**Chương 1: Thánh Nữ Hồi Kinh**
Tiếng gió, tiếng mưa, tiếng đọc sách, hôm nay Học viện Quốc giáo tạm thời chỉ có thể nghe thấy tiếng đọc sách. Những bông tuyết vừa rơi từ trên trời xuống quá nhẹ nhàng, một lúc sau mới được học sinh trong lớp nhìn thấy, gây ra một loạt tiếng reo hò ngạc nhiên. Vị giáo tập đến từ Giáo Khu Xử trầm giọng quát vài câu, mới đè nén được sự xôn xao ngầm xuống, nhưng khi khoảnh khắc tiếp theo tiếng gió rít bên ngoài cửa sổ vang lên, tất cả các lớp học đều không thể giữ được bình tĩnh, các học sinh trẻ tuổi ùa ra bên cửa sổ.
Gió cuốn lên lớp tuyết mỏng vừa đọng trên bãi cỏ, một con hạc trắng từ từ hạ xuống từ trên trời, như đang nhảy múa trong tuyết, vô cùng xinh đẹp.
“Đẹp quá!” Các cô gái nhìn cảnh này, phấn khích hét lên.
Cùng với sự trỗi dậy mạnh mẽ của Nhân tộc, Ma tộc và Yêu tộc, những yêu thú từng hoành hành khắp lục địa đã sớm bị buộc phải lánh vào các đầm lầy và núi hoang. Tương ứng, thần thú tiên cầm cũng trở nên cực kỳ hiếm thấy, thông thường chỉ có thể thấy ở các tông môn trong núi sâu. Các tân sinh của Học viện Quốc giáo phần lớn đến từ các châu quận, so với người Kinh Đô từng trải, càng ít thấy những tiên cầm truyền thuyết này. Tuy nhiên cũng có người sống ở Kinh Đô lâu năm, Sơ Văn Bân chuyển trường từ Thiên Đạo Viện đến, nhìn con hạc trắng, nhớ ra điều gì, kinh ngạc nói:
“Đây... đây không phải là con hạc trắng của phủ Từ sao?”
Nghe vậy, xung quanh hắn bỗng trở nên yên tĩnh, tiếp theo, tất cả các lớp học đều trở nên yên tĩnh, học sinh nhìn về con hạc trắng, không dám phát ra tiếng động lớn nữa.
Con hạc trắng này không phải hạc thường, sự xuất hiện của nó đại diện cho một cái tên, cái tên đó đối với học sinh là thánh khiết và tốt đẹp đến mức không thể xúc phạm.
Đồng thời, học sinh cũng biết, sự trở về của con hạc trắng này có ý nghĩa gì với Học viện Quốc giáo, với viện trưởng của họ.
Quả nhiên, không lâu sau, một bóng người xuất hiện trong tầm nhìn của học sinh.
Trần Trường Sinh đi đến bãi cỏ bên hồ, đến trước mặt con hạc trắng. Con hạc trắng nhìn hắn gật đầu, sau đó nghiêng đầu nhìn về phía Tàng Thư Lâu không xa và những học sinh bên cửa sổ, có vẻ bối rối, dường như không hiểu tại sao chỉ một năm mà nơi này đã thay đổi lớn như vậy.
Nhìn con hạc trắng, hắn im lặng một lúc, hỏi: “Nàng... đã về rồi?”
...
Hai đường thẳng bay vào Kinh Đô, một trắng một xám, trắng là hạc trắng, xám là Kim Sí Đại Bằng mà Từ Hữu Dung mang ra từ Chu Viên. Sở dĩ màu xám là vì con Đại Bằng này chưa trưởng thành, lông chưa trở nên sặc sỡ, càng không có màu kim lưu, nhìn xám xịt, lại hơi nhỏ, giống như phản ứng đầu tiên của Trần Trường Sinh khi đó, bây giờ nhìn nó giống như một con gà rừng.
