Chương Năm Mươi Hai: Năm Tái Hưng (Từ Góc Nhìn Của Các Văn Minh Khác)

Chương Năm Mươi Hai: Năm Tái Hưng (Từ Góc Nhìn Của Các Văn Minh Khác)

Hư Không rộng lớn và bao la hơn vũ trụ.
Vì vậy,
chiến tranh trong Hư Không cũng sẽ càng lớn lao hơn.

Năm 109 của Kỷ Nguyên thứ Ba, vào đầu năm Tái Hưng, ngôi sao mẹ quê hương chúng ta theo quỹ đạo của Phụ Trời, đi vào mùa đông khắc nghiệt khi cách xa quỹ đạo của ngôi sao sáng. Đội hải đội của chúng ta, giống như hàng trăm năm qua, rời bỏ hệ sao nhỏ bé này trong mùa không thích hợp cho sự sống để du hành trong Hư Không.

Phụ Trời là tên gọi của hành tinh khổng lồ khí mà ngôi sao mẹ quay quanh. Vào ban ngày ở thảo nguyên quê hương, dáng hình xanh nhạt của nó chiếm trọn bầu trời, nên được tôn xưng là Phụ Trời. Và cũng quay quanh Phụ Trời có hai hành tinh có thể ở được, được chúng ta gọi thân mật là "Mẹ" và "Anh".

Trong hàng ngàn năm văn minh còn non trẻ trước đây, vô số câu chuyện xoay quanh những thiên thể này. Ngôi sao mẹ "Nôi" của chúng ta quay chậm chạp trong sự bao bọc của Phụ Trời, Mẹ, và vệ tinh "Em Gái". Và chủng tộc chúng ta lớn lên trong nôi đó.

Lịch sử thịnh suy đầy hào hứng, thời gian cũng trôi nhanh lặng lẽ như trong sử thi. Văn minh chúng ta lớn lên, mở rộng tầm mắt. Chúng ta phóng tàu vào quần tinh, khám phá liên sao. Chúng ta tìm ra biên giới của thế giới, rồi bước vào Hư Không, đến đại sảnh khấu của vạn giới. Tất nhiên, trong hàng ngàn năm, tự nhiên có nội chiến, xung đột, nhưng rốt cuộc chúng ta là một chủng tộc, một thể thống nhất. Mọi mâu thuẫn đều tan biến theo thời gian, và chúng ta cùng nhau tiến lên.

— Lúc trước, chúng ta từng nghĩ đó là khởi đầu hoàn toàn mới của văn minh mình, Hư Không mênh mông đầy ngân hà và tương lai đang chờ chúng ta khám phá.
Nhưng thực tế cho chúng ta thấy, đó là giới hạn của chúng ta.

Ngân Hà Thế Giới không trống rỗng, thực tế, nó đầy ắp các loại văn minh khác nhau — vì sự tồn tại của siêu phàm lực và linh hồn, văn minh thông thái còn nhiều hơn chúng ta tưởng. Mỗi ngôi sao sáng lấp lánh là một thế giới sống trù phú. Trong những thế giới đó, có những chủng tộc chưa khám phá ra bí ẩn đi vào Hư Không, cũng có những chủng tộc mới bắt đầu khởi hành như chúng ta. Tất nhiên, những văn minh Hư Không mạnh mẽ, mạnh hơn chúng ta rất nhiều, chắc chắn cũng tồn tại.

Và họ luôn mang ác ý.

