Chương 18: Hạnh Phúc Bình Thường
Bên cạnh Hồ Vĩnh Hằng ở phương Nam xa xôi, Thành Hồng Sam, ánh bình minh vừa hé lộ.
Một đội mạo hiểm giả trông có vẻ mệt mỏi bước vào thành phố thịnh vượng nằm ở bờ bắc Hồ Vĩnh Hằng, trung tâm trung chuyển tài nguyên rừng phương Nam nổi tiếng về thương mại.
Người dẫn đầu đội mặc một bộ trường bào mỏng manh, con người gầy gò này đeo trên vai một cái ba lô căng phồng, bên hông treo lủng lẳng các loại chai lọ. Trông anh ta giống một giả kim thuật sư, mái tóc vàng hoe vì mệt mỏi nhiều ngày nên rối bù, và phía sau bên cạnh anh ta, một toán người trông như vệ sĩ mạo hiểm đang mệt mỏi theo sau **bước chân**.
Trong đội có người lùn, nhân loại, bán tinh linh, yêu tinh lùn và cả người man rợ, có thể nói là đủ mọi thứ kỳ lạ, nhưng người đi đường, các tinh linh bản địa đều lờ đi đoàn người kỳ quặc này, không hề bận tâm. Trên đường còn có các nữ chủ quán rượu đứng tựa cửa lớn, tươi cười mời họ vào uống một ly, thậm chí còn không ngại ngần liếc mắt đưa tình với anh chàng yêu tinh lùn cao chưa tới nửa phần tư người phụ nữ.
Vì đây là Thành Hồng Sam, Thủ Đô Mạo Hiểm Giả phương Nam.
Phía bắc là rừng mưa nguyên sinh tiếp giáp Rừng Đen phương Nam, phía nam là Hồ Vĩnh Hằng, phía tây là dãy núi Bondar, phía đông là biên giới Vương quốc Phương Nam… Là một địa điểm trọng yếu tiếp giáp bốn hướng, Thành Hồng Sam luôn là nơi các tầng lớp, các nhóm người từ khắp nơi qua lại. Những mạo hiểm giả đi đến Rừng Đen, các thương nhân nhân loại giao dịch với tinh linh, các học giả tinh linh đến nhân loại quốc độ du học, mỗi ngày có vô số người từ thành phố này xuất phát, hoặc đến thành phố này, người dân bản địa đã quen với việc chấp nhận và dung nạp đủ loại khách du lịch và mạo hiểm giả, điều này dần trở thành văn hóa của Thành Hồng Sam.
Trên đại lộ, người đi đường với chủng tộc và trang phục khác nhau đi lại trên hai bên đường, xe sắt do năng lượng ma thuật kéo và xe ngựa do ma thú kéo di chuyển giữa đường lớn. Tinh linh mua trái cây và bánh ngọt làm bữa sáng, còn người lùn thì quen đến quán rượu, gọi một cốc bia tươi hoặc rượu trái cây, rồi vừa chếnh choáng vừa nuốt chửng steak. Và giữa những tán cây sum suê hai bên đường, có thể thấy những cây người nhỏ bé – thực vật được kích hoạt – đang giao đồ ăn ngoài, những sinh vật sống này được khắc ma pháp phù văn đặc biệt là những người thực hiện văn hóa "đồ ăn ngoài" mới nổi này, ở Thành Hồng Sam, chỉ cần có tiền, có thể tận hưởng mọi thứ mà không cần ra khỏi nhà, cũng không ai dám trêu chọc những sinh vật nhỏ bé này có quan hệ với các tinh linh pháp sư và Đức Lỗ Y bản địa.
Ngoài ra, còn có một hình thức giải trí mới đang lan rộng ở Thành Hồng Sam, đó là một dụng cụ năng lượng ma thuật kỳ lạ có tên là "Bàn Bài Yêu Tinh", lúc này nó đã thay thế bàn bài cũ kỹ trong các quán rượu, trở thành sở thích giải trí hàng ngày của nhiều cư dân, và việc người thắng ấn nút 'xin lỗi' ba lần lặp lại đối với người thua đã thay thế cho các cuộc ẩu đả sau khi uống rượu, trở thành lý do hàng đầu cho các cuộc ẩu đả trong thành phố, lý do thứ hai có lẽ là khoe khoang việc rút được bài truyền kỳ vậy.
“Haha, tôi rút được rồi!”
