Chương 117: Ánh Sao Giữa Đầu Ngón Tay (Phần 1)
Chủ giáo đại nhân không nói thêm gì nữa, dưới sự đỡ dìu của giáo sĩ Tân chậm rãi rời đi. Trong sắc chiều tà, bóng dáng còng lưng của lão nhân nhìn có chút tịch mịch lạnh lẽo, không giống với hình ảnh ba thiếu niên của Học viện Quốc giáo chạy dưới ánh hoàng hôn lúc trước. Lão nhân chính là mặt trời lặn thật sự, không ai biết sau khi xuống núi còn có thể đứng dậy được nữa hay không.
Hồi lâu sau, các giáo sĩ cùng thầy trò trong sân mới dám đứng thẳng người dậy, nhìn bóng dáng Chủ giáo đại nhân trong sắc chiều, vẻ mặt mọi người có chút phức tạp, nhưng không một ai dám lộ ra chút bất kính nào.
Sau cuối xuân, nếp nhăn trên mặt Chủ giáo đại nhân tăng thêm rất nhiều, các vết đồi mồi cũng nhiều hơn, già đi một cách chóng mặt – thời kỳ trung niên của con người sẽ kéo dài rất lâu, đặc biệt là những cao nhân tu đạo thành tựu, ít nhất cũng mấy trăm năm – dường như ông chỉ dùng vài tháng để trải qua quãng thời gian dài đằng đẵng mấy trăm năm ấy.
Vì sao Chủ giáo đại nhân lại già đi nhiều như vậy trong thời gian ngắn như thế? Đương nhiên là vì ông có quá nhiều chuyện phải lo nghĩ, mà trong mắt một số người, đây cũng là lời nhắc nhở đối với Quốc giáo cùng rất nhiều người trên đại lục rằng, ông là lão nhân cùng thời đại với Giáo Tông đại nhân, là giáo sĩ duy nhất trên thế gian có tư lịch đủ để sánh ngang với Giáo Tông đại nhân.
Trong ấn tượng của tất cả mọi người trước đây, Chủ giáo đại nhân Mai Lý Sa là tâm phúc tuyệt đối của Giáo Tông đại nhân. Giáo Khu Xứ do ông lãnh đạo, tuy địa vị rất cao, nhưng chỉ là một trong Lục Thánh Đường của Quốc giáo, không mấy nổi bật, thậm chí rất nhiều người bình thường căn bản không biết đến sự tồn tại của ông, nhưng giờ đây tất cả đều đã thay đổi.
Học viện Quốc giáo xuất hiện trở lại ở Kinh Đô, một số lão nhân và một số giáo phái trong Quốc giáo bắt đầu phát ra những tiếng nói khác với Giáo Tông đại nhân. Trước Giáo Khu Xứ rơi xuống một trận mưa thu, đám đông bị ngựa chiến xông tan, máu tươi văng khắp nơi, thương vong vô số. Phía sau những chuyện này, đều có bóng dáng còng lưng của Chủ giáo đại nhân.
Mãi đến lúc này, mọi người mới phát hiện, bên trong Quốc giáo lại có vô số người ủng hộ ông. Tài nguyên và lực lượng mà ông hiện có thể điều động, lại âm thầm sắp uy hiếp đến Giáo Tông đại nhân.
Hôm nay ông lại xuất hiện ở Li Cung, điều này khiến giáo sĩ Hoắc và những giáo sĩ Li Cung khác chấn động không nói nên lời. Đúng vậy, Chủ giáo đại nhân mới là người thúc đẩy sự phục hưng của Học viện Quốc giáo, ông chính là chỗ dựa lớn nhất của Trần Trường Sinh cùng những người khác. Ông coi trọng Học viện Quốc giáo, coi trọng Trần Trường Sinh có thể giành được thủ bảng thủ danh trong Đại Triều Thí, đồng thời thay cậu tuyên bố với thế gian, hẳn là tự có đạo lý của ông. Chỉ là vinh quang trên yến tiệc Thanh Đằng, cùng hôn ước với Từ Hữu Dung, lẽ nào những thứ này còn chưa đủ khiến Trần Trường Sinh trở nên khiến người ta chú ý? Nói nhất định cậu ấy phải giành thủ bảng thủ danh Đại Triều Thí, Chủ giáo đại nhân đặt áp lực lớn như vậy lên người Trần Trường Sinh, rốt cuộc là vì sao?
