# Chương 7: Trần Trường Tương Ngộ
Khi nén hương cháy hết, một tiếng vàng vang lên, báo hiệu buổi thi của các học sinh này kết thúc. Trần Trường Sinh cùng các thí sinh chờ thi khác bước ra khỏi lầu, không để ý đến những ánh mắt dị thường nhìn về phía mình, theo chỉ dẫn đi đến nơi dán bảng ở bãi đá phía sau hồ, chờ kết quả thi cuối cùng vào buổi chiều.
Những người khác phần lớn còn ở lại trước lầu, đối chiếu đáp án với nhau, hoặc than thở về độ khó của kỳ thi. Khi cậu đến sau hồ, bãi đá còn rất vắng vẻ, chỉ có thiếu niên áo xanh từng tỏa sáng rực rỡ trước đó đang đứng bên hồ. Cậu nghĩ thiên tài thường cô ngạo, nên không định tiến lại gần, không ngờ đối phương lại chủ động đi tới.
"Tôi tên Đường Tam Thập Lục." Thiếu niên áo xanh nói.
Trần Trường Sinh hơi ngạc nhiên, không ngờ đối phương lại chủ động đến bắt chuyện, chỉnh lại y phục, lịch sự đáp: "Nhĩ Đông Trần, Trần Trường Sinh."
Đường Tam Thập Lục ngẩn ra, dường như không ngờ tên của thiếu niên này lại tục tằn đến vậy, e rằng ngay cả những nhà giàu có ở nông thôn cũng không đặt tên cho con trai mình như thế. Im lặng một lát, hắn nói: "Cái tên này quả thực mộc mạc, ta không tiện nói là xấu."
Trần Trường Sinh nghĩ thầm anh nói chuyện cũng thật thà, nhưng tên của anh cũng khá kỳ lạ.
"Tôi tên Trần Trường Sinh... là vì hồi nhỏ từng mắc một trận bệnh, sư phụ hy vọng tôi có thể sống lâu trăm tuổi. Còn anh? Sao anh lại gọi là Đường Tam Thập Lục? Chẳng lẽ anh xếp thứ ba mươi sáu trong nhà? Nhà anh sao lại có nhiều người thế? Nhà anh ở đâu? Anh chị em nhiều như vậy, lúc học thuộc bài có ồn quá không?"
Đường Tam Thập Lục sững sờ.
Hỏi thẳng về lai lịch tên của đối phương là một việc không lịch sự, huống chi hắn mang một gương mặt lạnh lùng, xa cách. Những người không biết lai lịch tên hắn, dù có tò mò thế nào, trước mặt hắn cũng đều nhịn, không dám hỏi thẳng. Không ngờ thiếu niên này lại tùy tiện hỏi ra như vậy, còn kèm thêm nhiều chủ đề như thế.
Thực ra Trần Trường Sinh nghĩ rất đơn giản: ở Kinh đô xa lạ, trong Thiên Đạo Viện đầy rẫy chế giễu và ánh mắt lạnh nhạt, đối phương rõ ràng là một thiên tài, lại chủ động đến gần mình, thì mình đương nhiên nên đáp lại bằng nhiệt tình và thiện ý hơn, ít nhất cũng nên chủ động hàn huyên, nói chuyện gì đó.
Cậu từ nhỏ sống với sư phụ và sư huynh, sư phụ ít nói, sư huynh càng không nói, nên cậu căn bản không biết hàn huyên nên thế nào, có vẻ hơi vụng về khó coi. Tuy muốn truyền đạt tâm ý tốt đẹp đến đối phương, nhưng rất dễ gây hiểu lầm, giống như hôm qua ở Phủ Thần Tướng vậy.
Thú vị thay, Đường Tam Thập Lục không những không ghét vì điều này, trái lại còn cảm thấy Trần Trường Sinh là người rất thành thật, rất chân thực. Đường Tam Thập Lục cả đời này muốn nhất là sống một con người chân thật, nhưng gặp trên đời hoặc là lũ tầm thường, hoặc là những kẻ hư ảo. Bỗng gặp được người như Trần Trường Sinh, hắn rất hài lòng.
"Trong tộc ta, đồng lứa quả thực rất nhiều, học thuộc bài đều ở nhà riêng của mỗi người nên không ồn. Sở dĩ ta gọi là Đường Tam Thập Lục, không phải vì xếp thứ ba mươi sáu trong nhà, mà vì năm ngoái ta mười lăm tuổi lần đầu vào Thanh Vân Bảng, xếp hạng ba mươi sáu, ta thấy rất mất mặt, nhất là so với nữ nhân kia và tên sói con kia... nên ta đã đổi tên mình thành Đường Tam Thập Lục, để nhắc nhở bản thân cảnh giới thực lực hiện tại thật bất kham. Ừm, hình như đã trả lời hết câu hỏi rồi, đúng vậy, đã trả lời hết rồi."