Trong một quán rượu, bỗng vang lên một tiếng reo vui vẻ, nghe qua cửa sổ, có thể thấy đó là một người giàu có ăn mặc lộng lẫy, trang sức đá quý, cầm trên tay tấm thẻ pha lê đại diện cho tài khoản của mình, khoe khoang với đám đông xung quanh đang theo dõi việc rút bài.
【Sư Phụ Tự Nhiên Galanod】
【9 phí, 4 tấn công 4 sinh mạng, hộ giá, xông pha】
【Hạ sinh: Khôi phục 5 điểm sinh mạng cho chủ chiến, đặt trên sân một bùa hộ ‘Thiên nhiên lĩnh vực’】
【Kết thúc: Hiệu quả bùa hộ ‘Thiên nhiên lĩnh vực’ bị đảo ngược】
【Thiên nhiên lĩnh vực】
【3 phí bùa hộ, không thể bị phá hủy】
【Kết thúc mỗi lượt, khôi phục 3 điểm thể lực cho người sở hữu】
【Kết thúc mỗi lượt, người sở hữu rút một lá bài】
【Bùa hộ đảo ngược Thiên nhiên chi nộ】
【Khi kẻ thù bắt đầu mỗi lượt, giảm 3 điểm thể lực, khi bắt đầu mỗi lượt, bỏ ngẫu nhiên một lá bài trên tay】
【Gieo thiện, gặt thiện, gieo ác, gặt ác, đạo tự nhiên, không ngoài điều này.】
Năng lượng tràn ra từ rừng rậm hợp thành trên bầu trời gương mặt của một nữ Đức Lỗ Y, ánh mắt nhân từ của bà ấy nhìn xuống thành phố và khu rừng bên trong ‘thân thể’ của mình.
“Quán rượu và tiệm rèn của người lùn, cửa hàng tạp hóa của nhân loại, quầy trang sức của yêu tinh lùn, và tiệm giám định của các pháp sư cùng không biết bao nhiêu loại hội đoàn nữa… Thành Hồng Sam vẫn đa dạng như mọi khi.”
Có vẻ đã lăn lộn trong rừng ít nhất nửa tháng, giả kim thuật sư bê bết đầy bụi bẩn tháo kính đầy bụi của mình ra, lấy khăn trong túi lau sạch, đeo lại, rồi nhìn quanh đường phố, sau đó nói đầy hoang mang: “Kỳ lạ, sao tôi cảm thấy còn náo nhiệt hơn **trước đây**?”
Xung quanh Thành Hồng Sam là rừng và núi, ánh mặt trời luôn đến muộn, đi sớm, vì vậy thành phố luôn có đèn ma pháp thắp sáng, chỉ tắt tạm thời khi mặt trời mọc, nhưng hôm nay lại khác, lúc bình minh vừa mọc, nhưng đèn ma pháp vẫn sáng rực như cũ, ánh sáng trắng xanh dịu nhẹ chiếu sáng cả thành phố, khiến giả kim thuật sư thường xuyên qua lại thành phố này cảm thấy mọi thứ xung quanh rõ ràng một cách bất thường.
Ngoài ra, các cửa hàng trên đường mở rộng cửa lớn, chợ **đáng lẽ ra đã đông khách** không có nhiều người lại đông nghịt, thậm chí còn thấy các đội tuần tra tinh linh hiếm gặp đang duy trì trật tự cho đám đông, mật độ người qua lại dày đặc trước mắt khiến toán mạo hiểm giả này không biết tiến lên thế nào.
“Sư huynh, quán rượu thậm chí còn miễn phí cho người đi đường một ly rượu!”
Giả kim thuật sư đang hoang mang, phía sau anh ta, một người lùn mặc giáp nặng nhưng đội mũ mục sư, cầm trên tay cốc rượu lá dùng một lần không biết từ đâu đến, bắt đầu uống ngon lành. Cây trói trên eo anh ta leng keng, sau khi uống cạn một hơi, vị mục sư người lùn này thỏa mãn thở ra một hơi: “Suốt gần một tháng không uống rượu, suýt chết, đúng là cứu mạng tôi.”
“Cho rượu? Từ bao giờ các cửa hàng ở Thành Hồng Sam lại hào phóng thế? Lễ hội Carnival của tinh linh không phải tháng sáu sao?”
Giả kim thuật sư nhìn quanh một cách mù mờ, và khắp thành phố tràn ngập một bầu không khí vui tươi kỳ lạ, quán rượu hào phóng tặng mỗi du khách đi qua một ly rượu trái cây, bên ngoài quầy trang sức của yêu tinh lùn bày đầy những chậu hoa tươi rực rỡ, bên dưới có biển ghi “Lấy tự nhiên”, lối vào các đường phố trong thành phố treo đầy các loại cờ rực rỡ, trên đó dường như có biểu tượng của bộ tộc tinh linh lớn nhất địa phương, ‘Lan Ca’.
