Chương 50: Con Đường Cuối Cùng Mang Tên Tất Nhiên
Trong cơ thể mọi Tà Thần đều chứa đựng ký ức về sự sống và linh hồn của toàn bộ sinh vật từ thế giới và văn minh ban đầu. Theo một nghĩa nào đó, sự tồn tại của Tà Thần thậm chí có thể được xem như sự tiếp nối của thế giới đã bị hủy diệt, bởi mọi thông tin, mọi lịch sử và quá khứ đều được Tà Thần bao bọc trong cơ thể mình, trở thành sức mạnh của nó.
Và bây giờ, một vị Tà Thần vô danh đã lên tiếng.
Nếu có âm thanh nào khiến người ta cảm thấy bất lực nhất, thì chắc chắn đó là tiếng thở dài và tiếng nấc của tất cả sinh mệnh trước sự hủy diệt tất yếu của một nền văn minh trước khi nó sụp đổ. Họ bất lực, họ không thể làm gì để cứu vãn, bởi trước khi tận thế đến, mọi lá cờ và anh hùng đều đã bị bẻ gãy. Khi thế giới sụp đổ tan tành, không còn ai có thể gánh vác bầu trời.
Vì vậy, chỉ còn cách thở dài.
Điều còn bất lực hơn cả điều đó, chính là sự hủy diệt của hai nền văn minh.
Hoặc ba, bốn, mười, trăm.
Hay là, vô số.
Joshua lúc này đang lắng nghe tiếng khóc gần như vô số thế giới đã mất.
Tiếng nói của Tà Thần, người thường không thể nghe thấy, giống như sự tồn tại của Mãng Xà Thép vậy. Nếu không đạt đến tầng Transcendent, ngay cả tư cách để thấy hình thái tồn tại của đối phương cũng không có. Ngay cả là Chiến Sĩ, nếu không có quyền năng Vương Đốt Hồn truyền thừa từ Thánh Hiền, chỉ là một kẻ đốt hồn bình thường hay người thường, thì trước khi tiến hóa lên Truyền Kỳ, phát triển ra phương pháp quan sát Thép Nhãn Giới, anh ta cũng không thể nhìn thấy Mãng Xà Thép.
Thế nhưng bây giờ, khả năng quan sát quá nhạy bén và mạnh mẽ này lại trở thành nguyên nhân đè nén khả năng chống cự của Joshua.
Bị bao bọc bởi Hỗn Độn, trong khoảnh khắc, Chiến Sĩ nghe thấy hàng ngàn hàng vạn, gần như vô số âm thanh khóc lóc từ những thế giới đã chìm vào quên lãng.
Anh cảm thấy ý chí của mình đang chầm chìm vào một vùng Hỗn Độn bao la. Viên Hỗn Độn bị phá vỡ sự thức tỉnh, bị hủy diệt hạt nhân kết nối – một vị Tà Thần vô danh hay nói đúng hơn là đống đổ nát của vô số thế giới đã diệt vong – bản năng dựa vào phương thức này, muốn xâm lấn, đồng hóa thế giới ‘bạc’ này.
Ký ức không ngừng ồ ạt tràn vào.
Joshua nhìn thấy vô số khoảnh khắc trước khi thế giới diệt vong, những hồi tưởng của vạn vật sinh linh đang sống trong đó.
Ngọn lửa mờ nhạt cháy bùng trên xác chết, bóng đen tuyệt vọng lan rộng về phía xa…
Mặt trời bị khói đen **đốt cháy** của thành phố che khuất, bầu trời cũng tối mịt vô cùng. Vì việc sử dụng phi giới hạn thuật giả kim cấp ‘Cấm Kỵ’ tối cao, cả thế giới đều sắp đến bờ vực hủy diệt.
