# Chương 2: Bụi Phủ Đầy Mặt, Tóc Mai Như Sương
Ánh ban mai lờ mờ, chiếu vào vũng nước ven thảo nguyên, phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt. Nam Khách đứng bên bờ nước, thần sắc lãnh đạm nhìn về phía trước, giơ tay phải lên, liền có nước trong đưa tới, đưa thuốc vào môi. Hai thị nữ hầu hạ nàng uống thuốc xong, đưa khăn ướt lên chờ nàng rửa mặt. Một lát sau, tinh thần nàng hồi phục đôi chút, đưa tay khẽ vẫy trước mặt.
Tuy khắp nơi đều là cỏ nước, nhưng trong Chu viên không có nhiều ruồi muỗi. Động tác của nàng không phải để xua đuổi gì, mà là kéo ra một tấm màn đen. Trên tấm màn đen ấy, có đường nét đại khái của bản đồ Chu viên, cùng với vài điểm sáng lúc tỏ lúc mờ - đó là những mệnh đăng do Hắc Bào thắp lên để chỉ phương hướng cho bọn họ truy tìm kẻ địch.
Có hai mệnh đăng ở trong thảo nguyên, lúc đông lúc tây, trong chốc lát đã đi đến ngoài chục dặm. Dường như bị một lực lượng nào đó can thiệp, không thể xác định vị trí. Đó hẳn là Chiết Tú và Thất Gian. Bọn họ đã đi sâu vào thảo nguyên, theo lý mà nói thì không còn khả năng sống sót, nên Nam Khách không lo lắng, ánh mắt chủ yếu rơi vào hai mệnh đăng kia.
Hai mệnh đăng đó thuộc về Từ Hữu Dung và Trần Trường Sinh, rất rõ ràng trên tấm màn đen. Vị trí ở rìa thảo nguyên, cách xa mấy khu vườn nơi các tu hành giả nhân loại tụ tập, và đã rất lâu không di chuyển. Điều này dường như biểu thị hai người này đã kiệt sức không thể chạy trốn nữa. Khoảng cách đến việc nàng hoàn thành nhiệm vụ Hắc Bào lão sư giao phó, hẳn là sắp đến gần.
Lão giả đàn tranh không biết từ lúc nào đã từ đỉnh Mộ Dục đến đây, hội hợp với chủ tớ ba người Nam Khách. Nhìn ánh sáng mệnh đăng trên màn đen, ông không tự tin khoan thai như Nam Khách, mà có chút lo lắng: "Từ Hữu Dung và Trần Trường Sinh đều bị trọng thương, hẳn là không thể đi trở về mấy khu vườn kia, nhưng... còn có một số tu hành giả nhân loại vẫn ẩn núp trong sơn dã của Chu viên, mà những tu hành giả nhân loại đó phần lớn đều là đỉnh phong Thông U cảnh. Nếu trong quá trình đào vong, Từ Hữu Dung và Trần Trường Sinh hội hợp với những tu hành giả nhân loại này, thì phải làm sao?"
Âm mưu do Hắc Bào tự mình chế định này đã tận dụng triệt để điều kiện đặc thù và hoàn cảnh địa lý của Chu viên, nhìn thấu rất triệt để lòng tham của các tu hành giả nhân loại trước tài phú và công pháp. Nắm bắt nhân tâm quả thực hoàn mỹ. Cho nên chỉ có vài cao thủ Ma tộc lẻn vào Chu viên, đã đủ khiến toàn bộ Chu viên hỗn loạn rung chuyển. Nếu không phải có Từ Hữu Dung và Trần Trường Sinh, nói không chừng lúc này Chu viên đã sớm biến thành chiến trường A-tu-la chân chính. Vấn đề ở chỗ, hiện tại các tu hành giả nhân loại đã phát giác ra âm mưu của Ma tộc, đa số đã tụ tập lại với nhau. Nếu tiến vào chiến đấu chính diện, thực lực của cao thủ Ma tộc có mạnh mẽ thế nào, cũng không thể là đối thủ của mấy trăm tu hành giả nhân loại.