“Có vẻ bộ tộc ‘Lan Ca’ sắp thay thủ lĩnh mới, và vị thủ lĩnh đó vừa đúng là sắp kết hôn, Sư Phụ Tự Nhiên và Nữ Hoàng bệ hạ sẽ đến chủ trì.”
Ngay khi giả kim thuật sư đang **không hiểu nổi**, một thợ săn nhân loại chui ra từ đám đông, đến trước mặt anh ta, vị thợ săn này trước đó đã lén lút vào đám đông để hỏi tin tức, lúc này mang câu trả lời cho sự thắc mắc của mọi người trở về, anh ta nói nhỏ: “Từ hôm nay cho đến cuối tháng sau, tất cả hàng hóa **vào ra** đều được miễn thuế, ‘Lan Ca’ có uy tín lớn ở địa phương, vì vậy người dân bản địa ở Thành Hồng Sam sẵn sàng hào phóng vì tin tốt này.”
“Sư huynh Chris, đây là tin tốt, thuốc của chúng ta vốn chịu thuế cao nhất, bây giờ miễn thuế, vừa hay kiếm một khoản lớn!”
“Vậy sao, đúng là tin tốt.”
Khẽ gật đầu, giả kim thuật sư tên là Chris hơi nheo mắt lại, con ngươi xanh sau kính kim loại lấp lánh, anh ta thản nhiên nói: “Nếu vậy, có thể thưởng thêm cho các cậu một chút rồi… Nhưng tại sao bầu không khí lại kỳ lạ thế?”
Bỏ qua các thành viên trong toán mạo hiểm đang bắt đầu ăn mừng bên cạnh, Chris cau mày, chỉ về phía các vệ binh tinh linh đang tuần tra trên đường, duy trì trật tự, anh ta nói khẽ: “Nhìn gương mặt họ kìm nén sự lo lắng và bất an đi… hoàn toàn không hợp với bầu không khí xung quanh.”
Bên đường, các vệ binh tinh linh khoác trên mình bộ giáp cây đơn giản đúng là trông khá trầm lắng, ai nấy đều cau mày, hoàn toàn không cùng tần số với đám đông vui vẻ xung quanh.
“Ê, tại cái Cây Thế Giới ấy.”
Trong đội, một cung thủ bán tinh linh sờ sờ con dao bên eo, anh ta nhún vai, nói đầy khinh thường: “Tất cả là do sự xuất hiện của ‘Cây Thế Giới’ đó, khiến bây giờ nội bộ tinh linh liên tục xung đột, nghe nói lần họp Vương Đình trước, chín bộ tộc lớn đã bất hòa ra về.”
Theo lời giải thích của cung thủ bán tinh linh am hiểu tình hình này, mọi người trong đội đều đại khái hiểu nguyên nhân của mâu thuẫn nội bộ tộc tinh linh gần đây.
Tất cả đều bắt nguồn từ ‘Hạt giống Cây Thế Giới’ mà Sư Phụ Tự Nhiên mang về từ Bắc Địa Moldavia.
Cây Thế Giới được cho là có nguồn gốc từ người sáng tạo của tinh linh ‘Cha của Tự nhiên’, khi nó nảy mầm trong Hồ Vĩnh Hằng, đã hoàn toàn phá vỡ trật tự vốn có giữa các bộ tộc lớn của tinh linh.
Bất kỳ ai cũng biết Cây Thế Giới sở hữu sức mạnh nào, đó là truyền thừa đến từ thần linh, là sự trình bày hoàn hảo nhất của đạo tự nhiên, bất kỳ ai sở hữu nó, đều có thể trở thành truyền kỳ, bất kỳ bộ tộc nào sở hữu nó, đều có thể trội hơn các bộ tộc khác.
Tộc tinh linh rất đoàn kết, họ không ngại chia sẻ với các bộ tộc khác, nhưng chính vì điều này khiến họ phẫn nộ vì Vương Đình tinh linh và Sư Phụ Tự Nhiên **luôn giữ chặt** hạt giống Cây Thế Giới trong tay mình, cho đến nay vẫn chưa chia sẻ cho các bộ tộc khác, không chịu thả ra, điều này ngay lập tức khiến không ít bộ tộc tinh linh bình thường thản nhiên phẫn nộ.