"Áp lực chính là động lực."
Bên ngoài Li Cung dưới sắc chiều, đỗ một cỗ xe ngựa. Trong xe, Chủ giáo đại nhân nhìn giáo sĩ Tân ngồi đối diện, chậm rãi nói: "Thanh Vân Bảng chỉ là món khai vị, Đại Triều Thí mới là yến tiệc chính. Tám phương tụ hội, muôn người chú mục, chỉ có như vậy mới có thể giúp cậu ấy nhanh chóng trưởng thành."
Giáo sĩ Tân trầm ngâm một lát, nói: "Chỉ lo áp lực quá lớn, Trần Trường Sinh không chịu nổi."
Chủ giáo đại nhân không nói thêm gì, cũng không nói cho thuộc hạ còn được coi là trung thành này biết rằng, khác với tưởng tượng của thế gian bên ngoài, Trần Trường Sinh cùng Học viện Quốc giáo từ trước đến nay đều không phải là vũ khí để ông và những lão nhân trong Quốc giáo phản đối Giáo Tông đại nhân. Ngược lại, mọi chuyện liên quan đến Trần Trường Sinh, đều do ông và Giáo Tông đại nhân tự tay xác định.
Chỉ có như vậy, mới có thể khiến cậu ấy nhanh chóng trưởng thành, chỉ có như vậy, mới có thể khiến cả đại lục này biết đến sự tồn tại của cậu ấy, khiến một người nào đó không thể rời mắt khỏi cậu ấy được nữa. Còn về việc áp lực này sẽ mang đến cho Trần Trường Sinh điều gì, ông và Giáo Tông đại nhân đều không mấy lo lắng, bởi vì bọn họ đều rất rõ ràng, thiếu niên kia những năm qua vẫn luôn sống trong áp lực hay nói đúng hơn là bóng tối đáng sợ nhất trên thế gian.
Trước vách đá ở cổng Thiên Đạo Viện vây kín người. Giáo quan trong Học viện Trích Tinh cầm đao khắc, chăm chú khắc lên vách đá. Thanh Vân Bảng đã đổi bảng mới, vách đá trước cổng các học viện lớn cần phải làm lại một lần. Đương nhiên phần trên cùng có thể không cần động đến, bởi vì vẫn là tên của Từ Hữu Dung, nhưng rốt cuộc vẫn đã xảy ra rất nhiều thay đổi.
Mùa thu năm nay Thanh Vân Bảng tạm thời đổi bảng, người thắng lớn nhất, đương nhiên là Học viện Quốc giáo. Học viện Quốc giáo chỉ có bốn học sinh, vậy mà lại có ba người lên Thanh Vân Bảng, Bạch Đế Lạc Hành càng đứng ở vị trí thứ hai, đây là vinh quang đến mức nào!
Trước cổng các học viện ở Kinh Đô, mọi người ngẩng đầu nhìn những cái tên trên vách đá, tâm trạng có chút phức tạp, đặc biệt là những học sinh trẻ tuổi từng tham gia vây công Học viện Quốc giáo. Ngay sau bảng mới của Thanh Vân Bảng, còn có một tin tức khiến người ta chấn động cũng cực nhanh lan truyền ra, chính là lời tuyên bố mà Chủ giáo đại nhân thay mặt Học viện Quốc giáo và Trần Trường Sinh gửi đến toàn thế giới.
Trong Đại Triều Thí, Trần Trường Sinh sẽ giành thủ bảng thủ danh.
