Chương 9 Thảo luận trên diễn đàn và thoái vị
Chúng tôi đã đến nơi. Trước mắt là một sảnh rộng lớn được trang trí sang trọng, ánh sáng đèn chói lọi phản chiếu trên nền gạch đá cẩm thạch. Những bức tranh sơn dầu khổ lớn được treo trên tường, khung cửa sổ hình bán nguyệt nhìn ra bầu trời đêm đầy sao. Đây chính là đại sảnh của Phủ Lãnh Chúa Moldavia.
"Điều này... thực sự là một sảnh tiệc của lãnh chúa sao?" Claire hỏi, đôi mắt cô ấy mở to, nhìn ngắm xung quanh đầy kinh ngạc. Cô ấy không thể tin được rằng một lãnh chúa của thế giới Mycroft lại có thể sống trong một nơi xa hoa đến vậy.
Joshua bước vào, liền có một vài người hầu mặc trang phục lịch sự tiến đến chào hỏi. "Chào mừng đến với Phủ Lãnh Chúa Moldavia, thưa các vị khách quý. Lãnh chúa quý vị đang ở trong thư phòng, xin hãy theo tôi."
Lãnh chúa quý vị? Joshua nghĩ thầm. Đây là một cách xưng hô khá thú vị. Anh theo người hầu đi về phía cầu thang.
Thư phòng nằm ở tầng trên cùng. Cánh cửa gỗ sồi dày cộm được mở ra, bên trong là một căn phòng rộng rãi với nhiều kệ sách cao ngất. Một người đàn ông trung niên ngồi sau bàn làm việc bằng gỗ tếch, ánh đèn trên bàn chiếu rõ khuôn mặt nghiêm nghị của ông ta.
"Chào mừng đến với Phủ Lãnh Chúa Moldavia. Tôi là quản gia của nơi này, xin hãy gọi tôi là quản gia già." Người đàn ông đứng dậy, lịch sự cúi đầu. "Lãnh chúa quý vị đang rất bận, nhưng ngài ấy đã chuẩn bị một căn phòng thoải mái cho các vị ở lại."
"Cảm ơn." Joshua đáp lại. Anh nhìn quản gia già, người đàn ông này có phong thái của một quý tộc thực thụ, nhưng trong đôi mắt lại có một sự mệt mỏi sâu sắc. Có lẽ ông ta đã phục vụ gia tộc Radcliffe quá lâu rồi.
Joshua và Claire được đưa đến một căn phòng khách sang trọng ở tầng hai. Căn phòng có hai giường đơn, tủ quần áo lớn, và một bàn trà nhỏ. Các bức tường được trang trí bằng những bức tranh phong cảnh, tạo cảm giác dễ chịu.
"Đây là phòng của các vị." Quản gia già nói. "Nếu cần gì, xin hãy kéo dây chuông ở đầu giường. Bữa tối sẽ được phục vụ tại sảnh chính vào lúc bảy giờ tối."
"Chúng tôi hiểu rồi." Joshua nói.
Sau khi quản gia già rời đi, Claire ngồi xuống giường, giọng cô ấy đầy thắc mắc: "Joshua, anh có nghĩ là có chuyện gì bất thường không? Một lãnh chúa của thế giới Mycroft, tại sao lại cần chúng tôi giúp đỡ?"
Joshua cũng đang nghĩ về điều tương tự. Anh ngồi xuống giường bên cạnh, trầm tư. "Có thể có nhiều lý do. Có thể là lãnh chúa này đang gặp rắc rối với Giáo đoàn Hủy diệt Takur, hoặc có thể là do vấn đề nội bộ của Gia Tộc Radcliffe. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là chúng ta không nên quá tin tưởng vào lời nói của ông ấy."
"Vậy chúng ta nên làm gì?"
"Chúng ta sẽ quan sát trước đã." Joshua nói. "Tối nay, khi dùng bữa tối, chúng ta có thể thử thăm dò thêm thông tin từ quản gia già. Người hầu thường biết nhiều bí mật hơn chủ nhân của họ."
