Chương 169: Bảng văn thí và cây gậy leo núi
Học cung trong thế giới Thanh Diệp, không biết ngày đêm, người bên trong cũng khó cảm nhận được thời gian trôi chảy, không biết thế giới chân thực bên ngoài đã bước sang ngày thứ hai.
Gần đến chính ngọ, những người bán hàng rong tranh thủ cơ hội ra sức rao hàng, lấy những cột đá làm ranh giới, bên ngoài ranh giới náo nhiệt đến cực điểm, mùi thơm của bánh quế là thứ rõ ràng nhất trong mùi thức ăn.
Dân chúng đến xem Đại Triều Thí vây quanh bên ngoài Ly Cung, bàn luận về những tin tức mới nhất thỉnh thoảng truyền ra từ trong cung, mọi người không thể nhìn thấy những cảnh tượng kích động lòng người tại hiện trường Đại Triều Thí, nhưng tâm trạng không bị ảnh hưởng, bầu không khí vẫn rất sôi nổi, phải nói rằng, điều này cũng có công lao của những ông già kể chuyện.
Trên đường phố bên ngoài Ly Cung, cách nhau vài chục trượng, sẽ có một quán trà, trước quán luôn đặt một chiếc bàn bình thường, những ông già kể chuyện mặc trường sam hoặc áo bông đứng trước bàn của mình, nước bọt bắn tung tóe, tay chân múa may, không ngừng kể lại những chuyện đang xảy ra trong học cung lúc này, không biết những ông già kể chuyện này cùng với ông chủ đứng sau họ có quan hệ với ai trong Ly Cung, chuyện vừa mới xảy ra tại hiện trường Đại Triều Thí, khoảnh khắc sau đã trở thành nội dung kể chuyện, mà lại không có quá nhiều sai lệch.
Ở góc Tây Nam có một tòa lầu trà tương đối yên tĩnh, trang trí khá thanh nhã, nhưng hôm nay tòa lầu trà này cũng không thể thoát tục, đặc biệt mời một ông già kể chuyện ngồi trong đường, mà còn bỏ ra số tiền lớn để mua tin tức mới nhất từ Ly Cung, chỉ thấy vị ông già kể chuyện trung niên dung mạo thanh tú kia vỗ một cái vào thanh gỗ, nói: "Nói đến Khúc Giang u u tịnh năng chiếu nhân, chư vị thí sinh thi triển bản lĩnh của mình, hoặc đạp nước qua sông, hoặc hóa thân lưu vân, liền đem thiếu niên của Học viện Quốc giáo kia bỏ lại phía sau cuối cùng, nhất thời hai bờ yên lặng như tờ, đều muốn xem thiếu niên kia làm thế nào qua sông, ai ngờ rằng, chỉ nghe từ chân trời truyền đến một tiếng hạc kêu, Bạch Hạc quy lai..."
Nói đến đoạn này, vị ông già kể chuyện này lại vỗ một cái vào thanh gõ, làm những khách trà đang chăm chú lắng nghe giật mình một phen, mới từ từ kể tiếp: "Lúc đó hai bờ Khúc Giang gần trăm thí sinh, đều như chư vị há hốc mồm, chư vị bị lão tiểu nhân làm giật mình, những thí sinh kia lại bị con Bạch Hạc kia làm giật mình. Vì sao? Bởi vì khoảnh khắc tiếp theo, thiếu niên của Học viện Quốc giáo kia lại chẳng nói chẳng rằng, một phen vén vạt áo trước, liền ngồi lên lưng Bạch Hạc, cưỡi mây mà lên, hướng về bờ bên kia mà đi, thật đúng là kỵ hạc há Giang Nam, cảnh này sao mà kỳ diệu!"
Trong lầu trà vang lên một tràng bàn tán xôn xao.
Vị ông già kể chuyện kia cười nói: "Chư vị không cần bàn luận, cần biết rằng những thí sinh tham gia Đại Triều Thí, vô luận là trong tông phái hay trong học viện, hẳn đều đã thấy qua tiên cầm dị thú, nhưng tại sao họ lại kinh ngạc như vậy? Bởi vì không ai nghĩ đến, lại có thể dùng cách này qua sông, càng khiến họ chấn động hơn, chính là con Bạch Hạc kia không phải Bạch Hạc bình thường, là Bạch Hạc của Phủ Đông Ngự Thần Tướng Đại Chu Kinh Đô."
