Chapter 107: Tấm Lưới Đánh Cá
Đi dạo xong phố Quan Thủy, những món đồ cần mua đã sắm sửa đầy đủ, Trần Bình An định quay về, không ngờ A Lương lại đề nghị thuê thuyền đi ngắm cảnh sông Xung Đàm vào ban đêm. Người hưởng ứng thưa thớt, chỉ có Lâm Thủ Nhất gật đầu đồng ý.
Trần Bình An thì không ngại cất đồ xong sẽ đi xem thử đoạn thác hiểm trở đó, nhưng Lý Bảo Bình kéo nhẹ tay áo cậu, Trần Bình An hiểu ý, cân nhắc túi tiền một chút, mấy đồng tiền lẻ vụn vặt cũng đủ mua kẹo hồ lô.
Chu Lộc kéo cha là Chu Hà đi dạo tiệm binh khí, Lý Hòe kêu đói bụng, A Lương liền bảo ích thừa dẫn cậu ta về Trấn Ẩm Tử ăn khuya.
Một nhóm người liền chia tay ở đây.
Lâm Thủ Nhất sóng vai cùng gã đàn ông đội nón lá, khẽ hỏi: "Tiền bối nói Lý Hòe có phúc duyên nhất, vậy quyển 《Đoạn Thủy Đại Nhai》 trông như mới khắc in kia, có phải là thứ đáng giá nhất không?"
A Lương khẽ gật đầu, tiết lộ thiên cơ: "Chỉ là trông mới thôi, thật ra đã có tuổi rồi. Thứ viết trong sách chẳng đáng giá gì, toàn là phép tu luyện thủy pháp linh tinh, cố ý dùng để hại người ta. Nhưng chất liệu giấy của cuốn sách khá quý giá, để mấy trăm năm cũng không bị mối mọt."
A Lương gỡ chiếc hồ lô nhỏ xuống, uống một ngụm rượu, "Hơn nữa nếu ta không nhìn nhầm, trong cuốn sách này đã sinh ra mấy con du ngư. Đương nhiên mắt thường các ngươi không thấy được, thứ này thuộc một loại tinh mị trong thế gian, cực kỳ nhỏ bé, bơi lội giữa những dòng chữ, giống như cá sống trong sông vậy. Du ngư lấy tinh thần khí ẩn chứa trong chữ viết của sách làm mồi, khi trưởng thành, lớn nhất cũng chỉ bằng sợi tóc. Trên đời có rất nhiều loại du ngư, giống trong cuốn sách đó thuộc loại bình thường, nhưng nếu đem bán cho đám quan lại quyền quý thích của lạ, thế nào cũng phải được ba nghìn lượng bạc. Cho nên nó là một trong mấy cuốn sách đáng giá nhất của tiệm sách đó."
Thiếu niên líu lưỡi không thôi.
Ngay cả du ngư nhìn còn không thấy được, chuyển tay một cái là kiếm được ba nghìn lượng bạc trắng, chẳng lẽ ở ngoài tiểu trấn, tiền mới là thứ không đáng giá nhất sao?
A Lương như nhìn thấu suy nghĩ của thiếu niên, cười nói: "Chờ sau này ngươi thực sự bước chân vào con đường tu hành, ngươi sẽ hiểu vàng bạc trong mắt dân thường, dù có chất thành núi, tiêu xài cũng chỉ trong chớp mắt, nói không còn là không còn. Nói đi cũng phải nói lại, đã phải tiêu tiền như nước, thì cũng có nghĩa là thứ vàng trắng tục tằn kia, ngược lại mới là thứ đáng giá nhất."
Lâm Thủ Nhất gật đầu.
A Lương cười nói: "Nói những chuyện này với Trần Bình An, cậu ta chưa chắc đã hiểu."
Lâm Thủ Nhất lắc đầu: "Liên quan đến tiền bạc, cậu ấy chắc chắn hiểu."
A Lương cười ha hả, dẫn thiếu niên đến bờ sông Hồng Chúc Trấn, nơi đây ồn ào náo nhiệt. Thiếu niên đã quen với sự vắng vẻ tĩnh lặng của tiểu trấn quê nhà vào ban đêm, có chút không thích ứng, nhất là mỗi lần hít thở, dường như đều ngửi thấy mùi phấn son. Lúc đầu thấy mùi thơm phức, nhưng ngửi nhiều rồi, lại thấy có chút ngấy.