Claire gật đầu, cô ấy hiểu ý Joshua. Là một chiến sĩ, cô ấy luôn cẩn trọng trong mọi tình huống.
Tại thời điểm này, trên một diễn đàn ẩn danh của thế giới Mycroft, chủ đề về "Thảo luận về sự thoái vị của lãnh chúa Moldavia" đang thu hút sự chú ý lớn.
"Đã nghe tin chưa? Lãnh chúa Moldavia sắp thoái vị rồi!"
"Thật sao? Tôi nghe nói ông ấy đã phục vụ hơn ba mươi năm rồi."
"Đúng vậy, nhưng có vẻ như ông ấy đã quá mệt mỏi với những tranh chấp chính trị. Con trai ông ấy, Radcliffe trẻ tuổi, sẽ tiếp quản vị trí lãnh chúa."
"Tôi nghe nói lãnh chúa hiện tại đã bí mật liên lạc với Hiệp Hội Pháp Sư Hoàng Gia Đế Quốc. Có thể ông ấy muốn hợp tác để giải quyết vấn đề nội bộ."
"Hợp tác với Hiệp Hội Pháp Sư? Điều đó có nghĩa là Gia Tộc Radcliffe sẽ phụ thuộc vào thế lực bên ngoài sao?"
"Không hẳn. Có thể ông ấy chỉ muốn tìm một đồng minh mạnh mẽ để bảo vệ lợi ích của gia tộc."
"Nhưng nếu lãnh chúa thoái vị, điều đó sẽ tạo ra một khoảng trống quyền lực lớn ở Lãnh Địa Moldavia. Giáo đoàn Hủy diệt Takur chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này."
"Đúng vậy, và điều này có thể dẫn đến một cuộc chiến tranh lớn trong khu vực."
"Các vị nghĩ sao về việc lãnh chúa mới sẽ lên ngôi? Radcliffe trẻ tuổi có đủ năng lực để điều hành một lãnh địa lớn như vậy không?"
"Tôi nghe nói anh ta được đào tạo bài bản từ nhỏ, có kiến thức rộng rãi về chính trị và quân sự."
"Nhưng kiến thức là một chuyện, thực tế lại là chuyện khác. Cuộc sống chính trị luôn đầy rẫy những cạm bẫy và âm mưu."
"Mong rằng quyết định này sẽ không gây ra quá nhiều xáo trộn cho người dân ở Lãnh Địa Moldavia."
"Một điều nữa, các vị có nghe tin gì về hai vị khách mới đến Phủ Lãnh Chúa không?"
"Ồ, tôi có nghe một vài tin đồn. Hình như họ là những nhà thám hiểm đến từ bên ngoài lãnh địa."
"Một chiến sĩ và một pháp sư? Họ đến để làm gì? Có liên quan gì đến sự thoái vị của lãnh chúa không?"
"Có thể lãnh chúa đang tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài để giải quyết vấn đề nội bộ."
"Họ là ai? Có thông tin gì về.background của họ không?"
"Họ đến từ một nơi xa xôi, có thể là một thế giới khác."
"Một thế giới khác? Điều đó nghe có vẻ bí ẩn. Tại sao lãnh chúa lại tìm kiếm sự giúp đỡ từ một thế giới khác?"
"Có thể ông ấy muốn tìm một nguồn lực mới để củng cố quyền lực của Gia Tộc Radcliffe."
"Liệu họ có thể giúp lãnh chúa giải quyết vấn đề với Giáo đoàn Hủy diệt Takur không?"
"Chỉ có thời gian mới cho câu trả lời. Nhưng điều này chắc chắn sẽ tạo ra những thay đổi lớn trong khu vực."
Trên diễn đàn, những cuộc thảo luận vẫn tiếp tục không ngừng. Mọi người đều tò mò về tương lai của Lãnh Địa Moldavia và vai trò của hai vị khách mới đến từ thế giới khác. Và trong căn phòng khách tại Phủ Lãnh Chúa, Joshua và Claire cũng đang chuẩn bị cho bữa tối đầu tiên của họ ở thế giới này.