Tiếng bàn luận trong lầu càng thêm sôi nổi, rất nhiều dân chúng Kinh Đô đều biết, trong Phủ Đông Ngự Thần Tướng có nuôi Bạch Hạc, chỉ là những năm gần đây ít thấy hơn, lại có người nhớ đến hôn ước được đồn thổi khắp nơi kia, không khỏi rất tò mò tại sao con Bạch Hạc kia lại chịu cõng thiếu niên của Học viện Quốc giáo kia qua sông."
"Chư vị nếu chưa quên, thì nên biết, con Bạch Hạc kia đã theo Từ tiểu thư đi xa đến Nam Phương Thánh Nữ Phong, tại sao lại đột nhiên xuất hiện ở Kinh Đô xa vạn dặm? Chẳng lẽ Từ tiểu thư thực sự nhận thiếu niên của Học viện Quốc giáo kia làm vị hôn phu? Vậy bốn vị cao đồ của Ly Sơn Kiếm Tông tại hiện trường sẽ có phản ứng như thế nào?"
Nói đến đây, vị ông già kể chuyện này nhẹ nhàng ho hai tiếng, bưng tách trà lên uống một ngụm trà ấm. Khách trà trong lầu hiểu ý này là gì, mặc dù có một hai vị khách trà tức giận nói, đây đã là chuyện của ngày hôm qua, sao hôm nay còn mang ra kể để lừa tiền, đa số mọi người vẫn thành thật theo tiền trà.
Ông già kể chuyện thấy số lượng tiền đồng trong khay trà, rất hài lòng, thanh thanh giọng, liền bắt đầu tiếp tục kể câu chuyện về Đại Triều Thí, khách trà chuyên tâm lắng nghe, không ai chú ý đến, một người trung niên đội mũ lạp đã uống cạn trà còn lại trong chén, bước ra khỏi lầu trà. Mũ lạp của người trung niên này kéo xuống rất thấp, không nhìn rõ mày mắt, sau khi ra khỏi lầu liền hòa vào đám đông trong phố xá, không một lúc liền biến mất không thấy.
Qua một thời gian, người trung niên này xuất hiện tại một quán trọ cách Ly Cung bốn dặm về phía Nam, hắn lấy từ trong ngực ra hai viên thuốc màu đỏ sậm uống vào, ho khan đau đớn một hồi lâu, cuối cùng cũng kìm chế được thương thế trong cơ thể, đi đến bên giường nằm xuống, mũ lạp bị đẩy sang một bên, trong mái tóc đen lờ mờ có hai chỗ nhô lên.
Quá chính ngọ, sinh ý của tất cả các lầu trà quán trà đều trở nên tốt hơn, chỉ là câu chuyện của các ông già kể chuyện dường như không còn hấp dẫn nữa, bởi vì thành tích của kỳ thi văn của Đại Triều Thí chính thức được ban bố ra ngoài, các chưởng quầy hoặc tiểu nhị của các lầu trà quán trà đã đến trước Ly Cung sao chép về, bắt đầu giải thích cho khách trà.
Hạng cuối cùng của bảng văn thí là thí sinh tên Trương Thính Đào của Học viện Trích Tinh, dân chúng hoàn toàn không có ấn tượng với cái tên này, tự nhiên cũng không có nhiều bàn luận, chỉ cười nhạo vài câu, lại công kích tôn chỉ của Học viện Trích Tinh một phen rồi thôi. Thứ hạng của Hiên Viên Phá rất thấp, Đường Tam Thập Lục xếp thứ bảy, Trang Hoán Vũ xếp thứ sáu, thành tích của bốn thư sinh Hoài Viện cực kỳ tốt, lại đều vào top mười, đương nhiên, mọi người chú ý nhất vẫn là hai cái tên ở phía trước nhất – Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh lần lượt xếp ở vị trí thứ nhất và thứ hai, mà bên cạnh tên của hai người đều có chú thích: ưu dị.
