Chapter 2188: Tỷ lệ tử vong cực cao
"Đây là..." Carol Field nhìn chằm chằm vào màn hình, sắc mặt hơi đổi.
Trên màn hình hiển thị một loạt dữ liệu, đó là thống kê về tỷ lệ tử vong của các khu vực phi trò chơi trong thời gian gần đây. Những con số đỏ rực như máu, nhìn mà thấy ghê người.
"Tỷ lệ tử vong ở khu vực phi trò chơi đã tăng vọt trong ba tháng qua." Achilles Werner đứng bên cạnh, giọng nói trầm thấp, "Đặc biệt là ở những khu vực tiếp giáp với ranh giới trò chơi, tỷ lệ tử vong gần như tăng gấp ba lần so với trước đây."
"Nguyên nhân thì sao?" Carol hỏi.
"Không rõ." Achilles lắc đầu, "Chúng tôi đã cử người đi điều tra, nhưng những người điều tra... đều không quay về."
Carol nheo mắt lại. Không quay về? Điều này có nghĩa là gì?
"Ý anh là..." cô chậm rãi nói, "những người đi điều tra đều đã chết?"
Achilles không trả lời trực tiếp, mà chỉ nói: "Tổng cộng có mười hai người, chia thành bốn nhóm, đi đến bốn hướng khác nhau. Kết quả là... cả mười hai người đều mất liên lạc trong vòng hai mươi bốn giờ."
"Không có một ai sống sót?"
"Không." Achilles dừng lại một chút, "Nhưng có một chuyện rất kỳ lạ."
"Chuyện gì?"
"Trong số mười hai người đó, có ba người là người siêu tiến hóa hướng không gian." Achilles nói, "Bọn họ đều có năng lực không gian, dù gặp phải nguy hiểm gì, ít nhất cũng có thể truyền tống để chạy trốn. Nhưng... bọn họ cũng không có cơ hội sử dụng năng lực."
Carol hiểu ý anh ta. Nếu ngay cả người siêu tiến hóa hướng không gian cũng không kịp phản ứng, vậy thì đối phương đã ra tay nhanh đến mức nào?
"Vậy còn những khu vực khác thì sao?" Carol hỏi tiếp, "Tình hình ở những khu vực phi trò chơi khác có giống vậy không?"
"Không hoàn toàn giống." Achilles gọi ra một bản đồ khác, trên đó đánh dấu rất nhiều chấm đỏ, "Những chấm đỏ này là những nơi có tỷ lệ tử vong tăng vọt. Anh có thể thấy, bọn chúng phân bố rất không đều, có nơi tăng rất nhiều, có nơi thì gần như không thay đổi."
Carol nhìn chằm chằm vào bản đồ, phát hiện ra một quy luật: những chấm đỏ đó gần như đều tập trung ở những khu vực gần với ranh giới trò chơi.
"Đều ở gần ranh giới trò chơi?" cô hỏi.
"Ừ." Achilles gật đầu, "Hơn nữa, càng gần ranh giới, tỷ lệ tử vong càng cao."
"Vậy... có phải là do ảnh hưởng từ phía trò chơi không?"
"Không loại trừ khả năng đó." Achilles nói, "Nhưng vấn đề là, trước đây chưa từng xảy ra chuyện như vậy. Ranh giới trò chơi vẫn luôn ổn định, chưa bao giờ xuất hiện tình trạng tử vong hàng loạt như thế này."
Carol trầm ngâm một lúc, rồi hỏi: "Vậy... những người chết đó, bọn họ chết như thế nào?"
Achilles mở ra một tập tài liệu khác: "Đây là báo cáo khám nghiệm tử thi của một số nạn nhân. Anh xem đi."
Carol cầm lấy tập tài liệu, lật xem vài trang, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
"Không có vết thương bên ngoài?" cô kinh ngạc nói, "Toàn thân không có bất kỳ vết thương nào, nhưng lại chết?"
"Đúng vậy." Achilles nói, "Hơn nữa, qua kiểm tra, trong cơ thể bọn họ cũng không có bất kỳ chất độc nào, không có dấu hiệu bị thương tổn do năng lực tinh thần. Nói một cách chính xác, bọn họ cứ như vậy... đột ngột chết đi."
"Đột ngột chết đi?" Carol nhíu mày, "Ý anh là, bọn họ đang sống khỏe mạnh, rồi đột nhiên... chết?"