Tất cả chúng ta đều là con của Cha của Tự nhiên, tại sao chỉ có các người có thể tùy lúc chiêm nghiệm truyền thừa?! Đó là bảo vật thuộc về toàn bộ tộc tinh linh, không thuộc về một bộ tộc nào!
“Lần này bộ tộc ‘Lan Ca’ mời lãnh đạo các bộ tộc lớn tinh linh khác đến tham dự đám cưới, nghe nói Sư Phụ Tự Nhiên và Nữ Hoàng bệ hạ dự định thông qua đàm phán chính thức giải quyết vấn đề này… Nhưng tôi vẫn không hiểu, đại khái là công khai truyền thừa thôi, có gì mà phải giấu giếm.”
Vì là bán tinh linh, việc không liên quan đến mình, cung thủ này khá thoải mái lắc đầu cảm thán: “Tham lam quả nhiên là nguồn gốc lớn nhất tạo ra mâu thuẫn… Nhưng sư huynh anh luôn hào phóng, điểm này khác với Sư Phụ Tự Nhiên và những người kia!”
“Moldavia à… **Hà**, cậu này, nịnh bợ cũng cứng nhắc thế.”
Nghe thấy địa điểm quen thuộc, Chris không khỏi chìm vào suy tư, nhưng sau đó, anh ta lại nghe thấy lời nịnh nọt của cung thủ, điều này khiến giả kim thuật sư phải lắc đầu cười: “Tôi biết em gái cậu gần đây muốn đi học, cần tiền đúng không? Tôi có thể cho cậu vay riêng một chút, lần sau nịnh bợ đừng cứng nhắc thế, và đừng nhắc đến **Đại nhân Sư Phụ**, tôi không muốn bị vệ binh tinh linh địa phương bắt vào đánh cho **gần chết**.”
“Vâng, cảm ơn sư huynh!”
Đuổi cung thủ bán tinh linh đi, thợ săn nhân loại bên cạnh dường như nghĩ đến điều gì, sau đó nói: “Nói đến đây, sư huynh, quê hương cậu hình như cũng là Bắc Địa phải không? Cậu có quen biết vị **Đại nhân Bá Tước** của Gia Tộc Radcliffe không?”
“Gì, sư huynh cậu lại là người Bắc Địa?”
Bên kia, mục sư người lùn nói đầy mơ màng: “**Đại nhân Bá Tước** Kẻ Sát Long là thần tượng của tôi, không ngờ sư huynh cậu lại là đồng hương của ngài ấy, thật sự ghen tị!”
“Cậu là mục sư không sùng bái Giáo Hoàng bệ hạ, lại sùng bái một chiến sĩ truyền kỳ **thứ gì**, về nhà mà chiêm nghiệm sức mạnh Thánh Quang đi!”
Khẽ thở dài không thể nhận ra, che giấu nỗi cảm xúc trong lòng, Chris, Chris Radcliffe nhắm mắt lại, người đàn ông ẩn danh đến phương Nam, đã trở thành chủ một xưởng giả kim khá nổi tiếng này không khỏi nhớ lại thuở ấu thơ cùng em trai vui đùa trong tuyết, anh ta nhớ lại mùa đông sáu năm trước, ngã tư **ngõ** nơi mọi thứ bắt đầu, cái chết của cha mình và đôi mắt đỏ rực như lửa ấy.
Cảnh tượng chiến sĩ tóc đen mắt đỏ một mình bước vào phủ lãnh chúa đầy phục binh vẫn còn trước mắt.
Nhưng **không kịp nhận ra**, vị chiến sĩ bình thường ngày xưa ấy, đã trở thành cường giả truyền kỳ nổi tiếng thiên hạ, ngay đến thành phố tinh linh ở cuối thế giới cũng lưu truyền danh tiếng của anh ta.
Trong lòng cảm xúc ngàn lời, giả kim thuật sư mở mắt lần nữa, anh ta bỏ qua chủ đề này, dùng giọng bình tĩnh nói: “Nói thừa gì nữa, mau lối ra cho tôi, hôm nay không xử lý được thảo dược thì không ai lĩnh được lương.”
“Được rồi được rồi, không nói chuyện này nữa, sư huynh Chris, anh nói chủ mới của Thành Hồng Sam sắp kết hôn rồi, khi nào anh cùng chị dâu kết hôn đây?”
Mục sư người lùn giơ hai tay lên đầu hàng, nhưng nói nhiều lại không nhịn được lại châm ngòi chủ đề: “Chúng tôi vẫn luôn chờ được uống rượu mừng của anh mà.”
