Chương 66: Bản Thể Đã Phát Triển Hoàn Thành
Khi Krele hiểu được tình cảnh hiện tại của mình, thì hắn đã chết rồi.
Trong một không gian hình cầu hẹp hòi hỗn loạn, những phù văn bạc sáng rực đang chớp lóa. Krele vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu biết rõ, chính những phù văn này đã bảo vệ linh hồn sau khi hắn chết và đánh thức hắn.
Lúc này đây, hắn đang ở bên trong Hồn Uyên Cầu.
"Ta đây là... đã chết."
Vì đã được huấn luyện toàn diện từ trước khi lên tàu, nên lúc này ở trong trạng thái linh hồn, Krele nhanh chóng nhận ra rằng mình chắc chắn đã chết, thể xác cũng đã bị hủy diệt, chỉ còn linh hồn tuân theo khế ước chú pháp, chuyển vào Hồn Uyên Cầu trong khoảnh khắc thể xác tử vong, và được Hồn Quang nuôi dưỡng linh hồn đánh thức.
Krele, không họ, người miền nam Đế Quốc Phương Bắc, tuổi hai mươi mốt. Giống như đa số người miền Nam, hắn gia nhập đội canh gác pháo đài năm mười bốn tuổi, trở thành một **bán chuyên nghiệp** binh sĩ chống lại Hắc Triều, và tự lo liệu cho mình cùng người thân. Hắn là người may mắn, không chết trong vụ va chạm khổng lồ do Ma Triều xuất hiện cách đây vài năm, kiên trì cho đến khi Rừng Đen bị tiêu diệt hoàn toàn.
Krele từng sống một cách mụ mẫm, chỉ biết hành động theo mệnh lệnh của người khác, không từng nghĩ đến việc trở nên mạnh mẽ, cũng không từng nghĩ đến tương lai. Vì vậy, trong khi những đồng nghiệp và bạn đồng trang lứa khác dần tìm được hướng phấn đấu cho tương lai của mình, chuẩn bị thay đổi số phận trong làn sóng lớn ngàn năm một lần của Ma Triều và Thế Giới Mycroft, thì Krele vẫn không có bất kỳ suy nghĩ thừa thãi nào, vẫn chỉ là một người lính thành vệ bình thường, lặp đi lặp lại nhiệm vụ tuần tra như một cỗ máy, dường như có thể kéo dài đến khi hắn già đi, chết đi.
Nhưng tất cả mọi thứ, cho đến ngày đó đã thay đổi.
Người đàn ông được cơn lốc dữ dội và ngọn lửa thiêu đốt theo sau bước ra khỏi tàu bay lơ lửng, hắn lật đổ mặt đất, quét sạch khu rừng. Khu rừng ma thuật từng gây phiền nhiễu cho các chiến sĩ pháo đài miền nam suốt hàng trăm năm, đã **biến thành** tro bụi vô nghĩa dưới tay hắn — khoảnh khắc Joshua Radcliffe quét sạch Rừng Đen đã kích thích trái tim của người lính thành vệ trẻ tuổi lúc bấy giờ, khiến dòng suy nghĩ vốn lặng như nước chết của hắn bắt đầu dao động, lay chuyển. Krele nắm chặt vũ khí trong tay, ngẩng đầu nhìn lên khoảng không xa xa trên cao, nơi bóng dáng con người đã nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy. Trong bộ não không có giấc mơ của hắn, cứ như vậy mà sinh ra thứ 'dũng khí' và 'nguyện vọng lớn lao' mà trước đây chưa từng có.
"Đây mới là thứ đáng giá để ta dâng hiến tất cả mà theo đuổi!"
