Chương thứ bảy: Sự Xuất Hiện Của Mạng Lưới
Sóng rung cộng hưởng mãnh liệt của sức mạnh thép, kỳ diệu như hai từ trường hút nhau, Joshua khi Nguyên Sơ còn ở sâu dưới lòng đất cách xa hàng trăm dặm đã có thể cảm nhận rõ ràng từng cử động và cả niềm vui nhảy cẫng của nó.
"Thật... đã lâu rồi."
Anh thì thầm tự nói.
Mặc dù Nguyên Sơ sau chuyến đi đến Vực thẳm Anos rất ít gặp mọi người, luôn ở trong thành phố của người Lùn Phù Văn, nhưng dù vậy, đóng góp của nó **tuyệt đối** không hề nhỏ hơn bất kỳ ai, dù là kim loại sống, hợp kim siêu cấp, đào hang động ngầm, hay xây dựng tuyến metro đều do Nguyên Sơ phụ trách.
Sự phát triển công nghệ nó mang lại, thậm chí có thể nói là động lực bùng nổ lớn của công nghệ ma năng Moldavia, không có kim loại sống kỳ lạ và hợp kim siêu phàm, nhiều loại máy móc đều không thể sử dụng.
Joshua không vội vã đi gặp Nguyên Sơ, mà đứng trước tượng khổng lồ bằng thép ở ngoại ô im lặng chờ đợi, đồng thời tiếp tục suy ngẫm cách dùng sức mạnh thép hiện thực hóa chính xác thứ mình muốn trong lòng. Và sau vài giờ, khi xung quanh Joshua đã chất đầy những tượng kim loại lớn nhỏ, thì ở không xa, một công trường xây dựng khổng lồ, **hình bóng** của Nguyên Sơ bước lên từ dưới đất.
Thân hình thép khổng lồ bước ra từ **cửa hang** tương tự, bên ngoài công trường ghi rõ 'Trạm số 1 Metro Moldavia', nhiều kỹ sư người Lùn đang xua đuổi nhân công loài người xung quanh, mở một con đường thông thoáng cho nguyên tố thép. Ngay khi vị khổng lồ thép đặt chân lên mặt đất, nó quay đầu nhìn về phía chiến sĩ, chạm mắt với Joshua.
Kế tiếp, nó bước những bước lớn, không lâu sau đã đến trước mặt chiến sĩ.
"Két... két... két..."
Kèm theo tiếng kim loại chà xát, vị khổng lồ kim loại khổng lồ từ từ quỳ một gối trước Joshua, mặt đất vốn bằng phẳng vì trọng lượng của nó mà sụp đổ. Joshua nhìn chiến binh thép oai phong được bao bọc toàn bộ bởi giáp trụ, mỉm cười đưa tay vỗ vỗ cái đầu khổng lồ của nó: "Không cần phải nghiêm túc vậy, dù sao con cũng là tạo vật của ta, cũng coi như là... con của ta vậy."
"Tích! Tích!" Thân hình khổng lồ thép chấn động, phát ra âm thanh ngạc nhiên và xúc động.
Dù câu này có phần ngượng ngùng, Joshua vẫn thừa nhận điều đó, vì dù sao đi nữa, Nguyên Sơ đích thị là tạo vật của anh, theo một nghĩa nào đó, cũng là con của anh... Chưa nói đến chuyện hình dạng cơ thể của nó hoàn toàn giống với chân thân truyền kỳ của anh, chỉ khác biệt ở kích thước và mật độ mà thôi.
Phía sau Nguyên Sơ, đội kỹ sư người Lùn đang thở hổn hển, chạy bán sống bán chết theo sau nó với đôi chân ngắn ngủn. Một vài người thông minh hơn thì lái xe nâng ma năng tới. Khi họ **cuối cùng cũng đến nơi**, Joshua đã hòa hợp tình cảm xong với Nguyên Sơ, khiến vị khổng lồ thép đứng dậy.
"Nói đi, có chuyện gì, đặc biệt mang Nguyên Sơ đến gặp ta vậy."
