Chương 7: Quét Sạch Ngàn Sao (Phần 1)
Sau khi nghe cảnh báo và nhắc nhở từ hệ thống, Krele dùng tốc độ nhanh nhất của mình, sử dụng Con đường bóng tối quay trở lại tàu chiến của Elma.
"Virus Cực Hạn" thứ này thực sự quá kỳ lạ và **quái dị**, dù có Hỏa Yêu Kim Giáp được Đại Nguyên Soái ban tặng có thể bảo vệ bản thân, nhưng Krele vẫn không muốn ở lại môi trường nguy hiểm đó quá lâu... hơn nữa gia đình Ximba đã chết, nơi đó cũng chẳng còn manh mối nào, có thể rời đi sớm một giây thì hay một giây.
Phù!
Và khi Krele theo bóng tối quay trở lại tàu chiến, điều đón tiếp anh là một buồng cách ly trong suốt hạ xuống che phủ anh, cùng với một bộ đầy đủ bức xạ năng lượng cao.
Sáu màu ánh sáng nguyên tố hội tụ thành ánh sáng trắng, trong đó trộn lẫn lửa ma thuật. 'Hỏa Ma' này đủ sức thiêu rụi một thành phố thông thường thành tro tàn đã thanh tẩy toàn thân anh từ đầu đến chân. Nhờ được giáp bảo vệ, Krele tự nhiên không bị tổn thương, nhưng có thể thấy, trong quá trình chiếu xạ năng lượng cao, những khe hở trên giáp của Krele bốc lên từng đám lửa nhỏ – đó chính là nơi ẩn náu của một số tế bào Virus Cực Hạn, cho đến lúc này mới bị tiêu diệt hoàn toàn.
"Xin lỗi, nhưng đây là biện pháp cần thiết."
Bên ngoài buồng cách ly, Elma điều khiển Hỏa Ma quét sạch liên tục, tỉ mỉ như đang tắm cho mèo. Giọng cô nhẹ nhàng: "Mặc dù tôi có thể chắc chắn rằng loại virus này không thể lây nhiễm cho tôi, nhưng nó có thể lây truyền từ người sang tôi, khiến tôi vô tình trở thành vật chủ... Có lẽ gia đình Ximba đã bị một chỉ huy cấp Người Amox mang theo virus này lây nhiễm."
"Rất bình thường, đây là một siêu bệnh dịch. Ở quê hương tôi, ít nhất tôi phải bị cách ly quan sát ba tháng."
Đối với điều này, Krele tự nhiên không để ý. Anh mỉm cười, rồi cẩn thận lấy ra một ống nghiệm nhỏ, đưa sang phía **bên kia** của buồng cách ly trong suốt cho Elma: "Mẫu Virus Cực Hạn bạn cần, cẩn thận đừng để rò rỉ. Tôi không thể lúc nào cũng mặc giáp. Theo nhận định của hệ thống Đại Nguyên Soái để lại, loại virus này thậm chí có thể tiêu hao lực lượng linh hồn, cưỡng ép thực hiện 'tiến hóa cực hạn'!"
Nói cách khác, cá thể nhiễm loại virus này nếu không gặp may mắn cực độ, thì ngay cả linh hồn cũng không thể thoát, diệt vong toàn bộ (thân hồn đều diệt) là kết cục cuối cùng.
Elma không trả lời, nhưng động tác của cô vô cùng cẩn thận. Có thể thấy, cái nắp cách ly trong suốt giống như pha lê bắt đầu uốn éo, rồi vươn ra một xúc tu trong suốt nhỏ, nhận lấy ống nghiệm trong tay Krele, bọc lấy nó chặt chẽ, niêm phong bên trong. Krele nhận thấy đối phương đã phóng ra ít nhất bảy pháp thuật phong ấn cỡ lớn cấp Hoàng Kim và Cực Ý trong vòng ba giây. Xem ra thực lực "Cực Ý đỉnh phong" mà Elma tự nhận không nói dối, chỉ riêng một chiêu này, ở Thế Giới Mycroft đã có thể được gọi là đại sư.
