Chương 4: Có Thể Là Câu Trả Lời
Mặc dù sự việc có vẻ chỉ là một biến hình thuật đơn giản, nhưng ý nghĩa đằng sau của nó thì không phải vậy.
Việc chuyển đổi một vật thể thành một vật thể khác, từ thời xa xưa, đã có vô số pháp sư và hiền giả mạnh mẽ nghiên cứu về nó—nó thực chất là nguồn gốc và mục tiêu tối hậu của giả kim thuật, pháp thuật chuyển hóa ‘vạn vật’ thành ‘vàng’, thành tựu cao nhất của nó chính là có thể tạo ra vàng và thuốc bất tử, ‘Đá Hiền Giả’ khiến con người trường sinh bất tử.
Gần đây, Helm đã đốt cháy linh hồn và thân xác mình, đẩy các hạt của bản thân đến cực hạn để va chạm vào cơ thể Joshua, cũng chỉ mô phỏng được môi trường của một siêu tân tinh bùng nổ, tạo ra một lượng lớn nguyên tố nặng bao gồm vàng mà thôi. Pháp thuật biến hình này có thể biến đá thành chim bồ câu trắng, tất nhiên cũng có thể biến chim bồ câu trắng thành đá. Vì đã đạt được bước này, nên việc chuyển đổi đá thành vàng cũng không có gì lạ.
Nó trông có vẻ tầm thường, nhưng thực ra lại gần với chân lý. Đỉnh cao của giả kim thuật nằm ngay giữa sự ‘chuyển hóa’ và ‘biến hình’ nhỏ bé này. Người thường có lẽ không thể hiểu được sự phi thường này, nhưng các Truyền kỳ lại rất biết rõ, đây là điều bất thường vượt xa cả sự xâm lược của Vực Thẳm.
Hơn nữa, những gì đang xảy ra hiện tại, còn phức tạp hơn rất nhiều so với một pháp thuật ‘biến hình’ đơn thuần.
Trên bầu trời Dãy Núi Đại Aias, trên khinh khí cầu của Baniel và William, dù là Joshua đang liên lạc với Nostradamus, hay Barbarossa đang kết nối với các tổ chức pháp sư lớn ở Bình Nguyên Đông Bộ, cả hai bên đều một lần nữa bất ngờ nhận được rất nhiều thông tin tốt xấu lẫn lộn.
Ở một ngôi làng nhỏ bình thường, trong một thành phố ít người biết đến, có những điều kỳ quái từ góc nhìn của pháp sư diễn ra—có thiếu niên có thể lẻn vào bóng tối, xuyên qua giữa các bóng tối; có trẻ con có thể bay trên bầu trời, tự do vô hạn chế; thiếu nữ có thể dùng tinh thần triệu hồi dị thú làm bạn; người trung niên im lặng có thể biến thành siêu nhân lực lưởng phi thường... Thời điểm sớm nhất có thể truy nguyên đến ngày 21 tháng 5 năm 837 Kỷ Nguyên Tinh Truỵ. Từ ngày đó, trường hợp dị biến đầu tiên được biết đến hiện nay đã xảy ra.
Tuy nhiên, những sự việc này lại không gây ra chút sóng gió nào.
Bởi vì đối với người dân bình thường, chúng không đáng kể.
Đối với nhiều người sống ẩn dật trong Thế Giới Mycroft, thường xuyên tiếp xúc với pháp sư và kỵ sĩ, những điều siêu thường này vốn dĩ là một phần của ma pháp. Dù tất cả pháp sư đều cảm thấy đây chẳng phải ma pháp gì đi chăng nữa, thì cũng vẫn vậy. Hơn nữa, vì lý do Đại Ma Triều, nhiều người đã quen việc người quen biết bình thường một ngày bỗng dưng có được sức mạnh siêu nhiên phi thường. Đối với họ, những điều mà các pháp sư Truyền kỳ cảm thấy vô cùng phi lý, chỉ là những điều thường ngày có thể thấy bất cứ đâu trong cuộc sống.