Đoạn đối thoại trên đây, chính là cuộc giao tế đầu tiên của Trần Trường Sinh sau khi rời Tây Ninh, đến Kinh đô phồn hoa, đồng thời cũng là cuộc giao tế đầu tiên của Đường Tam Thập Lục sau khi rời Vấn Thủy, đến Kinh đô. Lúc đó Trần Trường Sinh mười bốn tuổi, Đường Tam Thập Lục sắp tròn mười sáu tuổi, về phương diện này đều có chút ngây ngô non nớt. Cuộc giao tế này hiển nhiên là vụng về, thú vị và buồn cười, nhưng lịch sử nhiều năm sau đó đã chứng minh, cuộc giao tế này cực kỳ thành công, thậm chí có thể nói, đây là cuộc giao tế thành công và quan trọng nhất kể từ sau minh ước giữa Hoàng đế Thái Tông và tộc trưởng Ma tộc.
"Cậu trả lời được bao nhiêu câu?"
Đường Tam Thập Lục hỏi. Hắn thực sự có chút hứng thú với câu trả lời này, vì hắn luôn cảm thấy Trần Trường Sinh tuy là một người bình thường, nhưng... hẳn không phải là người bình thường. Đợi khi hắn thấy sắc mặt Trần Trường Sinh hơi tái nhợt, mới phát hiện câu hỏi này của mình không ổn. Những đề thi mênh mông như biển kia, dù là một thiên tài như hắn cũng cảm thấy hơi mệt mỏi, rõ ràng, tâm thần Trần Trường Sinh hao tổn quá nghiêm trọng, nhìn tình hình, kết quả chắc cũng không tốt lắm.
"Có vài vấn đề về tu hành, thực sự không trả lời được. Thần thức, Chân Nguyên, còn có Tụ Tinh Phần Nhật..."
Trần Trường Sinh rất thật thà nói, trong lòng có chút may mắn. Cậu từ nhỏ đã thông đọc Tam Thiên Đạo Tạng, những vấn đề học thuật tưởng chừng sâu xa kia, đối với cậu không có gì khó khăn. Ngược lại những vấn đề về tu hành, cậu thực sự không có đáp án. May mà chỉ là kỳ thi tuyển sinh, nội dung phương diện đó không nhiều lắm.
Đường Tam Thập Lục nghe một hồi liền cảm thấy có gì đó không đúng. Vấn đề không trả lời được chỉ có thế này thôi... chẳng lẽ những câu còn lại tiểu gia hỏa này đều giải ra hết? Đúng lúc này, hắn để ý thấy phía bên kia hồ, một giáo viên ôm tập bài thi dày, nhanh chóng đi về một nơi nào đó. Vị giáo viên đó dường như tâm tình dao động khó giữ, khi bước lên bậc đá suýt ngã. Hắn hơi ngẩn ra, liên tưởng đến lời nói trước đó của Trần Trường Sinh, không khỏi sinh ra suy đoán mà chính mình cũng khó tin, chẳng lẽ tiểu gia hỏa này thực sự muốn gây chấn động cho tất cả mọi người?
"Những câu còn lại... cậu đều xác định mình giải ra hết?"
"Không dám nói xác định... Thượng Thanh Tâm Chú có hai bản. Năm Quốc giáo mới thành lập đã tiến hành biên soạn sửa đổi một lần, sau này mọi người đều dùng bản đã tu sửa. Nhưng đề thi nói niên đại trước năm 1573, nên tôi không biết nên dùng bản nào để trả lời, cuối cùng đành phải trả lời cả hai bản, sợ rằng sẽ làm thầy không vui, trừ điểm."
Đường Tam Thập Lục nghe vậy, không khỏi im lặng.
Câu hỏi đó hắn chỉ biết một bản, cũng chỉ trả lời một bản.
Một lát sau, hắn nhìn Trần Trường Sinh nói: "Tôi vẫn luôn cho rằng tôi và tên kia là những kẻ ngông cuồng nhất trong thế hệ trẻ, không ngờ cậu còn ngông hơn chúng tôi."
Trần Trường Sinh không hiểu, nghĩ thầm mình lại ngông cuồng chỗ nào?
...
...
Bảng danh sách được dán lên.
Trên đó không có tên Trần Trường Sinh.
Trần Trường Sinh đứng dưới bảng, im lặng rất lâu.
Đám đông nhìn cậu với ánh mắt không thiện cảm, mang theo chế giễu, nhạo báng và khinh miệt. Nếu không phải Đường Tam Thập Lục đứng sóng vai cùng cậu, e rằng lúc này đã có rất nhiều lời khó nghe.
"Tôi không hiểu." Trần Trường Sinh nói.
Đường Tam Thập Lục cũng không hiểu. Hắn tin thiếu niên khiến mình cảm thấy thân thiết chân thành này sẽ không nói dối, đã nói hầu hết đề đều trả lời được, thì hẳn là đã trả lời được. Như vậy, theo điểm số, dù không xếp ở đầu, ít nhất lên bảng là thừa sức.
Trần Trường Sinh tìm được vị giáo viên lúc đầu phụ trách khảo hạch Cảm Ứng Thạch, nói: "Tôi muốn tra bài."
