Chương 3: Đại Khả Hãn
Thành trì "Tiên phong" là một quần thể pháo đài hư không nằm ở rìa Ngân Hà Thế Giới, được tạo thành từ hàng loạt phòng nghiên cứu tạm thời và thiết bị quan sát quy mô lớn.
Các cơ sở nghiên cứu đầy màu sắc cùng thiết bị quan sát đi kèm đang quay quanh một thế giới bạc không mấy nổi bật. Những cơ sở này được xây dựng cách đây nửa năm bởi các thế lực lớn trên lục địa, thông qua việc hấp thu kinh nghiệm và tư liệu từ Thành trì Vinh Quang của Thánh Sơn Viễn Hải và Tế Trường Vạn Giới. Dù phần lớn đều lần đầu vận hành trong hư không thực sự, chúng vẫn phát huy hiệu quả một cách hoàn hảo.
Phía ngoài quần thể pháo đài là Đài Viễn Tưởng Hư Không lớn hình thang dùng để quan sát các Ngân Hà Thế Giới khác phía xa. Phía trong là các Phòng Nghiên Lên hình thoi để phân tích tư liệu từ đài viễn tưởng và thông tin dị giới. Hai loại kiến trúc khác biệt hoàn toàn về quy mô lẫn hình dạng này đan xen như bánh răng, tạo nên vẻ đẹp kỳ lạ cho toàn bộ quần thể pháo đài hư không.
Tại một cơ sở hư không đặc biệt màu trắng ở rìa quần thể pháo đài, một đội gồm bát trảo nấm đen lẫn xám đang bao quanh một bát trảo nấm trắng, chờ đợi trong sảnh.
Bát trảo nấm trắng nâng lên cơ quan cảm giác phép thuật của mình, ‘nhìn’ ra phong cảnh hư không bên ngoài cửa sổ, giữ im lặng.
Đại Khả Hãn Mục Tinh Giả đang suy tư, suy nghĩ về quá khứ và tương lai của giống loài mình.
Mục Tinh Giả là một giống loài có số phận trắc trở.
Tất nhiên, câu này thực ra chẳng có ý nghĩa gì – số phận của giống loài văn minh nào lại không trắc trở chứ? Bất kỳ nền văn minh nào có thể tồn tại, đạt trình độ công nghệ để đi lại trong hư không, chắc chắn đều trải qua nhiều thống khổ tai họa. Thế giới này không tồn tại văn minh nào tiến bộ mà không có cạnh tranh hay chiến tranh. Dù là nội chiến hay chiến tranh với giống loài khác, có thể phát triển lớn mạnh đồng nghĩa với việc xung đột không bao giờ thiếu.
Nhưng dù vậy, Mục Tinh Giả vẫn là giống loài có số phận trắc trở quá mức.
Bởi khi văn minh chưa hoàn thiện công nghệ hư không, họ đã buộc phải mất đi thế giới mẹ.
Cho đến tận bây giờ, Đại Khả Hãn vẫn nhớ rõ ngày hôm đó.
Khi sóng thời không khó tin xé toạc rào cản thế giới, bầu trời u ám thường trực của thế giới mẹ Mục Tinh Giả bất ngờ rực sáng bởi ngọn lửa bất thần – đó là cảnh tượng lạ thường khi hàng ngàn chiến hạm hư không đồng loạt phun năng lượng. Những luồng sáng rực rỡ hơn mặt trời gấp nhiều lần vẽ nên những vệt xanh lấp lánh trên bầu trời vàng xám của hành tinh. Và khoảnh khắc tiếp theo, vô số tia sáng năng lượng cùng đạn dược tựa sao chổi **như mưa rơi** xuống mặt đất, dễ dàng phá hủy toàn bộ hệ thống phòng thủ **khi đó** của Mục Tinh Giả.
Theo sau hỏa lực rõ ràng thuộc về văn minh khác chính là sự xâm lấn hỗn độn – vô số Quyến Tộc Kẻ Nuốt Thế Gian cùng hỏa lực trên bầu trời kéo đến thế giới này, nuốt chửng tất cả, hủy diệt mọi thứ.