Nhìn vào bảng thành tích cuối cùng của kỳ thi văn Đại Triều Thí, khách xem bàn tán xôn xao, trầm trồ kỳ lạ, chỉ trỏ vào tên Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh, tán thưởng không ngớt. Có du khách từ ngoại quận đặc biệt đến Kinh Đô xem Đại Triều Thí rất không hiểu, nghĩ thầm dù xếp ở vị trí đầu, sao đến mức được khen ngợi như vậy?
Có dân chúng Kinh Đô giải thích với những người này, kỳ thi văn của Đại Triều Thí xưa nay chỉ xếp thứ tự, chỉ có những bài thi vô cùng xuất sắc mới được đặc biệt chú thích ưu dị. Ở đây nói vô cùng xuất sắc thường chỉ là toàn bộ đều đúng. Bên cạnh tên của Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh đều chú thích ưu dị, như vậy nói lên bài làm của họ có thể gọi là hoàn mỹ. Cần biết rằng đây là chuyện rất hiếm thấy, đã nhiều năm, Đại Triều Thí chưa từng xuất hiện tình huống này.
Những du khách từ ngoại quận đến lúc này mới hiểu ra đạo lý, nhưng lại có chút không nghĩ ra, đã nói thành tích kỳ thi văn của hai thí sinh đều ưu dị, hẳn là đều đúng toàn bộ, vậy thì làm thế nào để phân ra cao thấp? Tại sao Cẩu Hàn Thực lại xếp ở vị trí thứ nhất, còn Trần Trường Sinh chỉ được vị trí thứ hai?
Vấn đề này không ai có thể giải thích, những dân chúng Kinh Đô từng trải kia, cũng rất tò mò về điều này, đồng dạng không hiểu, còn có những khảo quan phụ trách phúc tra trong Ly Cung.
Chủ khảo kỳ thi văn nhìn vị giáo sĩ thần sắc hơi lạnh, rõ ràng là đến gây chuyện kia, nghĩ thầm Giáo Khu Xứ dù không phục Trần Trường Sinh không giành được vị trí thứ nhất, sao lại thể hiện rõ ràng như vậy?
Nhưng Giáo Khu Xứ dưới sự thống ngự của Đại Chủ Giáo Mai Lý Sa, một năm qua mạnh mẽ khác thường, dù chủ khảo kỳ thi văn có phẩm trật cao hơn đối phương, vẫn không thể không cẩn thận giải thích.
"Vấn đề về quy phạm dùng từ."
Hắn nhìn mấy vị giáo sĩ của Giáo Khu Xứ phụ trách phúc tra thành tích kỳ thi văn, thần sắc nghiêm túc nói: "Phương diện khác đều không phân ra được cao thấp, nhưng Cẩu Hàn Thực dùng từ rất nghiêm cẩn quy phạm, đặc biệt là các từ chuyên dụng liên quan đến điển tịch, ngay cả nét chồng lên của chữ tị huý cũng không có sai sót, Trần Trường Sinh tuy trả lời không có vấn đề gì, nhưng cách dùng từ của hắn quá cổ xưa, theo tiêu chuẩn sau khi Đại Biên Tu, đương nhiên nên bị trừ điểm."
Thành tích của kỳ thi văn đã được gửi ra khỏi Ly Cung, công bố thiên hạ, tự nhiên không thể thay đổi. Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh, hai người nhận được đánh giá ưu dị, trở thành đối tượng được mọi người tán thưởng, khi một lát sau, xác nhận nhân tuyển của vòng cuối cùng đối chiến, mọi người càng chấn động khác thường, bàn luận liên hồi, bởi vì hai người kia vẫn là Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh, điều này cũng có nghĩa là, Thủ Bảng Thủ Danh của Đại Triều Thí năm nay, nhất định phải sinh ra từ trong hai người này.
Một người là Đệ Nhị Luật nổi tiếng khắp thế gian của Thần Quốc Thất Luật, thiếu niên trí giả của Ly Sơn Kiếm Tông, thông đọc Đạo Tạng, Cẩu Hàn Thực. Một người là tân sinh đầu tiên sau nhiều năm của Học viện Quốc giáo, đối tượng bồi dưỡng trọng điểm của phái cũ Quốc giáo, vị hôn phu của Từ Hữu Dung, Trần Trường Sinh, về danh tiếng hai người không phân cao thấp, có thể đi đến bước này cũng chứng minh học thức và thực lực của họ, chỉ là người xem trọng Trần Trường Sinh vẫn không nhiều.