Joshua quay đầu, nhìn vị kỹ sư người Lùn đi đầu. Vị kỹ sư này có bộ râu trắng lớn đủ quấn quanh eo một vòng, chứng tỏ địa vị rất cao, chỉ sau Đại đúc của người Lùn Phù Văn, thuộc hàng trưởng lão lớn của tộc.
Vị kỹ sư người Lùn này **rõ ràng** hiểu rõ tính cách của Joshua, nên không dài dòng, mà trực tiếp hơi cúi người trước chiến sĩ, cung kính nói: "Lãnh chúa **đại nhân**, metro liên kết Moldavia - Lâm Đông Bảo - Khu vực **tập trung** người Lùn đã hoàn thành **đại khái**, đường hầm ngầm đã được đào và gia cố xong, đường ray cũng đang được lắp đặt, dự kiến sẽ hoàn thành trước mùa đông năm nay — chỉ cần đoàn tàu metro hoàn thành, thì có thể thử nghiệm chạy thử rồi."
"**Tốt lắm**, tốc độ của các người rất nhanh, nhanh hơn kế hoạch ban đầu ba tháng."
Joshua nghe xong khá hài lòng: "Nếu còn thiếu kinh phí thì đi **xin cấp** đi, báo tên ta, nói ta đã duyệt rồi."
Công trình metro Moldavia, là kế hoạch giao thông nhanh ngầm đạt được thông qua hợp tác giữa Phủ Lãnh Chúa Moldavia và người Lùn. So với ma vật liên miên và những biến đổi do người siêu phàm tạo ra trên mặt đất, metro nằm dưới lòng đất **trái lại** an toàn hơn, và sự hiện diện của người Lùn cũng khiến chi phí bảo trì vốn cao trở nên không đáng kể — phần lớn hang động họ vốn đã phải bảo trì, chia một phần công sức cho metro cũng chẳng sao.
Trong kế hoạch của Joshua, mạng lưới metro khổng lồ sẽ bao phủ toàn bộ Đế Quốc Phương Bắc, liên kết toàn bộ đế quốc thông qua người Lùn. Điều này không những có thể giúp những người Lùn phân tán khắp nơi trong đế quốc tập hợp lực lượng lại, mà còn giúp các lực lượng rải rác khắp nơi của đế quốc cũng tập hợp lại, vì dù sao đối với các thế lực lớn, giao thông thực sự là tối quan trọng.
"Điều khiến ta bất ngờ hơn nữa, là các người lại chăm sóc Nguyên Sơ tốt đến vậy."
Sau khi thảo luận thêm với vị kỹ sư người Lùn một vài vấn đề liên quan đến metro, Joshua ngẩng đầu lên, nhìn Nguyên Sơ đã đứng dậy. Nó đã trở nên rất lớn, gần trăm thước cao, khi đứng như vậy, lại cao bằng khoảng một phần ba tượng khổng lồ do Joshua chế tạo, dù ở sâu trong thành phố cũng có thể thấy rõ thân hình khổng lồ cao hơn ba mươi tầng lầu đó.
"Không ngờ mới vài năm không gặp, con đã lớn đến thế này rồi."
Joshua vỗ vỗ đầu ngón chân của Nguyên Sơ với ánh mắt đầy hoài niệm — dù cao ngang hàng con người, ngay cả đầu ngón chân cũng khó chạm tới: "Nhớ ngày đó, con mới nhỏ xíu..."
"Tích!"
Độc nhãn của Nguyên Sơ lóe sáng đỏ, cảm nhận được 'sự quan tâm' từ 'cha', nguyên tố thép phát ra âm thanh vui vẻ.
Mà bên cạnh, trong mắt vị kỹ sư người Lùn, dù Nguyên Sơ bên ngoài trông to lớn hơn, nhưng trước vị chiến sĩ nhỏ bé như kiến, vị khổng lồ Nguyên Sơ này **trái lại** **trông có vẻ** thấp bé hơn, sự tương phản lớn giữa cảm nhận và những gì mắt thấy khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu, nhưng cũng thấy đó là lẽ đương nhiên.
Tuy nhiên, khác với những gì vị kỹ sư người Lùn tưởng tượng, dù Joshua có vẻ chỉ vỗ vỗ Nguyên Sơ, nhưng thực tế, chiến sĩ đang quan sát tình trạng cơ thể hiện tại của nguyên tố thép. Chẳng mấy chốc, anh phát hiện một sự thật khiến mình kinh ngạc.
