Chương 27: Đền Thờ Cổ Đại
Hơi thở cổ xưa từ vực sâu dưới lòng đất đang lan tỏa.
“Nơi tìm đúng rồi.”
Bên cạnh, sử dụng ma thuật để trấn áp dư ba do Joshua xé nứt lớp vỏ địa cầu, Nostradamus đã gấp quyển ma đạo thư trong tay lại. Dù không ủng hộ hành động quá trực tiếp của Joshua, ông cũng thừa nhận đây là cách an toàn và nhanh chóng nhất.
Đúng vậy, dù có vẻ hào nhoáng, nhưng dưới sức mạnh của truyền kỳ, xé nứt một phần vỏ địa cầu thực tế là hành động rất an toàn. Đặc biệt trước khi ra tay, Joshua đã dùng uy áp để xua đuổi hầu hết sinh vật thường và ma thú sống ở đây, chúng sẽ được dẫn đến một thảo nguyên trống trải cách đây không xa. Ngoài một số sinh vật dưới lòng đất, không có sự sống nào bị thương. Hơn nữa, việc chuẩn bị sẵn để xé nứt lớp vỏ địa cầu chắc chắn an toàn hơn việc để một cuộc chiến đủ sức xé nứt mặt đất bùng nổ dưới lòng đất.
“Sơ Hiệu và Syndicate đã để lại dấu hiệu, tôi chỉ cần định vị theo tín hiệu của chúng.”
Joshua nhìn xuống thành quả của mình – một thung lũng khổng lồ cắt ngang Đồng bằng Bắc Ural, đồng tử của anh điều chỉnh tiêu cự, nhìn thẳng vào khoảng trống sâu dưới lòng đất. Ánh sáng mờ nhạt của nấm phát quang cách mặt đất vài nghìn mét rõ ràng với Joshua, anh thậm chí có thể thấy hàng đàn dơi dưới lòng đất hoảng sợ bay ra, như một đám mây xám không ngừng bay lên giữa thung lũng.
“Thật ra, Joshua, tôi cản cậu trước đây không phải vì nguy hiểm… chủ yếu là vì thay đổi vĩnh viễn địa hình một vùng đất sẽ mang lại hậu quả không thể đảo ngược cho toàn bộ hệ sinh thái.”
Nostradamus cũng nhìn đám mây xám, ánh mắt lão giả lộ ra chút thương xót, ông nhẹ nhàng nói: “Những con dơi này trong suốt những năm qua luôn sống trong lòng đất kín mít, chúng không có khả năng thích nghi với thế giới bên ngoài, trong vài tháng, chúng sẽ tuyệt chủng vì biến đổi môi trường. Và sự hỗn loạn do di dời một vùng thảo nguyên lớn cũng không phải trong một vài ngày là có thể thấy được.”
“Đồng bằng Bắc Baikal trở thành thung lũng, dòng chảy ma lực từ dãy núi sẽ không còn theo gió bay về phía bắc, mà sẽ trầm xuống tại đây, hoặc va chạm với ma lực dưới lòng đất. Sự thay đổi đột ngột do môi trường ma lực tạo ra sẽ khiến vô số ma thú di cư, đây là một quá trình kéo dài hàng trăm năm, toàn bộ phía bắc sẽ bị ảnh hưởng sâu sắc, và không ai biết nó sẽ mang lại kết quả gì… nên tôi hy vọng cậu hãy thận trọng.”
Sức mạnh của truyền kỳ đáng sợ đến mức có thể thay đổi đất trời, biến sa mạc thành rừng, biến biển khơi thành lục địa… nhưng trừ phi cần thiết, không truyền kỳ nào muốn thay đổi sự thay đổi tự nhiên của môi trường một cách ép buộc, vì đó là do sự sống trên vùng đất đó tự tạo ra, tự chọn, hành động hấp tấp chỉ càng làm mọi thứ tồi tệ hơn.
Sau khi nghe lão pháp sư nói lải nhải xong, Joshua không lập tức phản bác, anh gật đầu sảng khoái rồi nói: “Tôi biết.”