Khi hai người xuyên qua con hẻm nhỏ đến bờ sông, tầm mắt bỗng trở nên rộng mở. Hai bên bờ sông đều là những con đường đá xanh dày cộp, tiếng cười nói râm ran, vô số mỹ nhân yêu kiều tựa vào lan can lầu cao, lộ ra cánh tay trắng nõn như ngó sen. Nữ nhân phần lớn mặc y phục đỏ rực xanh lòe, trên lầu cao treo một chuỗi đèn lồng, soi rọi những nữ nhân kia dung quang phát sáng, càng thêm quyến rũ động lòng người.
Trong sông, những chiếc họa phường lớn nhỏ chậm rãi di chuyển dọc hai bên bờ, rèm trúc buông xuống, phần lớn là hai nữ nhân ngồi ở đầu đuôi thuyền, thêm một người chèo thuyền.
So với dáng vẻ phóng túng, lớn tiếng mời chào khách của những nữ nhân trên lầu cao, những cô gái trên thuyền tuy ăn mặc cũng phơi bày xuân quang, nhưng thần thái lại có thêm vài phần e lệ đoan trang.
Những cô gái trẻ tuổi hơn, giống như tiểu gia bích ngọc nhà bên, những phụ nhân lớn tuổi hơn, tựa như đại gia khuê tú. Thỉnh thoảng có những nữ nhân trên lầu cao còn mỉa mai chửi bới những cô gái trên thuyền tranh giành khách, ném rau quả về phía họ. Những người sau đã quen với chuyện này, phần lớn không so đo, trừ khi bị ném trúng ngay tại chỗ, nếu không rất ít khi đứng dậy trợn mắt chửi lại.
Một khi các cô gái trên thuyền xảy ra xung đột với các kỹ nữ trên lầu, chắc chắn sẽ khiến đám đàn ông đồng thanh hò hét khen hay, chỉ sợ thiên hạ không loạn.
Lâm Thủ Nhất có chút dựng tóc gáy: "Tiền bối A Lương, chúng ta không phải đi ngắm cảnh sông Xung Đàm sao?"
A Lương chơi xấu nói: "Đã là tam giang hội lưu, vậy thì nơi này đương nhiên cũng tính là sông Xung Đàm."
Lâm Thủ Nhất không biết nói gì cho phải.
A Lương ngồi xổm bên bờ sông, nhìn những chiếc họa phường chậm rãi lướt qua trước mắt. Mỗi lần có cô gái trên thuyền đưa tình, hoặc dùng giọng nói mềm mại ngọt ngào chào hỏi, A Lương đều lặng lẽ uống một ngụm rượu, tự mình lẩm bẩm. Lâm Thủ Nhất ngồi xổm xuống, vểnh tai nghe lén, nghe loáng thoáng được những câu như giữ mình trong sạch, quân tử chính nhân, sắc chữ đầu trên có một con dao... Lâm Thủ Nhất không nhịn được bật cười, được rồi, hóa ra tiền bối A Lương cũng chẳng khá hơn mình là bao?
A Lương hơi quay đầu, nhìn về phía một chiếc họa phường nhỏ không xa. Một phụ nhân dung mạo bình thường ngồi ở đầu thuyền, ung dung nhìn quanh bốn phía, không giống nữ nhân làm nghề buôn thịt bán da, ngược lại giống một vị phu nhân quyền quý đi dạo đêm. Ngược lại, thiếu nữ mới lớn chèo thuyền phía sau nàng ta, dung nhan kiều diễm.
A Lương đứng dậy, đợi đến khi chiếc họa phường này đến gần, đột nhiên móc ra một nén vàng chói mắt: "Đủ không?"
Phụ nhân mỉm cười dịu dàng, không gật đầu cũng không lắc đầu. Thiếu nữ chèo thuyền thì ánh mắt nhìn thẳng, hận không thể thay phụ nhân nhận lấy mối làm ăn này.
Ánh mắt phụ nhân lướt qua gã đàn ông đội nón lá, đưa ngón tay chỉ về phía thiếu niên Lâm Thủ Nhất: "Vị tiểu công tử này, chàng có thể tự mình lên thuyền."
A Lương nhanh chóng cất nén vàng đi: "Thằng nhóc này là đồ cùng kiệt, không có tiền! Một xu cũng không có!"
Phụ nhân dịu giọng nói: "Ta có thể không thu bạc của chàng."
Thiếu nữ theo hướng ngón tay phụ nhân, nhìn thấy một thiếu niên mặt đỏ bừng, môi hồng răng trắng, phong độ nhẹ nhàng, nàng cũng bẽn lẽn mỉm cười.