Khi nghe tin này, phản ứng ban đầu của mọi người đều cảm thấy đây hẳn là một trò cười, làm sao có thể tin được. Nhưng sau khi chuyện này được xác nhận, tuyệt đại đa số mọi người đều chấn động đến mức không nói nên lời, đương nhiên vẫn là không thể tin nổi.
Nếu Lạc Lạc điện hạ không phải là con gái của Bạch Đế, hoặc thân phận của nàng vẫn chưa ai biết, thì việc nàng đại diện cho Học viện Quốc giáo tham gia Đại Triều Thí, có lẽ còn có lực đánh một trận với Cẩu Hàn Thực cùng những cường giả của các tông phái khác. Nhưng Chủ giáo đại nhân nói rõ rành rành, người cần giành thủ bảng thủ danh không phải là Học viện Quốc giáo, mà là... Trần Trường Sinh.
Trần Trường Sinh mà cả Kinh Đô đều biết, đến nay vẫn chưa thể tẩy tủy thành công?
Bởi vì biểu hiện của Học viện Quốc giáo trên Thanh Vân Bảng, lại càng bởi vì lời bình phẩm của Thiên Cơ Các, hiện tại không ai còn dám cho rằng cậu ấy là phế vật, nhưng trong mắt mọi người... cậu ấy từ trước đến nay vẫn không biết tu hành, cho dù may mắn đột nhiên giáng xuống, cậu ấy lập tức tẩy tủy thành công, hiện tại cách Đại Triều Thí cũng chỉ còn khoảng ba tháng, làm sao cậu ấy có thể vượt qua nhiều cường giả đồng lứa cũng thiên phú kinh người như vậy, lại tu hành sớm hơn cậu ấy nhiều năm?
Không, cho dù cậu ấy có thiên phú huyết mạch như Từ Hữu Dung, Thu Sơn Quân, cũng không làm được – điều này hoàn toàn vi phạm quy tắc của thế giới này.
Đối với vinh quang của Học viện Quốc giáo trên Thanh Vân Bảng, đối với lời tuyên bố Trần Trường Sinh sẽ giành thủ bảng thủ danh, những người khác nhau, có những phản ứng khác nhau.
Trong một sân viện hẻo lánh của Thiên Đạo Viện, Trang Hoán Vũ ngồi bên cạnh một cái giếng phế bỏ, cả người bị nước giếng lạnh buốt làm ướt, mái tóc đen xõa trên người, từng giọt nước tí tách chảy xuống mặt đất. Sở dĩ như vậy, là vì lúc trước hắn rất nóng, sở dĩ rất nóng, là vì hắn rất phẫn nộ. Hắn trên Thanh Vân Bảng từ hạng mười tụt xuống hạng mười một, bị Thất Gian vượt qua, điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng bất công. Thất Gian là bại tướng dưới tay hắn, mục tiêu của hắn là Thu Sơn Quân, cho nên sau khi tiến vào top mười Thanh Vân Bảng, liền không bao giờ khiêu chiến với bất kỳ ai nữa. Dựa vào đâu? Thiên Cơ Các xếp bảng, chẳng phải từ trước đến nay lấy thắng bại giữa đôi bên làm tiêu chí phán định trực tiếp sao?
Mái tóc đen ướt sũng rủ trước mắt hắn, cắt ngang ánh mắt sắc bén của hắn. Đặc biệt là khi nghĩ đến sư muội... không, Lạc Lạc điện hạ hiện tại đứng ở vị trí thứ hai trên Thanh Vân Bảng, hắn liền có xung động muốn phát điên, nhưng hắn lập tức bình tĩnh lại, chỉ là ánh mắt có chút đỏ nhẹ. Hắn từng cho rằng mình không cần chứng minh sự mạnh mẽ của bản thân với người khác, mãi đến hôm nay hắn mới hiểu điều đó là sai. Thiếu niên tên Trần Trường Sinh kia muốn giành thủ bảng thủ danh? Sư muội gọi cậu ấy là tiên sinh? Rất tốt. Trang Hoán Vũ ngẩng đầu lên, phát hiện bản thân vô cùng mãnh liệt khao khát Đại Triều Thí đến nhanh một chút.