Khi vào Kinh Đô, hạc trắng kêu một tiếng trong trẻo, những con Hồng Ưng chuẩn bị cất cánh chặn lại thấy là nó thì tự nhiên tha cho đi, còn con ấu Bằng này không những không đi theo hạc trắng bay về Học viện Quốc giáo, mà dường như lại hứng thú với những “đồng loại” trên Hoàng Thành, đổi hướng gấp trên không, vỗ cánh, rồi đáp xuống tường thành cung điện.
Ai cũng nói phượng hoàng sa cơ không bằng gà rừng, con ấu Bằng này nhìn như gà rừng, nhưng rốt cuộc phượng hoàng là phượng hoàng, Kim Bằng là Kim Bằng, sao có thể thực sự biến thành gà rừng. Nó thu cánh lại, ngẩng cao đầu ưỡn ngực đi về phía đám Hồng Ưng trước tường thành, nhìn trái ngó phải, ánh mắt lạnh nhạt, tỏ ra vô cùng ngang ngạnh.
Hồng Ưng là loài chim tấn công mạnh nhất do quân đội Đại Chu thuần dưỡng, tốc độ nhanh đến khó tưởng, bản tính kiêu hãnh và mạnh mẽ, dù gặp kẻ thù mạnh hơn cũng không sợ hãi, tương truyền trong trận chiến diệt Ma ngàn năm trước, Ma soái đời đó nuôi một con Thương Khung Yêu Thú, cuối cùng bị mấy chục con Hồng Ưng lấy mạng sống làm giá, mổ chết trên bầu trời xanh. Tuy nhiên lúc này nhìn con vật nhỏ bé như gà rừng trên tường thành, hơn chục con Hồng Ưng đồng thời dựng lông đầu, tỏ ra vô cùng cảnh giác, thậm chí Vũ Lâm Quân bên cạnh cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi của chúng, còn về mấy con Hồng Nhạn đậu bên cạnh lầu còn tệ hơn, bị dọa đến mức ngã lăn ra đất, không đứng dậy nổi.
Đây là chim gì vậy? Các Vũ Lâm Quân có chút khó hiểu, cảnh giác nhìn về phía đó, vô thức nắm chặt thương trong tay.
Ngay lúc này, Hồng Vân Lân đang ngây người nhìn con dê đen xa xa dưới tường thành, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên trên. Tiết Tỉnh Xuyên đang mài thương bằng tâm ý trong phòng, như có cảm giác, cũng nhìn lên theo.
Trên tường thành, ấu Bằng bỗng dừng bước, vì nó cảm nhận được một sát ý. Nó nhìn xuống mặt đất, ánh mắt rơi lên người Hồng Vân Lân, cảm thấy hơi phiền phức. Sau đó nó chú ý đến nơi phát ra sát ý, nhìn về phía căn phòng, phát hiện đó là một phiền phức rất lớn. Nếu Kim Bằng bây giờ là thể trưởng thành, đương nhiên có thể không thèm để ý đến sự khiêu khích của Hồng Vân Lân, cũng không sợ Tiết Tỉnh Xuyên, nhưng bây giờ không được. Khi nó nhìn thấy con dê đen trên bãi cỏ Hoàng Cung, toàn bộ lông xám lập tức hơi dựng lên, cảm nhận được sự bất an mãnh liệt.
Thế giới bên ngoài Chu Viên, quả nhiên vẫn đầy hiểm nguy như trong ký ức kiếp trước, đặc biệt là tòa đô thành của Nhân tộc này, vẫn y như trước, mình chỉ là đáp xuống chơi một chút, sao lại gặp nhiều phiền phức như vậy? Ngay trước khi các binh sĩ Vũ Lâm Quân cầm thương ép lại, nó xòe đôi cánh, bay xuống dưới tường thành, chỉ trong chốc lát, đã lướt qua quảng trường trước cung điện, bay qua mấy tòa Vương phủ và ba con đường thẳng, đáp xuống một con đường xa xa.