Họ đến rồi, từ những ngôi sao không xa, chiến hạm của họ lớn hơn, tiên tiến hơn của chúng ta, đã trải qua nhiều chiến hỏa hơn. Họ phát hiện ra chúng ta, nên họ tấn công. Pháo hỏa dữ dội và đội đặc chiến siêu phàm có thể băng qua Hư Không tấn công khiến chúng ta tổn thất nặng nề. Chúng ta rút lui từng bước, bị dồn ép trở về thế giới mẹ, trở về hệ sao mẹ. Chúng ta phẫn nộ, nhưng đội hải đội của chúng ta đã thành đống sắt vụn, ngay cả "Em Gái" cũng bị pháo chính mạnh mẽ bắn nát, mảnh vỡ trôi nổi trên quỹ đạo tạo thành vành tiểu hành tinh nhỏ lẻ — nên chúng ta chỉ có thể đầu hàng, quỳ gối chịu phục, chấp nhận sự quản chế của họ.

Người Koxiya, đó là tên của họ. Họ là một đế quốc khổng lồ chiếm giữ hơn bốn mươi thế giới, quản lý năm quốc gia phụ thuộc. Quốc gia chúng ta phải coi họ là tông chủ. Dân chúng chúng ta phải giao nộp một phần tư sản phẩm do mình tạo ra. Các nhà khoa học, siêu phàm giả của chúng ta bị họ tùy ý trưng dụng. Đội hải đội của chúng ta dù không bị giải tán, nhưng phải phục tùng sự chỉ huy của họ, thực hiện đủ loại chiến đấu nguy hiểm.

Chúng ta không được phép thực dân hóa, không được phép mở rộng, không được phép khám phá, không được phép tiến hành nghiên cứu mà họ không cho phép. Họ phá hủy văn hóa chúng ta, cố gắng cải tạo dân chúng chúng ta, biến chúng ta thành chủng tộc thợ mỏ chuyên dụng của họ, nhưng vì nhiều lý do, bước cuối cùng này không bao giờ thực hiện được thành công.

Đó là may mắn của chúng ta, nhưng cũng là bi kịch — đặt mọi vận mệnh vào tay may mắn, chẳng phải đó là nỗi sầu bi nhất mà sinh vật thông thái có thể cảm nhận sao?

Và khi đội hải đội của chúng ta chuẩn bị làm việc theo thường lệ, tuần tra Hư Không xung quanh, xem có thể nhặt được một số tài nguyên Hư Không quý giá nào không, thì lệnh của họ lại đến: họ phát hiện ra ngân hà lân cận có biến động lớn, một cuộc chiến tranh đang chuẩn bị bùng nổ. Theo họ nói, có nhiều văn minh, thậm chí vài văn minh cực kỳ mạnh mẽ, chuẩn bị đi xem tình hình. Những tồn tại này biết đâu sẽ phát sinh mâu thuẫn, rồi tiến hóa thành hỗn chiến, và họ có thể hưởng lợi từ đó.

Tất nhiên, nguy hiểm luôn do chúng ta gánh, lợi ích họ hưởng, đó là số phận của kẻ thua cuộc và nước phụ thuộc. Tuy nhiên, dù vậy, nếu có thể nhặt được một số mảnh vỡ chiến hạm của văn minh tiên tiến, biết đâu cũng có thể nâng cao một chút kỹ thuật và quốc lực chúng ta… Đó là cơ hội tiến bộ hiếm có, chúng ta không có sự lựa chọn nào khác.

Nên đội hải đội đồ sộ lên đường trong Hư Không. Chúng ta đi đầu. Siêu phàm giả của người Koxiya mặc chiến giáp cùng chiến hạm hành động, mang theo ánh sáng ma lực chói lọi. Loại ánh sáng này chúng ta cũng nắm giữ, nhưng siêu phàm giả mạnh mẽ của chúng ta luôn bị họ cưỡng chế lấy đi, và không bao giờ trở lại chủng tộc chúng ta. Nên truyền thừa của chúng ta ngày càng thiếu thốn, đến nay gần như không thể khá hơn.

Chúng ta bay vù vù, vượt qua, xuyên qua Hư Không, đến khoảng không gian trống rỗng giữa ngân hà và ngân hà. Biến động thời không êm ả, nhưng khi đến đây, chúng ta mới cảm thấy hối hận và sợ hãi — vì trong khu vực vốn rộng lớn trống rỗng này, đã bị trinh thám hạm và đội hải đội của vô số văn minh chiếm đóng, và một đội hải đội khổng lồ, đủ để khiến ngân hà phải cong vẹo, cũng đang tiến hành.