Trong trang viên của Thiên Hải gia, gia chủ đương đại Thiên Hải Thừa Vũ và Thiên Hải Thắng Tuyết, cha con hai người, đã tiến hành một cuộc đối thoại vô cùng đơn giản chỉ gồm hai câu về chuyện Thanh Vân Bảng cùng lời tuyên bố hôm nay.
"Nếu Trần Trường Sinh thật sự có thể giành được thủ bảng thủ danh của Đại Triều Thí, như vậy, nói không chừng cậu ta còn thật sự có khả năng cưới Từ Hữu Dung vào cửa... nhưng, điều đó không thể nào."
"Đúng vậy, không thể nào."
Thiên Hải Thắng Tuyết bình tĩnh đáp lại lời phụ thân, gương mặt trắng như ngọc thạch không hề có chút gợn sóng cảm xúc nào. Hắn căn bản không thèm để ý Trần Trường Sinh có thể tẩy tủy thành công hay không, cho dù Trần Trường Sinh liên tiếp gặp kỳ ngộ, hắn cũng sẽ không để ý. Hắn biết Trần Trường Sinh không thể nào thành công – hắn từ xa tận Ủng Tuyết Quan trở về Kinh Đô, mục tiêu từ đầu đến cuối chỉ có một, đó chính là thủ bảng thủ danh của Đại Triều Thí.
Tại quần thể tiền điện của Li Cung, sau rừng tuyết tùng bên cạnh Thần đạo, khách viện nơi Đoàn sứ giả phương Nam đóng vẫn yên tĩnh như ban ngày.
Cẩu Hàn Thực ngồi trên ghế dài bên hành lang, nhìn bầu trời đêm bị phân cách bởi giếng trời của sân viện, trầm mặc rất lâu, dường như muốn từ những vì sao kia nhìn ra đạo lý gì đó.
Lương Bán Hồ, Quan Phi Bạch và Thất Gian ngồi trên những chiếc ghế bên cạnh, khẽ khàng trò chuyện gì đó. Trưởng lão Tiểu Tùng Cung đã đi, Thu Sơn gia chủ cũng đã đi, những vị trưởng bối vì hôn ước mà đến đã lên đường trở về phương Nam. Bọn họ vì phải tham gia Đại Triều Thí nên ở lại, không có trưởng bối bên cạnh, mấy vị thiếu niên của Ly Sơn Kiếm Tông rõ ràng thả lỏng hơn rất nhiều.
"Có khả năng nào không?" Lương Bán Hồ nhíu mày hỏi.
Quan Phi Bạch trầm mặc thật lâu, nói: "Nhìn thế nào cũng không có khả năng."
Thất Gian có chút câu nệ dịch về phía trước một chút, hỏi: "Trước đây từng có chuyện như vậy sao?"
Ba thiếu niên của Ly Sơn Kiếm Tông, lúc này bàn luận về chuyện, đương nhiên là Trần Trường Sinh có thể giành được thủ bảng thủ danh của Đại Triều Thí hay không.
Là Thần Quốc Thất Luật, những năm gần đây có thể nói dùng thế nghiền ép quét ngang các bảng xếp hạng, vậy mà lại nghiêm túc thận trọng thảo luận về một thiếu niên còn chưa tẩy tủy thành công. Nếu để người ngoài nhìn thấy, tất sẽ vô cùng chấn động. Có thể thấy được, từ yến tiệc Thanh Đằng đến lời bình của Thiên Cơ Các hôm nay, Trần Trường Sinh đã mang đến áp lực như thế nào cho những người trẻ tuổi kiêu ngạo tự tin này.
Thất Gian hỏi về quá khứ, tìm hiểu về câu chuyện, cho nên ba huynh đệ rất tự nhiên đem ánh mắt hướng về Cẩu Hàn Thực.
Cẩu Hàn Thực thu hồi ánh mắt nhìn sao, nhìn ba vị sư đệ lắc đầu cười, nói: "Chưa từng có bao giờ."