Krele được khử trùng qua chín quy trình hoàn toàn khác nhau, từ biến đổi nhiệt độ đột ngột cao-thấp đến hút chân không, từ tia plasma phủ mặt đến tắm bằng thuật Phân Giải. Khi anh được xác định an toàn 100%, cuối cùng có thể bước ra khỏi buồng cách ly, thì Elma đang bắt đầu thử nghiệm tìm hiểu Virus Cực Hạn là thứ gì, đang thì thầm tự ngữ trong sự chấn động.
"Cấu trúc này... loại virus này, về mặt công nghệ sinh học, ít nhất phải dẫn trước chúng ta vài trăm năm!"
"Không! Thậm chí còn xa hơn nhiều!"
Ống nghiệm chứa một phần Virus Cực Hạn được đặt giữa một đống lớn thiết bị sinh học và dụng cụ ma thuật. Elma quan sát hình thái của nó một cách tỉ mỉ từ mọi phía. Cô phát hiện rằng, dù loại virus này trông cấu trúc đơn giản, nhưng thực tế lại cực kỳ phức tạp. Ví dụ, nếu virus thông thường, vật chất di truyền chỉ đơn thuần lưu trữ thông tin, thì vật chất di truyền của "Virus Cực Hạn" gần như có thể nói là một ma trận ba chiều cấp nguyên tử! Nó không chỉ lưu trữ thông tin vượt xa virus thông thường, mà còn có thể thực hiện nhiều chức năng mà virus thông thường **hoàn toàn** không thể làm được.
Nói cách khác, Virus Cực Hạn bản chất chính là một "ma thuật sống" có thể tự nhân bản, tự sinh sản, có khả năng lây nhiễm cao, gây tử vong, cực kỳ khó bị tiêu diệt và có khả năng thích ứng rất cao. Elma có thể chắc chắn rằng Vương Đình Amox không có khả năng tạo ra loại virus này. Công nghệ và siêu năng lực của họ theo bước chân của Đại Đế Amos, thiên về loại hình vĩ mô, quy mô lớn.
"Thật đáng sợ!"
Sau khi nghe Elma tóm tắt, Krele đã giật mình kinh ngạc khi cởi bỏ sự biến đổi của giáp. Anh lộ vẻ lo lắng: "Không được, tin tức này phải nói cho Nguyên Soái... phải thông báo cho quê hương càng sớm càng tốt!"
So sánh với một Vương Đình chỉ có vài triệu Người Amox sống ở một thế giới, mật độ dân số của Văn Minh Mycroft cao hơn nhiều. Nếu không có biện pháp phòng ngừa, vấn đề mà lệnh giới nghiêm đối với Người Amox có thể giải quyết sẽ trở thành một thảm họa lớn! Hy vọng Sư Phụ Tự Nhiên và Đại tư tế Ngư nhân có thể sớm biết tin, phát triển phương pháp phòng ngừa đặc biệt **đối phó** loại virus này... Nghĩ đến thi thể kỳ lạ của gia đình Ximba trong khu định cư, và hình ảnh virus siêu bệnh dịch cường độ cao này lây lan trong đám người, Krele không khỏi rùng mình.
Elma liếc nhìn Krele đang nhíu mày lo lắng, rồi an ủi: "Đừng lo, với sức mạnh của vị Nguyên Soái nhà các cậu, có lẽ ngay khoảnh khắc cậu chạm vào Virus Cực Hạn, ông ấy đã biết chuyện này rồi. Ừm?"
Bất ngờ ngẩng đầu, Elma nhìn về một điểm nào đó trong hư không tĩnh lặng lúc nãy, nơi đó truyền đến những gợn sóng thời không khẩn cấp, cùng với cánh cửa thời không màu xám bạc mở ra, tám chiến hạm sinh học khổng lồ dài hơn ba kilômét **chậm rãi bay ra từ bên trong**, xếp thành đội hình vòng cung lơ lửng trong hư không.
Những con thuyền sinh học này có hình dáng kỳ lạ, dạng kim tự tháp ngược, phần thân chính góc cạnh rõ ràng **xoay chậm** như mũi khoan, và xung quanh phần đáy nhọn, có những vòng năng lượng nổi bật bao quanh từng tầng một. Tám con thuyền có hình dáng đại thể giống nhau, sự khác biệt nằm ở màu sắc, kích thước và số lượng vòng năng lượng. Trong đó, chiến hạm sinh học có vòng năng lượng lớn nhất và nhiều nhất, sau khi thoát ra khỏi cánh cửa thời không, lập tức phát hiện Elma ở gần đó và tiến lại phía cô.