Từng thành phố và từng ngọn núi bị giải ly thuật hóa thành tro bay, lại bị những tia lửa như đến từ địa ngục hất lên bầu trời. Trong cuộc chiến tranh giành quyền cai trị thế giới của những ‘Đại Giả Kim Sư’, sự phân bố vật chất của thế giới đã bị thay đổi. Có thể thấy, mặt đất nứt ra những khe nứt lớn, lửa từ lõi trái đất được trích xuất bởi những cỗ máy ma thuật khổng lồ, tấn công thành phố bay lơ lửng trong sương mù và mưa axit. Những bức tượng Titan khổng lồ cao ngất ngưởng như núi non ném vỏ Trái Đất và đỉnh núi vào nhau, gây ra động đất, phá hủy trận địa của kẻ thù.
Sinh mạng chỉ là con số, dân số chính là tài nguyên. Những Đại Giả Kim Sư tự cho rằng nắm giữ chân lý, chưa từng xem người thường là giống loài, cuộc chiến của họ ngay từ đầu đã không quan tâm đến sự sống còn của bất kỳ người thường nào, cũng không quan tâm đến bất kỳ sự phá hủy nào đối với thế giới. Họ tự cho rằng, người chiến thắng trong chiến tranh tất nhiên có thể khôi phục mọi môi trường bị tàn phá về nguyên trạng. Và dù cho người thường và sinh vật đều tuyệt chủng, với công nghệ nhân bản của họ, họ cũng có thể tạo ra một thế giới hoàn toàn mới, tươi đẹp.
Vì tự cho rằng có khả năng phục hồi vạn vật, nên chiến tranh của Đại Giả Kim Sư đã hoàn toàn mất đi giới hạn. Họ tạo ra hơi độc, phát tán dịch bệnh, họ đập vỡ mặt trăng, tạo ra thiên thạch, thậm chí có kẻ điên rồ còn tính đến việc kích nổ lõi trái đất, còn bản thân trốn trong chân không ngoài bầu trời, để tiêu diệt tất cả đối thủ.
Nhưng họ đã đánh giá thấp sự điên rồ của mình, và đánh giá quá cao khả năng chịu đựng của thế giới.
Trước đêm tận thế, ngọn lửa từ lõi trái đất dần tắt lịm, vòng luân hồi của vạn vật cũng bị chặt đứt, rào cản thế giới bắt đầu **từ từ** vỡ vụn. Nhận ra điều này, những Đại Giả Kim Sư cuối cùng tỉnh dậy từ cơn điên, nhưng mọi thứ đã quá muộn. Dù sở hữu sức mạnh và công nghệ để sửa chữa thế giới, họ lại không còn thời gian.
Trong thời đại tăm tối này, thế giới sắp **đón nhận** tận thế, trong một ngôi làng đổ nát hẻo lánh gần cực địa, một cậu bé nhỏ và một cô bé mất đi một đoạn chân phải ngồi trước ngọn lửa trại sắp tắt, run rẩy dựa vào nhau. Họ không phải anh em ruột thịt, không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào, chỉ là một đứa trẻ lang thang mất cha mẹ và một đứa trẻ mồ côi chiến tranh đơn độc mà thôi.
Họ không biết thế giới sắp hủy diệt, cũng không biết Đại Giả Kim Sư đang vùng vẫy những nỗ lực cuối cùng như thế nào. Họ chỉ biết, mùa đông sắp đến, mà thức ăn lại **cực kỳ** thiếu thốn, thậm chí ngọn lửa trước mắt cũng vì thiếu củi mà không thể cháy lên lần nữa. Cậu bé đã quyết định, anh sẽ để lại phần thức ăn còn lại cho cô bé, còn bản thân sẽ đến khu vực chiến tranh nguy hiểm tìm kiếm vật tư có thể còn sót lại.
Hành vi này cực kỳ nguy hiểm, thậm chí có thể nói là chắc chắn sẽ chết. Nhưng ngoài ra, hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác, chỉ là sự khác biệt giữa chết sớm và chết muộn. Cả hai đều biết, cuộc chia tay tiếp theo sẽ là vĩnh biệt.