Nền văn minh Mục Tinh Giả bất ngờ bị cuốn vào cuộc chiến giữa một văn minh cấp cao và Kẻ Nuốt Thế Gian đã sụp đổ hoàn toàn trong thoáng chốc. Sóng dư và đạn lạc từ cuộc chiến của hai bên đã hoàn toàn xóa sổ tương lai của một nền văn minh không để lại dấu vết.
Vào thời điểm đó, Đại Khả Hãn – lúc bấy giờ là một trong những tồn tại mạnh nhất của tộc – đang trò chuyện với một Cự Thú Hư Không ôn hòa. Nền văn minh Mục Tinh Giả hy vọng đối phương có thể để lại một phần thịt, đổi lại, họ sẽ cung cấp khoáng sản năng lượng cao mà Cự Thú Hư Không yêu thích nhất. Hai bên cùng có lợi, đôi bên cùng thắng.
Là giống loài chuyên về mặt linh hồn, Mục Tinh Giả đủ khả năng xoa dịu tính khí khó lường của Cự Thú Hư Không. Họ đã giao dịch với vô số tồn tại trong hư không, và lần này chỉ là một lần giao dịch bình thường. Nhưng khác với mọi lần, khi Đại Khả Hãn lúc bấy giờ tuyệt vọng nhận ra nền văn minh của mình có thể bị tiêu diệt toàn bộ tại thế giới mẹ, một ý tưởng bất chợt lóe lên, hắn nhớ ra bên trong cơ thể Cự Thú Hư Không có những khoang trống đủ lớn với sinh vật bình thường.
Không kịp suy nghĩ, cũng không kịp lên kế hoạch. **Lục địa** đang chìm xuống, núi non đang cháy rực. Trong lúc sóng dư của cuộc chiến giữa văn minh cấp cao và Kẻ Nuốt Thế Gian phá hủy cả thế giới, Đại Khả Hãn đã đưa ra lựa chọn duy nhất của mình.
Hắn nuốt chửng linh hồn Cự Thú Hư Không, dùng cơ thể mình đựng được càng nhiều càng tốt một số lượng dân chúng, rồi hoảng hốt bỏ trốn khỏi quê hương.
Mấy ngàn năm trôi qua.
Mục Tinh Giả ngày nào còn như người tị nạn, hoảng loạn trong cơ thể Cự Thú Hư Không, nay đã trở thành Mục Tinh Giả đích thực.
Họ chăn dắt Cự Thú Hư Không, đúc thế giới trên lưng chúng. Họ dùng các hành tinh và **lục địa** làm đồng cỏ, dùng lớp vỏ **đá** làm cỏ mọc, du mục lưu lạc giữa các Ngân Hà Thế Giới. Nghìn năm nghỉ ngơi dưỡng sức đã trở nên vô cùng mạnh mẽ. Hàng chục Cự Thú Hư Không cùng các vị Vương giả hùng mạnh đã khiến sức mạnh của họ thậm chí vượt qua hạm đội **khi đó** đã hủy diệt thế giới mẹ của họ.
Họ thậm chí còn có thể làm điều tương tự như đã trải qua – Mục Tinh Giả không ngại dùng việc hủy diệt thế giới làm điều kiện, tống đạt các văn minh khác, buộc họ dâng lên tri thức và tài nguyên cần thiết.
Chưa kể, vị cường giả thực sự nắm giữ linh hồn tất cả Cự Thú Hư Không, một mình gánh vác văn minh tiến lên phía trước... Đối với vị tổ tiên Mục Tinh Giả này – người phân tán linh hồn mình trú ngụ trong mọi Cự Thú Hư Không để ức chế sự hồi sinh của linh hồn bản thể – mọi bát trảo nấm đều sẽ uốn cong thân nấm một cách chân thành nhất, cất lên tiếng ‘Đại Khả Hãn’. Và sức mạnh của ngài, dù **trong toàn bộ** Ngân Hà Thế Giới cũng được xếp vào hàng **top đầu**, ngay đến tận bờ bên kia Ngân Hà, danh tiếng của ngài vẫn được lưu truyền.