“Kết hôn từ lâu rồi, chỉ là chưa tổ chức đám cưới hoành tráng cho cô ấy thôi… Lần này thảo dược chúng ta thu thập chất lượng rất tốt, cộng với việc miễn thuế gần đây, bán đi là có đủ tiền.”
Nói ra một cách bình thản tin tức khiến cả toán mạo hiểm giả – nói là nhân viên thực ra giống gia đình hơn – sửng sốt, Chris không khỏi lộ ra một nụ cười hạnh phúc: “Lúc đó, chúng ta đến khách sạn đắt nhất Thành Hồng Sam, tổ chức một buổi tiệc đáng nhớ suốt đời! Không ai được vắng mặt đâu!”
“Ồ ồ ồ!!” Các thành viên trong toán cùng hô vang, và Chris cũng chỉnh lại kính của mình, khóe môi hơi nhếch lên, nhưng lại thở dài.
Mọi vinh quang hãy thuộc về anh hùng, mọi bình thường hãy thuộc về người bình thường, tôi không bao giờ khao khát những cuộc phiêu lưu kịch tính và vị trí trên vạn người, chỉ muốn một cuộc sống bình thường như thực vật, bây giờ tôi đã được thỏa mãn ước nguyện, tìm thấy con đường bình thường thuộc về mình, còn cậu thì sao?
Joshua… hy vọng cậu cũng có được hạnh phúc xứng đáng.
Và cùng lúc đó, ở trung tâm Thành Hồng Sam, trên đỉnh tán cây khổng lồ của một cây **hồng sam**, trong một lâu đài gỗ vững chắc được kích hoạt đặc biệt bằng thần thuật tự nhiên, có một đại sảnh đầy phù văn thời không phức tạp, ở giữa đại sảnh, sóng gợn thời không màu xanh lam lấp lánh, một nhóm Đức Lỗ Y và tinh linh trang phục lộng lẫy mặt mũi nghiêm túc đang đứng trước đại sảnh, có vẻ đang chờ đợi sự xuất hiện của ai đó.
Vài giây sau, cùng với sự gia tăng đột ngột của sóng gợn thời không, tất cả tinh linh có mặt đều nghiêm mặt lại, và khoảnh khắc tiếp theo, một người đàn ông mặc trang phục đen thường mang theo một cặp thiếu niên thiếu nữ, bước rắn chắc ra từ cánh cổng thời không chưa ổn định.
Và khoảnh khắc anh ta bước ra, cả Thành Hồng Sam dường như bị một luồng điện quét qua, từ người thường không có siêu phàm lực, đến các cường giả hoàng kim đỉnh phong cho đến cực ý, đều cảm nhận được một tồn tại khổng lồ nào đó hạ xuống giữa thành phố, cái trường tồn tại đơn thuần của nó đã bao trùm một vùng rộng lớn gấp nhiều lần thành phố này.
“Chào mừng ngài đến Thành Hồng Sam, Bá Tước Radcliffe, **Đại nhân Sư Phụ** đang dạo quanh bờ Hồ Vĩnh Hằng, khi biết ngài đến, chắc chắn sẽ đến ngay.”
Trong đám tinh linh nghênh đón Joshua đến, người đi đầu tiến lên một bước, anh ta cảm nhận được khí tức khủng bố bao trùm cả triệu người trong trường vực của mình, không khỏi giật mình kinh hãi trường vực đầy uy áp này bị người sở hữu kìm nén nghiêm ngặt, nếu để nó tùy ý tản ra, vậy thì trong vòng trăm dặm sẽ không còn sinh vật nào có thể đứng thẳng.
Chẳng lẽ, người Bắc Địa đều sống dưới thứ uy áp này sao, những tin đồn lưu truyền trong giới mạo hiểm giả, không phải là giả sao?!
Nhưng người đàn ông chỉ cần lộ mặt đã khiến toàn bộ môi trường xung quanh Thành Hồng Sam thay đổi dường như không nghe thấy giọng nói của tinh linh đi đầu, anh ta cau mày, nhìn về một góc nào đó trong thành phố.
“… Thật trùng hợp.”
Anh ta nói khẽ. Sau đó, Joshua quay đầu **nhìn về** vị tinh linh trang phục lộng lẫy mặt cứng đờ, anh ta vung tay không quan tâm: “Biết rồi, các người không cần phải căng thẳng thế, tôi không phải người **như vậy**, không thích ăn người, cũng không thích tàn sát thành, tin đồn đều là giả.”
“Không cần Sư Phụ Tự Nhiên tìm tôi, cho tôi vị trí, tôi đi gặp bà ấy trước.”