Đó là Kẻ Tiếp Quản Tri Thức, một trong những văn minh mạnh mẽ nhất trong Ngân Hà Đa Nguyên này. Họ tuần hành lặng lẽ giữa sao biển, đi qua tất cả văn minh họ quan tâm, tiếp quản tất cả kiến thức họ quan tâm. Chúng ta nên may mắn vì sự yếu đuối và thiếu hiểu biết của mình, vì như vậy họ sẽ không ra tay với chúng ta. Kẻ Tiếp Quản sẽ không lãng phí năng lượng trên những văn minh đã xác định là "vô giá trị".

"Chúng ta nên rút lui."

Nhanh chóng, chúng ta lại cảm nhận được dao động năng lượng mới. Đó là dao động sợ hãi khiến người ta rùng mình dù cách hàng triệu ngôi sao. Tồn tại sắp đến chắc chắn vô cùng mạnh mẽ. Và ở đầu bên kia ngân hà, cũng bất chợt sáng lên một chuỗi khí tức đáng sợ. Kẻ Tiếp Quản Tri Thức và hai luồng khí tức đó tạo thành thế tam lập. Những văn minh mạnh đến cực điểm này đang đối đầu qua khoảng không gian giữa ngân hà với ngân hà. Không nghi ngờ gì, đây không còn là khu vực mà chúng ta - những sinh vật yếu đuối - có thể quan sát nữa.

"Tiến lên tiếp!"

Nhưng lệnh của người Koxiya vẫn hung hăng như thế… tham lam che mắt, nhưng chúng ta biết suy nghĩ của họ. Họ suy đoán ba văn minh mạnh mẽ này đối đầu, là vì văn minh ở đầu bên kia ngân hà đang dựng hàng phòng ngự đã phát hiện ra báu vật bí mật hoặc di tích cổ đại cực kỳ quan trọng — họ muốn biết đằng sau đang bảo vệ bảo vật và di tích gì, và cố gắng hưởng lợi từ đó.

Sự tham lam của người Koxiya thực ra không lạ, cũng không điên rồ, vì trong ngân hà này, có nhiều văn minh nhanh chóng lớn mạnh nhờ phát hiện báu vật và di tích cổ đại. Truyền thuyết và câu chuyện của họ ngay cả chúng ta cũng biết một phần. Và người Koxiya hiểu rõ hơn những điều này, họ phát điên vì nó cũng không lạ. Hơn nữa, mạo hiểm là chúng ta, không phải họ, họ tự nhiên sẵn sàng lấy lợi ích từ người khác.

Nên chúng ta và các nước phụ thuộc khác buộc phải tiến lên — chúng ta không đối đầu trực diện, mà vòng qua hướng khác trong Hư Không. Dù sao, khu vực nối giữa ngân hà với ngân hà rất rộng lớn, không cần đi đường thẳng ngắn nhất và tiện lợi nhất cũng có thể đến được… Và đúng lúc này, chiến tranh bắt đầu.

Chúng ta không thể diễn tả ánh sáng huy hoàng đó — Đội hải đội phát động tấn công đầu tiên là những đội quân ở đầu bên kia ngân hà đang dựng hàng phòng ngự. Số lượng họ ít, nhưng hình dáng kỳ lạ. Tám con Cự Thú Hư Không lớn như thế giới nhỏ trở thành thành lũy của họ. Thế giới trên lưng cự thú bắt đầu mở chậm chạp lá chắn, lộ ra pháo đài sinh học xấu xí phía sau. Vô số tàu nhỏ như thực vật cất cánh từ đó, dày đặc như đàn ong.

Rồi là sự tàn sát.

