Chapter 35: Cam Thảo
Lưu Tiện Dương và Trần Bình An rời khỏi Nê Bình Hạng, phát hiện hai nhóm người đứng ở hai bên trái phải. Bé gái cưỡi trên cổ lão nhân vạm vỡ, cậu bé kiêu ngạo mặc áo bào đỏ tươi đứng bên cạnh phu nhân khí độ ung dung. Khi Lưu Tiện Dương đi ngang qua giữa đám người, thần sắc thản nhiên, rơi vào mắt lão nhân tóc trắng, cũng coi như có chút phong độ đại tướng. Còn sự thận trọng và gò bó mà thiếu niên đôi dép cỏ cố gắng che giấu kia, thì khá là không lọt vào mắt xanh.
Lư Chính Thuần sau khi từ biệt hai người, run rẩy đứng lại tại chỗ, cẩn thận bẩm báo: "Lưu Tiện Dương đề nghị chư vị tiên sư đưa ra một mức giá thích hợp, lần sau hắn sẽ nhẫn đau cắt thịt, bán vật gia truyền."
Phu nhân nhìn về phía lão nhân tóc trắng của Chính Dương Sơn, mỉm cười hỏi: "Viên tiền bối thấy thế nào?"
Lão nhân trầm ngâm một lát, trầm giọng nói: "Sự bất quá tam, trước đó, cứ theo lời Lưu Tiện Dương nói, cho hắn một phần phú quý to lớn là được. Chính Dương Sơn có thể cho thiếu niên này thân phận đệ tử chân truyền của sơn môn, ngoài ra, ta sẽ tự mình cho hắn mượn một kiện pháp bảo, thời hạn trăm năm. Còn về phần Hứa thị Thanh Phong Thành các ngươi, tự mình liệu mà làm."
Phu nhân kinh ngạc nói: "Thân phận chân truyền của Chính Dương Sơn đã tôn quý đến cực điểm, Viên tiền bối vậy mà còn phải lấy ra một kiện pháp bảo? Chẳng lẽ thiếu niên họ Lưu này, còn là một thiên tài tu hành bị người mua sứ bỏ sót lúc chín tuổi?"
Lão nhân làm như không nghe thấy, chỉ cười nói với tiểu chủ nhân: "Tiểu trấn có không ít tiệm buôn, mỗi nhà đều có lai lịch riêng, tiểu thư có thể dạo chơi một chút, may ra lại nhặt được của rẻ."
Bé gái vừa mặc kệ vừa hét "ro ro ro" đầy trẻ con, lão nhân là Thủ tịch cung phụng của Chính Dương Sơn cười ha hả, chạy chậm lại, như núi non di chuyển.
Cậu bé cười nói: "Chính Dương Sơn đúng là uy phong thật lớn!"
Phu nhân ra hiệu Lư Chính Thuần về phủ trước, tự mình dẫn con trai thong thả đi trên đường phố, giải thích cho cậu ngọn ngành: "Chính Dương Sơn ngoài con đường chính để lên núi bình thường ra, còn có 'kiếm đạo' riêng, truyền thừa đến nay, đã khai phá ra sáu con đường lên đỉnh, điều này có nghĩa là Chính Dương Sơn đã từng xuất hiện sáu vị kiếm tiên chứng đạo thực thụ."
Cậu bé cười khẩy: "Hoàng lịch cũ dày thì có ích gì, ăn mòn vốn liếng cũ được mấy năm? Các phe luyện khí sĩ có thể vào được tiểu trấn này, cho dù là mấy nhóm đến sau chúng ta, nhà nào tổ tiên chẳng từng giàu có?"
Phu nhân nắm tay đứa trẻ, cười nói: "Vậy con có biết, trong trăm năm gần đây, có hai con đường kiếm đạo mới sắp đến đỉnh Chính Dương Sơn? Bé gái cùng tuổi với con kia, chỗ kỳ lạ của nó, là nó có thể tự do ra vào trên đỉnh kiếm khí tung hoành kia, thời gian lưu lại lâu đến mức, ngay cả mấy vị lão tổ của Chính Dương Sơn cũng không kém là bao."