“Lẻn vào bóng tối? Đâu phải truyện cổ tích, bóng tối làm sao mà lẻn vào được? Lẻn vào không gian phụ còn hợp lý hơn, nhưng một đứa trẻ làm sao có loại sức mạnh này?”
“Bay mà không có nguyên lý nào? Là cứ thế tự nhiên bay lên?”
“Triệu hồi dị vật ra từ hư không... những vật chất này đến từ đâu? Và biến mất đi như thế nào?”
Mỗi câu hỏi đều đủ để Baniel và William gãi đầu đến rụng tóc, mỗi sự kiện đều khiến Barbarossa nhíu mày chặt hơn. Đối mặt với những sức mạnh siêu nhiên bùng nổ có vẻ bình thường nhưng thực chất lại thách thức lẽ thường này, các pháp sư Truyền kỳ cảm thấy một nỗi sợ hãi khó giải thích—nỗi sợ nguyên thủy chính là sự không biết. Họ vốn tưởng mình đã biết đủ nhiều, nhưng bây giờ, Barbarossa và những người khác cảm nhận được sự không biết đã từ lâu trong những sự việc này.
Nhưng sợ hãi không phải là điều xấu.
Pháp sư vốn là những sinh vật tiến về phía trước theo sự tò mò. Họ khám phá phía sau ngọn núi, bờ đại dương bên kia; họ nhìn chằm chằm vào phía bên kia của các vì sao, tìm kiếm chân lý và sức mạnh... Càng sợ hãi, nên càng tò mò, chính vì không biết tại sao, nên mới phải thử, phải tìm hiểu.
Trong cuộc dị biến có thể quét sạch Đa Vũ Trụ này, Joshua cũng chìm đắm trong suy tư. Khác với ba vị pháp sư Truyền kỳ, chiến sĩ vì không hiểu ma pháp, nên không thể dùng phương pháp ma pháp để phân tích, giải quyết những sự việc này. Nhưng với tư cách là người sở hữu sức mạnh siêu nhiên, khi lực lượng và tầm nhìn đã đạt đến trình độ của anh, sự khác biệt giữa ma lực và sinh lực đã trở nên vô cùng nhỏ bé.
Trong mắt Joshua, những sự việc này không phải là cô lập, và cũng không hoàn toàn phi lý. Anh cũng từng chứng kiến loại sức mạnh vượt ra ngoài phạm vi giải thích của ma pháp thông thường, nên dù Joshua có cảm thấy chấn động, nhưng sẽ không như những người khác cảm thấy vô cùng phi lý.
Ký ức trở về quá khứ, chiến sĩ không thể không nghĩ đến một người... Đúng vậy, anh lại nghĩ đến Thánh Hiền.
Joshua nhớ đến ký ức về Thánh Hiền mà anh đã thấy từ lâu, nhớ đến tuổi thơ bị chính cha mẹ mình sợ hãi, nhớ đến khả năng khiến người chết hồi sinh, khiến sự sống phục hồi của Thánh Hiền—chính vì những sự kiện kỳ lạ hiện tại, trong đầu chiến sĩ hiện lên hình ảnh thiếu niên tóc trắng không tì vết, bản thân dường như có thể đại diện cho ‘sự hoàn hảo’, cùng với ‘kỳ tích’ có thể dễ dàng triệu hồi linh hồn, đánh thức thi thể của cậu ta.
“Đều bất khả tư nghị như nhau, đều vượt xa lý lẽ... Có lẽ giữa chúng có liên hệ?”
Thực ra Joshua biết, sức mạnh mà Thánh Hiền sở hữu rất có thể là quyền năng liên quan đến ‘sinh lực’ do Rãng Xà Thép ban tặng, không giống với những dị biến đang diễn ra hiện nay. Nhưng ai biết được những bất thường xảy ra lúc này có phải là quyền năng bị tràn ra từ những tồn tại mạnh mẽ khác không?