Đáng thương cho gã đàn ông đội nón lá có tiền mà không tiêu được, bị bỏ mặc một bên, vẻ mặt đầy vẻ khó hiểu, trong lòng nghĩ: con mụ này mù à, hay là khẩu vị quá kén chọn? Một gã đàn ông anh tuấn tiêu sái, đang độ sung sức như ta mà không lọt vào mắt xanh, ngược lại lại ưng cái thằng Lâm Thủ Nhất gầy đét như cây sào? Nếu theo kiểu này, mà đem cái thằng Trần Bình An còn gầy hơn đến đây, chẳng phải con mụ này phải ngược lại bỏ tiền ra sao?
A Lương lẩm bẩm: "Mất tình cảm rồi."
Phụ nhân mỉm cười nhìn thiếu niên, không biết vì sao, một phụ nhân dung mạo bình thường, lại có vài phần quyến rũ hồ ly: "Không lên thuyền sao?"
Lâm Thủ Nhất lắc đầu.
A Lương ngồi trên bậc thềm, uống một ngụm rượu buồn: "Nhóc con, mau lên thuyền đi, cùng lắm thì sau này không được uống rượu hồ lô nữa thôi. Trên đời này có loại rượu nào mà sánh được với rượu hoa. Ngươi nhất định đừng bỏ lỡ."
Lâm Thủ Nhất vẫn đứng im không nhúc nhích, nhưng lại trợn mắt nhìn cái bóng lưng của gã đàn ông đội nón lá một cái.
Chiếc họa phường đành phải tiếp tục đi tiếp, phía sau những người cùng nghề đã bắt đầu giục giã.
Phụ nhân vẫn ngoảnh đầu lại, mỉm cười nhìn thiếu niên một cái.
Thiếu niên vô cảm, lạnh lùng đối diện với ánh mắt nàng ta.
Không ngừng có những chiếc họa phường lướt qua trước mặt hai người, những cô gái trên thuyền đủ mọi dáng vẻ, như một bức tranh mỹ nhân dần dần mở ra.
Lâm Thủ Nhất khẽ hỏi: "A Lương, ngươi cố ý đợi nàng ta sao?"
A Lương đưa tay đẩy nhẹ nón lá, lắc đầu cười nói: "Chỉ là nhất thời nổi hứng thôi, chỉ là muốn biết tấm lưới đánh cá này, rốt cuộc lớn đến mức nào."
Thiếu niên thư sinh ngồi bên cạnh hắn, ung dung nhìn những nữ nhân phấn son kia.
Trên con đường đá xanh dọc bờ sông, có những đứa trẻ xách giỏ chạy tới chạy lui, từng tiếng rao bán hoa hạnh trong trẻo, bên đông vang lên một tiếng, bên tây lại nổi lên một tiếng.
----
Chu Lộc muốn chọn cho mình một thanh chủy thủ để phòng thân, lưỡi dao phải sắc bén, đồng thời hy vọng ngoại hình cũng đẹp mắt một chút. Không ngờ tiệm binh khí đã đóng cửa, thiếu nữ buồn bã đứng ở cửa, không nói một lời.
Chu Hà an ủi: "Ngày mai đến lại là được."
Thiếu nữ dựa lưng vào cột buộc ngựa bên ngoài tiệm, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.
Chu Hà khẽ hỏi: "Có tâm sự à?"
Chu Lộc lắc đầu.
Chu Hà cẩn thận hỏi: "Đoạn đường cuối cùng rời khỏi Kỳ Đôn Sơn, tiểu thư chủ động yêu cầu ngồi cùng một con sơn quy với con, là có tìm con nói chuyện gì sao?"
Chu Lộc ừ một tiếng, uể oải nói: "Tiểu thư bảo con phải lịch sự khách khí với tất cả mọi người."
Chu Hà thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Tiểu thư nói cũng không sai, ra ngoài đường, đúng là nên hòa khí sinh tài."
Chu Lộc khẽ nói: "Cái tên A Lương đó thì thôi đi, dù sao cũng đến từ Miếu Phong Tuyết, tuy không giống chút nào với thần tiên mà con tưởng tượng trước đây, nhưng thần tiên thì vẫn là thần tiên, dù có đáng ghét đến đâu, con cũng có thể nhẫn nhịn. Nhưng cái tên Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe kia thì tính là gì? Chẳng qua chỉ dựa vào việc học cùng trường với tiểu thư vài năm, mà không coi mình là người ngoài. Một kẻ là con riêng do tỳ nữ sinh ra, một kẻ là con trai của kẻ vô dụng, dựa vào đâu mà ngồi ngang hàng với tiểu thư của chúng ta? Nhất là cái tên..."
Thấy con gái không muốn nói tiếp, Chu Hà tiếp lời: "Trần Bình An?"
Thiếu nữ mím chặt môi.