Trên con đường đó lúc này đang ồn ào náo nhiệt, vô cùng sôi động, đứng trên tường thành, mơ hồ có thể thấy một cỗ xe ngựa hoa lệ đang chậm rãi tiến trên đường. Các binh sĩ trông thấy con chim lạ đó đáp lên cỗ xe ngựa, mới biết hóa ra là đến từ Thánh Nữ Phong, thầm nghĩ chẳng trách lại đáng sợ như vậy. Có quan viên vội vã đến, báo cáo một tin tức vừa biết được.
“Thánh Nữ tiền nhiệm thoái vị? Do Từ Hữu Dung kế nhiệm?”
Nghe tin này, Tiết Tỉnh Xuyên nhìn về hướng con đường xa xa, kinh ngạc nghĩ Nam Khê Trai đã xảy ra chuyện gì, sao lại có biến động lớn như vậy?
Đối với đệ tử Nam Khê Trai và bách tính Thiên Nam, Từ Hữu Dung là Thánh Nữ tương lai, đối với bách tính Kinh Đô Đại Chu, Từ Hữu Dung là niềm tự hào của họ, vì nàng lớn lên ở đây. Cùng với tin tức Từ Hữu Dung chính thức kế nhiệm Thánh Nữ phương Nam lan truyền, bách tính Kinh Đô đứng hai bên đường hoan nghênh nàng vì ngạc nhiên mà im lặng một lúc, sau đó tiếng reo hò vang lên như sấm.
Trẻ em chạy theo xe ngựa bên đường, các thiếu nữ vẫy khăn tay và hoa tươi, có tín đồ thành kính, quỳ xuống nơi xe ngựa đi qua, không ngừng cầu nguyện và chúc phúc, ánh mắt của các thanh niên nóng bỏng đến mức – dù gió lẫn tuyết nhỏ, thời tiết lạnh lẽo, cũng không thể làm giảm đi chút nhiệt tình của Kinh Đô hôm nay, và khi gió thổi tung màn xe ngựa, mơ hồ lộ ra bóng dáng thiếu nữ bên trong, bầu không khí càng trở nên nóng bỏng đến cực điểm, nhiều người không còn để ý đến tiếng quát của giáo sĩ Ly Cung, sự ngăn cản của kỵ binh Thành Môn Ty, cũng chẳng để ý đến ánh mắt cảnh giác của những kỵ binh Thiên Nam, ào ào chen vào giữa đường, mặc dù cuối cùng vẫn bị kỵ binh chặn lại, nhưng không thể ngăn được những thứ trên tay họ.
Trong khoảnh khắc, những bông hoa hiếm thấy giữa mùa đông khắc nghiệt rơi xuống như mưa, chỉ trong chốc lát, cỗ xe ngựa của Từ Hữu Dung đã biến thành một biển hoa. Những trái cây đã được rửa sạch, càng như không tiền mà ném không ngừng vào hơn trăm cỗ xe. Trong một cỗ xe phía sau, Diệp Tiểu Liên đưa tay nhận lấy một quả cà chua bi đỏ rực, nhẹ nhàng cắn một miếng, cảm thấy chua ngọt ngon miệng, mắt mừng đến nheo lại, tất nhiên, giống như các sư tỷ khác trong xe, niềm vui của nàng phần lớn đến từ nhiệt tình của bách tính Kinh Đô – nghĩ Thánh Nữ được người Chu kính yêu như vậy, chắc sau khi Nam Bắc hợp nhất, địa vị của Thánh Nữ Phong sẽ không giảm, thậm chí có thể tốt hơn, sự bất an do Trai chủ phiêu nhiên rời đi lập tức giảm bớt rất nhiều, các nàng mang theo bảy phần vui mừng, ba phần tự hào nghĩ: “Nghe đồn năm đó Chu Ngọc Nhân vào Kinh Đô, e rằng cũng chỉ đến thế thôi.”