"Mẫu hình điển hình 'kim tự tháp ngược', những con thuyền này, là 'Cấm Vệ Đế Hoàng'."
Hình thái nhân hình của Elma nhíu mày, cô thì thầm giải thích cho Krele đang chẳng hiểu gì ở bên cạnh: "Mặc dù Đại Đế bản thân hoàn toàn không cần cận vệ, nhưng luôn có một nhóm người phụ trách làm việc cho Đại Đế, xử lý linh tinh, và nhóm chiến đấu Người Amox chỉ chấp nhận mệnh lệnh trực tiếp từ Đế Hoàng đó chính là Cấm Vệ Đế Hoàng."
"Mỗi người trong họ đều có sức mạnh 'Cấp Chỉ Huy' (Cực Ý trung giai đến đỉnh phong)... tôi cũng từng là một Cấm Vệ Đế Hoàng trong một thời gian."
"Elma, hóa ra là cô."
Chưa đợi Elma nói xong, từ chiến hạm kim tự tháp ngược của thủ lĩnh đang tiến đến gần, truyền đến một tin nhắn tinh thần như vậy. Giọng nói này khá ngạc nhiên: "Bảy mươi bốn năm không gặp, cô lại ở loại nơi hẻo lánh thế này."
"Kulos, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"
Elma rõ ràng cũng biết vị Cấm Vệ Đế Hoàng này, nên cô không định giấu **nỗi hoài nghi**. Vừa tiến lên hỏi, cô vừa giải thích cho Krele: "Kulos là một trong những thế hệ trẻ của Cấm Vệ Đế Hoàng, có hy vọng nhất đạt đến cảnh giới 'Đại Tướng'. Bảy mươi bốn năm trước, tôi từng làm việc với anh ấy ở tuyến tiền tuyến một thời gian, coi như... người quen."
Trong khi đó, Kulos lại không biết rằng trong cơ thể người quen này còn có một vị khách đến từ thế giới khác, nên anh không nhiều lời, chỉ nghiêm túc nói: "Dù cô đoán được, biết được điều gì, bây giờ cũng đừng để lộ ra ngoài. Vương Đình sẽ xử lý mọi việc, không cần tự ý lo lắng."
"Vậy, ít nhất cho tôi biết, Vương Đình rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Trong hư không, hai chiến hạm lớn đối diện nhau, sóng tinh thần vô hình cuộn lên: "Biên cương một trăm ba mươi bảy tinh vực đều bị giới nghiêm, độc lập, không trao đổi thông tin, vật tư cũng được phân phối hoàn toàn... nếu lúc này có kẻ thù tấn công, có lẽ chúng ta phải đợi vài tuần mới biết tin!"
"Thảm họa."
Kulos trả lời ngắn gọn, sau một thoáng ngừng lại, anh tiếp tục: "Không cần lo lắng về biên cương... chỉ riêng điều này có thể tin được. Thảm họa mà người Takur gặp phải còn lớn hơn chúng ta nhiều. Chúng ta tự lo không nổi, còn họ thì khó mà giữ mình."
"Nhìn vào việc năm xưa chúng ta cùng nhau giữ pháo đài Ngân Hà vĩ đại, Kulos, ít nhất nói một điều có giá trị đi."
Dựa vào lời đối phương để xác nhận suy đoán của mình, kết hợp với tình hình Virus Cực Hạn, Elma đã đại khái đoán ra tình hình hiện tại, nhưng cô vẫn thử tìm kiếm thêm thông tin: "Tôi cũng từng là Cấm Vệ Đế Hoàng, có lẽ tôi có thể giúp được các anh ở đâu đó."
Kulos im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc, vài giây sau, anh mới mở lời bằng giọng thấp: "Tất cả đều là do lũ **đồ khốn** của Giáo đoàn Hủy diệt Takur gây ra."
