh thành làm một Giáo hoàng cũng không quá đáng, nếu không phải vì một số nguyên nhân kỳ quái khó hiểu nào đó, danh tiếng của hắn ở Thế Giới Mycroft có chút hơi nghiêng về hướng ác ý một cách tinh tế, hắn đã sớm được thổi phồng thành tồn tại như Thánh Kỵ Sĩ đương đại đệ nhất gì đó rồi.
"Chỉ là một lời mời."
Eagle không tiếp tục nói về chủ đề này, ông nhẹ nhàng nhắm mắt lại, giọng điệu có chút trầm thấp: "Vực Thẳm ở phía trước, Tà Thần ở phía sau, Thế Giới Mycroft vẫn phải đối mặt với nhiều uy hiếp, nhưng trong lục địa, nội chiến giữa loài người vẫn đang tiếp diễn, Hoàng Thất Đế Quốc phương Bắc, mâu thuẫn giữa bình dân và quý tộc, chiến tranh nội bộ Vương quốc Tây Sơn, dòng chảy ngầm giữa Tinh Linh Viễn Nam, vương quốc nhân loại và Liên minh thương nghiệp, minh tranh ám đấu giữa hai tổ chức pháp sư lớn ở Bình Nguyên Đông Bộ... Ta muốn chấm dứt sự phân tranh này, như Thánh Hiền đã làm, điều hòa sự cân bằng của thế giới."
Nhưng sức mạnh của một mình ngươi không đủ. Xa xa không đủ.
Joshua hiểu suy nghĩ hiện tại của Eagle, thứ ông muốn làm, chính là việc mà Thánh Hiền năm đó đã làm, đem sức mạnh thuộc về nhân loại trên toàn thế giới ngưng tụ thành một thể, để đối kháng với kẻ địch mạnh mẽ chắc chắn sẽ xuất hiện trong tương lai. Nhưng cho dù là thực lực của lão Giáo hoàng cũng không làm được điều này. Rốt cuộc, ông không phải Thánh Hiền, mà cho dù là Thánh Hiền, năm đó cũng có mười hai vị Thánh Đồ hiệp trợ.
Mà ngay tại lúc Joshua vì Cực Ý Chi Hồn, thỉnh giáo Eagle, và triển khai một loạt thảo luận với ông.
Bên kia Đa Vũ Trụ.
Một đoàn hỏa diễm trắng rực chật vật xuyên qua hư không, không lâu trước đó, nó đang trốn tránh sự truy sát của kẻ địch, và vì vậy hoảng loạn không chọn đường mà lựa chọn thuật truyền tống ngẫu nhiên nguy hiểm nhất — pháp thuật thành công, nó thoát khỏi sự truy sát của kẻ địch, nhưng lại vì vậy mà lâm sâu vào trong Vực Thẳm, không biết mình đang ở nơi nào, chỉ có thể lưu lạc trong hư không từng phút từng giây.
Đoàn hỏa diễm trắng rực này để lại một vệt quang diệm mỏng manh trong hư không, nó đã cảm thấy rất mệt mỏi, mà vừa lúc, nó cảm ứng được bên trong thế giới xung quanh có một luồng dao động sức mạnh to lớn, luồng dao động đó cường hãn, khủng bố, nhưng lại mang theo một tia sinh cơ bừng bừng có thể tự tuần hoàn. Đối với sinh mệnh sinh ra từ Vực Thẳm, ngay từ đầu đã là tro tàn mà nói, một tia sinh cơ này quý giá đến mức cho dù là chết cũng phải đến gần, phải tiếp xúc với ánh sáng. Hỏa diễm trắng rực đã gần hôn mê, nhưng dựa vào bản năng, nó lập tức chuyển hướng, hướng về phía thế giới đang phát ra dao động sinh cơ kia mà đến gần.
Không chỉ có nó, còn có rất nhiều bóng tối lang thang quanh thế giới xung quanh cũng đang hướng về phía thế giới đó mà đến gần, nhưng hỏa diễm trắng rực không có tinh lực để để ý đến những thứ đó nữa, sau một thời gian dài, cuối cùng khi đến xung quanh thế giới đó, nó dùng hết một tia sức mạnh thuộc về Đại ác ma cuối cùng của mình, đột phá rào cản của thế giới, tiến vào thế giới kỳ thực cũng không lớn đó, sau đó hóa thành một viên sao băng sáng rực, mang theo một đường cong dài, hướng về phía mặt đất lao tới.
Có thể mơ hồ nhìn thấy, ở trung tâm đoàn hỏa diễm trắng rực sắp tắt kia, dường như là thân ảnh của một con Viêm Ma.
Nhưng trên thế giới này, từ khi nào lại có Viêm Ma màu trắng? Rốt cuộc là gặp phải chuyện gì mới có thể khiến một con Viêm Ma biến thành bộ dạng như hiện tại, không có chút khí tức hủy bại tà ác đọa lạc nào?
Viêm Ma trắng — Syndicate biết mình đã gặp phải chuyện gì, cũng biết rốt cuộc là ai có thủ đoạn như vậy, nhưng nó hoàn toàn không muốn hồi tưởng, đó là sự tra tấn tàn khốc nhất trên thế gian này... tồn tại đó, không thể nghi ngờ là Đại Ma trong ác ma! Nhưng bây giờ lại không phải lúc để suy nghĩ những chuyện này, Viêm Ma trắng khi hạ xuống được một nửa, đột nhiên phát giác điểm hạ cánh của mình dường như là một tiểu thôn trang giữa sơn lĩnh, với tốc độ của nó, tuyệt đối sẽ triệt để hủy diệt cái thôn trang đó và tất cả sinh mệnh bên trong.
Viêm Ma trước đây tự nhiên là hoàn toàn không để ý, hủy diệt một thôn trang mà thôi, nó tuy rằng chưa từng đến thế giới vật chất chủ thể giết người, nhưng lại chưa từng quan tâm đến sinh mệnh khác ngoài bản thân. Nhưng bây giờ, không biết vì sao, Syndicate lại không biết bị ảnh hưởng gì, nó đột nhiên nghiến răng chuyển hướng, hao phí một tia thể lực cuối cùng của mình, hướng về phía một sườn đồi nhỏ gần thôn trang mà lao tới.
Ầm ———————— Tiếng nổ kịch liệt vang lên, tiếng vang thật lớn quanh quẩn giữa sơn lĩnh, mà Syndicate cũng vì sự lương tâm đột nhiên bộc phát không biết vì sao này mà hao hết tâm lực cuối cùng, triệt để hôn mê trong tiếng nổ.
Một lúc lâu sau, kèm theo từng trận tiếng bước chân dồn dập, một tiểu đội nhân mã thận trọng xuất hiện từ trong sơn lâm hướng về phía thôn trang, bọn họ chú ý đến hố thiên thạch do Syndicate hạ xuống tạo thành, cũng chú ý đến trong lòng hố nham thạch sâu thẳm kia, ngọn lửa trắng đang chậm rãi thiêu đốt.