Vì vậy, họ ôm nhau khóc không phải vì tuyệt vọng, cũng không phải vì sợ hãi cái chết. Họ khóc chỉ vì đau buồn, chỉ vì thế giới này lạnh giá đến mức không cho phép hai linh hồn cô đơn nương tựa vào nhau.
Có lẽ, điều duy nhất đáng mừng là, trước khi cậu bé và cô bé chia tay, rào cản của thế giới đã hoàn toàn vỡ tan.
Mọi thứ trở về bóng tối…
Trong một thế giới không có siêu nhiên, một chính phủ thế giới khổng lồ quản lý toàn bộ thế giới. Cuộc chiến thống nhất ba trăm năm trước chính là ngọn lửa chiến tranh cuối cùng của nền văn minh này. Kể từ đó, đó là thời đại hòa bình vĩnh cửu.
Thế giới này, trình độ công nghệ không tính là rất phát triển, nhưng cũng đã có thể cải tạo trời đất, thu được tài nguyên gần như vô tận đối với văn minh. Dù là bầu trời, đại dương, mặt đất, dù là kinh tế hay giải trí, thông tin hay công việc, tất cả đều được chính phủ trung ương thống lĩnh. Một người từ lúc sinh ra đến lúc chết, trưởng thành, giáo dục, kết bạn, hôn nhân, sinh con, làm việc, cái chết, tất cả mọi thứ đều nằm trong phạm vi quản lý của chính phủ trung ương.
Thậm chí, toàn bộ thế giới đã được cải tạo thành several khu vực: khu nông nghiệp sản xuất lương thực, khu khai thác tài nguyên, khu đô thị để định cư dân số và sản xuất, khu công nghiệp. Bốn khu vực lớn hoạt động riêng biệt, cư dân của bất kỳ khu vực nào có lẽ sẽ không bao giờ đến khu vực khác trong suốt đời.
Và vì giáo dục từ nhỏ đến lớn là như vậy, nên không ai cảm thấy có gì sai cả. Dù sao đi nữa, dù sống ở khu vực nào, cá nhân vẫn có thể tận hưởng tình bạn, tình thân, có phương tiện giải trí và cơ hội thư giãn. Chính phủ trung ương, nếu không cần thiết, sẽ không can thiệp bắt buộc vào bất kỳ cuộc sống cá nhân nào. Họ thậm chí có quyền đến khu vực khác nghỉ dưỡng hay sinh sống, chỉ là không cần thiết mà thôi. Họ không hiểu, vì vậy cũng không khao khát, không tò mò.
Đó chỉ là một hệ thống trật tự quá khắc nghiệt, về bản chất thì không có gì sai cả.
Cho đến một ngày, thông qua suy tính của ban cố vấn tổng, chính phủ trung ương phát hiện ra rằng, thế giới quá nhỏ bé này, dù sử dụng những biện pháp cực hạn nhất, cũng chỉ có thể đồng thời chứa chấp 55 tỷ cá thể. Và con số này, trước tốc độ tăng trưởng theo cấp số nhân của dân số họ, chỉ là chuyện có thể đạt được trong mười năm ngắn ngủi.
Để kéo dài, hay nói đúng hơn là để tránh khoảnh khắc thế giới bị vỡ tung đến, chính phủ trung ương đã phát động một chiến dịch kiểm soát dân số quy mô lớn. Một số khu vực có mật độ dân số quá đông thực thi chính sách cấm sinh đẻ, trong khi các khu vực khác cũng thực hiện kiểm soát sinh đẻ mức độ nhẹ.
Thông qua thuốc, triệt sản nhân tạo, tuyên truyền về tác hại của việc sinh quá nhiều, cũng như chia tách khu vực sinh sống của cá thể đực và cá thể cái, khiến một khu vực chỉ có cá thể cùng giới tính, chính phủ trung ương đã thành công kiểm soát xu hướng tăng trưởng dân số của mình, khiến tỷ lệ tăng trưởng dân số **vốn** gần như tăng góc 70 độ cuối cùng đã **đón nhận** một lần giảm sút. Với khả năng kiểm soát cơ sở của chính phủ trung ương, họ có thể khiến năm đầu tiên thực hiện kế hoạch trên toàn thế giới không có lấy một em bé mới sinh nào.
