Chương 18: Dấu hiệu vô hình
[Ban đầu, dấu hiệu của nó gần như không có.
Ở nơi không ai có thể lường trước, đột nhiên có thứ gì đó xuất hiện, nó bắt đầu tự sao chép, và dần dần khuếch tán ra bên ngoài.
Từ đơn giản trở nên phức tạp, từ ôn hòa trở nên giàu tính công kích, từ không có mấy nguy hại, trở nên đủ để lấy mạng người.
Thứ này lan truyền, khuếch tán, sinh sôi bằng phương thức ngày càng tinh vi, ngày càng xảo diệu, chúng xâm thực mọi thứ trên thế gian, tất cả đều vì để duy trì sự tồn tại của chính mình]
Virus Cực Hạn.
Người Mycroft lần đầu tiên chú ý tới trận ôn dịch dị thường này, chủ yếu là trong tình báo phản hồi từ một bộ phận tiểu đội mạo hiểm giả, cùng với một số ít Mục Tinh Giả đang du đãng trong Ngân Hà Đa Nguyên, đã xuất hiện việc một số văn minh hư không thi hành chính sách bế quan tỏa cảng dị thường, mà một số văn minh thổ dân phi hư không, cũng xuất hiện hiện tượng diệt vong quy mô lớn cực kỳ quỷ dị.
Đó là chuyện xảy ra sau khi Joshua rời đi được vài tháng.
Sau khi đại hội giao lưu với đông đảo văn minh hư không kết thúc, Văn Minh Mycroft vì nguyên nhân số lượng nhân khẩu của dân tộc cốt lõi, tạm thời đình chỉ việc mở rộng ra bên ngoài, không còn chinh phục thuộc địa mới, khai phá lãnh thổ mới, nhưng hành động thăm dò và mạo hiểm lại không hề dừng lại.
Đông đảo thành viên vốn thuộc về đội trinh sát của viễn chinh quân, đều dưới sự ủng hộ của chính phủ, chuyển chức thành từng tiểu đội mạo hiểm giả hư không, thăm dò Ngân Hà Đa Nguyên vô biên vô tận, mà trong dân gian cũng có không ít nhà thám hiểm mang chí hướng nơi phương xa muốn kiến thức thế giới rộng lớn hơn, cũng bước lên hành trình tiến về phương xa.
Càng không cần nói tới tộc Mục Tinh Giả vốn đã du đãng giữa quần tinh, dưới sự ngầm cho phép của chính phủ Mycroft, đại bộ phận Mục Tinh Giả đã bị tách ra thành mấy bộ phận, trong đó một bộ phận, đã nhận được mức độ tự do tương đương, có thể một lần nữa tùy tâm sở dục chăn thả giữa các tinh hà, không cần bị gò bó ở một nơi.
Lấy Trung Khu Thời Không Tinh Môn phân bố khắp Ngân Hà Đa Nguyên của Văn Minh Mycroft làm điểm khởi đầu, dấu chân của các nhà mạo hiểm đã xuất hiện ở nơi phương xa tương đối xa xôi — dù sao bọn họ cũng không phải mới xuất phát trong mấy tháng gần đây, mà là đã xuất phát từ khi Văn Minh Mycroft triển khai chinh phục đối ngoại, cũng tức là một hai năm trước liền đã lên đường, thông qua mạng lưới truyền tống dày đặc của các văn minh khắp nơi, cùng với động cơ hư không và hệ thống thiên dược đã được nâng cấp toàn diện, cho dù là tiểu đội mạo hiểm giả có phần cứng kém nhất, cũng có tốc độ xuyên qua non nửa tinh hà trong một hai năm.
Mà đội thám hiểm chính thức có trang bị hào hoa nhất, thậm chí đủ để dưới sự hỗ trợ của Tế Trường Vạn Giới, trong thời gian ngắn trực tiếp vượt qua khoảng cách gần như vô ngần, tiến hành truyền tống tùy ý đến nơi đã định tọa độ bên trong tinh hà.
Chính những đội thám hiểm giao lưu thường xuyên nhất với chính phủ liên hợp này, đã phát hiện ra dị thường của dị thế giới, và nhắc nhở tầng cao của Văn Minh Mycroft, ôn dịch cách bọn họ cũng không xa xôi.
"Đây là... Tinh hà Kagang... Chúng tôi ở trong văn minh thổ dân tại khu vực rìa của nó... phát hiện tàn dư Virus Cực Hạn gần giống với thứ Nguyên soái Radcliffe từng nhắc tới..."