Nhớ lại hành trình gian khổ suốt mấy ngàn năm, cuối cùng kéo văn minh từ cảnh tuyệt tử, thậm chí khiến nó hưng thịnh trở lại, bát trảo nấm trắng rún rẩy phát sáng trên lớp nấm, thể hiện nội tâm xúc động. Nhưng cuối cùng, ánh sáng ấy chuyển sang tối sầm, ngài thở dài sâu thẳm trong linh hồn.
Nhưng điều đó có ích gì?
Rốt cuộc, Mục Tinh Giả cũng chỉ là chó nhà có tang... Và không chỉ một lần, họ đã vô số lần bỏ trốn khỏi đồng cỏ, trốn tránh những tồn tại kinh hoàng lang thang trong hư không.
Trong Ngân Hà Thế Giới mênh mông tựa vô cùng, dường như không có chốn **vùng đất thanh tịnh** nào. Dù trốn sâu đến đâu, chạy xa đến mấy, luôn có bóng tối **như cái bóng luôn theo sau**, đuổi theo.
“Lớp **lớp màng mỏng** bình yên đã bị tai họa phá vỡ, Ngân Hà quê hương chúng ta đã thành vùng đất cháy âm ỉ, vô số văn minh gạt bỏ sự cân bằng và trật tự mà họ từng khổ sở duy trì, tàn sát và giẫm đạp lẫn nhau... Tôi không muốn nền văn minh Mục Tinh Giả khó khăn lắm mới tồn tại đến ngày nay bị tiêu diệt như cỏ dại trong những cuộc chiến vô nghĩa, nên mới tìm kiếm các điển cổ thượng cổ, lần theo những manh mối về Ngân Hà Thất Lạc, hy vọng tìm được một chốn **vùng đất thanh tịnh** trong Đa Vũ Trụ hắc ám này.”
Dù rằng chốn **vùng đất thanh tịnh** ấy chỉ là tàn tích của một cuộc chiến khủng khiếp hơn trong quá khứ xa xăm.
Thở dài sâu thêm lần nữa, lớp nấm trên đầu Đại Khả Hãn hiện màu ‘nụ cười cay đắng’ đen đỏ.
Ai có thể ngờ rằng Ngân Hà Thất Lạc tưởng chừng bình lặng, hoang vu này lại còn nguy hiểm hơn cả bên ngoài!
Mới vượt qua vùng chân không vật chất được bao lâu? Họ đã gặp phải sự thức tỉnh của một Kẻ Nuốt Thế Gian cổ đại! Và đáng sợ hơn là những vị cường giả văn minh tiền nhân – chỉ hai cường giả cấp nuốt thế giới đã có thể trấn áp một Kẻ Nuốt Thế Gian!
Dù Kẻ Nuốt Thế Gian này yếu thế, không có Quyến Tộc, vừa tỉnh dậy từ phong ấn, đó vẫn là điều vô cùng đáng sợ. Phải biết rằng để chống lại sự xâm lấn của một Kẻ Nuốt Thế Gian, ngay cả văn minh cấp cao có thể tung hoành hư không cũng phải hết sức thận trọng, thậm chí phải chuẩn bị cho việc lưu vong giống như họ Mục Tinh Giả. Những tai họa lang thang trong hư không có thể dễ dàng hủy diệt mọi sinh mạng trong một thế giới. Dù hỏa lực và phép thuật dữ dội đến đâu cũng không thể tạo ra sự hủy diệt triệt để đến vậy.