Cậu bé sửng sốt một chút, lập tức dừng bước, vô cùng tức giận nói: "Đã con nhóc ngốc đó có thân thế bất phàm như vậy, sao mẫu thân không nói sớm cho con biết? Nếu biết sớm, con đã không đối đầu với nó suốt dọc đường, khiến nó cứ hễ có chuyện là lại chống đối con. Nếu để con mấy năm nữa cưới nó làm vợ, sau này thuận lợi kết thành đạo lữ, thì với Thanh Phong Thành chúng ta chẳng phải là một chuyện lợi lớn sao?!"
Phu nhân nhìn gương mặt xinh đẹp vẫn còn nét trẻ con đang giận dữ như một con hổ con, bà không giận mà còn cười: "Con và bé gái đó, đều là những kỳ tài tu hành có hy vọng bước vào 'Thượng Ngũ Cảnh', cho nên sợi dây nhân duyên của các con sẽ càng phức tạp khó lường. Một mình quyết định, cố ý làm ra, ngược lại không hay. Con thật sự nghĩ rằng bây giờ con nhóc đó chỉ đơn thuần là ghét con thôi sao?"
Cậu bé nhíu mày: "Không thì sao?"
Phu nhân dịu dàng nói: "Thuận theo tự nhiên đi."
Cậu bé đột nhiên nghiêm túc nói: "Mẫu thân, con không thích tên đi sau Lưu Tiện Dương kia. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, đã rất không thích!"
Phu nhân tò mò hỏi: "Vì sao vậy?"
Đứa trẻ suy nghĩ một lúc, trả lời: "Tên này, có chút kỳ lạ, hắn không giống Lư Chính Thuần hiểu biết mọi thứ, cũng không giống Lưu Tiện Dương chẳng hiểu gì. Còn nữa, con đặc biệt ghét đôi mắt của hắn!"
Phu nhân chỉ coi là con trai lại bắt đầu làm nũng trẻ con, bèn khuyên giải: "Trong tiểu trấn, không thể muốn làm gì thì làm, nhưng con hãy nghĩ xem, sau khi nơi này sụp đổ, những người ở đây sẽ có kết cục gì, trong lòng con có phải dễ chịu hơn nhiều rồi không."
Đứa trẻ gật đầu, theo bản năng lặp lại hai chữ đã nói khi mới gặp thiếu niên đôi dép cỏ, "Con kiến!"
――――
Ra khỏi tiểu trấn, Trần Bình An và Lưu Tiện Dương nhanh chóng nhìn thấy tòa lầu hành lang bắc ngang sông. Lưu Tiện Dương tiện miệng hỏi: "Ngươi nói xem, lão tử của Tống Tập Tân, vì sao lại xây cái lầu hành lang này? Xây thì xây rồi, vì sao lại cố tình che đi cái cầu vòm bằng đá cũ kia? Nghe nói cầu đá cũng không phá, cứ như mặc thêm một bộ quần áo vậy, không biết đến mùa hè có nóng không, ha ha ha..."
Nói đến cuối cùng, thiếu niên cao lớn tự mình bị chọc cười.
Đầu lầu hành lang này treo một tấm biển vàng, là một tấm biển bốn chữ không rõ xuất xứ từ tay ai, chữ rất to, "Phong Sinh Thủy Khởi."
Khi hai thiếu niên bước lên bậc thang, Lưu Tiện Dương giẫm mạnh mấy cái, thần thần bí bí nói: "Lão Diêu có lần nói với ta, dưới bậc thang này có gì đó kỳ lạ. Nói là hồi mới xây lầu hành lang, có một đêm khuya, cha Tống Tập Tân sai người đào một cái hố lớn ở đây, chôn xuống một cái vò sứ lớn cao bằng người. Ngươi có sợ không?"
Trần Bình An bực bội nói: "Có gì đáng sợ đâu."