Từ đó trở đi, Krele hoàn toàn thay đổi lối sống ba điểm **một đường thẳng** như cỗ máy trước kia. Hắn bắt đầu mua sách, nỗ lực tự học tri thức và văn hóa. Sau giờ làm, hắn đến lớp học bổ sung, lấp đầy những kiến thức mà trước đây chưa bao giờ biết đến. Hắn dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm trước đây, cố gắng hết sức để thử bất kỳ cơ hội nào để trở nên mạnh mẽ hơn — có lẽ là may mắn **tình cờ** , **chính xác** lúc đó Bộ Thám Hiểm Đối Ngoại Đế Quốc đang tìm kiếm một số Siêu Phàm Giả cấp thấp dám mạo hiểm, tràn đầy nhiệt huyết, lý lịch trong sạch để bồi dưỡng. Và Krele, với bảy thế hệ gia đình đều canh giữ biên giới quốc gia tại pháo đài Aries, đã lọt vào mắt xanh của họ, trở thành một thành viên của đội dự bị thám hiểm thế giới cấp ba.
Huấn luyện khắc nghiệt như địa ngục, thế giới khác biệt kỳ ảo, siêu nhiên bí ẩn không lường được, đồng đội nhiệt tình và đáng tin cậy... Krele của ngày xưa đã **thay da đổi thịt** ở đây, thành tích xuất sắc, tiến bộ vượt bậc, thậm chí nhiều lần được tuyên dương công trạng. Các nhiệm vụ thám hiểm thế giới khác cũng nhiều lần hoàn thành với kết quả 'xuất sắc'. Mặc dù thu hoạch không thể nào so sánh được với những đội thám hiểm trước đó thường xuyên gặp đủ thứ rắc rối một cách khó hiểu, nhưng về mặt an toàn, ổn định trong quá trình thám hiểm, thì hắn thuộc hàng nhất nhì.
Dĩ nhiên, Krele hiện tại không dám khoe khoang sự an toàn, ổn định của mình nữa — chỉ cần nhìn vào việc tàu hộ vệ của hắn bị trúng đạn lạc nổ tung, bốn mươi người cùng hy sinh, đồng loạt lăn vào Hồn Uyên Cầu là đủ để thấy vận may của hắn đã hết rồi.
"Xì... Vận may này thực sự là tệ hết sức!"
Nhớ lại cái chết của mình, Krele, vốn được tuyển chọn vào đội liên hợp sau khi thể hiện xuất sắc trong đội thám hiểm và trở thành thuyền trưởng, không thể không cảm thấy bất mãn... Lúc đó, hạm đội thế giới khác tại hai thế giới Tinh Hà thực ra có một số tàu không hề lạc hậu, thậm chí rất tiên tiến. Trong quá trình chúng tấn công chiến tuyến của hạm đội liên hợp, những tàu chiến tiên tiến này không bị hủy diệt ngay lập tức, chúng cũng nổ súng phản công. Nhưng hầu hết các tia sáng pháo năng lượng mạnh mẽ đều bị lá chắn trường hấp dẫn lệch hướng, chỉ một phần nhỏ mới có thể trúng mục tiêu chính xác.
Tàu hộ vệ của Krele thực sự quá xui xẻo, đúng lúc hắn chỉ huy thủy thủ đoàn, kích hoạt lá chắn chống lại một quả Đạn Bạo Phá Ma Nổ Cao thì một đầu đạn **xung kích ether** khác bị lá chắn trường hấp dẫn lệch hướng quá mức lại **đúng lúc** vẽ một cung tròn, trúng vào mạn tàu — thật kinh khủng, Krele đến giờ vẫn nhớ cảm giác lúc đó, cảm giác như bị một đàn heo rừng chà qua chà lại trên người, trong tích tắc qua lại hơn chục lần. Thân thể hắn cũng như vậy, cùng với sự vỡ vụn của tàu hộ vệ, hoàn toàn **biến thành** một đống thịt nát.
Dù rằng bản thân đã chết, nhưng thực ra Krele không sợ hãi.
Và sự bình tĩnh đối mặt với cái chết này đến từ Hồn Uyên Cầu đang bao bọc lấy linh hồn hắn.