Thay đổi vĩnh viễn địa hình một vùng đất chắc chắn sẽ ảnh hưởng lớn đến sinh vật và sự cân bằng ma lực ở đó… ví dụ, những loại nấm và thảo dược quý hiếm đang sinh trưởng trong khoảng trống dưới lòng đất có thể sẽ khô héo, gây tổn thất tài sản lớn.
“Nhưng những điều này không phải không thể cứu vãn, ông xem, phía sau chúng ta chính là tinh anh của Học Viện Lâm Đông Bảo và Hiệp Hội Pháp Sư Hoàng Gia Đế Quốc, những pháp sư, thực vật học giả và Đức Lỗ Y này sẽ ngăn chặn tình huống xấu nhất xảy ra, họ sẽ bảo vệ môi trường nuôi dưỡng thảo dược quý dưới lòng đất, và từ đó thu được kiến thức quý báu về nuôi trồng. Quan trọng nhất, Nostradamus, sự tồn tại mà chúng ta đối mặt đáng để chúng ta mạo hiểm.”
Chiến sĩ quay sang nhìn thung lũng, anh thấy những gợn sóng màu vàng đất đang từ từ mở rộng, ánh sáng khó diễn tả bằng lời nhưng mang lại cảm giác ‘trái đất’, ‘sức sống’, ‘thịnh vượng’ dù yếu ớt nhưng lại bị Joshua bắt kịp rõ ràng. Đó là thần lực đại địa, nguồn gốc từ sức mạnh vĩ đại của Mẫu thần Đại địa ngàn năm trước, Joshua dùng giọng điệu bình tĩnh nói: “Nếu vị tồn tại đó, người mẹ của mẫu thần, tỉnh dậy, thì sẽ không chỉ là Đồng bằng Bắc Ural nữa.”
Nghe đến đây, ngay cả Nostradamus cũng không khỏi thở dài, sau đó thừa nhận sự đúng đắn của Joshua.
Đúng vậy, sự tồn tại mà họ đối mặt, dù bị phong ấn, cũng đủ để nhận được sự coi trọng này. Nếu là một thế giới ý chí ghét bỏ con người tỉnh dậy, thì sự phá hủy mà nó gây ra đâu thể sánh được với việc cả một thảo nguyên bị đảo lộn? Để sớm phát hiện sự bất thường dưới lòng đất, hành động của Joshua không thể nói là không kiên quyết.
Bây giờ cũng không phải lúc tán gẫu, sau cuộc trò chuyện ngắn, Joshua nhắm mắt lại, bắt đầu dò tìm nguồn gốc thần lực đại địa, vài giây sau, anh mở mắt trở lại, đã tìm được nguồn gốc.
“Đó là một hồ nước cổ dưới lòng đất, có ba con sông ngầm chảy vào… bề mặt vẫn rất trong sạch, nhưng phần sâu của hồ đã đầy cặn khoáng chất, xác và chất tiết của vi khuẩn thủy sinh, hoàn toàn là một đống rác.”
“Nguồn gốc thần lực đại địa ở ngay phần sâu nhất của hồ nước này.”
Lớp vỏ bị xé nứt phá vỡ một lớp rào cản không rõ, ánh mắt của Joshua có thể thông suốt đi sâu hơn, anh thấy ở trung tâm của khoảng trống lớn dưới lòng đất có một hố sâu thẳng đứng vô cùng sâu, những gợn sóng thần lực tỏa ra từ phần sâu nhất của hố này, nó có thể quấy nhiễu mọi phép thuật và thần thức, nhưng Joshua chỉ đơn thuần ‘nhìn’, nên không bị ảnh hưởng quá lớn. Hố nước này chứa đầy nước thải dưới lòng đất và xác sinh vật tích tụ từ không biết bao nhiêu năm trước, nước thải kim loại nặng ở sâu gần như hóa thành chất nhầy, gần như không sinh vật nào có thể tiếp cận.
Ngoại trừ một loài.
Rắn đen.