Thực ra, lý do Mục Tinh Giả rời bỏ Ngân Hà Thế Giới cũ chính là vì số lượng Kẻ Nuốt Thế Gian ngày càng tăng – ban đầu, số Kẻ Nuốt Thế Gian lang thang trong hư không rất ít, thậm chí gần như không có, chỉ có những văn minh cực kỳ xui xẻo mới gặp phải. Nhưng cách đây vài trăm năm, số lượng Kẻ Nuốt Thế Gian ngày càng nhiều. Sự xuất hiện của chúng không chỉ hủy diệt một số văn minh yếu ớt, mà còn phá vỡ thế cân bằng mong manh vốn có của Ngân Hà. Sự cân bằng giữa several mạnh mẽ bị phá vỡ, kéo theo đó là ngọn lửa chiến tranh mang tên hỗn độn.
Các văn minh trật tự giao chiến lẫn nhau, đồng thời còn phải chống đỡ sự xâm thực hỗn độn. Những văn minh yếu ớt tựa lá cỏ trong bão tố, bị thổi bay tiêu diệt không thương tiếc. Còn những văn minh mạnh hơn như Mục Tinh Giả cũng chỉ có thể hoảng hốt bỏ trốn.
Nhưng bây giờ xem ra, có vẻ họ đã chạy đến miệng một con thú cổ đại đang say ngủ.
Nghĩ đến điều này, Đại Khả Hãn quay đầu, nhìn về phía sảnh của pháo đài hư không này.
Kể từ khi vị cường giả văn minh tiền nhân mạnh mẽ và thô bạo kia giết chết Kẻ Nuốt Thế Gian vừa tỉnh dậy, toàn bộ nền văn minh Mục Tinh Giả đã bị các vị cường giả văn minh tiền nhân giam giữ tại ngoại vi Vùng Sao Băng Hắc Ám, ra lệnh không được rời đi.
Mặc dù số lượng cường giả mà văn minh tiền nhân thể hiện không tính là nhiều – ít hơn so với tập đoàn Cự Thú Hư Không đông hơn hai mươi – nhưng Đại Khả Hãn biết rằng những Cự Thú Hư Non trẻ dưới trướng mình không có khả năng chống lại những vị cường giả văn minh có trí tuệ và kỹ năng mạnh mẽ này. Phe mình hoàn toàn yếu thế hơn, cộng thêm bản thân cũng cần hồi phục, tự nhiên chỉ có thể nghe theo lời họ, ở lại rìa Ngân Hà.
Và trong quá trình giao tiếp, ngài cũng nhạy bén nhận thấy tình trạng hiện tại của văn minh tiền nhân có vẻ rất kỳ lạ.
Văn minh tiền nhân cổ đại tự xưng là ‘Mycoprt’ này không nghi ngờ gì sở hữu công nghệ mạnh mẽ khó tin. Theo thông tin từ cuộc giao lưu, quê nhà của văn minh này nằm ở đáy Ngân Hà Thất Lạc, cách rìa Ngân Hà vô cùng xa xôi, nhưng ma pháp thời không mạnh mẽ của họ có thể khiến họ trong khoảnh khắc vượt qua khoảng cách ấy, dường như không tốn bất kỳ giá nào.
Công nghệ pháo đài hư không của họ cũng rất tiên tiến. Mặc dù bản thân họ dường như cũng không hoàn toàn hiểu công nghệ họ sử dụng, nhưng công nghệ đó thực sự **cực kỳ** tiên tiến, xa hơn những thành trì cấp cao mà Mục Tinh Giả từng thấy tại Ngân Hà cũ.
Chưa kể đến các vị cường giả của họ – mỗi vị cường giả văn minh tiền nhân này đều sở hữu sức mạnh khó tin. Với sự hỗ trợ của Đại Ma Triều, họ thậm chí có sức mạnh phá hủy thế giới đơn lẻ. Mỗi người trong số họ đều tương đương cả một hạm đội hư không. Và sau vị cường giả dẫn đầu – người điều khiển ánh sáng thánh khiết – dường như còn có bảy tồn tại vĩ đại được họ gọi là ‘Thần Thánh Chi Linh’.
