# Chương 9: Ta có làm sai điều gì không?
Trần Trường Sinh đã thành công bước vào kỳ thi tuyển sinh chính thức của Học viện Trích Tinh. Lần này, không như ở Thiên Đạo Viện chào đón cậu bằng sự trêu chọc hay lạnh nhạt, thứ đang chờ đợi cậu là những ánh mắt kỳ vọng tha thiết, những lời khích lệ dịu dàng cùng những cái nhìn động viên. Vì thế, cậu cảm thấy rất ấm áp, rất quyết tâm, trạng thái có thể nói là rất tốt.
Các học viện ở Kinh Đô có trọng điểm tuyển sinh khác nhau. Thiên Đạo Viện thiên về giáo nghĩa Quốc giáo và thiên phú tu hành, còn Học viện Trích Tinh lại không quá coi trọng tu hành. Quân đội Đại Chu cho rằng tu hành là việc cần chú ý sau khi nhập học, họ quan tâm nhiều hơn đến tố chất quân sự và tính kỷ luật của các thí sinh. Vì vậy, số lượng đề thi của Học viện Trích Tinh không nhiều như Thiên Đạo Viện, nhưng lại có yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt về cách trình bày, thậm chí cả cách viết tên, và nội dung đề thi cơ bản cũng thiên về mô phỏng chiến trường và phân tích chiến dịch.
Nếu nói Trần Trường Sinh có thiên phú gì, thì hàng ngàn vạn cuốn sách thuộc làu từ nhỏ chính là thiên phú lớn nhất của cậu. Giống như kỳ thi ở Thiên Đạo Viện, mở tờ giấy thi ra, câu hỏi đầu tiên cậu thấy lại rất quen. Tam Thiên Đạo Tạng bao hàm vạn tượng, câu nói này thực sự không sai chút nào. Vô số môn học trong thế gian, như sao trời cát bụi, đều nằm trong đó, đương nhiên bao gồm cả những binh pháp nổi tiếng và những chiến dịch lịch sử trứ danh. Đối với cuộc chiến giữa Nhân tộc và Ma tộc, càng được miêu tả vô cùng chi tiết. Cậu nhớ những điều đó, tự nhiên không thể trả lời sai.
Rất thuận lợi, Trần Trường Sinh kết thúc kỳ thi, cùng các bạn đồng hành khác đến trước Lâu Quân Kỷ, chờ đợi bảng danh sách cuối cùng được công bố. Đứng trước thần thú tượng trưng cho kỷ luật nghiêm minh của quân đội Đại Chu, cậu hồi tưởng lại nội dung bài thi, xác nhận việc mình thi đỗ vào Học viện Trích Tinh chắc không có vấn đề gì, liền thả lỏng một chút. Nhìn thiếu niên Yêu tộc có vẻ mặt đắng cay, cậu thiện chí kiễng chân vỗ vai đối phương để an ủi — rõ ràng, thiếu niên Yêu tộc thiên phú thần lực này không có nhiều hiểu biết về binh pháp chiến dịch của Nhân loại, thi khá tệ.
Mặt trời sắp lặn, ánh sáng hồng nhạt chiếu lên thần thú và song sắt lạnh lẽo của Lâu Quân Kỷ, tạo nên một cảm giác thần bí kỳ ảo cho môi trường. Trần Trường Sinh đứng trong bóng sáng, nhìn vào vách đá vẫn còn trống không, trên gương mặt non nớt tràn đầy nụ cười vui sướng và kỳ vọng về tương lai.
Tuy nhiên, cậu không biết rằng, chẳng bao lâu sau, điều đón đợi cậu vẫn là sự thất vọng đắng cay.
……
……
"Tại sao?"
Vị quân quan Đại Chu từng chủ trì cuộc sơ khảo nâng cối đá cùng một giáo quan khác với vẻ mặt nghiêm nghị, đứng trước án thư, chất vấn một vị tướng quân trung niên đằng sau án. Sắc mặt họ xanh mét, rõ ràng đã sắp không kìm nén được cơn phẫn nộ trong lòng.
