Chương 36: Hy Vọng Của Ác Ma
Khi chiến tranh quanh Thế Giới Mycroft bắt đầu, tại Vực Thẳm Thứ Sáu, Hỏa Ngục Nham Tục.
Trong sảnh sâu nhất của Pháo Đài Lệ Cốc, Ma Vương chỉ có bóng ngồi trên vương tọa, im lặng nhìn ngọn lửa trong tay mình.
Đó là một quả ngọn lửa trắng nóng rực, nó cháy thầm lặng, không cần không khí, cũng không cần nhiên liệu. Ngọn lửa như tự sinh từ hư không, liên tục tạo ra năng lượng thánh khiết. Bóng đen thuần khiết của Ma Vương đặt ngọn lửa này trong lòng bàn tay, và có thể thấy, năng lượng đen trong tay Ma Vương vừa chạm vào ánh sáng trắng, thì như dầu nóng sợi gặp nước, vô số khói đen và hơi nước trắng bốc lên từ điểm tiếp xúc, tràn ngập cả sảnh.
Nếu có những Đại Tế Tự cấp Cực Ý của Giáo Hội Thất Thần ở đây, chắc chắn họ sẽ vô cùng kinh ngạc, vì đây chính là hình thái hoàn chỉnh của Bí Truyền Thần Thuật Tối Cao "Ngọn Lửa Thánh Bất Diệt" của Giáo Hội Thất Thần - quả ngọn lửa trắng này trông có vẻ mong manh, nhưng thực tế lại kết nối với hư không, có thể cháy mãi mãi. Bất kỳ tồn tại hỗn loạn hay tà ác nào bị nó đánh trúng sẽ bị thiêu đốt vĩnh viễn, cho đến khi thành tâm hối hận hoặc bị thanh tịnh hoàn toàn.
Nhưng bây giờ, Ma Vương của Vực Thẳm Thứ Sáu, Lãnh Chúa Vực Sâu Goliath lại cầm quả ngọn lửa thánh này, chìm trong suy tư. Mặc dù trông nó đang nhìn ngọn lửa trong tay, nhưng thực tế tâm trí đã trở về quá khứ xa xưa.
Đó là chuyện rất rất lâu trước kia, lâu đến nỗi nó chưa phải là ác ma, chưa trở thành Lãnh Chúa của Vực Thẳm Thứ Sáu, chưa trở thành Vương của vạn ma cai quản muôn loài.
Lúc đó, Ma Vương Tham Ăn chỉ là một con Giun Vực Sâu thức tỉnh xung quanh di tích của một nền văn minh cổ đại về loài Trùng Nhân.
Mưa acid lạnh lẽo rơi trên mái che của phòng thí nghiệm cổ xưa lộ ra từ sâu trong dãy núi do bị nước mưa xói mòn, cùng lúc đó, hệ thống vòng kín năng lượng duy trì hàng ngàn năm cuối cùng ngừng hoạt động do đường dây bị phá hủy, phòng thí nghiệm cổ xưa buộc phải kết thúc trạng thái im lặng, một lần nữa mở ra cánh cửa đã đóng kín suốt một kỷ nguyên. Và ở sâu trong phòng thí nghiệm nhất, một kapsule ngủ đông đã được niêm phong từ lâu mở ra, nhưng bên trong, một thể nghiệm Trùng Nhân đang từ từ thẳng người lên. Nó mở mắt, nhìn quanh, nhìn thế giới đã cách thế giới gốc của nó hàng ngàn năm.
Và đúng lúc đó, một con Giun Vực Sâu từ cửa ra vào bị hư hỏng chui vào, nó chui vào phòng thí nghiệm, sau đó lao vào có lẽ là Trùng Nhân bình thường cuối cùng còn sót lại trên đời, và cắn đứt cổ họng của đối phương khi đối phương vì ngủ đông mà khó cử động.
Máu xanh bắn tung tóe, có thể nghe thấy tiếng nuốt thịt sống, tiếng gặm nhấm nội tạng.
Đó là lần đầu tiên Goliath nuốt trọn linh hồn một sinh vật thông minh hoàn chỉnh, và cũng là lần đầu tiên nó phát sinh khái niệm "tự ngã".
Đó cũng là lần đầu tiên nó nuốt "đồng loại".
Phần lớn ác ma chỉ là những người sống sót của nền văn minh đã bị hủy diệt trước đây, đột biến trong môi trường cực đoan. Giống như nền văn minh Trùng Nhân bị tiêu diệt bởi nội chiến, vũ khí siêu cấp của chúng đã phá hủy toàn bộ vòng sinh thái của thế giới, một số ít người sống sót sống lay lắt trong mùa đông kéo dài hàng trăm năm, chúng quên hết mọi kiến thức, sa đọa thành dã thú. Ngàn năm trôi qua, môi trường khắc nghiệt khiến dã thú liên tục biến đổi, dị hóa, cuối cùng trở thành những quái vật hung dữ máu lạnh... Dần dần, Trùng Nhân mất đi cái tên đầy vinh quang và kiêu hãnh của mình, trở thành "ác ma" trong miệng các nền văn minh khác.