...
“Chu Ngọc Nhân năm đó vào Kinh, thật sự suýt bị nhìn chết, nhớ lúc đó ta còn nhỏ, cùng với tiểu thư của phủ Học Sĩ đứng trên lầu Trừng Hồ nhìn trộm, náo nhiệt đó...”
Không biết có phải vì thấy Từ Hữu Dung, nhớ đến bản thân thời trẻ, Thiên Hải Thánh Hậu hiếm khi lộ ra tình cảm hoài niệm, nhưng chỉ trong chốc lát, đã trở lại dáng vẻ đạm nhiên thường ngày, nói: “Muốn không bị nhìn chết, thì phải dày mặt một chút, cũng phải làm cho thân thể cường tráng hơn.”
Trong mắt thế nhân, Từ Hữu Dung luôn là dáng vẻ tiên tử điềm tĩnh đạm nhiên, chỉ có trước mặt sư phụ Thánh Nữ và nương nương mới tự nhiên nhất, nói: “Mặt dày... cũng không phải chuyện tốt gì.”
Thánh Hậu nhìn nàng, ánh mắt lộ ra vẻ ấm áp, trìu mến nói: “Mặt mỏng có gì tốt? Nhìn dáng vẻ mặt hơi đỏ của con kìa.”
Cuộc đối thoại này tự nhiên ẩn chứa thâm ý, bất kể là mặt dày, hay thân thể cường tráng hơn, đều là lời chỉ điểm của Thánh Hậu đối với nàng.
Muốn ngồi vững vị trí Trai chủ Nam Khê Trai, cuối cùng trở thành Thánh Nữ được toàn bộ Thiên Nam công nhận, theo quan điểm của Thánh Hậu, tâm ngoan thủ lạt là điều kiện tất yếu.
Mặt dày chính là tâm ngoan, chỉ có bản thân đủ mạnh, lúc muốn hạ thủ mới có sức mạnh.
“Muốn làm cho thân thể cường tráng hơn, có phải chúng ta nên bắt đầu ăn cơm rồi không.”
Mạc Vũ đứng bên cạnh, đang bày thức ăn, thấy Từ Hữu Dung có vẻ ngơ ngác, biết nàng hoặc không muốn tiếp lời, hoặc là lại như lúc nhỏ thả hồn, cười chuyển chủ đề.
Thánh Hậu nói: “Bọn trẻ bây giờ, đều không thích nghe mấy người già chúng ta nói chuyện.”
Từ Hữu Dung khẽ nói: “Nương nương mới không già, nương nương mãi mãi không già.”
Mạc Vũ bên cạnh nghe xong rùng mình, nói: “Mấy năm không gặp, miệng nhỏ của muội vẫn ngọt thế.”
“Ăn cơm thì đừng nói chuyện.”
Thánh Hậu cầm đũa lên, gắp một món ăn vào bát Từ Hữu Dung, sau đó bắt đầu ăn cơm.
Trong cung điện rộng lớn, không có Thái Giám hay cung nữ nào, chỉ có ba người họ, có vẻ rất trống trải.
Đặc biệt là sau khi bắt đầu ăn, không còn bất kỳ âm thanh nào vang lên, cảnh tượng có phần kỳ dị.
...
(Chương mới của Trạch Thiên Ký đã mở ra, tôi và lãnh đạo lúc này cũng đã qua Sơn Hải Quan rồi, cái này, tôi biết chúng tôi rất chậm, giống như viết sách vậy, nhưng như vậy mới ổn mà... Báo cáo với mọi người, vì bản thảo dự trữ thực sự sắp hết, để có thể cố gắng không bỏ ngắt, thời gian gần đây, sẽ chuyển thành một chương mỗi ngày, mong mọi người biết.)
...