Phần lớn những đội hải đội đang quan sát, dò xét, hoặc giống chúng ta cố gắng vòng qua hướng họ, đều tiêu diệt trong khoảnh khắc. Và không phải đơn giản là nổ tung. Chúng ta có thể thấy, tàu giáp ở xa bị một tọa độ không gian quật trúng, rồi trong tích tắc biến thành mặt phẳng giống tranh, cuối cùng dưới sự điều chỉnh của Hư Không hóa thành những hạt bụi nhỏ nhất. Chúng ta có thể thấy, đội hải đội của người Rankmoi bị tiêu diệt phần lớn trong cuộc tấn công nhanh đến mức thiết bị quan sát không thể thấy, nguyên tố hủy diệt biến họ thành pháo hoa rực rỡ trong Hư Không. Chúng ta có thể thấy bóng tối lan tràn trong Hư Không, tất cả chiến hạm không kịp né tránh, sau khi bắn một hai lần pháo chính, chỉ có thể vô vọng chìm dần trong bóng tối này, rồi bị nuốt chửng vô hình.

Những hạt năng lượng sáng lấp lánh như mặt trời mọc từ các hạm đội chỉ huy của những đội hải đội đó, chúng trong Hư Không tạo thành một vòng ma trận, xé rách thời không, như đang triệu hồi một cơ giới khổng lồ nào đó. Chúng ta có thể mờ nhạt thấy một vảy móng hung ác và xinh đẹp từ phía sau khe nứt thời không, khí tức cực kỳ nguy hiểm toát ra từ đó.

Đội hải đội của Kẻ Tiếp Quản Tri Thức vững chắc và mạnh mẽ, lá chắn của họ liên kết thành một thể, đón nhận tất cả tấn công. Họ cũng bắt đầu phản công. Hạt năng lượng bay với tốc độ gần ánh sáng và tia sét năng lượng xé rách thời không tràn ngập nửa Hư Không. Chúng ta chỉ có thể hoảng hốt né tránh, thậm chí lần đầu tiên từ chối chỉ thị điên cuồng của người Koxiya, quay đầu bỏ chạy.

Và cùng quay đầu bỏ chạy với chúng ta, còn có vô số người quan sát khác vốn đang đứng nhìn. Họ hoảng loạn bỏ chạy, cờ cụp, đội hình ngăn nắp đầy lỗ hổng. Họ như đối mặt ác mộng, phương thức tấn công phi lý đến cực điểm này, ngay cả hiểu cũng không hiểu được, dù nhặt được mảnh vỡ, có lẽ cũng là họa chứ không phải phúc.

Những chiến hạm vốn mạnh mẽ trong mắt chúng ta lần lượt rơi xuống, hóa thành tro bụi. Hạm đội chỉ huy của người Tar mất đi ánh sáng, chiến hạm khổng lồ hình tròn của họ giờ giống như chiếc bánh rán bị cắn mất một miếng, đang vỡ tan trong Hư Không. Đội hải đội văn minh Hư Không này từng cạnh tranh với người Koxiya trong khu vực tinh vực này đang gào rú bỏ chạy, để lại nhiều lớn mảnh vỡ chiến hạm không toàn vẹn. Chúng ta có thể nhận được siêu không gian truyền tin hoảng loạn của họ, đầy những tiếng thét sợ hãi.

Dù là báu vật gì, di tích gì, đều không phải thứ chúng ta có thể có được. Người Koxiya quá tự đại. Chúng ta chỉ là con kiến trong trời sao, sao có thể xen vào cuộc chiến của các quái vật? Văn minh không tự biết mình, chắc chắn sẽ đón nhận sự diệt vong.

Giống như người Koxiya vậy.