Mảnh Vỡ Thép do thế giới ban cho lại sở hữu sức mạnh như vậy. Những mảnh vỡ mà Joshua đã ném cho Tiểu Quang, một mảnh có thể hô phong hoán vũ, gọi sấm sét bão tố, mọi hiện tượng trong tự nhiên đều có thể tái hiện theo ý muốn; một mảnh có thể đánh thức vật chất, ban cho sự sống, tạo ra nguyên tố thép giống như ‘Sơ Hiệu’; còn một mảnh khác, có thể khống chế linh năng, soi thấu lòng người, đùa giỡn ý chí người khác trong lòng bàn tay.
Đối với các pháp sư, những sức mạnh này cũng vô cùng bất khả tư nghị. Mặc dù chúng phần nào phù hợp với lẽ thường của Thế Giới Mycroft, có thể được ma pháp giải thích, nhưng ai có thể khẳng định lẽ thường của Thế Giới Mycroft chính là lẽ thường của Đa Vũ Trụ, và ma pháp của người Mycroft có thể giải thích Đa Vũ Trụ? Joshua cho rằng, thay vì nghiên cứu sự dị biến không hiểu vì sao xảy ra mà chẳng có đầu mối, tốt hơn hết nên bắt đầu nghiên cứu từ quyền năng đã biết của ‘Mảnh Vỡ Thép’.
“Cũng là một ý tưởng không tồi.”
Joshua là người nghĩ là làm. Anh chia sẻ một số suy đoán và khả năng trước đây của Thánh Hiền cho ba vị pháp sư Truyền kỳ trước mặt. Baniel trầm tư片刻, gật đầu đồng ý: “Thật ra, dù là biến hình hay lẻn vào không gian phụ để xuyên qua, thực tế không phải là ‘kỳ tích’ mà ma pháp không thể làm được. Điều chúng ta không thể hiểu chính là người thi triển chúng không phải là pháp sư mạnh mẽ, mà là những trẻ em và thiếu niên chưa từng tiếp xúc ma pháp.”
“Đúng vậy, tình huống này, quả thật có vài phần giống với ‘quyền năng ban tặng’ mà ngài nói...”
William và Barbarossa vừa thảo luận xong về việc liệu có cần lan truyền thông tin này khắp Bình Nguyên Đông Bộ hay không, giờ anh quay đầu lại, đồng ý: “Quyền năng, không gì khác ngoài việc một tồn tại mạnh mẽ đã tạo ra vũ khí thành hình. Người nhận được quyền năng không cần suy nghĩ cách chế tạo vũ khí, chỉ cần kích hoạt và sử dụng nó là đủ—Càng nghĩ càng thấy giống, thực sự không khác biệt chút nào!”
“Vấn đề duy nhất chính là nhiều ‘quyền năng’, hay nói cách khác là ‘Mảnh Vỡ Thép’, đến từ đâu.”
Barbarossa nhẹ cười một tiếng. Pháp sư cao lớn hói đầu này bình thường trước mặt học trò rất nghiêm khắc, giữ vững uy nghiêm của mình với tư cách là pháp sư chủ nhiệm, nhưng khi ở cùng Baniel và William vốn cùng thời đại và thậm chí từng mạo hiểm cùng nhau, anh lại lười giữ vẻ mặt căng thẳng. Bậc Thống Ngự Nguyên Tố cười đùa phỏng đoán: “Có thể là vài thế giới nào đó phát nổ, mảnh vỡ cùng ma trào tràn ngập Đa Vũ Trụ? Haha, nhiều quyền năng khác nhau như vậy, thiên mới biết có bao nhiêu... có bao nhiêu... thế giới bị hủy... diệt...”
“……”
“……”
Giọng nói ngày càng nhỏ, giọng điệu ngày càng trầm trọng. Joshua nhíu mắt lại, mấy vị Truyền kỳ nhìn nhau, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, sự im lặng bao trùm toàn bộ buồng thí nghiệm trên khinh khí cầu.
