Chương 6: Nữ Hầu Gái Chiến Binh Bắc Địa Thường Nhạt
Phủ Lãnh Chúa Moldavia.
Hầu gái kỳ cựu Solin đang chăm chỉ quét dọn như mọi ngày.
Tháng Ba ở Bắc Địa vẫn rét lạnh, dù là những cơn gió khô khắc nghiệt hay những tầng mây trắng xám mờ nhạt đều cho thấy thời tiết không hề có dấu hiệu ấm lên. Tuy vậy, Solin chỉ mặc một bộ quần áo hầu gái bình thường, cần mẫn lao động trong phủ, quét sạch từng hạt bụi trong mọi ngóc ngách.
Điều kỳ lạ là, phủ không có hệ thống sưởi, thậm chí ngọn lửa lò sưởi cũng không được châm, nhiệt độ trung bình trong hành lang là âm 5 độ Celsius. Tại sao nữ hầu lại có thể làm việc thoải mái trong môi trường như vậy?
Thực ra câu trả lời rất đơn giản.
Bởi vì tất cả nhân viên trong phủ, bao gồm cả người đánh xe và người làm vườn, đều có thực lực Cấp Bạch Ngân.
Đừng nói âm 5 độ, dù là âm 25 độ, họ vẫn làm việc tự do, không hề cảm thấy lạnh chút nào.
Nữ hầu Solin, một chiến binh cuồng Bạch Ngân cao giai, đang khéo léo sử dụng chổi lau khổng lồ sánh ngang với cự phủ và giẻ lau, dọn dẹp bụi bẩn trong phòng khách lớn tầng một. Có thể thấy, cô hầu gái di chuyển giữa những chiếc đầu lâu rồng và thủ cấp ác ma, đối mặt với áp lực khiến cả chiến sĩ Hoàng Kim thường gặp cũng phải rùng mình, cô không hề sợ hãi. Thậm chí, khi nhìn những chiến lợi phẩm của lãnh chúa, biểu cảm cô còn có phần thân thiết.
"À, lãnh chúa đại nhân đã lâu không thêm chiến lợi phẩm vào đây rồi." Cô giơ khăn tay chuyên dụng, vừa lau bụi trên một đầu lâu trang trí, vừa nhẹ giọng than vãn: "Chắc là hết chỗ chứa rồi."
Từ giọng nói có thể phán đoán, tuổi của nữ hầu không quá hai mươi. Một Bạch Ngân chưa đến hai mươi tuổi, ở bất kỳ đâu cũng có thể gọi là "tài năng trẻ xuất chúng". Nhưng trong Phủ Lãnh Chúa Moldavia, cô chỉ là một trong số rất nhiều hầu bình thường nhất.
Thậm chí, từ thân hình hơi thấp nhỏ rõ ràng do suy dinh dưỡng thời thơ ấu và vị thành niên, khiến phát triển ngừng lại, thì quá khứ của cô không hạnh phúc, không hề giúp ích gì cho thực lực hiện tại của cô.
Tất cả đều nhờ vào lãnh chúa đại nhân.
Mỗi khi Solin nhớ lại cuộc sống đau khổ và tuyệt vọng trước đây, cô luôn không nhịn được thầm niệm câu này.
Ngày xưa, Solin sống trong một ngôi làng nhỏ bình thường gần thành phố chính Moldavia. Gọi là làng, thực ra chỉ là một nhóm công trình thô sơ bằng gỗ, chỉ có thể miễn cưỡng coi là một khu định cư, hơn năm mươi hộ gia đình, hai ba trăm người sống ở đây, dựa vào cày cấy và săn bắn để sống.
Khí hậu Bắc Địa không phù hợp cày cấy, nhưng nhờ đất đai phì nhiêu, dù chỉ một vụ mỗi năm cũng đủ cho người thường duy trì sống. Tuy nhiên, chỉ là sống chứ không còn dư dả. Chỉ có vài gia đình giàu nhất trong làng mới có sức lực và công cụ săn bắn. Nhưng dù là họ, mỗi chuyến săn cũng là một canh bạc. Không có thu hoạch thực ra còn là may, nếu gặp ma thú, mất vài người, thì gia đình vốn còn ổn định có thể sẽ hoàn toàn sụp đổ.
Đây là cuộc sống thực tế của cư dân thường ở Bắc Địa hơn mười năm trước: cày ruộng không no, săn bắn cực kỳ nguy hiểm, mỗi năm thậm chí còn có mối đe dọa của thú triều. Mặc dù sự tồn tại của Pháo đài Rừng Đen đã giảm thiểu tối đa thiệt hại của Hắc Triều đối với lãnh thổ, nhưng mỗi khi thú triều xuất hiện, lãnh chúa đều tăng thuế năm đó để tuyển thêm binh sĩ mới và bù đắp cho gia đình các chiến sĩ đã hy sinh.