Hai người bước vào lầu hành lang mát mẻ, Lưu Tiện Dương hạ giọng nói: "Ngươi nói xem, có phải vì cái đầm sâu dưới chân cầu này, đã từng dìm chết mấy người, nên cần mời hòa thượng đạo sĩ đến làm phép trấn tà không?"
Trần Bình An chưa bao giờ nói bừa về chuyện quỷ thần.
Lưu Tiện Dương không nhận được câu trả lời, cũng mất hứng thú.
Cây cầu hành lang bằng gỗ mới xây chưa lâu này, đến nay vẫn còn thoang thoảng mùi gỗ và mùi sơn. Gỗ của các cột chính, đều được khai thác từ những khu rừng già bị phong ấn vô số năm, cực kỳ khó vận chuyển ra khỏi núi. Con suối nhỏ quanh núi bình thường mực nước không cao, không đủ để làm nổi những khúc gỗ khổng lồ đó, nên chỉ có thể chọn lúc mưa to, đường núi lầy lội trơn trượt, không cẩn thận một chút là rơi xuống nước lũ, có thể nói là cực kỳ nguy hiểm. May mà lần vận gỗ đó không có thanh niên trai tráng nào chết đuối. Có người nói là nhờ chuyến vận gỗ ra núi đó, tiên sinh Tề Tĩnh Xuân của học thục đích thân đến giúp đỡ, chỉ dạy tận tay cách làm, nên là nhờ phúc của Tề tiên sinh, mới mọi sự bình an.
Đến bậc thang phía bắc của lầu hành lang, Lưu Tiện Dương đột nhiên ngồi phịch xuống, ngồi trên tảng đá xanh dài khổng lồ, Trần Bình An đành phải ngồi xổm bên cạnh hắn.
Lưu Tiện Dương cười hỏi: "Nếu không vì ta, ngươi và Tống Tập Tân có trở thành bạn tốt của nhau không?"
Trần Bình An lắc đầu nói: "Có thể quan hệ tốt hơn một chút, nhưng cũng chẳng tốt hơn được bao nhiêu."
Lưu Tiện Dương tò mò hỏi: "Vì sao vậy? Hai người là hàng xóm láng giềng, lại cùng tuổi, nói thật, Tống Tập Tân thích khoe chữ nghĩa, ăn nói cũng khó nghe, nhưng hình như cũng chưa làm chuyện gì thương thiên hại lý. Ngươi lại là người dễ tính, sao lại không được?"
Trần Bình An cười nói: "Đừng nói chuyện này nữa, lát nữa đến tiệm rèn, ngươi tuyệt đối đừng có lêu lổng. Có giữ được bảo giáp của nhà ngươi hay không, là xem ngươi có trở thành đệ tử nhập môn của Nguyễn sư phụ được hay không đấy."
"Biết rồi biết rồi, Trần Bình An, nói thật, cái tính thích lải nhải của ngươi, sau này thật sự phải sửa đổi, không thì bị ngươi làm phiền chết mất."
Lưu Tiện Dương ngã người ra sau, gáy tựa lên bậc thang trên cùng của lầu hành lang, nhìn bầu trời xanh, nói: "Ngươi đi theo lão Diêu rất xa, leo núi cũng leo rất cao, vậy rốt cuộc ngươi có thể nhìn thấy phong cảnh bao xa?"
Trần Bình An tiện tay nhổ một cọng cam thảo, phủi bụi đất rồi cho vào miệng nhai, nói lè nhè: "Xa nhất một lần, chắc là năm kia, ta với lão Diêu đi một chuyến, mất khoảng mười ngày, chỉ riêng mấy ngọn núi bị phong ấn đã đi vòng qua hơn mười ngọn. Cuối cùng đến một ngọn núi rất kỳ lạ, cao đến dọa người. Nói ra ngươi có thể không tin, leo đến lưng chừng núi, nhìn ra xa một cái, đã thấy toàn mây mù. Cuối cùng ta và lão Diêu vất vả lắm mới lên được đỉnh núi, kết quả..."