Kèm theo một tiếng kêu khẽ, trong tầm mắt của Joshua, hàng trăm con rắn đen đang bơi trong hồ nước, trên thân chúng hiện ra ánh sáng thần lực đại địa, tách nước và chất thải trong nước ra, tẩy sạch trở lại thành nước trong, giữ cho bề mặt hồ nước trong sạch. Joshua còn thấy những con rắn đen này bơi theo dòng sông ngầm, tẩy sạch chất thải và rác trong sông, như những người dọn vệ sinh trung thành nhất.
“Thật thú vị.”
Joshua lộ ra vẻ tò mò: “Ban đầu tôi còn tưởng những con rắn đen này là lính gác, không ngờ lại là đơn vị dọn vệ sinh duy trì chu trình sinh thái dưới lòng đất… nói vậy, không thể tùy tiện giết chúng được.”
“Tôi đã tìm ra vị trí rồi, Nostradamus.”
Quay đầu lại, Joshua nói với lão pháp sư: “Ông thấy sao?”
“Thấy sao thì tôi ra tay vậy.”
Trước sự thắc mắc của Joshua, Nostradamus bĩu môi, lắc đầu nói: “Gửi tọa độ cho tôi.”
Không để ý lời phàn nàn của bạn, Joshua hơi mỉm cười, anh gửi tọa độ hồ nước dưới lòng đất cho lão pháp sư, sau đó thu hút trường hấp lực mạnh mẽ đang không ngừng tỏa ra từ cơ thể, cùng nhau hạ xuống mặt đất.
Gió lớn gào thét bên cạnh, Nostradamus đứng ở rìa thung lũng, trong mắt ông lấp lánh ánh sáng phù văn màu xanh lam, sau một thời gian tính toán, lão pháp sư đưa tay chỉ vào phạm vi hồ nước dưới lòng đất.
Ngay lập tức, kèm theo tiếng kêu nhẹ của thời không bị xé rách, một vết nứt đen kịt lấy đầu ngón tay của lão pháp sư làm nguồn, theo hướng của ông kéo dài vô tận, nó dễ dàng phá vỡ tất cả đất đá và mạch khoáng trên đường đi, xuyên qua lớp đá dày gần hai nghìn năm trăm mét, thẳng đến vị trí của hồ nước dưới lòng đất.
Sức mạnh thời không khổng lồ từ từ tiêu tán, có thể thấy một đường hầm nghiêng trơn tru dài mười lăm mét, rộng mười mét xuất hiện trước mặt Joshua và Nostradamus, nó dẫn thẳng đến hồ nước dưới lòng đất, không có bất kỳ khúc quanh nào.
“Xong rồi, đi xem rốt cuộc là thứ gì đang phát ra thần lực đại địa nào… chậc, vết nứt thời không này không đủ thẳng.”
Thu tay lại, Nostradamus có vẻ hơi không hài lòng lắc lắc ngón tay, sau đó bước đi, theo đường hầm đi xuống, Joshua mỉm cười nhún vai, đi theo ông xuống dưới.
Joshua có thể xé nứt lớp vỏ địa cầu tạo ra một thung lũng là vì sức mạnh thuần túy của anh mạnh, nhưng nếu là chính xác khoan một lỗ về mục tiêu cụ thể, thì anh không bằng Nostradamus chuyên sâu về con đường thời không.
Khác với những đường hầm dưới lòng đất vòng vèo, không biết phải đi bao nhiêu kilomet, đây là một đường thẳng, không quá bốn nghìn kilomet, hai vị truyền kỳ chỉ mất vài giây đã vượt qua. Joshua tỏa ra ánh sáng bạc trắng, xua tan bóng tối xung quanh, có thể thấy hồ nước dưới lòng đất đen kịt.
Bề mặt hồ nổi váng dầu và vi khuẩn kỳ lạ, hàng trăm con rắn đen bơi trong nước, phân giải phần lớn tạp chất hoặc vận chuyển lên bờ. Nhìn quanh, ma lực dày đặc thậm chí tỏa ra ánh sáng xanh nhạt trong không khí. Trên vách đá xung quanh hồ, mọc đầy những tinh thể ma lực khổng lồ, ma lực thuần khiết tích tụ ở đây, gần như tạo thành một mạch khoáng.