"Đúng vậy... một nửa nhân khẩu của tinh cầu toàn bộ tử vong, dã thú và vi khuẩn đều không thể may mắn thoát khỏi... trở thành tử địa, nếu không phải vẫn còn một bộ phận sinh mệnh có trí tuệ sống trong sa mạc và vùng cực địa, e rằng cả tinh cầu sẽ hóa thành tuyệt địa không có sinh mệnh..."
"Virus Cực Hạn đã biến mất, thời gian nó xuất hiện rất ngắn... nhưng lại có một loại siêu vi khuẩn khác dường như đã tiến hóa vẫn đang hoành hành... Chúng tôi đã truyền thông tin mẫu của loại vi khuẩn đó về Đại Tư Liệu Khố Thống Hợp... Đó tuyệt đối không phải là thứ có thể xuất hiện nhờ tiến hóa tự nhiên..."
"...Người bị nhiễm sẽ biến thành tang thi gần như bất tử... dựa vào việc thôn phệ chất hữu cơ để duy trì năng lực hành động... thực lực ước chừng khoảng Bạch Ngân... cực kỳ nguy hiểm... cảnh giới cao nhất!"
Bởi vì giao lưu vượt qua tinh hà, sẽ có độ trễ và sai lệch rất lớn, cho dù có sự viện trợ của Tế Trường Vạn Giới, việc giật lag và mất mát thông tin ở một mức độ nhất định cũng là không thể tránh khỏi. Bất quá, tiểu đội mạo hiểm giả đang thăm dò tại Tinh hà Kagang này lại truyền về thông tin quý giá đầy đủ một cách bất ngờ, đó chính là sự thật rằng 'Virus Cực Hạn' đích xác đã khuếch tán từ Tinh hà Huyết Chiến.
Khi Krele hành động cùng với Elma lần đầu tiên chạm trán Virus Cực Hạn tại Tinh hà Huyết Chiến, Joshua cũng đã chuyển thông tin này báo cho bản bộ Văn Minh Mycroft, lúc đó cũng không có bao nhiêu người để ý tới điểm này — dù sao gặp tai ương chính là Vương đình Amos và Giáo đoàn Hủy diệt Takur vốn là kẻ địch, hai nền văn minh thiên tai bài ngoại này cho dù gặp phải bất kỳ nguy cơ và tai nạn gì, các văn minh khác cũng chỉ biết cười xem náo nhiệt.
Huống hồ, Tinh hà Huyết Chiến cách tinh hà gần nhất có thuộc địa của Mycroft, cũng có một khoảng cách cực kỳ dài đằng đẵng, đợi đến khi khu dịch bệnh của ôn dịch tới gần rồi mới làm phòng bị cũng không muộn, dù sao chỉ là ôn dịch cỏn con mà thôi, làm sao có thể vượt qua hư không dài đằng đẵng như vậy, trực tiếp ảnh hưởng đến bản thổ của văn minh phương xa được chứ? Tuyệt đại bộ phận mọi người đều nghĩ như vậy.
Chỉ là điều khiến người ta tương đối nghi hoặc, chính là chi tiết có liên quan đến Virus Cực Hạn mà tiểu đội mạo hiểm giả phát hiện.
Đầu tiên, loại virus này có tính lây nhiễm và sát thương cực cao, sinh mệnh lực cũng cực kỳ ngoan cường, có thể tồn tại trong hư không — nhưng trên tinh cầu phát hiện tàn dư của nó, không chỉ toàn bộ Virus Cực Hạn đều chết sạch, thậm chí còn có một bộ phận sinh mệnh có trí tuệ vẫn đang lay lắt ở các khu vực hẻo lánh như sa mạc và băng nguyên, mà một loại siêu vi khuẩn rõ ràng đã được Virus Cực Hạn cường hóa sau đó, nhưng lại kém xa nó, đã thay thế vị trí vốn có của nó, bóp nghẹt những sinh mệnh có trí tuệ còn sót lại.
Điều này rất mâu thuẫn, nhưng lại có thể giải thích: tuổi thọ hoạt tính của Virus Cực Hạn vốn dĩ ngắn như vậy, cho nên mới đột nhiên biến mất khi còn chưa kịp giết chết toàn bộ sinh mệnh của một tinh cầu. Mà điểm nghi hoặc thứ hai, cũng chỉ có thể nói rõ Virus Cực Hạn không chỉ lây nhiễm sinh vật phức tạp, ngay cả vi khuẩn cũng không thể thoát khỏi bàn tay của nó.