Gia đình Solin vốn có bảy người. Cô có ba em trai và một em gái. Là người chị lớn trong gia đình, từ mười tuổi cô đã phụ giúp cha mẹ cày cấy, sự vất vả quá sớm khiến thân hình cô nhỏ bé hơn nhiều so với bạn cùng lứa bình thường. Nhưng điều này không cải thiện được cuộc sống gia đình. Rồi, cùng với một năm ma triều bùng nổ, gia đình không thể duy trì cuộc sống đành phải bất lực bán Solin vào thành phố chính, tránh cho cả gia đình chết đói.
Solin không hề oán trách cha mẹ bán mình, vì đó là sự lựa chọn bất lực. Năm đó thu hoạch vốn không tốt, lúa mì đông còn bị ma thú hoang dã phá hủy hơn một nửa. Trong thế giới có sức mạnh siêu phàm này, người thường không có siêu lực thì bất lực chống lại lũ ma thú có năng lực thi triển pháp thuật tự nhiên. Gặp phải bọn súc sinh này, ngoài việc cầu nguyện có vị kỵ sĩ nào đi qua xử lý, đa số dân làng chỉ có thể run rẩy, cầu nguyện chúng không thèm để ý đến mình gầy yếu.
Thật là một thời kỳ đen tối và bất lực.
May mắn thay, lãnh chúa đã xuất hiện.
Solin vừa ngâm nga khúc hát, vừa tập trung lau chùi những bộ giáp kim loại xếp dọc hành lang. Những bộ giáp này dường như đang có xu hướng "sống lại" nhờ năng lượng lan tỏa từ lãnh chúa. Mấy tuần trước, có nữ hầu khác còn thấy bộ giáp kim loại đi tuần trên hành lang vào ban đêm. Vừa lau, cô không nhịn được nheo mắt, nhớ lại ngày đông năm đó, đúng ngày cô bị bán vào phủ.
Đó là một mùa đông hoang mang tột độ. Lãnh chúa cũ vốn tương đối nhân từ, chưa bao giờ áp đặt thuế kỳ lạ nào, bỗng đột ngột qua đời. Một nhóm kỵ sĩ không rõ nguồn gốc cưỡng chế đóng quân trong thành chính. Khi mọi người chưa hiểu chuyện gì xảy ra, lãnh chúa hiện tại quay về, gọn gàng xua đuổi nhóm kynes không biết ở đâu đến, phá hủy phủ cũ, bắt đầu tuyển một đợt hầu mới hoàn toàn.
Cô thực sự may mắn, vì trông khá thanh tú, đứng thẳng, giọng nói khi trả lời câu hỏi rất có khí thế. Hơn nữa trông trẻ con, đáng thương, nên ngay lập tức được chọn làm một trong những hầu gái mới, trở thành hầu cận quý tộc.
Trong thời đại đó, đây là cơ hội duy nhất để người thường thay đổi số phận ngoài chiến tranh và giáo hội.
Nhưng bây giờ nhìn lại, sự thay đổi số phận này có lẽ hơi quá lớn.
Bởi vì lãnh chúa đại nhân, khi rảnh rỗi, lại đi dạy học cho họ những hầu gái.
Lần đầu tiên nghe bài, Solin và một vài hầu cận trẻ bị kéo vào phòng lớn ở tầng hầm. Ban đầu, cô nghĩ đây là lãnh chúa lộ bản chất quý tộc, chuẩn bị giở trò với những nữ hầu nhỏ bé bất lực như họ. Nhưng cô kinh ngạc phát hiện, những người bị kéo đến cũng có một nửa là nam giới. Khi Solin đang suy nghĩ, "sở thích" của lãnh chúa mình có lẽ hơi đặc biệt, thì cô mới nhận ra, lãnh chúa đại nhân thực ra không định làm gì họ, mà truyền dạy cho họ một bộ pháp tu luyện đấu khí hoàn toàn mới.
Mặc dù theo lời lãnh chúa đại nhân, bộ pháp tu luyện này là ông tự nghĩ ra, ngoài việc dễ phổ biến ra thì chẳng có ưu điểm gì khác, là công pháp cấp thấp. Nhưng một hầu gái còn có thể đòi hỏi gì hơn? Đương nhiên việc được tu luyện đã là cơ hội vượt xa 99% người trong thế giới này, ngoài việc biết ơn đến rơi nước mắt, mọi người không thốt nên lời.