Tốc độ phân tán tư duy nhanh hơn ngôn ngữ rất nhiều. Khi chiến sĩ đưa ra khả năng hiện tại rất có thể giống với ‘quyền năng ban tặng’, chỉ trong vòng mười giây, ba vị pháp sư Truyền kỳ đã trong lúc chuyện trò vui đùa suy đoán ra đủ loại nguyên lý và khả năng. Và từ những nguyên lý và khả năng đó, họ lại suy ra một câu trả lời khiến chính những người Truyền kỳ cũng cảm thấy bất an, như ngồi trên đống lửa.
“Có khả năng không?”
Sau một khoảnh khắc im lặng, Barbarossa quay đầu nhìn Joshua, hỏi nghiêm túc người trong số họ hiểu rõ nhất về Sức Mạnh Thép và quyền năng: “Tôi chỉ phỏng đoán tùy tiện... Có khả năng nào thực sự là như vậy không?”
William và Baniel cũng nhìn Joshua, vẻ mặt của họ cũng vô cùng nghiêm trang. Đối mặt với ánh nhìn của ba vị pháp sư Truyền kỳ, Joshua thở ra một hơi, rồi trầm giọng nói: “Tôi không thể khẳng định... Nhưng.”
Không đồng ý với khả năng này, cũng không phủ nhận hoàn toàn phỏng đoán của Barbarossa, Joshua dường như đang suy nghĩ cách dùng từ—Phỏng đoán của Bậc Thống Ngự Nguyên Tố giống như một tia sét giáng xuống, lập tức đánh thức tâm thế vô tư lự của Joshua. Anh ngay lập tức hiểu ra, mình vì sống trong thế giới này quá lâu, sống trong môi trường này quá lâu, đã bỏ qua một sự thật vô cùng đáng sợ... Sự việc này, vô số người chơi trong kiếp trước đều đã thảo luận, nhưng phía sản xuất game chưa bao giờ đưa ra câu trả lời rõ ràng. Hàng triệu, hàng chục triệu người cho rằng, đây chỉ là một thiết lập, một làn sóng thời đại tất yếu đến cùng với sự trưởng thành sức mạnh của vô số người chơi. Nhưng... sự thật đằng sau rốt cuộc là gì?
“Nhưng, thưa quý vị...”
Sau một thời gian dài, với một tiếng thở dài, Joshua khoanh tay trước ngực, ngẩng đầu lên, nhìn vào hư không. Trong mắt chiến sĩ dường như hiện lại con đường ánh sáng xuyên qua nửa Đa Vũ Trụ. Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói bằng giọng trầm nhưng rõ ràng: “Ai trong số quý vị biết, ‘Đại Ma Triều’ rốt cuộc là chuyện gì vậy?”
“Tại sao nó lại xảy ra? Nguyên lý đằng sau là gì? Nó đến từ đâu, gây ra điều gì, và cuối cùng sẽ hình thành nên thứ gì?”
“Nói cách khác... Trong số chúng ta ở đây, ai biết, làn sóng năng lượng cuồn cuộn quét sạch Đa Vũ Trụ này, rốt cuộc xuất hiện từ đâu, và tại sao lại xuất hiện?”
Không ai trả lời câu hỏi này, nhưng tất cả đều hiểu ý của Joshua. Barbarossa, Baniel và William đều ngẩng đầu lên, nhìn vào hư không. Ánh mắt của họ xuyên qua thế giới, dường như muốn vượt qua làn sóng năng lượng vô tận, nhìn về phía khởi nguồn của chúng, nhìn về trung tâm của Đa Vũ Trụ.
Bóng tối bao trùm vạn vật, ngay cả ánh sáng của ma trào cũng chỉ như một lớp voan trắng bạc mỏng manh phủ lên. Trong bóng tối bao trùm tất cả tầm nhìn đã biết, có những ánh sáng cực kỳ nhỏ bé lay động, đó là ánh sáng của các vì sao, ánh sáng của thế giới.
Và không ai biết, ở phía sau của bóng tối và bóng tối này, chúng đã trải qua những gì, xảy ra điều gì.
Cuối cùng, lại biến thành những gì.