Sự tồn tại của thần lực đại địa mang đến cho nơi này sức sống vô song, dọc theo hồ có những loại thực vật kỳ lạ khác nhau, các loài gặm nhấm không biết là đột biến hay vốn đã như vậy, và côn trùng bay qua lại giữa những loài thực vật ma thuật phát sáng này. Nếu Alva đến đây, chắc chắn sẽ cảm thấy phấn khích, vì bên hồ có những loài nấm khổng lồ và tổ côn trùng phù hợp với hình dung của anh về thế giới dưới lòng đất, những sinh vật này không thể tìm thấy trên mặt đất, tạo thành một hệ sinh thái kỳ lạ.
Joshua xé nứt lớp vỏ địa cầu, cũng như lão pháp sư mở đường hầm, đều không gây ảnh hưởng lớn đến sinh vật xung quanh hồ, có một lực lượng bí ẩn cố định các vách đá xung quanh, khiến chúng không bị sụp đổ do rung động mạnh. Joshua có thể cảm nhận rõ ràng, đó chính là tác dụng của thần lực đại địa.
Đã đến đây, Joshua tự nhiên không nhiều lời, ông và lão pháp sư cùng đưa tay ra, ngay lập tức bề mặt hồ nước lớn bắt đầu nổi xoáy nước, vô số nước đục đen bị chiến sĩ rút ra, sau đó được Nostradamus truyền tống lên mặt đất. Hàng trăm con rắn đen hoảng sợ bỏ chạy, Joshua kiểm soát sức mạnh của mình, không giết những con vật cần mẫn làm việc suốt nhiều năm này. Dần dần, khi nước hồ cạn kiệt, có thể thấy một con đường dẫn đến sâu dưới đáy hồ bắt đầu xuất hiện.
Cảm nhận những gợn sóng thần lực ngày càng mãnh liệt, Joshua và Nostradamus dừng tay. Cho đến giờ, hai người vẫn chưa gặp nguy hiểm như dự kiến, không có sinh vật nào bị thần lực lây nhiễm trở nên mạnh mẽ tấn công họ, cũng không có bất kỳ thế giới ý chí hay thần minh nào để lại ám chiêu, họ suôn sẻ đi đến sâu dưới lòng đất, tìm được nguồn gốc thần lực. Điều này khiến chiến sĩ mong chờ chiến đấu và lão pháp sư đa nghi cảm thấy ngờ vực, khó hiểu.
“Đơn giản vậy thôi sao?”
Joshua lẩm bẩm: “Ăn cơm còn chưa nhẹ nhàng vậy – tôi còn chưa ra tay.”
“Không đúng…”
Nostradamus cũng trầm tư: “Thế nào cũng phải có bẫy, phục binh hoặc trận pháp cổ đại nào đó chứ?”
Nhưng rõ ràng, sự thật khác với chiến sĩ ham thách thức và pháp sư đa nghi, suốt đường đi thật sự đơn giản, không có chướng ngại vật hay quái vật nào, thuận lợi như uống canh.
Và lúc này, vì phần lớn nước hồ đã được rút đi, dòng sông cũng bị chặn, khi nước còn lại theo những vết nứt sâu dưới lòng đất lan ra bốn phía, nguồn gốc phát ra thần lực, ẩn giấu ở sâu dưới lòng đất nhất cũng dần lộ ra diện mạo thực sự.
Đó là một đền thờ cổ xưa, được xây bằng đá.
Khi nó rời khỏi sự che phủ của nước sâu, hoàn toàn hiện ra trong không khí, một gợn sóng yếu ớt vô cùng bắt đầu từ nó làm trung tâm, lan rộng ra bốn phía, toàn bộ Lục Địa Mycroft – chỉ trong khoảnh khắc, trên khắp lục địa, vô số người bình thường không nổi bật đã dừng công việc trong tay, sững sờ tại chỗ.
Họ có những người nông dân bình thường, những đầu bếp tài hoa, những chiến sĩ dũng mãnh, pháp sư uyên bác, những tên trộm linh hoạt, mục sư sùng tín. Họ có người sống trong khu ổ chuột bẩn thỉu, nghèo khổ, chật vật sống sót trong đau ốm, cũng có người đứng trên bậc thềm cao của cung điện, tự mãn nhìn xuống thần dân và đất nước của mình.