Chu Hà thở dài: "Ở đây không có người ngoài, câu tiếp theo cha nói, có thể hơi khó nghe..."
Thiếu nữ đột nhiên thần thái rạng rỡ, cắt ngang lời người cha: "Cha, công tử trong bức thư nhà gửi cho tiểu thư, phía sau còn đặc biệt viết cho con một đoạn dài ghi chép tùy bút. Chữ hành thư và khải thư của công tử ngày càng thuần thục, trên thư kể cho con nghe chuyện công tử tự mình cùng người truy sát một bọn mã tặc đầy gập ghềnh, nói đã quen biết trưởng tôn của một vị Trần thị Trụ Quốc, còn nói về cảnh tượng Thái Bình Hỏa, nói Đại Ly Kinh Thành không gì là không có, trên đường lớn vậy mà có người cưỡi mãng xà, tiên hạc phô trương qua lại, mà dân chúng kinh thành đã sớm quen chuyện lạ không còn lạ. Công tử còn nói cổng bắc hoàng thành Đại Ly Kinh Thành, bên trái bên phải mỗi bên có một vị Kim Giáp Môn Thần sống, nghe nói là lễ vật khai quốc mà một tông môn Đạo gia tặng cho Đại Ly, cao những bốn năm trượng đấy. Cha, cha nói xem có thú vị không?"
Chu Hà bất đắc dĩ nói: "Gọi là Nhị công tử, cho vững chắc."
Thiếu nữ vui vẻ nói: "Đại công tử lại không có ở đây, huống hồ Đại công tử hiền lành như vậy, dù có nghe thấy cũng sẽ không giận."
Chu Hà khẽ quát: "Không được vô lễ!"
Chu Lộc cúi mắt xuống, hàng mi khẽ động.
Chu Lộc nhỏ giọng nói: "Công tử, à, là Nhị công tử từng nói với bọn hạ nhân chúng con rằng, người mệnh tốt, nằm không cũng được hưởng phúc, người mệnh xấu, đến thế gian này đi một vòng, chính là để chịu tội. Lý Hòe mệnh tốt, Lâm Thủ Nhất mệnh cũng tốt, trở thành học sinh của Thư viện Sơn Nhai, sau này phần lớn sẽ nổi danh thiên hạ, lui một bước mà nói, làm một kẻ giàu có bạc nghìn vạn, cũng dư sức."
Thiếu nữ chậm rãi ngẩng đầu lên: "Cái tên Trần Bình An đó mệnh thật ra cũng không tệ, ít nhất cậu ta không cần phải gọi người khác là tiểu thư, công tử."
Chu Hà có chút không dám nhìn thẳng ánh mắt con gái.
Gia sinh tử, sở dĩ là gia sinh tử, là vì từ trong bụng mẹ đã là như vậy rồi.
Chu Hà muốn nói lại thôi.
Thiếu nữ ánh mắt kiên nghị, giọng nói kiên định: "Cha, không sao đâu. Nhị công tử nói rồi, đến Đại Ly Kinh Thành, có rất nhiều cách để thoát khỏi tiện tịch. Huống hồ biên quân Đại Ly chịu nhận nữ tử võ nhân, nếu quân công tích lũy đủ, nói không chừng còn có thể trở thành cáo mệnh phu nhân nữa."
Chu Hà nhìn thiếu nữ trước mắt với thần thái khác lạ này, có chút xa lạ, lại có chút an ủi, gật đầu nói: "Đến lúc đó hai cha con ta cùng nhau đầu quân là được, còn có thể chiếu ứng lẫn nhau. Nhị công tử hiện giờ đã đứng vững gót chân ở kinh thành, tranh thủ để cậu ấy giúp chúng ta chọn một đội biên quân tốt một chút, ác chiến không nên quá nhiều, chiến công cũng đừng quá khó kiếm. Tóm lại, trước khi thoát khỏi tiện tịch, không được làm nhục gia phong của Lý thị Long Tuyền chúng ta. Về sau dù thật sự tự lập môn hộ, cũng phải mang lòng cảm kích đối với Lý gia..."
Thiếu nữ cười tươi, bước nhanh lên phía trước, khoác lấy cánh tay Chu Hà, kéo ông cùng quay về Trấn Ẩm Tử, trêu chọc nói: "Biết rồi, biết rồi, cha à, bao giờ cha lại nói nhiều như vậy."
Chu Hà xoa đầu con gái, do dự một lát, vẫn quyết định nói ra: "Có cơ hội, nói với Trần Bình An một câu xin lỗi. Trận chiến trên đỉnh Kỳ Đôn Sơn, bất kể động cơ ban đầu là gì, một việc làm sai rồi chính là làm sai rồi, vậy nên nên xin lỗi thì phải xin lỗi, nên bù đắp thì phải bù đắp."