Nam Khách thần sắc vẫn lãnh đạm, không giải thích gì, chỉ nói: "Nếu Từ Hữu Dung và Trần Trường Sinh trong tình huống này gặp phải cao thủ nhân loại khác, hoặc có thể sẽ chết sớm hơn."
---
Nước hoa giữa lau sậy và bờ dần dần yên tĩnh, rồi phủ lên một lớp băng mỏng.
Thân thể Trần Trường Sinh bị ướt, những vết nước ấy nhanh chóng ngưng kết thành sương giá. Lông mày và tóc mai nhuốm tuyết, như mọc hoa sớm. Vốn dĩ đã có chút già dặn trước tuổi, giờ đây trông hắn càng thêm vài phần tang thương.
Từ Hữu Dung tự nhiên chú ý đến dị tượng trên thân thể hắn, khẽ nhướng mày, lần nữa bắt mạch cho hắn. Phát hiện chân nguyên của người này vẫn như trước đây mỏng manh, nhưng thương thế trên tạng phủ lại ổn định xuống. Chỉ là nhịp tim và hô hấp đều chậm hơn nhiều so với người thường, không biết là do công pháp tu hành đặc thù của người này, hay là điềm báo tử vong.
Vì nguyên nhân độc tố, tầm nhìn của nàng vẫn mơ hồ, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy lông mày và mắt của người này. Trên đó đầy sương tuyết, nhìn có vẻ già dặn. Nàng yên lặng một lát, bỗng nhiên đưa tay lau đi những sương tuyết ấy trên mặt hắn, rồi nàng ngẩn ra, không hiểu vì sao mình lại làm như vậy.
Bước vào khu rừng phủ đầy ánh ban mai, giẫm lên lá rụng mềm mại, lặng lẽ không tiếng động, tiến lên mấy chục trượng, nàng lại dừng bước, nhìn về phía xa xa một vách núi.
Trong rừng có con đường do người xưa mở ra, tuy bị lá rụng che phủ, nhưng vẫn còn mơ hồ thấy được dấu vết từng có. Nó kéo dài về phía trước, rồi ở ven vách núi ngoặt lại, tạo thành hình chữ chi.
Nàng nhẹ nhàng đặt Trần Trường Sinh trong tay xuống lá rụng, lấy cung Đồng, kéo dây cung thành nửa vòng tròn, nhắm vào chỗ đó, nhưng không nói gì.
Gió mai cùng ánh ban mai tiến vào khu rừng. Ánh ban mai bị lá cây che khuất, trong rừng rất u tĩnh. Gió mai lại không bị cành cây cắt nhỏ, nhẹ nhàng thổi vào những sợi tóc bên má nàng. Những sợi tóc ấy thỉnh thoảng khẽ chạm vào dây cung, không phát ra tiếng động, như những ngón tay nhẹ nhàng nhất ấn nhẹ lên dây cung, khoảnh khắc tiếp theo liền chuẩn bị bùng nổ âm thanh cường liệt.
Có lá cây bị gió mang từ cành xuống rơi, trong thế giới mơ hồ tăm tối trước mắt nàng chậm rãi trôi xuống, cho đến khi rơi dưới chân nàng.
Cánh cung không nhúc nhích, hàng mi không chớp, thần tình tĩnh lặng mà chuyên chú, chỉ nhìn vào vách núi ấy, nhìn vào nơi không một bóng người.
Ngay tại khoảnh khắc lá cây ấy rơi trước chân nàng, một giọng nói già nua từ vách núi vang lên: "Là bạn?"
Theo giọng nói ấy, đầu tiên xuất hiện ngoài vách núi là một bàn tay. Trên cổ tay bàn tay ấy buộc dây dẫn màu xám, trong tay cầm một tấm gỗ. Trên tấm gỗ dùng sơn đỏ vẽ thành một huy hiệu môn phái rất phức tạp. Không biết sơn ấy có gì quái lạ, cách xa như vậy mà vẫn có thể cảm nhận được một luồng khô nóng và nhiệt độ rõ ràng.