Lưu Tiện Dương đợi mãi, không thấy câu tiếp theo, quay đầu cười mắng: "Không có kiểu ị được nửa chừng rồi kéo quần lên thế này bao giờ!"
Trần Bình An có chút cảm thương, khẽ nói: "Ngươi cũng biết đấy, lão Diêu ấn tượng với ta rất tệ, gần như chưa bao giờ nói đạo lý với ta, cũng không muốn dạy ta bản lĩnh thật sự để nung gốm. Mỗi lần vào núi, lão Diêu không thích nói chuyện, thường thì từ lúc vào núi đến lúc về Long Diêu, cộng lại cũng chẳng được mấy câu. Nhưng lần đó lên đến đỉnh núi, chắc là lão Diêu tâm trạng tốt, nên nói nhiều hơn một chút, bảo ta nhìn phong cảnh bên kia, nhìn thì nhìn vậy thôi, xuống núi rồi đừng có nhiều lời. Làm người thì nên cắm đầu làm việc, chỉ biết ba hoa, sau này dù có ra khỏi tiểu trấn cũng là mất mặt."
Lưu Tiện Dương an ủi: "Không phải ta nói tốt cho lão Diêu đâu, ông ấy không thích ngươi, nhưng cũng không ghét ngươi. Ông ấy với ai cũng cái tính khí khó ưa đó thôi, chỉ có đến chỗ ta là đỡ hơn một chút."
Trần Bình An gật đầu nói: "Cho nên thật ra trong lòng ta, vẫn luôn rất cảm kích lão Diêu."
Lưu Tiện Dương đột nhiên giận dữ: "Kể lể nhiều thế rồi, ngươi vẫn chưa nói rốt cuộc đã nhìn thấy cái gì!"
Trần Bình An đưa tay chỉ về phía đông, "Ngọn núi chúng ta leo đã cao lắm rồi, nhưng ta đứng trên đỉnh núi nhìn ra, phía đông nhất vẫn còn một ngọn núi, cao hơn, ta không nói nổi nó cao đến mức nào nữa."
Lưu Tiện Dương chửi ầm lên: "Chẳng qua là nhìn thấy một ngọn núi cao thôi sao, mẹ nó ta còn tưởng ngươi nhìn thấy thần tiên cưỡi mây đạp gió chứ!"
Trần Bình An nghĩ ngợi một chút, đầy khát khao nói: "Biết đâu trên ngọn núi đó, thật sự có thần tiên thì sao?"
Lưu Tiện Dương cười hỏi: "Trần Bình An, vậy ngươi có nghĩ thần tiên cũng cần ăn uống đi vệ sinh không?"
Trần Bình An xoa xoa cằm, "Nếu thần tiên cũng phải ị thì hơi không ra thể thống gì."
Lưu Tiện Dương vỗ một cái thật mạnh lên đầu Trần Bình An, rồi đứng dậy chạy luôn, "Vậy chẳng phải thần tiên vừa ị ngay trên đầu ngươi rồi sao!"
Lưu Tiện Dương ra tay không biết nặng nhẹ, một cái này làm Trần Bình An hơi choáng váng, cũng không nghĩ đến chuyện đuổi theo thiếu niên cao lớn, đứng dậy tự lẩm bẩm: "Sấm sét, có phải thần tiên đang ngủ ngáy không? Còn mưa thì chắc không phải thần tiên tè đâu nhỉ, vậy thì chúng ta cũng thảm quá..."
Trần Bình An bước nhanh hơn, nhanh chóng đuổi kịp Lưu Tiện Dương.
Đùa giỡn một hồi, cuối cùng cũng đến tiệm rèn bên bờ suối, đã dựng xong bảy tám gian nhà đất vàng và nhà tranh. Trong mắt Trần Bình An, những thứ này đều là từng nắm từng nắm đồng tiền to đấy.