Tin tức này, chỉ là một sự khởi đầu, rất nhanh, liên tiếp, thông tin có liên quan đến đại ôn dịch, liền từ các góc của Ngân Hà Đa Nguyên ùn ùn kéo đến.
Tinh hà Kagang, Tinh hà Duya, Tinh hà Mosuo, Tinh hà Aixinco... một chuỗi, từng tinh hà khác nhau, đều gần như đồng thời xuất hiện cùng một loại virus siêu phàm đáng sợ, mà nguồn gốc của loại virus này không có dấu vết để tra, căn bản không thể bàn tới, trong cùng một tinh hà, cùng một thời gian, hai văn minh cùng nhiễm Virus Cực Hạn, khoảng cách có thể cách nhau hơn nửa tinh hà xa xôi.
Đây là một chuyện căn bản không thể nói thông.
Đối với điều này, đông đảo tiểu đội mạo hiểm cũng không biết giải thích thế nào, hơn nữa trong lòng bọn họ cũng do đó sinh ra hoảng loạn — nếu như loại ôn dịch này, có thể từ hư không lây nhiễm đến Thế Giới Mycroft ở phương xa, vậy bọn họ há chẳng phải đã trở thành tội nhân của văn minh sao? Cân nhắc đến điểm này, có một khoảng thời gian, đông đảo tiểu đội mạo hiểm đều không còn gửi tin tức về bản bộ chính phủ liên hợp nữa.
Cho đến ngày hôm đó, một tiểu đội mạo hiểm trong lúc tình cờ, đã phát hiện chân tướng có thể đứng sau loại virus này.
"Không có nguồn lây nhiễm!"
Cách qua thời không xa xôi, thông qua vĩ lực chúc phúc của Tế Trường Vạn Giới để kết nối hai giới, giọng nói khàn khàn của đội trưởng một tiểu đội mạo hiểm giả, lộ ra sự khó hiểu và hoang mang nồng đậm, vị mạo hiểm giả này quấn kín toàn thân trong bộ đồ sinh hóa, là thật sự không biết giải thích hiện tượng mình phát hiện như thế nào: "Trận ôn dịch này... loại virus này, là xuất hiện từ hư không từ trong không khí!"
"Khi chúng tôi đến thế giới này, ôn dịch vẫn chưa xuất hiện, Thất Thần tại thượng, chúng tôi vừa vặn quan trắc được một màn Virus Cực Hạn xuất hiện, và lây nhiễm toàn thế giới!"
"Nó... giống như một sự trùng hợp tự nhiên mà thành — đúng, chính là trùng hợp! Nơi vốn không có gì, tự nhiên vừa khéo sinh ra phôi hình của loại virus này, nó xuất hiện trong rừng rậm, lây nhiễm cây cối địa phương, mà phôi hình này thuận theo môi trường địa phương cấp tốc diễn hóa, sau đó liền trở thành Virus Cực Hạn kinh khủng vô cùng, có thể đem huyết nhục của con người tiêu hao sạch không, ngay cả linh hồn cũng không thể trốn thoát!"
"Chúng tôi đã thoát ra khỏi thế giới đó, nhưng pháp trận quan trắc lưu lại có thể quan trắc được, ôn dịch này vẫn đang hoành hành trên đại lục, thậm chí hải dương cũng không ngoại lệ... Đây là xuất hiện từ hư không, nó căn bản không có nguồn gốc!"
...
Văn Minh Mycroft, Tinh vực Jetram, Hội sở Căn cứ Hư Không Tinh Môn.
Trong đại sảnh trang nghiêm, có giọng nói già nua đang bình tĩnh thuật lại một đoạn ghi chép quan trắc.
"...Đầu tiên, xâm thực huyết nhục, bên trong sinh mệnh thể thông qua việc tiêu hao năng lượng dự trữ của bản thân ký chủ, triển khai diễn hóa cấp tốc — ở bước này, hơn chín mươi chín phần trăm ký chủ đều sẽ vì dự trữ năng lượng không đủ, diễn hóa quá độ gây ra bản chất sinh mệnh sụp đổ mà chết, mà huyết nhục và linh hồn của bọn họ, đều sẽ trở thành năng lượng cho virus diễn hóa bị tiêu hao sạch. Bất quá, vẫn có tỷ lệ thành công, căn cứ tính toán cho thấy, nếu có chuẩn bị mà đi ứng đối, một người bình thường có truyền vào lượng lớn năng lượng có một phần mười tỷ khả năng diễn hóa thành công, một bước lên trời, đạt tới Cấp Cực Ý."