"Đúng vậy." Achilles gật đầu, "Có một số nạn nhân, người nhà bọn họ nói rằng, ngay trước khi chết, bọn họ vẫn đang nói chuyện bình thường, đang ăn cơm, đang làm việc. Kết quả là... chỉ trong nháy mắt, bọn họ đã ngã xuống, không còn hơi thở."
Carol đặt tập tài liệu xuống, trong lòng dấy lên một cảm giác bất an khó tả.
"Có phải anh đang nghĩ..." cô nhìn Achilles, "chuyện này có liên quan đến 'Sự Thật Vượt Trên Tất Cả'?"
Achilles không trả lời ngay, mà trầm mặc một lúc lâu, rồi mới nói: "Tôi không chắc. Nhưng tôi biết một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Trong số những người chết, có một người..." Achilles nói, "trước khi chết, trên người anh ta có một đạo cụ không gian. Đạo cụ đó đã được kích hoạt."
Carol sững người: "Đạo cụ không gian? Đã kích hoạt?"
"Đúng vậy." Achilles nói, "Nhưng đạo cụ đó chỉ truyền tống được một khoảng cách rất ngắn, không đủ để chạy thoát. Hơn nữa, sau khi đạo cụ được kích hoạt, người đó vẫn chết."
Carol hiểu ý anh ta. Nếu ngay cả đạo cụ không gian cũng không thể cứu được mạng người, vậy thì đối phương đã mạnh đến mức nào?
"Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?" Carol hỏi.
Achilles trầm ngâm một lúc, rồi nói: "Tôi định tự mình đi xem một chuyến."
"Anh đi?" Carol nhíu mày, "Quá nguy hiểm. Ngay cả người siêu tiến hóa hướng không gian cũng không thể chống cự, anh đi thì có ích gì?"
"Chính vì nguy hiểm, nên tôi mới phải đi." Achilles nói, "Nếu chúng ta cứ trốn ở đây mãi, thì sẽ không bao giờ biết được chuyện gì đang xảy ra."
"Vậy tôi đi với anh."
"Không được." Achilles lắc đầu, "Anh phải ở lại đây, trấn giữ căn cứ. Nếu tôi xảy ra chuyện gì, anh sẽ là người phụ trách tiếp theo."
Carol muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ kiên quyết trong mắt Achilles, cuối cùng vẫn nuốt lời vào bụng.
"...Được rồi." cô nói, "Nhưng anh phải hứa với tôi, nhất định phải bình an trở về."
Achilles khẽ mỉm cười: "Tôi hứa."
Nói xong, anh ta xoay người rời khỏi phòng họp.
Carol nhìn bóng lưng anh ta khuất dần, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó hiểu.
Cô cúi đầu nhìn tập tài liệu trên bàn, những con số đỏ rực kia như đang nhắc nhở cô về một sự thật tàn khốc.
Tỷ lệ tử vong cực cao...
Chuyện này rốt cuộc là do ai gây ra?
Và... mục đích của bọn họ là gì?
Carol hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại. Cô biết, bây giờ không phải lúc để hoảng loạn. Cô cần phải nghĩ cách, tìm ra manh mối từ những dữ liệu này.
Cô mở lại tập tài liệu, bắt đầu xem xét từng chi tiết một.
Đột nhiên, ánh mắt cô dừng lại ở một chỗ.
Trên báo cáo khám nghiệm tử thi của một nạn nhân, có ghi chú một dòng chữ rất nhỏ:
"Trước khi chết, nạn nhân có biểu hiện đồng tử giãn ra, trên mặt lộ ra nụ cười."
Nụ cười?
Carol nhíu mày. Chết mà còn cười?
Cô tiếp tục lật xem, phát hiện ra rất nhiều nạn nhân đều có biểu hiện tương tự. Trước khi chết, bọn họ đều mỉm cười, giống như đang nhìn thấy một điều gì đó rất hạnh phúc.
"Đây là..." Carol lẩm bẩm, "rốt cuộc là chuyện gì?"
Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.
Bên ngoài cửa sổ, bầu trời âm u, giống như sắp có mưa to.
Carol nắm chặt tập tài liệu trong tay, trong lòng dâng lên một cảm giác nặng nề.
Cô biết, một cơn bão lớn sắp ập đến.
Mà bọn họ, lại chẳng biết gì về cơn bão này.