Chỉ riêng vị cường giả điều khiển ánh sáng thánh khiết ấy, Đại Khả Hãn cho rằng ngài sở hữu sức mạnh xóa sổ toàn bộ nền văn minh Mục Tinh Giả một mình. Dù là bản thân, có lẽ cũng chỉ có thể chạy, không thể chống cự.
Văn minh tiền nhân này có vẻ gần đây vẫn ở trong trạng thái mờ mịt suy nhược. Thông qua cuộc giao lưu suốt hơn nửa năm qua, Đại Khả Hãn có thể khẳng định rằng cách đây vài chục năm, văn minh tiền nhân tên Mycroft này đúng như họ tưởng tượng, chỉ dừng lại ở thế giới mẹ, không có chút ham muốn phát triển ra bên ngoài nào. Cũng chính vì lý do này mà trong suốt hàng vạn năm qua, họ không phát hiện bất kỳ sự bất thường nào trong Ngân Hà Thất Lạc.
Nhưng gần đây, nền văn minh cổ đại đang ngủ say này đã tỉnh dậy.
Họ thanh lọc những mảng mục bên trong văn minh, phục hồi rào cản thế giới bị hư hại. Những người cổ đại ấy thắp lửa văn minh lên lần nữa, tìm lại Trung Khu Thời Không và Đại Tư Liệu Khố mà họ đã đánh mất từ lâu. Họ bắt đầu bành trướng ra ngoài lần nữa, khôi phục vinh quang thượng cổ. Không nghi ngờ gì, họ đang thanh tẩy Ngân Hà Thế Giới mà họ đang ở, trấn áp mọi mối nguy giống như Kẻ Nuốt Thế Gian vừa tỉnh dậy. Ánh mắt của họ thậm chí không chỉ giới hạn ở vùng đất hoang phế vốn là lãnh thổ của họ này, mà còn hướng tới Vô Cực Thế Giới mà họ – những bát trảo nấm – từng sinh sống.
Có thể thấy, họ đang xây dựng các đài quan sát hư không quy mô lớn, dựng pháo đài ở rìa Ngân Hà Thế Giới. Họ đang tập hợp hạm đội, hội tụ sức mạnh. Đại Khả Hãn không hề cảm thấy những quần thể pháo đài hư không đang được mở rộng này chỉ làm hình thức – ‘Mycoprt’ chắc chắn muốn bước ra khỏi vùng đất thất lạc này, quay trở lại sân khấu lớn của Đa Vũ Trụ.
Còn họ, chỉ là những kẻ xui xẻo đầu tiên đụng phải nỗi bất hạnh, là kẻ ngốc nghếch đầu tiên cản xe trâu mà thôi.
“Làm sao để chống lại văn minh tiền nhân vừa tỉnh dậy này?”
Sai, ngớ ngẩn!
Với tư cách là lãnh đạo văn minh, Đại Khả Hãn đã tung hoành Ngân Hà suốt ngàn năm, trong đầu tuyệt đối sẽ không xuất hiện ý niệm ngu ngốc tột cùng như vậy.
“Làm sao để nương tựa vào văn minh tiền nhân, khiến họ tin rằng chúng ta thực sự muốn hợp tác chân thành?”
Đúng, chính xác!
Đây mới là vấn đề mà một lãnh đạo văn minh chính đáng nên suy nghĩ.
Đối mặt với những tồn tại mà văn minh mình không thể kháng cự, giải pháp tốt nhất không phải là kháng cự hay bỏ chạy, mà là tìm mọi cách gia nhập, biến bản thân cũng thành kẻ mạnh.
Thời gian qua, Đại Khả Hãn vẫn luôn suy nghĩ vấn đề này, làm sao để đạt được mục đích của mình.
Nhưng đáng tiếc, thái độ của phe Mycroft lại vô cùng mập mờ. Mặc dù họ không thể hiện sự thù địch quá rõ ràng đối với Mục Tinh Giả, nhưng vẫn coi họ là người ngoài không đáng tin, đề phòng. Cả hai bên đều muốn giao tiếp, nhưng qua lại thăm dò, tình hình **ngược lại** trở nên phức tạp hơn.