Kiểm soát thành công, thậm chí quá thành công.
Thành công đến mức chính bản thân họ, cũng không thể kiểm soát được.
Khoảng mười năm sau, khi dân số giảm dần đến gần ngưỡng an toàn trước đó, chính phủ trung ương quyết định tạm thời dỡ bỏ kiểm soát dân số, phục hồi lại kế hoạch sinh đẻ. Nhưng dù kế hoạch hoàn hảo đến đâu cũng sẽ có lỗ hổng do người thực thi. Dù chính phủ trung ương đã tính đến việc tỷ lệ sinh ở nhóm dân số cao tuổi sẽ giảm, tính đến việc do chưa từng thấy cá thể khác giới, không thể giao phối sinh đẻ bình thường, dù chính phủ trung ương đã sớm đoán trước mọi vấn đề ở mọi khía cạnh, họ lại không ngờ rằng, vì chiến dịch tuyên truyền kiểm soát dân số quá thành công, gần như tất cả cá thể đều đồng loạt tránh né và ghét bỏ việc sinh đẻ theo bản năng.
Sinh đẻ vốn không phải một việc vui vẻ. Dù là chăm sóc con non, nuôi dạy con non, hay chính việc cá thể cái sinh nở, đều là việc rất vất vả, cần bỏ ra rất nhiều, nhưng thậm chí có thể không có bất kỳ lợi ích gì. Nếu không phải vì thói quen trở thành tự nhiên, quen sau khi trưởng thành, theo sự sắp xếp của chính phủ trung ương mà đi xem mặt một cá thể khác giới, thì có lẽ nhiều cá thể dù không có tuyên truyền, cũng sẽ chọn không sinh con.
Khi hướng gió của xã hội thay đổi, và chính phủ trung ương tự cho rằng có thể kiểm soát mọi thứ nhận ra việc kiểm soát dân số đã mất kiểm soát, dân số **mới sinh còn xa** ngưỡng nguy hiểm, thì mọi thứ đã quá muộn.
Dù phát tán hormone kích dục, phát triển đủ loại thuốc có thể tăng cường khoái cảm, giảm đau đớn khi sinh, chính phủ phát tiền thưởng, thậm chí bù tiền để khuyến khích sinh đẻ, thì tốc độ tăng trưởng dân số cũng không thể kéo lên được nữa. Theo thế hệ cũ lần lượt qua đời, số lượng em bé mới sinh chỉ bằng một phần nhỏ thế hệ trước vừa mới trưởng thành… Dù chúng đã nhận thức được cần phải sinh đẻ càng nhiều càng tốt, nhưng trước khi thế hệ mới kịp lớn lên, nền văn minh đã sụp đổ.
Có thể thấy, cùng với sự héo úa của thế hệ cũ, toàn bộ thế giới dần chìm vào tĩnh lặng.
Những nhà máy khổng lồ cao hơn cả đỉnh núi, giống như tổ ong, phải dừng hoạt động vì **không có người vận hành**. Những tập đoàn siêu lớn cần 30.000 nhân viên mới có thể vận hành trở nên bất lực duy trì. Mỗi ngày chỉ riêng việc vận chuyển nguyên liệu thô từ khu mỏ đã cần hàng chục ngàn công nhân vận chuyển làm việc ba ca suốt ngày đêm. Đường dây sản xuất hàng hóa thậm chí còn xuất hiện lỗi vì quá lâu không chạy hết công suất, nhưng lúc này, ngay cả thợ sửa chữa kỹ thuật cũng đã không còn tồn tại.