— Cấu trúc cơ thể bên trong của Nguyên Sơ này, lại cực kỳ tương đồng với chân thân truyền kỳ của anh!
Joshua ngạc nhiên phát hiện, Nguyên Sơ giống như một bản sao **kém chất lượng** của chân thân truyền kỳ của mình, trên người anh có cơ quan, phụ kiện hay plugin nào, thì trong cơ thể nó cũng có cơ quan, phụ kiện hay plugin tương ứng! **Ngoại trừ** chức năng cụ thể cần bàn thêm ra, cấu trúc cơ bản hoàn toàn giống nhau!
Nói cách khác, nếu khả năng của Joshua là sức mạnh thép, thì khả năng của Nguyên Sơ, chính là sao chép khả năng của Joshua, chính là mức độ tương đồng như vậy.
"Hạt giống hòa hợp tim, cơ quan kiểm soát điện từ, động cơ thiên dược linh năng... Không phải, chỉ là một khối pha lê, cấu trúc bên trong chưa kịp sao chép, à, thậm chí còn có kết tinh sóng chất lượng, dù chưa kích hoạt... nhưng hầu hết các cơ quan siêu phàm đều đã có đủ!"
Hơn nữa thân thể Nguyên Sơ là kim loại sống, có thể tùy ý biến đổi, sau này muốn gắn thêm thiết bị phụ trợ gì cũng đơn giản.
Joshua quét một cái, phát hiện vô số khả năng của mình trong cơ thể Nguyên Sơ, không khỏi thầm than: "Hay lắm, đây là sự cộng hưởng của sức mạnh thép sao? Rõ ràng đã lâu như vậy không gặp, nó lại còn có thể sao chép khả năng của ta từ xa!"
Dù so sánh vậy không đúng lắm, nhưng với thực lực hiện tại của Nguyên Sơ, ngay cả cấp Cực ý bình thường cũng không làm gì được nó. Nếu nhìn bằng góc độ Titan... Nguyên Sơ vài tuổi vẫn chỉ là một đứa trẻ, mới nhỏ thế này mà thực lực đã mạnh vậy, quả thực tương lai vô hạn!
Nhưng chiến sĩ cũng không ngạc nhiên, vì Nguyên Sơ vốn là sản phẩm được tạo ra từ sự pha trộn giữa sức mạnh thép của một thế giới với sức mạnh thép của anh, theo một nghĩa nào đó, có thể nói là tồn tại cấp độ 'con của thế giới', vượt qua dòng máu **lưu truyền qua nhiều thế hệ** của Titan thường cũng không có gì **kỳ lạ**.
Và đúng lúc này, giọng nói đầy phiền muộn của vị kỹ sư người Lùn lại vang lên.
"Đại nhân, dù Nguyên Sơ **tiên sinh** đã giúp chúng tôi rất nhiều, nhưng nó thực sự quá lớn..."
"Kim loại sống và hợp kim chúng tôi **gần như** đã nghiên cứu thấu, kim loại quý hiếm various cũng đã cho Nguyên Sơ ăn nhiều, không còn cần thiết để Nguyên Sơ **tiên sinh** tiếp tục ở dưới lòng đất nữa — nó cũng không thể lớn hơn được nữa! Nếu lớn thêm, nó sẽ không thể di chuyển trong thành phố của chúng tôi, sẽ bị kẹt."
Người Lùn **nghẹn ngào** kể khổ với chiến sĩ, Joshua suy nghĩ một chút rồi gật đầu — quả thật, thành phố được thiết kế với kích thước người Lùn lại có thể để Nguyên Sơ sống đến giờ, phải nói đây mới thực sự là kỳ tích.
"Tích, tích tích tích."
Nguyên Sơ phát ra âm thanh đồng ý.
Và Joshua cũng đồng ý với Nguyên Sơ: "Đúng vậy, cũng là lúc con ra ngoài xem thế giới... Tất nhiên được, sau này con và Hắc cùng nhau, tìm một chỗ gần dãy núi bên Lâm Đông Bảo mà ở, ta sẽ để đội xây dựng làm cho con một... Con không cần? Con muốn tự đào?"