Do đó, khi Đại Khả Hãn biết rằng vị cường giả tiền nhân **khi đó** đã giao chiến với mình – người đã hạ gục Tà Thần rồi rơi vào hôn mê – đã tỉnh dậy, ngài đã đưa ra yêu cầu đàm phán với **đối phương**.
Chính vì đã giao chiến, xâm thực lẫn nhau linh hồn, nên Đại Khả Hãn mới có thể khẳng định một trăm phần trăm rằng đó là một vị cường giả chân chính, nói một không hai, tuân thủ lời hứa tuyệt đối, không bao giờ dùng thủ đoạn xảo trá.
Cảm nhận từ chiến đấu thực tế hơn nhiều so với lời nói giao du.
Vì vậy ngài chờ đợi, chờ đợi sự xuất hiện của đối phương.
Thời gian trôi qua.
Đại Khả Hãn vốn đang chăm chú nhìn phong cảnh hư không bên ngoài cửa sổ bất ngờ quay đầu lớp nấm, dùng cơ quan cảm quang cảm ma thuật nhạy bén, ‘chăm chú’ nhìn vào một vị trí trống trong sảnh.
Tại vị trí ấy, có một đốm sáng bạc nhấp nháy, tựa sao trời ở phương xa.
Nhưng nhanh chóng, ánh sáng bạc mờ nhạt đến mức người bình thường hoàn toàn không thể nhận ra này biến thành xoáy nước thời không vặn vẹo. Vô tận Sức Mạnh Thép hóa thành sóng dữ cuồn cuộn, hội tụ từ bốn phương tám hướng, ngưng kết.
Không xa, ‘lõi’ mà tất cả các pháo đài và đài quan sát bao quanh – thế giới bạc thu nhỏ – đang phát ra ánh sáng rực rỡ.
Tất cả bát trảo nấm đen và xám làm nhiệm vụ hộ vệ trên đầu chúng bắt đầu biến màu **căng thẳng**. Đồng thời, tiếng kêu sắc bén vang lên, báo hiệu cấp cảnh giới cao nhất. Nhưng bát trảo nấm trắng – hóa thân của Đại Khả Hãn – lại giơ càng lên, khiến sảnh im bặt.
Khoảnh khắc sau, ngài sải bước tiến về phía xoáy nước bạc, không hề do dự.
Cùng lúc đó, một hóa thân được ngưng tụ hoàn toàn từ Sức Mạnh Thép thuần túy xuất hiện trực tiếp tại trung tâm xoáy năng lượng, rồi đứng trên sàn sảnh.
“Rất vui được gặp, Đại Khả Hãn Mục Tinh Giả.”
“Rất vui được gặp, người canh giữ Ngân Hà đã tiêu diệt Tà Thần.”
Hóa thân thiếu niên tóc đen vừa xuất hiện khẽ gật đầu với bát trảo nấm trắng, còn bát trảo nấm trắng cũng biến đổi màu sắc lớp nấm, thể hiện lời chào.
Sau lời chào ngắn ngủi ấy, Joshua – người hiểu đối phương và mục đích của đối phương hơn bất kỳ ai khác – trực tiếp đặt câu hỏi với Đại KhẢ Hãn:
“Trước khi hợp tác, Đại KhẢ Hãn, xin hãy miêu tả chi tiết cho chúng tôi biết, Ngân Hà Thế Giới mà các vị từng ở, thực sự là như thế nào.”
Không lời dẫn, không dông dài, Joshua không bao giờ nói nhảm. Ngài chăm chú nhìn thân thể Đại KhẢ Hãn, thẳng thắn nói:
“Các vị mạnh mẽ như vậy, tại sao lại hoảng sợ bỏ trốn khỏi quê hương, đến ‘Ngân Hà Thất LẠc’ như các vị gọi?”