Chưa nói đến các bản cập nhật sau đó như "Bản pháp tu luyện cơ bản 0.8 beta", "Bản pháp tu luyện cơ bản 0.9 beta", "Bản pháp tu luyện chính thức" và "Bản pháp tu luyện nâng cao tăng cường".
Và điều này chỉ là một phần nhỏ trong những thay đổi lớn mà lãnh chúa đã mang đến.
Ma Năng Khải Giáp, Học Viện Lâm Đông Bảo, cải tạo hạ tầng quy mô lớn, thu hút cư dân làng mạc, thực hiện lao động tập trung... Là một nữ hầu bình thường ở phủ, Solin đương nhiên không hiểu những sáng tạo và chính sách này có ý nghĩa gì. Nhưng cô biết, cuộc sống của người dân Bắc Địa ngày càng tốt hơn.
Sự xuất hiện của Ma Năng Khải Giáp và ngành cho thuê giúp ngay cả người thường cũng dễ dàng hoàn thành công việc cày cấy mà bình thường một tháng chưa chắc đã xong. Ngoài "Ma Năng Khải Giáp nông nghiệp", còn có các loại "khai thác", "săn bắn", "xây dựng", giảm đáng kể cường độ lao động của người thường. Sự ra đời của Học Viện Lâm Đông Bảo còn giúp phát hiện nhiều người thường có thiên phú, được đào tạo chính quy.
Cải tạo hạ tầng quy mô lớn, nối tất cả các làng mạc phân tán bằng một con đường thông thoáng rộng rãi. Nhiều cư dân sống rải rác ở ngoại ô đều bị thu hút vào thành chính, dưới sự sắp xếp của phủ, thực hiện cày cấy tập trung canh đồng bên sông Bất Động. Chính sách này có hàm ý sâu xa gì, Solin không rõ. Nhưng cô biết, từ khi chính sách này được thực hiện, không còn nghe tin ai phải bán con cái để qua đông nữa.
Với sự ra đời của Ma Năng Công xưởng và Ma Năng Lò Phản ứng, thay đổi càng lớn hơn. Chưa nói đến các sản phẩm công nghiệp và hệ thống dây chuyền sản xuất khác, ai có thể nghĩ đến việc thế giới này còn xuất hiện thứ gọi là "hệ thống sưởi"? Lãnh chúa đại nhân ở trên, đây thực sự là phát minh vĩ đại nhất ở phương Bắc, không có cái thứ hai!
Và những thay đổi này thậm chí đã lan truyền ra toàn thế giới.
Moldavia dường như trở thành một mô hình kỳ lạ. Bất cứ khi nào có cải cách tốt nào, các thành phố khác trong Đế Quốc sẽ học hỏi ngay lập tức. Dù không thể học được, Hoàng đế bệ hạ cũng sẽ tự tay giúp họ học được. Với cuộc cải cách quy mô lớn trong Đế Quốc, Bình Nguyên Đông Bộ và khu vực Viễn Nam chắc chắn không tụt lại phía sau. Ngay cả Vương quốc Tây Sơn chậm chạp nhất cũng sẽ bắt đầu thử nghiệm trong vài tháng tới.
Các thế lực lớn không phải không có kỹ thuật, không muốn đổi mới. Họ không làm điều đó chỉ vì không cần thiết.
Vì người chịu khổ không phải quý tộc, không phải giới thượng lưu, thì sao họ phải thay đổi mình vì khổ đau của tầng lớp thấp? Dù cho dân thường chết đói một loạt, đối với những quý tộc siêu phàm trên cao, cũng chỉ là chết một loại cây biết đi. Mặc dù hiện nay, giới siêu phàm dường như đã đi xuống tầng thấp của Thế Giới Mycroft, đến nông thôn cũng có thể xuất hiện một chiến sĩ trung giai. Nhưng Solin không quên mười năm trước, ánh mắt cao ngạo như nhìn kiến của giới siêu phàm.
Nếu không phải lãnh chúa đại nhân với thực lực mạnh đến khó tin đi đầu thực hiện các chính sách này, và Hoàng đế bệ hạ cũng hết lòng ủng hộ, thậm chí trực tiếp giết từng đám người phản đối, thì người thường cũng muốn chạm vào sức mạnh siêu phàm? Điều này hoàn toàn không thể.
"Gần xong rồi."
Solin giả vờ lau một giọt mồ hôi không tồn tại, hài lòng nhìn khu vực phụ trách không còn một hạt bụi nào của mình, rồi gật đầu.