Những cánh đồng trồng trọt rộng lớn đầy những loại cây trồng mọc lên tùy ý. Đồng bằng trước đây cần ít nhất hàng trăm gia đình cùng nhau sử dụng máy gặt lớn gặt hái hơn mười ngày thì giờ trống vắng không một bóng người. Những thức ăn này không ai thu hoạch, chỉ có thể thối rữa trong đất… Nhưng thu hoạch rồi thì sao? Nhà máy chế biến thức ăn thô và chế biến tinh **đã hoàn toàn ngừng hoạt động**. Vì phân công công việc **được chia nhỏ cực độ**, những người nông dân chỉ cần trồng trọt và vận chuyển nông sản đi **hoàn toàn** không có khả năng chế biến thức ăn.
Những tổ ong thành phố từng đông đúc nay đã hóa thành vùng đất ma quỷ, đi bảy tám dãy phố, thậm chí không thể thấy một người sống nào. Ngay cả khi thấy, cũng cần cẩn thận xem **đối phương** có thiện ý hay không. Trong khu đô thị siêu lớn này, tài nguyên là hữu hạn. Không có sự tiếp máu từ khu nông nghiệp và khu công nghiệp, trong siêu đô thị **hoàn toàn** không tích trữ được bao nhiêu vật tư sử dụng hàng ngày. Trong thời đại này, đừng nói đến việc ăn no, dù là sống sót cũng là một vấn đề khổng lồ.
Dân số chính là nền tảng của văn minh, là đơn vị sản xuất cơ bản nhất. Không có dân số, mọi thứ đều không tồn tại.
Vài thập kỷ sau, cơ sở năng lượng lớn trong khu công nghiệp bị rò rỉ vì **không có người sửa chữa**, dẫn đến vụ nổ dữ dội ảnh hưởng đến tầng khí quyển. Ngay sau đó, nhiều cơ sở năng lượng khác cũng gặp đủ vấn đề vì **không có người duy tu**, hoặc rò rỉ, hoặc nổ tung, ô nhiễm bức xạ bắt đầu lan rộng toàn cầu.
Vài thập kỷ sau, một biến động núi lửa dữ dội phá hủy một vùng đổ nát của siêu đô thị lớn, quỹ đạo di chuyển của mặt trời cũng **đúng lúc** đến vị trí phù hợp, thời đại tiểu băng hà ập đến.
Lại thêm vài thập kỷ nữa.
Có lẽ, đây là cá thể văn minh cuối cùng trên thế giới sắp chết.
Ông già đơn độc lớn lên, đơn độc sống, đơn độc canh giữ thế giới này ngồi trong ngôi nhà gỗ nhỏ của mình, ngẩn ngơ nhìn bức ảnh cha mẹ. Vì ô nhiễm bức xạ, cả đời họ chỉ có một đứa con, họ khuyên hậu duệ nhất định phải tìm được một cá thể khác giới, như vậy mới có thể duy trì nòi giống. Nhưng ông già bỏ cả đời, cũng không tìm được bất kỳ cá thể nào khác ngoài cha mẹ.
Trước khi cái chết đến, ông bắt đầu khóc không phải vì lão hóa và cái chết tất yếu, mà vì đau buồn, vì không thể cảm nhận bất kỳ sự ấm áp nào, đến cả ngôn ngữ cũng không thể sử dụng được sự cô quạnh.
Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, thế giới không có sự sống dần **hướng tới** hủy diệt…
Vì chiến tranh mà hủy diệt, vì hệ thống mà hủy diệt.
Vì phát triển công nghệ mà hủy diệt, vì sa vào bế tắc mà hủy diệt.
Vì thiên tai mà hủy diệt, vì biến đổi khí hậu mà hủy diệt.
Tinh thần của Joshua chìm vào Hỗn Độn, anh có thể thấy cảnh tượng **từng thế giới** và văn minh diệt vong, anh có thể nghe thấy tiếng khóc đau buồn lặp đi lặp lại. Nước mắt của văn minh không chảy vì sợ hãi và hủy diệt, nỗi đau buồn của chúng nằm ở chỗ **tất cả những điều này không phải là tuyệt đối**.
Chúng rõ ràng có những khả năng tốt hơn và nhiều hơn, nhưng **lại** đi vào con đường có vẻ hẹp hòi này – nhưng với chúng, đó lại là con đường tất yếu phải đi.