Vị tướng quân trung niên mặt không cảm xúc, lông mày như tằm đen, không giận tự uy. Nghe thuộc hạ chất vấn đầy phẫn nộ, ông ta hơi nhíu mày, nói: "Đây là thái độ khi cấp trên hỏi ngươi sao?"
Hai vị giáo quan nghe vậy, nghẹn lời. Một người chỉ vào mặt trời ngoài lâu, nói: "Người thấy bài thi đó tuy chỉ có hai chúng tôi, nhưng những đồng liêu quan tâm đến thí sinh tên Trần Trường Sinh còn rất nhiều. Thái độ của tôi có thể không tốt, nhưng nếu để đồng liêu biết kết cục, họ cũng sẽ đưa ra nghi vấn tương tự."
Vị tướng quân trung niên nói: "Rốt cuộc cũng chỉ là một thiếu niên bình thường chưa thể Tẩy Tủy thành công, sao các ngươi lại coi trọng như vậy?"
Vị giáo quan phẫn nộ bước lên một bước, chỉ vào tờ giấy thi đã bị vò thành giấy vụn sau án, nói: "Ngài cũng đã xem bài thi đó, ngài hẳn rất rõ, mười mấy năm nay, trong kỳ thi tuyển sinh nhập học, chưa từng xuất hiện một bài thi hoàn hảo như vậy. Vô luận là quy cách trả lời hay phân tích chiến dịch, không có bất kỳ sơ hở nào, không có một chữ sai, thậm chí cả nét bút hơi thô cũng không có. Đúng, đứa trẻ đó có thể không thể trở thành một Thần tướng dũng mãnh cường đại như ngài, nhưng tuyệt đối có thể trở thành một sĩ quan tham mưu xuất sắc nhất!"
Vị tướng quân trung niên trầm mặc một lát rồi nói: "Đây là mệnh lệnh từ trong cung, ta không cần giải thích cho ngươi."
Vị giáo quan nghe vậy sững sờ, một lúc sau mới tỉnh táo lại, giọng hơi trầm xuống, nói: "Nhưng... ta cần phải cho đứa trẻ đó một lời giải thích."
Vị tướng quân trung niên ngẩng đầu lên, nhìn hắn một cái, nói: "Vậy ngươi bảo nó đến đây, ta sẽ giải thích cho nó."
……
……
Bước vào lầu các nghiêm trang, nhìn ngọn nến đang cháy trên án, Trần Trường Sinh trầm mặc không nói. Hai nắm đấm buông thõng bên người dần siết chặt, mặt hơi tái, không biết vì mệt mỏi hay phẫn nộ, hoặc cả hai. Khi cậu nhìn thấy trên vách đá vẫn không có tên mình, cậu thực sự rất tức giận, còn tức giận hơn gấp vô số lần so với việc gặp phải ánh mắt lạnh lùng và khinh miệt ở Phủ Thần tướng hôm qua.
Bởi vì cậu đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào việc vào Học viện Trích Tinh, cậu đặt rất nhiều kỳ vọng vào Học viện Trích Tinh, và tất cả kỳ vọng ấy, vào khoảnh khắc nhìn thấy bảng danh sách, đều biến thành thất vọng. Những nỗ lực cậu đã bỏ ra, giờ đây nhìn lại đều trở thành trò cười. Rốt cuộc tất cả là vì điều gì?
Cậu cần một lời giải thích.
Vị tướng quân trung niên sau án nói sẽ cho cậu một lời giải thích, cậu muốn biết đó là gì.
"Xin lỗi."
Vị tướng quân trung niên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cậu lạnh lùng như mãnh thú nhìn thỏ non, nhưng lời nói ra lại là hai chữ xin lỗi.
"Là một quân nhân Đại Chu, ta phải đi ngược lại nguyên tắc hành xử của mình, rất xin lỗi."