"Khoảng một hay hai năm trước, tức là vào khoảng thời gian Bệ Hạ phân thân giao đấu với Văn Minh Mycroft, lũ **đồ khốn** Takur đó khi nghiên cứu nghi lễ linh năng, không biết sai sót ở đâu, đã kết nối đến một thế giới cực kỳ cổ đại và rộng lớn... trong thế giới đó, linh năng cực kỳ tinh vi vi tế, khác biệt không nhỏ so với linh năng phổ biến trong Ngân Hà của chúng ta. Đối với lũ **đồ khốn** đó, đây là một thu hoạch lớn."
"Họ lại không phát hiện, trong thế giới cổ đại đó ẩn náu một loại 'virus' cực kỳ kỳ quái."
"Virus này cực kỳ kỳ quái, cứng đầu, sức sống mạnh mẽ, khả năng lây nhiễm cực cao, ngoại trừ không thể hoạt động trong hư không, bất kỳ môi trường nào cũng không thể ngăn cản sự lây lan của nó... nó thậm chí có thể di chuyển trong chân không, hấp thụ bức xạ vũ trụ nhỏ giọt để duy trì sự sống!"
Nói đến đây, giọng điệu của Kulos không biết là hả hê hay nghiến răng, gợn sóng tinh thần trở nên cực kỳ phức tạp: "Một thế giới Tị Nàn hoàn toàn rơi vào tay chúng, lãnh thổ cốt lõi của họ bị phá hủy một phần mười hai tức thì, gây ra hỗn loạn cực lớn. Đại Mục Thủ dốc toàn lực trấn áp, nhưng vẫn khó tránh lọt. Nhân viên thám sát của chúng tôi phát hiện điều này, vội vàng lợi dụng hỗn loạn trở về, nhưng không ngờ đã nhiễm virus, trở thành vật chứa."
Trong gợn sóng tinh thần của Kulos, lộ ra sự thù hận không che giấu đối với người Takur. Nếu không phải trận chiến bảy mươi bốn năm trước làm tổn thương linh hồn anh, **để lại** gần như không thể chữa lành được thương tích tiềm ẩn, có lẽ anh đã sớm trở thành Đại Tướng, có được quyền lợi **theo** Đại Đế Amos hành động.
"Được rồi, không cần nói thêm. Chưa đến mức khiến Vương Đình hỗn loạn, ít nhất lũ người Takur còn tệ hơn chúng ta. Elma, đến hỗ trợ tôi, chuyển khu định cư hư không này đến vùng cách ly, ở đó có một tập thể các tư duy đang cố gắng giải mã và dịch ngược... nếu chúng ta hoàn toàn nắm vững công nghệ của loại virus này, lũ **đồ khốn** Takur sẽ không còn là mối đe dọa."
Trong cơ thể Elma, Krele đang lắng nghe trực tiếp đã phải nuốt nước bọt. Anh cuối cùng cũng biết, một gián điệp ở cấp cao của một thế lực sẽ gây ra hậu quả tệ hại như thế nào. Nhìn Elma xem, cô **gần như không tốn sức** đã thành công có được thông tin then chốt trong thời kỳ giới nghiêm, thậm chí còn có người chủ động tiết lộ thông tin mật... thật đáng sợ!
Tuy nhiên, Elma không lập tức trả lời lời mời của Kulos. Cô im lặng một lúc, rồi hơi do dự hỏi:
"Vậy Đại Đế... Bệ Hạ có hành động gì không?"
Krele có thể thấy, vòng năng lượng ở đáy chiến hạm kim tự tháp ngược quay nhanh hơn nhiều so với lúc nãy, ánh sáng cũng chuyển sang màu đỏ rực. Nhưng nghe gợn sóng tinh thần, Kulos lại **không tỏ ra giận dữ**, anh chỉ bình tĩnh trả lời: "Bệ Hạ không quan tâm. Được rồi, chúng ta tự giải quyết được vấn đề này, cùng đi thôi."
Krele liên kết tâm linh với Elma có thể cảm nhận được, trong lòng người Người Amox này dâng lên sự thất vọng và giận dữ không dứt... Mặc dù trước đó Elma miệng nói muốn phản bội Đại Đế, muốn thoát khỏi Vương Đình Amox, nhưng khi thực sự đối mặt với khủng hoảng, cô vẫn không kìm được muốn tìm kiếm sự thật cho nền văn minh của mình, kỳ vọng Đại Đế ra tay.