Nghe Nguyên Sơ trả lời, Joshua nhún vai: "Tất nhiên được, tùy con vậy."
Chiến sĩ vẫn khá phóng khoáng, **đứa con** muốn làm gì, chỉ cần không quá quá đáng, anh thường không từ chối.
Lúc này, tại cổng thành, tiếng ồn ào người nói chuyện đã vọng lại, nhiều người dân Moldavia đang tò mò tụ tập tại cổng thành và trên thành walls để ngắm Nguyên Sơ.
"Lớn quá!"
"Cái gì vậy, người máy giáp khổng lồ sao? Nhìn mạnh quá!"
Nếu là lúc khác, họ chắc chắn không dám thảo luận trước một sinh vật siêu phàm khổng lồ như vậy, nhưng lúc này, Joshua đang ở đây, nên dù cho một vị khổng lồ thép, hay cả một đoàn quân rồng bay, họ cũng không sợ.
"Nhìn kìa, Nguyên Sơ, họ đang chào đón con."
Nhìn những ánh mắt tò mò, nghi ngờ, sùng bái, ngưỡng mộ đang nhìn Nguyên Sơ, Joshua mỉm cười. Thân hình anh loé lên, lập tức xuất hiện trên vai Nguyên Sơ, anh thì thầm nói: "Chào mừng trở về nhà."
"Tích!"
...
Sau khi giúp nhiều người lên trên người Nguyên Sơ, để vị khổng lồ thép đưa nhiều trẻ em và người dân thành phố đi một vòng ngoại ô Moldavia, Joshua cũng đã giúp Nguyên Sơ hòa nhập vào thế giới loài người. Anh đương nhiên biết trong số đó có không ít thám tử của các thế lực khác, nhưng để chúng biết tin này cũng chẳng sao.
Đưa Nguyên Sơ đến khu vực xung quanh Lâm Đông Bảo, Joshua không quay về phủ Lãnh Chúa. Lúc này là chiều tối, trên bầu trời Moldavia, ánh sáng ban đêm lấp lánh. Anh bay lên bầu trời, nhìn xuống toàn bộ Lục Địa Mycroft.
Trong mắt Joshua, theo độ cao tăng lên, đường chân trời xa dần trở nên cong lại, hình dạng thế giới ngày càng rõ ràng, và ánh sáng bao trùm toàn bộ thế giới cũng ngày càng rõ rệt.
Hiện tại, khắp nơi trên thế giới đều yên bình, nhưng cũng có không ít biến động.
Vương quốc Viễn Nam hiện đang chìm trong nội loạn cung đình, vì vương thất để chống lại đại quân cuồng long và đối đầu trực tiếp với Chúa tể Sương Giá vài lần, đã hao tổn quá nhiều sức mạnh, khiến nhiều kẻ tham vọng rục rịch, muốn chiếm đoạt vị trí đó, dù vương thất đã mở quyền tự do khai hoang các **lãnh thổ** quanh miền nam vương quốc cũng không thỏa mãn được tham vọng của bọn họ.
Nhưng Joshua biết hành động này không thể thành công, trước đó lão Giáo hoàng đã nói với anh về chuyện này, ông đã phái Loranda và Saya đi dẹp loạn. Hiện tại thế giới cần tích lũy sức mạnh để mở rộng ra bên ngoài, bất kỳ tiêu hao nội bộ nào cũng là tổn thất không thể chấp nhận.
Có lẽ đây cũng là lúc Thánh Kỵ Sĩ, sau khi số phận thế giới thay đổi, bắt đầu dần xuất hiện, rèn luyện danh tiếng và uy tín cho mình với tư cách người thừa kế Giáo hoàng.
Dãy núi phía Tây vẫn hỗn loạn, giống như hàng trăm năm trước, nhưng trong sự hỗn loạn này lại **bất ngờ** duy trì một sự ổn định, vì tà giáo đồ bị dần tiêu diệt, cộng thêm sự giao dịch và trao đổi với văn minh ngầm, phía Tây Sơn hiện đang dần hình thành một vòng tròn lực lượng siêu phàm lấy khám phá làm chủ thể.