—Sáng tạo của Gia Tộc Radcliffe mang lại lợi ích cho toàn thế giới, được người dân kính sợ gọi là 'Thánh Khí chặn Tử Thần', có thể lưu giữ linh hồn hoàn chỉnh trong thời gian dài, từ đó tái tạo cơ thể dựa trên thông tin huyết thống **ban đầu** của linh hồn và thể xác, cho người chết sống lại — một kỹ thuật tối cao.
"Vì chúng ta ít người hơn, hoàn toàn không thể so sánh với những nền văn minh Hư Không đã phát triển hàng ngàn, hàng vạn năm, thì vấn đề quan trọng nhất của chúng ta, chính là không được để mất người, không chấp nhận hy sinh."
Krele vẫn nhớ lời của Bá Tước Radcliffe trong bài phát biểu trở thành Đại Nguyên Soái của Hạm Đội Liên Hợp. Chiến sĩ tóc đen nói bằng giọng bình thản, nhưng nội dung thì gây chấn động: "Vì vậy, quân đội của chúng ta sẽ từ chối việc hy sinh, từ chối trợ cấp tử tuất, và bản thân ta cũng **tuyệt đối không thể** lùi bước. Ta cần phải chiến thắng cái chết, chiến thắng sự sợ hãi. Từ bây giờ, các ngươi — tất cả những người có mặt ở đây, đều sẽ tạm thời **tránh xa** sự đe dọa của Tử Thần, cái giá phải trả chính là trở thành cỗ máy chiến tranh sắt máu của chúng ta."
"Dù đối mặt với nguy hiểm khủng khiếp đến đâu, cũng **tuyệt đối không thể** lùi một bước. Kẻ bị hủy diệt từ trong lửa dữ, chắc chắn có thể trở về từ trong lửa dữ."
Hắn đã làm được — việc ràng buộc linh hồn của Hồn Uyên Cầu đã tạo thêm một sự đảm bảo tuyệt đối về mạng sống cho tất cả các chiến sĩ trong đội viễn chinh. Trừ khi là sự tồn tại cấp Truyền Kỳ ra tay, trực tiếp tiêu diệt bản thể của Hồn Uyên Cầu, nếu không thì dù thể xác bị hủy diệt, linh hồn họ vẫn có cơ hội chờ đợi tái sinh. Và một lần nữa nói lại, nếu vận may thực sự kém đến mức bị Truyền Kỳ của thế giới khác nhắm đến, thì chết đi đúng là bất khả kháng, người gặp phải chỉ có thể than vãn rằng vận may mình không tốt, chi bằng trước khi chết cố gắng chút ít.
Krele biết quan niệm của Joshua, hắn còn biết toàn bộ hạm đội viễn chinh khi hạ xuống thế giới khác, việc đầu tiên làm là xây dựng Trung Khu Thời Không, và việc thứ hai là xây dựng bên cạnh Trung Khu Thời Không một kiến trúc giống như đài phun nước, trông vẻ ngoài bình thường nhưng thực tế là 'Trung Tâm Phục Sinh', chỉ cần ném Hồn Uyên Cầu đã lưu giữ linh hồn vào đài phun nước đầy năng lượng sinh mệnh đó, qua mười mấy hay vài chục giây, sẽ có một người hoàn chỉnh bước ra, sống lại một lần nữa.
Không chỉ vậy, thực tế, Hạm Đội Liên Hợp mỗi khi xây dựng một căn cứ Hư Không, đều sẽ thiết lập hệ thống phục hồi cơ bản và hệ thống phục sinh tại thế giới đó. Khi cổng tinh mở ra, Hệ Thống Đổi Thưởng đã thống nhất toàn thế giới đã hoàn toàn thay thế tiền tệ, trở thành phương tiện giao dịch của các chiến sĩ viễn chinh. Mỗi người đều có thể trao đổi đủ loại vật tư và dịch vụ tại căn cứ gần nhất thông qua điểm đổi, và các cổng cung cấp dịch vụ này là những tia sáng và trục ánh sáng bạc lấp lánh. Mặc dù nó trông vẻ ngoài bình thường, nhưng thực tế gần như làm được mọi thứ, từ phục sinh đến đổi thay huyết thống cải tạo thể xác, trị **chữa thương** đến cường hóa thể chất, mọi thứ trong tưởng tượng đều có.