"Tương tự, Cấp Bạch Ngân và Cấp Hoàng Kim, có một phần ba tỷ và một phần một tỷ khả năng đột phá tới Cực ý cao giai, cũng tức là sau khi đột phá cực hạn sinh mệnh, còn có thể nhận được một lần cường hóa, chạm tới ngưỡng cửa Truyền Kỳ... Mà nếu là Cấp Cực Ý, chuẩn bị đầy đủ, vậy khả năng hắn vượt qua diễn hóa của virus liền nâng lên tới một phần triệu! Mà sau khi diễn hóa, hắn, hoặc nói là nó, e rằng liền có thể dựa vào sức mạnh của virus này, đạt thành một loại Truyền Kỳ đặc thù, nhưng cho dù sống sót, mô thức tư duy của loại sinh mệnh thể siêu cấp virus này cũng sẽ bị cải tạo, trở thành tân sinh sinh mệnh hoàn toàn khác với vốn dĩ, chỉ là có ký ức giống nhau."
"Tân sinh chi tử, ta chuẩn bị xưng hô quá trình virus xúc tác như vậy, cho dù vượt qua cực hạn diễn hóa giống như tân sinh, sinh mệnh vốn dĩ cũng đã chết đi, sống sót, chỉ là quái vật sở hữu ký ức của nguyên chủ."
"Đây chính là Virus Cực Hạn... Chư vị, các vị thấy thế nào về phát hiện của tiểu đội Hắc Cách và đông đảo đội thám hiểm khác tại tinh hà dị giới?"
Eagle, Barbarossa, Baniel, William, Sư Phụ Tự Nhiên và các Cường Giả Truyền Kỳ khác tụ họp tại một nơi, hoặc là bản thể đến, hoặc là sử dụng hóa thân chiếu ảnh tham gia, thương thảo làm thế nào ứng đối loại ôn dịch quỷ dị không rõ nguyên do này.
"Mặc dù quỷ dị, nhưng chỉ có phương thức lây nhiễm này, mới có thể giải thích vì sao loại ôn dịch này lại đồng thời lây nhiễm những văn minh hoàn toàn khác nhau ở hai đầu tinh hà."
Người đặt câu hỏi, tự nhiên là người chủ trì hội nghị, Giáo hoàng Thất Thần Eagle, mà người trả lời vấn đề, thì là thủ tịch Bạch Tháp Quán Thiên Barbarossa người gần đây vẫn luôn nghiên cứu tri thức ma lực do Kẻ Tiếp Quản Tri Thức mang tới, đào sâu bản chất của sức mạnh siêu phàm. Vị pháp sư thông minh tuyệt đỉnh này ngẩng đầu lên, nhàn nhạt nói: "Bọn họ kỳ thực đã sớm bị lây nhiễm, mà sự xuất hiện của virus, chẳng qua là một loại hình thức hiển hóa của 'ôn dịch'."
"Đổi cách nói khác, chúng ta đích xác phải cẩn thận thận trọng, ít nhất không thể để những đội thám hiểm đã phát hiện Virus Cực Hạn lập tức trở về bản bộ... Mặc dù có chút vô tình, nhưng bọn họ hiện tại vô cùng nguy hiểm, cần quan sát thận trọng."
Cường Giả Truyền Kỳ của Mycroft sẽ không dễ dàng từ bỏ đồng bào của mình, loại phong khí này, chủ yếu là do Eagle, Joshua và những người khác mang tới thói quen tốt đẹp, cho dù là lạnh lùng như Đại tư tế Ngư nhân, lý trí như Barbarossa, cũng không thể nói rõ việc từ bỏ. Đối với điều này, Sư Phụ Tự Nhiên nghiêm túc gật đầu: "Ta sẽ phái một bộ phận hóa thân, tiến đến bản thổ ôn dịch ở phương xa, tìm hiểu nguyên lý bản chất của nó, nếu có thể chế tạo ra vắc-xin hoặc là thuốc đặc hiệu, vậy liền có thể ứng đối lần nguy cơ này."