Vì thù lao cao, nhiều chiến binh **lính đánh thuê** và mạo hiểm giả trước đây so với công việc chiến tranh cũ, thích tham gia các nhiệm vụ khám phá thế giới ngầm hơn. Hiện tại, lấy **cửa hang** underground lớn làm điểm khởi đầu, vô số **lính đánh thuê** mang theo ước mơ và hy vọng, lặn xuống vực sâu tối tăm huyền bí, họ sẽ đi sâu vào từng đường hầm và khe nứt, tìm kiếm di tích từ thời cổ đại **để lại**.
Trong quá trình này, họ có thể gặp chiến tranh giữa người Lùn và tinh linh dưới lòng đất, có thể đi vào vết nứt underground không có cuối cùng, có thể lạc trong vực sâu underground tối tăm này, không thể trở về mặt đất nữa... nhưng luôn có kỳ tích ưu ái một vài người, khiến họ **mang đầy chiến lợi phẩm trở về**.
Đây không phải lời nói suông, mà là sự thật, quả thực có những đội ngũ may mắn đã phát hiện di tích của Kỷ Nguyên Quang Diệu, những vật phẩm ma thuật đã mất hiệu lực và sách vở còn bảo quản tương đối tốt bên trong được các thế lực lớn mua với giá trên trời, và đội mạo hiểm giả này trở thành khách quý của một vương quốc, bước lên đỉnh cao cuộc sống — điều này ngay lập tức kích thích nhiều hơn nữa mạo hiểm giả và **lính đánh thuê** đi khám phá.
Và đối với một thế lực, so với việc bỏ ra cái giá lớn hơn và kinh phí tự đi khám phá vực sâu underground **không rõ**, thì không bằng dùng một khoản tiền thưởng trông rất lớn, nhưng thực tế đối với quốc gia không đáng kể, để thu hút **lính đánh thuê** và mạo hiểm giả đi khám phá, cả hai bên đều thấy có lợi, cũng không ai nuốt nổi số tiền này.
Bình Nguyên Đông Bộ và Đế Quốc Phương Bắc dù thỉnh thoảng có biến động, như sự cạnh tranh giữa các nhóm pháp sư lớn, cũng như sự đấu đá ngầm giữa quý tộc, nhưng ngoài ra không có tin tức lớn nào.
Bạch Tháp Quán Thiên hiện dồn toàn bộ **năng lượng** lên Tế Trường Vạn Giới, nghe nói, Cường giả Truyền kỳ Barbarossa đã **giao tiếp** với ý chí đã ngủ quên từ lâu của Tế Trường Vạn Giới, hiện đã thông qua giao dịch, **đạt được** một phần tài liệu về Cự thần binh. Và phía Đế Quốc Phương Bắc, nhờ mối quan hệ của Joshua, lại **thẳng thắn** mang về một Cự thần binh bị hư hại để nghiên cứu, công nghệ bên trong dù dùng nhãn quan hiện tại cũng khiến người ta kinh ngạc.
Ngoài ra, sự phổ biến của bài yêu tinh, cũng không phải là chuyện **bất ngờ**.
Vì lý do môi trường, bài yêu tinh phổ biến sớm hơn kiếp trước một chút, kiểu trò chơi kỳ lạ này, cùng với việc chỉ cần một tấm thẻ pha lê, có thể đăng ký một tài khoản thuộc về mình, sưu tầm thẻ bài chiến đấu đạt được thành tựu **nuôi dưỡng**... không còn nghi ngờ gì nữa, sự bùng nổ của bài yêu tinh không phải ngẫu nhiên, nó đã trở thành tiêu chuẩn **cần thiết** của bất kỳ quán rượu nào, nếu một quán rượu không có bàn bài yêu tinh, thì chắc chắn sẽ bị các đối thủ **cùng loại** loại bỏ.
Nói đến chuyện này, thực ra Phong Yêu Tinh Trường Phong trước đó vài ngày, còn đặc biệt đến hỏi Joshua vài chuyện — cô ấy dường như muốn chế tạo thẻ bài của chiến sĩ, và **vỗ ngực nhỏ** đảm bảo đó chắc chắn là thẻ truyền kỳ mạnh mẽ, nhưng Trường Phong lại không biết sự tích của chiến sĩ, nên không thể bắt đầu thiết kế.