Dĩ nhiên, việc phục sinh như vậy không phải là không có cái giá. Theo lời giải thích chính thức, mỗi người chỉ có ba lần cơ hội phục sinh. Nếu vượt quá ba lần, linh hồn của người thường sẽ chịu đựng sự mài mòn quá mức, nhẹ thì mất trí nhớ, nặng thì linh hồn tan vỡ, mức độ trung bình cũng sẽ trở thành người thực vật, ngủ mê không biết bao lâu mới tỉnh dậy.
Người chết quá ba lần sẽ rời khỏi tuyến đầu, chuyển sang công tác hậu cần. Krele biết mình đã mất đi một cơ hội, bài học về cái chết khiến hắn thề lần sau sẽ cẩn trọng hơn. Lúc này hắn đang suy nghĩ làm thế nào để quay lại tiền tuyến, lập công hiển hách sau khi phục sinh và quay về doanh trại, vì vậy không hề nghĩ đến việc bản thân đã ở trong Hư Không bao lâu.
Vì vậy, vị thuyền trưởng trẻ tuổi không hề biết rằng, Hồn Uyên Cầu chứa đựng linh hồn hắn, đã bị **sóng dư** của vụ nổ cuốn đi, trôi ra ngoài Hư Không của Ngân Hà Khởi Điểm.
Quả cầu kim loại bạc nhỏ bé lẻ loi, trôi nổi trong Hư Không trống rỗng. Vật thể cực kỳ nhỏ bé này nếu không ai phát hiện, có thể **vẫn luôn** trôi trong Hư Không tĩnh lặng này đến tận cùng của vĩnh hằng. Và khả năng lưu giữ linh hồn của Hồn Uyên Cầu thực ra không phải vĩnh viễn, khi nó khởi động, Hồn Uyên Cầu sẽ tiêu hao năng lượng dự trữ bên trong, lưu giữ linh hồn trong ba mươi mốt ngày. Nếu quá ba mươi mốt ngày, cấu trúc tự thân của Hồn Uyên Cầu sẽ tan vỡ, và linh hồn bên trong cũng sẽ vì thế mà tiêu tan.
Thời gian đã trôi qua rất lâu, lúc Kẻ Tiếp Quản Tri Thức rút lui, và Hạm Đội Liên Hợp cũng thu hẹp về phía sau, toàn bộ hai thế giới Tinh Hà đều trống rỗng. Tuy nhiên, trong căn cứ tạm thời của Hạm Đội Liên Hợp, tàu trinh sát tìm kiếm Krele đã được phái đi. Một nhóm nhân viên chuyên nghiệp đang tái hiện tình hình chiến trường lúc đó, tính toán hướng đi của Hồn Uyên Cầu của Krele.
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hơn mười ngày sau, Hồn Uyên Cầu của Krele sẽ bị tàu trinh sát tìm thấy, và bản thân hắn chỉ sợ một phen, phục sinh an toàn tại đài phun nước.
Nhưng trong Ngân Hà Đa Nguyên này, việc không xảy ra bất ngờ mới là bất ngờ lớn nhất.
Trong Hư Không tĩnh lặng, trong bóng tối vốn tưởng là vô hình, một xúc tu uốn cong đột nhiên hiện hình từ nơi ẩn náu, vươn dài ra, nhẹ nhàng quấn lấy quả cầu bạc trôi nổi trong Hư Không này.
Có thể thấy, phía sau xúc tu này kết nối với bản thể là một chiến hạm bán trong suốt khổng lồ vô cùng, tràn đầy thẩm mỹ kiểu hình dạng khác biệt. Hai bên mọc đầy những xúc tu dày đặc, giống như sứa, những xung động ma lực cực kỳ nhạy bén đang tìm kiếm thông tin về mọi thứ xứng đáng thu thập xung quanh.