Thứ như virus và vi khuẩn, người có nghiên cứu chi tiết về nó, chỉ có Sư Phụ Tự Nhiên và Đại tư tế Ngư nhân loại Cường Giả Truyền Kỳ chuyên tinh về sinh mệnh chi đạo này, ngoài ra, có lẽ Baniel loại pháp sư điều khiển phù văn vi mô, sáng tạo sinh mệnh nguyên tố này có thể có nghiên cứu về kết cấu của nó, mà chuyên môn của Đại tư tế Ngư nhân Godar càng thiên về về diễn hóa, lai tạo và cải tạo sinh mệnh, sáng tạo ra sự vật không có trong vòng sinh thái tự nhiên, ví dụ như sáng tạo ra loài cá có vị máu giống như rượu vang đỏ, cây cối và dây leo sẽ sản xuất sữa bò vân vân, sáng tạo ra một loại virus mới có lẽ là sở trường của ông ta, nhưng muốn tinh tế phân tích bản chất của nó, có thể vẫn có chút không đúng chuyên môn.
Mà phạm vi chuyên môn của Sư Phụ Tự Nhiên thì là mọi tồn tại bao hàm trong vòng sinh thái tự nhiên, Virus Cực Hạn mặc dù quỷ dị, nhưng lại không hề vượt ra ngoài phạm vi này.
"Chư vị, các vị chẳng lẽ không cảm thấy, tình huống lần này, và lần 'Tà thần Tử vong' thức tỉnh trước đó, bất ngờ tương tự sao?"
Mà ngay khi các Cường Giả Truyền Kỳ có mặt ở đây cùng nhau gánh vác một bộ phận nhiệm vụ, chuẩn bị phái phân thân hoặc là chiếu ảnh của mình, tiến đến các tinh hà khắp nơi phụ trợ tiểu đội mạo hiểm giả địa phương, cố gắng hết sức thu thập thông tin có liên quan đến Virus Cực Hạn, thì Nostradamus người vẫn luôn trầm mặc lại nhíu chặt mày, đưa ra một suy đoán: "Lần đó, cả tinh hà đều vì sự khuấy động hỗn độn của Tà thần Tử vong, xuất hiện hiện tượng tự diệt tập thể của văn minh — đó cũng là xuất hiện từ hư không, triển khai từ hư không ảnh hưởng... Giống hệt như lần này, ôn dịch xuất hiện từ hư không vậy!"
"Có khả năng nào, lần ôn dịch này, kỳ thực là 'nhiễu động thông tin hỗn độn' do một Tà Thần cường đại nào đó chế tạo ra? Mà những virus trông như vô hình này, chính là một loại quyến tộc của nó?"
— Không phải là ôn dịch, mà là sự xâm nhập của quyến tộc hỗn độn?
Suy đoán này không hề kỳ lạ, thậm chí bất ngờ có một chút hợp lý, cho nên mọi người nhìn nhau, các Truyền Kỳ quét sạch dáng vẻ có chút thả lỏng trước đó, thực sự từ trong đó cảm nhận được nguy cơ.
"Sức mạnh của Tà thần Ôn dịch?"
Eagle lúc này là bản thể đến, Lão Giáo hoàng vuốt ve tay vịn của ghế ngồi trong phòng hội nghị, biểu cảm trầm ngâm, nhưng lại lắc đầu: "Không đúng, giáo hội xưa nay vẫn luôn trông coi nơi phong ấn có liên quan đến Tà thần Ôn dịch, có lẽ đối phương đích xác có thể tạo ra thứ như Virus Cực Hạn này, nhưng sức mạnh của nó..."
Hồi tưởng lại tiếng hít thở khiến Ngân Hà Thế Giới run rẩy khi Tà thần Tử vong còn chưa thức tỉnh, rồi đối ứng với trận đại ôn dịch siêu cấp có tung hoành hơn mười tinh hà đã biết, phạm vi lan đến lấy cấp không thể tư nghị để tính toán này, Eagle cảm thấy có chút không thể chấp nhận: "Nó căn bản không có mạnh như vậy. Nói thật, lấy kiến thức hiện tại của ta mà xem, sức mạnh của Tà thần Ôn dịch, thậm chí không có cách nào vượt qua hợp lực của chư vị có mặt ở đây, ta... và Eidriel liên thủ, liền có thể ổn định trấn áp nó."
Câu nói này kỳ thực là khiêm tốn rồi — Lão Giáo hoàng vốn muốn nói một mình mình là đủ, nhưng nghĩ lại, do vẫn chỉ là suy luận, cho nên đã thêm tên của một vị Truyền Kỳ khác.
Dù sao chưa từng đánh qua, trên miệng trước tiên tôn trọng một chút.