Joshua **thì rất sẵn lòng** kể cho cô ấy nghe mọi thứ, dù sao đó cũng chẳng phải chuyện gì đáng xấu hổ, anh làm toàn là những việc **công khai chính đáng**, đáng ca ngợi, nhưng... nếu kể hết ra, nghe cứ như đang khoe khoang — dù là various **cứu giúp** thế giới, various **một mình** phá vạn, tự Joshua nghĩ cũng thấy quá giả, chỉ có thể quy cho bản thân đã mạnh đến mức chính mình cũng không hiểu nổi.
"Năm nay thật sự yên bình."
Đứng ở tầng khí quyển chỉ cách Hư không một đường may, Joshua nhìn xuống toàn bộ thế giới, phát ra một lời **thán phục** khá chân thành.
Và đúng lúc Joshua đang **thán phục**, anh **tuyệt đối** không thể tưởng tượng được, những biến động mang đến cho thế giới này, hội tụ lại, sẽ mang đến cho Lục Địa Mycroft một sự thay đổi lớn đến nhường nào —
"Barbarossa — anh xem, mạng lưới ma thuật khổng lồ này!"
Giữa Bình Nguyên Đông Bộ, một tòa tháp **vươn tới trời** toàn thân trắng tịnh, như được chế tạo từ marble trắng **ngọc** — Bạch Tháp Quán Thiên.
"Thật kinh ngạc, chúng ta lại không phát hiện ra suốt thời gian dài như vậy... Mạng lưới này ẩn giấu quá sâu, nếu không có khả năng giải mã mật mã từ Cự thần binh mang lại, chúng ta vĩnh viễn không thể phát hiện nó!"
Baniel và William, hai vị pháp sư truyền kỳ, đang ở phòng thí nghiệm bí mật trên tầng thứ trăm của Bạch Tháp Quán Thiên, dưới ánh sáng trắng **tỏa sáng** nói chuyện với một vị pháp sư đầu trọc mặt nghiêm nghị. Và vị đầu trọc đang nhìn chằm chằm vào màn hình ánh sáng trước mặt cũng thì thầm: "Được rồi, Baniel, anh im đi, tôi đang xem... Chân lý ơi, đẹp quá..."
Một lúc lâu, sau khi **gần như** ghi nhớ phần lớn cấu trúc mạng lưới, anh ta mới thở dài một hơi thật dài.
"Thật là một vẻ đẹp ma thuật chói lòa, mạng lưới ma thuật hoàn hảo vô song này, nó là tự nhiên có, hay là di sản mà Kỷ Nguyên Quang Diệu để lại cho chúng ta? Nếu là tự nhiên có, thì thế giới đối đãi chúng ta tốt biết bao, nếu là di sản..."
Nói đến đây, Barbarossa hơi thở dài, vị pháp sư truyền kỳ nguyên tố mạnh mẽ này không kiềm được nắm chặt bàn tay: "Vậy bao giờ chúng ta mới có thể vượt qua tổ tiên?"
"Anh thực sự suy nghĩ quá nhiều rồi, thưa ngài **tiên sinh** vô lông thân mến."
Có lẽ vì câu 'im đi' trước đó của Barbarossa, Baniel cũng không khách sáo gì hơn, hai người quen thuộc không cần khách sáo nhiều, anh lắc đầu nói: "Tổ tiên phát triển bao nhiêu năm, mới tạo nên Kỷ Nguyên Quang Diệu? Thánh Hiền đã mất hàng trăm năm để thống nhất lực lượng toàn bộ lục địa, lịch sử Kỷ Nguyên Tinh Truỵ của chúng ta, dù tính cả thời kỳ man rợ, cũng chưa vượt qua một nghìn một trăm năm chứ?"
"Nhưng anh nói đúng, mạng lưới ma thuật khổng lồ này, kết nối toàn bộ thế giới với nhau, đã đến lúc nghiên cứu kỹ để biến nó thành của chúng ta rồi!"