Chapter 715: Đêm Đi Đường Đừng Ngoảnh Lại
"Ông tôi hồi nhỏ bỏ học giữa chừng, vì nhà nghèo nên suốt ngày phải đi làm thuê làm mướn cho người ta để kiếm sống."
"Một hôm, ông tôi sang làng bên cạnh vác hàng, lúc về trời đã tối, đường núi quanh co khúc khuỷu, xung quanh lại chẳng có bóng người nào, ông sợ hãi bước nhanh hơn, nhưng hàng trên lưng rất nặng nên đi cũng chẳng nhanh được bao nhiêu."
"Khi đi qua một khúc cua bên sườn núi, ông chợt nghe thấy tiếng bước chân phía sau, hình như là đi theo ông suốt cả quãng đường."
"Ở quê ông tôi có một câu nói, đi đêm không được nhìn ngang nhìn dọc, càng không được ngoảnh đầu lại, nên ông tôi không dám quay đầu, chỉ biết cắm cúi gánh chiếc sọt nặng trịch trên lưng mà đi."
"Nhưng ông đi càng nhanh, tiếng bước chân kia cũng đi càng nhanh, đêm khuya chim chóc im bặt, trong rừng lá cây xào xạc, tim ông tôi đập như trống trận, cả mảng lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, ngay khi tiếng bước chân ngày càng gần, ông chợt thấy phía trước xuất hiện một ngã rẽ, bèn dồn hết sức chạy vào con đường nhánh dẫn về làng."
"Ông vốn nghĩ con đường này gần chỗ đông người hơn, thứ đang đi theo sau lưng mình chắc chắn không dám bám theo nữa, nhưng không ngờ tiếng bước chân vẫn cứ theo sau, không những theo mà còn có người đưa tay vỗ vai ông!"
"Ông tôi nhất thời cảm thấy một luồng khí lạnh từ vai chạy xuống, đầu óc ù ù, đứng cứng đờ tại chỗ không dám nhúc nhích, nhưng lúc này người phía sau lên tiếng: 'Chàng trai trẻ, một mình ta đi đêm hơi sợ, hay là chúng ta đi cùng nhau nhé.'"
"Ông tôi nghe thấy tiếng người bèn quay đầu lại, mới thấy là một người đàn ông trung niên ăn mặc như dân địa phương, ông run run đôi chân nhận lấy điếu thuốc từ tay đối phương, hai người vừa trò chuyện vừa đi trong đêm."
"Trên đường, ông tôi lại uống thêm vài ngụm rượu mà người đàn ông trung niên đưa cho, hơi nóng tỏa ra khắp người tràn đầy sức lực, hai người vừa trò chuyện vừa đi xa dần."
"Không lâu sau, người đàn ông trung niên đề nghị nghỉ ngơi một lát, ông tôi không suy nghĩ nhiều liền đồng ý, hai người ngồi xuống nhấp rượu hút thuốc, trò chuyện vui vẻ cười ha hả."
"Nhưng điếu thuốc này nối tiếp điếu kia, người đàn ông trung niên vẫn chưa có ý định tiếp tục lên đường, ông tôi sốt ruột muốn về nhà, bèn nói: 'Tôi phải về nhà rồi, hôm khác chúng ta nói chuyện tiếp nhé.'"
"Không ngờ người đàn ông trung niên nghe vậy liền biến sắc, một cái tát đánh vào ngực ông tôi, quát: 'Ai thèm nói chuyện tiếp với cậu!'"
"Ông tôi say rượu hoa mắt chóng mặt một lúc, đến khi tỉnh táo lại thì người đàn ông trung niên đã biến mất, mà nơi ông đang đứng lại là một bãi tha ma, những nấm mồ nhấp nhô đen ngòm âm u, còn thứ mà ông vừa dựa vào để trò chuyện với người đàn ông trung niên hóa ra lại là một tấm bia mộ!"
"Ông tôi sợ hãi vùng chạy thục mạng, chạy ra khỏi bãi tha ma mới phát hiện ra thực ra mình căn bản chưa hề đi đến ngã rẽ nào cả. Ông không dám đi tiếp nữa, bèn đến một căn nhà tự dựng của thợ săn núi gần đó."
"Nơi ông sống là một vùng núi hẻo lánh, thời đó người đi săn trong núi rất đông, căn nhà tuy đơn sơ nhưng chăn đệm đều có đủ, ông tôi định vào trú một đêm rồi sáng mai hẵng đi tiếp, nào ngờ vừa nằm xuống, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân 'cạch' 'cạch', lúc ngừng lúc vang, cứ như đang đi vòng quanh căn nhà."
"Ông tôi mồ hôi lạnh ra hết lớp này đến lớp khác, nhưng tuổi trẻ khí huyết dồi dào, sau cơn hoảng sợ lại nổi lên một trận giận dữ, cầm ghế đẩu xông ra ngoài định liều mạng sống chết."
"Tiếng 'cạch cạch' vẫn còn đó, nhưng trong rừng trúc lại chẳng có ai, ông tôi tìm một hồi mới phát hiện ra thứ phát ra âm thanh hóa ra là vỏ tre khô trên cây trúc, trúc lớn lên rụng bớt vỏ, có những mảnh vỏ treo trên thân không rụng xuống, gió thổi qua sẽ phát ra tiếng động, ban đêm nghe cứ như tiếng bước chân. Không chỉ trên cây trúc có, sau lưng sọt hàng của ông cũng không biết kẻ thiếu đạo đức nào treo hai mảnh vỏ trúc vào."