"Hành vi của ta có thể sẽ khiến danh dự của Học viện Trích Tinh bị tổn hại, rất xin lỗi."
"Ngươi có tài năng, có tiền đồ, ngươi chỉ là một đứa trẻ, nhưng ta lại phải tạm thời chấm dứt tiền đồ của ngươi, xin lỗi."
"Ta không thể nói cho ngươi biết vì sao, xin lỗi."
"Nhưng ta nghĩ ngươi sẽ sớm biết nguyên nhân, cho nên, hy vọng ngươi có thể cho ta một cơ hội để sửa sai."
Trần Trường Sinh nghe xong những lời này, trầm mặc một lúc, rồi quay người rời đi.
……
……
Sáng hôm sau, lúc năm giờ, Trần Trường Sinh như thường lệ, như hôm qua, như mười bốn năm qua mỗi ngày, thức dậy đúng giờ, rửa mặt mặc quần áo, tĩnh tâm minh trí, rồi rời khách sạn, tiếp tục con đường cầu học của mình.
Cậu theo thứ tự trong danh sách, đến hai học viện khác. Những gặp gỡ ở Thiên Đạo Viện và Học viện Trích Tinh đương nhiên khiến cậu buồn bực không vui, nhưng cậu là người trân trọng thời gian nhất trên thế gian, cậu không muốn lãng phí thời gian vào những phẫn nộ và hối tiếc vô ích, chỉ muốn dùng thời gian vào những nơi có giá trị. Biểu hiện này đôi khi khiến người ta cảm thấy, đó chính là bách chiết bất khuất.
Những gặp gỡ ngày hôm qua nhìn như không ảnh hưởng gì đến cậu. Cậu chuẩn bị nghiêm túc, ứng thí cẩn thận, dùng vốn kiến thức trong đầu và ý chí kiên cường, thành công vượt qua kỳ thi nhập học của hai học viện này — xét từ nội dung bài thi, cậu tự cho rằng hẳn đã có thể thành công — rồi lại không có bất ngờ nào, đều rớt bảng.
Có kinh nghiệm hai lần trước, Trần Trường Sinh không còn thất vọng nữa, hay nói đúng hơn là cậu đã tê liệt.
Cậu rất rõ, nhất định có người đang ngấm ngầm nhắm vào mình, còn là ai... đáp án cũng rất rõ ràng.
Chiều tà, cậu bước ra khỏi học viện thứ tư, cuối cùng lần đầu tiên nhìn thấy chiếc xe ngựa của Phủ Thần tướng, nhìn thấy huy hiệu huyết phượng cũ kỹ nhưng lại rõ ràng đến chấn động tâm can trên mui xe. Đương nhiên, đó là vì đối phương cố tình đỗ xe ngựa trước cửa viện, cố tình để cậu nhìn thấy.
Trần Trường Sinh nhìn chiếc xe ngựa, biết rằng đáp án sắp được hé lộ.
Tuy cậu đã đoán ra đáp án, nhưng cảm giác khi nhìn thấy bài thi rốt cuộc vẫn khác.
Vị phụ nhân trung niên ấy bước xuống từ thùng xe.
"Ngươi chỉ là một đứa trẻ... căn bản không có tư cách gì khiến Phủ Thần tướng làm nhiều chuyện như vậy."
Vị phụ nhân trung niên bước đến trước mặt cậu, mặt không cảm xúc, nói: "Nhưng chúng ta vẫn làm rất nhiều chuyện, bởi vì chúng ta rất lo lắng ngươi vì còn quá trẻ mà không thể có nhận thức rõ ràng về cục diện. Cho nên chúng ta đã rất nghiêm túc thể hiện thực lực để ngươi thấy. Bây giờ ngươi hẳn đã rất rõ, chỉ cần chúng ta không đồng ý, ngươi ở Đại Chu triều đời đời sẽ không có ngày đầu thai."