Phần lớn văn minh quan sát đều bị thanh trừ sạch sẽ. Kẻ Tiếp Quản Tri Thức và văn minh vô danh đối diện cùng lúc làm được điều này. Họ dọn sạch chiến trường, giờ lại bắt đầu đối đầu, phát động tấn công và phòng ngự thăm dò. Đội hải đội kim loại vẫn tiến hành cũng tạm dừng bước, bắt đầu xây dựng pháo đài Hư Không hùng vĩ — nhưng giống như cá lọt lưới luôn tồn tại, những người Koxiya và quyến tộc của họ không quay đầu bỏ chạy cùng chúng ta, lại xuyên qua lưới lửa dày đặc của cả hai bên, sống sót từ chiến tuyến chết đi sống lại.

Họ có vẻ cũng biết sự may mắn của mình, nên không hề dừng lại, triển khai tốc độ cao, chuẩn bị đến sâu trong ngân hà, tránh sự tấn công của hai đội hải đội văn minh kinh khủng này. Chúng ta có thể nhận được trong kênh thông tin đầy tiếng khóc mừng rỡ, nghe thấy lời cầu nguyện mê sảng… nhưng sự phấn khích chỉ là tạm thời. Họ tưởng đã thoát khỏi tầm tấn công của cả hai bên, nhưng chúng ta biết rõ, thực tế không phải vậy.

Như rơi vào hầm băng. Khi vòng ma trận lớn xé rách thời không, triệu hồi bộ tạo tác khổng lồ bằng thép đến Hư Không, lòng chúng ta lạnh giá. Dù hiện tại chúng ta hoàn toàn không biết đó là thứ gì dùng để làm gì, nhưng không nghi ngờ gì, đó là vũ khí mà ngay cả siêu văn minh cũng phải đối đãi nghiêm túc, là kết tinh công nghệ tối cao.

Nhanh chóng, chúng ta đã biết — đó là một bông hoa, một bông hoa rèn từ thép. Nó chưa nở, trông giống một hạt giống hình bầu dục. Vô số ống dẫn làm từ kim loại sống mềm dẻo bao phủ lên nó như rễ cây hoặc mạch máu, giống như tĩnh mạch đúc bằng kim loại. Và những tĩnh mạch này chia hạt giống thành mười sáu phần, mỗi phần được ngăn cách bởi lớp tinh thể trong suốt.

Và bây giờ, dưới sự cung cấp năng lượng dữ dội, hạt giống này bắt đầu "nở". Các phần kim loại dài hàng ngàn mét bắt đầu duỗi ra, hóa thành hình dạng cánh hoa. Và vốn bị những cánh hoa kim loại này kìm giữ ở trung tâm, là một quần lớn quang đoàn đang liên tục quay, nở ra rồi co lại. Quang đoàn này sau khi thoát khỏi sự trói buộc của cánh hoa kim loại, bắt đầu phát ra xung quanh những dải sáng xanh nhạt như dải lụa, giống như một bông hoa bạc xanh khoe nhụy của mình.

Nó bình tĩnh lơ lửng trong Hư Không, được bao bọc bởi dải sáng xanh nhạt sáng sủa và dịu dàng. Ánh sáng Ê-te đậm đặc cuộn quanh nó, giống như vành nhật hoa.

Ngay lúc cánh hoa nở, chúng ta cảm nhận được, ánh nhìn cực kỳ nguy hiểm quét qua toàn bộ bầu trời sao. Anh ta quét qua chúng ta, rồi bỏ qua chúng ta yếu đuối. Nhưng dù vậy, cảm giác xương cốt bên trong cũng bị nhìn thấu vẫn ngập trong linh hồn chúng ta. Anh ta nhìn lạnh lùng vào mọi thứ trong Hư Không, rồi lặng lẽ đưa ánh mắt tập trung vào đội hải đội của người Koxiya.

Ánh sáng từ hoa kim loại tỏa ra, ánh sáng xanh nhạt của Ê-te xuyên qua Hư Không tối tăm, chiếu lên đội hải đội tự hào của người Koxiya.