Tuy nhiên, dù chỉ là nữ hầu bình thường, Solin cũng biết rõ ràng rằng, trên thế giới này không có bữa trưa miễn phí, cũng không có sự tốt lành vô cớ. Ngay cả lãnh chúa đại nhân cũng vậy.
Những đại nhân đó chắc chắn cần nhiều chiến sĩ hơn để thực hiện kế hoạch của họ, nên mới phổ biến sức mạnh siêu phàm quy mô lớn như vậy... có thể là một cuộc chiến chưa từng có, có kẻ thù mạnh đến khó tin, cần họ làm vật hy sinh? Mặc dù hơi tự phụ, nhưng với kiến thức không nhiều, nữ hầu nhỏ thật sự nghĩ không ra lý do nào khác.
Nhưng dù làm vật hy sinh, dù đi chết.
Solin cũng không thấy có gì không chấp nhận được.
Cô bây giờ, rất hạnh phúc.
Solin hiện có bạn bè, được người khác tôn trọng. Cô có sức mạnh, có thể sống vui vẻ. Theo hợp đồng của phủ, cô chỉ cần làm việc đến hai mươi tuổi là hết hợp đồng bán thân do cha mẹ ký, được tự do. Với trình độ chiến sĩ hiện tại, dù không làm nữ hầu, cô cũng có thể đi bất cứ đâu làm hộ vệ, hoặc tìm một công việc tử tế.
Ngày nay, Moldavia, thậm chí cả Đế Quốc, cả thế giới đều đang phát triển mạnh mẽ. Nhiều ngành nghề cổ xưa biến mất, nhưng nhiều ngành nghề mới nảy sinh. Qua mối quan hệ của phủ, Solin biết có một công việc đến nhà máy ở thế giới khác, thù lao gấp năm lần so với Mycroft bản địa. Lãnh chúa đại nhân ở trên, đó là gấp năm lần tiền lương đó.
Con người vốn là loài rất kỳ lạ, sẽ đánh đổi tính mạng vì vinh quang hão huyền, hy vọng, niềm tin và hạnh phúc tương lai. Solin không cao thượng đến vậy, cô cũng không hiểu vinh quang và niềm tin là gì. Nữ hầu nhỏ chỉ biết rõ ràng rằng, tất cả hạnh phúc, niềm vui cô đang có đều là do Lãnh Chúa Moldavia, Gia Tộc Radcliffe ban cho.
Con người nên biết đáp trả, ít nhất phải biết ơn.
Chỉ vậy thôi.
"Solin, đừng ngẩn người nữa! Tiểu thư Đen lại ngất trong bể nước do tập luyện quá sức rồi, những người khác đều có việc, cô mau đi vớt cô ấy lên, lát nữa bể nước sẽ cạn mất!"
Bỗng nhiên, Solin nghe thấy giọng của nữ hầu khác. Cô lập tức đáp: "Vâng ạ!" Rồi cô nhấc chảo lau lên, bước nhỏ nhanh chóng đi về phía hậu viện.
À, dù làm vật hy sinh, có lẽ cũng chưa đến lượt mình. Nữ hầu chiến binh cuồng Bạch Ngân cao giai bình thường nghĩ vậy. Dù sao mình cũng yếu đuối, bất lực, lại còn thấp.
Cùng lúc đó.
Trên bầu trời cao thành chính Moldavia, một người đàn ông tóc đen đang nhẹ nhàng nói chuyện với một ông lão tóc trắng.
"Loại người như Solin, chỉ cần cho điều kiện sống bình thường và phương pháp tu luyện cơ bản nhất, trong vòng bảy tám năm có thể từ không có cảnh giới lên đến Bạch Ngân cao giai, ở khắp Moldavia có tới tám ngàn người."
Joshua nhìn nữ hầu nhỏ cao khoảng một mét bốn, thân hình đúng là nhỏ bé, chạy chậm lại vớt Đen, người ngủ mê vì tập luyện quá sức, khỏi bể nước nóng sôi bằng một tay, rồi bình thản nói: "Nếu cho họ dinh dưỡng đầy đủ và tập luyện khoa học, tôi tin rằng tám ngàn người này trước bốn mươi tuổi đều có thể đạt đến cảnh giới Hoàng Kim. Trong đó, những người thiên phú tốt hơn thì trước ba mươi tuổi đã có thể thăng cấp."
"Và trong tám ngàn người này, có lẽ sẽ có vài chục người tiến đến cảnh giới Cực Ý, thậm chí xuất hiện một vị Cường Giả Truyền Kỳ."