Trần Trường Sinh nhớ bà ta. Ở Phủ Thần tướng, người đầu tiên cậu gặp chính là bà ta. Cậu cúi người hành lễ, rồi đứng thẳng, không nói gì.
Trong mắt vị phụ nhân trung niên lóe lên một tia dị sắc. Bà ta không ngờ, dù trong tình huống này, thiếu niên này vẫn có thể bình tĩnh như vậy, thậm chí không quên hành lễ với mình. Biểu hiện này thực sự khiến người ta có chút luống cuống, thậm chí có chút bất an, nhưng bà ta phải làm xong chuyện này.
"Chúng ta muốn gì, ngươi rất rõ... Nếu ngươi đồng ý, tất cả mọi thứ chúng ta tước đoạt từ ngươi, đều có thể trở về bên ngươi. Thiên Đạo Viện, Học viện Trích Tinh, Sở Tông Tự... tùy ngươi chọn, muốn học cái gì, tùy ngươi chọn, muốn theo vị tiên sinh nào, tùy ngươi chọn. Sau khi học thành, ngươi muốn vào quân đội hay vào Quốc giáo hoặc làm quan trong triều... tất cả mọi thứ, đều tùy ngươi chọn."
Vị phụ nhân trung niên nhìn cậu, thần sắc nghiêm túc, nói: "Còn nếu ngươi không đồng ý, những trải nghiệm hai ngày qua sẽ là những hình ảnh không ngừng lặp lại trong cuộc đời ngươi."
Trần Trường Sinh vẫn trầm mặc, không nói gì.
Vị phụ nhân trung niên nói: "Ngươi là người thông minh, hẳn rất rõ nên chọn thế nào."
Trần Trường Sinh nhìn bà ta, cuối cùng nói ra câu đầu tiên: "Trong bút ký của sư huynh có viết, người thông minh sẽ sống không vui, cho nên làm người phải hiếm khi hồ đồ."
Vị phụ nhân trung niên cười nói: "Nhưng ngươi quả thực rất ngoan, rất thông minh, không đem chuyện hôn ước nói cho bất kỳ ai... không thì bây giờ ngươi đã là một người chết."
Trần Trường Sinh bây giờ mới xác nhận, hai ngày qua Phủ Đông Ngự Thần Tướng vẫn luôn phái người theo dõi mình.
Vị phụ nhân trung niên nói: "Đương nhiên, ngươi đừng hiểu lầm... ta vừa rồi chỉ đang nói về một khả năng thôi. Thánh hậu ở trên, Phủ Thần tướng từ trước đến nay tuân thủ pháp luật, chưa bao giờ bắt nạt người khác, chỉ muốn giúp đỡ người khác. Chỉ cần ngươi trả một chút... thứ mà ngươi vốn định trả, chúng ta liền có thể giúp ngươi đạt được rất nhiều."
Thứ vốn định trả, đương nhiên là tờ hôn thư ấy.
Giúp ngươi đạt được rất nhiều, nhưng những thứ đó vốn là thứ ngươi có thể đạt được.
Trần Trường Sinh bỗng nhiên cảm thấy, so với Kinh Đô phồn hoa, khu rừng núi đầy mãnh thú phía sau miếu cũ kia thật tốt đẹp biết bao.
Cậu nhìn vị phụ nhân trung niên kia, bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Bà bà, ta có làm sai điều gì không?"
Vị phụ nhân trung niên sững sờ, nhất thời nghẹn lời.
Bà ta sống ở Kinh Đô hơn trăm năm, nhìn tiểu thư gả vào Phủ Từ, nhìn cô gia chém giết ra tiền đồ ngày càng tốt đẹp, đã quen với quan trường cao quan, thế ngoại cường giả, đã quen với lừa gạt cắn xé, âm mưu quỷ kế, nhưng chưa từng nghĩ rằng, lại có thể nghe được những lời như vậy... những lời tưởng chừng ngây thơ, nhưng lại cực kỳ khó trả lời.
Cho nên bà ta không trả lời được.