Còn có một đám thiếu niên và thanh niên trai tráng trong tiểu trấn đang đào giếng. Những người cùng tuổi phần lớn đều là đệ tử xuất thân từ Long Diêu như Lưu Tiện Dương, sau khi mất cái bát cơm sứ do hoàng đế ban thưởng, có thể tiếp tục kiếm được cái bát sắt ở tiệm rèn, đã coi như vận khí rất tốt rồi. Bất quá theo lời Lưu Tiện Dương, trong số những người đến giúp này, phần lớn là người làm thuê tạm thời. Nguyễn sư phụ nói ông chỉ nhận nhiều nhất vài đệ tử nhập thất, còn lại nhiều nhất cũng chỉ thành người làm thuê dài hạn.
Lưu Tiện Dương vẫy tay nói: "Ngươi đứng đây chờ, ta đi chào hỏi Nguyễn sư phụ trước, xem có thể dẫn ngươi vào ngắm cảnh rèn sắt không. Chậc chậc, nếu ngươi thấy con gái ông ấy vung búa rèn sắt, ta đảm bảo sẽ dọa chết ngươi!"
Trần Bình An đứng tại chỗ, không đi lung tung.
Nhìn quanh bốn phía, đã có hình hài của bảy cái giếng nước, miệng giếng còn để lại giá trục quay và lan can. Có mấy miệng giếng, liên tục có người đội mẹt trên đầu chui lên.
Nhìn đám người đang bận rộn đào giếng, Trần Bình An theo thói quen ngồi xổm xuống, bốc một nắm đất, chậm rãi vuốt ve trên đầu ngón tay.
Sờ vào khá ẩm ướt, nhưng thật ra không phải thủy tính thổ, trái lại, là hỏa tính thổ, bất quá thuộc loại cuối cùng của hỏa tính thổ. Theo cách nói của lão Diêu, đây gọi là "thất nguyệt lưu hỏa nhưỡng", tính đất sẽ tự chuyển thành ấm mát, không tính là quá khô, tính dẻo dai mạnh, hơn nữa điều này có nghĩa là khi gia cố thành giếng, không dễ sạt lở, là chuyện tốt.
Hiển nhiên, Nguyễn sư phụ thợ rèn cho dù không phải là chuyên gia đào giếng, cũng tuyệt đối không phải người ngoài nghề.
Chỉ là Trần Bình An không hiểu nổi chỗ đất nhỏ như vậy, đào nhiều giếng nước như thế để làm gì.
Trần Bình An quay đầu nhìn về phía con suối nhỏ, cười toe toét.
Bây giờ con suối vô danh này, rơi vào mắt thiếu niên đôi dép cỏ, chính là một tòa bảo khố nằm đầy vàng bạc đồng tiền.
Chỉ là sau đêm nay mò xong đá mật rắn, Trần Bình An phải lén đến Nê Bình Hạng một chuyến, theo lời dặn dò nhỏ nhẹ trước khi rời khỏi tiểu trấn của Cố Xán, đến dưới cái lu nước lớn trong nhà hắn đào đồ vật. Lúc đó Cố Xán đi gấp như lửa cháy đít, cũng không nói gì nhiều, chỉ bảo là bảo bối của nhà hắn, ngay cả mẹ hắn cũng không biết đồ vật bị hắn giấu ở đó.
Trần Bình An vừa nghĩ đến cái thằng nhóc mũi tèo đó, lại muốn cười.
Trước đây Trần Bình An là cái đuôi bám sau lưng Lưu Tiện Dương, theo hắn bắt cá bắt rắn trèo cây bắt tổ chim. Sau khi Trần Bình An thành thiếu niên, sau lưng mình cũng có thêm một cái đuôi nhỏ.
Đối với thiếu niên đôi dép cỏ không nơi nương tựa, một người là ca ca của hắn, một người là đệ đệ của hắn.
Một người cần hắn báo ân, một người cần hắn chăm sóc.
Cho nên bao nhiêu năm nay, Trần Bình An sống rất gian nan, nhưng không khổ.