Các tu hành giả nhân loại tiến vào Chu viên đều sẽ có dây dẫn màu xám. Huy hiệu môn phái trên tấm gỗ biểu thị thân phận. Chỉ một động tác đơn giản, nhưng đại diện cho nhiều tầng ý nghĩa, có thể hết sức tránh được những hiểu lầm không cần thiết. Từ chi tiết này có thể thấy, chủ nhân của giọng nói già nua ấy rất cẩn thận.
Từ Hữu Dung chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy hình ảnh mờ ảo, không thấy rõ chi tiết. Nhưng từ thần tình bình tĩnh trên mặt nàng, tuyệt đối không thể nhìn ra điều này. Nàng từ giọng nói của người đó nghe ra sự cảnh giác và đề phòng mạnh mẽ. Nghĩ đến quy tắc thông thường và những cuộc tranh đấu đẫm máu sau khi Chu viên mở ra, lại nghĩ đến toàn thân mình đầy máu, quả thực dễ gây hiểu lầm, nàng nói: "Không phải địch."
Lần đầu gặp gỡ, tự nhiên không thể nói là bạn, nhưng cũng không phải là đối thủ, đó là lời giải thích nàng đưa ra.
Một lát sau, một người từ phía vách núi bước ra. Người đó đầu đầy tóc bạc, dung nhan già nua, ít nhất cũng đã hơn trăm tuổi. Thần tình dáng điệu rất khoan thai trầm ổn, nhưng lại không che giấu sự cảnh giác của mình. Tuy đã bước ra, nhưng tay phải buông thõng bên hông lại nắm một pháp khí, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay, đồng thời giữ khoảng cách với Từ Hữu Dung mà ông cho là an toàn.
Khoảng cách này rất có chú ý, có thể khiến ông cảm thấy an toàn, cũng có thể khiến đối phương yên tâm. Không phải là tiền bối tu hành trải qua nhiều năm mưa gió sương tuyết, tuyệt đối không thể có cảm giác ranh giới tuyệt diệu như vậy.
Từ Hữu Dung cảm nhận được khí tức mà đối phương không che giấu nhưng cũng không cố tình tản ra, xác nhận lão giả này là một cường giả đỉnh phong Thông U cảnh. Tâm tình nàng thắt lại, nhưng thần sắc trên mặt lại thả lỏng ra.
Nàng nới lỏng dây cung, cầm cung dài nói: "Xin hỏi tiền bối tôn tính đại danh?"
Quy tắc trong Chu viên vốn luôn bạo lực đẫm máu, mà hiện tại không ở trong ba khu vườn, còn ẩn núp trong sơn dã thường là cao thủ, có khá nhiều suy nghĩ đối với bảo vật và truyền thừa trong Chu viên. Gặp phải loại người này, nói không chừng liền là một trận ác chiến. Cần biết đối phương cực kỳ có khả năng còn chưa biết tin Ma tộc đã lẻn vào Chu viên.
Cho nên nàng rất bình tĩnh mà trực tiếp nói tiếp: "Ma tộc đã lẻn vào Chu viên, chúng tôi bị Ma tộc đánh lén bị thương."
Đây vẫn là giải thích, chỉ là trong lời giải thích không dấu vết thêm vào một số ý tứ. Ma tộc có thể lẻn vào Chu viên tất nhiên là cường đại, nhưng cần phải đánh lén mới có thể làm nàng bị thương, như vậy nàng tất nhiên cũng là cường đại.
Không biết lão giả kia có từ lời giải thích tưởng chừng vô tình này của nàng mà rút ra kết luận nàng muốn ông rút ra hay không, bởi vì rất rõ ràng, lão giả này như nàng đoán trước, từ khi vào Chu viên đã một mực ẩn núp ở sơn dã hiếm người, cố ý tránh tiếp xúc với các tu hành giả khác, đến mức lúc này còn chưa biết tin Ma tộc tiến vào Chu viên. Lúc này nghe nàng nói, rất là kinh ngạc.