Ở phía xa, Thần điện Đại Địa, thần điện trưởng tóc bạc phơ ngồi trước đền thờ cổ xưa, hoàn toàn được xây bằng đá, ông nhắm mắt, có vẻ đang suy nghĩ về vấn đề vĩnh viễn không thể giải quyết, nhưng bất chợt, một gợn sóng yếu ớt quét qua, vị thần điện trưởng già nua này lập tức mở mắt đầy tơ máu, ông đứng dậy, nhìn về phía bắc nhất của thế giới, nhưng sau đó, ông lại bối rối nhìn quanh, như phát hiện điều gì đó không đúng.
Và ngay dưới ông, đền thờ cổ đại đang phát sáng, ánh sáng này dịu dàng, ấm áp, ấm cúng, như ánh nhìn của một người mẹ.
Đông Bộ Bình Nguyên, một hòn đảo nhỏ cạnh Thành Hải Long, nơi ở của Hiền Giả Đông Hải bất chợt tỏa ra ánh sáng bạc nhạt, tất cả những người khổ tu đều ngạc nhiên rời khỏi nhà, nhìn về thánh địa ở trung tâm hòn đảo.
Tại nơi ở của Hiền Giả, Faina đang ngồi thiền trong nhà, thỉnh thoảng liên lạc với phân thân tinh thần của mình đang ở Thế Giới Quần Tinh cũng cảm nhận được gợn sóng này, trạng thái bình tĩnh của cô bị phá vỡ, những cảm xúc phức tạp lan rộng trong tim, Faina từ từ đứng dậy, bước ra khỏi nhà, nhìn về phía bắc của thế giới, nhưng nhanh chóng quay đầu, như đang nhìn khắp lục địa.
Trong tầm mắt của Hiền Giả, có hàng trăm điểm sáng đang rực rỡ.
Đồng bằng Bắc Ural, trung tâm của vết nứt, Joshua nhìn xuống đền thờ phát sáng, anh cũng cảm nhận được gợn sóng yếu ớt này, cảm thấy có gì đó không đúng, Joshua ban đầu muốn chặn nó lại, nhưng gợn sóng này lại hướng thẳng đến anh, không có ý định tránh né.
Thậm chí, phần lớn gợn sóng đều hướng về anh.
Joshua không né tránh, anh muốn biết gợn sóng này là thứ gì, nên chiến sĩ bước thẳng lên một bước, ôm lấy phần lớn gợn sóng vào lòng. Khi Joshua đang phân tích thông tin chứa trong gợn sóng, anh bỗng nhiên sững sờ, sau đó đứng nguyên tại chỗ.
Sau đó, là một sự im lặng kéo dài, ánh mắt chiến sĩ lấp lánh ánh sáng bạc, vô số ký ức cổ xưa cuộn trào theo dòng chảy sức mạnh thép, anh biết tại sao đền thờ này lại ở sâu dưới lòng đất, biết tại sao nó được xây dựng, Joshua thậm chí biết tại sao gợn sóng này lại hội tụ về phía anh, như thể anh chính là mục tiêu được định sẵn.
Mọi sự thật đơn giản đến vậy.
“Tỉnh lại đi, Joshua, có thứ gì ảnh hưởng đến cậu?”
Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, sau khi đợi lâu, Nostradamus thấy cơ thể Joshua hơi cử động, biết anh đã tỉnh khỏi trạng thái sững sờ, nên lão pháp sư vội vàng hỏi: “Cậu ngẩn người cả chục phút – rốt cuộc cậu thấy gì trong gợn sóng đó?”
Ông không phải mục tiêu của gợn sóng, nên không cảm nhận được gì.
“Là nội chiến.”
Nghe tiếng Nostradamus, Joshua lấy lại trạng thái bình thường nhưng ánh mắt lại tối sầm, anh cười chua chát nhìn đền thờ cổ trước mặt, lắc đầu nói: “Sự hỗn loạn sau chiến tranh, một cuộc tranh chấp giữa con người và thế giới.”
“Nostradamus, đây đúng là phát hiện ngoài dự kiến của chúng ta.”