Gọi là Giun Vực Sâu, chỉ là phương thức sinh sản vốn có của nền văn minh Trùng Nhân... trước khi có nền văn minh, chúng vốn đã là loài phân tán trứng khắp trời đất, phó thác sự may mắn cho việc ấp nở hậu duệ. Sau khi có nền văn minh, chúng học được cách nuôi nấng hậu duệ tập thể, cũng không còn tùy ý rải trứng, để những Giun non (tức thể ấu trùng) bò lung tung. Nhưng Vực Thẳm Thứ Sáu hiện tại, không bộ lạc ác ma nào còn có khái niệm này.
Lúc đó, Goliath không biết sau này mình sẽ gặp phải điều gì, cũng không biết mình cần phải gánh vác điều gì. Là một ác ma cực kỳ tham lam, nó chỉ thấy may mắn vì đã tìm được một miếng thịt lớn ngon lành và cực kỳ yếu ớt, khiến nó no nê suốt vài ngày, và hoàn thành lần biến đổi đầu tiên. Mãi cho đến khi trở thành Lãnh Chúa Vực Sâu, trở thành Vương của ác ma, biết được tất cả những gì đã xảy ra trong quá khứ của thế giới này, Goliath mới hiểu rằng, lúc đó có lẽ nó đã giết chết Trùng Nhân bình thường cuối cùng còn sót lại trên đời.
Nhưng thì đã sao? Thời đại của Trùng Nhân đã qua lâu rồi, chúng tự hủy diệt chính mình, không ai có quyền lên án ai, nói gì đến ác ma.
Bây giờ, hàng trăm năm sau lần no nê đó, Vương của ác ma đang trầm tư - lúc này nó không nghĩ về "hủy diệt" hay "chinh phục" mà ác ma khao khát, mà đang suy nghĩ về "tương lai" và "hy vọng".
Buồn cười sao? Không. Dù là Ma Vương cực kỳ tham lam... không, chính vì là Ma Vương cực kỳ tham lam, nên Goliath mới khao khát tương lai và hy vọng mà trong vực sâu vĩnh viễn không thể có được.
Cuối cùng, trong vực sâu, so với sức mạnh tuyệt đối và chiến thắng chiến tranh, hy vọng cho tương lai mới là thứ hiếm có và khó tin hơn cả, ngay cả ngây thơ nhất ác ma cũng không dám mơ ước nó. Chính vì vậy, Ma Vương mới rơi vào im lặng kéo dài.
Dưới sự trị vì hàng trăm năm của Lãnh Chúa Vực Sâu Goliath, những ác ma đã thống nhất không còn uống máu ăn thịt, không còn hỗn loạn chém giết lẫn nhau, chúng lần nữa có khái niệm cơ bản về bầy đàn, và cũng học được cách xây dựng thành phố... Quân đội ác ma theo bước chân của nó chinh phạt các thế giới khác, nhưng khi thế lực của Vực Thẳm Thứ Sáu không ngừng mở rộng, mục tiêu cướp bóc cũng ngày càng ít đi, ngày càng mạnh hơn. Ma Vương hung tàn nhẫn máu lạnh ngày xưa cuối cùng dần bình tĩnh lại, nó bắt đầu suy nghĩ, làm thế nào để tiếp tục phát triển văn minh của ác ma - không phải của Trùng Nhân, mà là văn minh thuộc về ác ma.
Tiếp tục phát động chiến tranh như thế này, một ngày nào đó, Vực Thẳm Thứ Sáu sẽ đâm vào một bức tường sắt không thể đánh bại, một nền văn minh mạnh hơn sẽ hoàn toàn hủy diệt Hỏa Ngục Nham Tục, khiến tất cả ác ma chết không có chỗ chôn. Đây không phải trò đùa, Goliath biết Đa Vũ Trụ không thiếu những kẻ mạnh, ngay cả chính Thế Giới Mycroft vốn là mục tiêu, gần đây cũng thể hiện tiềm năng và sức mạnh vô song, đó là bằng chứng rõ ràng.
Vậy từ bỏ chiến tranh, yên ổn phát triển?
Cũng không thể.
Bóng của Ma Vương ngẩng đầu lên, trong đầu nó hiện ra bản đồ của Vực Thẳm Thứ Sáu - tài nguyên thế giới mà nó sở hữu cực kỳ nghèo nàn, khí độc tràn ngập khắp nơi và gió mạnh gào thét giết chết sinh mệnh của dân nó. Trong ngày tận thế tuyệt vọng này, ngay cả ác ma cũng khó mà tồn tại, nếu không vì mấy cuộc chiến gần đây cướp được lượng lớn tài nguyên, thì lượng lớn ma vật và ác ma đã từ lâu vì đói mà tàn sát lẫn nhau, gây ra cuộc nội chiến lan rộng khắp vực sâu, và đây cũng là tình trạng chung của hầu hết các vực sâu, những sinh mệnh còn sót lại nuốt chửng lẫn nhau, cho đến khi thế giới hoàn toàn chết đi, giống như Vực Thẩm Thứ Bảy vậy.