Rồi họ biến mất — trong một khoảnh khắc, biến mất hoàn toàn.

Đội hải đội của người Koxiya kết thúc —

Đội hải đội lịch sử hơn ngàn năm, đã chinh phục hàng chục văn minh Hư Không, sở hữu nhiều nước phụ thuộc, đoạt được vô số vinh quang. Đội hải đội được hàng trăm cuốn sách sử ghi chép, truyền tụng, để lại nhiều chiến quả hiển hách và truyền thuyết, như thể tro tàn dưới nắng mặt trời, giọt nước mắt trong mưa, lặng lẽ hóa thành hư vô. Và dù là họ, hay chúng ta, hay những văn minh khác đang âm thầm quan sát cảnh tượng này từ xa, đều không thể hiểu được điều này.

Họ làm thế nào?

Nhưng bây giờ không phải lúc nghi ngờ.

Chúng ta đang bỏ chạy với tốc độ cao.

Hàng trăm chiến hạm bị hủy, đội hải đội chủ lực của chủng tộc Koxiya bị phá hủy. Những tồn tại dựa vào võ lực, đàn áp, chinh phục, nô dịch văn minh khác có kết cục này không kỳ lạ, nhưng lòng chúng ta đau như cắt, vì trong đội hải đội đó cũng có đồng bào chúng ta. Họ bị người Koxiya trưng dụng, lưu luyến bỏ thảo nguyên quê hương, trở thành tay sai của người Koxiya. Họ đã hàng chục năm, hàng trăm năm không trở lại với chúng ta, nhưng họ vẫn là đồng bào chúng ta. Cái chết của họ khiến lòng chúng ta đau buồn.

Nhưng bây giờ chúng ta chỉ có thể hoảng sợ bỏ chạy.

Đây không còn là con đường "may mắn" có thể đi qua, không còn là võ đài "thận trọng" có thể quan sát, mà là chiến trường quyết chiến giữa các văn minh cấp cao. Chúng ta sống sót nhờ may mắn, nhưng chỉ là thoát khỏi cái chết, sống nhờ hơi thở người khác, lần này đến lần khác — nhưng đó là kết cục định sẵn của văn minh yếu đuối. Chúng ta không căm ghét, chỉ cảm thấy phẫn nộ. Lạc hậu sẽ bị đánh, sẽ bị bóc lột. Chỉ có chân lý này luôn khắc sâu trong lòng chúng ta.

Tuy nhiên.

Đội hải đội chủ lực của người Koxiya đã bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng chúng ta lại nguyên vẹn… còn đội hải đội nhánh của người Koxiya còn phải trấn áp các nước phụ thuộc khác, canh giữ lãnh thổ và lãnh địa rộng lớn của họ… Cuộc chiến của siêu văn minh, biết đâu lại là cơ hội của chúng ta.

— Tạm biệt, quá khứ bị nô dịch.

Chúng ta quay đầu, nhìn lần nữa nơi đồng bào và đội hải đội của người Koxiya biến mất.

Đường mòn ánh sáng xanh nhạt để lại trong Hư Không vẫn sáng lấp lánh.

Đội hải đội bạc, vàng, đen đứng sau Cự Thú Hư Không khổng lồ, hộ tống bông hoa thép lớn — nó đang quay trong Hư Không, mười sáu cánh hoa viền tinh thể có ánh sáng kỳ ảo và nguy hiểm.

Chúng ta khao khát, thèm muốn, tò mò và lòng sôi trào, nhìn về luồng ánh sáng mạnh mẽ đó, "ánh sáng" đó.

"Ánh sáng" mang tên "văn minh".

— Năm này, gọi là năm Tái Hưng. Thẻ cờ mang tên "Tự Do" của bông hoa kim loại tung bay trên bầu trời ngôi sao mẹ. Chúng ta, người Obzel, cuối cùng đã thoát khỏi xiềng xích, được tự do nhìn ra bầu trời sao.

. .