Ngữ khí của hắn rất thản nhiên, không hề cố ý dứt khoát, lại cho người ta một cảm giác không thể phản bác.
Lương Bán Hồ và Quan Phi Bạch không hiểu vì sao, đồng thời thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng giữa đôi mày thanh tú của Thất Gian vẫn có vẻ lo lắng, nói: "Chưa từng có, không đại biểu cho việc về sau cũng không thể xuất hiện."
"Tiểu sư đệ nói có lý, nhưng ta nghĩ hẳn là sẽ không xảy ra. Chỉ vỏn vẹn ba tháng ngắn ngủi, từ không thể tẩy tủy đến Thông U... chuyện này không thể nào có."
Cẩu Hàn Thực nói: "Đây không phải vấn đề tu hành, mà là vấn đề toán học đơn giản nhất. Không nói đến tẩy tủy, cũng không nói đến tọa chiếu, chỉ nói muốn đẩy mở cánh cửa U Phủ, liền cần mượn lực tinh quang trăm đêm. Trừ phi trên thế gian này thật sự có thần khí có thể trì hoãn thời gian như trong truyền thuyết, nếu không thì đến lúc Đại Triều Thí, Trần Trường Sinh vô luận thế nào cũng không thể Thông U."
Hắn đọc sách vạn quyển, hiểu rõ chỉ có toán học là không lừa người, cho nên rất xác định phán đoán của mình.
Ba người còn lại nghe lời này, mới hiểu vì sao nhị sư huynh lại khẳng định như vậy.
Đến lúc Đại Triều Thí, nếu Trần Trường Sinh không thể Thông U, thì khẳng định không giành được thủ bảng thủ danh.
Bởi vì nhị sư huynh đã Thông U.
Còn có mấy vị học sinh trẻ tuổi có khả năng sẽ đến Kinh Đô Đại Chu tham gia Đại Triều Thí, cũng đã Thông U.
Thông U chính là ải sinh tử, cũng là một đạo ngưỡng cửa cao. Trong ngưỡng cửa và ngoài ngưỡng cửa, thật sự là hai thế giới.
Trong gió tuyết phương Bắc, một thiếu niên xoay người đi về phương Nam, giữa những ngón tay nhuốm máu tươi.
Bên ngoài Hòe Viện phương Nam, mấy vị thư sinh áo xanh từ biệt bạn cùng trường.
Khắp nơi trên đại lục Trung Thổ, những người trẻ tuổi tham gia Đại Triều Thí lần lượt lên đường.
Điểm khác biệt so với những năm trước là, bọn họ đều có một mục tiêu chung.
Cái tên đó gọi là Trần Trường Sinh.
"Chỉ bất quá là tạo thế thôi, bất quá... thanh thế thật sự khá lớn." Thánh Hậu nương nương men theo ao đi đến dưới tường hoàng cung, đưa tay hái một đóa cúc dại, đưa sang bên cạnh, nói: "Nếu không phải tuổi của Trần Trường Sinh thật sự còn hơi nhỏ, ta đều phải hoài nghi những người kia rốt cuộc muốn làm gì."
Bên cạnh bà không có ai, chỉ có con dê đen kia.
Con dê đen hơi nghiêng đầu, tránh khỏi đóa cúc dại bà đưa tới, tỏ vẻ không hứng thú với món ăn này.
Thánh Hậu lắc đầu, đưa tay đẩy cánh cửa trên tường, xuyên qua lối đi u tĩnh dài đằng đẵng, mang theo con dê đen đi vào Bách Thảo Viên, nói: "Ngươi cũng đã mấy năm chưa đến rồi, có gì muốn ăn, tự mình đi ăn đi."
Trong Bách Thảo Viên trồng đều là những dược thảo kỳ quả vô cùng trân hiếm, dùng để làm thuốc không biết có thể bán được bao nhiêu tiền, cho dù là quý nhân ở Kinh Đô, muốn có được một phần cũng vô cùng khó khăn. Mà đối với Thánh Hậu nương nương mà nói, những thứ này chỉ bất quá là đồ ăn vặt của con dê đen, còn không biết nó có chịu ăn hay không.