"Ma tộc làm sao có thể vào được Chu viên?"
Lão giả rất chấn động, nhưng lại không có chút sợ hãi nào. Ông nhìn về phía dây dẫn màu xám trên cổ tay mình, cười lạnh nói: "Khó trách lại có nhiều quái dị như vậy."
Rõ ràng, ông đã hoàn thành việc tìm bảo trong Chu viên, tìm được thứ mình cần, cho nên đã từng thử đốt dây dẫn màu xám để rời đi, nhưng lại thất bại.
Từ Hữu Dung không giải thích, bởi vì âm mưu của Ma tộc quá phức tạp, mà cũng không cần thiết.
Lão giả kia nhìn về phía Trần Trường Sinh nằm trên lá rụng sau lưng nàng, nhìn thân thể đầy sương giá của hắn, hơi ngạc nhiên, hỏi: "Người này là đồng bạn của cô?"
Từ Hữu Dung lắc đầu nói: "Tôi không quen biết hắn, chỉ là thấy hắn bị cường giả Ma tộc tấn công, tiện thể cứu thôi."
"Vào thời khắc như vậy mà vẫn không quên cứu người, cô gái nhỏ này không tồi."
Lão giả nhìn nàng, trên mặt lộ ra vẻ tán thưởng, tiếp theo nói: "Bất quá, các cô định đi đâu?"
Từ Hữu Dung nói: "Các tu hành giả nhân loại hiện đang tụ tập ở ba khu vườn, tôi vốn định mang vị đồng đạo này qua đó, nhưng vì bị thương, tốc độ không nhanh, ít nhất cần nửa ngày nữa, lo bị Ma tộc đuổi kịp. Không ngờ gặp được tiền bối, muốn làm phiền tiền bối đi thông báo cho các đồng đạo khác, đến đây tiếp ứng chúng tôi."
Lão giả lộ ra vẻ không tán đồng, nói: "Cùng đi là được, tôi đưa các cô qua đó, sao có thể để các cô ở lại đây mạo hiểm."
Từ Hữu Dung nói: "Cao thủ Ma tộc lẻn vào Chu viên thực lực rất mạnh, tiền bối phải chiếu cố hai chúng tôi, chỉ sợ..."
Lời nói còn chưa hết ý, nhưng là ý tốt.
Lão giả cười lên, nói: "Nếu ở ngoài Chu viên, nói không chừng phải cẩn thận một chút. Ở trong Chu viên này, ta lại muốn gặp gỡ những cường giả Ma tộc mà cô nói đó."
Nụ cười của ông rất tiêu sái, thần tình bình tĩnh khoan thai, ánh mắt ôn hòa mà sáng sủa, khi nói câu này, hiển lộ ra vô cùng tự tin.
Một cường giả đỉnh phong Thông U cảnh, ở trong Chu viên hẳn là tồn tại vô địch. Sự tự tin của lão giả tự có đạo lý của nó.
Không biết vì sao, Từ Hữu Dung không nói cho đối phương biết, cường giả Ma tộc lẻn vào Chu viên, đáng sợ hơn nhiều so với Thông U cảnh đỉnh phong bình thường, càng không cần phải nói đến còn có tồn tại khủng bố như Nam Khách.
Nàng lộ ra vẻ hiếu kỳ và kính mộ, hỏi: "Xin hỏi tiền bối là?"
Lão giả nói: "Ta họ Bạch tên Hải, tu hành hơn hai trăm năm tại Lạc Dương Tông, cực ít ra ngoài du lịch, nghĩ đến cô cũng không biết."
Từ Hữu Dung khẽ ngẩn ra, dường như có chút mờ mịt với cái tên này.
Thực tế, nàng cảm thấy có chút lạnh.
---
(Chương tiếp theo khoảng mười giờ trước.)