"Đến đây, ông tôi thở phào nhẹ nhõm quay vào ngủ, nhưng trải qua một đêm vật lộn, ông cũng chẳng ngủ được, sáng hôm sau trời vừa hửng sáng liền vội vàng vác hàng về nhà."
"Không ngờ khi đi ngang qua bờ sông ông lại nghe thấy tiếng bước chân, không khỏi giận dữ bốc lên, vừa định chửi rủa kẻ đã treo vỏ trúc lên sọt hàng của mình, nhưng chợt nhớ ra tối qua ông đã gỡ mấy mảnh vỏ trúc trên sọt xuống vứt đi rồi, mà khúc sông này cách đây không lâu mới có người chết đuối, ông tôi dựng hết cả lông tóc, không dám ngoảnh đầu lại, vứt luôn sọt hàng chạy thẳng về nhà."
"Đợi đến khi về đến nhà, ông phát hiện trên ngực có một dấu bàn tay năm ngón bầm tím, bệnh mất mấy ngày liền, sau khi khỏi cũng không truy cứu chuyện đêm hôm đó nữa, chỉ là từ đó không bao giờ đi đêm nữa."
"Còn về chuyện vỏ trúc là ai treo lên, người đàn ông trung niên kia là ai, tiếng bước chân đi theo sau lưng ông bên bờ sông là thứ gì, thì không ai biết được."
Nói đến đây Từ Nhược Tư dừng lại, khẽ thở ra một hơi rồi mới nói: "Câu chuyện của tôi kể xong rồi."
Căn phòng trở nên yên tĩnh, ánh nến trên tượng sáp khẽ nhảy lên một cái, một lúc sau Giải Linh mới hít sâu một hơi, "Câu chuyện cậu kể... là thật sao?"
Từ Nhược Tư liếc cô ấy một cái, "Cậu nghĩ sao?"
Giải Linh xoa xoa cánh tay nổi đầy da gà, "Kinh dị thật đấy... Câu chuyện kinh dị như vậy chắc đạt yêu cầu của trò chơi rồi chứ?"
Cô vừa dứt lời, căn phòng bắt đầu đi lên, Từ Nhược Tư chỉnh lại quần áo rồi đứng dậy.
"Cậu lấy được manh mối nhớ ở bên ngoài đợi bọn tôi nhé." Giải Linh không yên tâm dặn dò: "Đi cùng nhau vẫn an toàn hơn."
Từ Nhược Tư không đáp lại lời cô, đợi đến khi căn phòng dừng lại, cô bước về phía cửa.
Những người trong phòng đưa mắt nhìn theo, nhưng không ai nhân cơ hội này đi ra ngoài theo.
"Không biết cô ấy sẽ lấy được manh mối gì..." Giải Linh lẩm bẩm.
Từ Hoạch quét mắt nhìn lỗ thông gió trong phòng, khi căn phòng bắt đầu hạ xuống liền lên tiếng, "Người thứ hai là ai?"
"Tôi! Tôi!" Long Ngao Thiên vội vàng nói: "Tôi có một câu chuyện quái đản nghe từ bạn tôi, cực kỳ đáng sợ!"
Ba người còn lại không tranh giành, đợi đến khi căn phòng dừng lại ổn định, anh ta bắt đầu kể.
"Quê ông bạn tôi có một cái sân phơi muối, ngày thường người làm việc không ít, nhưng đến ngày nghỉ công nhân sẽ về hết, ông chủ phải thuê người trông coi. Trông một đêm trả tiền một đêm."
"Thế nhưng cái sân phơi muối này cách khu dân cư khá xa, xung quanh lại chẳng có ai, hơn nữa nghe nói bên trong từng xảy ra chuyện không hay, nên người lớn đều không muốn đi, ông chủ thường phải nhờ người trung gian tìm mấy thanh niên nửa lớn, gan to, lại chưa từng nghe qua mấy lời đồn cũ của sân phơi muối."
"Một hôm sân phơi muối được nghỉ, người trung gian tìm được một người cậu họ của bạn tôi, đưa tiền bảo anh ta đi trông coi. Cậu họ anh ta không nói hai lời liền đồng ý."
"Trông coi thường là trông ban đêm, nên chiều hôm đó anh ta ăn cơm tối xong mới đi về phía sân phơi muối."
"Không ngờ trời vừa tối thì bà ngoại anh ta đến, nói là mời được một thầy tướng số già tính cho anh ta một quẻ, bảo đêm nay anh ta có một kiếp nạn, tốt nhất đừng ra khỏi cửa."
"Nhưng người đã đi rồi, bà ngoại anh ta tuổi đã cao, trong nhà lại không có thanh niên trai tráng nào khác, đành phải sang nhà khác gọi người, vất vả lắm mới gọi được một người có họ hàng xa đi cùng, lúc này trời đã rất muộn, đến mức cậu họ bạn tôi đã nhìn thấy sân phơi muối từ xa rồi."
"Anh ta đi trên con đường nhỏ trên sườn đồi, đứng cao nhìn xa, chưa xuống dốc mà đã trông thấy trong sân phơi muối đầy người, người thì đẩy, người thì lật, tiếng rao hàng không ngớt, làm việc hăng say vô cùng!"
(Hết chương)