Nghĩ đến đây, dù là tàn nhẫn vô tình như Goliath cũng chỉ có thể im lặng, không thể nói nên lời.
Cuối cùng là sử dụng tài nguyên còn lại xây dựng trường học, để thế hệ ác ma tiếp theo có một hy vọng và trật tự nhỏ nhoi khó nhận thấy, hay là tập trung tất cả tài nguyên vào những kẻ mạnh như Đại Quân Ác Ma, để những tồn tại đó làm chủ thể duy trì văn minh? Đối với những ác ma đã già yếu không thể lao động, là tàn nhẫn đuổi chúng vào hoang dã tự sinh tự diệt, hay là lập một trại tập trung để những ác ma già nhưng giàu kinh nghiệm này được bố trí thỏa đáng?
Một vấn đề cực đoan hơn... để tồn tại, có thể ăn thịt đồng loại không? Để hậu duệ tồn tại, có thể tái sử dụng thi thể cha mẹ không? Có nên tôn trọng người chết, xây cho chúng những ngôi mộ có thể cung cấp sự quan tâm tâm lý nhàm chán, hay coi thi thể là tài nguyên có thể tái sử dụng, vô tình đưa vào nhà ăn?
Những ác ma đã quen nuốt chửng lẫn nhau, giết chóc lẫn nhau, thực sự có thể có đạo đức và lương tâm, nhặt lại những chuẩn mực văn minh đã không còn tồn tại từ đống rác của ngàn năm trước sao?
Câu trả lời là không.
Đây là ngày tận thế, đây là vực sâu - đây chính là địa ngục mà tất cả truyền thuyết căm ghét tột cùng, nơi vĩnh viễn chìm đắm, vì vậy ở đây không có chút lòng trắc ẩn nào, cũng không có sự cứu rỗi nào.
Đây chính là vấn đề mà nền văn minh mới xuất hiện sau khi trật tự thế giới gốc bị hủy diệt phải đối mặt.
Ác ma là ác ma không phải vì chúng muốn, mà là vì chúng chỉ có thể là ác ma. Trùng Nhân định mệnh sa đọa, dưới ngày tận thế như thế này, miễn là sinh mạng muốn tiếp tục, thì phải từ bỏ tất cả lý trí và đạo đức, vì ngoại trừ được sống, chúng không thể mơ ước nhiều hơn.
Ma Vương chỉ có bóng tối nhìn ngọn lửa nhảy múa trước mắt. Ngọn lửa này trắng nóng rực, nhiệt độ đủ để làm tan chảy thép, sôi sục đá. Nó ẩn chứa sức mạnh thánh khiết vô cùng, có thể khiến Đại Ác Ma cấp Cực Ý bị đốt cháy kêu la đau đớn bảy ngày bảy đêm mới chết, nhưng cũng có thể thanh tịnh nước bẩn, khiến đất bị ô nhiễm phục hồi. Nhưng Goliath im lặng dập tắt ngọn lửa trong tay - nó không muốn nhìn thấy thứ này, ngọn lửa thánh đối với sự phục hồi của vực sâu không có tác dụng. Nó muốn một loại khác.
Loại khác, có thể thắp sáng lại thế giới, có thể thỏa mãn tham lam của nó, có thể khiến Ma Vương sở hữu thứ "tương lai và hy vọng" quý giá nhất trong vực sâu.
Tất nhiên, nếu một ngày nào đó, ác ma có thể đi đến bước mà chúng muốn, thì dưới chân chúng chắc chắn sẽ là những bộ xương đầy oán hận và than khóc của nền văn minh khác. Sự tái sinh của một chủng tộc phải mở đường bằng cái chết của hàng ngàn hàng trăm chủng tộc khác, sự trỗi dậy của một nền văn minh chắc chắn phải cắt đứt hy vọng của hàng ngàn hàng trăm nền văn minh khác. Ai có quyền lên án ai là tàn nhẫn vô tình? Rốt cuộc là ai hy sinh, là ai mất tất cả, là ai khóc lóc trong sự hủy diệt? Goliath không quan tâm những điều đó. Nó là ác ma, nó là Ma Vương, nó là chủ nhân của Vực Thẩm Thứ Sáu.
"Tôi phải có được nó."
Goliath thì thầm tự nói, sau đó, giọng nói của nó, từ giọng của một người, trở thành giọng trầm vang như hàng ngàn hàng vạn người đồng thanh: "Chúng ta chắc chắn phải có được nó."
Kèm theo giọng nói này, những vòng sóng không gian méo mó gợn lên phía sau Ma Vương, dường như đang đáp lại.
Ý chí Vực Sâu cùng với Lãnh Chúa của nó. Mong muốn của nó, chính là mong muốn của "Nó".
Đây là mong muốn của chúng.
Và đúng lúc hai Đại Quân Ác Ma mang theo hy vọng của Vương Ma đang đứng trước nỗi sợ của chính mình tại Vực Thẩm Huyết Nguyệt.