Nhưng Đại Đế không quan tâm.
Hoặc nói cách khác, ông ấy chưa bao giờ thực sự quan tâm.
"... Haha, đúng vậy."
Krele có thể nghe thấy, trong sâu thẳm tâm linh của Elma, vọng ra gợn sóng kiên định hơn: "Đại Đế không bao giờ quan tâm đến những chuyện nhỏ bé này... Ngài chưa bao giờ hiểu, ngoài tầm nhìn của kẻ mạnh, còn có sự tồn tại của cuộc sống kẻ yếu."
"Vì vậy, tôi muốn phản kháng, nổi loạn chống lại tất cả."
Và không lâu sau đó, khi Elma đã bình tĩnh lại, lên đường cùng Kulos đến khu định cư hư không, chuẩn bị hỗ trợ tiểu đội Cấm Vệ Đế Hoàng này chuyển giao khu định cư hư không đã bị nhiễm này.
Bất ngờ, một cơn chấn động không thể miêu tả, xuất hiện trên người cả Krele lẫn Elma.
"Đây là!?"
"Cảm giác này?!"
Krele cảm thấy ngay thắt lưng của mình bất ngờ truyền đến một luồng nóng rực. Cảm giác nóng này **vượt xa** lửa cháy, nhưng lại không đau đớn chút nào. Trong lúc anh kinh ngạc, luồng nóng bất thường này trực tiếp tràn lên tim, khiến trong lòng Krele bỗng nhiên sinh ra một quyết tâm đột ngột.
Anh ngay lập tức giác ngộ, điều ước lớn nhất, nguyện vọng lớn nhất của mình chính là trở thành kẻ mạnh, trở thành người có thể quyết định số phận bản thân, có thể lật đổ những điều mình căm ghét, cũng giống như năm xưa khi anh còn trẻ, ở Rừng Đen phương Nam, đã chứng kiến khoảnh khắc Joshua von Radcliffe lật đổ vạn vật chỉ trong lòng bàn tay và hạ quyết tâm ngày đó. Cảm giác nóng rực này theo nhịp đập của trái tim, lan tỏa khắp toàn thân anh, trong khoảnh khắc đã thông suốt toàn thân Krele!
Có thể thấy, lúc này toàn thân Krele đều tràn ngập một hào quang màu tím xanh, trong đó màu xanh chiếm tỷ lệ lớn hơn một chút. Xung quanh bên trong và ngoài cơ thể Elma cũng **tương tự** lan tỏa hào quang tím xanh, nhưng ánh sáng tủa của cô lại nổi bật hơn.
Không chỉ hai người này, máu đỏ, vàng kim, xanh ngọc và tím xanh, bốn loại hào quang khác nhau đại khái, bắt đầu lấy hai người làm tâm điểm lan tỏa ra. Có thể thấy, những Người Amox gần Krele và Elma nhất, Cấm Vệ Đế Hoàng Kulos, trên thân tràn ngập màu 'đỏ rực' nổi bật, còn trên bảy vị Cấm Vệ Đế Hoàng khác, phần lớn lẻ tẻ xuất hiện đều là đỏ, thỉnh thoảng mới thấy một vệt vàng kim.
Ánh sáng này bắt đầu lan truyền khắp cả tinh vực, mười bốn thế giới, hàng trăm khu định cư hư không đều bị chiếu rọi, nhưng phần lớn ánh sáng đều không nhận được phản hồi, chỉ có một số ít hào quang xanh ngọc sáng lên, số còn lại, hoặc là ánh sáng quá mờ nhạt, hoặc là... **hoàn toàn** không có một tia sáng nào.
Có thể thấy, trong hàng trăm khu định cư hư không, đã có một phần ba khu định cư không có bất kỳ ánh sáng nào, cả một tinh vực rộng lớn, thậm chí vọng đến một sự tịch mịch.
Nhưng không ai còn để ý đến điều này nữa.
Bởi tất cả đều đắm chìm trong một xung động từ sâu thẳm nhất của tâm hồn, **phần chân thành nhất**, cũng là thứ không thể **xóa nhòa** nhất, tình cảm.