Chu Lộc trầm mặc một lát, có lẽ vì tối nay tâm trạng rất tốt, nở nụ cười rạng rỡ: "Vâng!"
----
Hồng Chúc Trấn tuân theo lễ chế Đại Ly, thiết lập Văn Võ nhị miếu, quy mô không nhỏ là Văn Xương Các và Võ Thánh Miếu, lần lượt thờ phụng một pho tượng thần quan văn tay cầm ngọc hốt, một pho tượng thần quan võ mặc giáp đeo kiếm, chân giẫm lên con mèo rừng.
Hai ngôi miếu của Hồng Chúc Trấn được xây ở phía nam thành, hai bên cách nhau không xa, ước chừng năm sáu trăm bước chân.
Đêm đã khuya, hai pho tượng thần gần như đồng thời rung chuyển, bụi bặm trên người rơi xuống xào xạc, từng đợt gợn sóng màu vàng nhạt lan tỏa trên bề mặt pho tượng.
Cùng lúc đó, từ đường Giang Thần ở hai bên bờ sông Tú Hoa và sông Ngọc Dịch, hai pho tượng thần bằng đất sét mạ vàng cũng có cảnh tượng tương tự.
Phía bắc Hồng Chúc Trấn, thuộc dãy Kỳ Đôn Sơn, một gã đàn ông để lộ ngực bụng, tay xách bầu rượu, bên hông còn treo ba bầu rượu nữa. Tuy cả người đầy mùi rượu say khướt, bước chân loạng choạng, nhưng mỗi lần bước ra, một bước dài đến năm sáu trượng, đi trên đường núi, như đi trên đất bằng. Hắn rất nhanh đã đến khoảng đất bằng trên đỉnh Kỳ Đôn Sơn, ợ một hơi rượu, dậm mạnh một cái.
Thổ Địa Gia Kỳ Đôn Sơn là Ngụy Bách xuất hiện ở nơi không xa.
Gã đàn ông liếc nhìn thanh niên tuấn mỹ tay cầm trượng xanh, cười nói: "Đáng mừng đáng mừng, cuối cùng cũng phá vỡ được đạo thuật cấm chế trên người, không những khôi phục được chân thân Thổ Địa, mà còn có hy vọng tự mình trở thành Sơn Thần, xem ra gần đây ngươi đã gặp được cơ duyên to lớn."
Ngụy Bách sắc mặt âm trầm: "Có gì nói thẳng."
Gã đàn ông lau miệng, hỏi thẳng: "Tên đao khách tên A Lương kia, mạnh đến mức nào?"
Ngụy Bách trầm mặc không nói.
Gã đàn ông thản nhiên nói: "Việc này liên quan trọng đại, ta không có tâm trạng càng không có thời gian để cùng ngươi dây dưa. Ngươi không mở miệng, ta sẽ đánh nát Kim Thân của ngươi, khiến ngươi không có cơ hội chết đi sống lại."
Ngụy Bách hỏi: "Trước khi trả lời, ta có thể biết được nguyên do không?"
Gã đàn ông gật đầu nói: "Kẻ đó đã giết hai tử sĩ đỉnh cấp của Đại Ly chúng ta, Lý Hầu võ phu đệ thất cảnh, Hồ Anh Lân luyện khí sĩ tầng tám, đều là cao thủ cấp Giáp của Trúc Diệp Đình dưới trướng vị Nương Nương kia. Bệ hạ sau khi nhận được tin, rất không vui, cho rằng kẻ này phá hỏng quy củ trước, vì vậy Đại Ly muốn đòi hắn một lời giải thích."
Ngụy Bách tâm trạng nặng nề.
Gã đàn ông giọng điệu sâm nhiên, cười lạnh nói: "Khuyên ngươi đừng nhúng tay vào, có thể rửa sạch quan hệ với mình là tốt nhất, nếu rửa không sạch, nói không chừng lại phải xuống sông Xung Đàm tắm rửa thêm lần nữa. Nhưng ta dám khẳng định, lần này sẽ không còn ai sẵn lòng liều mình hồn phi phách tán, vẫn muốn giúp ngươi vớt từng mảnh vỡ dưới đáy sông lên, từng mảnh một ghép lại Kim Thân, cuối cùng lén mang về Kỳ Đôn Sơn cho ngươi. Đúng không, Bắc Nhạc Chính Thần của Thần Thủy Vương Triều?"
Ngụy Bách cười thảm một tiếng.
(Hết chương)