Vị giáo viên đó đang thu dọn lặt vặt, không nhìn thẳng vào ánh mắt bình tĩnh và kiên trì của cậu, nói: "Đã dùng chế độ quy chương để có được tư cách thi, thì cậu nên biết... bài thi của Thiên Đạo Viện chúng tôi xưa nay không cho phép tra lại, điều này thể hiện sự tôn trọng đối với Thiên Đạo Viện. Cậu không đỗ chính là không đỗ."
Trần Trường Sinh nhìn ông ta im lặng rất lâu, rồi quay người rời đi.
...
...
"Hắn tuy không nói gì, nhưng tôi biết hắn muốn nói gì... Một tiểu gia hỏa tức giận mà không thốt ác ngôn như vậy, thực sự rất lợi hại." Đường Tam Thập Lục nhìn bóng dáng thiếu niên biến mất phía bên kia hồ, quay người nhìn một người nào đó mỉa mai nói: "Một nhân tài như vậy mà Thiên Đạo Viện dám không thu, quả nhiên là lợi hại."
"Anh chỉ lớn hơn hắn hai tuổi, gọi hắn là tiểu gia hỏa, thật thú vị."
Phó viện trưởng Thiên Đạo Viện nói: "Thú vị hơn là, sao anh biết hắn muốn nói gì?"
"Hắn muốn nói, các người nhất định sẽ hối hận... Sở dĩ tôi biết, là vì nếu tôi gặp phải đãi ngộ như hắn, nhất định sẽ nói câu này ra miệng."
"Thiên Đạo Viện sẽ vì từ chối một học sinh bình thường mà hối hận?"
"Hắn không phải học sinh bình thường, hắn là thiên tài giống như tôi."
Phó viện trưởng Thiên Đạo Viện im lặng một lát rồi nói: "Ta đã xem bài thi của thiếu niên đó, chưa tẩy tủy mà đã bác văn cường thức như vậy, quả thực có thể nói là thiên tài, so với Vương Chi Sách năm đó cũng không kém bao nhiêu. Nếu là ngày thường, ta tuyệt đối sẽ chiêu hắn vào viện, rồi tự mình dạy dỗ, chỉ tiếc lần này không được."
Đường Tam Thập Lục nhìn ông ta hỏi: "Sao lại không được?"
"Bởi vì có người đã lên tiếng." Phó viện trưởng nói.
"Ai?"
"Phủ Thần Tướng."
"Đại lục ngày nay, một độc phu, năm thánh nhân, bát phương phong vũ, Tiêu Dao Bảng vô số biến thái, chưa kể Ma tộc giấu trong hoang dã. Ba mươi tám vị thần tướng tuy mạnh... nhưng Thiên Đạo Viện là nơi nào? Lại chịu nghe hiệu lệnh của Phủ Thần Tướng?"
"Cha anh gửi gắm anh cho ta chăm sóc, nên chuyện này ta không giấu anh, nhưng anh không được nói ra ngoài... Một phủ thần tướng tầm thường, đương nhiên không thể ảnh hưởng đến Thiên Đạo Viện, nhưng tòa phủ thần tướng này khác, bởi vì đó là Phủ Đông Ngự Thần Tướng, chủ nhân trong phủ tên là Từ Thế Tích."
"Từ Thế Tích... dù được Thánh hậu sủng tín, thực lực cường đại, rốt cuộc cũng chỉ là một thần tướng."
"Nhưng nhà hắn có Phượng Hoàng..."
Nét lạnh lùng kiêu ngạo trên lông mày Đường Tam Thập Lục khi nghe hai chữ Phượng Hoàng khó lòng giữ được, trong nháy mắt tan biến, im lặng rất lâu, lẩm bẩm nói: "... Trần Trường Sinh tên kia, lại dám chọc phải con Phượng Hoàng đó? Hắn rốt cuộc là người thế nào?"
Phó viện trưởng bình tĩnh nói: "Không cần để ý là người thế nào, rốt cuộc hắn đã mười bốn tuổi, dù có khai ngộ cũng đã muộn. Trên đời thiên tài quá nhiều, hắn dù có tiềm chất thế nào, thì có làm nên trò trống gì? Trước đó lấy hắn so với Vương Chi Sách, nếu hắn thực sự có nghị lực và cơ duyên của Vương Chi Sách, thì ở hay không ở Thiên Đạo Viện, lại có quan hệ gì?"
...
...
Trần Trường Sinh không biết việc mình rớt bảng có liên quan đến Phủ Từ. Cậu cho rằng mình có lẽ đã chiếm suất của con em quyền quý nào đó ở Kinh đô, nên bị người ta ra tay. Tuy mới bước vào hồng trần, nhưng trong đạo tạng và tuồng tích, cậu đã thấy quá nhiều chuyện lừa gạt, đen tối bất kham, chỉ có thể im lặng. Hiện tại, ngoài im lặng, cậu còn có thể làm gì nữa?
Cậu rời Thiên Đạo Viện, đi về phía học viện thứ hai trong danh sách, vẫn không để ý rằng, cỗ xe ngựa có ám huyết phượng huy hiệu đang theo đuôi mình từ xa.