Bên ngoài cung vẫn luôn truyền thuyết, con dê đen kéo xe trúc xanh kia là do cô nương Mạc Vũ một tay nuôi lớn, kỳ thực không phải vậy... con dê đen này cũng không phải do Thánh Hậu nương nương nuôi lớn. Ngược lại, năm đó lần đầu tiên bị Thái Tông bệ hạ nhốt vào phòng lạnh trong Bách Thảo Viên, bà thường xuyên nhịn đói chịu khát, hoàn toàn nhờ con dê đen này thỉnh thoảng ngậm ít quả đến cho bà ăn.
Đi đến trước bàn đá, Thánh Hậu nương nương bắt đầu uống trà. Rõ ràng không có ai hầu hạ, cũng không biết ấm trà đã có nước trà từ lúc nào, rót vào chén, còn bốc hơi nóng.
Con dê đen không biết đã đi đâu, đang ăn gì.
Tầm mắt của bà xuyên qua làn hơi nóng, rơi về phía rừng thu, rơi trên bức tường viện kia.
Đó là bức tường của Học viện Quốc giáo.
Trần Trường Sinh không ở Tàng Thư Quán, mà ở trong phòng riêng của mình trên lầu nhỏ. Cậu ngồi bên cửa sổ, một tay cầm quyển sách, một tay đưa ra ngoài cửa sổ, đón nhận ánh sao từ bầu trời đêm giáng xuống.
Lời tuyên bố của Chủ giáo đại nhân đã gây ra vô số lời đồn đại ở Kinh Đô, tất cả hóa thành mưa gió, vượt qua bức tường viện tiến vào Học viện Quốc giáo. Cho dù cậu có hai tai không nghe chuyện bên ngoài đến đâu, nhưng thanh âm mưa gió quá lớn, muốn không lọt vào tai cũng rất khó khăn, cho nên tâm trạng của cậu lúc này có chút nặng nề – cậu không biết Chủ giáo đại nhân muốn làm gì, cậu cũng không biết vì sao Chủ giáo đại nhân biết được mình nhất định phải giành thủ bảng thủ danh của Đại Triều Thí, cậu càng không biết hiện tại bản thân ngay cả tẩy tủy cũng chưa thành công, thì tham gia Đại Triều Thí còn ý nghĩa gì.
Ánh sao rơi vào lòng bàn tay cậu, đường gân rõ ràng, lại không hề thay đổi.
Cậu có thể cảm nhận rõ ràng vị trí của viên tinh thần thuộc về mình nơi sâu thẳm bầu trời đêm, sợi liên hệ như có như không kia dần dần khiến cậu bình tĩnh lại.
Quyển sách cậu đang cầm trên tay là Tọa Chiếu Tứ Kinh, mấy ngày nay cậu vẫn luôn nghiên cứu các pháp môn của Tọa Chiếu Cảnh, chuẩn bị cho Lạc Lạc và Đường Tam Thập Lục đột phá ải sinh tử Thông U này, nhưng cũng không hề buông lỏng việc tu hành của bản thân. Vô số đêm cậu đều dẫn tinh quang tẩy tủy, thân thể lại không có bất kỳ biến hóa nào, điều này khiến cậu có chút mệt mỏi, thậm chí có chút tuyệt vọng.
Nhưng ngay lúc này, một đoạn văn trên Tọa Chiếu Tứ Kinh khiến cậu nghĩ đến một khả năng nào đó.
Cậu hơi tách năm ngón tay ra, tinh huy xuyên qua kẽ tay, rơi trên then cửa sổ.
(Lời tác giả: Chương sau vẫn sẽ khá khuya... khẳng định là sau mười hai giờ rồi, phiếu đề cử hôm nay, còn có bạn học nào quên bỏ phiếu không?)