Tứ Đại Phường đưa ra tỷ lệ cược mới nhất, Cẩu Hàn Thực là một một phần ba, Trần Trường Sinh thì là bảy, chênh lệch rất lớn, thậm chí có thể nói là cục diện Cẩu Hàn Thực thắng chắc.
Nghe tiếng ồn ào từ dưới lầu truyền lên, trên mặt Thiên Hải Thắng Tuyết lộ ra vẻ đăm chiêu, mặc dù trước đó hắn mua rất nhiều bạc cho Trần Trường Sinh, nhưng không ngờ thiếu niên của Học viện Quốc giáo kia thực sự có thể đi đến bước này, bất quá dù là hắn, cũng không thể xem trọng Trần Trường Sinh có thể tiếp tục chiến thắng.
Sở dĩ đến cuối cùng cũng không ai xem trọng Trần Trường Sinh, là bởi vì mọi người bao gồm cả Thiên Hải Thắng Tuyết đều biết, giữa Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh có một ngưỡng cửa.
Ngưỡng cửa đó rất cao.
Ngưỡng cửa đó liên quan đến sinh tử, thậm chí còn cao hơn sinh tử.
Trong Chiêu Văn Điện, Đại Chủ Giáo Mai Lý Sa từ từ mở mắt, nhìn bảng thành tích kỳ thi văn hiển thị trên gương sáng, lặng lẽ trầm mặc một thời gian rất lâu, sau đó hắn cười lên, dưới sự đỡ của Tân giáo sĩ khó khăn đứng thẳng người, ra khỏi điện hướng về Thanh Hiền Điện mà đi. Hắn vốn chỉ nghĩ mượn Đại Triều Thí để Trần Trường Sinh nhanh chóng trưởng thành, không ngờ Trần Trường Sinh lại thực sự có khả năng hái được trái cây mọng nước và thơm ngon này, không có hy vọng thì thôi, đã hy vọng ở phía trước, hắn tự nhiên sẽ không cho phép bất cứ ai phá hoại, ai cũng không được.
Sâu trong Ly Cung, Thần Miện trên bàn chịu đựng bầu trời từ trên điện rơi xuống, lấp lánh ánh sáng chói lọi, Thần Trượng trên đài phản chiếu bóng dáng của hồ nước, như thể đang ở trong biển sâu, so với hai thần khí này, cây Thanh Diệp trong chậu đất có phần hơi hàn xuy, nhưng Giáo Tông đại nhân không nhìn Thần Miện, cũng không nhìn Thần Trượng, mà lặng lẽ nhìn phiến Thanh Diệp kia, trầm mặc không nói, có chút xuất thần.
Hắn chắp hai tay sau lưng, giống như một lão nông trồng hoa tuổi già.
Không xa chính là cái hồ nước trong xanh kia, cái gáo bằng gỗ nhẹ nhàng nhấp nhô trong nước, tựa như chiếc thuyền con, bất cứ lúc nào cũng có thể múc nước, nước đó có thể dùng để tưới Thanh Diệp, cũng có thể dùng để làm một cơn mưa.
Ở nơi xa Kinh Đô nhất, có một vùng núi hoang vu, rừng giữa núi liên miên bất tận, sương trắng lượn lờ, đường núi ẩm ướt khó đi, mà dị thường yên tĩnh, nếu không phải thỉnh thoảng trên đường núi vang lên tiếng tích tích, hoặc sẽ trở nên âm u đáng sợ hơn.
Những tiếng tích tích đó là tiếng gậy gỗ rơi trên đá ẩm trên đường núi.
Dư Nhân chống gậy, khó khăn đi lên đường núi. Hắn và sư phụ của Trần Trường Sinh, vị Kế Đạo Nhân thần bí kia đang chắp hai tay sau lưng đi phía trước, dường như hoàn toàn không lo lắng hắn không theo kịp.
Tiếng tích tích kéo dài một thời gian rất lâu, mây mù trong khu rừng u tĩnh càng lúc càng đậm, bên trong lờ mờ truyền ra rất nhiều âm thanh vụn vặt, như thể có rất nhiều sinh vật bị tiếng gậy thu hút đến nơi này.