Vì vậy, nó đã tìm thấy Hồn Uyên Cầu của Krele trong **khu vực** Hư Không tĩnh lặng này.
Rồi, xúc tu cứ vậy thu vào bóng tối vô hình.
Và cùng lúc đó, tại Bộ Chỉ Huy của Hạm Đội Liên Hợp.
Một đội ngoại giao gồm tám cường giả Truyền Kỳ đang chuẩn bị khởi hành đến thế giới giao lưu đã thỏa thuận với Kẻ Tiếp Quản Tri Thức.
Và với tư cách là người chủ trì chính của đoàn giao lưu **lần này** , chiến sĩ đang ở trong phòng riêng trên tàu flagship của mình, giao lưu với những vũ khí đã lâu không gặp của mình.
"Vậy sao, các ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi? Làm tốt lắm!"
Joshua khen ngợi vỗ vai **Vô Ảnh** và Lăng, hắn biết rằng vũ khí của mình sẽ không phụ lòng kỳ vọng của hắn. Dù chúng không thể theo hắn chiến đấu nữa khi hắn quá mạnh, nhưng vũ khí vẫn có chỗ dùng.
"Hehe, tất nhiên rồi!" "Chúng ta cũng tạm được chứ?"
Nghe chủ nhân khen ngợi, **Vô Ảnh** và Lăng, những người cuối cùng cảm thấy mình có thể làm được điều gì đó cho Joshua, tràn đầy thành tựu trong lòng. Tuy nhiên, lần này chúng đặc biệt xuyên qua đường hầm cổng tinh đến, không chỉ đơn thuần là để báo cáo công việc.
"Chủ nhân, áp lực thời không của Xoáy Nước Sáng Thế đã liên tục tăng mạnh. Theo suy tính của tiểu thư Số 3, ước chừng sau ba tháng nữa, áp lực thời không của nó sẽ tăng đến mức vô cùng hoang đường."
Thiếu nữ tóc bạc nói xong một câu, thì thiếu niên tóc đen tiếp lời: "Dù chủ nhân bản thể người đã mạnh mẽ hơn rất nhiều, nhưng e rằng cũng không thể chịu đựng loại áp lực thời không ở mức đó — đã đến giới hạn rồi, vì vậy chúng tôi mới đặc biệt xuyên qua cổng tinh để tìm người, báo tin này."
"…Vậy sao, **có vẻ** sự trưởng thành nhanh chóng của bản thể ta cũng đến giới hạn rồi."
Nghe tin này, Joshua hơi nhướng mày. Đối với việc áp lực thời không tăng mạnh, hắn không ngạc nhiên, thậm chí còn hơi kinh ngạc vì bản thể mình có thể chịu đựng áp lực của Xoáy Nước Sáng Thế lâu đến vậy — **có vẻ** pháp trận bắt giữ thần lực do Sáu Thần thiết lập cho hắn lúc đó, thực sự đã tăng cường sức mạnh của hắn một cách phi thường — chiến sĩ không suy nghĩ vấn đề này quá lâu, sau khi tính toán xong, hắn liền dứt khoát đưa ra quyết định.
"Nếu như vậy, thì **Vô Ảnh**, Lăng."
Đứng dậy từ ghế, Joshua giơ tay lên, tạo ra trước mặt một tấm màn ánh sáng, trên đó vẽ một nửa bản đồ sao của Ngân Hà Khởi Điểm. Hắn tìm kiếm những vùng thế giới tương đối trống trải trong Ngân Hà Khởi Điểm, rồi nói nhỏ: "Sau khi các ngươi trở về, hãy thông báo cho Ý Chí Thống Ngự của Tế Trường Vạn Giới, nhờ nó và Đại Sư Nostradamus chuẩn bị một chút."
"Đúng là đã đến lúc, đưa bản thể ta đến Ngân Hà Đa Nguyên rồi."